Телефонистка в яхт–клубе Дрейка любезно сказала, что посмотрит, здесь ли миссис Дженнингс, Было слышно, как она вызывала ее по внутренней связи.
— Мистер Мак Грэт, я оставила для вас указание, чтобы вы позвонили позже, — сказала миссис Дженнингс.
— Я выяснил нечто важное. Предпочел бы встретиться лично. Нам нужно поговорить.
— Тогда здесь в два часа. Ее голос звучал озобоченно.
Я положил трубку и набрал номер Джоржа Занга. Человеку, который ответил, я сказал, что хочу поговорить с Зангом и представился.
— Мистера Занга сейчас здесь нет, — медленным голосом ответил тот, — Полагаю, вас могла удовлетворить беседа со мной, мистер Мак Грэт.
— Сомневаюсь! Мне нужно говорить только с ним.
— Может быть, вы могли бы изложить ваше дело письменно?
— Нет. Когда он вернется?
— К сожалению, не имею представления, сэр,
— Передайте Занга, что Карл Брехем и еще двое отделали кого‑то в мотеле «У ручья» в Атлантик–Сити. Передайте, что я хочу поговорить с ним об этом.
— Мистер Мак Грэт? Вы сказали, что ваша фамилия Мак Грэт?
Он оттягивал время, чтобы осмыслить сказанное мной.
— Мак Грэт с самого рождения. — Одну минутку, пожалуйста.
Наступила короткая пауза, Был слышен приглушенный разговор. Потом отозвался другой голос, уже не такой мягкий, как первый.
— Мистер Мак Грэт, у вас есть наш адрес? — Да.
— Мистер Занга примет вас. Разумеется он убежден, что речь идет о каком‑то недоразумении.
— Разумеется.
— Приезжайте немедленно, мистер Мак Грэт. — И он повесил трубку.
Когда я приехал, меня остановил привратник. — Я сказал:
— Моя фамилия Мак Грэт.
Это открыло мне дорогу. Из холла я поднялся на 16 этаж,
Открылась дверь. За ней меня ждали двое. Один из них был Гарри Кларк, уголовник, которого я немного знал. Он напоминал тех бывших борцов, которые работают вышибалами в казино Лас–Вегаса, пузатый, фунтов на 350 весом. Вторым был Джонни Сэрвин, боксер–полутяжеловес. Я видел его на матче в Гарден. Он обладал мощным ударом. Ударом правой он мог убить человека. Беда только в том, что ему редко удавалось попадать своей правой. После 25 боев комиссия дисквалифицировала его, прежде чем он кого‑нибудь смог убить.
Гарри старательно изучал мою личность по лицензии, беззвучно шевеля губами, читая про себя по слогам. — Руки, — пробурчал он.
— Зачем? На его лице появилось страдальческое выражение,
— Послушайте, вы хотите войти и повидать шефа, так? Тогда ведите себя как полагается. И нечего фыркать. Босс оказывает вам исключительную честь.
— Я страшно рад.
Я послушался и пока он обыскивал меня, Сарвин ждал на случай, если понадобится его вмешательство. Потом меня ввели в просторный конференц–зал.
Худой парень с жестким лицом отослал охрану. Он выглядел как человек, способный убить, если я неожиданно чихну. Он подвел меня к закрытой двери, велел подождать, открыл дверь, просунул туда голову, а потом впустил меня.
Я вошел в шикарно обставленный оффис. За столом сидел человек лет пятидесяти, похожий на важного администратора. Он улыбнулся.
— Рад с вами познакомиться, мистер Мак Грэт, Я — Флойд Гаррисон
Мы пожали друг другу руки.
— Мистер Мяк–Грэт мне кажется, что произошла какое‑то недоразумение
Я кивнул,
— Вы правы. Когда я звонил, мне сказали, что я буду говорить с самим Занга. — Мистер Занга, — чрезвычайно занятой человек, по–настоящему занятой. Как раз сейчас он не может освободиться. Но, уверяю вас он знает о вашем звонке и он заинтересован. Однако он уверен, что речь идет о недоразумении. — Работает на вас Карл Брехем?
— Шерман, — спросил он у худого, — работает у нас некий Карл Брехем?
Шерман попытался выглядеть задумчивым,
— Брехем. Нет, мистер Гаррисон, впрочем определенно нет.
— Вот видите, — сказал Гаррисон тоном любезной снисходительности. — Все это ошибка.
— Не делайте из меня дурака. Я знаю, что этот тип с распоротой мордой состоит у вас на жаловании. Он отделал парня, который называет себя Линглом. Там была женщина и ее тоже избили. Если понадобится, я могу представить свидетелей, которые опознают вашего дружка–мясника.
— Что вам нужно мистер Мак Грэт?
— Имя парня, с которым была та женщина, который называет себя Линглом.
Жестом руки он отверг мое требование, как бессмысленное.
— Вы поступаете не разумно. Я знаю на сто процентов, что Карл Брехем там не был.
—Минуту назад вы не были уверены работает ли он у вас вообще,
— Будьте же благоразумны, мистер Мак Грэт. Забудьте все, Ведь не хотите же вы впутаться в историю. Вы по уши увязли в каких‑то воображаемых историях.
— Я пытаюсь найти девушку, которая была с Линглом. Почему вы его избили меня не интересует. Мне нужно только его настоящее имя, потому что он пользуется фальшивым.
Гаррисон усмехнулся и недоверчиво покрутил головой.
Ничем не могу вам помочь, мистер Мак Грэт. Однако я хочу дать вам добрый совет. Не знаю, где вы откопали эту историю, но позвольте вас уверить что вы ошиблись. Ваше утверждение, что Брехем был там, могло бы принести вам неприятности уже потому, что оно не верно. Поэтому перестаньте повторять это. Вы относитесь к этому недостаточно серьезно.
Его голос стал ледяным,
— Вполне серьезно. В чем тут дело? о? Вы знаете так же хорошо, как и я, что от вас мне ничего не нужно. Я хочу найти девушку. Ее мать беспокоится о ней.
Шерман засмеялся.
— Посмотрите на этого шутника. Он нам все‑таки не верит.
— Я не знаю никого по фамилии Лингл, — сказал Гаррисон. — Как зовут эту девушку?
Я пропустил это мимо ушей.
— Ладно, играйте в свою игру. Парня и девушку я найду. Это отнимет у меня больше времени, но я найду их.
Гаррисон развел руками.
— Ваше дело. В одном вас уверяю, мы не имеем ничего общего с этим избиением.
— Карл Брэхем? Я хотел бы поговорить с ним. — У него нет времени, он работает.
— Я не стал бы отрывать его от работы.
— Будьте же благоразумны, Мак Грэт, надо знать, где следует остановиться.
— Пожалуй, — сказал я. — Спасибо, что уделили время. Я встал и вышел. Гарри Кларк проводил меня к лифту.
Пока мы ожидали кабину он сказал:
— Ну, узнал? Зря ты сюда заявился. Мы такими делами не занимаемся.
— Кто тебя спрашивал? — сказал я.
— А ведь широковатая у тебя пасть, Мак Грэт, — сказал он и ухмыльнулся.
— Твоя рожа мне тоже не нравится, — сказал я, ухмыляясь.
Он так и затрясся от смеха.
— В другой раз и в другом месте, Мак Грэт. Уж мы это исправим.
— Исправить тебя? Разве что за решеткой.
Меня спас лифт. Я спустился со своими сомнениями, и догадками. Я узнал немногое. Они признаются в нападении на Лингла и Вивиан? Я этого и не ожидал, но в одном я был уверен. Брехем был в Атлантик–Сити с поручением произвести экзекуцию. Когда я появился, главари заинтересовались мною, иначе я никогда не попал бы к Занга. Если бы они не были в этом замешаны, они не обратили бы на это никакого внимания. Им хотелось выяснить, что мне известно.
На улице я постарался, чтобы меня посетила гениальная мысль. С частными детективами из романов такое иногда случается. Но со мной не случилось. Я сказал вслух:
— Что же дальше, Мак Грэт? Пока у тебя получается не очень.
Упитанная блондинка с сеткой на волосах и с пуделем на ремешке нервно обернулась и поторопилась свернуть за угол. Пора бросать привычку говорить с самим собой, я начинаю пугать людей.
Из бара я позвонил Херману.
— Ну, как дела, Херман? —
— Ты меня спрашиваешь?
— Совершенно верно. —
— Это я у тебя должен спросить, что происходит. Я промолчал ожидая продолжения.
— На Лингла можешь плюнуть, — Мак Грэт. Такого не существует. Забудь, что на его правах стоял номер. Тот, кто их выдавал, пользуется какой‑то своей системой. Еще я сверил номер автомобиля со списком украденных машин. У твоего приятеля Лингла фальшивые номерные таблицы. Водительские права подделаны. Номер машины тоже фальшивка — все фальшивка.
Я сказал:
Пятерка, которую я тебе пошлю, будет настоящая.
— И то хорошо, — сказал Херман.