Ни у кого не возникает ни малейшего сомнения в том, что Лондон является центром футбола в Англии. Фаны Ливерпуля, Манчестера или Ньюкасла могут поспорить с этим, но факты говорят сами за себя. Взяв путеводитель по Лондону, мы видим, что в городе есть 14 клубов Лиги — такого вы не увидите ни в одном другом регионе. Еще добавим тот факт, что национальный стадион и штаб-квартира FA на Lancaster Gate находятся в городской черте, и все становится так же ясно, как то, что Л*т*н — отстой. Можно, конечно возразить, что 90% первоклассных команд находятся на севере, но мы, южане, предпочитаем игнорировать это утверждение.

Итак, огромное множество команд расположено на расстоянии часа езды друг от друга. Для тех, кто живет в пределах Лондона, это значит, что они могут поучаствовать в разных местных дерби, затратив меньше денег на поездки, а больше — на выпивку. Если их любимцы не играют, им не придется ехать очень далеко в поисках другой игры. Больше того, если в этот день играет сборная Англии, то от Wembley до дома рукой подать, и ты сможешь успеть домой, чтобы еще раз насладиться игрой по ТВ. Для людей, любящих футбол, Лондон — единственное место, где можно жить. Так же Лондон — удачное место проживания для тех, кто любят экшн. Да, тысяча-другая таких сорвиголов наберется — количество местных дерби предоставляет достаточно возможностей размять свои кулаки. Кроме того, тот факт, что хоть сколько-нибудь суппортеров одного или другого клуба приедут или просто будут проезжать Лондон в дни матча, означает, что шансы поакционировать возрастают. Таким образом, любой из значительных мобов, враждующих с любой другой лондонской бандой, могут даже не беспокоиться о том, встретят они своих оппонентов или нет, — это неизбежно. Так что, Лондон в субботу днем или вечером во вторник может оказаться несчастливым местом для футбольных фанатов.

В этой книге мы решили открыть всю подноготную хулиганизма в столице. Мы рассмотрим все лондонские клубы, даже Wimbledon, но вы должны понять, что есть только три элитных клуба — Chelsea, West Ham и Millwall. Несомненно, с этими командами и их поклонниками связано намного больше различных случаев и происшествий, чем с другими, особенно, если мы вспомним “фирмы”, поддерживающие эти клубы, такие банды как ICF, Headhunters или F-Troop, вспомним все печально известные происшествия, в которые были вовлечены эти мобы. Мы также проедемся по их лондонским маршрутам и посмотрим, как они устраивают засады на противника и скрываются от полиции.

Как в предыдущих наших книгах, основную часть “Высшей меры” будут составлять отчеты о различных инцидентах. Некоторые из них рассказали люди, которых мы знаем или встречали, другие были присланы по почте, но все они, как обычно, пересказаны слово в слово. Мы делаем это, так как считаем, что потрясение и последствия такого изложения событий будут намного сильнее чем, если мы будем описывать их в стиле любовных романов. Пока мы остановимся на каждом лондонском клубе поподробнее, и на Лондоне в целом. За пределами столицы находится очень много клубов, для которых каждая поездка в Лондон является возможностью удовлетворить своею жажду насилия. Эти банды греет мысль о возможной конфронтации с любым мобом “Cockney Wankers” и возможности приехать в Лондон и погнать лондонские фирмы на их же территории. Репутация — это все для футбольного хулигана, неважно хорошо ли организована банда или нет, но “сделать Лондон” — один из путей отметиться на карте. Это и является причиной притягательности Лондона для любого футбольного хулигана.

Мы не хотим сделать предметом этой книги такие вещи, как полиция, ФА и СМИ — об этом мы писали в предыдущих книгах. По нашему мнению, истина заключается в том, что футбол потерял свою притягательность, которой он обладал в 70-х и 80-х годах. Ничего нельзя сделать как с тем фактом, что мы отошли от хулиганизма, так и с тем, что Watford стал похож на сборище спящих карликов, которые катают мяч по полю, вместо того, чтобы показывать хороший, красивый футбол. Становится ясно, что атмосфера на игре изменилась, и очень многие стадионы потеряли ту уникальную смесь страсти и враждебности, делавшую английские игры такими неповторимыми.

Если вам посчастливилось побывать на Stamford Bridge, вы заметите, что это место не потерпело особых изменений, что и отличает его от всех остальных в премьер лиге. Old Trafford, Highbury, White Heart Lane и в меньшей степени Anfield потеряли эту изюминку, и по сравнению с тем, что происходило на этих стадионах 10 лет назад, обстановку можно назвать умиротворяющей. На 90% это произошло потому, что ФА и сами клубы изначально совершили ошибку, решив сделать ставку на привлечение других, “сверхсовременных” фанов, которые не знают даже как создать соответствующую игре атмосферу. Может быть, это и переместило насилие за стадион. Но факт остается фактом — с этим ушла и притягательность самой игры, и в любом случае — насилие может уйти в подполье на некоторое время, но оно не исчезнет совсем.

Вы можете осуждать хулиганов сколько душе угодно, но не все приходят на стадион только для того, чтобы похулиганить. Но до сих пор футбольная администрация всех громкоголосых, горячих парней причесывает под одну гребенку. Они начинают подсылать своих людей к каждой группе, представляющей, по их мнению, какую-либо опасность.

Сказать, что взрыв хулиганизма в 70-х и 80-х годах убил футбол, было бы лишь частью всей правды, удобной отмазкой для тех, кто допустил ошибки в регулировании и управлении всем футбольным миром. Меньше народа стало ходить на стадион, потому что в основной своей массе (за исключением Liverpool, Arsenal и Forest) футбол стал скучным зрелищем. А сколько испытаний мы должны были вынести, чтобы попасть на так называемую классическую игру? Более того, сам стадион и удобства были ужасны и люди стали отворачиваться от футбола в поисках лучших развлечений, у которых было то, чего футбол никогда не мог предложить — уважение.

Нам совершенно ясно, что футбол таит в себе множество проблем. Так как элитные клубы продолжают погоню за толстосумами, их абсолютно не заботит то что, у небольших клубов не хватает ни сил, ни средств для выживания. Где, по-вашему, берутся новые таланты? Дешевые игроки продолжают закупаться в Европе. Но не говорите потом, что сборная — дерьмо, и что настоящий футбол в этой стране остался в далеком прошлом.

Отложив в сторону навязчивую идею с иностранными игроками, тянущими деньги из внутренних игр, обратим внимание на СМИ, которое мертвой хваткой вцепилось в футбол, лишая его всех сил. Вот что является действительной угрозой этой игре. Премьер лига одержима взиманием pay-per-view (отдельная плата за просмотр каждой телепрограммы), которая помогает лишь немногим клубам. Например, мы знаем, что многие фаны Chelsea, Tottenham, Arsenal также поддерживают другие, меньшие по размеру столичные клубы и часто посещают матчи с их участием (это не является особенностью лондонцев — многие суппортеры по всей стране имеют “second team”). С введением pay-per-view и возможностью купить сезонный абонемент на просмотр матчей своей команды, эти мигрирующие фаны могут предпочесть остаться дома и наслаждаться игрой по ящику. Несмотря на то, что общее число любителей футбола увеличилось за последние годы, количество поклонников двух нижних дивизионов стало намного меньше с момента создания премьер лиги.

Те, кто раньше путешествовал, теперь может остаться дома, смотря интересующую игру по телеку. Это конечно намного удобнее и дешевле, чем тащиться куда-то для того, чтобы посмотреть игру вживую. Меньше народу будет ходить на стадион — значит, выручка тоже будет меньше. Некоторые могут поспорить, что на покупку декодера уйдет немало денег, т.е. футбол не останется внакладе. Но можно собрать 10 человек в одной гостиной, чтобы посмотреть матч — простая арифметика показывает — клубы терпят поражение от ТВ.

Другой недостаток pay-per-view является рост так называемой культуры “pub-football”, которую начинает развивать спутниковое и кабельное ТВ. Было видно, что когда Англия вылетела из Евро '96, возможность массовых беспорядков была очень велика. Футбол, алкоголь и люди — все 3 составляющие образовали дьявольскую смесь и вот уже мы слышим о мобах, нападающих на пабы с враждующими бандами, находящимися на расстоянии нескольких миль. В пригороде Лондона очень часто можно встретить банды, кочующие из одного места в другое. Если клубы, такие как Barnley начинают искать свой “родной” паб, то историческое “taking of the end” (шэдвил на трибуне) превращается в “taking of the pub”. Кроме того, каждому футбольному хулигану известно, что именно в пабах и происходит большинство инцидентов.

Все это очень серьезно не только потому, что смотря прямой репортаж с матча, можно оказаться в центре свалки. Человек, смотрящий футбол по телевизору, постепенно отвыкает от посещений самих матчей. А если однажды ты потерял эту привычку, тебе очень сложно будет вернуть ее. Спроси Exeters и Hull Citys, как они себя ощущают при виде полупустых трибун, а все оттого, что дерби Merseyside можно посмотреть у себя дома или в близлежащем пабе.

Продолжающееся отчуждение суппортеров от своих клубов и отказ прислушаться к их предложениям или жалобам — еще один повод для беспокойства. Можно лишь однажды взглянуть на Brighton и понять, как все паршиво, если один раз пустить все на самотек. Администрация отказывается считать болельщиков неотъемлемой частью игры, и видят в нас лишь дойных коров. Многие клубы, говоря о том, что люди, проходящие через турникеты, приносят чуть меньше половины дохода, забывают о том, что эта половина является далеко не мелочью. Прибавьте сюда деньги, затраченные на еду, выпивку, различные лотереи и сувениры из магазинов, торгующих клубной символикой — на сколько увеличивается эта “половина”? Похоже, что всем дурят голову те же люди, которые сидят в правительстве и вешают нам лапшу на уши по поводу отсутствия безработицы и т.д.

Клубам также приходится учитывать то, что они ответственны за поведение и безопасность своих фанов как дома, так и на выезде. Постоянный отказ от этой ответственности вызывает гнев суппортеров, периодически страдающих от полиции или от фанов команды соперника, поэтому они начинают решать проблемы своими собственными методами. Например, руководство Millwall рвало на себе волосы от отчаяния после визита фанов Birmingham на St Andrews, т.к. им пришлось расплачиваться за все, произошедшее на стадионе.

Суть в том, что по мнению BBC, руководства премьер лиги и ФА, большинство болельщиков предпочитают смотреть матч в домашних условиях. Тех же, кто переносит дождь и холод, тратя с трудом заработанные деньги на поездки по стране, просто игнорируют. Любой, кто ходил на матчи раньше и продолжает ходить сейчас, понимает, что ничего не изменилось — угроза насилия продолжает существовать. Попытка игнорирования СМИ футбольного хулиганизма совсем не означает, что фаны Chelsea, Tottenham, Man United, Liverpool и любого другого клуба премьер лиги не принимали участия в насилии, все они замешаны в этом. Переубедите нас, если сможете. Насилие никуда не ушло, оно просто выжидает удобного момента, чтоб заявить о себе в полный голос.

Так как мы продолжаем вариться в этом же котле, мы можем помочь разрешить проблему хулиганизма в этой стране. Мы это делаем, так как чувствуем себя вынужденными вернуть в игру то, что раньше испортили своими действиями. До тех пор, как футбол будет отворачиваться от своих фанатов, отрицать существование множества проблем, которые волнуют нас, мы будем продолжать писать такие книги, как эта, чтобы показать нашу обеспокоенность сегодняшним положением. Тот футбол, который мы видим в Match of the day или Super Sunday оказывается далек от реальности, когда ты сталкиваешься лицом к лицу с мобом команды соперником, желающих размазать тебя по земле. Когда люди наконец осознают, что “не все спокойно в нашем королевстве”, тогда можно будет рассчитывать на какой-либо прогресс в продолжающемся противостоянии.