Суббота, 15 июня

Я надеялся, что из-за меня сегодня никто не утонет. Я с трудом мог сосредоточиться, заменяя Линдсей в высоком кресле спасателя.

Все, о чем я мог думать, это Трина.

Трина убеждает Макса подняться на стену, затем, чтобы спасти его, взбирается на нее без страховки сама, даже несмотря на то, что боится высоты. Трина сидит под деревом в парке, отказываясь смотреть на меня, а потом стыдливо дает мне понюхать ее, пахнущее волшебством запястье.

Потребовался весь мой самоконтроль, об объеме которого я даже не помышлял, чтобы не поцеловать ее прямо там. Однако Трина была похожа на красивую, трепетную птичку, готовую улететь прочь, если я стану двигаться слишком быстро. Это словно гоняться за тенью, но я был серьезно настроен на достижение успеха.

— Эй, Эдмундс! — я посмотрел вниз и увидел Алекса, как обычно машущего мне в качестве приветствия.

— Эй, чувак. Как дела?

— Когда у тебя перерыв?

Я взглянул на телефон.

— Через двадцать минут.

— Идеально. Я займу нам пару местечек.

Я поднял большой палец в качестве согласия и отвернулся обратно к бассейну.

Спасибо Господу, все здесь были хорошими пловцами, а малыши были в лягушатнике. Вообще-то, я ни разу не спасал кого-то и надеялся, что мне не придется делать этого и в будущем.

Когда мой сменщик прибыл, я заскочил в закусочную за содовой и хот-догами, затем присоединился к Алексу, который говорил с двумя цыпочками в бикини. Видимо, у этих двоих радар отличия гея от натурала работал паршивенько.

Девушки повернулись ко мне, флиртуя сверх меры. Обычно я бы поддержал их, но сегодня меня это раздражало. Трина себя никогда так не вела. Не думаю, что она вообще знала, как флиртовать.

Я не грубил, но и не отвечал на флирт, поэтому девушки удалились прочь спустя несколько минут.

Алекс снял свои солнцезащитные очки и уставился на меня.

— Что стряслось? Ты заболел или что-то похуже?

— О чем ты болтаешь? — спросил я с набитым хот-догом ртом.

Он прищурился.

— Знаешь ты, о чем я болтаю. С каких пор ты игнорируешь цыпочек, добровольно бросающихся на тебя?

Я пожал плечами.

Он рассерженно посмотрел на меня.

— Это Бет? Ты все еще в каких-то отношениях с ней?

— Бет?

У меня заняло секунду, чтобы понять, что он говорит о девушке, с которой я встретился пару недель назад здесь, в бассейне.

— Вряд ли. Она уехала из города. Она всего-то навещала родственников здесь.

Алекс скрестил руки на груди.

— Ты что-то скрываешь от меня, Эдмундс. Я знаю, невозможно неожиданно стать геем, так что тут замешана девушка. Очень особенная девушка, раз ты не кусаешь, когда рыба сама бросается на тебя.

Я пожал плечами.

— У кого есть на это время? Я провожу все свое время за работой няней и подменой Линдсей, и …

— Святое дерьмо, — перебил он, осознание отразилось на его лице, — все из-за «Птичьих мозгов», так ведь? Я имею в виду, из-за Трины, — поспешно исправился он, скорее всего, из-за того, что взглянул на меня.

Я никогда не мог что-либо утаить от него.

— Остынь, чувак, — сказал я, — ты слишком много воображаешь. Трина — всего лишь мой партнер по работе.

Я не мог позволить ему узнать, как я себя чувствую. Я не был готов говорить об этом, особенно с кем-то, чья персональная миссия была превратить меня в лузера, готовящего печенье с надписями для девушек.

Он прищурился.

— Не важно, что ты скажешь, Эдмундс. — он съел картошку фри и заговорил снова. — Я все равно вижу привлекательность, о которой говорил раньше. Думаю, она визуально интересна, — он фыркнул, — проще говоря, я думаю, она красива в ее собственном, уникальном стиле.

Он взял еще картофеля фри.

— И она умна. Как и ты, — он сделал паузу, сканируя меня, как если бы я был преступником, а он занудой-детективом. — Как проходит миссия расслабления? Ты уже выпустил на свободу свою магию?

Магию. Я вернулся в парк, нюхая ее девчачье масло. Может, мне стоило поцеловать ее прямо там, даже если мы и были на работе. Если бы она ответила на поцелуй, я хотя бы знал, есть ли у меня шанс быть с ней.

Мои глаза путешествовали по пространству бассейна. Множество девушек, которых можно было легко получить, стоило бы мне только захотеть, были здесь. Но я не хотел ни одну из них.

Алекс отпил через соломинку.

— Эй, хотелось бы мне ошибаться в отношении твоего метода отбора, мрачная задница, — он указал своим хот-догом на меня. — Не будь с ней только сосиской в штанах, — он посмотрел на его хот-дог и рассмеялся. — Так сказать.

Я закатил глаза.

— Мы снова вернулись к этому?

Он фыркнул.

— Знаю, ты думаешь, что они в тебя не влюблены, но каждый раз ты разбиваешь им сердце. Я единственный, к кому они приходят поплакаться. У них уходит много времени, чтобы оправиться от тебя.

— Что за чепуха, — я скорчился на своем стуле.

Я пытался расставаться с ними нежно. Я всегда говорил им, что все дело во мне, а не в них. Что было правдой. Я не был заинтересован в девушке дольше, чем на парочку недель.

— Давай составим анкету для твоих будущих кандидатур, — Алекс вытянул загорелые ноги. — Вопрос первый: «Ожидаете ли вы приглашения на выпускные и фантастические ужины вместе»? Если они ответят «нет», пройдут в следующий раунд.

— Очень смешно, — я бросил в него полотенце. У меня были веские причины не заниматься подобной ерундой. Я делал подобное только однажды, и Кристен бросила меня через два дня. Зачем попусту тратить на такое мои деньги?

Алекс хихикнул.

— Вопрос второй: «Ожидаете ли вы флиртующих переписок на фейсбуке поздними ночами»? Если они ответят «да», будут автоматически исключены.

— Придурок, — я бросил в него картошкой фри. — К тому же, эта функция не совсем отсутствует.

Он бросил на меня взгляд.

— Да? Когда ты в последний раз был втянут в разговоры? Дольше, чем на одну неделю.

Я сердито посмотрел на него.

— Подобные вещи имеют срок годности, ты же знаешь, — я сместился в своем кресле. — Так что, эти чаты становятся скучными спустя какое-то время.

Он фыркнул.

— Только когда ты цепляешь скучных девчонок.

Я бы не доставил ему удовольствия согласием.

— Иногда речь идет не о разговорах. В большинстве случаев, вообще-то.

— Свежие новости: это возможно — быть рожденным сексуальным и умным одновременно. Возьми меня, как пример.

В этот раз я пульнул бутылку с водой, которую он поймал.

— Ты не мой типаж, — проворчал я.

— Без шуток. Но я заинтересован в твоем потенциальном воздействии на рабочий объект. Готов поспорить, кто-нибудь, также туго накрученный, как «Птичьи мозги», позволяет себе расслабиться. Что-то вроде «Девочки становятся дикими».

— Заткнись, — я выбрался из кресла, достаточно сильно ударил Алекса по плечу и бросился в бассейн, разрезая воду так, как если бы за мной гналась акула.

После того, как я исчерпал все свои силы, я оперся об борт бассейна, отталкивая мокрые волосы от лица. Алекс приподнял солнцезащитные очки и ухмыльнулся.

— Вопрос третий, — крикнул он со своего кресла. — «Как вы относитесь к сопливым фильмам»? Дополнительные очки за что-либо с большим количеством поцелуев.

Я погрузился под воду, но не раньше, чем услышал все хихикающие смешки от стоящих вокруг кресел. С тех пор, как он поймал меня за просмотром старого маминого DVD «Дневник Бриджит Джонс», я не видел конца этим насмешкам. Он обвинил меня в том, что я сдержанный романтик, что я полностью скрыл.

Только потому, что я посмотрел тот фильм… Хорошо, много таких фильмов.

Это ничего не значило.

* * *

— Почему ты спрашиваешь про Трину, Слейд? — Дейзи бросила на меня уничижительный взгляд из-под ее дурацкой белой шапки.

— Мы вынуждены работать вместе. Ты это знаешь. И это… лучше будет, если у меня будет, эм, некоторое понимание о ней. Для того чтобы нам работать в команде. Ты знаешь. Ради детей.

Ее лицо расплылось в восхитительной улыбке.

— Ты бредишь ей, Эдмундс.

Трей всегда говорил, что не мог получить что-либо лучше нее.

Мама с двумя маленькими девочками, просящими крендельки, зашла в зал, поэтому я отошел в сторону, обдумывая возможные варианты.

Что если Дейзи расскажет все Трине? Конечно, расскажет. Она, возможно, уже посылала ей какие-то психологические канальные сигналы. Я должен делать невозмутимый вид, но обнаружить что-нибудь, что-либо, способное помочь мне разгадать шифр под названием «Трина».

Дейзи повернулась ко мне, когда мы снова остались одни.

— Это об уроке плаванья? — она складывала чашки, в это время следя за мной боковым зрением.

Я неловко поерзал.

— Она рассказывала тебе об этом?

Дейзи закатила глаза.

Конечно, рассказывала. Девочки все друг другу рассказывают.

— Что-то вроде. Я не знаю. Это просто…. Она такая…

Дейзи положила чашки под стойку.

— Слейд Эдмундс, я никогда бы не подумала, что она может тебе понравиться.

Моя шея начала гореть, и это разозлило меня.

— Что? Да брось, ни за что. Дело совсем не в этом. Это по работе.

— Эм… Хм, — Дейзи схватила тряпку и начала вытирать крошки со стола. — Есть кое-что о Трине, — она бросила на меня загадочный взгляд, — знаю, она слегка… интенсивная. Однако она действительно хороший человек, и ты поймешь это, когда узнаешь ее.

Я ничего не сказал, но удержал ее взгляд.

— Если она позволит тебе, — продолжила Дейзи, — узнать ее, я имею в виду.

Я выпустил вздох разочарования.

— Это то, что я не могу понять. Я никогда не встречал никого, кто… она просто… — я опять вздохнул, — я не могу ее понять.

Дейзи повела бровями.

— Такое может быть? Слейд Эдмундс встретил девушку, которую не может окрутить вокруг пальца?

Я скрестил руки на груди.

— Ты не собираешься мне помогать, так ведь? — я собрал свой хвост, повторно завязывая их шнурком.

Мне следовало бы приобрести несколько тех эластичных штучек, что используют девчонки.

— Жизнь детей находится под угрозой, ты в курсе, — сказал я ей. — Маленьких детей.

Дейзи фыркнула.

— Ага, точно, — она достала другой кренделек из коробки и протянула его мне. — Ты голоден? Трей всегда голоден.

Я взял кренделек.

— Спасибо. Но мне стоит заплатить тебе?

Она покачала головой.

— Мой менеджер сказал, что я могу брать бесплатно четыре в день, — она хихикнула. — Должно быть, он думает, что я — свинья.

Я сделал глубокий вдох.

— Так у нее была какая-то детская травма? Поэтому она так помешана на контроле?

Глаза Дейзи расширились, словно я проявил наглость. Она посмотрела вдаль, прежде чем ответить.

— Ее отец оставил ее, когда она была младше. Мама у нее классная, даже несмотря на это, — она пожала плечами. — Ты, вообще-то, мог бы поговорить об этом с ней, знаешь ли. Если ты действительно хочешь узнать ее.

— У нас было много разговоров, но большинство из них заканчивалось спорами.

Ее губы изогнулись.

— Звучит действительно правдоподобно, — потом ее лицо просветлело. — Но, может, для тебя еще есть надежда. Она спорит только тогда, когда беспокоится о чем-то. Или о ком-то.

Мой желудок совершил странный кульбит, который я предпочел проигнорировать.

— Я уже сказал тебе, это не… о нас… или о чем-то в таком роде. Это про нашу работу. Так мы не поубиваем друг друга до конца лета.

Она просто кивнула, выглядя весьма самодовольной. Черт. Первое, что она сделает, когда я уйду, это напишет Трине. Дьявол, она, возможно, запустит сигнальную ракету в воздух.

— Слушай, не бери в голову. Я просто думал…

Кучка маленьких детей вбежала в магазин под присмотром парочки отцов, болтающих по телефону.

Я начал пятиться, но голос Дейзи остановил меня.

— Слейд, подожди, — она выглядела удручающе. — Пожалуйста?

Удивленный, я кивнул. Я присел на стул, просматривая свой телефон, пока отцы и дети делали заказ. Тонны вечеринок намечались на сегодняшний вечер, и я был приглашен на все из них.

После того, как магазин опустел, я соскользнул со стула и встретился с Дейзи возле стойки.

— Что? — спросил я.

Она прикусила губу и нервозно огляделась вокруг.

Я улыбнулся ей.

— Здесь никого нет, кроме нас, Дез.

Она нахмурилась.

— Знаю, просто… — она сделала глубокий вдох. — Давным-давно я обещала Трине хранить ее секрет.

Мое сердце забилось чаще.

— Что за секрет?

Дейзи покачала головой.

— Я не могу сказать, но, может, скажет она. Есть кое-что, что тебе следует знать о ней. Это многое прояснит. Почему она такая тревожная, — она снова огляделась в поисках невидимых слушателей. Она наклонилась через стойку и прошептала, — почему она не может плавать.

Я испытывал отчаянное желание убежать. Мне не нужна была девушка с багажом. Драма. Эмоции. Ни за что на свете.

Однако я не убежал. Вместо этого я остался на месте, ожидая услышать больше.

— Что это? — подтолкнул я. — Это все, что ты собираешься сказать мне?

Она испустила напряженный вздох.

— Хотелось бы мне рассказать тебе все, это секрет Трины, а я довольно давно дала ей обещание никому не рассказывать об этом.

Девчонки. Такие, не понятно почему, драматичные. Хотя, я чувствовал, что это не было простой девчоночьей драмой. Это было что-то посерьезнее.

— Спасибо, — сказал я. — По крайней мере, ты предоставила мне ключ к разгадке. Что-то вроде того.

Она рассмеялась.

— Просто поговори с ней, Эдмундс, — улыбка заставила ее глаза сиять. — Она знает, ты — бездельник, которому все подается на серебряном блюдечке, но я продолжаю говорить ей, что ты нечто большее, чем просто красивое личико и великолепное тело. Не подведи меня.

Я уставился на нее.

— Она думает, что я «что»?

Дейзи скрестила руки, выглядя вполне довольной собой.

— Не будь таким удивленным, приятель.

Мое сердце снова забилось быстрее в груди, но уже не в хорошем смысле. Я повернулся, чтобы уйти, прежде чем Дейзи заметит, как сильно ее слова разозлили меня. И ранили.

Отряд девочек из средней школы вбежал, хихикая, в магазин. Они остановились, глазея на меня и хихикая еще громче, а затем начали наперебой выкрикивать свои заказы для Дейзи.

— Не сдавайся, Эдмундс! — крикнула она мне вслед. — Она того стоит.

Как только я обернулся, то почти врезался в Трея.

— Эй, мужик, — он дал мне «пять». — Ты кадришь мою девушку ради бесплатной еды? Надеюсь, ты мне что-нибудь оставил, — улыбнулся он.

— Ага, — сказал я, выдавливая смешок. — Я оставил тебе немного крошек.

Трей позвенел ключами.

— Собираешься на вечеринку Джексона?

Я пожал плечами. Возможно, мне стоило пойти. Чтобы выкинуть Детку из моей головы.

— Возможно. А ты?

— Ага, как только смена Дейзи закончится. Напиши, если решишь пойти. Ты должен привести Трину.

Я замер.

— Что?

Трей ударил меня по руке.

— Мэри Поппинс, притащи ее с собой. Этой девчонке стоит почаще выбираться. Дез и я старались затащить ее на вечеринку, но она вряд ли куда-нибудь пойдет.

— Я… Эм… почему ты думаешь, что я смогу вытащить ее, когда ты и Дейзи не смогли?

Он пожал плечами.

— Не знаю. Вы работаете вместе, так ведь? Разве твой гламур золотого мальчика на нее не действует?

Господи, он был также плох, как и Алекс.

— Она лучше останется дома и будет смотреть документалки, чем пойдет со мной. Поверь мне.

Трей рассмеялся.

— Все та же старая знакомая Ти. Она как будто из семнадцати сразу переместилась в семьдесят, — он подбросил ключи в воздух и поймал их. — В любом случае, чувак. Может, я увижусь с тобой вечером.

— Может быть. Увидимся позже.

Но, пока я шел к своей машине, я уже знал, что вечером останусь дома за просмотром отстойных фильмов в одиночестве.

Мой желудок скручивался, когда я думал о том, что Трина сказала Дейзи обо мне. Я не переживал. Не сильно. Она ведь была просто коллегой.

Ничего больше.