Последнее заседание суда собрало рекордное количество людей возле здания суда. Несмотря на сильный мороз, люди пришли сюда, подгоняемые сильным интересом к происходящим событиям. Практически все подступы к суду были запружены людьми. Ажиотаж сохранялся и в зале суда. Появилось ещё несколько телекамер. Последнее заседание некоторые из телекомпаний планировали провести в прямом эфире. Заседание началось ровно в десять утра.

Судья первым делом обратилась к прокурору:

— Обвинение закончило?

— Да, ваша честь, — последовал ответ прокурора.

— Защита?

Александр встал со своего места.

— Ваша честь, защита просит разрешения допросить последнего свидетеля!

— Прошу вас!

Судья слегка откинулась на кресле, пристально наблюдая за решительным лицом Александра.

— Защита вызывает Олега Данилова!

Никто в зале, включая Андрея и Валентину, а также самого Олега, не ожидал этих слов от Александра. Судья не выдержала и обратилась к Александру:

— Вы понимаете, по какому опасному пути пошли? Допрашивать собственного подзащитного, обвиняемого в убийстве, вряд ли хорошая идея…

— Ваша честь, я прошу разрешения допросить моего подзащитного, — твёрдым голосом повторил просьбу Александр.

— Что ж, прошу вас!

Олег, кидая на Александра недоумённые взгляды, прошёл на место свидетеля. Как и все остальные, он дал клятву суду. Сотни людей в зале, журналисты, присяжные и даже судья… замерли в ожидании вопросов Александра.

— Гражданин Данилов, расскажите суду, что происходило в день убийства, — задавая этот вопрос, Александр бросил короткий взгляд на присяжных, затем снова устремил его на Олега.

— Что происходило? — Олега выглядел несколько растерянным.

— Да, что происходило в день убийства?

— Ну… я встал, умылся… пошёл чай пить. Потом услышал крики… выбежал на улицу, увидел отца. Он лежал на земле и держал голову, из которой шла кровь. Потом я увидел Мишку Зятчина. Он бросил кирпич, которым стукнул отца, сел в машину и уехал. Потом… потом я побежал в сарай и схватил молоток…

Александр поднял палец, останавливая Олега. Тот замолчал, настороженно наблюдая за Александром.

— Скажите, гражданин Данилов, у вас в сарае лежал только молоток?

— Что? — Олег растерялся от этого вопроса.

— У вас в сарае лежал только молоток? — повторил вопрос Александр.

— Да нет. Там все инструменты… лежат, — несколько сбивчиво отвечал Олег.

— Можно предположить, что под инструментами вы подразумеваете… ну, скажем, топор или ножи, а возможно, пилу, возможно, даже серп. Скажите, гражданин Данилов, можно это предположить?

— Конечно, — Олег непонимающе смотрел на Александра, — у нас в сарае лежат все инструменты.

— Топор и ножи среди них были?

— Да!

— Последний вопрос, гражданин Данилов. Почему вы взяли именно молоток?

— Что? — Олег совершенно растерялся, услышав этот вопрос.

— Почему вы взяли молоток? — жёстче повторил вопрос Александр.

Олег начал беспомощно озираться по сторонам. Вид у него был совершенно растерянный. Все ясно понимали, что он не знает ответа на этот вопрос.

— Я…

— Почему вы взяли молоток? — настойчиво повторил вопрос Александр.

— Не знаю… не знаю! — закричал Олег.

— Больше нет вопросов, ваша честь!

Александр молча прошёл на место.

— Обвинение?

— Какие могут быть вопросы, ваша честь. Всё предельно ясно, — прокурор развёл руками.

— Прения закончены. Обвинению предоставляется последнее слово, — объявила судья. Пока прокурор выходил вперёд, Олег вернулся на своё место. Он старательно избегал смотреть на Александра. Олег услышал возмущённый шёпот Андрея, направленный в адрес Александра.

— Ты за несколько минут разрушил всё, что мы достигли за последнее время.

Александр даже не повернул голову в сторону Андрея. Он вообще ни на кого не смотрел. Только сидел и делал пометки в блокноте.

— Ваша честь, господа присяжные, — с пафосом начал свою заключительную речь прокурор, — я буду краток. Дело абсолютно ясное. У нас есть орудие убийства. У нас есть свидетели, видевшие, как обвиняемый убил Зятчина. У нас есть признательные показания обвиняемого. Даже защита обвиняемого не отрицает факт предумышленного убийства. Учитывая все эти факты, обвинение требует для обвиняемого Олега Данилова… вынести наказание в виде пожизненного заключения. Благодарю вас.

Прокурор, довольный собой, вернулся на место.

— Защита? Ваше заключительное слово!

Александр бросил короткий взгляд на судью, затем встал и неторопливо направился в сторону присяжных. Он остановился в двух шагах от скамьи с присяжными. Окинув всех по очереди непонятным для них взглядом, Александр по привычке сунул правую руку в карман.

— Ваша честь, господа присяжные, — Александр заговорил громко, но с некоторой медлительностью, — что делала защита на протяжении всего процесса? Она показывала истинное положение вещей. Мы не отрицали и не отрицаем факт убийства. В самом начале процесса я говорил о том, что защита ставит перед собой единственную цель — ответить на вопрос, почему обвиняемый Данилов совершил это убийство. На протяжении всего процесса, — продолжал Александр, прохаживаясь перед скамьёй присяжных, — мы не раз показывали вам всю гнусность творимых мэром города и его приспешниками дел. Мы неспроста раскрыли перед вами судьбу Григория Мордвина. Его случай абсолютно идентичен случаю обвиняемого Данилова. В обоих случаях преступники действовали с одинаковой мерзкой методичностью. С одинаковым силовым и психологическим давлением. В результате этих действий Мордвин потерял дочь. Его самого избили за то, что он пытался воздать справедливое наказание преступникам. То же самое начало повторяться с обвиняемым. Вначале избили его, затем отца, — Александр остановился и с ударением на каждом слове продолжил свою речь: — Никто не знает, кто бы стал следующей жертвой преступников, если бы обвиняемый Данилов не совершил убийства. Но то, что жертвы обязательно были бы, не вызывает никаких сомнений. Вот вы, — Александр неожиданно указал рукой на присяжных, — или вы, — он повернулся в сторону зала, — как бы вы поступили на месте обвиняемого? Как бы вы поступили, если преступники истязают вашу семью и грозят уничтожить её? Как бы вы поступили, если б отчётливо понимали, что находитесь в безвыходном положении? Обратиться за помощью не к кому… — Александр сделал паузу и всё так же глядя на зал продолжал, — я скажу какой выход остаётся у любого человека, оказавшегося в таком же положении, в каком оказался обвиняемый. — Александр вытащил из кармана правую руку и показал два пальца. — В этой ситуации лишь два выхода. Сидеть и ждать, когда преступники убьют ваших близких, или попробовать сопротивляться. Обвиняемый выбрал второй вариант, и вам, — Александр снова повернулся к присяжным, — только вам решать, как быть дальше. Вы можете смолчать. И преступники будут снова и снова безнаказанно творить всё, что захотят. И вы можете здесь, сейчас… стукнуть кулаком по столу и сказать: «Достаточно. Хватит. Вы никого больше не посмеете безнаказанно обидеть, оскорбить, разорить, уничтожить. Мы — общество, этого не позволим». И последнее.. — Александр впервые повернулся и посмотрел на Олега. Указывая на него рукой, он произнёс:

— Я отвечу на вопрос, на который не смог ответить обвиняемый. Почему он взял молоток? Задумайтесь над тем, почему он это сделал. Ведь в сарае лежал топор, лежали ножи. Он ведь мог их взять. Ими сподручнее было убивать. Но он этого не сделал. И знаете, почему? — Александр снова повернулся лицом к присяжным, — да потому что он шёл не убивать… он шёл спасать свою семью. Я закончил, ваша честь.

Александр прошёл на своё место. Наступила короткая тишина. Затем раздался один хлопок, потом другой, вскоре весь зал встал на ноги и рукоплескал Александру. Судья не сразу прервала эту импровизированную акцию. Выждав с минуту, она застучала молотком по столу, призывая к тишине. Едва она наступила, как присяжные удалились для вынесения приговора. Судья осталась дожидаться в зале.

Александр почувствовал, как на его руку легла рука Олега. А вслед за этим движением он услышал переполненный чувствами голос Олега:

— Санёк, по гроб буду тебе обязан за то, что ты делаешь для меня и моей семьи. Что бы ни случилось, что бы ни решили, я буду тебя всегда любить и уважать, как родного брата.

Александр в ответ просто сжал руку Олега. Андрей и Валентина тоже слышали слова Олега. Они молчали, бросая на Александра восхищённые взгляды. Уже который раз за этот процесс Александр доказывал, что обладает незаурядным умом. Он непостижимым образом обращал мощь обвинения против них самих же. И в этом заключалась несомненная заслуга Александра. Андрей вполголоса зашептался с Валентиной. Олег расслышал, как Валентина ответила Андрею:

— После такой речи, — сказала она, — Олегу дадут не больше семи-восьми лет.

Андрей по большому счёту придерживался такого же мнения. Хотя и сомневался в таком исходе. На протяжении всего времени отсутствия присяжных в зале только и делали, что строили догадки по поводу возможного наказания Олега. Наконец в зале появились присяжные. Зал затих. Затаив дыхание люди наблюдали за тем, как присяжные рассаживаются по своим местам. Едва они сели, как судья обратилась к ним с вопросом:

— Присяжные вынесли решение?

— Да, ваша честь! — один из присяжных, мужчина средних лет, поднялся со скамьи с листом в руках.

— Ваш вердикт?

— В предумышленном убийстве — невиновен!

Зал заволновался, услышав этот вердикт. Андрей перегнулся через стол и пожал руку Олега.

— Наша взяла. Не больше восьми лет. Пойдешь за непредумышленное. Победа…

Едва Андрей произнёс эти слова, как снова раздался голос старшины присяжных:

— В непредумышленном убийстве — невиновен!

Зал, все люди застыли, не веря тому, что слышали.

Старшина отнёс протокол с решением присяжных судье. Она приняла протокол и, стукнув по столу, громко произнесла:

— Обвиняемый Данилов признан невиновным. Все обвинения с него сняты. Дело закрыто. Приговор может быть обжалован в течение десяти дней, — она снова стукнула молотком и поднялась с места. Прежде чем уйти, судья бросила на Александра восхищённый взгляд и незаметно улыбнулась. После её ухода всё вокруг Александра пришло в движение. Его обнимал Олег, обнимали Андрей с Валентиной. К нему пытались пробиться Даниловы, но не смогли, потому что Александра окружили многочисленные журналисты. На него посыпались десятки вопросов:

— Скажите, в чём секрет вашего успеха? Почему присяжные вынесли такой необычный приговор? Как по-вашему, не был ли нарушен закон?

Александр некоторое время молчал, затем негромко ответил:

— Основу любого закона составляют логика и справедливость. Если и был создан сегодня прецедент, то, несомненно, потому, что справедливость восторжествовала. Во всяком случае, мы действовали и всегда будем действовать в рамках российских законов. Это всё, что я могу вам сказать. Спасибо!

Не обращая более внимания на журналистов, Александр начал пробираться к выходу. Его помощники, как всегда, остались в судебном зале, чтобы удовлетворить любопытство журналистов. Снаружи Александра ждали Даниловы. Едва он вышел, как они бросились обнимать его. Даниловы горячо благодарили Александра. И делали бы это неизвестно сколько времени, если бы Александр не остановил их:

— Вы мне ничем не обязаны, поверьте! Я сделал то, что считал правильным. Надеюсь, вы будете с теплотой вспоминать обо мне. — Александр поставил дипломат на пол и стал застёгивать пуговицы пальто. Сделав это, он поднял дипломат и, кивнув Даниловым, направился к выходу из суда. Олег выбирался вслед за Александром, но его кто-то остановил и вручил визитку. Олег, остановился и посмотрел на визитку. На ней было написано: «Генерал-майор ФСБ Терентьев М.» И ещё стоял номер телефона. Олег оторвался от чтения. Человека, который ему дал визитку, нигде поблизости не было.

— Фантом в натуре, — пробормотал Олег и стал пробираться дальше и выглядывать в толпе людей Александра. Александр тем временем вышел из здания суда и направился к своему автомобилю. Он открыл заднюю дверцу и кинул на сиденье дипломат. Закрыл её и уже собирался сесть в машину, когда услышал голос деда:

— Далёко собрался, внучек?

Александр с удивлением осмотрелся по сторонам. Из толпы людей появился дед. Он шел, опираясь на трость, под ручку с Яной. Увидев деда с Яной, Александр резко помрачнел. Яна, увидев перемену на лице Александра, побледнела ещё больше. Она начала останавливаться, но Аристарх не дал ей это сделать. Он буквально подтащил её к Александру. Яна опустила глаза, не решаясь посмотреть на Александра.

— Поздравляю, внучек, красиво, а главное, правильно говорил, — произнёс Аристарх, — мы все тобой гордимся. Правда, Яна? — Аристарх незаметно толкнул её в бок. Яна кивнула, но не посмела заговорить с Александром.

— Спасибо, — коротко ответил Александр. Аристарх видел, что внук избегает смотреть на Яну. Это показалось ему плохим предзнаменованием. Из здания вышли Даниловы, а вслед за ними и Андрей с Валентиной. Помощники Александра подошли и сели в машину. Александр всех оглядел, затем, коротко попрощавшись, хотел сесть за руль машины, но его остановил наполненный болью голос Яны:

— Прости меня, Саша, прости меня, прости. Я была не в себе из-за слов этой женщины. Я не понимала, что делаю…

Александр поморщился:

— Избавь меня от этой сцены, Яна. Я не намерен обсуждать произошедшее. Всё кончено. Раз и навсегда. Ты сделала свой выбор. Я — свой. Надеюсь, ты не уподобишься Леоноре и не будешь меня преследовать.

— Как ты разговариваешь, Александр? — Аристарх был поражён словами внука и не скрывал этого, — эта девушка не заслуживает твоих слов.

— Как и я не заслуживал её слов, — резко ответил деду Александр и добавил, оглядывая его хмурым взглядом, — если не хочешь поссориться, дед, перестань лезть в наши отношения. Вернее, не пытайся их наладить. Я принял решение, и никто и ничто его не изменит. Надеюсь, я достаточно ясно выразился.

Александр ещё раз всем кивнул и открыл дверцу автомобиля. Яна с полными глазами слёз протянула к нему руки и прошептала:

— Я люблю тебя, Саша. Очень люблю. Пожалуйста… пожалуйста, прости меня. Я очень плохо поступила, очень… я унизила тебя. Можешь унизить меня. Можешь сделать всё, что хочешь… только не уходи. Я не смогу без тебя жить… не смогу. Я люблю тебя… очень люблю…

Александр оглянулся на Яну. Он некоторое время молчал, потом негромко ответил:

— Для меня ни ты, ни твои слова… больше не имеют никакого значения.

Александр сел в машину, а через мгновение она тронулась, вздымая за собой снежный шлейф. Слёзы капали из глаз Яны. Они попадали на щёки, превращаясь в маленькие сверкающие льдинки. Она смотрела вслед машине, на которой уехал Александр, а когда она исчезла из виду, побрела прочь от этого места. Она сделала несколько шагов, когда услышала голос Аристарха:

— Слышал, дочка, ты в Москву хотела поступать? Хорошее дело задумала. Думаю, у тебя всё получится. А пока будешь готовиться к экзаменам, и работа для тебя найдётся. У меня повар, Софьюшка, решила в деревню уехать. Можешь устроиться на её место. Что скажешь, дочка?

Яна сделала ещё несколько шагов и остановилась. Затем повернулась к Аристарху. Слёзы по-прежнему текли из глаз, но в них начало появляться сияние. Сквозь слёзы послышался счастливый смех Яны:

— Да… дедушка… да… я люблю тебя, дедушка!