31 октября

Пятница

21:45

«Майя!»

— Папа?!

Свернувшись калачиком на кровати, Майя выслушала указания Дэвида, после чего вскочила, чтобы их выполнять.

Погасила везде свет, закрыла на защелку замок входной двери и, проклиная отсутствие в дверях комнат ключей, которыми можно было бы их запереть, спряталась в гостиной между окном и диваном. Отсюда она могла наблюдать за улицей так, чтобы ее не обнаружили. И она увидела...

Перед домом, под проливным дождем, одиноко стоял человек, явно чего-то ожидающий. В темных джинсах, в черной, как окружавшая его ночь, куртке, с опущенным на глаза капюшоном. Он стоял прямо под рекламным щитом, висевшим напротив Майиного подъезда. На щите — смеющаяся загорелая молодая женщина, рекламирующая крем против морщин.

Человек поднял голову и посмотрел на плакат.

Майя отскочила от окна и бросилась на пол. Затем опять осторожно выглянула. Она должна была контролировать ситуацию.

Фонарь освещал улицу.

В его свете Майя впервые увидела глаза своего убийцы. Холодные и злобные. И увидела ухмылку киллера.

Он пришел за своей жертвой.

«А теперь уходи отсюда!»

Голос отца, направляющего ее действия, звучал в мозгу Майи.

Однако до нее не сразу дошел смысл сказанного. В этот момент она не отрываясь смотрела на оружие, предназначенное для ее убийства: нож с длинным блестящим лезвием. Им убийца провел по горлу модели на рекламном плакате, разрезав его пополам.

Майя почувствовала, как заледенела ее спина, бешено забилось сердце в груди и перехватило дыхание.

Гейси, а это был он, с мерзкой гримасой повернулся к ее окну, держа нож в поднятой руке.

Он не сомневался, что этой ночью намеченная жертва будет его.

В эту самую минуту Гаррет кричал в микрофон рации своего автомобиля:

— Внимание всем патрулям!.. Повторяю, внимание всем патрулям! Всем срочно на Тарвл-стрит, угол Флауер и Дин-Валк. Срочность максимальная! Подозрение, что готовится убийство!

Сидя рядом с лейтенантом, Меган не могла сдержать дрожь. Вся в слезах, она беспрерывно набирала телефон Майи.

Он по-прежнему не отвечал.

«Уходи отсюда. Быстрее».

Дэвид был с ней. Майя чувствовала его присутствие.

Подчиняясь его требованию, она прокралась в кухню, единственное помещение с двумя выходами, что обеспечивало ей путь к бегству.

Киллеру еще не удалось проникнуть в дом, но Майя знала, что это вопрос времени.

Услышав звонок своего телефона, она бросилась в комнату, где он валялся на кровати. Она не успела. Звонки прекратились раньше, чем она схватила мобильник.

Нажав на кнопку приема, она поднесла трубку к уху. Тишина.

Майя быстро вернулась в кухню. Кухонное окно выходило во двор, и она больше не могла следить за перемещениями убийцы.

А он в эту минуту переходил через улицу, отделявшую его от входа в дом Фоксов.

Майя набрала номер мобильника Меган. Руки ее тряслись, и она несколько раз нажимала не на те кнопки.

— Ответь, мама! Ну, пожалуйста! Прошу тебя! Занято.

Майя сунула телефон в карман и огляделась. Нож, ей нужен нож. Зачем? Вряд ли она могла воспользоваться им, будучи в таком нервном состоянии.

«Что мне делать, боже, что мне сейчас делать», — думала она в панике, отчего ей становилось трудно дышать.

Ласковое и легкое касание — Майя отчетливо ощутила его. Отец не оставлял ее. Его прикосновения обладали свойством прогонять страх.

В этот момент Майя поняла, что не сдастся.

Ни за что она не отдаст свою жизнь в руки негодяя, который забрал жизнь ее отца.

Она не успела ощутить прилив сил благодаря возврату храбрости, как услышала сильный треск у входа в дом.

Майя догадалась, что это открылась входная дверь, не устояв под ударом киллера.

— Малышка Майяяя! Где тыыы? Скоро я тебя найдууу... Не хочешь поиграть со мной? — Пронзительный фальцет Майкла Гейси сопроводил его появление в доме.

«Спокойно. Не паникуй и не двигайся».

Дэвид был рядом, продолжая давать дочери инструкции. Готовый к встрече со своим убийцей.

— Малышкааа Майяяя! Где тыыы? Скоро я тебя найдууу... Не хочешь поиграть со мной? — вновь пропел Гейси.

Майя старалась не терять присутствия духа. Почему отец велел ей спрятаться именно в кухне, где нет ни одного темного угла, в котором можно было бы укрыться?

Она заползла под стол, как делала, когда была маленькой, и свернулась там клубочком.

— Ты посмотри, какие прекрасные фотографии на этой лестнице! Это все ты, малышка Майя? Какой толстушкой ты была в детстве! Я поднимаюсь, Майя, я поднимаюсь... Ты разве не испытываешь гордости, девушка? Я введу тебя в Историю. Ты будешь мне благодарна, малышка. Ты увидишь мое искусство, ты даже не будешь страдать. Ну только если самую малость. Но все по вине твоей матери. Ее нужно наказать. Ты гдееее, малышка Майяяя? Давай выходи поиграть со мной. Не заставляй меня сердиться, дрянная дочь дрянной матери!..

Майя бесшумно выползла из-под стола.

«Папа, папа, где ты? Что я должна сейчас делать? — мысленно обратилась она к отцу. — Прошу тебя, папа, если ты знаешь, как мне выбраться отсюда, говори, обещаю, что я все сделаю, папа...»

В эту секунду зазвонил ее телефон. Майя взглянула на дисплей. Меган. Нет, не сейчас, если я сейчас отвечу, этот сумасшедший узнает, где я. Она нажала кнопку отбоя и спрятала телефон в карман жилета.

— Оп-п-ля, Майя, я тебя услышал...

«Время. Уходи из кухни. Только спокойно», — зазвучал голос Дэвида.

Майя на цыпочках подошла к двери, ведущей из кухни в небольшое подсобное помещение, где она и Меган обычно ужинали. Из него можно было прямиком попасть на лестницу, ведущую на верхний этаж, к спальням. Майя понеслась по ней, перепрыгивая через три ступеньки сразу, не беря в расчет того, что ее будет слышно.

Прислушиваясь к звукам шагов своей жертвы, Гейси тоже начал подниматься по лестнице.

Добежав до своей комнаты, Майя захлопнула дверь и упала на ковер у кровати. Слезы потоком хлынули из глаз. И тотчас вспомнила обещание, данное отцу. Она должна была оставаться спокойной. Не терять рассудка. Она достала телефон и вновь набрала номер Меган. Опять занято. Она отбросила телефон на кровать.

«Не сдавайся, сокровище. Я верю в тебя. Мужайся! С тобой сила моей любви».

Майя почувствовала, как отец гладит ее по волосам, и, собрав последние силы, поднялась с пола.

Автомобиль с Гарретом и Меган пробирался по лондонским улицам, забитым машинами и людьми в этот вечер Хеллоуина. Вцепившись в руль, лейтенант старался вычислить, через какое время он мог бы очутиться у дома Меган. Сколько еще выстоит Майя?

— Проклятье, Лоренс, никак не могу связаться с ней! Поторопись, прошу тебя. Моя девочка... — Меган продолжала безуспешно набирать номер мобильника дочери.

Ответа не было.

Прижав горячий лоб к оконному стеклу, она не могла сдержать рыданий.

— Это моя вина, Гаррет! Во всем виновата только я!..

— Меган, ты же знаешь, что это не так. Успокойся, мы успеем, вот увидишь.

— Нет, нет, не утешай... Я не смогла понять, кто такой Гейси на самом деле. И не слушала тебя. А сейчас моя девочка может погибнуть. По моей вине, Гаррет... Умоляю, бога ради, поспеши, нам надо успеть!..

Гейси вошел в кухню. Нащупал выключатель. Щелкнул им. Света не было. Свет был отключен во всем квартале. Гейси выругался и достал из кармана фонарь. Включил, обвел лучом пустую комнату.

Тем временем Майя ходила по своей комнате, обустроенной ею в соответствии с философией дзен: гигантская кровать, книжный шкаф и диван. И ни одного местечка, где бы укрыться.

«Время, Майя, здесь уже небезопасно, пора менять место», — услышала она подсказку отца и крадучись покинула комнату.

В этот самый момент Майкл Гейси, выходя из кухни, направлялся на лестничную площадку второго этажа. Луч его фонаря упал на лестницу, ведущую на третий этаж.

Майя заметила приближающийся луч и тихо скользнула в комнату родителей. Бесшумно прикрыла дверь и прижалась к ней спиной, прислушиваясь к звукам в коридоре.

Убийца поднимался по лестнице.

Шаг за шагом Гейси приближался к ней.

Шаг за шагом он приближался к завершению своего плана.

Остановившись на лестничной площадке, куда выходило несколько дверей, он никак не мог выбрать нужную. Время в его распоряжении было, и он позволил себе минуту на размышление.

Он вспомнил песенку, единственную, которую мать напевала ему в детстве в день его рождения. Он решил доверить песенке выбор двери и войти в ту, на какой закончится строфа:

Выбор пришелся на правую дверь: в комнату Майи.

Луч фонаря пробежал по кровати, по дивану, задержавшись на книжном шкафу и медленно пройдясь по корешкам любимых книг Майи.

Гейси усмехнулся:

— Комиксы, идиотская музыка... Так я и предполагал: неразвитые мозги. Потому никакой жалости...

Гейси снова посветил на кровать. Рывком отбросил пуховое одеяло в лиловых и зеленых цветах. Он хотел увидеть простыню, на которой каждую ночь засыпала Майя. Синяя. Скорее фиолетовая. Гейси провел по ней рукой. Затем вернул одеяло на место.

— Никакой жалости, — пробормотал он опять.

Он уже собирался выйти из комнаты, когда зазвенел мобильник Майи, оставленный ею на кровати.

Гейси взял трубку.

«Мама», увидел он надпись на дисплее.

— Привет, Меган.

Меган мгновенно узнала голос. И мир рухнул ей на плечи.

Гаррет увидел, как она побледнела. Потом покраснела и стала хватать ртом воздух. Ей удалось справиться с собой. Восстановив глубокое и ритмичное дыхание, она сказала почти спокойно:

— Я знаю, что ты там, Гейси. Оставь мою дочь в покое.

— Какая великолепная дедукция, доктор! Как себя чувствует дорогая психологиня?

Гаррет показал знаком, чтобы Меган подвинула телефон ближе к его уху. Меган продолжила разговаривать, держа телефон так, чтобы лейтенант тоже мог слышать Гейси.

— Гейси, она здесь ни при чем. У тебя счеты со мной, а не с ней. — Меган старалась говорить профессиональным тоном.

— Нет, Мег, я пересмотрел свое мнение о твоей дочери. Не такая уж она и страшненькая. Пожалуй, она скорее симпатичная. Конечно, немного недозрелая, «зеленая». Представляешь, какой бы она стала, если б ей чуть «покраснеть»? Что скажешь, Мег?

— Отвечай, — прошептал Гаррет. — Займи его, говори с ним, держи его на телефоне как можно дольше, Мег, пожалуйста!

— Прекрасная красная кровь...

— Майкл, тебе нужна я. Она тебе ни к чему. Я прочла. Она тебе не нужна. Я поняла. А я, может быть, смогу быть тебе полезной. Возьми меня...

— Неплохая мысль, Меган. Но, видишь ли, я уже здесь...

Прижав ухо к двери родительской комнаты, Майя в ужасе слушала голос Гейси, позабыв обо всем.

«Приготовься, малышка. Уходи. ВРЕМЯ!»

Голос Дэвида вывел ее из оцепенения. Подчиняясь ему, она начала бесшумно спускаться по лестнице. Она должна была любой ценой выбраться на улицу.

Но Майкл Гейси знал, что Майя попытается сбежать. Из-за приоткрытой двери ее комнаты он с усмешкой наблюдал за ее безнадежной попыткой спастись.

— О-хо-хо! Малышка, кажется, собралась сбежать от меня, доктор. Как мы поступим?

— Гейси, нет!!! Не надо!!!

— Возьми себя в руки, Мег, — шептал лейтенант. — Продолжай говорить с ним, продолжай!..

Он бешено крутил руль автомобиля, маневрируя в плотном потоке всего, запрудившего вечерние улицы. Несмотря на полицейскую мигалку, ему это плохо удавалось. Он медленно пробивался к цели. Слишком медленно.

— Нам надо выиграть время... нам надо выиграть время... — бубнил он себе под нос.

Тем временем нервы Майи сдавали от напряжения. Добравшись до площадки второго этажа, она услышала за спиной шаги Гейси. Не разбирая, она вбежала в первую попавшуюся дверь. Это опять оказалась дверь кухни. Голоса отца не было слышно. Майя мысленно позвала его, но ответа не последовало. Она сделала глубокой вдох.

«Спокойно, сосредоточься, ничего он тебе не сделает, ты сильнее его», — уговаривала она себя.

— Мне очень жаль расставаться с тобой, дорогая Меган, но, похоже, малышка хочет в последний раз поиграть со мной в прятки перед тем, как пойти окончательно баиньки!

Услышав эти слова убийцы, адресованные ее матери, Майя опустилась на пол возле кухонной тумбы и заплакала.

— Нет, Гейси, нет!.. Нет, черт тебя подери, подожди! — кричала Меган в телефон.

— Бай-бай!..

Гейси отключился. Довольно игр, пришло время взять то, за чем он сюда явился.

— Майяяяя, ты гдееее?

Пронзительный голос киллера отдался в ушах Майи погребальным звоном.

Сидя на полу, она лихорадочно перебирала варианты бегства.

«Майя... он сейчас войдет».

Папа, наконец-то.

И вновь резкий, бьющий по нервам голос убийцы:

— Тук-тук... есть кто-нибудь?

Гейси развлекался.

— Ау! Есть кто-нибудь?

Гейси взялся за ручку двери.

— Ты зде-е-есь, Майя-я-я?

Гейси нажал ручку двери, однако Майя успела решительным движением подвинуть стол к двери. Она сделала это вовремя. Столешница не давала ручке опуститься, и дверь заклинило.

Гейси потерял терпение:

— Давай открывай, дура! Я знаю, что ты здесь! Открой эту долбаную дверь!

Гейси со всей силы двинул в дверь ногой. И она распахнулась.

Луч фонаря осветил комнату.

Кривая улыбка перекосила физиономию убийцы.

Майи в помещении не было.

Гейси услышал шум шагов в противоположной стороне кухни. Он навел туда луч и успел увидеть, как его жертва выбегает в другую дверь и мчится к лестнице.

— Ах ты, дрянь!

И на этот раз девчонке удалось сбежать и спрятаться в гостиной, куда она успела заскочить.

— Выходи, мерзавка! Не надейся укрыться от меня! Лежа за диваном, Майя видела ноги убийцы, когда он входил в комнату, оскорбленный в своих чувствах.

Необычайное спокойствие овладело ею. Она отдавала себе отчет в том, что киллер не откажется от задуманного, но отчего-то чувствовала себя защищенной. Теперь она с полным спокойствием смотрела на то, как луч фонаря скользит по диванным подушкам, стульям, окружавшим стол, стенам, книжным шкафам, потолку и люстрам. Она неслышно дышала, как ее научили шаолиньцы. Ее отец был рядом и делал все, чтобы спасти ее, Майя знала это. Но также она знала, что окончательное спасение зависит только от нее самой.

Она закрыла глаза, собираясь с силами.

«Кто знает, может, когда я их открою, кошмар исчезнет», — подумала она.

И действительно, когда она их открыла, света фонаря не увидела.

Она попробовала подняться, стараясь сделать это как можно тише.

Куда он подевался?

Тишина. Темнота.

Она сделала пару шагов по направлению к двери. Все тихо. Еще один шаг, и вот она, лестница. Безмолвие.

Она начала осторожно спускаться по ступеням. Сладостный вкус надежды сопровождал ее движения.

Может, киллеру надоело и он ушел? Хотя она не слышала его удаляющихся шагов. Но и в этой оглушительной тишине не ощущалось его присутствия.

Десять ступеней. Ей оставалось всего десять ступеней, чтобы добраться до выхода из дома. Не выдержав, она побежала, крича во все горло, чтобы КТО-НИБУДЬ ПРИШЕЛ ЕЙ НА ПОМОЩЬ.

Несясь по лестнице, Майя не могла видеть тень убийцы, распластавшуюся на ступенях, по которым она сбегала. Гейси настигал ее...

«ОСТОРОЖНО!»

Голос Дэвида прозвучал набатом.

Похоронив все ее надежды.

И вовремя, чтобы ее спасти.

Майя обернулась и увидела ухмылку Майкла Гейси, настигшего ее.

Она закричала, но крика не получилось.

Она в ужасе отступила, споткнулась о ступеньку и повалилась к ногам своего палача.

— Вот и попалась! — В голосе убийцы был полный триумф.

Подняв голову, Майя оказалась лицом к лицу с киллером.

С безобразной ухмылкой Гейси потянулся к ее волосам.

— Вот он я, малышка Майя, — просюсюкал он, отбрасывая волосы с ее лица. — А ты симпатичная. Можно даже сказать, красавица. Я ошибался, считая, что ты страшилка.

Майю трясло от всего этого кошмара. И, тем не менее, она не теряла самообладания. Сконцентрировавшись, она резко ударила ногой в колено Гейси. Охнув от боли, тот упал. Но тут же вскочил с криком:

— Ну все, тебе конец!

Он выхватил нож и направил его прямо в грудь девушки.

— Вот теперь мы поиграем во взрослую игру! Тебе понравится, увидишь... — прошипел он, играя ножом.

Не сводя глаз с лезвия, Майя застыла в напряженной позе, прижавшись к стене.

Для Майкла Гейси была невидима тень, появившаяся рядом с девушкой. Его глазам она могла бы показаться более темной, чем вся темнота вокруг. Но глаза Майи видели яркое сияние.

«Мужайся, Светлячок. Ему не удастся исполнить задуманное. Теперь будь крайне внимательной».

Свет и голос Дэвида словно бы стали ее существом.

Гейси поднял нож для последнего удара. Блестящее острое лезвие уже летело к ее горлу.

«Майя, приготовься. ВРЕМЯ!»

Майя резко отпрыгнула в сторону, и нож, вспоров пустоту, воткнулся в стену, у которой она только что стояла.

Лицо Гейси перекосилось от ненависти.

В это мгновение Майя четко осознала, что не время и не место умирать.

И бросилась вверх по лестнице.

— Ты покойница!!! Слышишь меня?! Ты труп! — взвыл убийца.

Майя взлетела на площадку второго этажа, вбежала в комнату родителей.

Гейси несся следом.

«Светлячок, все в порядке. Почти. Ты несешь в себе любовь, маленький цветок лотоса, а любовь побеждает смерть».

Слова отца заглушали приближающиеся шаги убийцы. Она обвела глазами комнату в поисках чего-нибудь, чем можно было бы защититься. Письменный стол Дэвида, книги, кресло, камин... Вот! Тяжелая каминная кочерга с ручкой в форме раковины удобно легла в ее ладонь. Прижав кочергу к груди, Майя спряталась за дверью.

Секунду спустя в комнату, захлебываясь от леденящего душу крика, ворвался Майкл Гейси. Оттого, что ему до сих пор не удалось схватить свою жертву, он превратился в совершенного зверя.

Майя, напротив, была абсолютно спокойна. Она уже сделала свои десять глубоких вдохов-выдохов, сосредоточившись на том, что ей предстояло, и, не дожидаясь, когда Гейси обнаружит ее, опустила тяжелую кочергу на его голову, вложив в удар весь остаток сил.

Майкл Гейси как подкошенный рухнул на пол.

Не теряя времени на ликование, тем более что киллер пытался подняться, прижимая руку к разбитой голове, Майя бросилась к лестнице и понеслась к выходу из дома.

Истекая кровью и бранясь, Гейси поднял нож и сел, свирепо глядя вслед убегающей жертве.

В этот момент в кармане его джинсов завибрировал мобильник. Это был Проф. Только его сейчас и не хватало! Но не ответить ему Гейси не мог.

— Ты что там делаешь, кретин? — по тону голоса, звучащего в трубке, было ясно, что Проф вне себя.

— Я?.. Я заканчиваю одну работу...

— Вон оттуда! НЕМЕДЛЕННО! Я прекрасно знаю, где ты! Хочешь провалить все наше дело своей идиотской местью? Убирайся прочь, или ты труп! Я не шучу, Гейси! Я лично сверну тебе шею!

Гейси знал, что так и случится, если он ослушается Профа.

Времени ответить Профу у него не было. Сирена полицейской машины звучала все ближе.

Гейси огляделся по сторонам, зажимая рукой рану на голове и пытаясь остановить кровь, которая продолжала литься сквозь пальцы. Увидел полуоткрытую входную дверь, шатаясь, спустился по лестнице и, бросив последний взгляд на место неудавшегося преступления, ступил на тротуар.

— Мы еще встретимся, Меган.

Бессильная угроза была последним, что произнес Гейси, прежде чем раствориться во мраке позднего дождливого вечера Хеллоуина.