— Меня зовут Джонас Вольф, — сказал белый мужчина, ведя их сквозь кусты. — Но друзья зовут меня Волком.

— Спасибо, что спасли нас, Волк, — сказала Эмбер.

— Или так, или вас затоптал бы буйвол, — ответил он, констатируя факт, без юмора. — Это безжалостные животные. Они убили больше всего людей в Африке.

— Мне говорили, что опаснее всего бегемоты.

Волк фыркнул.

— Местные не просто так называют буйволов Черной смертью. Так просто с ними не совладать. И вам очень повезло, что я метко стреляю.

Они шли, а Волк сканировал взглядом саванну, все время сжимая ружье. Коннора впечатляло его поведение. Он серьезно воспринял угрозу мятежников.

В подножия холма они вошли в чащу деревьев, пробились через густые заросли, пока в центре не пришли к маленькому лагерю. Три зеленых палатки стояли под деревьями, окружали костер на расчищенном участке земли. С одной стороны была груда припасов, накрытая брезентом, стояли баки с водой. Четверо, включая того мужчину, которого Волк отправил вперед, следили за ними, сидя у костра, с любопытством. На углях был котелок, из него поднимался пар.

— Сначала еда и вода, — сказал Волк, указав Эмбер и Коннору садиться на бревно у костра. — Абель, обслужи гостей.

Коннор и Эмбер сели, радуясь, что уставшие ноги могут отдохнуть, и мужчина в армейских штанах поднял крышку с котелка, оттуда донесся вкусный запах тушеного мяса. Абель передал им две оловянные тарелки, где рагу было с горкой. Голодные Коннор и Эмбер смогли лишь быстро поблагодарить и наброситься на еду.

— Что это? — спросил Коннор, опустошив тарелку и получив добавку. — Вкусно.

— Сернобык, — ответил Волк, протягивая им кружки с водой.

Коннор не слышал о таком животном, но после змеи ничего уже есть не боялся. Он выпил воду, не обращая внимания на химический привкус, Волк снова наполнил чашку. Коннор осушил и ее, а Волк заметил пятно крови на его боку.

— Дай-ка посмотреть, — сказал он.

Коннор снял футболку, кривясь от боли, пронзившей его.

Волк убрал бинты.

— Ого, — сказал он. — Понадобится пару стежков.

Коннор криво улыбнулся.

— Боюсь, больниц тут нет.

— Не бойся. Я тебя подлатаю, — Волк пошел к горе с припасами и вернулся с аптечкой. Он вытащил набор для наложения шва. Убрав всю перевязь, он прочистил рану Коннора, а потом вытащил скальпель, иглу и нить.

— Вы это уже делали? — спросил Коннор, тревожась все больше, пока тот вставлял нейлоновую нить в иглу.

Волк кивнул.

— Пару раз. Надеюсь, ты не привередливый?

Прикусив губу, Коннор скривился, когда Волк отрезал кусочек плоти, что была надорвана. Удовлетворившись, он сжал кожу, чтобы сшить рану. Коннор ощутил укол, игла пронзила его плоть, за ней было натяжение, Волк сделал первый стежок. Он повторил процесс трижды, и каждый раз был больнее предыдущего.

— Готово, — сказал Волк, убирая салфеткой кровь.

Лоб Коннора был в поту от боли, он осторожно посмотрел вниз. Рана была зашита, словно стянута шнурками.

— Он постарался, — сказала бодро Эмбер. Она повернулась к Волку, прячущему все инструменты в аптечку. — Вы доктор?

— Нет. Но практика была, — объяснил он, поднял рубашку и покачал большой шрам на груди и животе.

— Как это вышло? — выдохнула Эмбер.

— Лев, — ответил он и больше ничего не сказал. Перевязав зашитую рану, Волк дал Коннору два свертка из фольги. — Возьми.

— Что это? — спросил Коннор.

— Белые таблетки — обезболивающее.

Коннор уставился на него.

— Разве не нужно было дать их перед наложением шва?

Волк безразлично пожал плечами.

— Они бы не подействовали вовремя. Красно-белые — антибиотики. Тебе нужно остановить инфекцию. Принимай неделю по одной в день.

— Спасибо, — сказал Коннор, тут же приняв антибиотик и пару обезболивающих. Остальные таблетки он спрятал в карман.

— Не знаю, как нам отплатить за вашу доброту, — сказала Эмбер, отставив тарелку.

— Здесь все, кто встретились, семья. Ведь никогда не знаешь, когда тебе понадобится помощь, — Волк встал и вернул аптечку на место в груду припасов.

— А что вы делаете в парке? — спросил Коннор, надев футболку. Он ожил после ужина, пришел в себя и заметил, что на них не было формы рейнджеров парка.

— Мы — защитники природы, — ответил Волк. — А теперь, простите, но мне нужно пойти осмотреть того буйвола.

— А связаться с властями?

— Все будет, — убедил их Волк, подняв ружье. — Абель попробует связаться по рации. А вы пока что лучше отдохните.