Селена проснулась. Снова одна. Правда, в это утро у неё было отличное настроение. Принцесса знала, что супруг провел с ней всю ночь. Он рано встает и идёт в подземелье двигать леса, смешивать раствор, выкладывать ряд за рядом кирпичи. Каждое утро её муж идёт не только спасать своего брата, но, — кто знает? — может и библиотеку или весь подлунный мир? Потом вечером Дамет подымится в покои, умоется, поест и ляжет в постель, а она будет сидеть рядом, гладить его красивые длинные чёрные волосы и напевать колыбельные, которые ей пели в детстве нянечки.

До вечера ещё далеко, поэтому самое время отправиться в скрипторий, где её ждет новая встреча, новая загадка!

Селена догадалась, кто в этот раз пришёл к ней в гости. Пёстрый военный мундир, эполеты, белые лосины, начищенные до блеска сапоги с высокими голенищами и шпорами. Кавалерийские усы, жирной запятой масляный чубчик над левой бровью, глаза горят, щёки надуты — красавец, хоть куда! Как там говорили братья-пираты? Кто настоящий забияка?

Поклон, звон серебра, стук каблуков.

— Честь имею представиться, Гиртаб, — отчеканил гость. — Извините, что не прибыл раньше, чтобы насладиться красотой недавно обретенной сестры. Я рад. Нет, я счастлив! Ваш облик... Принцесса, вы прекрасны! Вам так идет эта фарфоровая белизна кожи. А волосы? У вас прекрасные волосы. Глубокого насыщенного цвета. Они длинные! Ваши глаза оттенка морской волны на закате...

Селена слушала гусарские комплименты с одной мыслью, как бы ни рассмеяться, но когда воин начал что-то говорить о кораллах и жемчуге, не удержалась.

— Полноте, Гиртаб, я каждый день вижу себя в зеркале, и у меня это зрелище не вызывает такого восторга. Вы лучше расскажите о себе, о своём задании. Могу ли я вам помочь?

Гусар зарделся от удовольствия. Поправив усы, сказал:

— Как любезно с вашей стороны мне предложить помощь, однако я вынужден отказать. Увы, но всё исполнено давно, а я сейчас наслаждаюсь минутами покоя и предвкушения. Я ныне радуюсь жизни. День за днём. Вот и сейчас я прибыл, чтобы чуть-чуть позабавиться. Ответьте, пожалуйста, на один мой простенький вопрос, и если ответ будет правильным, я сделаю вам королевский подарок. Обещаю.

Селена поклонилась, сказала с учтивой улыбкой:

— Загадки, как выяснилось, это мой конек. Благодаря вашим братьям я распознала пряный вкус интеллектуальных упражнений.

Гусар приосанился, подбоченился, ещё раз покрутил ус и произнес громко с расстановкой:

— С одной стороны я — цинковый солдатик со свинцовой головой, с другой — пастух слонов, танцующих в пробковых сандалиях под персиковыми деревьями по виноградной лозе и кофейным зернам. И это только малая часть мною упомянутого. Кто я?

Селена всплеснула руками.

— Вот так фокус! Слишком много слов и ассоциаций! Так сразу и не скажешь...

— А я не спешу, моя принцесса. Думаю, оставшихся дней вам хватит для поиска правильного ответа. Я верю в вас. Но... в любом случае, даже если вы сдадитесь, за мной подарок. Королевский.

Два дня Селена провела в библиотеке, выискивая ответ на загадку Гиртаба, но ничего не могла придумать. Очень уж она была туманной. Там где нет строгих границ, на ум приходят масса идей. То ли дело дары рабов — всё просто и понятно. Одна ниточка привела к другой, а пара ниток подняла большой груз. Здесь же с какой стороны не подступишься, всё в итоге оказывается лишним. А вот ещё напасть — Селена почему-то начала уставать. И ноги не шли, и из рук всё валилось. По вечерам ей становилось тяжело дышать, давило под сердцем.

Днём Селену навестили три гостя.

Принцесса сидела в кресле и вышивала, когда зазвонил колокольчик и в покои вошли три человека.

Первый был во всём сером. Серой была шляпа с широкими полями, серый теплый шерстяной плащ, серый сюртук, серые брюки, серые перчатки. Гость принес корзину с чудными невиданной формы ярко-красными, оранжевыми и зелеными фруктами. Второй гость был в чёрном. В его руках лежал букет полевых цветов. Третий гость поневоле привлекал к себе внимание. Его одежды сияли, как снег в солнечный день. В руках он держал золотую шкатулку.

— Здравствуйте, Селена, — сказал человек в сером. — Узнал, что вам нездоровится и вот, решил помочь. Отведайте эти сладости, и вам станет легче. Кушайте, не бойтесь.

— Кто вы? — спросила принцесса.

— Я — Амин, один из младших братьев вашего супруга.

— Извините, что не могу вас принять в скриптории, — вздохнула девушка. — Что-то нездоровится.

— Ничего страшного, понимаю. Мы с братьями, а со мной пришли Асим...

Человек в черном поклонился и отдал цветы.

— ...и Анес...

Человек в белом вручил шкатулку, внутри которой лежал золотой браслет.

— ...решили дождаться весеннего Равноденствия дома. До праздника осталось не так уж и много времени. Лучше его провести с родными.

Селена приняла подарки, а потом с удовольствием поговорила с Амином, Асимом и Анесом. Расспросила о путешествиях, об учителях и заданиях, которые выбрали младшие братья. Во время беседы её не мучили приступы удушья, унялась боль, отступила тоска.

Амин-Серый был композитором, Асим-Черный поэтом, Анес-Белый монахом.

Братья не загадывали принцессе загадки, поэтому она решилась сама их спросить:

— Я знаю, где находится ваш отец, но я не знаю, где ваша мама. Я знаю, что такое скрипторий, но я не знаю, что это за замок. Я знаю уже всех братьев, но я не знаю, кто вы на самом деле.

Гости отвечали так:

— Наша мама находится в тени отца, но иногда они могут увидеть друг друга, — сказал Амин.

— Наш замок — посох, на который опираются моряки, путешественники и рыбаки, — сказал Асим.

— Кто мы? Вергилий Тулузский считает, что когда-то давно нас было одиннадцать. Сейчас двенадцать, но на самом деле нас тринадцать, — сказал Анес.