3 января 1322 года двадцативосьмилетний Филипп V скоропостижно скончался в Лон-Шампе от сильной лихорадки. Тело его было погребено в Сен-Дени. Сильно удрученная своим горем, Жанна покинула Лувр, решив пожить вдали от дурных слухов, интриг и клеветнических измышлений, и обосновалась в своей новой резиденции в Нельском дворце. Ее решение вызвало у народа кривотолки: часто простые люди предрасположены к высмеиванию господ.

— Она решила вернуться к любовным похождениям, которыми совсем недавно занималась с принцессой Маргаритой, — поговаривали повсюду.

Но все сходились на том, что бедной вдове нужно было обладать достаточной смелостью и пренебрегать правилами приличия, чтобы обосноваться в месте любовных интрижек королевы Жанны Наваррской — в этой Нельской башне с ее дурной славой.

В то время как парижане были заняты обсуждением поведения государыни. Карл, брат Филиппа V, занял место на троне.

Его первой заботой после коронации, было расторжение брака с Бланш Бургундской, которая томилась в заключении в Шато-Гайарде. Он обратился с просьбой о разводе к папе Иоанну XXII, ссылаясь на измену королевы с рыцарем Готье д'Олней, но супружеская неверность тогда не считалась веским доводом для расторжения брака, и папа римский ему «учтиво ответил, что Бланш должна остаться его супругой, а он должен пожалеть ее „за то, что она уже понесла наказание“. Такой ответ совсем не устраивал Карла IV.

У него не было никакого желания прощать Бланш, особенно после того, как он узнал, что его молодая жена, несмотря на тщательный присмотр, забеременела.

Вскоре он вновь отправил письмо к папе, в котором заявлял, что находится в четвертой степени родства с супругой, и исходя из этого требовал расторжения брака. Проведя расследование, папа наконец удовлетворил просьбу короля.

Карл IV был так рад избавлению от Бланш, что тотчас же издал указ, смягчающий условия ее заключения в тюрьме. Ее перевели в Шато-Гайар, в замок Горай, у города Кутанса. Затем она добилась, разрешения постричься в монахини и доживала свои последние дни в Мобюиссонском аббатстве.

* * *

Через несколько месяцев после расторжения брака Карл IV женился в Провене на Марии де Люксембург, этой, по словам Гильома де Нанси, «любезной молодой девушке» в возрасте семнадцати лет.

К сожалению, несчастный случай оборвал жизнь юной королевы. Будучи беременной, она отправилась к мужу в Монтаржи, по дороге ее карета опрокинулась, и падение вызвало у нее преждевременные роды, от которых она скончалась.

В 1325 году Карл IV, не желая оставаться в одиночестве, женился в третий раз. На этот раз его избранницей стала Жанна д'Эвре. Приняв ее в своих роскошных апартаментах, он большую часть времени отныне проводил, предаваясь нежностям любви… [31]

Жизнь у них шла своим обычным чередом до того дня, пока Мадам Изабелла, его сестра и жена Эдуарда II Английского, не сообщила о своем скором визите, что порядком испортило королю настроение. Изабелла приехала 16 октября 1326 года и была довольно холодно встречена парижанами, не забывшими неблаговидную роль, которую она сыграла в аресте трех снох Филиппа Красивого. Тем не менее Карл IV и Жанна д'Эвре организовали в честь нее ряд празднеств.

Изабелла, которая привыкла к несколько специфичным привязанностям своего мужа, была восхищена тем, что встретила на этих празднествах мужчин, интересовавшихся женщинами… Однажды во время бала в Лувре она признала в одном из них Роже де Мортимера, своего бывшего вассала, владевшего титулами барона Вигмора, графа Марша, который скрывался во Франции. Она знала, что он принимал участие в восстании английских баронов против Эдуарда II и был заключен в тюрьму, но бежал. Тем не менее она в него влюбилась, поскольку он был красив.

На следующий вечер после знакомства английская королева стала его любовницей. По иронии судьбы, Изабелла повела себя точно так же, как и принцессы, которые из-за нее несколько лет назад пострадали…

Королева Англии вскоре поняла, что она никогда не сможет расстаться со своим любовником, и попросила его уехать с ней в Лондон.

— А король? — немного взволнованно спросил Мортимер.

Изабелла рассмеялась:

— Не бойтесь! Ибо если вы мне поможете, я его свергну с престола!

Через неделю, тщательно продумав свой план и добившись от брата Карла необходимых субсидий для успешного осуществления заговора, она отплыла в Англию вместе с Мортимером.

В Лондоне ей не составило особого труда заставить народ признать позорное влечение короля, о котором всем было хорошо известно.

Благодаря помощи баронов, с которыми Изабелла заключила союз, она легко смогла добиться низложения Эдуарда II и его заключения в одну из лондонских башен.

Политика — это череда взлетов и падений. Поэтому Изабелла, опасаясь, как бы узник не повел с помощью, своих друзей борьбу за свое освобождение, решила его убить.

Однажды вечером 1327 года несколько человек проникли в камеру, где томился Эдуард II, схватили его, раздели и вонзили в задний проход раскаленный докрасна клинок.

Бедный король, пораженный в самое чувствительное место, скончался в таких муках, которые трудно даже представить. Начиная с этого дня и до совершеннолетия Эдуарда III Изабелла правила Англией вместе со своим любовником.

* * *

Карл IV с радостью воспринял известие о смерти короля Англии. Несомненно, он рассчитывал извлечь из этого выгоду, но на это не хватило времени: 31 января 1328 года он скоропостижно скончался в возрасте тридцати четырех лет.

Поскольку у него не было сыновей, его смерть породила очень острую проблему — вместе с Карлом IV угасал род Капетингов, которые управляли Францией более чем триста сорок один год. Кто должен был теперь вступить на престол?

После переговоров королем Франции был провозглашен Филипп, граф де. Валуа, двоюродный брат Карла IV. 29 мая 1328 года он был коронован в Реймсе вместе со своей женой, Жанной Бургундской, родной сестрой несчастной Маргариты, задушенной в Шато-Гайарде.

Празднества в честь нового государя вскоре были омрачены протестом, полученным из Лондона: молодой Эдуард III требовал себе французский престол. Он исходил из того, что приходится более близким родственником покойному королю, чем Филипп де Валуа, и считал себя неоспоримым наследником престола. [32]

Его притязания были обоснованными, так как он приходился покойному королю племянником по материнской линии (королева Изабелла), тогда как Филипп был лишь двоюродным братом. Но Эдуард был наследником по женской линии, а Филипп — по мужской. Возник вопрос: могут ли женщины передавать права на наследство, если сами не обладают ими?

Вельможи, собравшиеся во дворец на внеочередную ассамблею, ответили на этот вопрос и подтвердили салический закон, «модифицированный» в связи со смертью Людовика X.

Разумеется, такое решение не могло заставить Эдуарда III отказаться от притязаний. Уверовавший в свое право на престол, он неторопливо и тщательно готовился к захвату французского трона силой оружия.

Через десять лет, в 1338 году, Англия была готова к войне. В июле Эдуард переправился через Па-де-Кале с двумя сотнями кораблей. Высадившись в Миддельбурге, он двинулся на Гент. А через несколько недель были разгромлены города Трепор и Булонь. Столетняя война началась!

Больше века два народа неистово истребляли друг друга, потому что какая-то принцесса оказалась очень соблазнительной, а какая-то очень легкомысленной.

В самом деле, если бы вследствие разврата Маргариты Бургундской не был введен салический закон, имевший целью помешать овладеть престолом маленькой принцессе Жанне, род Капетингов не угас бы вместе с Карлом IV, а английские короли никогда бы и не помышляли о французской короне.