Есть старая пословица: «Одни годы задают вопросы, другие на них отвечают». Большинство из нас предпочли бы жить в те годы, которые отвечают на вопросы.
Иногда бывает, что месяцы или годы тянутся в неуверенности, когда кажется, что все внешнее погрязло в непроходимом застое. Как будто ты застрял в зиме, и никакого роста не видно. А когда оглядываешься на эти периоды времени, видишь, что отращивал корни.
Бывают годы, когда замечаешь результаты своего труда, цветешь, даешь ростки, мир видит этот букет – и радуется ему. «Корешковые годы» не настолько привлекательны. В них нечем похвастаться, и только гораздо позже сознаешь, что это были самые важные годы в твоей жизни.
Я задумалась об этом, когда узнала о Мэри Энн Корриган-Дэвис. У нее была работа-мечта, потом она лишилась ее и нашла для себя более совершенную мечту. Она окончила колледж как специалист по французскому языку и планировала заняться международным бизнесом. Она получила степень MBA в Западном резервном университете Кейза и сразу по окончании учебы рассчитывала на прекрасную работу.
Ей потребовался год собеседований, чтобы найти работу менеджера по продажам в American Greetings, компании по производству открыток. Она не собиралась долго задерживаться на этом месте, ей хотелось найти работу своей мечты. А в результате она проработала в этой компании 27 лет. Она добралась до должности главы отдела розничной торговли, под началом у нее было 440 магазинов в 40 штатах, она работала в Австралии и поднялась по карьерной лестнице до позиции старшего вице-президента по бизнес-инновациям. И на этом ее карьера застопорилась.
Ее понизили в должности. Потом умер ее отец, а потом она заболела раком груди.
Все – в один год.
Она сказала: «Господь, я вся – внимание. Что ты хочешь, чтобы я делала?»
В тот момент ее жизнь напоминала грязный неухоженный сад, но при взгляде в прошлое становится ясно, для чего было нужно это время.
Она должна была находиться рядом с отцом в его последние дни.
Она должна была лечиться и сделать выздоровление своей основной работой.
Она должна была укрепить свою веру, проходя через химиотерапию и радиолечение, ту веру, которая глубоко укрепилась в ней за годы, проведенные в Академии св. Иосифа, католической высшей школе для девочек.
Пережив эту бурю, Мэри Энн увидела над собой огромную радугу. Она получила работу своей мечты, ту, которой не существовало, пока ее не понизили в должности. Ныне она – президент Академии св. Иосифа, той школы, которую всегда любила. Ей понравилось место, где она ощущает жизненное призвание, а не стремление к выгоде.
– Жизнь подобна «американским горкам», – говорила она мне. – Иногда кажется, что тебя вот-вот вывернет наизнанку. Просто нужно верить, что потом станет лучше.
Как же это – верить?
Заставлять отрицание работать на себя. Верить, несмотря на статистику. Верить, несмотря на сомнения. Верить – что бы ни случилось.
Когда мне в 1998 году поставили раковый диагноз и я только что избавилась от страха, мне тут же стало казаться, что болезнь – это бессмысленно уходящее время. Для работы я была практически бесполезна, по крайней мере на мой взгляд. Я тратила бесконечные часы на общение с врачами и медицинские процедуры. Все окружающие решали свои задачи и покоряли мир, а я в это время сражалась с очередной МРТ, сканированием или побочным эффектом химиотерапии.
Верить, несмотря на статистику. Верить, несмотря на сомнения. Верить – что бы ни случилось.
Рак – это отстой. Никаких приличных слов, чтобы описать это, не существует. Рак высасывает из тебя энергию и энтузиазм. Даже когда нет боли, нормально ты себя не чувствуешь. Это все равно что целый год болеть гриппом. Рак отбросил меня на обочину жизни. На ту обочину, которая в то время меня возмущала, но сегодня я за нее благодарна. Этот раковый опыт углубил все сферы моей жизни и заставил меня расти духовно, эмоционально и физически. Я всегда хотела уметь вдохновлять людей, чтобы они прожили свою жизнь как можно лучше. И очень многое из того, что вдохновляет меня, я нашла на той обочине, по которой тащилась. Обочина жизни учит человека делать то, что необходимо, потом делать то, что возможно, и очень скоро ты уже делаешь невозможное.
Это было страшное время. В моей семье рак всегда был фатальной болезнью. Все, кто заболевал им прежде, умирали. Мои тетки Вероника, Фрэнси и Морин умерли от рака груди. Я заболела раком груди в 41 год. Годом позже такой же диагноз был поставлен двум моим кузинам. Именно тогда мы все решили пройти генетический анализ.
Я выяснила, что являюсь носителем мутации под названием BRCA1. Она повышает шансы заболеть раком до 85 процентов. Пяти моим двоюродным сестрам был поставлен этот диагноз. Моя сестра Патриция тоже прошла анализ на этот ген. Его обнаружили, и она решила что-нибудь с этим сделать.
Она говорит всем и каждому: «Я обманула рак».
Да, она воистину его обманула.
Благодаря мужеству, готовности и упорству.
Она – младшая дочь в нашей семье, где было одиннадцать детей. Она помнит, как вместе с моим отцом ходила навещать сестру Веронику в больнице, когда та сражалась с раком. Она покупала ей парики. Вероника умерла в 44 года, оставив шестерых детей в возрасте от двух до четырнадцати лет.
Патриция решила не ждать, пока рак проявит себя. В возрасте 39 лет она прошла профилактическую двустороннюю мастэктомию с реконструкцией. Ее сыну было всего два года.
А потом мы узнали, что моя дочь – тоже носительница этого гена. Она получила его от меня. Какой удар – знать, что я передала дочери ген, который может угрожать ее жизни! И все же наличие этого гена изменило ее жизнь и придало ей смысл.
Обочина жизни учит человека делать то, что необходимо, потом делать то, что возможно, и очень скоро ты уже делаешь невозможное.
Через год после того как выяснилось, что она является носительницей гена BRCA1, Габриэль начала работать в сети Университетских больниц, сотрудничающей с Национальным институтом рака. До этого она была хедхантером и увидела объявление о вакансии координатора партнерских программ для отдела информационных услуг Национального института рака. Ей показалось, что лучше ничего и быть не может. В этом качестве она работала с организациями, распространяя новейшую информацию и помогая людям узнавать о переменах в образе жизни, сканированиях и клинических исследованиях, проводимых с целью снизить риск заболеваемости раком и повысить шансы на выживание. Отчасти ее работа состояла в том, чтобы донести информацию о раке и его лечении до тех, у кого не было медицинской страховки. Она спасала жизни.
Когда она не смогла найти группу поддержки для молодых женщин, которые были носительницами этого гена, она помогла основать такую группу. Она общалась с теми участницами групп поддержки в Интернете, у кого не было рака груди, но был провоцирующий его ген. Наличие этого гена одновременно пугало ее и придавало ей силы. Просветительская работа дарила ей чувство контроля над тем, что она не могла контролировать. Она стояла на страже ради всей своей семьи. Она собирала все диагнозы и истории болезней, чтобы создать из них единое семейное древо и передать двоюродным и троюродным сестрам. Она стала нашим личным семейным просветителем и рассылала нам всем последние исследования, материалы конференций, клинических исследований и адреса онлайн-ресурсов.
Она тоже перенесла операцию по удалению обеих грудей. Поначалу это ее печалило, но теперь она мать троих детей и благодарна за то, что жива и может видеть, как они растут. Родив детей, она решила уйти с работы и стать генеральным менеджером своей семьи на полную ставку. Она никогда не чувствовала себя счастливее.
Все это стало причиной еще одного подарка судьбы. Когда я искала себе платье, чтобы надеть его на свадьбу дочери, мне трудно было найти что-нибудь элегантное с рукавами или без низкого выреза. Платье должно было скрыть толстые лямки специального бюстгальтера, поддерживавшего грудные протезы. Другие женщины, пережившие рак, советовали мне подружиться с моими новыми «наперсницами», так что я назвала их Тельмой и Луизой. Патриция помогала мне искать платье и была поражена тем, как трудно найти подходящую одежду после мастэктомии.
Потом, когда моей дочери тоже пришлось смириться со своей операцией и печалью из-за того, что до конца дней ей придется носить специальные купальники, Патриция взялась за работу. Она начала делать наброски купальных костюмов. Моя сестра, архитектор по профессии, стала создавать роскошные купальные костюмы для женщин, перенесших мастэктомию. Свою линию купальников она назвала «Вероника Бретт», в честь нашей тети. Патриция хочет, чтобы каждая женщина чувствовала себя прекрасной, элегантной и особенной. Я очень нравлюсь себе в ее купальниках.
Девиз, напечатанный на ярлычках ее купальников, идеально подходит и для самих костюмов, и для каждой из тех, кто с мужеством смотрит в лицо предстоящим переменам: «Жизнь еще никогда не выглядела сексуальнее».