Я дал Лашину время убраться с горизонта, затем пошел обратно к бальной зале, поднялся на балкон и остановился перед дверью в театр. Вдох, выдох, открыть...

И вот я уже сидел.

К таким переносам труднее всего привыкнуть. Я оказался не в том же месте, что в прошлый раз, но почти - где-то на один ряд впереди и двумя креслами правее, примерно так. Что само по себе могло многое значить для кого-то, у кого мозги работают не так, как у меня.

Хевлики не было, и я настроился на ожидание. Почему я был настолько убежден, что рано или поздно она тут непременно появится - трудно сказать, но я был убежден, и примерно через полчаса оказалось, что я прав, потому что она появилась - просто взошла на сцену. И сразу заметила меня, ведь она всегда обращает внимание на зрителей. Она так сказала.

Она спрыгнула со сцены, подошла и опустилась на сидение рядом со мной. И словно по протоколу, смотрела прямо вперед.

- Вы меня правда не узнали? - спросил я.

- Узнала, конечно. Вы ведь были здесь вчера.

- Я имел в виду, раньше.

- Не понимаю.

- Мы встречались раньше, под вывеской семи самоцветных камней.

Она на миг свела брови, потом повернулась ко мне.

- Так это были вы?

Я кивнул.

Какое-то время она изучала меня, явно не узнавая - для некоторых драгаэрян мы действительно все на одно лицо; затем покосилась на мою левую руку и кивнула.

- Да, теперь вспомнила.

Я кивнул.

- Но как это возможно?

- Это трудно объяснить.

- Однако выходцы с Востока... - она замялась, а я кивнул:

- Да, мы обычно столько не живем. Я сжульничал.

- Я не понимаю.

- Я тоже, вот честно. Однако помните ту беседу несколько сот лет назад? Для меня это было несколько часов назад.

- Особняк.

- Ага.

- Кто вы такой?

- Владимир Талтош, граф Сурке милостью Ее Величества, бывший джарег, а ныне путешественник, нехикста и ценитель доброй еды и выпивки.

- Одно слово я не поняла. Это на сариоле?

- Нет, это из языка котавров. Меня так однажды назвали. Она это перевела как "тот, кто порезался дважды одним и тем же ножом".

- Непохоже на комплимент.

- Я так понял, этим словом обычно называют детей, которые никак не научаться не совать свой нос куда не следует. Я уверен, должен быть какой-нибудь осквернитель культурных учений, способный объяснить всю их важность, причем совершенно неправильно.

- Я не слишком хорошо помню ту, прошлую беседу. Только что вы тогда задавали очень много вопросов.

- И еще предупредил вас не доверять Лашину.

Она нахмурилась.

- Да, было что-то такое. И я и правда не доверяю ему.

- Это он устроил, чтобы Гормена изгнали из Дома Иссолы.

Она снова взглянула мне прямо в глаза, на сей раз не отворачиваясь.

- Зачем он это сделал?

- Он влюбился в вас.

Лицо ее преисполнилось отвращения с некоторым оттенком неверия. Я отвернулся, разглядывая сцену, чтобы дать ей придти в себя.

- Зачем вы рассказываете мне об этом?

- Честно говоря, сам не уверен. Но мне показалось, вам следует знать.

Кроме того, Гормен мне даже нравился - до того, как он подсыпал мне зелье и попытался допросить меня.

- Не верю, что он так поступил.

- Ему приказали.

- Когда это случилось?

- Несколько сот лет назад. Или еще сегодня, смотря как считать.

- Гормен, - повторила танцовщица. - Он...

- Это ведь нелегко, жить под одним кровом?

Она кашлянула и отвернулась к сцене.

- Это несколько личный вопрос.

- Я задавал и более личные, тогда, в прошлом.

- Правда? Не помню. И не понимаю, с чего бы мне на них отвечать.

- Я тоже, кстати, потому что это не в духе иссол.

- Возможно, тогда все было ближе к... - она словно подыскивала слова, чтобы сказать то, о чем не хотела говорить, - к тому, что случилось с Горменом. Я тогда была сама не своя. Что это?

- Хмм? О чем вы?

- У вас пальцы дрожат.

Я усилием воли убрал эту дрожь.

- Просто мне хочется кого-то прикончить, но здесь нет никого, кто этого заслуживает. Лашин - гад, но для меня одного этого маловато, чтобы всадить кинжал ему в глаз.

- Я... даже вообразить не могу, каково это.

- Правда? Вы что же, никогда ни на кого по-настоящему не злились?

- Ну - злилась, конечно же.

- Тогда все вы знаете.

- Что ж, пусть так.

Мы немного помолчали.

- А тогда, - наконец проговорила Хевлика, - вы объяснили, что вы вообще делаете?

- Вроде того.

- Хотите попробовать еще раз? Я помогу, если сумею.

- Ладно. Вы знаете о зеркалах?

- Конечно, я в той комнате практикуюсь каждый день.

- Нет, другая комната с зеркалами.

- А. Туда мне нельзя.

- В целом это магический фокус для всего этого места.

- Наверное, так и есть. Но мне неизвестны подробности, а в волшебстве я не особенно искушена - знаю только то, что знают все.

Трудно объяснять кому-то то, что сам не понимаешь.

- Что ж, - сказал я, - я кое-что понял. Особняк не был построен здесь, он здесь появился. Эту часть мозаики я сложил, когда увидел гнилые растения... не суть важно. Я нашел пещеру, помеченную волшебными рунами, и это было... нечто вроде якоря, понятно? Когда строили особняк, одна из его частей должна была...

Я замолчал.

- Что такое? - чуть погодя спросила она.

- Думаю, я понял, - проговорил я. - Дороги, коридоры, двери, зеркала с некромантией. Зеркала обеспечивают преображение физического перемещения в перемещение сквозь миры, что порой обозначает "сквозь время". Вот как особняк попал сюда. Есть места, на которых он заякорен - пещера под винным погребом, и Чертоги Правосудия, и то место в прошлом, где началось строительство. Зеркала работают как окна у Морролана...

- У кого?

- Э, неважно. Суть в том, что все пути в особняк контролируются с помощью зеркал, и они вроде как сложены стопкой один на другой. Идея Атранта была в том, чтобы создавать дополнительные проходы в различные миры, куда можно попасть просто открыв одну из дверей или сделав шаг по коридору. - Тут я нахмурился. - Только он этого еще не сделал. Пока у него есть только путь в Чертоги, путь в будущее из внутреннего дворика и путь в прошлое - изначальные якоря. Он не построил ни один из таких путей, а просто сделал места, куда они могут вести, поэтому прямо сейчас получился набор странных комнат, находящихся в странных местах: он вроде как приготовил целую кучу ножен, в которые пока не вложил кинжалы. Почему, кстати? А, ну да. Лашин сказал, что особняк только-только закончен.

Хевлика кивнула.

- Мы переместились два дня назад. Я уже много лет жила в особняке, но он стоял рядом со старым замком на берегу реки, а потом мы вдруг оказались здесь.

- Значит, вот в чем суть, - проговорил я. - Время.

- То есть?

- Пути в пространстве - онн же и пути во времени, если перемещаться между мирами. Уверен, будь здесь Некромантка, она бы объяснила это куда понятнее, а меня на большее не хватает.

- Я не...

- Это все Тетия, и вы, и Лашин с Горменом.

- Я никогда не встречала Тетию.

- Да, именно так. Потому что она умерла, знаете ли.

- Когда?

- Вот-вот. Когда. Когда и где. Эта часть пока никак не сойдется у меня в голове, но именно здесь ключ ко всему.

- Я за вами не поспеваю.

- Тетия умерла здесь, в особняке, в прошлом, но попала в ловушку в настоящем.

Она покачала головой.

- Попробуйте с другой стороны: Тетия пару сотен лет занималась тем, что накладывала все нужные заклинания. Вы ее не встречали, потому что ее часть работы требовала пребывания в будущем.

- В будущем?

- Ну да, в тогдашнем будущем, в нынешнем настоящем.

- Я не... погодите, кажется, я понимаю, о чем вы. Она делала свою работу здесь, под Адриланкой, в том времени и месте, где должен был оказаться особняк.

- Да, накладывала заклинания, которые позволят ему существовать.

- Но как она сюда попала? Как она переместилась во времени?

- У меня голова раскалывается.

- Простите.

- Нет, все нормально, я справлюсь. Смотрите: на самом деле она во времени не перемещалась. В Чертогах Правосудия можно выбирать время и место достаточно свободно - наверное, там их вообще бесконечно много, не знаю. Но пока Атрант руководил постройкой физической структуры, Тетия оставалась в Чертогах Правосудия, создавая магические связи, которые бы соответствовали ей. И когда они оба закончили работу, особняк появился здесь.

- Но Тетия была...

- Да, да. Она была в Чертогах Правосудия, ее заклинания создавали пути в здесь и сейчас, и она была здесь и сейчас, а ее заклинания создавали пути в Чертоги.

- Но вы сказали, что она не путешествовала во времени. Этого я уже не понимаю.

- Ага, я тоже.

Я и правда чувствовал себя на волосок от приступа головной боли.

Знакомо вам ощущение, когда кусочки мозаики сошлись и все внезапно обрело смысл? Вот оно мне больше нравится.

- Так, - медленно проговорил я, прокручивая все это у себя под черепом, - в Чертогах Правосудия, когда путешествуешь между мирами, время и место - это части одного целого. И если она была в Чертогах, она могла найти место, которое также и время. Вот с чем она соединяла особняк. Можно полагать его местом и временем, которые находятся над нашим и соприкасаются с ним. Вот почему Тетия называла его платформой.

- В этом уже есть сколько-то смысла. Но что тогда с ней случилось?

- Вот это я и собираюсь выяснить.

Она кивнула.

- Тут есть волшебник. Возможно...

- Да, Армарк. От него помощи было немного. И почти уверен, что больше его с нами нет.

- О?

Я воспринял это как приглашение объяснить подробнее и отказал, не сказав ничего. Хевлика решила, что это прекрасный ход и сделала то же самое. Я нарушил молчание первым.

- Как вы?

- Господин?

- После того, что я вам рассказал. О Гормене и Лашине. Что вы будете делать дальше?

- Мне нужно немного времени, чтобы обдумать это.

- Вам будет трудно нормально вести себя с Лашином? Ну, если вы вообще этого пожелаете?

- Не знаю.

Я покачал головой.

- Просто не понимаю. В голове не умещается.

- Что именно?

- Вы двое. Вы и Гормен, в смысле. Вы вместе, все прекрасно, а потом его Дом меняется, и - бац! - все стало иначе. Ведь дело даже не в его положении, потому что оно осталось тем же самым. Иным стал Дом. Как вы могли позволить...

Тут я остановился, уставившись в пространство. Она молчала еще несколько секунд, потом спросила:

- Что?

Я покачал головой, приводя хоровод мыслей в относительный порядок.

- Вот оно, - наконец проговорил я. - Теперь все сходится. Дома. Цикл.

Империя. Катастрофа. Застой. Катализатор. Все.

Хевлика терпеливо ожидала объяснения, но когда я начал вставать, она заметила:

- Влад, нельзя же вот так все бросить.

Голос ее был несколько удивленным, но она была права. Я снова сел.

- Простите. Слишком много и слишком быстро. И - да, это влияет на вас.

- Как и что?

- Не уверен, что смогу объяснить; скажу только, что с вами - я имею в виду, со всеми вами, драгаэрянами, - изрядно... поработали. Это проникло во все, что вы делаете, даже в то, в кого вы можете позволить себе влюбиться, и сделано это было целенаправленно. Дженойны хотели посмотреть, что получится.

- Ах...

- Вы очень воспитанная персона. Даже не сказали "вы с ума сошли", очень мило с вашей стороны.

Улыбка ее была классической улыбкой иссолы, но Хевлика не сказала, что я неправ.

- Верить или нет, дело ваше. Я многое из этого знаю уже несколько лет, кое-что выяснил относительно недавно, а сейчас все сложилось воедино и голова у меня раскалывается. Однако скажите мне вот что: почему вступить в брак с кем-то из другого Дома - столь немыслимое дело?

- О, потому что... вы не поймете.

- Нет, не пойму. Забавно другое: вы тоже не понимаете. Вы это знаете, вы это чувствуете, но не понимаете.

Она посмотрела на меня, потом медленно повернулась обратно к сцене.

- Простите, - проговорил я. - Вам, наверное, неудобно говорить о таком.

- Тогда, возможно, поговорим о ваших трудностях? - предложила Хевлика.

- Конечно.

- Может быть, объясните? В смысле, что именно вы пытаетесь сделать.

Я пожал плечами.

- Хорошо. Есть девочка, ее зовут Девера. Она родилась в Чертогах Правосудия. Ее бабушка - богиня, ее...

- Какая богиня?

- Вирра. Ее отец - тень Киерона Завоевателя.

- Продолжайте.

Я моргнул. Что ж, хорошо, если она принимает все это как нечто возможное, могу с тем же успехом выдать и остальное. Я коротко пересказал все разговоры, которые тут разговаривал, все вещи, которые видел, странности с комнатами и коридорами, выводы насчет леди Атрант и зеркал.

Хевлика ничего не говорила, но пару раз кивала насчет выводов, а еще поморщилась, когда я говорил об убийстве Армарка и чудовища, которое когда-то было сыном Атранта.

Когда я закончил, танцовщица долго молчала, потом заметила:

- Девера.

- Что насчет нее?

- Вы описали, как Девера появляется и исчезает. Почему она так делает?

- Хм. Да. Наверное, я думал, что это часть ее природы.

- Но это ведь не отет, правда?

- Нет, не ответ. Вы правы.

- Итак?

- Итак, вы задали правильный вопрос, а теперь где мне искать на него ответ?

- Тут уж я вам помочь не могу.

- Каждый раз, когда вы говорите, что не можете мне помочь, за этими словами следует очередной урок.

Она улыбнулась, по-прежнему глядя на сцену.

- Думаю, это больше ваша заслуга, нежели моя.

- Быть может. Что ж, пусть так. Это не природа Деверы, иначе она бы все время так делала. И это не свойство особняка, потому что с другими тут такого не происходит.

- Отсюда вывод?

- Взаимодействие.

Она кивнула, я рассмеялся.

- Вот и отлично. Чтобы понять, как тут все работает, я должен выяснить, почему Девера все время исчезает, и для этого мне нужно разобраться, как тут все работает.

Она снова улыбнулась в сторону сцены. На месте балкона я бы уже начал завидовать.

- Что ж, - заметила она, - никто из остальных не исчезает. Так что поговорить можно со многими.

Я фыркнул:

- Это да, вы правы, но есть исключение...

- Какое?

- Тетия.

- А что Тетия?

- Она тоже внезапно исчезла.

- Но ведь она призрак? Вы сказали, что она призрак, а призракам вроде бы так и положено себя вести...

- Не знаю. Я прежде встречал только одного.

Хевлика кивнула.

- А я вообще их никогда не видела.

- Кроме того, думаю, она ограничена лишь той комнатой, неважно, призрак она или что-то еще.

Она кивнула.

- Да, это похоже на правду.

- Так что я, наверное, схожу побеседую с ней.

Она кивнула.

- Вряд ли мы еще увидимся.

- Рада была пообщаться.

- Спасибо вам. И за танец тоже.

Она улыбнулась и кивнула, а я вышел через дверь.

У меня возникла теория.

Я вернулся в те покои, где спал, и дважды дернул свисавший с потолка шнур. Подождал. Ждать пришлось куда больше, чем следовало бы, и я решил, что теория ошибочна, а может, слуги совсем обленились, но тут появился Гормен, и вид у него был весьма нерешительный.

- Сударь, вы позвонили дважды.

- Да.

- Лашина вызывают одним звонком, а меня - тремя, и я не был уверен...

- О, это моя ошибка. Я имел в виду вас.

- Хорошо, сударь.

- А два звонка - это кто?

- В настоящее время - никто.

- Ну конечно. Я бы хотел поговорить с вами. Не присядете?

- Я предпочел бы постоять, сударь.

Я знал, что он ответит именно так, но должен был спросить. Сам же я опустился на стул. Это походило на второй акт небольшой драмы, которую я час назад разыграл с Лашином. А может, там была репетиция, а здесь само представление.

- Вы же помните, меня, да? - проговорил я.

- Да, сударь.

- Я имел в виду - раньше, когда вы подсыпали мне зелье и попытались меня допросить.

Взгляд его был направлен куда-то сквозь меня, он молчал.

- Отвечайте, - велел я. - Вы меня помните?

- Я сперва не узнал вас. А потом не был уверен.

- Но теперь узнали, и уверены.

- Да, сударь.

- Хорошо. Знаете, я этим не слишком доволен. Особенно учитывая, что для меня это произошло не далее как вчера. Но вы ведь это и заподозрили, верно?

Он снова смотрел сквозь меня. Если это повторится, он рискует вызвать мое раздражение.

- Отвечайте, - велел я. - Вы это заподозрили?

Он кивнул.

- Значит, вы знаете о путях сквозь время.

- Я... знаю, что есть странные вещи. Есть помещения, куда нам запрещено входить, и ограничения, с кем нам позволено говорить. И я давно знал, что мой господин Атрант пытается решить задачу структуры, которая может проникать в иные миры.

- Но вы не знали, что задача решена?

- Тогда не знал, - ответил он.

- А когда?

- Два дня назад я услышал крик. Я попытался найти, кто и где кричал, и заблудился. А когда подошел к окну - увидел, что мы на краю утеса.

- И это было для вас первым подтверждением, что переместился весь особняк?

- Да, сударь.

- А кто кричал?

- Не знаю, сударь. Я спросил Армарка, знает ли он что-нибудь об этом, и он сказал, что это не мое дело.

Так. Отдайте мне честь и назовите генералом. Этого я не ожидал.

Загадочный крик, и особняк тут же переносится на новое место. Еще один кусочек мозаики. С минуту все это крутилось у меня в голове, и я проговорил:

- Так, это, конечно, интересно, однако с вами я собирался поговорить совсем о другом.

Он кашлянул.

- Да, наверное, о другом.

- И вовсе не о тех неприятных событиях, которые имели место, когда мы встретились существенно раньше.

- Сударь?

- Речь о Хевлике.

Челюсти его сжались, он снова смотрел сквозь меня. Я подождал, пока он придет в себя, и наконец Гормен проговорил - намного тише:

- А что насчет нее?

- Я знаю, что случилось. Я знаю, кто устроил, чтобы вас изгнали из Дома.

- Да, - ответил он, - Лашин. Он был в нее влюблен.

Я моргнул. Однако. Еще один сюрприз.

- Что ж, - сказал я, - не думал, что вы в курсе. И когда вы узнали?

- Когда он появился здесь. Лет двести назад.

- И вы даже не поговорили с ним?

- Нам нечего было сказать друг другу, сударь.

- И вы никогда не говорили об этом с ней?

- Но как я мог?

- И правда, как вы могли. Скажите мне тогда вот что...

- Сударь?

- Еда. Ее доставляют из старого замка?

- Да, сударь.

- Слуги готовят еду, а потом приносят через комнату с зеркалами?

Он кивнул.

- Почему?

- Сударь?

- Почему не перевести слуг сюда? Здесь отличная кухня, большая кладовая. Почему не использовать их?

- Не знаю, сударь.

- Хорошо. Да. Отлично.

- Я не понимаю.

- А вот я, кажется, начинаю понимать.

- Что...

- Нет, не спрашивайте. У меня это еще крутится в голове, и все еще есть вещи, которых я не понимаю. Но это зеркала, и Армарк, и Атрант. И парадный вход.

- Парадный вход, сударь?

- Когда я в первый раз говорил с Атрантом, он был удивлен, что я сумел войти, а потом был удивлен, что двери парадного входа не открывается. Вы когда-нибудь через них выходили или входили?

- Конечно, много раз.

- Я имел в виду - с тех пор, как особняк оказался здесь, на утесе.

- А. Нет, не имел такой возможности.

- Точно. А что с другой дверью?

- С какой такой другой дверью, сударь?

- Вот-вот. Чтобы дом таких размеров имел лишь один вход-выход?

- Ну, есть еще дверь во дворик.

- Да, и боковая, которая ведет... никогда ею не пользовались?

- Нет, сударь.

- И не пытайтесь. Одно огорчение.

- Да, сударь.

Некромантические пути в иные миры, двери, которые открываюься в иные времена, но не полностью, потому что ходить куда угодно нельзя...

- Вы в порядке, сударь?

- Голова раскалывается.

- Не хотите ли студенцового отвара? Очень эффективное средство...

- Нет-нет, все пройдет.

- Да, сударь.

- Как только разберусь во всем этом.

- Конечно, сударь.

- Катастрофа Адрона изменила все.

- Сударь?

- Я наконец-то начинаю понимать, что это значит. Вы не поймете, потому что сами ее пережили, для вас все это было частью общей цепи событий. А я, похоже, понял.

- Я не...

- История драгаэрян, как ее понимают, началась во взрыве, который породил Великое Море Хаоса, и завершилась Катастрофой Адрона.

Взгляд Гормена показывал, что он не хочет спорить с безумцем. Я не обратил на это внимания и продолжал:

- Сейчас вы живете по инерции. Однако прежние правила больше не действуют. Все меняется. Дома. Цикл. Все. И вы, старина, можете быть частью этих изменений.

- Да, сударь, несомненно...

- И чтобы стать этой частью, вам только и нужно, что подойти прямо к Хевлике и сказать "я тебя люблю". Все. Более романтичного убий... выходца с Востока вы точно не встретите. Но это правда. Вот как появилось это место, Особняк-на-обрыве. Часть все того же сдвига, сотворившего прорехи в ткани мироздания. Сотрясается все. И что точно изменится, так это Дома.

Так что вперед, действуйте. Просто подойдите к ней...

- Я не смогу.

Я посмотрел на него. Я подумал о Коти, о том, как она когда-то на меня смотрела, и как смотрит сейчас, и я хотел врезать этому идиоту стулом по башке. Да, это не мое дело. Но уж очень хочется.

- Что ж, - проговорил я, - тогда почему бы вам для начала хотя бы не пойти посмотреть, как она танцует? Посмотрим, что будет дальше.

Он вздохнул.

- Если бы я только мог.

- А почему нет?

- Мои обязанности...

- Да. Есть у меня предчувствие, что ваши обязанности вскоре станут заметно легче. Я бы пошел и посмотрел на нее, когда она танцует. Ей нравится, когда у нее есть зрители.

- Я... хорошо. И... сударь?

- Хмм?

- Я прошу прощения.

- За что?

- За то зелье.

- А. Я никогда не виню кинжал за то, куда он направлен. Ну, почти никогда.

- Спасибо, сударь.

- Послушайте. Я не пытаюсь указывать вам, что делать... хотя нет, именно это я и пытаюсь. Но просто хочу, чтобы вы знали: я сказал пару слов Лашину, и если вы пойдете в Дом Иссолы и заявите, что все это было ложью, то он подтвердит.

- Сударь, вы полагаете, что подтвердит?

- Да. Во Дворце, в крыле Иорича, есть такой адвокат Перисил, он либо поможет вам, либо отправит к тому, кто поможет. Уж если он работал на выходца с Востока, то и с теклой поладит. Так что, может быть, вы и сумеете все исправить, не поднимая вопрос разных Домов. Однако мне все-таки кажется, что не стоит тратить на это времени. Впрочем, подумайте

- и поступайте так, как пожелаете, черт его побери.

- Спасибо, сударь.

- Это все, - махнул я рукой. Вот всегда так хотел сделать со слугой, а с Такко просто не посмел бы.

Гормен не нашел в этом ничего странного, просто поклонился и ушел по своим делам. А я сидел и размышлял.

Что мне правда хотелось, так это задать Армарку несколько вопросов.

Увы, я сам же сделал это невозможным.

"Босс, план будет?"

"Почти составил."

"Этого-то я и боялся. Мне всегда страшно, когда у тебя есть план."

"Ага, мне тоже."