Уже на Кемикал драйв, по дороге домой, мы увидели скорую — с проблесковыми маячками и сиреной — ехавшую в обратном направлении. Я едва не развернулась за ней.　

«Нет».

Лучше сначала узнать, что произошло. Сэм сегодня не врач, а я ничем не помогу пострадавшим в больнице. Тем более, может, я не знаю пострадавшего, которого увезли.

Свернув, я выжала газ, наплевав на все ограничения. Впереди откуда-то валил чёрный дым, были видны красные всполохи… у моего дома стояли пожарные машины, а сам трейлер превращался в пепел. Адам, наверное, подумал, что я внутри. Я не сказала ему, что ушла, потому что тогда он бы послал кого-то, кому доверят, со мной, а я хотела, чтобы все силы были сегодня при нём.

Теперь я поняла, почему Адам кричал, но боялась, что он мог натворить что-то, когда оборвалась связь. Наверно, ему показалось, что я умерла или потеряла сознание. Стоило связаться с ним вместо того, чтобы ехать сюда.

Трейлер окружила — стоя вне досягаемости огня — стая Адама. Пожар, должно быть, начался, когда встреча ещё проходила или вскоре после неё… и я гнала мысль о том, что они могли символически спалить его. Я окинула взглядом знакомых — Даррил, Ауриэль, Пол — и не очень — Генри и Джорджа, но нигде не видела Адама. От страха у меня свело желудок.

Я припарковалась на обочине, так близко, как смогла среди всех пожарных машин, но всё равно оказалась довольно далеко, подошла к ближайшему члену стаи, Ауриэль, и схватила её за руку

— Где Адам? — спросила я.

Она шокировано округлила глаза.

— Мерси? Адам думал, что ты внутри, когда трейлер взорвался.　

«Взорвался?»

Я осмотрелась и поняла, что это именно так. В десятке ярдов от горящего Халка, который раньше был моим домом, валялись обшивка, стекло и металл. Трейлер отапливался газом, может, произошла утечка. Сколько нужно времени, чтобы утечка привела к взрыву? Если бы газ протекал, когда я уезжала, я бы почувствовала запах. Я завтра погорюю о разрушенном доме и важных вещах, например, фотографиях и… бедной Медее, которую заперла внутри, всегда запирала на ночь ради её же безопасности. Я не хотела думать о том, что произошло с ней. Сейчас есть чего страшиться больше.

— Ауриэль, — тихо и чётко проговорила я, — где Адам?

— Мерси!

Меня обняли и притянули в крепкие объятия.

— Господи Боже, Мерси. Он думал, что ты на хрен умерла. Прорвался сквозь стену чёртового трейлера, ища тебя, — Бен неразборчиво говорил охрипшим от дыма голосом. Если бы не британский акцент, я бы его вообще не узнала.

— Бен? — я вывернулась из объятий, ни без труда и аккуратно, потому что у него были обожжены и покрыты волдырями руки, но мне нужно было дышать. — Бен, скажи, где Адам?

— В больнице, — произнёс, подошедший к нам после разговора с пожарными, Даррил. Он — пара Ауриэль и второй в стае Адама. — Мэри Джо поехала с ним, помогая фельдшерам. — Мэри Джо днём работала пожарным, и её обучали оказанию первой помощи. — Я тебя отвезу.

Но я уже бежала к «кролику». Сэм умудрился проскользнуть за мной в машину, а когда открылась пассажирская дверь, перебрался на заднее сиденье, освобождая место Бену.

— Уоррен уже едет, — сказал Бен сквозь стучащие от шока зубы. В его глазах был виден волк. — Он работал и не смог уйти на собрание. Но я позвонил ему и сказал, что Адам в больнице.

— Хорошо, — сказала я, трогаясь с места и взметая колёсами гравий. — Почему и тебя в больницу не отвезли?

Отъехав от пожара, запах сгоревшей плоти и боли Бена нельзя стало игнорировать. Двигатель моей маленькой машины зарычал, когда я вырулила на шоссе. Закрыв глаза, Бен откинулся на сиденье.

— Я был ещё в доме, — ответил он. После чего открыл окно и высунулся наружу, отплёвываясь и откашливаясь. Я протянула полупустую бутылку воды, и он прополоскал рот и сплюнул. Закрыв окно, он выпил оставшуюся воду. — Адам направился в твою спальню, а я в спальню к Сэмюэлю. — Его голос теперь стал ещё грубее.

— Как ты себя чувствуешь?

— Всё будет нормально. Надышаться дымом херово.

***

Мы ворвались в приёмное отделение, и, даже учитывая, что оно повидало множество странностей, мы являли собой самое яркое. Я посмотрела на Сэма. Он вывалялся в пыли, скрывая оставшиеся следы крови. Мы все были грязными, но, по крайней мере, не скажешь, что мы с Сэмом убили иного, но и не скажешь, что мы, как Бен, были на пожаре. Если кто спросит, я найду что ответить. Я просто забыла, что не грязь, ожоги и, в основном, смытые пятна крови в нас шокировало

— Эй, вы не можете приводить сюда собак! — Медсестра в три шага преодолела расстояние до нас, посмотрела на меня и… замерла. — Мисс Томпсон? Он вервольф?

— Где Адам Хауптман? — Но я уже узнала, услышав рык из палаты. — И какой гений додумался привезти его сюда? — проговорила я, проходя через двери, отделяющие приёмное и отделение скорой, Бен и Сэм шли следом

— Не я, — ответил Бен, веселее, чем следовало бы. Думаю, он переживал о том, что мы найдём. — Я не виноват, когда его увозили, я ещё был в трейлере, подрумяниваясь.

Серый вервольф, мех которого на морде был темнее, стоял в проходе между палатами и ресепшеном, он только-только перекинулся и я ещё видела, как мышцы на спине перестраиваются. Там, где кожа обуглилась и покрылась волдырями, не было меха. Лапы был ужасно обожжены, чёрная кожа стала отвратительной заменой чёрному меху. На его хвост намоталась ширма.

Я остановилась и оценила ситуацию. Джоди, медсестра, с которой я разговаривала, когда сюда привезли Сэмюэля, стояла неподвижно, видимо кто-то научил её, как вести себя в присутствии вервольфа, так как она опустила глаза в пол. Но даже отсюда я чувствовала запах её страха, а он пробуждал аппетит любого вервольфа. Мэри Джо опустилась на корточки перед Адамом, упёршись одной рукой в пол и склонив голову в подчинении. Она — с её настолько хрупким, по сравнению с вервольфом, телом — была единственной преградой между персоналом и Альфой. Я посмотрела на Сэма, но он, видимо, наелся иным, так как всё его внимание было приковано к Адаму, хотя он стоял рядом со мной. Бен, с другого бока, не шевелился, словно изо всех сил стараясь не привлекать внимание Адама.

В других обстоятельствах, я бы не переживала. Когда вервольфы сильно ранены, они теряют человеческий облик, но его может вернуть или пара вервольфа или более доминантный самец. Сэмюэль доминантнее Адама, а я пара Адама. Кто-то из нас мог бы вернуть Адама человека. К сожалению, Сэмюэль сейчас не в себе, а Адам сжёг нашу связь в панике, когда думал, что я горю в трейлере. Я не знала, как из-за этого он на меня отреагирует. Адам опустил голову и сделал шаг вперёд. Нельзя дольше мешкать.

— Адам, — позвала я. Он замер. — Адам. — Я отошла от Бена и Сэма. — Адам, всё хорошо. Здесь хорошие люди, они хотят помочь… ты был ранен.

Я быстрая и у меня отличные рефлексы, но даже я не видела, как Адам шевельнулся. Он прижал меня к двери, встав на задние обожжённые лапы и уткнувшись мордой мне в лицо. Запах дыма и сгоревшей одежды окружил нас, когда горячее дыхание опалило мне щеку. Адам вдохнул и начал дрожать всем телом.

Он на самом деле думал, что я умерла.

— Со мной всё хорошо, — проговорила я, закрывая глаза и склоняя голову, чтобы показать ему горло. — Меня не было в трейлере.

Он опустил нос от моего подбородка до ключицы, низко и хрипло кашляя. Когда долгий приступ кашля прошёл, Адам положил голову мне на плечо и начал перекидываться. Для всех будет безопаснее, если Адам станет человеком, видимо, и он так думал. Но Адам был серьёзно ранен… и только что перекинулся в волка. Попытка вернуть человеческую ипостась так скоро чрезвычайно болезненна. И то, что он всё же решился на это, говорило о плохом состоянии Адама. Он никогда не начинал изменение, касаясь меня, ведь оно и без того болезненное, а прикосновения делали всё только хуже. Добавить к этому неудобное положение тела и боль от ожогов, я не представляла, как всё пройдёт. Я медленно скользнула вниз по стене, утаскивая с собой Адама, пока его кожа растягивалась, а кости менялись. Зрелище превращения волка в человека не самое приятное. Я прижала ладони к полу, чтобы не поддаться искушению и прикоснуться к Адаму. Разумом я понимала, что ему меньше всего нужно, чтобы его касались, но вот тело было до странного убеждено, что я могу облегчить агонию. Посмотрев на Бена, я кивнула на медсестру… и доктора, который отдёрнул ширму и стоял перед нами. Бен посмотрел на меня «почему я?» взглядом. Я глазами указала на Адама — который очевидно недееспособен — а затем на Сэма в волчьем обличье. Бен возвёл глаза к потолку, словно моля Божьей пощады, после чего выставил руки вперёд и направился решать проблемы, которые мог. Я перевела взгляд на Мэри Джо, которая смотрела на меня… странным взглядом. Но как только поняла, что я смотрю на неё, натянула ледяную маску безразличия. Я не могла разобрать, что за эмоцию видела у неё, только лишь то, что эмоция сильна.

— Кто-нибудь ранен? — спросил Бен. Когда он прячет свою отвратительную личность, окружающие считают его надёжным. Я думаю из-за британского акцента и хладнокровного вида… и даже обожжённый и с обгоревшей одеждой, он выглядел цивилизованнее многих.

— Нет, — ответил доктор, судя по бейджу, Рекс Фурнье, которому на вид было около сорока. — Я удивил его, отодвинув ширму, — затем, чтобы быть справедливым — что не часто встретишь у напуганных людей — добавил, — но он старался никого не ранить, просто оттолкнул меня. Если бы я не споткнулся о кресло, не упал бы.

— Когда я уходила, он лежал без сознания, — объяснила Мэри Джо Бену извиняющимся тоном. — Я вышла, чтобы найти помощь… мы уже какое-то время были тут, но не представляла, что, пока меня не будет, он успеет перекинуться.

— Ему хватило, — возразила я. — Я видела вашу скорую. Вы здесь не дольше получаса, а на полное изменение уходит не больше пятнадцати минут. Кто этот гений, решивший привезти Адама в его состоянии в больницу?

Мэри Джо. Я видела это по ней.

— Ему нужно было убрать мёртвую плоть, — сказала она.

Очень-очень болезненная процедура, а обезболивающие очень недолго действуют на вервольфа. Самая хреновая идея, и мы — все кто знал об этом, Бен, Сэм и я, — вытаращились на неё. Адам всё ещё был потерян в изменении.

— Я не понимала, насколько всё плохо, — начала оправдываться Мэри Джо. — Думала, что обгорели лишь руки, не видела ног, пока мы не оказались в скорой. Если бы больными были только руки, всё было бы не так. — Может. Вероятно. — Я думала, что вы с Сэмюэлем погибли, — продолжила Мэри Джо. — А как медик и преданный член стаи, я решила, что больница лучший вариант.

Она лжёт.

Не о том, что Адаму безопаснее в больнице. Из-за недавних событий, она, вероятно, права, что тяжело раненный Адам совершенно не в безопасности от стаи. Они бы разорвали его на части, а потом бы извинялись… даже может, им было бы плохо от этого. Мэри Джо соврала на счёт первого… Может, она подумала, что мы слишком устали и не заметим… да и Бен не всегда улавливал различие в тоне волков. А может, Мэри Джо не осознавала, что я могу понять, лжёт она или нет.

— Ты знала, что нас не было дома, — медленно проговорила я. А потом меня осенило, что это означало. — Адам послал тебя наблюдать за мной, пока шло собрание? Ты видела, как мы уезжали?

Видела. Ответ был написан на её лице… и она не стала отрицать. Мэри Джо могла одурачить всех в палате, кроме нас.

— Почему ты не сказала ему? — спросил Бен. — Почему не остановила, прежде чем он сиганул в огонь?

— Отвечай, — сказала я.

Она посмотрела мне в глаза, ровно на три секунды, а затем опустила взгляд.　

— Я должна была поехать за тобой, если ты уедешь и обеспечить тебе безопасность. Но, понимаешь ли, каждый считает, что лучше, если один из вампиров убьёт тебя.

— То есть, ты решила не подчиниться приказу Адама, — подчеркнул Бен. — Он приказал тебе наблюдать за Мерси, потому что доверял позаботиться о ней, пока сам разбирался со стаей… а ты его предала.

Я была благодарна Бену за то, что он продолжал говорить. Я считала Мэри Джо своим другом в стае Адама. Не потому что из-за долга малого народа мне я недавно спасла её, ведь, как и большинство даров иных, это неоднозначно. А потому, что мы много времени проводили вместе, Адаму нравилось приставлять ко мне Мэри Джо, считая, что мне с ней легче. Мэри Джо хотела, чтобы я умерла. Вот что за эмоция была на её лице.

Из-за шока, я могла бы пропустить ответ Мэри Джо, если бы она не так яростно защищалась.

— Не в этом дело. Она же была в безопасности, уехала с Сэмюэлем. Из него защитник гораздо лучше меня.

— А почему ты не остановила поджигателей?

Поджигателей? Мой трейлер подожгли?

— Мне не сказали защищать её дом, а её внутри не было.

Бен так улыбнулся, что я поняла, он не знал о поджигателях.　

— Кто они, Мэри Джо?

— Иные, — ответила она. — Я их не знаю. Она всё больше неприятностей приносит в стаю. Если малый народ хотел сжечь дом Мерси, мне какое дело? — Она посмотрела на меня, и злобно добавила: — Жаль тебя не спалили вместе с домом.

— Бен!

Как ему удалось остановить кулак в миллиметрах от лица Мэри Джо, я не знаю, но ему удалось. Она бы им пол вытерла. Может она и ниже его в иерархии стаи, но лишь потому, что женщинам без пары там и суждено быть. Она хотела побить Бена, я видела, но не могла двинуться, потому что Адам лежал у меня на коленях.　

— Хватит, — спокойно проговорила я.

Бен тяжело дышал, его руки дрожали от ярости… а может боли. Ожоги очень сильные.

— Он мог умереть, — сказал Бен мне, в его голосе слышался рык волка. — Мог умереть из-за этой… — он замолчал.

В это мгновение из позы Мэри Джо исчезла вся угроза, словно кто-то нажал на кнопку. В её глазах стояли слёзы.　

— Думаешь, я не знаю? Он выбежал из дома, зовя её. Я пыталась сказать, что поздно, но он просто проломил стену и ворвался внутрь. Он меня даже не слышал.

— Если бы ты сказала, что Мерси нет внутри, он бы услышал, — сказал Бен, на которого слёзы не подействовали. — Я бежал позади. Ты даже не пискнула, а должна была сказать, что она жива.

— Хватит, — повторила я. Адам почти перекинулся. — Адам сам с этим позже разберётся.

Я перевела взгляд на Сэма.　

— При таких травмах два изменения совсем плохо скажутся, да? Всё срастётся неправильно. — Я видела, как человеческое ухо Адама было повреждено, как и голова, всё, что выше бровей. Он, должно быть, замотал влажное полотенце или что-то такое, на голову, но оно, вероятно, свалилось или съехало, и большая часть головы оказалась неприкрытой.

Сэм вздохнул.

Доктор, который увлечённо слушал рассказ Мэри Джо (бьюсь об заклад, он любит сериалы) сказал:　

— Мне жаль, но если вы каким-то эффективным способом не обездвижите его, я не стану его лечить. Не могу так рисковать персоналом.

— Не могли бы вы выделить нам палату? — спросила я.

Время играло против нас. Мы могли бы забрать Адама домой и позаботиться о нём там… но Мэри Джо не зря напомнила о безопасности. Раненного альфу могли убить, и я не хотела привезти его прямо в опасность. Сэм поймал мой взгляд и мотнул головой мимо палат с ширмой на ту комнату, в которой я его нашла. Я посмотрела на доктора.

— Даже лучше простую комнату. Можем мы воспользоваться кладовой рентгеновских снимков?

Доктор нахмурился, но мне на выручку пришла Джоди и сказала:

— Это Мерси, знакомая доктора Корника, которая встречается с Адамом Хауптманом, Альфой стаи.

— Который сейчас лежит у меня на коленях, — добавила я. — Мне жаль, но если бы сейчас был ранен не Адам, мы могли бы гарантировать безопасность персонала… но лишь Адам может дать гарантии. Вы правы нежеланием подвергать людей опасности. Но у меня есть пара волков, а Мэри Джо знает основы первой помощи, так что мы можем сами справиться. Если бы не было срочности заживить раны, я бы отвезла Адама домой, но нужно торопиться, чтобы не осталось шрамов.

Самое страшное — ноги. Адам полностью превратился в человека, и под почерневшей кожей я видела кости. Он лежал без сознания, весь вспотевший и намного бледнее обычного.

— Чем мы можем помочь? — спросил Фурнье.

— Нужна каталка, — сказала Мэри Джо и посмотрела на Сэма, ожидая, что он всё возьмёт в свои руки. Потом поняла, что он не может прямо здесь перекинуться и показать всем, что вервольф. Думаю, она не осознала масштаба проблемы Сэмюэля. Мэри Джо повернулась к доктору и начала нести медицинскую тарабарщину.

Привезли каталку, и Бен уложил на неё Адама. Затем появился целый ряд сотрудников больницы, и опустошил рентгеновскую кладовку от коробок… с очень небольшим уважением к организации. Кто-то расстроился, что доктора Фурнье вызвали на третий этаж, куда он и направился с той же живостью, с которой, казалось, справлялся со всем… включая и с тем, что в его приёмной находились вервольфы. Когда все ушли, в комнате остались мы, Джоди, Адам на каталке и поднос с инструментами.

— Фурнье не так хорошо справляется со сложными случаями, как доктор Корник. — Джоди посмотрела на меня, пока Мэри Джо и Бен ставили каталку с Адамом в центр, а я задумалась, представляла ли она, сколько оборотней я знаю и может ли это как-то сказываться на то, что я соседка Сэмюэля? Если да, то она совсем не истерила, понимая, сколько сейчас вервольфов её окружало, поэтому и умалчивала о подозрениях.

— Фурнье не пострадал, — заметила я. — И не усугубил ситуацию. Так что для меня нормальный.

— Помощь нужна? — храбро спросила она.

Я улыбнулась.

— Нет. Думаю, Мэри Джо справится. — Я бы предпочла доктора и Джоди, но знаю, что Адам не поблагодарит меня, если я стану рисковать людьми. Как и Джоди, я бы предпочла Сэмюэля… который исчез.

— Здесь не стерильно, но, думаю, это не играет особой роли.

— Нет, — рассеяно ответила я. Куда делся Сэм? — Вервольфы отлично борются с микробами. Похоже, они готовы начать. Я закрыла дверь, глубоко вдохнула и повернулась к Мэри Джо.　

— Ты знаешь, что делать? Мне нужно найти Сэма.

— Я здесь. — Сэмюэль был обнажён и сильно потел из-за скорости изменения. А ещё покрыт пылью и кровью иного… это всё он стирал мокрым полотенцем, которое мочил в ведре с водой. Видимо это входило в число того, что попросила Мэри Джо. Глаза Сэмюэля были серыми на тон или два светлее обычного, но большинство волков списали бы это на то, что он перекинулся. — Я позабочусь о нём.

— Сэмюэль, — сказала я.

Но он отвернулся и взял с подноса что-то напоминающее щётку с металлической щетиной.

— Мне нужно, чтобы вы его держали. Бен, на тебе ноги. Мэри Джо, я буду говорить, что нужно от тебя. Тяжелее будет с руками, начнём с них.

— Что насчёт меня? — спросила я.

— Говори с ним. Повторяй, что мы помогаем пройти через эту пытку. Если он будет слышать тебя и верить, не станет усиленно сопротивляться. Я дам ему морфина. Действие будет недолгим, так что нужно торопиться

И пока Сэмюэль счищал омертвевшую кожу и почти заросшие корки щёткой, я говорила и говорила. Огонь уничтожил много тканей, которые пришлось удалить. Но стоит их убрать, свежие раны быстро и без шрамов заживут. У Адама всё ещё происходили приступы кашля, и во время таковых, все отходили и давали ему сплёвывать кровь с чёрными сгустками. У Бена тоже приступы случались, но он не отпускал ноги Адама.

Время от времени, Сэмюэль останавливался и давал ещё дозу морфина. Но самое страшное, что Адам не издавал и звука и не сопротивлялся. Он просто смотрел на меня, потея и сотрясаясь всем телом то сильнее то слабее, в зависимости от того, что делал Сэмюэль.

— Я думал, ты умерла, — сказал Адам. Его голос был очень хриплым. Сэмюэль переместился на ноги, которые, казалось, не так болели… Может из-за того, что там осталось очень мало нервных окончаний. Адам босиком бросился в горящее здание, чтобы спасти меня.

— Глупый, — проговорила я, часто моргая. — Будто я умру и не заберу тебя с собой.

Он слабо улыбнулся.　

— Мэри Джо виновата в инциденте в боулинге? — спросил Адам, доказывая, что не понимал того, что происходило, когда второй раз перекидывался.

Мы проигнорировали болезненный стон Мэри Джо.

— Я потом её спрошу.

Он кивнул.

— Лучше… — он замолчал на полуслове, а его зрачки уменьшились, несмотря на морфин.

Адам выгнулся и свернулся клубком, прижимая голову к моему животу и издавая полу стон — полу крик. Я обнимала его, пока Сэмюэль рычал на Бена и Мэри Джо крепче держать. Ещё доза морфина, и Сэмюэль обошёл Адама, а Бен завалился на ноги альфы.　

— И не думай, что я не заметил твои руки, Бен. Ты следующий. — Мэри Джо держала Адама за одну руку, я за другую.

— Можете его удержать? — спросил Сэмюэль.

— Нет, если он не захочет, чтобы его держали, — ответила я.

— Всё будет хорошо, — проговорил Адам. — Я ей не наврежу.

Сэмюэль натянуто улыбнулся.　

— Нет, думаю и не стал бы стараться.

Когда Сэмюэль приступил к лицу Адама, мне пришлось закрыть глаза.

— Ш-ш-ш, — успокаивал меня Адам. — Всё скоро закончится.

***

Вскоре появился Уоррен. Поздно, чтобы помогать Адаму, но он и Мэри Джо держали Бена, пока Сэмюэль счищал обуглившуюся кожу и срезал волдыри. Бен не перекидывался два раза и не начал исцеляться неправильно, но всё равно руки выглядели плохо. Адам закрыл глаза и отдыхал, а я стояла рядом и гладила его по плечу там, где не было израненной кожи. Наша связь ещё не восстановилась, и мне пришлось полагаться на чутьё о том, что чувствовал Адам. Меня поразило то, что я так яростно ненавидела эту связь, а когда её не стало, скучала. Я понимала, что Адам не спал, а просто отдыхал. Бен не был так же спокоен, как Адам, но изо всех сил сдерживал крики. В итоге, он с силой прикусил бицепс Уоррена.

— Отлично! — Уоррен даже не поморщился. — Можешь даже пожевать меня, если это поможет. Пока не доберёшься до сердца, мне больно не будет. Чёрт, как я ненавижу ожоги. Пули, порезы, клыки и когти больно, да, но ожоги куда хуже.

Руки Адама были похожи на сырой… ладно, сгоревший гамбургер, но, несмотря на это, Адам сплёл свои пальцы с моими. Я хотела отпустить его, но он открыл глаза и посмотрел на меня.

— Ладно. Вот и всё, — произнёс Сэмюэль и отошёл от Бена. — Усади его на стул и оставь.

— У меня в грузовике лежит переносной холодильник с жареной говядиной, — объявил Уоррен.

Сэмюэль вскинул голову.

— Твой Альфа был в беде, а ты заехал за покупками?

Уоррен улыбнулся, холодно смотря на Сэмюэля, пока из укуса на руке текла кровь.

— Нет.

Сэмюэль уставился на него… Уоррен смотрел на стену за ним, даже ни на дюйм не уступая. Уоррену нравился Сэмюэль, но он не его альфа. Он не дал бы волку-одиночке право подвергать сомнению его действия.

Я вздохнула.　

— Уоррен. Зачем тебе холодильник с мясом?

Уоррен повернулся ко мне и широко улыбнулся.　

— Шуточная идея Кайла. Не спрашивай. — Он слегка покраснел. — Холодильник и морозилка в доме Кайла уже забиты. Мы решили перевезти мясо ко мне в квартиру, где есть пустой холодильник, но я ещё не доехал до дома. — Он посмотрел на Сэмюэля. — Немного нервный, да?

— Он ждёт, что Мерси начнёт ругать его, — проговорил Адам. Несмотря на то, что его голос слаб, мы его отлично расслышали. — А Мерси гадает, стоит ли начинать ругаться в присутствии нас всех.

— За что Мерси взъелась на тебя? — спросил Уоррен. Когда стало очевидно, что Сэмюэль не станет отвечать, Уоррен посмотрел на меня.

А я смотрела на Сэмюэля.

— Я так больше не могу, — наконец, сказал он. — Лучше я пойду, пока кому-нибудь не навредил.

Я слишком устала, чтобы разгребать ещё и его багаж.　

— Чёрта с два. «Не следуй мирно вдаль, где света нет», Сэмюэль. «Бунтуй, бунтуй, когда слабеет свет». — Он помогал мне выучить эту поэму в школе и должен был помнить.

— «Что жизнь? — Всего лишь тень», Мерси. «Актёр, что жалко тужится на сцене, чтобы затем навек с неё исчезнуть». — Он поставил в противовес моей цитате Дилана Томаса Шекспира, и говорил с такой же утомлённой мрачностью, как и любой актёр. — «Рассказ безумца, полный ярости и силы, Но полностью лишённый капли… Смысла», — закончил он с горечью в голосе.

Я так разозлилась, что хотела его ударить, но в поддельном восторге принялась аплодировать.

— Очень трогательно, — заметила я. — И глупо. Макбет убил своего короля и поддался амбициям, принося страдания и смерть всем причастным. Я считаю, что твоя жизнь дороже его. Для меня… и каждого спасённого тобой пациента. Включая Адама и Бена

— И меня в список включи, — вставил Уоррен. Он может и не понимал к чему этот разговор, но любой волк уловил бы суть. — Если бы тебя здесь не было, когда меня недавно схватил демон, я бы умер.

Реакция Сэмюэля была не такой, какую я ожидала. Он опустил голову и зарычал:　

— Я не отвечаю за тебя.

— Отвечаешь, — возразил Адам, открыв глаза.

— Эту злость ты скрываешь? — тихо спросил Уоррен и пожал плечами. — Люди умирают. Я это знаю, ты знаешь. Даже волки, как мы умирают. Но когда рядом ты, людей умирает меньше, это факт. То, что ты расстраиваешься из-за них, не делает ошибкой спасение их жизней.

Сэмюэль начал отходить от нас, хотя далеко ему не уйти, учитывая размеры комнаты, поэтому он остановился и опустил голову.

— Я думал, что это будет просто, Мерси, но забыл, что ты… не так проста. — Он повернулся, посмотрел на меня и заговорил с нежным покровительством, от которого, как считала, я его избавила. — Ты не можешь спасти меня, Мерси. Не тогда, когда я не желаю этого спасения.

— Сэмюэль, — заговорил Адам, более требовательно, чем можно в его состоянии. Он приподнялся на локтях и уставился на другого волка.

Сэмюэль встретился взглядом с Адамом… И я увидела шок в выражении его лица за секунду до того, как он начал перекидываться в волка. Грязный трюк, которым пользовались Альфы — сильные Альфы — заставляя других перекидываться в волка. Я подозревала, что если бы Адам не застал Сэмюэля врасплох, это бы никогда не сработало.

Адам не сводил взгляда с Сэмюэля, а мы стояли, затаив дыхание. Пятнадцать минут стоять смирно — очень утомительно. В конце концов, Сэмюэль ушёл, а перед нами стоял белый волк, который улыбнулся Адаму.

— Может, мы не можем спасти тебя, старший сын, — проговорил Адам, откидываясь назад и закрывая глаза. — Но можем выиграть немного времени, чтобы посильнее надрать тебе зад, и ты перестал думать, как тот, который «Все завтра, снова завтра, снова завтра

День ото дня ползёт в неспешном темпе», а в голове остались лишь мысли о том, как сильно болят твои булки.

— Иногда, — протянул Уоррен, — очень заметно, что ты был в армии, босс.

— Пинки — неотъемлемая часть армии в любых странах, — возразил на это Адам, не открывая глаз.

Мэри Джо уставилась на Сэма.　

— Его волк у руля, — в ужасе проговорила она.

— Уже как пару дней, — признался Адам. — И ни одного трупа.

Он не знал про иного из книжного, но я не уверена, что иных нужно считать. Тем более убийство было средством обороны, хотя Сэм едва не воспринял меня за десерт. Сэм посмотрел на меня, и я поняла, что он… выглядит иначе, более экспрессивным, чем в магазине Фина, именно таким, каким я привыкла видеть волка Сэмюэля. Раньше я думала, что он становится агрессивнее, но сейчас поняла… в нём меньше Сэмюэля, но и Сэма меньше. Наша маленькая катастрофа выиграла нам время.

— Я так понимаю, Маррок не в курсе? — Уоррен разрушил тишину, говоря точь-в-точь как ковбой, непринуждённо, что обычно означало обратное.

— Типа того, — ответила я. — Я сказала, что он не захочет знать, и он поверил. Но только при условии, что я поговорю с Чарльзом. По словам которого, хорошая новость — если бы волк Сэмюэля был более независимым, он бы сразу начал сеять хаос. А плохая — если мы не избавим Сэмюэля от хандры, его волк тоже уйдёт. — Как сейчас и происходит. — И Сэмюэль всё равно умрёт, только для начала убьёт до фига народа.

— Обычная смерть викинга, — заметил Уоррен.

Мэри Джо резко посмотрела на него, Уоррен уставился в ответ.

— Йа читаю книги, если в них многа отличных картинок, — прокомментировал он, очень медленно и с очень заметным техасским акцентом.

— Это я так люблю делать, — обратилась я к Уоррену. — Я возмущена, что ты скопировал меня.

Бен рассмеялся, а затем спросил:　

— В чём разница, если у руля волк?

Волки — прямолинейные существа, очень нетерпеливые для спокойного взаимодействия, известного, как вежливость.

— Я предполагаю, что Сэм превратится в машину клыков и когтей, лишённую мозгов, и в итоге просто умрёт, — пояснила я. — Вероятно, с наименьшим количеством сопутствующих жертв, чем в других случаях. Особенно, когда волк не останавливается, пока его не остановят. Но и это нехорошо.

— Если дойдёт до этого, убить его будет несложно, — заметил Уоррен, принимая преимущества. Сэмюэль — старый, сильный и умный… а если его волк вполовину умный, как он, убивать пришлось бы Брану или Чарльзу. А в этом случае, любой из нас, зарядив пистолет серебряными пулями, может его остановить.

Сэм, похоже, вообще не переживал из-за разговора. Он прикрыл глаза и с насмешкой оскалился на Уоррена. Но уши были подняты, а это значило, что он играл.

То, что окружающие так яростно приняли реальность, разбило мне сердце.

— Собирайтесь, дети, — проговорил Адам, не открывая глаз. — Пора переносить посиделки домой.

Домой.

Я беспокойно посмотрела на Уоррена. Адам через день-два поправится, благодаря супер способности вервольфов к исцелению, но в стае всё ещё беспорядок.

— Хорошо, босс. — Уоррен кивнул мне, но продолжил говорить с Адамом. — Думаю, что зависну у тебя, ты же не против. И Даррил там будет.

***

Мы уложили Адама в задней части грузовика Уоррена на толстый походный матрас и накрыли спальным мешком. Вервольфы точно не замерзают, да и зимы в Тройном городе тёплые, но мы не стали рисковать. Он, хоть и не сказал и слова, с каким-то царским весельем, в которой проглядывала благодарность, перенёс эту возню.

— Походы? — пробормотала я Уоррену, после того, как мы закончили с Адамом. — Ты заставил Кайла отправиться в поход? — Кайл явно любил все условия цивилизации, и мне сложно было представить, что он добровольно проводит выходные в лесу.

— Не-а, — ответил он. — Ни на одну ночь. Но я надеюсь уговорить его следующей весной.

— Но у тебя в грузовике лежат спальный мешок и принадлежности для похода. — Я не смогла сдержать улыбки. — Это как-то связано с холодильником, полным мяса?

Он склонил голову, но усмехнулся.

— Мерси, не задавай вопросы, ответы на которые получить не хочешь.

Мэри Джо поехала с Адамом, а я с Беном и Сэмом позади них. Бен предложил самому рулить «кроликом», чтобы я поехала с Адамом, но руки ещё были в ожогах и болели.

Мэри Джо не собиралась вредить Адаму, неважно, как злилась или ненавидела меня, но Адама она желала обезопасить

Как только мы тронулись, Бен произнёс:　

— Тебе нужно выяснить, кого ещё приставили наблюдать.

— Что?

— Вместе с Мери Джо Адам назначил ещё одного волка. Она не говорит кого, а так как по рангу она выше, я не могу надавить и узнать. Если спросит Уоррен… Ну, она согласна с теми, кто считает, что ему не место в стае

— Что? — Я считала, что все гомофобы в стае мужчины.

Бен кивнул.

— Ну, она умалчивает об этом, но упряма, как и другие. Если Уоррен отдаст ей приказ, который выполнять она не захочет — например, заложить того, кто ей небезразличен — она бросит ему вызов. И Уоррен её одолеет, но больнее будет ему, потому что она ему нравится… и Уоррен не представляет, что она одна из тех глупцов.

Я всегда думала, что Бен тоже один из этих глупцов. Видимо, моя мысль как-то отразилась на лице, потому что Бен рассмеялся.

— Когда я приехал сюда, был злым на весь свет. Восточный Вашингтон отрезвляет, — он молчал некоторое время, но когда я повернулась, глядя на дорогу, он тихо продолжил. — Уоррен нормальный и заботится о стае, чего редко встретишь среди высших рангов, как ты могла бы подумать. Я приглядывался некоторое время… и меня всё устраивает.

Я похлопала его по руке.　

— Нам тоже потребовалось время, чтобы присмотреться к тебе, — заметила я. — Наверно, всё дело в твоей очаровательной индивидуальности

Он вновь рассмеялся, на этот раз, по-настоящему.　

— Да уж, несомненно. Ты тоже иногда та ещё заноза, в курсе?

Я автоматически — отработано с начальной школы — ответила:　

— Кто обзывается, тот сам так и называется. Думаешь, кто-то ещё видел, как Адам бросился в горящий трейлер, чтобы спасти меня, и не остановил его?

— Адам ставит нас в пары. Главный и запасной. Всегда. Не только Мэри Джо видела, как вы с Сэмюэлем уехали и как кто-то поджёг твой дом.

Он помолчал, а затем добавил: — Думаю, я знаю, кто это, но предвзято отношусь, поэтому ничего не скажу. Помни, Мэри Джо… по сути, она хорошая.

С момента, когда женщинам разрешили вступать в пожарные, она им работала. Может тебя она не любит, но ничего против Сэмюэля не имеет.

Не думаю, что она бы просто стояла и смотрела за поджогом, если бы кто-то не давил на неё. И в стае не так много членов, которые могли бы это сделать.

— Думаешь, кто-то решил не подчиниться приказу?

Бен медленно кивнул.

— Да.

— Тот, кому Адам доверял и кому позволил не присутствовать на собрании в доме?

— Да.

— Проклятье.