– У НАС КРИЗИС! – крикнула Аманда.
Она ворвалась в мою комнату почти в десять вечера. Это было порогом, установленным моими родителями, для посещения друзей и не важно, есть у нас какой кризис или нет. И несмотря на то, что я была поглощена своими исследованиями, судя по всему спасению нашего вида от надвигающейся катастрофы придется подождать.
– Что такое?
Аманда плюхнулась ласточкой на мою кровать и закричала в подушку.
– Что случилось?
– Мне звонила Дарлин, – она перекатилась на спину.
– Дарлин…из «Кармического кафе»?
– Да. Она думает, что ей, скорее всего, придется закрыться.
– Почему?
– Народу нет, и она не может выплатить аренду…
– Потому что ее еда ужасна. Я уверена, что люди к ней приходят только на вечер поэзии.
– Знаю. Она сказала, что в эту субботу, скорее всего, будет последний вечер поэзии. Представляешь? Что делать будем?
– В смысле? А что мы можем сделать?
Аманда села и прижала к груди одну из моих подушек.
– Ты не слышала ее… у нее был такой грустный голос. Она плакала и постоянно шмыгала носом. Я понимала, что она говорит через раз. Она такая милая женщина, но я понятия не имею, чем она думала, когда решила, что сможет содержать ресторан.
– Но какое-то время он работал, ведь так?
– Дарлин говорит, что почти два года. Но она сомневается, что сможет заплатить аренду за следующий месяц. Чтобы заплатить за этот, она одолжила денег у своих престарелых родителей, но теперь у них какие-то финансовые проблемы.
– Почему она позвонила тебе? – спросила я. – Не похоже, чтобы вы были с ней друзьями.
– Нет, но она знает, как вечер поэзии важен для меня, и она хотела, чтобы я узнала об этом первой, на случай если я захочу написать что-то особенное. – Аманда снова уткнулась в подушку. – Дерьмо.
Она выпрямилась и сделала глубокий вздох.
– Мы должны придумать, как спасти это кафе. Мы не можем допустить его закрытия.
– Как мы это сделаем? Денег у нас нет.
– Да, но у нас есть друзья, правда? Мы можем заставить Джордана привести туда всю команду по плаванью, можем разбросать флаеры по всей школе…
– Они придут туда максимум один раз. Ты прекрасно понимаешь, что Дарлин не умеет готовить.
Аманда нахмурилась, а затем посмотрела на меня так, будто я была ее главным блюдом.
– Готовить можешь ты.
– Нет…
– Да, можешь, – вскочила Аманда. – А потом ты научишь Дарлин. Придут люди и полюбят ее стряпню. А потом придет еще больше людей, и тогда кафе будет спасено. Ты, шеф Кэт, спасешь это кафе.
– Нет…
– И я могу тоже поработать. Буду хостес, официанткой или еще кем. И я займусь декоративной частью. Буду принимать жалобы и пожелания: ее официантки никогда нас о таком не спрашивают. Обучу их, как вести себя с клиентами, как одеваться, что говорить…
Если Аманда чем-то загорелась, остановить ее помогут только небеса.
– Вот что я сделаю, – продолжила она. – Я пропущу смену в «Олимпе» в эти выходные, попрошу кого-нибудь меня прикрыть, а то босс меня возненавидит. А сама побегу работать у Дарлин. Она может даже мне не платить, поработаю на правах консультанта. И тебе, Китти Кэт, немедленно надо начинать готовить. Вот прямо завтра. Придумай что-нибудь новенькое, чтобы к выходным мы смогли привлечь новых клиентов…
– Можно мне слово, пожалуйста? – перебила ее я. – НЕТ.
– Почему? – спросила Аманда. – Тебе понравится! Будто бы у нас с тобой снова есть кафе, вот только в этот раз оно будет настоящим. Я уверена, Дарлин разрешит нам там похозяйничать. Ты бы слышала ее сегодня…она в отчаянье. Плюс к тому, мы с тобой справимся с этим местом раз в десять лучше нее.
– Нет. Я не могу. Серьезно, - все это было за гранью фантастики, а я должна была придерживаться реальности. – Аманда, у меня куча дел. У меня уже есть работа, не забыла?
– Так уволься…
– Не собираюсь. Мне там нравится.
– Ты можешь работать в кафе по выходным, – убеждала меня Аманда.
– Только вот у меня куча домашней работы. И мне нужно готовить на свою семью, помнишь? У меня нет на это времени…
– Но это важно, – не сдавалась Аманда. – И я знаю, какая ты организованная. Ты с легкостью найдешь выход, разве нет?
На этот раз она взглянула на меня своим жалостливым взглядом. Теперь она не требовала, теперь она умоляла меня.
И я почувствовала, как сдаю позиции.
– Я не умею готовить веганские блюда, – я все еще пыталась сражаться.
– Еще как умеешь. Ты готовишь их все время: все эти овощные блюда, супы, бесподобные кексики с цуккини. Черт возьми, Кэт, разве этот мир не заслуживает твоих кексиков?
Если бы Аманда была щенком, живущем в приюте, ее бы без сомнения забрали бы первой. Разве можно устоять перед этим жалостливым личиком?
– Кроме того, – добавила она. – Я тебе гарантирую, что люди предпочтут твою ужасную вегетарианскую еду самому лучшему блюду Дарлин. Ты знаешь, что я права.
Я закрыла глаза и вздохнула. Аманда прекрасно понимала, что победила.
Она подпрыгнула ко мне и начала душить в своих объятиях.
– Спасибо! Спасибо! Ты не пожалеешь. Правда! Мы сделаем это место лучше. Мы спасем Дарлин от разорения, а пристанище поэтов будет жить. Это самая благородная вещь, которую ты когда-либо делала.
– Ты плохо на меня влияешь, – сказала я ей.
– Я знаю. Я тоже тебя люблю.
После этого она ушла, чтобы я смогла доделать свою домашнюю работу. Как будто я могла теперь об этом думать. Естественно вместо этого я тут же принялась искать вегетарианские рецепты. Если я серьезно возьмусь за это, то я не хочу опозориться.
На что я подписалась?