Если бы только у меня было… Если бы только я могла… Если бы только кто-то другой сделал…

Легко ощутить бессилие перед лицом несправедливости, катастроф, болезней и бедствий. Даже мелкие неприятности других людей способны ошеломить и расстроить меня, ошарашив чувством вины из-за того, что я не помогаю им.

Иногда трудно понять, с чего начать. Приходится напоминать себе, что хотя у меня нет достаточной силы, чтобы изменить весь мир, зато есть сила, чтобы кардинально изменить все вокруг себя. Просто нужно подключиться к этой силе. А если ее недостаточно, можно объединить ее с силой других – и тогда происходят изумительные вещи.

Как-то в газету позвонила женщина и попросила помочь ей найти 100 женщин-добровольцев, чтобы собрать 10 тысяч долларов за один час для местной благотворительной организации.

Что? Эта идея ошеломила меня.

У Джоанны Фребес трое сыновей, 11, 15 и 18 лет. Она живет в Кливленде и работает в банке сотрудником комплаенс-контроля. У нее нет времени на волонтерскую работу. И не у нее одной. Сегодня больше людей, чем когда-либо прежде, просто разрываются между обязательствами перед семьей и работой. У них нет возможности заниматься волонтерством, как раньше. У них для этого нет «окошка» в календаре даже на два часа в неделю.

– Я всегда чувствовала себя виноватой из-за того, что не могла сделать больше, – говорила она. – Но один час я могу выкроить.

Все, что требуется для придуманной ею группы – это один час. Единственный час. Вот как это делается.

Сто женщин собираются на один час. Они даже заводят таймер ровно на 60 минут, чтобы встреча не вышла за этот временной предел. Каждая приносит с собой чековую книжку и записку с названием благотворительного учреждения, которому она хотела бы помочь. Записки собирают в корзинку и достают методом случайного выбора три из них. Три женщины, которые предложили эти благотворительные учреждения, проводят пятиминутную презентацию, объясняющую, почему именно этот фонд – самый достойный. Затем каждая в течение пяти минут отвечает на любые вопросы.

Приходится напоминать себе, что, хотя у меня нет достаточной силы, чтобы изменить весь мир, зато есть сила, чтобы кардинально изменить все вокруг себя.

Члены группы путем голосования решают, какой фонд получит все деньги. Как только он выбран, каждая выписывает чек на 100 долларов. Даже если ты не голосовала за этот фонд, ты уважаешь мнение большинства и вносишь пожертвование. Даже если ты не можешь прийти на очередную встречу, которая происходит раз в квартал, ты присылаешь свой чек с другим членом группы.

Женщина, которая предложила организацию-победителя, должна собрать эти 10 тысяч долларов (или больше) в виде чеков и доставить их в фонд. На следующей встрече она рассказывает, как были использованы деньги и какой это дало эффект.

Это идеальный способ даяния для тех, кто слишком занят и не может выкроить время на волонтерскую работу, хочет стопроцентной гарантии, что его деньги пойдут на местную благотворительность, и желает быть частью группы щедрых, неравнодушных людей, которые меняют мир.

Какой замечательный способ максимизировать воздействие и минимизировать суету! Никаких «чеков почтой». Никакого казначея. Никакого хранителя наличных. Никакого оперативного бюджета. Никакого планирования встреч, длящихся целую вечность. Не нужно посещать никакие благотворительные прогулки, забеги, аукционы, ужины или танцы. Только 60-минутные встречи четыре раза в год.

Джоанна и ее подруга Касси Вайман запустили сайт об этой группе – «100+ неравнодушных женщин – Кливленд-Метро». Джоанна прочла газетную статью о том, что такие же группы стартовали в других крупных городах. В Дейтоне женщины собирали примерно 18 тысяч долларов за встречу. На эти деньги была обновлена компьютерная лаборатория для клуба «Мальчики и девочки», оказана помощь семье беженцев из Руанды; оплачена поездка группы ветеранов Второй мировой войны в Вашингтон для посещения мемориалов и услуги стоматолога, чтобы бездомные женщины и мужчины снова могли улыбаться.

Круг таких групп расширила Карен Даниган из Джексона, штат Мичиган. Их первая встреча в 2006 году собрала 10 тысяч долларов на покупку 300 кроваток для новорожденных.

Некоторые участники откладывают понемногу наличных каждый день, чтобы скопить свой 100-долларовый взнос. Другие привлекают к этому всю семью. Каждый день кто-нибудь кладет 1 доллар в копилку.

Наша первая встреча была волнующим событием. Когда все прибыли в заднюю комнату клуба и ресторана Brothers Lounge (вообще говоря, странное место для компании, состоящей из одних женщин!), закончились стулья. Мы сразу же ощутили себя сестрами. Каждая подписала бланк обязательства и выбрала благотворительную организацию, которую мы хотели поддержать.

Сто женщин собираются на один час. Они даже заводят таймер ровно на 60 минут, чтобы встреча не вышла за этот временной предел.

Я встретила там женщин, желающих поддержать Лигу защиты животных, местное историческое общество, социальную сеть усыновления, Объединенную службу организации досуга войск США, а также организацию, которая снабжает школьной формой кливлендских детей. Было очень интересно узнать обо всех тех благо-творительных мероприятиях, которые трогают сердца других присутствующих женщин. Я выбрала центр The Gathering Place, предлагающий бесплатные услуги всем людям, которые болели раком.

Организаторы коротко поприветствовали нас, затем мы завели таймер и начали работать. Вся прелесть в том, что ты приходишь, делаешь свой взнос и уходишь – и все это происходит в течение часа.

Мы сложили наши благотворительные пожелания в корзинку, затем были вынуты три из них: программа Американской молодежной женской христианской организации (YWCA) «Поддержка независимости и устремлений», кливлендский молодежный гольф-клуб First Tee и Центр помощи жертвам домашнего насилия.

Одна женщина агитировала за программу YWCA, помогающую девушкам, воспитывавшимся в приемных семьях и вышедшим из детского возраста, которым некуда податься. Как только девушкам исполняется 18, они покидают приемные семьи и приюты с большим мешком, наполненным теми немногими пожитками, которые у них есть. Многие в течение года пополняют ряды бездомных. YWCA строила для них 22 квартиры. Если бы мы выбрали этот благотворительный фонд, деньги пошли бы на новые простыни, кухонную утварь и другие необходимые бытовые вещи, с которыми эти девушки могли начать самостоятельную жизнь.

Аудитория закидала ее вопросами о конкретных характеристиках квартир, девушек и их потребностей. После пятиминутной речи и пяти минут вопросов прозвенел таймер.

Другая женщина призывала нас выбрать First Tee, спортивную организацию, которая учит детей из бедных семей в возрасте от 7 до 18 лет жить в соответствии с основополагающими ценностями, которые преподает гольф: честностью, цельностью, спортивной доблестью, уважением, уверенностью, ответственностью, настойчивостью, вежливостью и умением здраво судить. Собранные деньги помогли бы покрыть целый ряд потребностей, включая программы послешкольного образования и университетские стипендии.

Некоторые участники откладывают понемногу наличных каждый день, чтобы скопить свой 100-долларовый взнос. Другие привлекают к этому всю семью.

Последняя из женщин просила нас пожертвовать на программу борьбы с домашним насилием для взрослых от 60 лет и старше, которые подвергаются дурному обращению со стороны собственных детей, супругов и сиделок. «Принято считать, что в этом возрасте уже слишком поздно обращаться за помощью, – говорила она. – Девиз этой группы – «Сделай завтра лучше, чем вчера».

Дзинь.

Пришло время голосовать. Каждая из нас записала название одной из трех благотворительных организаций на голубой бумажке, после чего мы смешали их в корзинке. Затем вытащили наши чековые книжки. Какая волнующая перспектива – оказаться победительницей и прийти в благотворительную организацию, выбранную тобой, со стопкой чеков на общую сумму 10 000 долларов!

Голоса разделились поровну между двумя претендентами. Мы не знали, как поступить. Некоторые хотели разделить деньги между ними, другие предлагали бросить жребий. Пока мы пытались решить, что делать, женщина, которая пришла просто понаблюдать за встречей, подписала бланк обязательства и проголосовала. Это решило дело. Выиграла программа YWCA.

На самом деле выиграли мы все.

Мы собрали 10 000 долларов за один час. Каждая из нас воспользовалась своей силой, а объединившись, мы сделали нашу силу в сто раз сильнее.