Хотя актер Поль Мёррис, старинный друг Эдит, в 1971 году сказал, что она была очень плохой актрисой, Пиаф не раз поднималась на театральные подмостки и появлялась на больших экранах. Если говорить о театре, то следует вспомнить, что в апреле 1940 года она вместе с Мёррисом играла в спектакле «Le Bel Indifferent». Вот что сказал Кокто об актерском мастерстве Воробышка: «Ивонн де Брэ довела до моего сведения, что Эдит Пиаф еще и актриса. Она сказала мне, что это певица, которая играет, певица, которая говорит и которая не довольствуется ритмом. Когда я услышал Эдит Пиаф, то был потрясен силой, что изливалась из этого крошечного тела. Она входит. Она побеждена. Красные пряди в беспорядке спадают на лоб молодого Виктора Гюго. Крепенькие ноги с трудом поддерживают горб ангела или славки. И незабываемые глаза: глаза чудом исцелившегося слепца, глаза тяжелых наркотиков, глаза предсказательницы». В 1951 году Марсель Ашар – модный драматический автор – написал мюзикл «La P’tite Lili», в котором Пиаф сыграла роль девушки-простушки из пригородов Парижа. Ее партнерами стали Эдди Константин и Робер Ламурё.
Что касается кино, то за двадцать три года Пиаф снялась в не менее чем десяти фильмах. Чаще всего она исполняла роли второго плана, не раз сыграла певиц. Очевидным остается один факт: режиссеры сами приглашали Пиаф в свои фильмы, а что касается звезды, то она никогда не воспринимала всерьез себя как актрису.
1936 – «La Garçonne» («Холостячка»)
Режиссер: Жан де Лимюр
Ей всего двадцать лет, Луи Лепле только вывел ее на сцену, и вот та, кого знали как Малышку Пиаф, впервые оказалась перед камерой. Ее партнерами по фильму стали Арлетти и Мари Белль. Для своего времени смелый, даже революционный фильм, в котором затрагивается тема женского гомосексуализма. Атмосфера фильма преисполнена чувственности, о чем свидетельствуют слова одной из двух песен («Quand même» – «Тем не менее» и «Fait-moi valser» – «Закружите меня в вальсе»), которые исполнила для этой киноленты юная Эдит:
1941 – Montmartre-sur-Seine («Монмартр на Сене»)
Режиссер: Жорж Лякомб
Сценарий: Андре Кайятт
Актеры: Жан Луи Барро, Поль Мёррис
Париж уже более года оккупирован немцами, а Пиаф появляется в весьма «легком» фильме, который повествует о любовной истории, разворачивающейся на холме Монмартр. В этой ленте Эдит сыграла Лили, ресторанную певицу, которая намерена стать звездой.
В фильме Пиаф спела четыре песни: «L’Homme des bars», «Un coin tout bleu», «Tu es partout» и «C’est un monsieur très distingué».
1943 – «Le Chant de l’exilé» («Песнь изгнанника»)
Режиссер: Андре Югон
Актеры: Тино Росси, Жинетт Леклерк
После драки, в которой он ранил «плохого парня», молодой баск вынужден бежать в Алжир. Этот фильм с «колониальным привкусом» был встречен критикой весьма сурово: «Наивная лента, рассказывающая о приключениях убийцы, который полагает, что сумел скрыться от правосудия. И вот он сталкивается со своей жертвой в пустыне. Эта тема не раз эксплуатировалась многими кинематографистами еще перед войной, потому что публика падка на подобные сюжеты». («Matin»)
Что касается песен, то здесь скорее следует отметить красивые композиции, спетые Тино Росси.
Пиаф исполнила в этом фильме песню, слова к которой написала сама: «Ce matin même» («Тем же утром»). Также следует отметить в этом кинофильме присутствие молодого Луиса Мариано.
1946 – «Étoile sans lumière» («Звезда без света»)
Режиссер: Марсель Блистен
Актеры: Серж Реджани, Ив Монтан, Жюль Берри, Поль Франкёр
Это «эпоха Монтана», в которого Пиаф была тогда безумно влюблена. Она попросила своего друга Марселя Блистена пригласить ее любовника на съемки. В этом фильме Пиаф сыграла скромную гостиничную горничную Мадлен, обладающую удивительным голосом. Именно ее просят «одолжить» свой голос звезде немого кино Стелле, которой никак не удается привыкнуть к новому, звуковому, кинематографу. К этой теме режиссеры обратятся еще не раз, она прозвучит в фильмах «Singin’in the Rain» («Поющие под дождем»; 1952) и «The Artist» («Артист»; 2011). Более чем посредственная лента «Étoile sans lumière» никогда не войдет в историю кино. По телевидению этот фильм показали в январе 1986 года, и в газете «Libération» тут же появилась разгромная статья, посвященная игре актеров: «Пиаф играет отвратительно, Монтан и Реджани немногим лучше (это предел). Но все же типичная мелодрама “тех годов” привлекает зрителя, не оставляет его равнодушным и описываемая эпоха (фильм снят вскоре после Освобождения), да и культовый состав актеров заставляет нас досмотреть эту диковинку до конца».
1947 – «Neuf garcons, un cœure» («Девять парней – одно сердце»)
Режиссер: Жорж Фридлан
Сердце – это Пиаф, девять парней – участники группы «Товарищи песни». Влюбленная в Жана Луи Жобера, лидера группы, Пиаф сделала все возможное, чтобы «раскрутить» этот фильм и представить «Товарищей» широкой публике. Так родилась эта волшебная сказка, снятая «на заказ», словно рекламный ролик. Вечер накануне Рождества, Кристина (певица, которую играет Пиаф) приехала навестить дядю, портье в известном кабаре. Именно дядюшка помогает племяннице и ее группе выбраться из нищеты и безвестности. Согласно сюжету фильма, Кристина засыпает и во сне вместе со своими верными друзьями оказывается в раю. Проснувшись, певица узнаёт, что один из клиентов кабаре нашел для них ангажемент. В этом фильме Пиаф исполнила песни «Un refrain courait dans la rue», «Sophie», «C’est pourça», «La Vie en rose» и «Les Trois Cloches» (вместе с «Товарищами песни»). Мужская группа, уже без Пиаф, спела композицию «La Comlainte de l’ours» («Песенка медведя»), которую написал Шарль Трене.
1951 – «Paris chante toujours» («Всегда поющий Париж»)
Режиссер: Пьер Монтазель
Актеры: Люсьен Бару, Мадлен Лебо
Сценарий этого фильма стал предлогом продемонстрировать огромное количество знаменитостей. Умирая, старый актер составляет завещание, согласно которому все свое состояние он отдаст тому, кто соберет наибольшее количество автографов известных исполнителей той эпохи. Это условие завещания позволило режиссеру показать на экране крупнейших певцов Франции, которые играют в этом фильме самих себя: Эдит Пиаф (она исполнила «L’Hymne à l’amour»), Жорж Юльмер, Ив Монтан, Лин Рено, Тино Росси, Жан Саблон, Луис Мариано, Жорж Гетари, Раймон Суплекс, Андре Дассари, «Товарищи песни».
1953 – «Boum sur Paris» («Парижский бум»)
Режиссер: Морис де Канонь
Актеры: Жак Пилль, Люс Фейре
За основу фильма взята известная радиопередача того времени «La Kermesse aux étoiles» («Ярмарка со звездами»), которую вел Жан Ноэн. Эта отчасти детективная история (во флаконе духов спрятана бомба) стала поводом представить зрителю целую плеяду французских и американских звезд. Помимо Пиаф в ленте снялись Гари Купер, Жюльетт Греко, Шарль Бойер, Грегори Пек, Шарль Трене и т. д.
В фильме Пиаф поет «Pour qu’elle soit jolie ma chanson» и «Je t’ai dans la peau».
1954 – «Si Versailles m’était conté» («Тайны Версаля»)
Режиссер: Саша Гитри
Дорогостоящий кинопроект (длительность 2 ч 45 мин), снятый стареющим Гитри. В фильме занято 150 актеров (цвет французского кинематографа, в частности дебютантка Бриджитт Бардо), они призваны рассказать историю Версальского дворца. Пиаф появляется лишь в эпизоде, чтобы спеть в несколько модернизированной версии знаменитую революционную песню «Ça ira»:
1954 – «French Cancan» («Французский канкан»)
Режиссер: Жан Ренуар
Актеры: Жан Габен, Франсуаз Арнуль, Джани Эспозито, Мишель Пикколи
В этом фильме Ренуар отдал дань уважения кабаре «Мулен Руж». Габен играет владельца небольшого кафе, Франсуаза Арнуль – юную прачку, которой суждено стать звездой кабаре. В фильме поют многие известные французские исполнители: Кора Вокер («La Comlainte de la Butte» – «Песенка Холма»), Паташу (в роли Иветт Гильбер) и Филипп Клей, который исполняет канкан не хуже, чем Валентин Бескостный (а именно он является прототипом героя Клея). Пиаф воплотила в жизнь роль певицы Эжени Бюффе, которая была чрезвычайно популярна на рубеже веков и которую прозвали Национальным Кузнечиком. В фильме Пиаф поет «La Sérénade du pavé» («Серенада мостовой»).
1958 – «Les amants de demain» («Любовники завтрашнего дня»)
Режиссер: Марсель Блистен
Автор сценария: Пьер Брассёр
Актеры: Мишель Оклер, Арман Местраль, Раймон Суплекс, Робер Дальбан
Находка Марселя Блистена. Хотя в этом фильме Пиаф спела четыре композиции – «Les Neiges de Finlande» («Снега Финляндии»), «Fais comme si» («Сделай вот так»), «Tant qu’il y aura des jours» («Пока будут дни»), «Les Amants d’un jour» («Любовники на день»), – она не довольствуется лишь ролью исполнительницы песен. В этой ленте Эдит играет некую даму Симону, хозяйку скромного пансиона «Герань», расположенного в пригороде Парижа. В этом пансионе скрывается от полиции мужчина, убивший свою жену. Именно с ним у Симоны начинается идиллический любовный роман. Уже подточенная болезнью, в этом фильме Пиаф в последний раз появилась на экране.