Вторник, 29 августа 2000 года, ИЗО

Как и предполагал Билли, Пит Симпсон явился в тихое пристанище «Святого Георгия» в типичном субботнем наряде: рубашка «Берберри», джинсы от Армани и ботинки «Рокпорт». Не хватало только свитера «Стоун Айленд». Но опять-таки на дворе стоял август.

Они пожали руки. Билли купил Симпсону выпивку, и они поднялись наверх подальше от любопытных глаз.

– Ну так в чем дело? – поинтересовался он, отодвигая от стены два стула.

Симпсон неловко переступил с ноги на ногу и сел.

– Даже не знаю, с чего начать, – произнес он. – Никогда в жизни не думал, что мне придется заниматься такими делами.

– Звучит зловеще.

– Так оно и есть. К тому же дело довольно деликатное.

– Что, Дэви застукали на педофилии?

– Нет! – поспешно выпалил Симпсон. – Ничего похожего. Он чист как стеклышко.

– Ну так в чем же тогда дело?

Симпсон продолжал молчать, опустив голову.

– Ну давай. Пит, – спокойно продолжил Билли. – Не будем же мы здесь сидеть весь вечер.

– Ну, в общем, дело вот в чем, – тихо начал тот. – У меня довольно близкие отношения с нашим президентом. А он столкнулся с одной проблемой.

– Какой же? – лукаво улыбнулся Билли. Симпсон помолчал и внезапно вскочил, будучи не в силах справиться с нервами.

– Знаешь. Билли, давай забудем. Это была плохая идея. – Он рванулся к выходу, но Билли схватил его за руку и удержал. Симпсон уже несколько достал его своим поведением, но еще больше ему хотелось узнать, что же могло стать причиной столь нервозного состояния.

– Черт побери, может, ты, наконец, сядешь и объяснишь мне все!

Симпсон бросил на него взгляд и сел, потирая шею, чтобы избавиться от стресса, в который сам себя вогнал.

– Хорошо, хорошо, я объясню. Но только ты должен мне поклясться, что это останется между нами.

Билли, соглашаясь, протянул руку.

– Клянусь своими мальчиками, что ничто из сказанного тобой не выйдет за пределы этих стен. А теперь. Бога ради, говори уже!

Симпсон помолчал, сделал глоток из своей бутылки и заговорил еле слышным голосом, который заглушал шум, доносившийся снизу.

– Мы в полном дерьме. С финансовой точки зрения. И речь идет о нешуточной сумме в несколько миллионов. Если это не будет улажено в ближайшее время, клуб обанкротится. Вот так-то.

– Вы не одиноки, старик, – вздохнул Билли.

– Да, конечно. Но Дерек, наш президент, возлагал все свои надежды на этого ирландского пацана, которого мы получили. Из Дандолка. Ему семнадцать лет. И можешь мне поверить, он настоящее сокровище. Более перспективного парня я еще не видел у нас.

Билли удивленно поднял голову.

– Ты имеешь в виду Моргана?

– Да, – откликнулся Симпсон. – Джимми Морган.

– Я недавно читал о нем. Он, кажется, и живет в доме вашего президента или что-то вроде этого? Да, точно. Вспомнил. В «Экспрессе» журналист расхваливал его на все лады. Наверное, у него уже масса предложений.

– То-то и оно, – вздохнул Симпсон. – В этом-то и заключается проблема.

– То есть?

– Об этом мало кто знает, но пару месяцев назад его пригласили тренироваться с ирландской сборной. Тут-то все и началось. По крайней мере, для нас.

– А в чем дело? – со все возрастающим интересом спросил Билли.

– Пока он там был, их сукин агент начал вылизывать его со всех сторон и вешать на уши все это дерьмо об огромных заработках и бесплатных машинах. Ты же знаешь, как работают эти сволочи. В общем, к тому моменту, когда Морган вернулся, тот уже заставил его подписать с ним контракт. А потом является в кабинет к Дереку и заявляет ему, что, как только пацану исполнится восемнадцать, он перейдет в премьер-лигу.

– Дерьмо! – выдохнул Билли.-Но у него же должен быть договор с вашим клубом?

– Да, любой другой так бы и подумал. Билли потер виски, пытаясь осознать услышанное.

– Постой-ка. Или я что-то упустил, или ты чегото недоговариваешь. Как парень, живущий у вашего президента, может не иметь договора с клубом? Твой приятель дурак или что?

– Видишь ли, дай я тебе объясню, – снова начал Симпсон. – Тогда будет проще понять. – Он отхлебнул из бутылки и снова наклонился вперед. – Такие клубы, как наш, занимаются перепродажей игроков. Поэтому, если кто-нибудь звонит Дереку и говорит, что у них есть стоящий игрок, он едет и смотрит на него. Короче, три года назад ему позвонили по поводу этого пацана из Дандолка. Звонивший так распинался по поводу своего товара, что Дерек послал туда своего человека. На следующий день тот звонит и требует, чтобы Дерек срочно выезжал сам. И не только потому, что пацан потрясающий, но главное, что его еще никто не видел. Дерек тут же летит в Дандолк, смотрит пацана и сразу приглашает его к нам учиться. Тот с радостью соглашается, но проблема в том, что отец у него умер, мать из Ирландии уезжать не хочет, а здесь у него никаких родственников нет. И тогда Дерек с бухты-барахты заявляет, что раз нет другого выхода, пацан может поселиться у него и на месте посмотреть, как пойдут дела. Сначала его мамаша начала сомневаться, и Дерек привез их обоих в Лондон, чтобы они осмотрелись. Не знаю и знать не хочу на что похож Дандолк, зато дом Дерека в Чигвелле выглядит как настоящий дворец. Через неделю старуха со всем соглашается и говорит, что если ее мальчику здесь нравится, то он может остаться. Однако на том условии, что если он нам подойдет, то до восемнадцати лет будет жить с Дереком. Что одновременно означает, что он не может быть никуда перепродан. Пока ясно?

Билли кивнул, показывая, что собеседник может продолжать.

– Сначала жена Дерека слегка взбрыкнула – мало удовольствия жить в одном доме с четырнадцатилетним ирландцем, особенно когда у тебя трое своих детей. Но Морган оказался симпатичным парнем, и в конце концов она сдалась и смирилась с ним. Тут-то речь и зашла о контракте.

– Так, значит, у него есть контракт? – спросил Билли.

– Конечно, – кивнул Симпсон, отхлебывая из бутылки. – И неплохой для его возраста.

– Так в чем же дело?

– Я не в курсе всех подробностей, поэтому рассказываю в общих чертах. Когда Дерек подписывал его, старуха заставила его вставить пункт, гласящий, что если пацан останется в Англии, то Дерек будет действовать как его опекун, пока тому не исполнится восемнадцать или он не решит вернуться в Ирландию. Взамен Дерек настоял на включении еще одного пункта, согласно которому пацан должен будет подписать с нами новый контракт в том случае, если останется у нас до своего восемнадцатилетия. А это означало, что если он будет продан, то мы возместим хотя бы часть вложенных в него денег, а может, еще и получим прибыль. Билли кивнул еще раз.

– Пока все понятно. Так что же произошло дальше?

– Старуха была вне себя от радости, да и пацан тоже. А Дерек уже мечтал о деньгах на банковском счете.

Симпсон сделал еще один глоток из бутылки и перешел к следующей части своего рассказа:

– Где-то полгода назад в команде началась целая полоса травм, и Моргана выпустили в основном составе. И в первый же день засранец был признан лучшим игроком. Естественно, это тут же появилось на страницах газет, и к нам хлынули представители крупных клубов. По Дереку ничего не оставалось, как оставить их с носом, потому что он знал, что не может продать пацана. Конечно, ему сразу же надо было составить новый контракт и тут же подписать его. Но кретин этого не сделал.

– Почему?

– Потому что он скряга. Мы должны были бы повысить его гонорар, а за полгода это составило бы кругленькую сумму. И зная, что старуха на его стороне, он считал себя в безопасности и хотел дотянуть до последнего.

– И именно в этот момент появляется агент? Симпсон кивнул со скорбным выражением лица.

– Да, и представляешь, он даже не поленился съездить в Ирландию, чтобы рассказать мамаше, что Дерек обирает пацана.

– Могу себе представить, как взбесился твой дружок, – закуривая, откликнулся Билли.

– Но это еще не все, – мрачно рассмеялся Симпсон. – В январе нашему малышу исполняется восемнадцать, а это означает, что у нас осталось всего несколько месяцев. И этот сукин сын, зная это, раззвонил по всей премьер-лиге, что он будет свободен, и даже вступил в переговоры с некоторыми клубами.

– А как же его нынешний контракт? Он же чегото стоит. К тому же, если ваш пацан слиняет, вы все равно должны получить компенсацию. Старое правило Босмана вступает в силу только по достижении двадцати трех или двадцати шести.

– Кажется, двадцати трех, – откликнулся Симпсон. -• Нет, адвокаты говорят, что этот контракт ни черта не стоит. В суде его обдерут как липку. А что касается компенсации, то это еще одна проблема.

– Твою мать!-вспылил Билли. – У вас одни сплошные проблемы.

Симпсон печально покачал головой.

– - Похоже на то. Получение компенсации требует времени, а именно его-то у нас и нет. Но дело не только в этом. Этим летом Дерек обрушился в прессе на Футбольную ассоциацию за их намерение перестраивать «Уэмбли», так что теперь скорее Мэгги Тетчер лишит Йоркшир независимости, чем трибунал ассоциации вынесет справедливое решение. К тому же, даже если они и пойдут нам на встречу, их компенсация не будет стоить ровным счетом ничего по сравнению с теми тремя-четырьмя миллионами, которые мы могли бы получить продав парня. Короче, старик, мы на мели,

– А что по этому поводу думает сам пацан? – поинтересовался Билли.

– А ему все по фене. Он даже переехал от Дерека. Этот чертов агент нашел ему какое-то другое место жительства.

Билли изумленно покачал головой.

– Могу себе представить, какой он пользуется популярностью.

– Да уж, можешь не сомневаться. При этом играет только половину времени, чтобы не получить травмы.

– А какое все это имеет ко мне отношение? – осведомился Билли, бросая окурок на пол и затаптывая его ногой.

– - Вот тут-то и начинаются сложности, – взволнованно прошептал Симпсон. Билли недоуменно пожал плечами, подбадривая его. – Как я уже сказал, судя по всему, клуб ничего за него не получит и окажется в полном дерьме. Но есть один способ спасти хоть что-нибудь.

– Если он получит травму и будет вынужден прекратить играть? – предположил Билли.-Тогда страховой компании придется раскошелиться. – Симпсон кивнул.-И поскольку я вряд ли могу причинить какой-нибудь вред юному Джимми на поле, то, скорей всего, вы хотите – и поправь меня, если я ошибаюсь, – чтобы я организовал какой-нибудь несчастный случай.

– Ты попал в точку, – пробормотал Симпсон. Билли посмотрел на него нахмурившись. Внешне он продолжал выглядеть столь же невозмутимым, хотя внутри у него все дрожало от возбуждения.

– А с чего ты решил, что я знаю людей, которые готовы на такое? – тихо поинтересовался он.

– На самом деле я не уверен в этом. Но когда я тебя увидел в субботу, у меня возникла мысль. И я подумал, что, если хотя бы половина того, что мне рассказывал о тебе Дэви, соответствует действительности, стоит попробовать.

– Да, это тебе не фунт лиха, – улыбнулся Билли собственной шутке.

– Что?

– Фунт лиха – фунт стерлингов. Это я так. А твой приятель знает о том, что ты обратился ко мне?

– Нет. Он знает лишь то, что я об этом собирался с кем-нибудь поговорить – собственно, идея и принадлежала ему, – но с кем, он не знает. Ему незачем это знать.

– Вообще-то, – помолчав, промолвил Билли, – я знаю кое-кого, кто взялся бы за это, но вам это дорого обойдется. Особенно если вы хотите, чтобы все было сделано как следует. Я переговорю с этим человеком и позвоню тебе завтра. – Он снова умолк, затем наклонился вперед и прошептал: – Только давай уточним одну вещь – об этом никто не должен знать. Ты меня понял?

Симпсон поднял бровь и громко засопел.

– - Неужели ты считаешь, что я не понимаю этого?

Саманта Эванс лежала, положив голову на колени мужа, и смотрела телевизор. Казалось, Билли был так же захвачен фильмом, как и она, но на самом деле его мысли витали очень далеко.

Встреча с Симпсоном заставила его задуматься. Но, что еще важнее, она вызвала в нем прилив адреналина. А он не ощущал подобного уже несколько месяцев,