После отъезда Александра все вновь вернулись в кабинет Аристарха Дудецкого. Глава семейства Дудецких выглядел немного расстроенным. Держа трубку в правой ладони, он внимательно рассматривал все узоры на ней. Со стороны могло показаться, что он впервые видел эту трубку хотя она уже порядком обносилась.

Никто из троих не осмеливался беспокоить Аристарха Дудецкого. Все ждали, пока он обратит на них внимание. И больше всего этого ждал его сын, Николай Дудецкий. Время от времени он перебрасывался недоуменными взглядами со своей супругой, словно говоря:

«Александр согласился. Чего же он медлит?»

Леонора взглядом показала Николаю Дудецкому, чтобы он на минуту вышел из кабинета. Сделав это, она вышла в коридор, оставив дверь кабинета полуотворенной. Леонора проводила высокомерным взглядом пожилого слугу, несшего поднос с чаем. Слуга, не обращая внимания, вошёл в кабинет Аристарха Дудецкого. И сразу после этого появился Николай Дудецкий. Он выглядел всё таким же обеспокоенным. Видимо, молчание отца навевало ему определённые мысли.

— Вы думаете, он откажет? — с явной озабоченностью в голосе спросила Леонора.

— Не должен, — коротко ответил Николай Дудецкий, — мы выполнили все его условия. Так что ему остаётся только подписать бумаги.

— А вдруг на него опять что-нибудь нападёт? Вдруг он опять чего-нибудь захочет?

— Всё будет хорошо, — успокоил Леонору Николай Дудецкий.

— Надеюсь, — отвечала Леонора, на губах которой появилась заискивающая улыбка, — иначе не видать мне новой квартиры в Москве.

— Успокойся, Леонора, ты получишь 500.000 долларов, как я и обещал, — заверил её Николай Дудецкий, — без твоей помощи Александр бы ни за что не согласился.

У Леоноры сразу после этих слов на губах появилась довольная улыбка. Было ясно, что этот разговор — не что иное, как напоминание Николаю Дудецкому. Дудецкий обещал Леоноре в случае успешного решения своего вопроса выделить ей деньги на новую квартиру.

Оба вернулись в кабинет и сели на прежнее место. Оба выглядели донельзя довольными разговором и не замечали, что Аристарх Дудецкий перестал рассматривать трубку. Он смотрел на них. И смотрел испытывающим взглядом, словно хотел понять смысл произошедшего разговора в коридоре.

— Есть вопросы? — Аристарх устремил непонятный взгляд на своего сына.

Николай Дудецкий вытащил из папки документы и очень осторожно направился к столу. Он положил документы на стол перед отцом.

— Вот документы, папа…

— Папа? — Аристарх явно передразнивал сына. Когда он это сделал, в уголках губ появилась незаметная усмешка. — Ты вспоминаешь о своём отце только тогда, когда тебе нужны деньги. Врагам своим не пожелал бы такого сына, как ты. — Папа? Какой я тебе папа? На бумаге только.

— Папа, может не стоит при слуге, — Николай Дудецкий оглянулся через плечо на пожилого человека в ливрее, который стоял у двери и по-прежнему держал в руках поднос с чаем.

— Прости, Аркаша, не заметил, — Аристарх Дудецкий подозвал слугу.

Тот подошёл и сразу захлопотал за столом. Аромат чая сразу наполнил комнату. Для Аристарха всегда заваривался особенный чай. Только такой он пил. И всегда вместе с чаем приносили вазу с чёрным печеньем. Аристарх любил макать печенье в чай.

— Детская привычка осталась — как объяснял это сам Аристарх.

Разложив всё перед Аристархом, слуга собирался уйти, но ему не дали это сделать. Аристарх указал ему на диван, на место рядом с женой сына.

— Посиди, Аркаша. Отдохни. После поговорим с тобой.

Слуга выглядел явно сконфуженным, опускаясь на диван рядом с роскошно одетой женщиной. Та с явной брезгливостью отодвинулась от него. Это ещё более сконфузило беднягу. Аристарх только посмеивался, следя за этими телодвижениями.

— Так что, папа? — осторожно спросил Николай Дудецкий.

— Опять ты! — Аристарх едва ли не с раздражением посмотрел на сына, а потом перевёл взгляд на бумаги, которые тот снова придвинул ему. — Я подпишу и дам тебе деньги, как и обещал, но… на моих условиях. Так что убери этот договор, — Аристарх легко откинул от себя бумаги сына.

— Как скажешь, папа!

Николай Дудецкий вернулся было назад, но его место было занято. Ему пришлось взять кресло и сесть чуть позади Леоноры. Аристарх оглядел всех троих хмурым взглядом. Неизвестно, что он думал о них, но явно ничего лестного в этих мыслях не было.

От раздавшегося стука все, за исключением Аристарха, вздрогнули.

— Войдите, — громко произнёс Аристарх.

Сразу после этих слов в кабинете появились двое мужчин в элегантных костюмах. В руках у обоих были тоненькие дипломаты. Оба поздоровались с присутствующими, затем прошли к столу Дудецкого. По его кивку оба опустились в кресла, стоявшие перед столом. Затем начали вынимать какие-то бумаги. В течение нескольких минут бумаги были разложены на столе перед Аристархом. Всё происходило в полном молчании.

Аристарх бегло просмотрел принесённые ему бумаги, а затем подозвал сына.

— Николай, ты первый подписываешь!

Аристарх отодвинул документы на край стола. Николай Дудецкий не читая подписал все документы. Следом за ним, без малейшего раздумья, документы подписал Аристарх Дудецкий. Поставив подпись под последним документом, Аристарх негромко произнёс:

— В течение трёх дней деньги поступят на твои счета. Как видишь, я выполняю свои обещания!

— Я тоже выполню свои обещания. Будьте уверены в этом, папа, — заверил Аристарха Николай Дудецкий.

Аристарх коротко рассмеялся.

— До сегодняшнего дня ты ни разу не возвращал того, что брал у меня в долг. Если посчитать всё, что ты у меня брал, получится значительная сумма, Николай. Ты в жизни своей ни одной копейки не заработал своим трудом. Всё «дай, папа! Дай, папа!» Постыдился бы… да что говорить, — Аристарх безнадёжно махнул рукой, понимал бы, сам сказал. С тебя как с гуся вода. Всегда сухим остаёшься. Слушаешь, да не слышишь меня. А кого попало слушаешь, — Аристарх недвусмысленно намекнул на жену сына. Она тут же приняла оскорблённый вид. Аристарх снова махнул рукой. И, обращаясь снова к сыну, указал на дверь.

— Бери-ка свою жену и эту… Элеонору… и будь здоров. Благо деньги ты уже получил.

— Зачем вы так, папа? — Николай Дудецкий принял оскорблённый вид. Он хотел ещё что-то сказать, но Аристарх жестом руки остановил его.

— Твоим словам в моих глазах грош цена. Так что не трудись понапрасну.

Все трое изобразили оскорблённые лица. Однако задерживаться не стали и поспешно покинули кабинет Аристарха. Аристарх провожал их, укоризненно качая головой.

— Видишь, Аркаша, какое нынче время, — Аристарх указал на дверь, через которую только что ушла его семья, — кроме денег, ничего не надо людям. Ни совести, ни чести, ни сострадания, ни понимания. Только деньги им подавай. Сколько дней лежал с температурой, хоть бы кто из них приехал, стакан воды подал? Нет, Аркаша, не нужен я им больной. А вот деньги когда брать, сразу меня вспоминают. Ну и чего было бы со мной, не будь этих денег? Подох бы один, в каком-нибудь доме престарелых, — Аристарх привык изливать душу перед слугой, который и не был им по большому счёту. Последние 25 лет Аркадий провёл рядом с Аристархом. Он относился к нему с душой. Аристарх видел и очень ценил такое отношение к себе. И вообще ему нравился этот тихий спокойный человек, который как никто другой умел слушать и, что гораздо важнее, никогда никому не рассказывал о своих разговорах с Аристархом Дудецким.

— Господин Дудецкий, — подал голос один из двух юристов компании, тем самым привлекая внимание Аристарха к делу, которое привело их сюда. В ответ Аристарх незлобиво бросил:

— Посидите, отдохните… вот чайку попейте. Аркаша, сваргань-ка чаёк для господ юристов. Пусть попробуют твой фирменный, — добавил Аристарх, обращаясь к слуге.

Тот мгновенно вскочил на ноги и поспешил к выходу Проводив взглядом его уход, Аристарх обратил своё внимание на юристов.

— Остальные документы где? — коротко спросил он.

Едва прозвучали эти слова, как оба снова полезли в свои дипломаты. Аккуратно уложенные документы легли перед Аристархом. Аристарх неторопливо отодвинул один из ящиков массивного стола и вытащил оттуда изящный футляр. Открыв футляр, он достал оттуда очки и надел их.

— Документы слишком важные, — пояснил Дудецкий, возвращая пустой футляр обратно в ящик. Он словно оправдывался за то, что ему приходится пользоваться очками. Оба юриста незаметно улыбнулись, услышав эти слова. Аристарх для своего возраста обладал практически отменным здоровьем. И все это знали в компании.

Аристарх с особой тщательностью начал изучать последние документы. Он потратил на их изучение не менее получаса. В течение этого времени произошло сразу несколько событий. Во-первых, Аркаша принёс чай с фирменным печеньем. Потом в кабинете появился мужчина лет пятидесяти. По молчаливому знаку Аристарха он сел на диван и застыл в ожидании подобно юристам. Вслед за ним появились ещё двое мужчин с дипломатами. Они тоже сели на диван. И в самом конце чтения появился последний мужчина. Он обладал выразительными чертами лица. В них сквозила решительность и некоторая настороженность. В отличие от остальных он отклонил молчаливый жест Аристарха и остался стоять на ногах. Мужчина мельком оглядел всех присутствующих, затем бросил более продолжительный взгляд на Аристарха. Создавалось впечатление, что он пытается понять происходящее в комнате. Остальные пять человек не отрывали взгляда с сосредоточенного лица Аристарха. Брови у него были сдвинуты к переносице, губы плотно сжаты. Сосредоточенное выражение лица сохранялось до тех пор, пока он не закончил чтение документов. Едва Аристарх отстранился от чтения документов и снял очки, как все облегчённо вздохнули.

— Спешить не люблю, — коротко пояснил Аристарх, правильно истолковав значение этих взглядов. — Что ж, господа, — продолжил сосредоточенным тоном Аристарх, попутно забивая трубку табаком, — я пригласил вас всех по очень важному делу. А заключается оно вот в чём, — Аристарх прикурил трубку и, несколько раз крепко затянувшись, продолжил: — Вопрос касаем в первую очередь Ассоциации российских банков. Компания моего сына, как, наверное, вам уже известно, купила бизнес в Соединённых Штатах. «Голд Петролеум», сеть бензоколонок и несколько нефтеперерабатывающих заводов входят в состав его группы. Однако не всё так просто в этом деле. Сделку финансировали мы. Одним из условий предоставления денег явился полный залог группы Николая Дудецкого. Залог касается движимого и недвижимого имущества. А также всех наличных и безналичных средств компании, которые поступают и будут поступать на расчётные счета. Коротко говоря, группа моего сына лишилась права управлять средствами своей компании. И этот запрет будет длиться до полного погашения задолженности перед нашей компанией. Лишь глава корпорации «Русская нефть» вправе отменить это решение или сделать отдельное исключение. Отсюда следует такая ситуация. Любой банк, выдавший кредит компании моего сына без нашего письменного согласия, окажется перед фактом невозврата денег.

Аристарх снова несколько раз затянулся. И с некоторым удовольствием оглядел растерянные лица присутствующих. Двое из троих, что сидели на диване, поднялись и подошли к столу. Один из них просительным тоном произнёс:

— Можно взглянуть на документы?

В ответ на молчаливый вопрос юристов Аристарх кивнул головой. Юристы показали документы, которые не читая немногим больше часа назад подписал Николай Дудецкий. Оба представителя Ассоциации российских банков углубились в чтение документов. Буквально через минуту один из них снова спросил:

— Как мы понимаем, вы не согласитесь письменно подтвердить кредит вашему сыну?

— Вы правильно понимаете, — Аристарх был удовлетворён пониманием банкиров, — я заранее гарантирую вам отказ.

— Можем мы получить копии этих документов?

— Конечно! Они будут высланы вам сегодня же!

После этих слов оба банкира поблагодарили Аристарха за то, что он любезно предупредил их о реальном положении дел компании Николая Дудецкого. А вслед за этим, распрощавшись, покинули кабинет. Аристарх выглядел довольным. Это было заметно по взгляду, которым он проводил банкиров. Едва те ушли, как Аристарх обратился к мужчине, что сидел на диване. Едва прозвучал голос Аристарха, обращённый к нему, как тот немедленно встал с дивана и принял почтительную позу.

— Гуляка… что это за фамилия такая? Небось, предки часто шалили, иначе с чего такое наказание? — юристы улыбнулись словам Аристарха. Кроме всего прочего, все знали умение главы компании поддеть провинившегося умелой шуткой или пословицей, которые всегда звучали к месту.

— Следите за ним? — резко посерьезнев, спросил Аристарх.

Гуляка кивнул головой.

— Сорок человек из нашей службы безопасности будут следить за ним круглосуточно. Можете не беспокоиться, Аристарх Львович. С ним ничего не случится.

Аристарх одобрительно кивнул головой в ответ на эти слова.

— Иди и докладывай мне каждый час.

— Как скажете, Аристарх Львович! — Гуляка поднялся с дивана и, попрощавшись, вышел. В кабинете остались: сам Аристарх, оба юриста и мужчина, прибывший последним. Именно к нему обратился Аристарх:

— Михаил Терентьев! Товарищ, то бишь господин генерал, не соизволите присесть за наш стол? — выговаривая эти слова, Аристарх загадочно улыбался.

— Я здесь постою, — последовал ответ генерала Терентьева. Он взглянул с особой настороженностью на Аристарха. И сразу после этого взгляда последовал прямой вопрос:

— В толк не возьму, зачем вы просили меня приехать. Зачем понадобилось моё присутствие при этом разговоре? Те вопросы, которые были обсуждены, никоим образом нас не касаются. Так зачем же вы пригласили меня, господин Дудецкий?

Аристарх снова загадочно улыбнулся. При этом он многозначительно посмотрел на Терентьева.

— Дай мне закончить, Миша, а уж потом решай, касаются они вас или нет.

Сразу после этих слов Аристарх взял ручку и начал один за другим подписывать документы, которые читал с такой внимательностью. Подписав все документы, он с непонятной улыбкой вновь обратился к Терентьеву:

— Вот и всё, Миша. Новый глава корпорации «Русская нефть»… мой внук, Александр Дудецкий.

— Вы шутите? — вырвалось у Терентьева.

— Даже не думаю. Можешь посмотреть на документы.

Терентьев, не сводя подозрительного взгляда с Аристарха, подошёл к столу и взял документы. Ему понадобилось несколько минут, чтобы прочитать их. Закончив читать, он положил их обратно на стол и негромко, растягивая слова, спросил:

— Следовательно, ваш внук является полноправным хозяином корпорации?

— Именно, Миша, именно, — Аристарх, улыбаясь, разжёг потухшую трубку.

— Учитывая специфику вашей работы… Учитывая ваше участие в оборонной промышленности… Учитывая ваш интерес во многих странах мира… Учитывая, что Александр Дудецкий является одним из богатейших людей в мире… он должен отчитываться перед нашим ведомством. Мы должны знать… всегда знать, где он находится. Мы должны отслеживать каждый его шаг. Вам это известно, господин Дудецкий. Комитет Охраны Государственных Секретов обязан охранять его 24 часа в сутки. И мне непонятно легкомыслие, с каким вы отнеслись к передаче своих полномочий. Вы же прекрасно знали, что включены в 10 самых охраняемых людей России. Следовательно, ваш внук получает такой же статус.

— Я разве против, Миша, — Аристарх говорил с наигранным удивлением, — следите, охраняйте. Делайте своё дело.

Терентьев некоторое время пристально смотрел на Дудецкого, затем негромко спросил:

— В какую игру вы играете, Аристарх Львович?

— Господь с тобой, Миша, какие игры в мои-то годы?

— Ну и где же ваш внук, Аристарх Львович?

— Полагаю, на Казанском вокзале, — Аристарх выглядел слишком довольным, что непроизвольно вызывало подозрение у Терентьева.

— И что он делает на Казанском вокзале? — поинтересовался Терентьев.

— Полагаю, работу ищет!

— Работу ищет? Что, семнадцати миллиардов не хватает? На вокзал пошёл… подрабатывать?

— Денег всегда мало, Миша, — Аристарх с удовольствием затянулся, при этом бросая мимолётный взгляд на явно раздражённое лицо Терентьева.

— Аристарх Львович!

— Всё как на духу говорю, Миша. Он на вокзале, работу ищет. Найдёт, нет, не знаю.

— Хорошо, я всё проверю…

Терентьев уже повернулся, собираясь уходить, как услышал вкрадчивый голос Аристарха:

— И не забудь, Миша. Следить вы за ним можете. Охранять тоже можете. А вот мешать… права не имеете. Мой внук будет делать то, что сам пожелает.

— Вернее, то, что вы пожелаете, — обернувшись, Терентьев бросил испытывающий взгляд на Аристарха. Аристарх понял, что Терентьев начал догадываться об его истинном замысле. Поэтому он отвёл взгляд и ответил:

— Мы одна семья, Миша. Одна семья.

— Одна семья?

Терентьев, неизвестно почему, улыбнулся. Не переставая улыбаться, он вышел из кабинета. После его ухода Аристарх проводил и юристов. Оставшись один в кабинете, он затворил дверь и радостно засмеялся:

— Стар да молод. Слаб да силён. Глуп да умён. Погодите у меня все… покажу вам кузькину мать!