- Это такая шутка в скрытом послании? – осведомилась Кей, ее зеленые глаза пылали. – Это не было смешно!
- Конечно, нет, - ответил Дон, трепеща от ее гневного взгляда.
Другие сотрудники звукозаписывающей компании сидели напряженно и безмолвно за столом переговоров в штаб-квартире «Dauntless Records», глядя на критику продюсера со смесью страха и радости, что это не они.
- Тогда как это попало в песню Эша? – спросила Кей.
Дон нервно сглотнул.
- Понятия не имею…
- Ты продюсер, черт возьми! Ты следишь за записью.
Проведя рукой по сальным волосам, он ответил:
- Если развернуть песню, услышишь что угодно. Люди считали, что «Led Zeppelin» вставили «Иду к сатане» в «Stairway To Heaven», но такого они не делали. Послание в песне Эша – просто совпадение, так звуки легли.
- Не верится, - сказала Кей.
- Если ты думаешь, что послание внедрили в песню, то я точно этого не делал.
- Кто еще мог это сделать? – спросил Харви, вице-президент «Dauntless Records», мужчина в костюме и с ухоженными усами и короткими волосами.
Дон пожал плечами.
- Вряд ли кто-то еще мог. Им нужен доступ к студии, а еще хорошие знания процесса записи.
- Рьяные фанаты могли взломать систему шутки ради, - предположил Джоел, менеджер Эша.
- В прессе думают, что это шутка, - сказала Зоя, отвечающая за пиар, и тут же пожалела, что заговорила, когда Кей повернулась к ней.
- Это так? – осведомилась она.
- Нет, конечно, нет, - ответила Зоя. – Но это повысило предзаказы альбома. Тот, кто сделал это, оказал нам большую услугу.
- Услугу? Это угроза смерти.
- Кей, ты не перегибаешь? – вмешался Харви. – Слишком странный способ для угрозы.
- Тогда объясните сообщение… и это, - Кей положила розовый листок на стол. Там было приклеено лицо Эша, все блестело звездочками, и поверх его лица красными буквами значилось: «Хватит вызовов на бис!». – Я перегибаю, Харви? Это написано кровью. Кровью свиньи, судя по отчету полиции.
- Фу, кошмар, - скривилась Зоя. Джоел склонился над посланием.
- Что за больные режут свинью для чернил?
- Тот, кто отправляет бомбы в письмах и послания в песнях, - заявила Кей.
- Эш это видел? – спросил Харви, кивая на листок, но не трогая его.
Кей покачала головой.
- Нет. Я забрала всю его почту. У него и без того проблем хватает.
- Думаешь, он в опасности? – спросила Зоя.
Кей кивнула.
- Угроза реальна.
Джоел робко кашлянул.
- Ты ведь не хочешь отменить тур Эша по США?
- Конечно, нет, - ответила Кей. – Так можно сломать ему всю карьеру. И мы не будем слушаться какого-то маньяка.
- Хорошо, - сказал Харви. – И на кону слишком много денег.
- Нужно повысить охрану в туре, - заявила Кей, вытащив из кожаного кейса документ и протянув его вице-президенту. – Вот требования для защиты Эша.
Харви осмотрел документ. Он был потрясен.
- Ты ведь понимаешь, что мы не сможем все обеспечить? Он не принц все-таки.
Кей не сдавалась.
- Судя по тому, сколько денег Эш принес вашей компании, он и есть принц для вас. А по контракту это часть поддержки тура.
Хмурясь, Харви посмотрел на документ снова, а потом указал на строку.
- Что еще за дополнительные расходы?
- Это для компании, что специализируется на близкой защите, - объяснила Кей. – Их рекомендует мой источник среди военных.