Первые леди являются частью сестринства — самой маленькой и элитарной группы в мире. Они живут особой жизнью в аквариуме Белого дома и становятся символами американской женственности. За кулисами они демонстрируют невероятное мужество и решительность, испытывая на себе огромное давление. Большинство из них активно участвуют в кампаниях своих мужей — Барбара Буш провела в предвыборных поездках двадцать семь дней в течение одного месяца, посетив тридцать семь городов в шестнадцати штатах (это было именно в то время, когда ее муж работал помощником президента Рейгана). Когда Бетти Форд покинула Белый дом в 1977 году, она пала духом. Наконец-то она обрела свой голос, и по прошествии двух с половиной лет сбросила свой тяжкий груз. Мейми Эйзенхауэр входила в небольшое число женщин, которые знали о том, что происходит с Бетти. После поражения президента Форда на выборах Мейми написала ей: «Слова ваших друзей бессильны, но вы всегда можете сказать: «Боже, я сделала все возможное». Аминь». Когда Леди Берд Джонсон вернулась в Техас и обнаружила сваленные горы багажа, и никого из огромного аппарата Белого дома в поле зрения, она вздохнула: «Колесница превратилась в тыкву, и все мыши разбежались».

Уход из Белого дома особенно тяжело дался Джеки Кеннеди, которая всю оставшуюся жизнь противостояла преследовавшему ее ужасу убийства мужа. В 1968 году, спустя пять лет после убийства Джей-Эф-Кей, Джеки вышла замуж за греческого судоходного магната, миллиардера Аристотеля Онассиса в обстановке скромной церемонии на его частном острове Скорпиос. Их брак подвергся нападкам в прессе, с резкими заголовками «Джеки, как вы могли?» и «Джек Кеннеди умирает сегодня во второй раз». Леди Берд Джонсон, которая находилась в кортеже с Джеки в 1963 году и видела, какую сердечную боль ей приходится переносить, испытывала больше сочувствия. В своем дневнике Леди Берд записала: «Вспоминая ее (Джеки. — Авт.) глаза, когда я в последний раз видела ее на похоронах Бобби Кеннеди, подумала, что этот полный разрыв с прошлым может быть для нее полезен».

Онассис предоставил Джеки убежище от общественной жизни и чувство уединения и безопасности (у Онассиса имелись собственные катера и вооруженные охранники на их приватной церемонии бракосочетания). Но у них был трудный брак, и когда он умер в 1975 году, Джеки не было рядом с ним. После смерти Онассиса Джеки работала в Нью-Йорке редактором — в книжных издательствах «Viking», а затем «Doubleday». У нее завязались длительные отношения с торговцем алмазами и финансистом Морисом Темпельсманом, который в 1982 году переехал в ее 15-комнатную квартиру на Пятой авеню. (Они так и не заключили брак, потому что Темпельсман, который ушел от своей жены, не мог получить развод, так как она была ортодоксальной еврейкой.) Джеки умерла от рака в 1994 году в возрасте шестидесяти четырех лет. Почти до самой смерти она работала в своем офисе в Нью-Йорке, который был переполнен книгами, — три дня в неделю.

= Джеки умерла от рака в 1994 году в возрасте шестидесяти четырех лет. Почти до самой смерти она работала в своем офисе в Нью-Йорке, который был переполнен книгами, — три дня в неделю.

Годы после Белого дома не всегда были легкими и для Пэт Никсон. Она всегда хотела уединения со своей семьей вдали от общественной жизни, но ее вечно будет преследовать Уотергейт и унизительное отступление мужа из Вашингтона. В самоотверженном изгнании Пэт провела большую часть своих дней, с одержимостью ухаживая за своим садом в «Ля Каса Пасифика», их поместье площадью 27 акров в испанском стиле в Сан-Клементе, штат Калифорния, где она выполняла самые тяжелые работы, в том числе залезала на крышу, чтобы убрать пальмовые вайи, — что угодно, чтобы избежать репортеров и пристального взгляда общественности. В 1980 году Никсоны переехали в Нью-Йорк, поближе к своим дочерям, после пяти с половиной лет жизни в Калифорнии. Вскоре после этого они купили дом в Сэддл-Ривер, в Северном Нью-Джерси, в котором Никсон написал мемуары и где они проводили время со своими внуками. В 1991 году, когда здоровье Пэт ухудшилось, они переехали в дом поменьше с лифтом в закрытом коттеджном поселке по соседству с Парк-Риджем. Пэт был восемьдесят один год, когда она умерла от рака легких в 1993 году. Никсон плакал на похоронах Пэт и держал у лица платок. Эд, младший брат Никсона, помнит, как тяжело это было. «Я никогда не видел Дика в таком смятении, он действительно был сам не свой, — говорит Эд. — После церемонии на лужайке он вошел внутрь и заговорил с теми, кто еще оставался там, — он встал «спереди и по центру», как капитан болельщиков, и сказал: «Теперь мы должны идти вперед. Мы никогда не забудем эту леди и то, что она значила для всех нас». Никсон умер десять месяцев спустя.

У Нэнси Рейган сложилась поразительно трудная жизнь после блестящих лет, проведенных ею в Белом доме. Она призвала на помощь глубокую и неизменную любовь, которую испытывала к мужу, когда ухаживала за ним во время долгого и мучительного прощания. В 2002 году Форды написали письмо Рейганам, чтобы поздравить их с 50-й годовщиной свадьбы. «Нэнси, я не могу придумать никого, кто бы так полно воплощал наставление Святого Павла о том, что любовь «все покрывает, всему верит, всего надеется, все переносит».

Иногда, однако, отъезд из Белого дома походил на освобождение после долгого тюремного заключения. Бесконечные чаепития, обеды, ужины и выходы к фотокорреспондентам исчезают, и бывшие первые леди могут заняться делами, вызывающими у них интерес. Они живут очень долго и часто переживают своих мужей: Бетти Форд умерла в возрасте девяноста трех лет, Розалин Картер сейчас восемьдесят восемь, Нэнси Рейган — девяносто четыре, а Барбаре Буш — девяносто. (Бесс Трумэн, скончавшаяся в возрасте девяноста семи лет, была самой долгоживущей первой леди.)

= У Нэнси Рейган сложилась поразительно трудная жизнь после блестящих лет, проведенных ею в Белом доме.

Когда президент Джонсон умер от сердечного приступа 22 января 1973 года, их стаж семейной жизни с Леди Берд составлял тридцать девять лет. После кончины мужа она прожила еще тридцать четыре года, до своей смерти в 2007 году в возрасте девяноста четырех лет. Меланхоличный и озабоченный тем, что его наследие омрачено войной во Вьетнаме, находясь в отставке, Линдон Джонсон предавался печальным размышлениям и говорил, что мужчины в его семье обычно не живут дольше шестидесяти пяти лет. Он умер в шестьдесят четыре года. Покинув Белый дом, Джонсон проигнорировал предписания врача и начал курить и есть без разбора. В холодное январское утро его ухода Леди Берд не заметила ничего необычного и решила съездить в Остин за покупками. Она получила срочный звонок на свой автомобильный телефон от агента Секретной службы на ранчо, который попросил ее немедленно вернуться. Позже она сказала помощнице: «На этот раз у нас не получилось. Линдон умер». Леди Берд мужественно держалась во время его похорон; когда Никсоны сопровождали ее к Ротонде Капитолия, где тело ее мужа было выставлено для прощания. Она ностальгически говорила о том, сколько раз ждала его у входа в Сенат.

«Миссис Джонсон прожила две жизни, — считает ее бывшая помощница Ширли Джеймс, которая с любовью называла первую леди «миссис Джей». — Нет сомнений, она расправила крылья». Почти четыре десятилетия своей жизни она посвятила мужу, и теперь Леди Берд начала заботиться о собственном счастье, путешествовать и проводить время с внуками. Неконтролируемые перепады настроения президента Джонсона и его желание безвыездно оставаться в Техасе осложняли ее жизнь, и, хотя она скучала по нему и часто вспоминала о нем в своих частных письмах, ей всегда хотелось увидеть мир, и после его смерти она наконец смогла это сделать. Секретарь Джонсона по вопросам протокола, Бесс Абель, говорит, что однажды она в шутку обвинила Леди Берд в том, что у нее есть коробка с карточками размером 3×5 дюймов, на которых записано все то, что она хотела осуществить. «И она сделала все».

ПЕРВАЯ ЛЕДИ, находившаяся в Белом доме наиболее короткий отрезок времени из всех этих десяти женщин, оставила самый яркий след. После того как Бетти Форд покинула Белый дом, она столкнулась с актуальным вопросом, который раньше считался чем-то тайным и постыдным. Она освободила множество других людей, публично признав свою зависимость от алкоголя и болеутоляющих таблеток. Ее дочь Сьюзен говорит: «Иногда мне кажется, что ее помнят больше, чем папу». Фотограф и друг семьи Фордов, Дэвид Хьюм Кеннерли, рассказывает, что литературный агент Фордов решил заключить в 1977 году единый контракт на их книги, чтобы никто не мог узнать, какой гонорар каждый получил за свои мемуары, потому что, скорее всего, ее сумма оказалась бы больше. Книга Бетти «The Times of My Life» («Времена моей жизни») по объему продаж опередила книгу мужа. Но президент Форд обладал чувством юмора. Бетти даже подарила ему на день рождения футболку с надписью: «Спорим, моя книга обойдет твою». Форд признавал: «Она намного интереснее, чем я!»

= «Иногда мне кажется, что ее помнят больше, чем папу».

Центр Бетти Форд открылся 3 октября 1982 года; это прекрасно ухоженный оазис на территории медицинского центра Эйзенхауэра, в 11 милях к юго-востоку от Палм-Спрингс. Центр работает с использованием программы «Двенадцать шагов» общества «Анонимные алкоголики», и знаменитости, включая Элизабет Тейлор и Чеви Чейз, обращались туда за лечением. Но так поступали и те люди, чьи имена мало знакомы, и Бетти Форд особенно сблизилась с одной женщиной, которой помогла спасти жизнь.

Лорейн Орнелас было двадцать с чем-то лет, когда она познакомились с Фордами в конце 1980-х годов. Орнелас работала поваром в курортном отеле «Марриотт Дезерт Спрингс», когда ее работодатель сообщил ей о необходимости пройти курс лечения зависимости. Она отправилась в Центр Бетти Форд. Орнелас вспоминает, как сидела в кругу с группой пациентов, когда вошла Бетти Форд. Все встали, кроме Лорейн. Она сказала, что не узнала бывшую первую леди, и в той низшей точке ее жизни ей было попросту все равно. «Я была совершенно потеряна и разбита, мой дух был сломлен». Бетти сразу выделила Лорейн, подошла к ней, протянула руку и сказала: «Привет, я Бетти Форд».

Бетти тоже когда-то пережила душевный надлом. В 1977 году Барбара Уолтерс брала интервью у Фордов, когда они жили в Белом доме. Речь Бетти стала медленной и невнятной, и Уолтерс решила вымарать большую часть диалога. Личный помощник Бетти, Нэнси Чирдон Форстер, сказала, что сотрудники первой леди просили Уолтерса отложить интервью, но их просьбы «показались неважными». Десять лет спустя Бетти рассказала Уолтерс, как трудно ей было справиться с зависимостью: «Слово «алкоголик» для меня означало быть растрепанной, пьяной, и все в этом роде. Как я могла оставаться алкоголиком?» Бывшая первая леди посещала клинику, названную в ее честь, почти каждый день.

Вскоре после того, как они встретились, Бетти сказала Лорейн, что ищет личного повара и Лорейн должна прийти в дом Фордов на собеседование. Когда Лорейн встретилась с Фордами, она почувствовала, что впервые за многие годы у нее есть надежда на светлое будущее. Лорейн получила работу, и Бетти сказала ей: она не просто наемный работник — она будет частью большой семьи Фордов. Лорейн подумала: «Что ж, это хороший жест, но я буду вашим работником». Но вскоре она поняла: в словах Бетти не было преувеличения. Лорейн, страдавшая дислексией и так и не сумевшая окончить среднюю школу, проводила каждый отпуск с Фордами почти семь лет и могла делиться с Бетти всем на свете. По словам Лорейн, в отношении к ней Бетти ощущалась не только житейская мудрость, но и душевный надлом. «Когда мы вдвоем оставались в этом большом доме, — я был одинока в то время и всегда носила в себе это одиночество. Я чувствовала в ней то же самое: внутри она тоже глубоко одинока», — вспоминает Орнелас. Вначале Лорейн все еще боролась со своей зависимостью, и после двух недель работы на новом месте она отозвала Бетти в сторону и сказала: «Я не думаю, что эта работа для меня». Но Бетти проявила настойчивость. «Подожди еще две недели, а там посмотрим», — сказала она. Недели перетекли в годы. У Лорейн случился рецидив в то время, когда она работала у Фордов. Бетти, бывшая первая леди, узнав о проблемах Лорейн, усадила ее на кушетку в гостиной. «Вы можете уволить меня, если хотите», — сказала Лорейн. «Вовсе нет, — ответила Бетти и положила руку на колено Лорейн. — Тебе нельзя оставаться одной».

= Бетти Форд умерла в возрасте девяноста трех лет. На ее похороны в Палм-Дезерт, Калифорния, 12 июля 2011 года, приехали Розалин Картер, Нэнси Рейган, Хиллари Клинтон и Мишель Обама.

Бетти Форд умерла в возрасте девяноста трех лет. На ее похороны в Палм-Дезерт, Калифорния, 12 июля 2011 года, приехали Розалин Картер, Нэнси Рейган, Хиллари Клинтон и Мишель Обама. Президентский историк Ричард Нортон Смит был одним из панегиристов Бетти. Он вспоминает, как, глядя со сцены, увидел плачущую Розалин. «Кто бы мог подумать тридцать лет назад, что так закончится эта история», — сказал он, вспоминая, сколько горечи было после победы Джимми Картера на президентских выборах 1976 года. В личных замечаниях Розалин с любовью говорила о своей давней сопернице, женщине, с которой у нее сложилась тесная дружба. «Ее честность одаривала других каждый божий день».

Чета Картеров — единственная первая пара послевоенного периода, которая вернулась в родной город. С момента своего возвращения в Плейнс, штат Джорджия, Розалин занималась обустройством рабочего городка, помогла обновить местную гостиницу и организовала сад бабочек. Но супруги особенно известны благодаря Центру Картера в Атланте, где они работают по пятьдесят одной неделе в году (оставшаяся неделя посвящена строительству домов для бедняков в рамках программы «Habitat for Humanity»). Центр Картера существует на средства пожертвований, в распоряжении фонда сумма в 600 миллионов долларов. Центр также занимается мониторингом выборов по всему миру. Центр профинансировал лечение для миллионов пациентов, страдающих от болезней, и улучшил жизнь людей в более чем восьмидесяти странах благодаря своей работе по продвижению прав человека и демократии. Розалин активно участвует в работе Центра с момента его создания. Дважды в год она ездит с мужем в Африку. Ее переполняют эмоции, когда она рассказывает о посещении деревни, где изнурительная болезнь, вызываемая подкожным червем (в 1986 году заболевание поразило около 3,5 миллиона человек), наконец-то была искоренена усилиями сотрудников Центра Картера. «Это просто замечательно, увидеть на их лицах надежду на перемены к лучшему. Я боялась разрыдаться».

Прежде чем президент Картер объявил в августе 2015 года, что у него рак (в результате операции по удалению новообразования в печени были обнаружены раковые клетки в его мозге), он двигался в своем обычном удивительно энергичном темпе. Порой он двигался так стремительно, что не замечал, как его жена отстает. Он заявил о своем диагнозе на пресс-конференции: «Я воспринял это на удивление легко, гораздо легче, чем моя жена. Но теперь я думаю, что все в руках Бога, и буду готов ко всему». В начале декабря 2015 года Картер сказал, что агрессивное лечение этой болезни сработало и он излечился от рака.

Барбара Буш с грустью покидала Белый дом. На то у нее было много причин. Одному очень близкому человеку стало известно о намерении Клинтонов избавиться от песочницы для игры в подковы, которую Буш устроил в Белом доме рядом с бассейном. Президент и его сын Марвин играли там два-три раза в неделю, состязаясь со штатными сотрудниками. Они воспринимали игру очень серьезно и даже устраивали отборочные соревнования. «Вы могли слышать, как клацают, клацают, клацают подковы во время обеденного перерыва… Это было прекрасное место, чтобы чувствовать себя как дома», — вспоминала Барбара. И когда открылась Библиотека президента Джорджа Г. У. Буша-старшего в Колледж-Стейшн, штат Техас, штатным сотрудникам было предложено приехать и снова сыграть в подковы на площадке, устроенной снаружи.

Барбара — одна из самых счастливых бывших первых леди. Ей нравится быть матерью и бабушкой, иметь правнуков, «великих грандов», о которых с такой любовью говорила Леди Берд. Однако на первых порах после расставания с Белым домом она признает, ей приходилось тяжело без армии горничных, дворецких и поваров. Первые семьи могут настолько оторваться от реалий обычной жизни, что, например, президент Рейган после ухода из Белого дома заметил, что не помнил, как включить лампу. Президент Джордж Г. У. Буш-старший стал мишенью для насмешек во время кампании по переизбранию в 1992 году, когда он восхитился сканером в супермаркете. Вскоре после ухода с поста президент впервые отправился в сетевой супермаркет «Сэмс Клаб», где он купил, по словам Барбары, «самую большую в мире банку соуса для спагетти и сами спагетти». Пока он смотрел вечерние новости, бывшая первая леди занялась готовкой — вероятно, в кои веки — и случайно разбила банку об пол. Она была приятно удивлена, когда обнаружила в тот вечер, что пиццу могут доставить прямо к их двери.

Барбаре известно об огромном влиянии, которым она обладает даже спустя двадцать лет после ухода из Белого дома. Когда в 2013 году ее спросили, должен ли ее сын Джеб баллотироваться на пост президента, она ответила: «У нас было достаточно Бушей» в Белом доме. Два года спустя Джеб объявил о своей кандидатуре. Жена Джеба, Колумба, застенчива и поглощена беспокойством о безопасности своей семьи. (В 2012 году Энн Ромни также была обеспокоена защитой своей большой семьи. В Секретной службе уже поговаривали об увеличении штата, если ее муж, республиканский кандидат, выиграет выборы.) Барбара Буш признает, что, когда Джеб, семнадцатилетний ученик частной подготовительный школы перед поступлением в колледж, вернулся из поездки в Мексику и сообщил своей семье, что влюбился в Колумбу, мексиканскую женщину, которая плохо говорила по-английски, — аристократы Буши были ошеломлены. «Я не собираюсь врать вам и говорить, что мы пришли в восторг, — вспоминала Барбара.

= «Никогда не критикуйте речи своего мужа, — сказала Барбара Лоре. — Это только приведет к спорам».

В преддверии президентских выборов 2016 года Лора Буш дала несколько советов своей снохе. По ее мнению, у Колумбы отличная история, которую стоит рассказать, и она побуждает ее начать развивать красноречие и подбирать себе хороших и преданных сотрудников. «Найди способ рассказать свою историю», — убеждает ее Лора. Что касается ее свекрови, Барбара говорит уклончиво: «Она крошечная, застенчивая женщина с огромным сердцем. Я стараюсь не давать советов своим невесткам, поэтому они приезжают навестить меня с моими сыновьями». Но это не совсем так. Лора утверждает, что Барбара дала ей один совет, которому их кумир, Леди Берд Джонсон, безусловно, не следовала. «Никогда не критикуйте речи своего мужа, — сказала Барбара Лоре. — Это только приведет к спорам».

МИШЕЛЬ ОБАМА С НЕТЕРПЕНИЕМ ЖДЕТ ЭТАПА ЖИЗНИ, когда станет бывшей первой леди. Ее помощники считают, что она, скорее всего, сосредоточится на делах, к которым питает интерес, и будет зарабатывать написанием книг и платными выступлениями. (За свои мемуары «Living History» («Живая история») Хиллари получила аванс в восемь миллионов долларов.) По словам советников, после того, как чета покинет Белый дом, Мишель Обама будет работать над вопросами, которые особенно актуальны для меньшинства, например, насилие с применением огнестрельного оружия. Семья Обама обеспечена пожизненной охраной Секретной службы. Если президент выразит желание, ему назначат ежегодную пенсию в размере около 200 000 долларов США. Вполне вероятно, семья переедет в Нью-Йорк, но они могут отложить переезд на постоянное место жительства до завершения учебы Саши на подготовительном отделении в «Школе друзей Сидвелла» в Вашингтоне. (На момент окончания срока президентских полномочий их отца Саша будет учиться на втором курсе старшей школы «Сидвелл Френдс» в Вашингтоне, а ее сестра Малия будет проходить обучение в колледже.)

Мишель явно не разделяет ребячливое чувство Хиллари, которая не сводит глаз с Белого дома из-за ворот; она не может дождаться, чтобы вырваться через эти ворота. Клинтоны так неохотно расставались с Белым домом и отказывались от привилегий президентства, что в последний уикенд они организовали серию ночных вечеринок для персонала в Кемп-Дэвиде. Они задержались допоздна перед инаугурацией Джорджа У. Буша-младшего за просмотром фильма «State and Main» («Жизнь за кадром») в кинотеатре Белого дома, и Лора поклялась, что видела, как президент дремал во время инаугурационного обращения ее мужа. Президент Клинтон признался Бушам утром после инаугурации, что он так долго откладывал сбор вещей, что в конце концов «просто укладывался, выдвигая ящики и вываливая их содержимое в коробки». Буши, напротив, собирались легко, взяв с собой только один комод и некоторые фотографии в рамках; Лоре не терпелось покопаться в вещах в хранилище в Мэриленде. (Лора сказала Кэролайн Кеннеди, что пользуется письменным столом, который когда-то стоял в офисе ее свекрови в резиденции.)

В тот день, когда Клинтоны выезжали, царил хаос. Позже их критиковали за то, что они взяли с собой фарфор, ковры, телевизоры, столовые приборы и другие подарки на сумму 190 000 долларов. Клинтоны согласились возместить 86 000 долларов за подарки и вернули в Вашингтон мебель на сумму 28 000 долларов, поскольку ошибочно посчитали, что это личные подарки, но на самом деле это были подарки из постоянной коллекции Белого дома. Этот инцидент стал одним из многих публичных скандалов последнего времени, включая сообщения о том, что аппаратчики допустили бесчинство в Белом доме, даже удалили клавишу «W» с компьютерных клавиатур. Тем не менее, Клинтоны были не единственными, кто забрал домой предметы интерьера Белого дома. Спустя пять лет после того, как президент Джордж Буш-старший покинул свой пост, при ремонте своего офиса в Хьюстоне он был ошеломлен, обнаружив два книжных шкафа с наклейками на задней стенке «Собственность Белого дома». Буши попросили близкого помощника вернуть мебель в Вашингтон.

Бывшие первые леди поддерживают наследие своих мужей благодаря своей работе с президентскими библиотеками. Леди Берд Джонсон посещала каждую президентскую библиотеку, существовавшую в то время, когда она начала планировать библиотеку своего мужа и пообещала, что его библиотека затмит все предыдущие. Тайлер Абель вспоминает неделю, которую он и его жена Бесс провели на ранчо Джонсонса после смерти президента. Гарри Миддлтон, в ту пору директор Библиотеки Джонсона, решил, что пришло время показать Леди Берд письма, отправленные ей Линдоном Джонсоном в период ухаживания (они были найдены сотрудниками библиотеки среди подаренных документов). Леди Берд не могла читать из-за слабого зрения, поэтому Миддлтон читал ей письма вслух. Леди Берд и Миддлтон на неделю отправились в небольшую укромную библиотеку на ранчо, и каждый раз Абели слышали через закрытую дверь, как смеется Леди Берд. Ей доставляло удовольствие снова слышать слова мужа.

= Бывшие первые леди поддерживают наследие своих мужей благодаря своей работе с президентскими библиотеками.

Ни одна другая первая не сравнится с преданностью Нэнси Рейган. Подруга Нэнси сказала ей: «Тебе так повезло, Нэнси, потому что Ронни оставил библиотеку. Тебе есть над чем поработать и к чему стремиться, и в некотором смысле быть с ним». Нэнси согласилась с правотой слов своей подруги. «Я никогда не думала об этом так, но это правда. Я все время хожу в библиотеку или работаю в библиотеке, потому что это часть Ронни. Я работаю на Ронни». Она превратила Библиотеку Рейгана в культурный и политический центр. На последних президентских выборах она лично пригласила каждого кандидата в безупречно содержащуюся библиотеку, расположенную в городе Сими-Вэлли, в сорока пяти минутах езды на север от Лос-Анджелеса. Прежде чем отойти от общественной жизни (последнее интервью состоялось в июле 2009 года, когда ей было почти восемьдесят восемь лет), она помогла собрать свыше 100 миллионов долларов на нужды библиотеки, поддерживая знакомство с богатыми донорами и приглашая известных докладчиков, включая Теда Кеннеди и бывшего британского премьер-министра Маргарет Тэтчер. В годовщину смерти президента Рейгана Нэнси можно увидеть одиноко сидящей в тишине неподалеку от библиотеки на могильном холме ее мужа, и никто, кроме личного Секретного агента, не сопровождал ее.

Личный вклад современных первых леди включает отстаивание важных принципов здорового питания, проблемы повышения грамотности, осведомленности о вреде наркотиков, сохранение исторического наследия и защиту природы, а также деятельность на поприще величайших помощниц и доверенных лиц своих мужей. Иногда они даже решали, кто должен войти в состав кабинета министров их мужей, и помогали своим мужьям выстраивать политический курс. И во время пребывания в Белом доме, и за его пределами они обладают огромным влиянием. Хочется надеяться, что они продолжат поддерживать друг друга и укреплять глубокие и длительные дружеские отношения, сопереживать радостям, разочарованиям и печалям друг друга. Их связывают необыкновенные судьбы. Первые леди занимают исключительное положение в поляризованном политическом обществе, потому что их дружба не обусловлена принадлежностью к определенной политической партии.

Джеки Кеннеди ясно дала понять, насколько она благодарна Пэт Никсон за спокойное и конфиденциальное возвращение ее семьи в Белый дом. Она написала: «Тот день, которого я всегда боялась, оказался одним из самых ценных дней, проведенных с моими детьми». Джеки и Пэт олицетворяли противоборствующие политические партии — Пэт даже предлагала перепроверить итоги голосования, когда ее муж проиграл Джону Кеннеди на президентских выборах 1960-го года. У них были разные личности и интересы, но все это уходило на второй план в сравнении с человеческими связями, которые они разделяли как жены, матери и, самое уникальное, как первые леди.