В этот раз прогулка по лесу была не такой. Было по-прежнему красиво; куда бы Роза ни посмотрела — всюду было чем полюбоваться, но после ночного нападения что-то неуловимо изменилось. Может быть, это и рай, но теперь она знала, что вокруг могут бродить монстры.

Рез шёл впереди, уверенно шагая по лабиринту из разнообразных деревьев, идя по пути, по которому вчера ушли чудовища. Шли они молча, каждый занятый своими мыслями.

Наконец, они дошли до того места, где начинались обломанные верхушки деревьев.

— Корабль, наверное, падал тут, — сказал ей Рез, указывая на сломанные ветви.

Ещё чуть дальше была поляна, на которой — побитый, но целый — стоял космический корабль.

Роза уже насмотрелась космолётов, но такого она ещё не видела. С первого взгляда было видно, что этот корабль старый. Он был немного похож на автомобили, которые переделывали парни на её планете. Никоим образом он не был новый, но о нём явно заботились, и были видны следы многочисленных ремонтов. В районе, где она жила, можно было увидеть автомобили с капотами и дверьми, чей цвет не совпадал с цветом кузова, похожее было и с этим космолётом. Его панели, похоже, сменили на запасные, взятые с совсем непохожих кораблей, а может быть даже найденные на свалках.

— Может быть, поэтому он и разбился! — подумала она вслух.

Рез посмотрел на неё. Для него это была удивительная, технологически продвинутая машина, которая его явно пугала.

— Как думаешь, не опасно ли подойти к нему? — спросил он.

Роза и сама не была уверена.

— Может быть, пойдём к нему под белым флагом? — предложила она.

К сожалению, быстрый осмотр карманов не выявил ничего хотя бы примерно похожего на белый флаг, зато Роза нашла полпакета мятных конфеток, что было приятно.

— Ладно, пойдём, — сказала она, отправив себе в рот одну конфетку и предложив Резу другую. — Давай идти медленно, держать руки так, чтобы они их видели, и будем надеяться, что у них нет настроения попрактиковаться в стрельбе.

Они нерешительно вышли из тени деревьев и пошли в направлении корабля. Когда они подошли ближе, Роза увидела, что двери главного шлюза открыты, и сразу за ними стоят два человека.

— Мы пришли с миром, — с надеждой крикнула она. — Не стреляйте!

— Роза Тайлер, где тебя черти носили? — ответил знакомый ей голос.

К стыду Розы, она не смогла сдержаться: «Доктор!»

Она побежала к нему и с радостью увидела, что он тоже бежит ей навстречу. Они схватили друг друга в охапку, что, наверное, выглядело не очень круто, но Розе было наплевать. Иногда быть крутым не так уж и важно.

Наконец, Доктор её отпустил. Мгновение они просто улыбались друг другу, а затем оба одновременно начали говорить, остановились, снова одновременно начали, опять остановились, засмеялись.

— Давай, ты первый, — в конце концов сказала Роза.

— Нет, нет… — настаивал Доктор, — ты продолжай.

— Вообще-то, я даже не знаю, с чего начать, — призналась Роза.

Доктор бросил взгляд на Реза, который стоял рядом и был немного смущён таким неприкрытым проявлением привязанности.

— Может, начнёшь с того, что познакомишь меня со своим новым парнем? — с улыбкой предложил Доктор.

— Это Рез, — сказала Роза, не обращая внимания на подколку Доктора. — Он человек, который живёт с местными, — добавила она.

— Приятно познакомиться, — сказал Доктор, протягивая руку парню.

Рез не знал, что ему с ней делать.

— Он не потрясёт? — приподняв бровь, спросил он Розу.

Она и Рез переглянулись и залились истерическим хохотом.

— Это, видимо, означает «нет», — голос Доктора был немного обиженный.

Роза с трудом справилась со смехом и извинилась:

— Тебе этого не понять, — объяснила она.

Это его, похоже, ещё больше расстроило.

— Ну что, а ты меня своему новому другу представишь? — улыбаясь, спросила она и кивнула в направлении сурового вида женщины возрастом за пятьдесят, которая направлялась к ним.

— Позвольте представить командира этого корабля, профессора Петру Шулоу, — сказал Доктор. — Профессор, это моя спутница Роза Тайлер и её… и её новый друг Рез.

Профессор кивнула пришедшим, но выражение лица у неё осталось серьёзным.

— Ты живёшь с местными? — спросила она Реза.

Он кивнул:

— Меня нашли здесь, младенцем в спасательной шлюпке, пятнадцать лет назад.

— Сирота! — воскликнула профессор, и Розе показалось, что она услышала в голосе женщины неожиданную эмоцию. Это что, сопереживание?

— И с тех пор тебя воспитывали местные?

Он снова кивнул. Профессор, похоже, пыталась сдержать свою эмоциональную реакцию, и её голос стал жёстче.

— Так что ты можешь рассказать нам о существах, напавших на нас прошлой ночью?

— Существах?

— Большие волосатые ребята с четырьмя руками и здоровенными когтями, — объяснил подробнее Доктор.

— В точку! — сказала Роза.

— Вы тоже их видели? — спросил Доктор взволнованным голосом.

Роза напустила на себя безразличный вид:

— Были, видели, купили себе сувениры.

Она снова улыбалась.

— На вас тоже напали? — переспросила профессор, удивлённая таким поворотом событий.

— На нашу деревню напали прошлой ночью, — объяснил Рез.

— Не волнуйся, — Роза поспешила успокоить Доктора, — я прогнала их напитком!

— Что-что?

Розе было приятно удивить Доктора.

— Я плеснула в них напитком, и это, похоже, остановило их. Ну, как Супермен и криптонит.

— Ты нашла у них уязвимое место! — Доктор был впечатлён.

Роза светилась от радости. Теперь счёт два-ноль, подумала она.

— Думаю, нам нужно обменяться информацией, — сказал Доктор и повёл их к кораблю. — И, к слову о горячих напитках, вы нас чаем не угостите, профессор?

Хеспелл стоял на посту. Охранять особой нужды не было: существо было без сознания. Большинство людей очнулись бы после такого выстрела в течение считанных часов, но с инопланетянами всё было непредсказуемо. Во всяком случае, так ему говорили. Сам Хеспелл не очень много пришельцев встречал. Людей с далёких колоний — было дело, но настоящих, жутких, с другим числом глаз — не много.

Он вынул свой игровой планшет и запустил одну из своих любимых игр. Это была классическая «стрелялка», настоящая ретро-игра, без всяких виртуальных связей с нервами, но всё равно очень интересная. Во всяком случае, интереснее, чем ничего не делать. Уже через несколько минут он полностью погрузился в выдуманный мир игры, и отправлял свою команду аватаров в первую стадию квеста.

У него за спиной веки существа начали дёргаться. Оно, наконец, начало просыпаться.

Рез за ними не поспевал. Доктор и Роза с момента встречи тараторили без умолку, и у него разболелась голова. Поэтому он перестал их слушать и переключил своё внимание на то, где он находился. Небесная лодка была именно такой, как он себе и представлял: полная странных электрических звуков и волшебных машин. Это были самые продвинутые технологии, с которыми ему доводилось встречаться, но, в то же время, несмотря на инопланетную сущность всего окружающего, его оно странным образом успокаивало. Как будто он был предназначен для этого мира. Может быть, корабль, на котором он родился, был похожим?

Рез не часто задумывался о своём происхождении. У него всё ещё хранились остатки его спасательной шлюпки, сувениры, и загадочный кубик, который лежал рядом с ним; но это всё, что у него было от жизни до Лэйлоры, и больше ему ничего не было нужно. Когда он начинал задумываться о матери и отце, поместивших его в шлюпку, он расстраивался, хотя и не имел представления о том, кем могли быть эти люди. Он давным-давно решил, что думать об этом бессмысленно, и единственным человеком, заслужившим звание Мать, была усыновившая его Джейлетта. Племя Трёх Долин было единственной семьёй, которая у него была.

Оставив Доктора и Розу общаться, профессор Шулоу подошла к Резу, стоявшему с отрешённым видом.

— И как же подросток-человек оказался на этой планете? — спросила она.

Он рассказал ей о себе, но, похоже, её в его рассказе больше интересовало племя и планета. Она задавала ему много вопросов о том, как они живут, как планета о них заботится, и, похоже, была в восторге от его ответов. Профессор, должно быть, на несколько лет старше матери Джейлетты, подумал Рез, но ни капли на неё не похожа. Он не мог себе представить, чтобы кто-нибудь стал искать утешения в объятиях этой женщины. Она казалась такой холодной и отстранённой.

Однако в душе, под покровом её суровой внешности, Петра Шулоу была странным образом заинтригована этим молодым человеком. Что-то в его рассказе задело в ней самые потаённые струны. Это что, давно похороненный материнский инстинкт? Она сомневалась в этом; раньше она никогда не чувствовала желания быть родителем.

Тогда что же это? Ей всегда плохо удавалось выражать свои эмоции, она предпочитала соблюдать с другими людьми дистанцию, но, слушая рассказ молодого человека о его жизни, она ощущала желание крепко его обнять. Она вдруг начала думать о том, каково это, вырасти среди инопланетян без связи с такими же, как ты. Наверное, это было очень тяжело. Она знала, что нет одиночества большего, чем одиночество сироты.

Рассердившись на саму себя за такие мысли, она сделала глубокий вдох и попыталась сосредоточиться на фактах. Этот мальчик был просто находка, уникальный ресурс. Его знания и его опыт могут помочь подтвердить то, что это рай Гиллана.

— Так что это за чудовища? — спросила Роза Доктора.

— Не знаю, — признался он. — Пока, во всяком случае.

— Раньше с такими не сталкивался?

— Не думаю, что они из тех, кто путешествует по другим планетам, — пробормотал он, задумавшись.

Внезапно он словно очнулся.

— А что это был за напиток?

От неожиданности Роза растерялась. Недовольная собой, она, как аматор, переспросила:

— Какой напиток?

— Джинера эта. Ты сказала, что она остановила это существо.

— Да, похоже, что остановила… словно у них аллергия на неё, или что-то такое.

Доктор встал и пошёл в другой конец комнаты, где профессор расспрашивала Реза.

— Растение джинень, ты можешь мне его показать?

— Конечно, — ответил Рез.

К счастью, Рез нашёл куст джиненя довольно быстро. Он был весь увешан плодами и рос относительно недалеко от корабля. Рез показал Доктору листья, которые они заваривали, похожие на персик плоды, которые они ели, и семена из плода, которые они сушили и изготавливали из них снотворное.

— Какое невообразимо полезное растение, — прокомментировал впечатлённый Доктор.

— Лэйлора заботится, — по привычке прокомментировал Рез.

— В самом деле? Это так удобно.

Доктор повернулся к Кендлу, который настоял на том, чтобы сопровождать их в лесу.

— У вас же на борту есть лаборатория?

Кендл кивнул. Доктор набрал пригоршню листьев и плодов, а затем выпрямился.

— Ну что, пойдём, выясним, как оно работает?

Вскоре в лаборатории корабля закипела работа. Во всяком случае, Доктор работал, Розе же была отведена роль наблюдателя. Доктор нарезал кусочками листья и плоды джиненя, и изучал их при помощи различного оборудования. Это было настолько сложнее тех лабораторных, которые Роза дела в школе, что её раздражало отсутствие комментариев Доктора.

— Я чем-нибудь могу помочь? — в очередной раз спросила она, надеясь, что сможет хотя бы подавать ему что-то, как ассистентка, но, похоже, даже это ей не светило.

— Пожалуй, нет, — сказал Доктор, аккуратно добавляя комковатую массу раздробленных семян джиненя в пробирку с горячей водой. — Может, тебе пойти погулять по кораблю? Кажется, профессор собиралась устроить твоему другу небольшую экскурсию.

Роза поняла, что торчать здесь и считать пробирки нет смысла. Доктор был в своей стихии, изображая безумного учёного, но она таких склонностей не имела. Ей больше нравилось общаться. Она решила последовать его совету и прогуляться.

«Хамфри Богарт» был небольшим кораблём (во всяком случае, по сравнению с ТАРДИС), и Роза смогла найти дорогу в центральный отсек самостоятельно. Там Реза не было, были только профессор и Кендл. Они бурно дискутировали, и Роза решила подождать в дверях, чтобы не перебивать. Ни он, ни она её не заметили и, хотя Роза и не любила подслушивать, она не могла не слышать о чём они говорят.

— В журнале нет ничего о таких существах, — настаивал Кендл.

— Это ещё не значит, что это не та планета, — ответила профессор с такой же уверенностью. — Посмотри на факты. Размер такой же, атмосфера такая же. Гравитация, название — всё сходится.

Кендл пожал плечами:

— Есть много планет, похожих на Землю. Ты же знаешь статистику. Планеты с почти такими же параметрами, как Земля, обычны во всём изученном космосе. И разные планеты могут иметь одинаковые названия.

— Ладно, я согласна, что другая планета в том же районе может иметь такое же имя, но я всё равно считаю, что это именно та, которую нашёл «Армстронг». Это — планета-рай, которую открыл Гиллан.

Кендл покачал головой:

— Это не рай. Гиллан сказал, что найденная им планета находится в идеальном равновесии. Её экосистема идеальна. Так?

Шулоу кивнула:

— О том, что написано в журнале, мне можешь не рассказывать. Я его наизусть знаю.

— Доктор разговаривал с парнем, когда мы снаружи искали растение. Тот сказал, что последнее время на планете дела стали хуже, землетрясения и наводнения, плохая погода… Как по мне, это не рай.

Профессора это не впечатлило:

— Да, мне Рез тоже что-то говорил об этом, но я уверена, что это всего лишь местные суеверия. Это не существенно.

Роза поняла, что спор затянется надолго, и решила не отвлекать их. Вместо этого она пошла обратно по коридору и решила осмотреться самостоятельно. Рез должен быть где-то тут.

К разочарованию Хеспелла, Рез был уже на девятом уровне игры. Парень нашёл его, когда Хеспелл играл на планшете, и тот час же захотел тоже попробовать. Хеспелл показал ему, что нужно делать, не думая, что у парня что-то получится, но Рез словно попал в родную стихию.

Хеспелл с растущим недоверием смотрел, как Рез промчался по первым уровням игры и теперь был близок к тому, чтобы повторить, а то и побить, рекорд Хеспелла.

Хеспелл вздохнул, думая о том, доведётся ли ему теперь самому поиграть.

Аня Бэйкер, молодая член экипажа, которую ранили во время второго нападения витику, пришла в лабораторию к Доктору. Аня объяснила ему, что ей стало скучно одной в медотсеке, и она решила помочь, но у Доктора было подозрение, что на самом деле она искала не его.

— А Джон не здесь? — спросила она, когда зашла. — Я хотела сказать Хеспелл.

Доктор ответил, что её друг охраняет пойманное существо, улыбнувшись про себя тому, как у девушки при слове «друг» слегка покраснели щёки. Затем он попросил её помочь ему разлить приготовленный раствор джиненя по нескольким контейнерам, которые им удалось найти.

— Как оно действует? — спросила она, наблюдая, как коричневая жидкость наполняет пластиковый контейнер.

— Ты учёная?

Девушка покачала головой:

— Нет. Моя специальность — навигация. Просто я любопытная.

Доктор улыбнулся:

— В любопытстве нет ничего плохого.

— Так что тогда делает это вещество?

— Если оно сработает, оно должно будет останавливать этих существ.

— Но оно их убьёт?

Доктор отвёл взгляд.

— Вы сами не знаете, так?

Он снова повернулся к ней и посмотрел ей в глаза.

— Нет, я не уверен. Но надеюсь, что эффект не смертельный. Мне нужно что-то, чем можно обороняться. Я не хочу убивать без крайней необходимости. Мы знаем, что при небольшой дозе оно сильно повлияло на витику, и я надеюсь, что большая доза произведёт ещё больший эффект. Но узнать это можно только одним способом — нужно проверить.

Бэйкер поняла, на что намекал Доктор.

— Вы хотите испытать это на пойманном существе?

— Конечно же, нет. Это было бы жестоко и опасно для него. Нет, нужно взять у него образец ткани и протестировать на нём жидкость.

Доктор осмотрелся и начал собирать инструменты.

— Что вы делаете?

— Ну, вряд ли мы сможем принести сюда пациента. Так что, лучше отнести всё необходимое в трюм, и там провести наш эксперимент.

«Мальчишки!» — вздохнула Роза, войдя в двери трюма и обнаружив там двоих парней, поглощённых игрой. Ни пилот, ни Рез не заметили её присутствия. Она подошла к ним со спины и попыталась заглянуть на игровое поле, которое было проектируемой из планшета голограммой размером с футбольный мяч. В голограмме она увидела несколько зомби, в которых стрелял Рез. Роза покачала головой. Некоторые вещи не меняются ни в каких эпохах. Было ясно, что пока не закончится игра, от них ничего не добьёшься, и она пошла посмотреть на их пленного.

Лежавшее на спине и прикованное к полу существо, которого Рез называл витику, выглядело не так страшно, как прошлой ночью, но Розе всё равно было не по себе. Удерживающие его цепи были очень тяжёлые, и вряд ли были удобными. Ей стало жалко бедную тварь. При свете дня она больше была похожа на животное, чем на чудовище. Её взгляд привлекло что-то, блестевшее на груди; может, это один из тех камней, которые носят местные? Нагнувшись, роза рассмотрела поближе. Это было одно из ожерелий, которые носили лэйлоране, более того, Роза была уверена, что она уже видела точно такое, но не могла вспомнить где.

Пытаясь вспомнить, она заметила, что грудь существа вздымается и опускается в другом ритме. Но прежде чем она успела что-то сделать, всё тело существа вдруг изогнулось, сбило её с ног, и она упала лицом на его волосатую грудь. Со свирепым рёвом существо прекратило притворяться спящим и всеми своими руками потянуло цепи. Роза была словно на гарцующем жеребце — существо напрягало все свои силы, чтобы дёргать цепи. К её ужасу, цепи эту нагрузку не выдержали. Их звенья изогнулись, а затем одновременно лопнули. Вскочив на ноги, существо отбросило Розу в сторону.

Роза врезалась в Хеспелла, который доставал оружие, и вдвоём они рухнули на пол. Рез выронил планшет и прижался спиной к ближайшей стене. Существо двигалось на него.

Роза оглянулась в поисках выпавшего оружия Хеспелла. Сердце её замерло — оно отлетело в другой конец комнаты. Витику шёл к словно окаменевшему Резу. Его когти были выпущены и он занёс верхние лапы для удара.

Роза вскочила на ноги. «Эй, а про меня забыл?» — позвала она и на мгновение отвлекла его, но теперь он шёл на неё. Вот и весь план.

Роза отступала туда, куда отлетело выроненное Хеспеллом оружие. Её нога наткнулась на что-то твёрдое и, не сводя глаз с приближающегося существа, она присела и подняла этот предмет. Увы, это было не оружие; это был обрывок одной из цепей, от которого не было толку. Витику взмахнул одной из рук, и Роза отскочила, почувствовав, как край когтя задел кончики её волос.

Внезапно открылись двери, и вошёл Доктор. У Розы, несмотря на её незавидное положение, снова появилась надежда. Доктор обязательно что-нибудь сделает. Пятясь назад, словно краб, она вдруг поняла, что у Доктора нет оружия. Вместо этого его руки были заняты лабораторным оборудованием. За ним шла девушка Бэйкер, и несла большой пластиковый контейнер с коричневой жидкостью.

— Меняем план, — объявил Доктор и бросил всё своё оборудование навстречу витику.

Но существо лишь отмахнулось от него четырьмя руками и продолжало идти дальше. Бэйкер сунула Доктору контейнер с жидкостью.

— Попробуйте это.

Доктор колебался — он не хотел причинять вред витику, если этого можно избежать.

— Доктор! — поторопила его Роза, уклоняясь от очередного взмаха когтей.

Она была в углу, и бежать было некуда. Доктору пришлось действовать.

— Прости, приятель, — пробормотал он, срывая с контейнера крышку и выплёскивая его содержимое на существо.

От соприкосновения с жидкостью существо закричало и упало на пол. На Розу тоже попало немного жидкости, и она поняла, что это не вода.

— Это джинера! — вскрикнула она.

Существо лежало на полу и кричало. У Доктора был страдальческий вид.

— Я хотел проверить её вначале на образце ткани, — объяснил он.

Роза поняла.

— У тебя не было выбора, — сказала она ему.

Бэйкер помогала Хеспеллу встать на ноги. В другом конце комнаты Рез стонал и держался за голову.

— Смотрите! — закричала Бэйкер, указывая на существо, которое всё ещё лежало на полу, но теперь дрожало, как осиновый лист, а шерсть как будто втягивалась вовнутрь.

Реакция витику на обливание ещё не завершилась. Прямо у них на глазах существо начало меняться. Его шерсть втягивалась, всё тело уменьшалось. Оно становилось размером с человека.

И неожиданно Роза поняла, что происходит.