— Здравствуйте! Вот и я.

— Наконец-то ты пришел.

— Я только что появился в Лондоне.

— Ты слышал, о чем мы говорили?

— Нет, я столкнулся с ним в коридоре. Но по его расстроенной физиономии я, кажется, понял о чем.

— Тогда ты понимаешь, что нам нужно спешить. Тем более что кто-то проник на мой сервер. Я уже увеличил до максимума уровень его защиты. Но факт остается фактом: кому-то понадобилось войти на него.

Молодой человек вынул из кармана пачку фотографий, снятых сегодня утром у церкви в Тоскане, и протянул Профу. Тот взял со стола сильную лупу и стал рассматривать снимки.

— Это он… И ты думаешь…

— Достаньте карту, Проф.

Проф открыл потайной ящик, вынул оттуда древнюю карту майя, разложил на столе и склонился над ней.

— И все же мы не можем быть уверенными на все сто процентов.

— Но это же тот самый знак, Проф. Квадрат.

— Этого недостаточно.

— Тогда что это?

Проф установил лупу над точкой, на которую указывал палец молодого человека.

— Видите? Это крест, а рядом явно дата: 21-12-12 и цифры: 44, 4, 4. 11, 16, 16… Кстати, Проф, майя не знали арабских цифр. Каким образом арабские цифры оказались на этой карте?

— Это вовсе не цифры. Это мы читаем их как цифры, а на самом деле это всего лишь знаки, отвечающие системе символов числа четыре…

— …Лежащей в основе нашего Квадрата.

— Да, но…

— Я воспользуюсь вашим компьютером, Проф? Мне кажется, что эти числа похожи на координаты какого-то места на карте.

Глаза Гектора Парравичини де Джорджи засверкали от возбуждения. Он сел за компьютер и начал быстро набирать цифры.

— Вот оно! Италия, Тоскана.

— И что это значит?

— Эти знаки показывают долготу и широту, Проф. Широта: 44°4′4″. Долгота: 11° (44:4) 16' 16". Тоскана. С центром во Флоренции. Колыбель итальянского Возрождения и местоположение самых красивых в мире церквей. Как, например, эта.

Гектор вытащил из пачки принесенных фотографий одну и положил ее перед Профом.

— Координаты совпадают? — спросил Проф.

— Не совсем. Но район этот и его границы в первом приближении нам теперь известны! А сейчас, Проф, войдите, пожалуйста, в секретную базу данных НАСА.

Проф с изумлением посмотрел на Гектора.

— Войдите, Проф. Я уверен, что у вас есть доступ к ней.

Потрясенный Проф набрал нужный пароль, и на экране открылась страница, которую он недавно рассматривал.

Молодой человек ввел координаты, используемые для земного картирования, и быстро пробежал глазами последовательность чисел на экране.

— Видите? — вскричал он восторженно. — Это идентификационный код созвездия, соответствующего нашим координатам!

— Хочешь, я скажу тебе, как называется созвездие?

— Попробуйте.

— Это Орион.

— Точно! «…но Шестая из них свисает с края Бездны…». — Гектор Парравичини с удовольствием процитировал слова Пророчества из древнеегипетской Книги мертвых. — Осталось самое главное, Проф.

— Слушаю тебя.

— Как нам убедить девушку поехать с нами?

— А ты догадайся.