В гараже было не так много оборотней, но лишь потому, что им не хватило времени собраться. Вместо тридцати пришло всего восемнадцать, не считая Сэма, не входящего в стаю. Но я продолжала оглядываться и считать, потому, что казалось, народу меньше. Большинство боёв за доминирование, как и боксёрские бои, и борцовские поединки, сопровождались толкучкой, подбадриваниями, насмешками и пари. Но сейчас было устрашающе тихо, и только один человек двигался.

Пол бегал на месте со своей стороны матов, останавливаясь каждые десять или пятнадцать секунд, чтобы сделать растяжку или боксировать. Пол высокий, светловолосый с коротко стриженой рыжей бородкой. Бледной и с веснушками, что свойственно рыжеволосым. Возбуждение от предстоящего боя заставило его раскраснеться. Как Адам, он был одет в тренировочные брюки. Не существовало традиций, чтобы проводить бои за доминирование в человеческом облике. Просто так было принято, думаю, потому, что вызов, в большей степени, зависел от навыков и силы. Когда ты вооружён клыками и когтями, один удачный удар может вывести из строя более опытного противника.

С другой стороны матов Адам стоял в стойке всадника, склонив голову, закрыв глаза и расслабив плечи. Все признаки боли исчезли, но он не мог скрыть, как боль пронзала при каждом шаге от дома. Даже если бы скрыл, только идиот, глядя на растрескавшиеся корки на ранах ног и рук, мог бы не понять, что Адаму больно. Как Альфа, даже так тяжелораненый, он должен исцеляться быстрее, чем сейчас. Как оборотень, даже один и тот же оборотень, залечивал бы раны по-разному, в зависимости от ряда обстоятельств.

Адам, должно быть, ранен тяжелее, чем показывал, или проблемы в стае влияли на способность к исцелению. Я старалась не выдавать беспокойство. Мы с Джесси стояли у матов на стороне Адама — традиционные места для членов семьи Альфы, что было, не очень умно, учитывая, что мы беззащитны, если бой выйдет за пределы матов.

Сэм стоял сбоку от Джесси, а Уоррен между нами, по-видимому, чтобы не дать участникам боя навредить нам.

Адам не носил наручные часы, но точно в момент, когда настенные показали девять тридцать, он поднял голову, открыл глаза и кивнул Даррилу. Волки не склонны к долгим речам, поэтому Даррил встал в центр и кратко проговорил:　

— Сегодня Пол бросил вызов нашему Альфе, — заявил он прямо и, скривив губы добавил. — Но избежал официального заявления вызова Марроку.

Никто из присутствующих не начал перешёптываться и не удивился. Они все знали, что сделал Пол. Не было ни единого шанса, что Маррок, глядя на бардак в стае, признал бы, что у Пола не было иного выхода, кроме как бросить вызов. Вероятность, что Маррок не убил бы Пола, стала больше, не будь Адам уже сильно ранен. Но Пол, скорее всего, думал, что имел право и мог бы убедить в этом Маррока.

Я полагаю, возможно, всё, и не думаю, что Пол осознавал насколько это маловероятно. Насколько мне известно, он ни разу не встречался с Марроком. Генри, вероятнее всего, сказал Полу, что так будет правильно. Такие, как Генри, умеют убеждать людей.

Даррил окинул взглядом зрителей.

— Я буду следить, чтобы вы оставались за пределами матов и готов гарантировать честность этого боя, ценой ваших жизней. Все ясно?

— Прошу прощения, — произнесла Мэри Джо, которая ростом около полутора метров, поэтому я не видела её до тех пор, пока она не вышла на мат и не встала перед Даррилом. — Я бросаю вызов Полу, — добавила она.

Вот тогда стало шумно, все начали возмущаться, что женщина не может участвовать в вызове. Даррил поднял руку и все, нехотя, замолчали.

— По рангу, я не ниже его на три стадии иерархии, — пояснила Мэри Джо, как положено, опустив глаза на ноги Даррила, но, не наклонив головы. — И имею право оспорить его вызов Альфе.

Я уставилась на неё. Очень неожиданно для Мэри Джо, которая позволила иным поджечь мой дом, стоя на страже.

— Нет, — возразил Даррил

Она подняла руку.

— Пол, — сказала она и отогнула один палец. — Генри, — другой палец, — Джордж и я.

Она была права. Я бы тоже поставила её на это место.

— Ты женщина без пары, — заметил Даррил. — Поэтому ты ниже. Алек после Джорджа.

— Алек, — позвала она, не отворачиваясь от Даррила. — Кто доминантнее, ты или я?

Алек обошёл волков и перевёл взгляд с неё на Пола. Я понимала, что он хочет ответить, и Даррил начал расслабляться. Адам, я заметила, смотрел на Мэри Джо с неожиданным уважением. Алек открыл рот, но не решался заговорить.　

— Вы поймёте, если я солгу, — начал он и поднял руки вверх. — Надеюсь, ты знаешь, что делаешь, Мэри Джо. — После чего посмотрел Дарриллу в глаза и произнёс: — Мэри Джо стоит выше меня.

И воцарился хаос. Пол, который по рангу мог смотреть в глаза, уставился на Даррила и начал ему что-то говорить. Если бы не было так шумно, я бы разобрала, что он сказал… но могу лишь догадываться. Мэри Джо нравилась Полу. Он не хотел убивать её. Мэри Джо просто стояла, как и Адам, она была островком тишины среди шума. Несмотря на невысокий рост, каждый грамм её веса составлял мышцы, крепкая, как кожа для ботинок, быстрая и проворная. Я не была уверена, что она проиграет… и не хотела бы драться с ней. Если она выиграет, может уступить Адаму. А если решит драться — в чём я не уверена — будет бороться уставшей и возможно раненной. Тогда я вспомнила, что Генри швырнул её в кухонный остров. У неё были сломаны или треснуты рёбра. Хотя это было не видно в движениях, но времени для исцеления прошло недостаточно. Никто не может излечиться настолько быстро, кроме Альфы в полнолуние.

— Хватит, — неожиданно взревел Даррил, чей голос одолел гвалт толпы.

Даррил повернулся к Мэри Джо и сказал.

— Нет.

— Не тебе решать, — сказала она. — Адам?

— Проблематично, — ответил он. — Справедливости ради, я отступлю от требования, потому что я более чем заинтересован в его решении. Пусть решают, следующие за мной, трое по рангу — Мерси, Даррил и Ауриэль.

Он посмотрел на меня.

Я знала, что хотела сказать. Ауриэль, похоже, была согласна с Мэри Джо, а точку зрения Даррила мы слышали. Даже если Мэри Джо проиграет, это поможет Адаму. Я посмотрела на волков и увидела множество возмущённых лиц. Они уже тоже всё просчитали и были очень недовольны, что я принимала участие в принятии решения.

Но затем, я увидела одну лазейку.

— Мне кажется, есть проблема, — сказала я. — Если мы согласны, что Мэри Джо может бороться потому, что не ниже третей ступени в иерархии от Пола, я утверждаю, что Пол не стоит в трёх ступенях от Адама.

Как и Мэри Джо, я подняла руку.

— Адам, потом я. — Я разогнула палец. — Даррил и Ауриэль, потом Уоррен.

— Далее Хани, — продолжил Уоррен с лёгкой улыбкой. — Потом Пол.

Пол зарычал.　

— Он уже принял мой вызов. А значит, я имею право.

Я посмотрела на Адама.

— Хорошая попытка, — сказал он. — Но я согласен с Полом.

— И кодекс поведения, — проворчал Бен, — который мне пришлось выучить, когда меня допустили в стаю, гласит, что вызов возможен в пределах трёх мужчин по рангу. Ключевое слово «мужчин».

— Поэтому Мэри Джо не может драться, — сказал Пол с гримасой облегчения. — Она не мужчина.

— Требование Мэри Джо все ещё имеет силу, — заметила я. — Она в трёх мужчин от тебя. Разве кодекс поведения говорит о том, что вызывающей стороной должен быть мужчина?

Кайл рассказывал мне, что один из адвокатских секретов — никогда не спрашивать свидетеля о том, что ты не знаешь. Я знала кодекс, но лучше, если бы это озвучил кто-то другой.

— Нет, — ответил Бен.

Я сделала всё, что могла. Молчаливая убеждённость Адама, давила на меня. Я посмотрела на Мэри Джо и сказала.

— Как и Адам, я слишком заинтересована в решении.

— Мерси, — яростно зашептала Джесси. — Что ты делаешь? — Она схватила меня за запястье, и я похлопала по её руке.

— Тогда решение примут Даррил, Ауриэль и Уоррен, — произнёс Адам.

Так как наша с Адамом связь снова кое-как работала, я знала, что он поддерживал меня в отказе принимать решение. Иначе это стало бы очередным пунктом пересудов. И болтать будут о глупости принятия койота в волчью стаю, а не обсуждать право Мэри Джо на вызов, независимо от пола. Я поняла, что он был прав.

— В нашей стае только три женщины, — сказал Даррил. Не думаю, что он забыл обо мне, поскольку он имел в виду трёх женщин-волков, а не женщин вообще. — Во многих стаях так же. Большинство вервольфов умирают, не прожив и десяти лет в волчьем обличии, но для женщин-волков, средняя продолжительность жизни почти вдвое больше, потому что они не дерутся с мужчинами за доминирование. И их по-прежнему мало. Вы слишком ценны для нас, чтобы позволить так рисковать.

Мне понадобилась пара секунд на осознание, что он обращался не ко всей стае, а к своей паре.

Ауриэль скрестила руки на груди.　

— Это было бы важно, если бы мы могли иметь детей. Но мы не можем, поэтому не более важны для обновления стаи, чем кто-либо другой.

Это стало сигналом к началу старого спора.

— Я против, — сказал Даррил, клацнув зубами.

— Я за, — холодно ответила Ауриэль.

— Чёрт возьми, — протянул Уоррен. — Помимо всего прочего, вы меня ставите в центре семейного спора?

— Зависит от тебя, — мрачно проговорила Ауриэль.

— Дьявол, — сказал Уоррен, — очень щекотливая ситуация. Мэри Джо?

— Да?

— Ты уверена, дорогая?

Чувствовалось, как вся стая затаила дыхание.

— Я в этом виновата, — сказала она. — Я причастна к тому, что Адам пострадал и в стае волнения, и никак всё это не остановила. Думаю, что так я смогу возместить ущерб, да? Попробую всё исправить?

Уоррен уставился на неё, и тогда я увидела в его глазах волка.

— Хорошо. Ты будешь бороться с ним, Мэри Джо, и тебе, чёрт подери, лучше победить. Слышала?

Она кивнула.

— Сделаю всё, что смогу.

— Ты способна на большее, — сказал он мрачно.

— Мэри Джо, — с грустью в голосе позвал её Пол. — Я не хочу ранить тебя, женщина.

Она скинула ботинки и начала стягивать носки.

— Сдаёшься?

Он уставился на неё и напрягся от растущей злости.　

— Я ради тебя рисковал, — заявил он.

Она кивнула.

— Да. И я ошибалась, когда просила тебя об этом. — Она кинула второй носок в сторону и посмотрела на Пола. — Но Генри при помощи нас пытался разрушить стаю. Спустишь ему всё с рук?

В гараже было очень тихо. Я не уверена, что кто-либо даже дышал. Имя Генри стало шоком. Все повернулись к нему, стоящему у стены, между дверями гаража, как можно дальше от Адама. Пол тоже на него посмотрел. На мгновение я подумала, что это может сработать.

— Ты намерен позволить какой-то девчонке, водить тебя, как и меня, за нос? — спросил Генри, жалостливо. — Она хочет Адама, и собирается кинуть нас обоих, чтобы заполучить его. — Мастерская уловка, которую Пол с лёгкостью заглотил, вместе с крючком, леской и грузилом.

— Хрен с тобой, Мэри Джо, — сказал Пол. — Чёрт с тобой. Я принимаю твой вызов. — И посмотрел на Адама. — Кажется, тебе придётся подождать. Сначала, я полакомлюсь десертом.

И он отступил в дальний конец матов, к Генри. Мэри Джо прошла к месту, где стоял Адам.

— Возмещение принято, — проговорил он. — Помни, он дерётся сердцем, а не головой.

— И влево движется медленней, — согласилась она.

Адам ушёл от неё по белому мату, оставляя небольшие кровавые следы. Кровь лучше, чем жёлтый гной, правда?

— Отлично, — прошептал он мне. — Спасибо. Я не знал, слышала ты меня, или нет

Уоррен уступил Адаму своё место, и встал по другую сторону от Джеси, чтобы, по-прежнему, мог помочь ей при необходимости. Сэм обошёл меня и, вздохнув, улёгся на цементный пол.

— Посмотрим, поблагодаришь ли ты меня, когда она будет лежать мёртвой, — сказала я очень тихо. Нужно было рассказать о её рёбрах, но я боялась, что нас могли подслушать и рассказать Полу. Генри знал, конечно… но почему-то я не думала, что он поведает Полу, что сломал Мэри Джо ребра. Пол не поймёт, а Генри смышлён и понимал это. Мэри Джо приняла стойку всадника, как Адам, и повернулась лицом к Полу, стоявшему спиной к ней.

— Вызов брошен и принят, — озвучил Даррил. — Бой до смерти или пока победитель не примет поражения.

— Согласна, — сказала Мэри Джо.

— И я, — произнёс Пол.

Мэри Джо быстрее и лучше натренирована, но била слабо. Если бы Пол был не метр девяносто два, её шансы возросли бы. Но он выше почти на тридцать сантиметров, что было преимуществом. Я помнила, как он дрался с Уорреном, и для меня стало удивлением, что такой высокий мужчина такой шустрый. Ему удалось ударить Мэри Джо по плечу, отчего она упала.

— Сдавайся, — сказал он

Она втиснула ноги между его, и раздвинула их. Затем прокатилась под ним, встала и врезала локтем ему по почкам. От удара сзади по коленям, Пол почти упал, но устоял.

— Черта с два сдамся, — проскрипела она, отойдя от него.

— Хватит ей уступать, — резко сказал Даррил. — Это бой на смерть, Пол. Она убьёт тебя, если сможет. Если ты принял вызов, должен оказать уважение и бороться честно.

— Правильно, — сказал Адам.

Пол беззвучно зарычал, и отступил назад к углу, поднимая руки в блок, перпендикулярно ногам, и сжав в кулаки, преднамеренно провоцируя на удар в корпус. Проблема с такими ловушками в том, что если Мэри Джо проведёт верную комбинацию, совершит серьёзную ошибку. Я схватила Адама за руку, стараясь не вонзиться в кожу ногтями. Он напряжённо бормотал:　

— Берегись, осторожно. Он быстрее, чем кажется.

Мэри Джо медленно двинулась влево, потом вправо и Пол легко поворачивался, держась лицом к ней. Она сместила вес вправо, но быстро рванула влево и напала нижним выпадом, похожим на движение фехтовальщика. Кулак выглядел почти размытым, бёдра и плечи вытянуты в одну линию, словно она стала копьём. Прекрасный удар, нанесённый с нечеловеческой скоростью. Пол плавно развернулся, и Мэри Джо ударила пустоту, едва задев его живот. После чего Пол ударил двумя кулаками по незащищённой спине, отчего Мэри Джо плашмя, со звуком, подобным удару отдалённого грома, рухнула на маты. Адам рядом со мной ухнул, словно сам ощутил удар.

Мэри Джо, явно потрясённая, лежала на животе, моргая, закрывая и открывая рот, словно рыба, выкинутая на берег. Затем сделала глубокий, судорожный вдох и сфокусировала взгляд. Если до этого у неё были ранены рёбра, то после такого удара, боль лишь ухудшилась. Любой нормальный человек должен был понять, что бой закончен, и умолять о принятии поражения, но Мэри Джо медленно пыталась подняться. Пол безрадостно улыбнулся, увидев её попытки.

— Лежи, — сказал он. — Лежи, черт возьми. Сдайся. Не хочу больше тебя бить.

Она опёрлась на локти и подтягивала ноги, когда он нанёс быстрый удар ступнёй по бедру, вынуждая опять распластаться на матах. Мэри Джо вскрикнула, но быстро подтянула под себя колени и вскочила на ноги. Она слабо защищалась, прижимая правый локоть к сломанным рёбрам. Под локтем растекалось пятно ярко-красной крови. Каждый волк в комнате мог чуять её. Я боялась, что повреждённым ребром Мэри Джо проткнуло лёгкое. Левая нога Мэри Джо тоже была повреждена, вынуждая переносить вес на правую. Мэри Джо стояла на самом краю матов, и у неё не было возможности отступить, но и Пол не мог зайти со спины. Пол двигался медленно и осторожно, как хищник преследующий раненую добычу. Но я видела, что он хмурится, на ребра Мэри Джо. Он пытался понять, каким образом она могла повредить их. Он двигался влево и вправо, вынуждая её опираться на повреждённую ногу, и склонил голову. Должно быть, услышал то же что и я: слабое бульканье пробитого лёгкого. Мэри Джо дышала ртом. Пол нанёс сильный, лишённый изящества, удар ногой. Мэри Джо резко опустила руки и не дала коснуться повреждённой ноги, но всё же ей пришлось отойти назад. Она едва держала равновесие, но было ясно, что нога серьёзно повреждена. Мэри Джо толкнули, не грубо, обратно на ринг.

— Всё хорошо, — сказал Адам. — Нормально, Мэри Джо. Сдавайся.

Мэри Джо изобразила слабость, но как только вернулась на ринг, нанесла простой, как и Пол, удар повреждённой ногой, вытянув, как балерина, носок. Прямо вверх между ног. Пол пытался блокировать удар, но не успел. Раздался приглушенный удар, и Пол громко выдохнул, торопливо отступил и сгорбился, прикрыв руками пах. Каждый мускул его тела напрягся от внезапной боли. Мэри Джо пошла за ним и, воспользовавшись преимуществом, молотом обрушила кулак на его затылок. Отличный удар по нервному узлу. Молодец, Мэри Джо. Не будь он оборотнем, неделю видел бы перед глазами звёздочки и слушал бы набат. У пола побелели глаза, а руки начали двигаться странно, как будто кости под кожей начали меняться. Пол потряс головой, пытаясь стряхнуть с себя последствия удара. Если бы Мэри Джо была в лучшей форме, прикончила бы его.

Но она была слишком медлительна. Пол выпрямился и, с видимыми усилиями, вновь поставил руки в блок. Потом двинулся к ней медленно и неумолимо, но просто шёл ближе. Она ударила правой рукой по его горлу, но он блокировал удар правой рукой, а левой оттолкнул локоть, разворачивая Мэри Джо, затем врезал коленом по боку. Она упала на маты, лицом вниз и кашляя кровью. Пол опустился на неё и прижал плечи к полу. Схватив её за ногу, он начал тянуть назад, выгибая спину. Послышались слабые скрипящие звуки, и Мэри Джо отчаянно царапала мат, её контроль разрушился, и волчица боролась за выживание.

— Да, проклятье, — сказал Пол. — Сдавайся. Не заставляй меня убивать тебя.

По какой-то причине в этот момент я посмотрела на Генри, который наблюдал без единой эмоции на лице.

— Сдавайся, — проревел Адам. — Мэри Джо. Сдавайся!

Мэри Джо дважды хлопнула по мату правой рукой.

— Она сдаётся, — сказал Пол, глядя на Даррила.

— Пол победил, — ответил Даррил. — Ты принимаешь её поражение?

— Да, да.

— Бой окончен, — объявил Даррил.

Пол вскочил и перевернул Мэри Джо.

— Врача, — безумным голосом позвал он. — Врача.

Кое-кто повернулся к Сэму. Но тот продолжал лежать, правда, дрожал от необходимости оказать помощь. Закрыв глаза, он отвернулся от происходящего. Уоррен стянул с Мэри Джо футболку, и Адам взял набор первой помощи. Я схватила Джесси, и мы обе держались позади. Через несколько секунд их обступила толпа, и я не могла видеть, что происходит.

— Давай вытащим ребро из лёгкого, — сказал Адам напряжённо и добавил: — Выбрось отломанные куски. Они вырастут снова. — Лечение у оборотней намного проще, чем у людей. — Держи её, Пол. Чем сильнее она сопротивляется, тем больнее. — Затем намного более мягким голосом: — Потерпи немного, крошка. Через секунду станет легче дышать.

— Я не бил её по рёбрам, — заявил Пол.

— Генри ударил так, что она пролетела через всю кухню, — сказала Ауриэль. — Держи, не размазывай вазелин вокруг, лишь чуть-чуть вокруг раны, чтобы потом наложить фиксатор, а его нужно приклеивать пластырем с трёх сторон, но на вазелин пластырь не клеится.

Прокатилась волна облегчённого молчания так как, похоже, всё сработало, и Мэри Джо опять дышала. Люди отступали, освобождая место. Ей больше ничего не грозило.

В инвентаре тренировочного зала были носилки — самые простые: металлическая рама, с плотной тканью, натянутой на ней и с парой ручек по обоим концам. Алек и Ауриэль положили Мэри Джо на них и отнесли в дом. Человек, с пробитым лёгким, провалялся бы долго. Но, пара фунтов сырого мяса, и лёгкое Мэри Джо через несколько часов, а то и раньше, будет в норме. Рёбра будут заживать дольше — пару дней, быть может, неделю. И никакой инфекции, пока недостающие куски рёбер и лёгкие будут восстанавливаться.

Генри не двигался. Я заметила, что остальные члены стаи бросали на него взгляды. И когда стали отходить с матов, готовясь к финальной битве, вокруг Генри образовалось пустое пространство, которого не было раньше.

Пока пара волков смывала беспорядок, Пол вернулся в свой угол, а Адам в свой.

Я не сводила взгляда с Пола. Этот удар Мэри Джо по нервному окончанию… Поначалу я думала, что Пол просто пожимал плечами, шёл в свой угол он довольно бодро. Но до того как кровь Мэри Джо окончательно стёрли с матов, Пол медленно тряс головой и периодически чесал за ухом, избегая прикасаться к месту удара. Он часто моргал и казалось, не мог сконцентрироваться. Затем он протяжно выдохнул, выпрямился, успокоился и стал дышать глубоко и ровно. Он стоял подобно статуе, а обнажённая грудь слегка блестела от пота. На нём не было ни грамма жира, и выглядел он, как среднее между моделью Calvin Klein и солдатом с постера армии. После того как все мокрые пятна были наскоро подсушены, Даррил вновь встал в центр.

— Пол, ты всё ещё хочешь вызвать Альфу?

Он взглянул на Генри.

— Ты ударил Мэри Джо?

Он всё ещё шатался или нет? Я не могла сказать

— Случайно, — ответил Генри. — Мерси сказала… — он посмотрел на меня. — Ты знаешь, такие хрупкие, как ты, должны научиться держать язык за зубами, тогда другие не будут из-за тебя страдать.

— Те, кто могут потерять так много, как ты, — парировала я, — должны лучше себя контролировать. — В качестве оскорбления, словам не хватало… смысла. Но важнее было ответить быстро, а не умно. Я посмотрела на Пола. — Мэри Джо встала между мной и Генри.

— И ты позволила ей драться? — скептически спросил меня Пол. — Ты не думала, что это может быть опасно?

— Бой на смерть всегда опасен, — сказала я. — Она знала о повреждениях рёбер, а я знала, что ты не убьёшь её.

Он уставился на меня, потом посмотрел на Генри, но обратился к Даррилу.

— Да, давай покончим с этим.

Даррил кратко кивнул, отступил с матов и произнёс:　

— Джентльмены, вы можете начинать

Началось всё медленно. Стоя на своей стороне матов, Пол изобразил какое-то причудливое приветствие: грациозно взмахнул руками, сочетая это с полушагом вперёд и назад, затем издал хриплый, шипящий, чуждый и хищный звук. Адам же соединил кулаки у груди, затем медленно и безмолвно наклонился, плавно вставая в открытую оборонительную стойку. Более распространённое приветствие, простое и недвусмысленное, очень похожее на то, которому обучал меня сенсей. Корки ран на руках Адама треснули, когда он пошевелил пальцами.

Пол двинулся, быстрыми зигзагообразными шагами, словно скользя по мату, и одновременно заставляя гадать, куда шагнёт. Левую руку он поднял высоко, почти вертикально, а правую держал в нижней защите, удерживая ладонь на уровне паха.

Адам наблюдал за ним, слегка поворачивая голову, стараясь не отворачиваться от него. Видел ли он то же, что и я? Пол моргал, как будто пытаясь прояснить зрение. Адам слегка улыбнулся. Из-за меня? Я решила, что будет лучше постараться не лезть в его голову — если бы я ещё знала, как это делать — и дать ему сконцентрироваться на Поле.

Пол выкинул ногу в низком ударе по колену, и Адам перенёс вес, поднимая ногу. Поскольку Адам сделал блок, Пол ненадолго замер, а затем поднял ногу к правой щеке Адама, перестроившись в удар наотмашь. Пол достаточно силен, чтобы удар, несмотря на не сильный замах, вышел солидный. Адам едва успел поставить блок, и лишь отступил на полшага. Пол протанцевал назад, увеличивая расстояние между ними. Адам медленно и обдуманно двинулся вперёд, пара энергичных шагов, не сводя взгляда с противника. Пол отступил, автоматически уступая место Альфе. Но опомнился и кинул взгляд на Адама, который встретил и выдержал его. У оборотней битва может проходить одновременно по нескольким фронтам. Пытаясь не реагировать на взгляд Адама, Пол ещё раз ударил наотмашь левой ногой, но так как стоял слишком далеко, получилось слабо. Глупая трата энергии, подумала я, но, по крайней мере, так он смог прервать зрительный контакт, без явного поражения.

Ногами он пользовался активней, чем руками, я задумалась, не повредил ли он руки во время боя с Мэри Джо. Если и так, это не было неважно.

Пол резко развернулся и нацелился правой пяткой в живот Адаму. Может он и придурок, но знал, как двигаться и был быстр. Адам опять поставил блок, но он лишь приглушил силу удара, от которого сложился пополам и отлетел на маты. После чего вскочил.

Пол шёл на него, подняв руки к груди, как с Мэри Джо. Адам восстановил равновесие, когда Пол приблизился, развернулся на левой ноге и нанёс боковой удар правой.

Раздался звук разрывающейся ткани, когда он на всю длину вытянул ногу, но промахнулся на пару или чуть более сантиметров. Пол сжал кулаки и начал их опускать, точно повторяя атаку на Мэри Джо. Адам согнулся после неудавшегося удара, подставляя спину. И тогда он проделал один из тех приёмов кунг-фу фильмов и горизонтально развернулся. У меня перехватило дыхание. Он не промахнулся, а красиво и опасно совершил манёвр. Адам ударил левой ногой Пола в плечо с такой силой, что мах того прошёл выше цели, ударяя в пустоту, тогда как сам он закрутился в воздухе и грохнулся на маты, как спиленная сосна и все услышали хруст ломающейся руки. Адам приземлился на живот, одна нога застряла под Полом,　лежащим перпендикулярно.

В отличие от Пола, приземление Адама было обдуманным и управляемым. До того как Пол смог бы отреагировать, Адам вывернулся и врезал голенью Полу в грудь.

В фильмах ломают стебли сельдерея, чтобы имитировать звук ломающихся костей. Поверьте, у меня острый слух, и я знаю, о чём говорю: звук ломающихся рёбер Пола совсем не походил на хруст сельдерея. Человек наверняка умер бы после такого удара или ему точно понадобилась бы реанимация. Оборотни намного крепче людей.

Пол дважды ударил по мату.

— Он сдаётся, — сказал Адам.

— Адам победил, — объявил Даррил. — Ты принимаешь поражения Пола, Альфа?

— Принимаю, — ответил Адам.

— Бой окончен, — произнёс Даррил.

Адам наклонился к Полу.　

— После боя с Мэри Джо, ты не мог держать равновесие, и я смог ранить тебя, а не убить. Ты можешь всю жизнь благодарить её.

Пол повернул голову, подставляя горло Адаму.　

— Буду, Альфа.

Адам улыбнулся.

— Я бы дал тебе руку, чтобы поднять, но будет лучше, если сначала Уоррен осмотрит тебя. Одного пробитого лёгкого достаточно.

На протяжении всего боя, я следила за Генри, поэтому видела, как он ступил на маты.

— Альфа, — позвал он. — Я вызы…

Он не договорил, потому что я вытащила пистолет и выстрелила Генри в горло. На долю секунды все посмотрели на меня, будто не поняли, откуда взялась вся эта кровь.

— Остановите кровотечение, — сказала я. Эта крыса могла бы и сдохнуть, мне всё равно. — Пуля свинцовая. Он переживёт. — Хотя, некоторое время не сможет говорить… или, по крайней мере, вызвать Адама на бой. — Когда стабилизируется, заприте его в клетке, чтобы больше он никому не навредил.

Адам посмотрел на меня.　

— Ты можешь приносить пистолет на каждый бой, — произнёс он с восхищением. Затем посмотрел на стаю… нашу стаю. — Слышали её? — спросил он.