После многих попыток сопротивляться, я оказалась на белоснежном поле. Было так холодно, что ледяной воздух обжигал нос при вдохе, но, хотя я была обнажённой, мне не было неудобно.

— Мерседес, — донёсся голос Брана. — Вот она ты! Наконец!

Я осмотрелась, но не видела его.

— Мерседес, — продолжил он, — я могу говорить с тобой, потому что ты — стая Адама, а его стая и моя стая тоже. Но тебе придётся слушать, потому что я тебя не слышу. Мне нужно показать тебе то, что я считаю тебе нужно.

— Хорошо, — ответила я, испытывая чувство одиночества от того, что он не мог меня слышать. От того, что Бран, а не Адам нашёл меня. Я задрожала, хотя холодно мне не было.

— Самое сильное оружие королевы иных — чары, и у тебя, как члена стаи должен быть иммунитет к ним. Но твой случай особенный, и мне сказали, что никто не подумал научить тебя работе с магией стаи. По-видимому, мой сын и Адам понадеялись, что всё само сложится, потому что у волков происходит так. Когда Адам обнаружил, что это не так, решил подождать и узнать, кто играл твоим разумом, вместо того, чтобы обезопасить.

— Были сложности, — огрызнулась я, раздражаясь на то, что он критиковал Адама. Я знала, что он делал, и поддерживала его

Последовала пауза, и я разобрала удивление.

— Извини, что обидел, — тихо проговорил он. — То, что тебя это оскорбило… занятно. — Мне показалось, что он пожал плечами, а затем вернулся к делу. — Ты должна понимать, что связь «раб-хозяин» и связь стаи — разные вещи, Мерседес. Связь стаи не выстроена так, чтобы подчинять индивидуальности Альфы или принудить к чему-либо. Стае нужны все различия её членов, и мы находим в этом силу… гораздо больше силы, чем глупая королева иных, ворующая магию и использующая ведьму. Понимаешь? — Его ярость сотрясла меня до основания. Но он не злился на меня, как я того боялась.

— Понимаю, — сказала я, даже если он не мог меня слышать… Ну, по большей части.

— Я тебе кое-что покажу, — произнёс он. И вдруг в белом снегу появилась серебряная гирлянда. — Это твоя связь со стаей, — пояснил он, и хотя я его не видела, чувствовала, как будто он идёт рядом со мной вдоль гирлянды. Мы остановились в самом конце, где находился камень… опутанный мягкой серебряной сеткой. Камень пылал тёплым жёлтым светом, таким манящим в этом холоде.

— Ёлочная гирлянда и камень? — спросил он с улыбкой в голосе. — Почему не украшение?

— Потому что волки не слабые, — пояснила я. — Они… упрямые и их невозможно сдвинуть.

— Полагаю, что эта фигура речи отлично подходит, — допустил он. — Ты знаешь, кто это? Можешь чувствовать, как она переживает за тебя?

— Мэри Джо, — проговорила я. И когда он указал, я почувствовала её, бегающую в волчьем облике и пытающуюся найти меня по запаху. Она шла не по горячим следам, и я подумала, что все пройдённые мили заканчивались лишь усталостью.

— Обычно всё не так ярко, — объяснил Бран, вытаскивая меня от Мэри Джо. — Частично это из-за того, что я с тобой, а я Маррок. А частично, потому что королева иных заперла тебя в твоей же голове… это объясняет то, почему я еле связался с тобой. То, что она сделала — непростительное преступление, — я вновь ощутила его ярость, — но дало тебе силы, которых прежде не было. — Он помолчал. — Связь между тобой и мной сильнее, чем должна быть. Я не слышу слов, но есть что-то… Не стоит отвлекаться сейчас на все «что?» и «почему?». У нас есть дела.

Он подвёл меня к другой гирлянде и заставил сказать, кому принадлежит. После третьего, раза я сама могла найти нити без его руководства. Четвёртым был Пол, который бегал с Мэри Джо… и так же хотел найти меня. Однако ему так же не нравился Уоррен. Я видела, что его гирлянда и Мэри Джо были переплетены и связаны со всеми другими. Мы подходили к одному камню за другим, которые являли собой волков стаи. Бран удержал меня у Даррила, хотя я спешила найти Адама.

— Нет, — сказал он. — Я хочу, чтобы ты немного здесь задержалась. Чувствуешь ли связь Даррила и Ауриэль? Она отличается от связи со стаей.

Я осматривалась, но ничего не видела. Камен Ауриэль был рядом, но никаких нитей. Наконец, я подняла камень Даррила и увидела, как камень Ауриэль тоже двинулся… словно они связаны. Вот тогда я начала гадать, как упустила из виду пылающую золотую верёвку между ними? Может, я слишком усердно искала серебряную гирлянду, а их связь была иной: нежнее, сильнее и глубже. В отличие от связи стаи, она не обвязывала камень, а словно начиналась в одном и заканчивалась в другом.

Бран взял меня за локоть.

— Ладно, хватит играть с ними, ты расстраиваешь Даррила. Я ещё кое-что хочу тебе показать.

Он привёл меня в центр, где сходились все нити. Почти скрытый всей магией стаи находился очень-очень чёрный камень, от которого сочились злость, страх и печаль. И от их силы едва можно было стоять рядом.

— Не пугайся, — сказал Бран, с грубостью в голосе. — В последнее время Адам многих пугает. Посмотри и скажи, что ты видишь.

Это Адам? Я подбежала к камню и положила на него руки.　

— Ему больно, — сказала я, но затем поправилась. — Он страдает.

— А где ваша связь пары?

Валялась в снегу. Вся изношенная и такая хрупкая, перевязанная во многих местах, чтобы быть целой.

— Сотворённая наспех и кое-как, но необязательно плоха, — сказал Маррок, — вот только её испортили грубостью кучка идиотов. Большинство из них должны были такое предвидеть.

Я видела, что у узлов нить, словно собака жевала… или волк, а затем кто-то связывал её вновь.

— Генри больше не в стае, — объявил Бран. — Ну, если ты не заметила. Я привёл его к себе в стаю для небольших бесед. Через пару месяцев, я отпущу его, как волка-одиночку. Большинство из этого беспорядка на его совести.

Но меня больше не волновали части с узлами.

— Она порвана, — сказала я, опускаясь на колени. Передо мной лежал обрезанный конец верёвки. А я считала, что не могла чувствовать Адама, потому что наша связь испытала перегрузку, когда он думал, что я мертва. Хотя, она же восстанавливалась, так? Когда я потеряла связь? От этого мне стало больно.

— Вот это, — прорычал Бран, — сделала чёрная магия.

Его голос так чётко звучал справа, что я обернулась… и увидела что-то огромное и ужасное, совершенно не похожее на любой виденный мной облик Брана.

— Я не мог понять, как такое возможно, пока Сэмюэль не рассказал о ведьме. Вместе ведьма и королева нашли слабость, — пояснил он, а затем с любопытством спросил: — Я тебя даже совсем не пугаю?

— Почему я должна тебя бояться? — спросила я, но сосредоточена была на верёвке. Сделаю ли я Адаму больно, сели коснусь её?

— Вперёд, — подталкивал Бран. — Он бы всё отдал, чтобы ты вновь коснулась её.

— Мой, — проговорила я. — Мой.

Но не притрагивалась. Тогда с тем самым снисходительным юмором в голосе, который каждый раз вызывал у меня желание ударить, Бран произнёс:　

— Уверен, он может найти кого-то ещё, кто этого захочет.

Я схватила верёвку обеими руками, не потому что переживала, что он найдёт другую, неважно, что думал Бран. А потому что мы принадлежали друг другу. Адам связан со мной, а я с ним. Мне нравилось, когда он разрешал себя смешить, ведь был по природе очень серьёзным и ответственным. Я знала, он никогда меня не бросит и не даст мне упасть, потому что никогда ничего в своей жизни не бросал. Если бы я не связала нашу золотую нить, знала, что Адам связал бы ею меня по рукам и ногам. И мне это нравилось. Сильно.

— Мерси! — это был не Бран. Этот голос был требовательным и полусумасшедшим. Короткая пауза, а затем гораздо более спокойно, Адам сказал: — Ну, наконец-то. Я найду тебя, Мерси. Мы придём за тобой, просто сиди смирно.

Я завернулась в шелест его голоса и крепче ухватилась за нить между нами, пока она не впиталась в мои кости, и мне не нужно было её держать

— Адам, — радостно сказала я. А затем добавила, потому что он знал, что я его задирала: — Ну, наконец-то?! Ты ждал, что я сама выберусь?

Я осмотрела снежное поле, которое теперь было завалено светящимися камнями и серебряными гирляндами. Закрыв глаза, я позволила стае закутать меня, словно в тёплое пальто. Я чувствовала, как магия королевы коснулась золотистой нити между мной и Адамом… но в этот раз порвалась связь с королевой.

***　

Я смотрела в глаза повелителю лесов. Он моргнул, и я опустила взгляд, замечая, что из руки всё так же идёт кровь. То есть, я была без сознания всего несколько секунд.

— Вот, — сказала королева иных. — Теперь ты моя.

Я моргнула и постаралась принять глупое выражение рабов, когда королева развязала верёвки.

— Сходи на кухню и принеси чем стереть кровь с пола, — приказала она мне.

Я встала и пошла, а королева едва на меня смотрела, потому что я её больше не интересовала. Я пошла немного быстрее, заметив на полу пистолет. Он лежал под одной из скамеек, куда его, скорее всего, просто пнули. Логично, учитывая, что немногие иные могут взять в руки оружие, не причинив себе боли. А рабы не стали бы им пользоваться, но понятны опасения, почему иные не приказали рабам выкинуть его.

Я подняла пистолет и развернулась, медленно, не привлекая внимания иных, которых интересовала королева, а не её новый раб. Королева, опёршись на подлокотник трона, разговаривала с ведьмой. Я трижды выстрелила ей в сердце. Ведьма же с улыбкой наблюдала, как я нажимала на курок.

— Ха, — донёсся голос справа. Я повернулась, и мне пришлось опустить взгляд на притворяющуюся человеческой девочкой лет восьми-девяти иную, которая мне улыбнулась. — А они переживали, что с тобой что-то случиться до того, как мы дождёмся всех. А вышло, что койот испортил всем веселье.

В последний раз, я видела эту девочку, играющую с йо-йо на дворе у места преступления, которое охраняла. Я не знала, как её зовут, лишь то, что она очень могущественна, и её боялись, а ещё, что она намного старше, чем выглядела. На мгновение, я увидела что-то совсем иное, стоящее рядом, но она улыбнулась и сказала:

— Нет, мой гламур, Мерседес, тебе не по зубам.

Остальные иные не шевелились, просто замерли в момент, когда королева иных умерла.

Девочка с йо-йо подошла к мёртвой королеве, и я пошла следом. Ведьма схватила королеву и натирала её кровью серебряный ошейник

— Я так не думаю, — сказала девочка с йо-йо, затем нагнулась и коснулась останков, сказав что-то, что могло быть словом. Тело королевы обратилось в пыль. Девочки начала отстраняться, но увидела лесного повелителя в цепях. Почему-то, не думаю, что она видела его, прежде чем испепелить королеву. Серебряный ошейник слетел с шеи ведьмы, но его заменили пальцы девочки. Я услышала лишь эхо шёпота, прежде чем ведьма обратилась в пепел. Девочка с йо-йо запустила руку в серую горстку, поднесла ко рту и облизнула, как рожок мороженого.

— Ням, — сказала она. Руки, одежда и рот у неё были в пепле. — Люблю ведьм.

— Я предпочитаю шоколад, — сказала я.

— Мерси! — донёсся откуда-то голос Адама

— Ух-ху, — проговорила девочка с йо-йо. — Кто-то пропустил все убийства.

— Сюда! — крикнула я. — С нами всё в порядке.

И вот когда Адам оказался рядом и обнял меня, всё на самом деле стало в порядке.

***

Я пнула снег и поддела ногой кухонную раковину. Сегодня ночь большого спасения, и все праздновали в доме Адама. Меня все обнимали и суетились вокруг, пока я не решила, что пора проверить остатки дома. Многое скрыл снег, да и стая разобрала мусор. У них был целый месяц, пока меня не было. Полагаю, мне повезло, что не года или века.

После того, как Зи закрыл вход, они не смогли найти Эльфхейм. Как предположил Зи, его переместили, и у Арианы не получилось найти меня. И лишь когда наша с Адамом связь восстановилась, они смогли найти меня. Пока Зи делал новый вход, они послали девочку с йо-йо вперёд, чтобы убедиться в моей безопасности. Вероятно, ей вход не нужен был, и, вероятно, у неё было имя, но малый народ очень заморочен насчёт имён, и никто не назовёт настоящего.

Иных, служивших королеве, временно разместили в резервации. Некоторые не помнили о том, как они пришли служить королеве иных. Некоторые разозлились, что я убила её, но не настолько, чтобы предпринять что-то против меня.

Зи сказал, что Серые Повелители негодовали из-за того, что королева пленила лесного повелителя и чёрную ведьму, и радовались, что Подхолмье возвращало себе силы.

От моего трейлера осталось не так много, за исключением маленькой кучки вещей, которыми ещё можно было пользоваться. И навеса с фургоном, и Медеи, и Сэмюэля.

Когда я впервые увидела трейлер, под ним лежал койот, и я приняла это за знак. Когда я, наконец, купила его, почувствовала, что у меня, наконец, есть дом, который никто не мог отнять.

— Прощаешься?

Я не слышала Маррока, но в это весь Бран.

— Ага, — я улыбнулась ему, чтобы он понял, что я не против его присутствия.

— Прими мою благодарность за Сэмюэля, — произнёс он.

Я покачала головой.

— Не меня надо благодарить, а Ариану… ты видел их вместе? Разве не милые? — Арианы не было в доме Адама, но был Сэмюэль. Не очень она хотела присутствовать на безбашенной вечеринке вервольфов. Но Сэмюэль двадцать минут назад разговаривал с ней.

Сэмюэль признался, что Ариана не могла ещё коснуться Сэма-волка, но никаких проблем с Сэмюэлем-мужчиной. И панических атак не случалось, если вервольфы подходили к ней тихо и по оному и в облике человека.

Как пояснил Сэмюэль:　

— Ей нужна была серьёзная причина, чтобы разобраться с фобиями.　

Бран улыбнулся на это, и, судя по улыбке, что-то задумал. Так что, вероятно, он уже знал, как привести её в общество вервольфов. Или он просто хотел заставить меня так думать. Я поняла, что теперь мне легче переживать о том, что задумал и не задумал Бран

— Ариана — дар, — сказал Бран. — Но если бы не ты, Сэмюэля не оказалось бы рядом, чтобы его получить.

— Для этого и нужны друзья, — объяснила я. — Поднять, когда ты упал, и пнуть при необходимости. Адам помог. И к слову о друзьях, спасибо за «Магию Стаи, Версия 101», благодаря которой я не стала зомби-Мерси.

Он улыбнулся, отчего стал выглядеть лет на шестнадцать. Если ты его не знаешь, сложно распознать в этом юнце с застенчивым выражением Маррока.

— Ты всё поняла? — спросил он. — Я не был уверен в том, что ты слышала.

Я посмотрела на его невинное лицо.

— А что слышал ты?

Он вытаращился на меня, затем усмехнулся.

— Думаю, мы оба получили достаточно от заинтересованной стороны.

— От кого?

— Между прочим, Зи с лёгкостью освободил от цепей повелителя лесов. Он обаятельный парень, кстати, очень добрый и сильный. Королева похитила его из дома на севере Калифорнии около полутора лет назад. Его жена и семья очень обрадовались услышать, что он скоро вернётся. Дафна, королева иных, видимо, посетила резервацию и решила, что здесь и осядет. Она похитила ведьму, которая помогла ей схватить повелителя лесов, потому что у самой королевы не хватило на это сил.

— Думаешь, он помог нам?

— Кто-то помог. Я уже практически сдался. — Он посмотрел на остатки моего дома. — У меня есть предположение, но в голове оно не укладывается. Ты решила, что будешь с этим делать?

— Он был застрахован, — сказала я. — И я могу его заменить. — Думаю, Габриэлю надо где-то жить. Они с Зи поддерживали весь месяц мастерскую. Мать Габриэля не обрадовалась, так что он был вынужден ночевать в доме Адама… В подвале, подальше от Джесси.

— Слушай, — сказал Бран. — Твой дуб не сгорел.

— Ага, — с удовлетворением сказала я. — Немного опалился, но, думаю, он выживет. — Я сделала шаг вперёд и зацепилась за что-то ногой. Сперва подумала, что это ручка от швабры, но потом узнала старый добрый посох.

— Ах, а я гадал, куда он подевался.

Я задумчиво на него посмотрела.

— Ты его видел?

— Он лежал на диване у Адама в подвале, — ответил Бран. — И когда я взял его в руки, нашёл тебя, стоящей посреди поля, где после нарисовалась связь стаи, словно ты никуда и не пропадала.

Я улыбнулась ему с негодованием.

— Открываются интересные моменты.

— Значит, — начал он, — ты задумывалась над тем, чтобы начать выращивать овец?

— Не на данном этапе жизни, — сухо ответила я.

Мы шли ещё дальше, окутанные дружеским молчанием

— У меня есть несколько фотографий, — резко сказал Бран. — Брайана и Эвелин. — Моя приёмная семья вервольфов. — Пара твоих фото со школы, если они тебе нужны.

— Очень, — сказала я

Он посмотрел на дом Адама, и я увидела, что кто-то другой направляется сюда.

— Похоже, тебя уже потеряли. Я тебя оставлю. — Он поцеловал меня в лоб и ушёл.

Когда столкнулся с Адамом у забора, тот сказал что-то, отчего Маррок　рассмеялся.

— Привет, — сказала я, когда Адам подошёл ко мне. Его ответом послужила волна жара, накатившая на меня

— У тебя ключи от фургона? — спросил он с тёмной лаской в голосе, от которой у меня побежали мурашки. От него исходил запах желания и нетерпения.

— Они в фургоне.

— Хорошо, — сказал он, схватил меня за руку и потащил к машине, которая ни капли не пострадала от пожара. — Если бы мы поехали на моём джипе, все бы заметили, что нас нет. Уоррен дал мне ключи от своего дома и сказал, что в комнате для гостей чистые простыни. — Он остановился у двери. — Я поведу.

Обычно, на этом мы спорим, просто из принципа, но когда Альфа готов взорваться, лучше позволить ему быть главным. Не сказав и слова, я залезла на пассажирское место. Он не торопился и не говорил. До Ричленда мы добрались без единого красного света светофора, но дальше нам не повезло.

— Адам, — тихо позвала его я, — если ты сломаешь руль, до дома Уоррена нам придётся идти.

Он ослабил хватку, но не посмотрел на меня. Я положила руку ему на бедро, под моей ладонью он весь дрожал.

— Если хочешь добраться до дома Уоррена, — произнёс он, почти рыча, — лучше держи руки при себе.

Есть что-то невероятно возбуждающее в том, чтобы тебя неистово хотели. Я убрала руку и глубоко вдохнула.

— Адам.

Наконец, загорелся зелёный, и я задумалась, что после пребывания в Эльфхейме моё чувство времени полностью исказилось, потому что эти секунды мне показались часами. Уоррен жил в доме с А-образной крышей, которые строили во время Второй Мировой Войны, для расселения работников атомной промышленности — которая в то время бурно развивалась — в Ричленде. Тот, в котором жил Уоррен — дуплекс. Свет ни в одном окне не горел, так как для второго искали съёмщиков.

Адам припарковался и вышел, даже не посмотрев на меня. Он закрыл дверь с изумительной нежностью, что многое говорило о его душевном состоянии. Я тоже вышла и закрыла дверь, но даже не подумала запереть фургон, что, полагаю, так же много говорило и о моём душевном состоянии. Адам открыл дверь в дом и придержал её для меня. Когда мы вошли, он закрыл и запер дверь, а после обернулся и его глаза горели золотистым, а на щеках играл румянец.

— Если ты не хочешь этого, — проговорил он, как и прежде, начиная с… инцидента с Тимом, — можешь отказаться.

— В спальню, — сказала я и направилась к лестнице. И прежде чем успела подняться и на пару ступеней, он нежно сжал мою руку.　

— Бежать… не лучшая идея. — Он стыдился, что едва мог сохранять контроль. Быть может, кто-то другой упустил бы намёк стыда, сквозивший в его голосе, я бы, наверно, тоже, если бы не наша связь. Я накрыла его руку и похлопала её.

— Хорошо. Почему бы тебе не отнести меня в постель?

Я не была готова, что он подхватит меня и понесёт в спальню, иначе не запищала бы.

Он замер.

— Извини, — сказала я. — Всё в порядке.

Он поверил мне на слово и понёс наверх. Я ожидала, что он побежит, но он спокойно и размеренно поднимался. Лестница была узкой, так что он осторожничал, чтобы не ударить меня головой или ногами. Он поставил меня в комнате для гостей, закрыл дверь… и просто стоял, тяжело дыша, спиной ко мне.

— Месяц, — произнёс он. — Ни Зи, ни кто-то другой из иных, кого мы спрашивали, не знал, вернёшься ли ты. Женщина Сэмюэля не могла найти тебя, потому что всё, чем ты владела, сгорело. Ни фургон, ни кролик не подходили для связи. Она пыталась прикоснуться ко мне, чтобы попробовать смогу ли я привести нас к тебе, но даже не могла находиться со мной в одной комнате… и вполовину не свихнувшись, как я. О прикосновении речи быть не могло. Я думал, что потерял тебя

Я вспомнила, как Мэри Джо и Пол искали меня.

— Ты меня искал.

— Мы искали, — согласился он. Он внезапно обернулся и крепко меня обнял. Адам дрожал, спрятав лицо в моих волосах. Всё бесполезно. Если он решил скрыть свои чувства, не удастся, я очень остро ощущала каждое его переживание. Я тоже крепко его обняла, чтобы показать — я реальна, и не возражаю против крепких объятий.

— Я здесь.

— И я тебя найти не мог, — его голос был чуть громче шёпота. — Наши связь была разорвана, и я не знал, сделала ли ты это специально, или королева повинна… или ты мертва. Мы чувствовали тебя в стае, но такое происходит и когда умирают члены. Приехал Бран и ему не удалось тебя найти. Пока вчера Даррил не готовил и не уронил кастрюлю. — Я уже слышала несколько вариаций этого рассказа, но не прерывала. — Даррил подумал, что что-то произошло с Ауриэль и бросился наверх… но столкнулся с Ауриэль, посчитавшей, что что-то произошло с Даррилом. Затем из подвала вышел Бран и сказал… — Он перестал говорить.

— Сказал: «Я сделал самую сложную часть, Альфа. Теперь ты скажи нам, где твоя пара», — закончила я. — И держал в руках посох.

— А потом появилась ты, — сказал Адам. — Во мне, где тебе самое место.

Он отстранился и обхватил моё лицо ладонями. Для меня жар его прикосновений стал самым ценным в мире, а янтарные всполохи в его глазах разжигали пламя в сердце… и теле. Его ноздри затрепетали, как у жеребца, учуявшего кобылу. Он схватил моё пальто и разорвал его, бросив куски на пол, а затем сделал шаг назад.

— Проклятье, — сказал он грубо и откинул голову на дверь. — Чёрт возьми… я не могу.

Я скинула футболку и стянула джинсы, после чего нижнее бельё. Уоррен всегда нагревал дом не выше двадцати одного градуса, тем более что чаще ночевал у Кайла, но мне не было холодно, особенно чувствуя силу страсти Адама, ревущую как сварочная горелка.

— Чего не можешь? — спросила я, ложась в кровать.

— Не могу быть нежным. Знаю… Я знаю, что тебе нужна ласка, но я не могу. — Он открыл дверь. — Я пойду, и пришлю…

— Если ты оставишь меня голой в кровати и не займёшься со мной любовью, я…

Я не смогла закончить угрозу. Думаю, на него подействовало слово «голая»… хотя может и «кровать», но не успела я договорить, как Адам оказался на мне. И он оказался прав, нежным он быть не мог. До этого момента наши отношения и секс были страстными, но с нотками юмора и нежности. Я страдала. И Адам был так осторожен со мной. В темноте дома Уоррена не было места юмору и нежности. И хоть в ласках Адама была забота, он лишь немного осторожничал. Не то, чтобы меня это обижало, совсем наоборот. Но он горел огнём страсти, выводя меня за рамки простого желания… И я, словно Феникс, возродилась после сложнейших испытаний.

Я встретила его напор своим, впиваясь ногтями в кожу накаченных рук. Адам целовал и облизывал каждый сантиметр моего тела, источая страсть и силу. Его желание подпитывало огонь внутри меня. На моей коже выступили бисеринки пота, и запах стал для меня афродизиаком. Потому что рядом был Адам. Если он нужен мне, то и я ему не меньше.

Он приподнялся надо мной, закрывая золотистые глаза, пока проникал в моё тело… и душу, одним толчком становясь со мной единым целым. Лишь когда вошёл на всю длину, он открыл глаза, в которых плескался триумф и собственничество, такие яркие, что должны были меня напугать.

— Моя, — сказал он, двигая бёдрами подчиняясь этим чувствам больше, чем страсти.

Я вздёрнула подбородок и с вызовом посмотрела ему в глаза, затем упёрлась пятками в матрас и напрягла пресс, чтобы самой толкнуться навстречу Адаму.

— Мой, — вторила я.

Волк Адама появился на поверхности, улыбнулся мне и прикусил за плечо.　

— С этим я смогу справиться, — проговорил Адам, а затем показал, что значит собственничество Альфы, который очень терпеливо преследовал и охотился на койота.

***

Мне снилось, что я иду по снегу, но страха не было. Вокруг меня была обмотана толстая золотая нить. На ней не было больше пожёванных частей и узлов, и когда я вошла в лес она освещала мне тёплым светом путь. Я шла вдоль нити с лёгким сердцем и ожиданием найти что-то замечательное. Наконец, я подошла к концу, где был сине-серый волк с золотистыми глазами

— Привет, Адам, — сказала я.

***

— Ш-ш-ш, — сонно шикнул Адам и притянул меня ближе к себе, чтобы лечь сверху, словно так я буду лежать смирно. — Спи.

В теле чувствовалась усталость, я была в тепле и безопасности, можно было бы легко уснуть, тем более, что мне снился восхитительный сон. Но он напомнил мне, каково чувствовать себя потерянной.

— И я тебя найти не могла, — призналась я, теснее прижимаясь к нему. Он похудел, но от ожогов шрамов не осталось, но волосы Адам так и оставил короткими. А вот судя по видневшимся рёбрам, потеря меня тяжело ему далась. — И перестала стараться, — продолжила я. — Мне было очень страшно, что она воспользуется нашей связью и поработит всю стаю. Я не понимала, что она этого не могла, что у неё на это не хватало сил.

Закрыв глаза, я позволила себе вспомнить, как боялась. Но почти тут же открыла, чтобы вновь почувствовать себя защищённой.　

— Там возникало ощущение, что она могла всё.

Адам не шевелился, и я подумала, что он уснул, пока он не произнёс:　

— Она делала тебе больно, — и это бы не вопрос.

— Да. — Я не стала его обманывать. — Но боль физическую, и ей не удалось меня морально сломить. Я знала, что ты придёшь за мной, надо было просто продержаться. — Я вложила всю уверенность в голос. Он перевернулся, утянув меня на себя и обхватив за плечи, слегка меня встряхнул.

— Не заставляй меня ещё раз через такое проходить. Я не выдержу.

— Не стану, — тут же обещала я. — Никогда вновь.

Он рассмеялся и крепче обнял меня.

— Бран не научил тебя не давать обещаний, которые сдержать не можешь? — Он вздохнул. — Полагаю, раз ты не хочешь замолчать и дать нам поспать, я найду, чем заняться.

Когда он закончил, мы оба уснули.

***

Утром, за час до открытия магазина, Адам пошёл со мной возвращать книгу Фину. Она так и была завёрнута в полотенце Кайла и, по-видимому, спокойно была перемещена из шкафа Кайла к Адаму. Даррил и Ауриэль привезли ей нам, вместе с новым пальто мне и одеждой Адаму, так как мы всё разорвали. Даррил не смеялся и даже не улыбался, хотя любой бы — и без волчьего обоняния — понял, чем мы занимались. Но они с Ауриэль просто с удовлетворением наблюдали за нами, и мне это было неудобно, так что я обрадовалась, когда они ушли.

Фин стоял за прилавком и выглядел так же, как и в первый раз, когда я его встретила, за исключением небольшой потери веса: мужчина неопределённого возраста со светло-золотистыми волосами и добрыми глазами.

Появилось несколько новых книжных стеллажей, но в остальном магазин выглядел так же, как и прежде.

— Привет, Мерси. Адам, — поздоровался Фин с дружелюбной улыбкой.

— Привет. У меня для тебя кое-что есть. — Я развернула полотенце и положила книгу на прилавок.

Кожа переплёта была такой мягкой.

— У Арианы тонкое чувство юмора, — заметил Адам, впервые читая название книги. «Похищение Магии» было выбито на обложке золотыми буквами. — Сложно поверить, что это гламур.

— Не совсем он, — сказала Ариана, выходя из-за шкафа.

Она изменила внешность. Больше никакой пожилой леди, и по большей части она была собой, только более человечной. Теперь её кожа была похожа на кожу человека, даже с загаром, глаза серые, а волосы светлые, как у Фина. Она на мгновение посмотрела на Адама, который стоял смирно и льстиво молчал, чтобы не испугать дикое существо.

— Ты изменился, — сказала она, немного расслабившись. — Она сдерживает твоего волка.

— Прошу прощения, что напугал тебя, — очень нежно проговорил Адам, и я вспомнила, как он говорил, что она не могла находиться с ним в одной комнате.

Она покачала головой.

— Ты не виноват… ни старый страх, ни новый. Но всё же, ты теперь не такой уж ужасный. — Решительно вздохнув и вздёрнув подбородок, она подошла к нам. Посмотрев на книгу, она покачала головой.　- Ты принесла мне столько неприятностей. — А затем, почти робко, спросила уже у нас с Адамом: — Хотите увидеть, как оно на самом деле выглядит?

— Пожалуйста, — сказала я

Она положила обе руки на книгу, и я ощутила веяние магии. Когда Ариана сдвинула в сторону книгу, под ней находилась маленькая серебряная статуэтка птицы.

«Жаворонок», — подумала я, хотя и не разбираюсь в них. Статуэтка была размером с мою ладонь и очень реалистичная. Я посмотрела на книгу, лежащую рядом.

— Лучшая маскировка сама реальность, — сказала Ариана. — Я спрятала артефакт в книге.

Адам положил руку мне на плечо, наклонился и сказал:

— Такая мелочь, а принесла столько неприятностей. — После чего поцеловал моё ухо.

Конец книги!!!

Данная электронная книга предназначена только для личного пользования. Любое копирование, выкладка на других ресурсах или передача книги третьим лицам — запрещены. Пожалуйста, после прочтения удалите книгу с вашего носителя.