– Так ты едешь или нет? – спрашивает Джанандреа, мой дорогой депрессивный друг. Как и в случае с музыкой – чем тебе грустнее, тем с более грустными людьми ты общаешься.

Мы сидим в магазинчике, Массимилиано готовит кус-кус с овощами. Я уже попробовал и готов присвоить ему мишленовскую звезду.

– Мне не хочется ехать без Паолы.

– Вот увидишь, она передумает, – говорит Массимилиано, а сам режет кабачки.

– Мне так не кажется.

– А куда ты хочешь поехать?

Хороший вопрос.

– Мне бы хотелось совершить путешествие по Италии, пока это все, что я знаю.

– На велосипеде? – Массимилиано выглядит заинтересованным.

– Вчера я проехал на велосипеде километров сто и чуть не умер. А ведь ехал с черепашьей скоростью, всего двадцать три километра в час. Вообще-то я планировал путешествовать на машине. Есть так много мест, которые мне хочется показать детям. Или те, где я еще не бывал. Было бы здорово увидеть их снова всей семьей. Или проехать по знаковым местам, где мы с Паолой были вместе. Ну, и просто заезжать куда-нибудь по дороге.

– Отличный план, – одобряет шеф-повар, ставя на огонь овощи. – Через десять минут можем садиться за стол. Потерпите или сделать вам гренки с соусом?

Риторический вопрос. Естественно, от брускетты никто не откажется.

– Но главное, – продолжаю я, – мне так много нужно сказать Паоле и детям. Мне хочется, чтобы они запомнили меня веселым, непредсказуемым, полным жизни, строящим планы.

– Откуда у тебя такое огромное желание жить? – с восхищением оборачивается ко мне Джанандреа.

– Когда придет время умирать, оно появится и у тебя.

– Я уже трижды пытался покончить с собой.

Да, я знал. Массимилиано мне рассказал. Но лучше услышать все из первых уст.

– Мне кажется, ты не слишком старался, – с иронией замечаю я.

– Первый раз мне просто не повезло. Я подогнал машину к окну, засунул шланг в выхлопную трубу, протянул в окно своей комнаты и закрылся. Я быстро заснул, а потом оказалось, что через несколько минут закончился бензин. Сломался топливный датчик, а я не заметил.

– А второй раз?

– Второй раз я очнулся в больнице после того, как проглотил упаковку успокоительных.

– Промывание желудка делали?

– Если бы, просто два дня проспал, а когда проснулся, чувствовал себя свеженьким как огурчик.

– А третий?

– О третьем лучше умолчать, потому что я повел себя, как дурак.

Я улыбаюсь.

– Да ладно тебе, я сгораю от любопытства.

– Я сел за руль и бросился с обрыва. Машинка оказалась крепкой, сработали подушки безопасности, и я не пострадал. Три месяца прошло.

– Четвертый раз пробовать будешь?

– Не думаю.

– «Не думаю» – это не ответ.

– Нет, не буду. Спасибо Массимилиано.

Владелец нашего любимого магазинчика улыбается.

– Все благодаря моему кус-кусу. Пять минут и готово, ребята.

Массимилиано садится рядом со мной.

– Хочешь, посоветую новую тактику?

– Насчет чего?

– Насчет поездки.

– Давай.

– Начни собираться в поездку с детьми. Расскажи им об этом. И увидишь, что Паола передумает. Она вас не отпустит, захочет поехать.

– Ты ее не знаешь.

– Я много успел услышать о ней и все равно, что знаю. Поспорим?

– На что? На ужин?

– Согласен!

Мы пожимаем руки, а Джанандреа разбивает.

Когда мы заканчиваем великолепный кус-кус и я собираюсь расплатиться и уйти, Массимилиано с улыбкой возвращает мне деньги.

– Ты уже не клиент. Теперь ты мне друг.

Тут встревает Джанандреа.

– Мне тоже.

Двое новых друзей внезапно вскочили на подножку автобуса моей жизни. Я убираю деньги в кошелек и улыбаюсь.