В 1903 году «старец» приехал в Санкт-Петербург, где почти сразу обрел невероятную популярность среди светских дам. В чем же причина его головокружительного успеха? Ответ напрашивается сам: вероятно, он обладал гипнотическими способностями. Действительно, такая версия находит подтверждение в записках С. П. Белецкого (1873–1918).

«Когда я был директором департамента полиции, — пишет он, — то в конце 1913 г., наблюдая за перепиской лиц, приближающихся к Распутину, я имел в своих руках несколько писем одного из петроградских магнетизеров к своей даме сердца, жившей в Самаре, которые свидетельствовали о больших надеждах, возлагаемых этим гипнотизером, лично для своего материального благополучия, на Распутина, бравшего у него уроки гипноза и подававшего, по словам этого лица, большие надежды, в силу наличия у Распутина сильной воли и умения ее в себе сконцентрировать. Ввиду этого я, собрав более подробные сведения о гипнотизере, принадлежавшем к типу аферистов, спугнул его, и он быстро выехал из Петрограда.

Продолжал ли после этого Распутин брать уроки гипноза у кого-либо другого, я не знаю, так как я вскорости оставил службу».

Другое свидетельство в дневнике Е. Джанумовой датировано 28 ноября 1915 г. Сидел «старец» у нее в гостях; вдруг зазвонил телефон — звонят из Царского Села. Он подходит: «Что? Алеша (царский наследник) не спит? Ушко болит? Давайте его к телефону… Ты что, Алешенька, полуночничаешь? Болит? Ничего не болит. Иди сейчас ложись. Ушко не болит. Не болит, говорю тебе. Слышишь? Спи».

Через пятнадцать минут опять позвонили. У Алеши ухо не болит. Он спокойно заснул.

«Как это он заснул?» — «Отчего же не заснуть? Я сказал, чтобы спал». — «У него ведь ухо болело». — «А я же сказал, что не болит». Он говорил со спокойной уверенностью, как будто иначе и быть не могло».

По воспоминаниям современников, одним из людей, способных манипулировать, управлять другими, заставлять их поступать не по своей, а по его воле, был, например, Распутин. Вот эпизод, рассказанный человеком, входившим в его окружение и испытавшим это на себе: «Уже много лет я был страстным игроком и проводил много ночей напролет за карточным столом. Я основал несколько карточных клубов. Однажды я так сильно увлекся игрой, что трое суток подряд провел в клубе. Как раз в то время Распутин имел важное дело ко мне…

…Он пригласил меня сесть за стол и воскликнул повелительно:

— Садись, теперь выпьем!

Я последовал его приглашению. Распутин принес бутылку вина и налил два стакана.

Я хотел пить из моего стакана, но Распутин дал мне свой, затем он перемешал вино в обоих стаканах, и мы должны были его одновременно выпить.

После этого странного действия наступило молчание. Наконец, Распутин заговорил:

— Знаешь что? Ты в свою жизнь больше не будешь играть. Конец этому.

Ступай куда хочешь! Я хотел бы видеть, исчезнешь ли ты еще раз на три дня…

…После этого я до смерти Распутина никогда не играл, хотя оставался владельцем карточных клубов. Также я не играл на скачках и сберегал этим много денег и времени. После его смерти прекратилось действие странного гипноза, и я начал опять играть».

Термин «гипноз», который был упомянут скорее в силу отсутствия другого понятия, не выражает ни сути, ни силы оказанного воздействия. Что касается колдовского действа с вином, к которому прибегал Распутин, то он использовал его и в других, в том числе более сложных случаях. Один из них связан с хорошо известным фактом отстранения Верховного главнокомандующего тогдашней действующей армии великого князя Николая Николаевича, о котором речь пойдет ниже. В отличие от случая предыдущего, здесь воздействие на человека, навязывание ему определенных действий осуществлялось на расстоянии и так, что сам он не знал об этом.

Не беремся утверждать, сколь велики оказались политические последствия этого события в последующих судьбах России. Но о самом факте такого воздействия, понуждающего кого-то, в данном случае второго человека в государстве, совершить поступок, ему навязанный: в нужный день отправить телеграмму определенного содержания.

Был ли это единственный случай, когда государственное лицо, общественный деятель оказался объектом тайной манипуляции? Как бы то ни было, эпизод этот дает повод предположить, что некоторые не до конца понятые свершения или, наоборот, несвершения в истории могли бы происходить под воздействием подобных обстоятельств.

О невероятной силе распутинского гипноза говорил и А. Н. Хвостов (1872–1918), министр внутренних дел (1915–1916), председатель фракции правых в IV Государственной думе. «Распутин был один из самых сильных гипнотизеров, которых я когда-либо встречал! Когда я его видел, я ощущал полную подавленность; а между тем никогда ни один гипнотизер не мог на меня подействовать.

Распутин меня давил; несомненно, у него была большая сила гипноза».

Как оказалось, Распутин успешно владел не только гипнозом, но и самовнушением.

28 июня 1914 года фанатичка Хиония (Феония) Гусева, портниха из Царицына, тяжело ранила «старца» кинжалом в живот. (Она метила, по-видимому, в половые органы. Оказался задетым мочевой пузырь.) После этого жизнь Григория Ефимовича несколько дней буквально висела на волоске. Но роковой развязки не последовало.

Находящиеся рядом с ним очевидцы утверждали, что он часами упорно повторял: «Выживу, выживу, выживу…» И смерть отступила.