Что, что, что это происходит со мной… о, как хорошо… О Совершенство, ты вернулоооось… но ты никогда и не уходиииило, нет, правдаааа? Яяя… Где это я? Куда я… я лечууууу… Мои девочки, вы ведь все здесь, рядом со мной?.. А это кто такие, эти два отвратительных типа?.. Нееет, Проф!!!

Лежа на полу, с прижатыми к груди коленями, Майкл Гейси еле ворочал языком, пытаясь что-то сказать, но не мог произнести ни слова. Ему не удавалось никак понять, где он находится и что с ним происходит. Все вокруг было словно в тумане. Он зажмурил глаза или ему только показалось, что он это сделал. Потом он вдруг расхохотался. Открыл глаза и в нескольких сантиметрах от своего лица увидел огромную физиономию Профа. «Как странно, — подумал Гейси, — почему она такого фиолетового цвета?»

— Майкл! Майкл! Ты меня слышишь?

— Что вы ему дали, Кайл?

— Простой кетамин, мой мальчик.

— Наркотик для лошадей!

— Да, и сильнейший анестетик. За работу, Гектор, у нас всего сорок восемь часов. После чего наш спящий красавец придет в себя. Может быть.

— Хорошо, я поищу за занавеской, а вы займитесь письменным столом.

— Приступай.

Свернувшийся клубком Гейси принялся скулить. Гектор с отвращением посмотрел на него.

— Это действие наркотика, Гектор. Сейчас он, вероятнее всего, испытывает так называемый эффект безвременной смерти. Кетамин ввергает организм в глубокий гипноз с последующей амнезией, вызывающей своеобразный разрыв связи тела с мозгом.

— Проф, взгляните сюда.

Гектор стоял перед небольшим шкафчиком, где в образцовом порядке хранились рабочие инструменты киллера.

— М-да. Замечательный эскорт к кетамину. Я знал о содержимом этого шкафчика. Или ты думаешь, что я настолько наивен…

— Вы хотите сказать…

— Да, разумеется. Мы не должны оставлять следов, мой мальчик. Пусть полиция думает, что он немного переборщил в потакании своим обычным порокам…

Проф подошел к Гейси, который уже сидел, опершись о стену и свесив голову.

— Майкл, ты меня слышишь? Майкл, куда ты их дел?

Проф, а теперь ты, синий-синий… Ух, какой же ты жуткий…

— Майкл, идиот проклятый! Я уже потратил на тебя кучу времени. Ответь мне, куда ты дел те фотографии?

Поищи, Проф…

В другом углу комнаты Гектор открывал один шкаф за другим, пока не обнаружил в одной из коробок из-под обуви то, ради чего они сюда пришли: фотографии, которые киллер, по заданию Профа, снимал перед школой Майи.

— Тут только японка. В баре. С каким-то индийским парнем. С группой бедно одетых девчонок. Да он просто помешался на ней!

— Неудивительно, коль скоро дело кончилось таким образом. Каюсь, в этом есть немного и моей вины. Кетамин плюс его больной мозг. Я знал, что он — глупый токсикоман, и понемногу увеличивал дозу кетамина, чтобы покрепче привязать его к себе. Но я не ожидал, что распад его личности произойдет с такой быстротой.

— Браво, Проф, вы еще и pusher!

— Только в исключительных случаях, мальчик. Самых исключительных.

— Посмотрите, Проф! Вот она. — Кто?

— Да Майя же Фокс.

Гектор протянул Зефсу фотографию: группа девушек на волейбольной площадке. Видимо, снято было на уроке физкультуры. Камера запечатлела Майю Фокс в тот момент, когда она в прыжке ставила блок мячу. Ее майка задралась. Слегка. Но достаточно для того, чтобы разглядеть странную россыпь родинок на ее животе, в районе пупка.

— Значит, ты, Гейси, знал?!

— Какого хрена ему от меня надо, Проф? — с трудом заговорил очухавшийся Гейси. — Этот засранец, что он себе позволяет? И почему я чувствую себя так, словно по мне проехал трактор?

— Майкл, ты знаешь, что случается с плохими детьми, которые обманывают старших?

— Какого черта ты встал передо мной на колени, Проф, свинья?.. Убирайтесь отсюда, ты и твой недоносок!..

— Не валяй дурака, Майкл! Я дал тебе всего одну дозу твоего любимого наркотика. Правда, внушительную порцию.

— Сукин ты сын, зачем ты это сделал? Кто тебя просил? Не надо мне больше от тебя твоего гребаного наркотика! Ты сволочь!

— Ну-ка успокойся, Майкл! Ты еще под действием наркотика и рискуешь умереть. Если не прекратишь психовать. Сделай глубокий вдох… Вот так, молодец. Дай мне пощупать пульс… так… уменьшается. Все идет хорошо, Майкл! Нам есть еще чем заняться вместе, мой мальчик.

— Спасибо, Проф… И прости за грубость. — Состояние Гейси менялось как весенний ветерок. — Я знаю, что ты единственный, кто меня понимает.

— Майкл, расскажи-ка мне немного об этой Майе Фокс. Ты ведь ее хорошо знаешь, не так ли?

Нет, Проф, не надо о ней, пожалуйста. Она — каракатица. А я нашел для тебя Совершенство…

Гейси хотел что-то сказать, но глаза у него закатились, голова упала на грудь.

— Майкл, ну же, не разочаровывай меня. Сделай усилие, последнее усилие, давай, Майкл, скажи, Майя знает о Пророчестве?..

Сознание Гейси на секунду прояснилось.

— Все, Проф, хватит… Я больше не могу об этом… Уже много лет я делаю то, что ты мне приказываешь… Хватит… ищите ее сами… вашу Майю…

— Кайл, он опять потерял сознание. У него явно мозги сварились. От него мы больше ничего не добьемся. Давай быстрее сделаем то, что надо, и уйдем из этой сточной канавы.

Профессор Зефс поднялся, подошел к письменному столу и поставил на него черную кожаную сумку — медицинский саквояж, с которым не расставался. Достал шприц и ампулу. «Тубокурарин» — было на этикетке. Наполнил жидкостью шприц и снова опустился на колени перед киллером. Поднял рукав его рубашки и заглянул в зрачки.

— Сколько раз ты приносил людям смерть, мой мальчик… Видишь, как бывает в жизни. Что мы даем, то и получаем… А хочешь знать, что испытывает умирающий человек?

Проф, какого хрена ты со мной делаешь?..

Иголка с трудом вошла в сведенную судорогой мышцу убийцы, и Зефсу пришлось приложить усилие, чтобы игла проникла глубже. Поршень шприца выжал яд в тело Майкла Гейси.

Проф, какое дерьмо ты мне ввел?..

— Ох, почему такие испуганные глаза, мальчик? Ничего страшного, это подействует очень быстро, вот увидишь. И больно не будет. Прости, дружок, но я вынужден был это сделать. Ты стал проблемой, а я не люблю проблем, ты же знаешь.

Глаза Майкла Гейси наполнились ужасом.

Он видел этого человека, слышал его, но не мог произнести ни звука, не мог кричать, не мог двигаться, не мог подняться и набить физиономию этому мерзавцу, и тому, второму, ухмыляющемуся из-за плеча старика. Его мышцы были полностью парализованы.

Холодный липкий пот покрыл все тело Гейси. Он перестал чувствовать свои ноги. Потом пальцы рук. Попытался собраться с силами и пошевелить хоть чем-то. Но тело больше не подчинялось командам мозга.

Мег, дорогая Мег. Я умираю, Мег. Они обманули меня, эти сволочи. Если б ты была здесь, ты не позволила бы им этого. Правда, Мег? Ведь ты бы им этого не позволила! Помоги мне, Мег. Я боюсь. Помоги мне. НИКТО НИКОГДА НЕ ПОМОГАЛ МНЕ, МЕГ!

— Что это было, Проф?.. — прохрипел Гейси, собрав остаток сил.

— Кураре, мой мальчик. Парализует мышцы, но не мозг. У тебя несколько секунд, прежде чем яд блокирует дыхательные центры. А затем наступит смерть.

— Хватит, Зефс, дай ему спокойно умереть, уходим отсюда.