Боуд остановился и посмотрел на часы. Пять часов прошло с тех поры как они вступили на лестницу, а вокруг всё тот же мрак, бездна и нескончаемая спираль из ступеней. Временами ему начинало казаться, что они движутся по определённому кругу у которого нет и не может быть конца. Он уже не обращал внимания на звуки шагов позади себя. Они всегда звучали одинаково. Кроме всего прочего,

Боуд всегда направлял свет фонаря таким образом, чтобы он освещал одновременно и стены мимо

которых он спускался и сами ступеньки. Он не сомневался в том, что увидит всех пятерых стражей.

Они его не пугали. Боуда больше беспокоил смысл этих рисунков чем образы стражей. Зачем они здесь? — постоянно задавал себе один и тот же вопрос, Боуд…и не находил ответа. Тогда он задавал другой вопрос: «Если Гера охраняет Зевса, почему эти создания здесь? Все эти вопросы наводили на другую и вполне определённую мысль. Следовало поговорить с Орестом чтобы выяснить эту странную связь. Временами, Боуд выключал фонарь и спускался касаясь левой руки стены. Это было крайне неудобно и даже опасно. Но Боуд предполагал наихудший вариант развития событий. У них имелись запасные фонари и аккумуляторы. Запас не меньше чем на два дня, но всё равно следовало экономить там где это только возможно. Кто знает сколько времени они здесь пробудут. Он сам накануне попросил положить их в рюкзак. И сейчас только радовался своей предусмотрительности.

Так же у них имелся небольшой запас воды, кофе и немного еды. Всё это наверняка придётся как нельзя кстати…мысль Боуда прервалась. Луч фонаря высветил на стене очередной рисунок. Он остановился. Глядя на рисунок, он никак не мог избавиться от странного чувства. И это чувство выражало растерянность, ибо изображение вызывало у него чувство…жалости. На рисунке была изображена древняя старуха с копной седых волос. Вся одежда на ней висела лохмотьями.

Исхудавшие, босые ноги были в крови. Из глаз исходило странное сияние. За спиной старухи висел мешок наполненный какими–то овощами. Видимо, тяжесть этого мешка заставляло её горбиться и едва плестись. Так во всяком случае было показано на рисунке.

— Что она здесь делает? — с удивлением думал Боуд, высвечивая раз за разом отдельные его части. Он не замечал, что чуть выше стоят все остальные и так же внимательно смотрят на рисунок.

— А где же четвёртый страж? — вслух пробормотал, Боуд. И тут же услышал голос Ореста.

— Это и есть четвёртый страж! Фигилия!

— Подойди поближе, — попросил Боуд. Орест немедленно выполнил его просьбу. Он остановился ступенькой выше Боуда.

— Ты ничего не путаешь? — с откровенным сомнением поинтересовался Боуд.

— Ничего, — уверенно ответил Орест, — я могу описать пятого стража, если вы не верите мне.

— И как выглядит пятый?

— Он имеет имя Рафиор. По легенде он является последним пятым стражем и царём зла. А изображают его всегда в виде слепого старца с золотым посохом.

— Посмотрим, — неопределённо протянул Боуд, — а пока…спускаемся дальше

Александрова и Коэл лишь на мгновение остановились возле рисунка. Сгорбленная старуха ничуть не привлекла их. После того как они увидели четвёртый рисунок профессор Коэл почувствовала себя гораздо бодрее. Страхи словно в одночасье ушли. Да и не только она одна. Александрова так же смогла отделаться от своего беспокойства. Хотя они никак его не показывала, всё же рисунки внушали ей неосознанный ужас, который исчез с появлением старухи и рассказом о пятом страже.

Орест же напротив, становился всё угрюмее. Отец Джонатан так же молчалив, а Боуд всё задумчивее.

В отличие от Александровой и профессор Коэл, он задумался над значением старухи. Логика подсказывала, что её появление в качестве четвёртого стража несёт с собой ещё большую опасность, чем ужасные образы первых трёх стражей. Здесь прослеживалась простая иерархия…чем ближе к царю тем могущественнее то или иное создание. Впрочем в истинности слов Ореста необходимо было ещё убедиться.

Очень скоро, Боуд убедился в истинности его слов. Пятый страж или иначе говоря, царь зла предстал в виде слепого старца. Правда сверкающий золотой посох никак не вязался ни с его несчастным лицом, ни с нищенской одеждой, которая едва прикрывала нагое тело. Вся группа почти не задерживаясь спустилась мимо этого рисунка. Ему в отличие от всех остальных вообще не придали значения. Только Орест проходя мимо рисунка несколько раз перекрестился.

Неожиданно слух Боуда уловил своеобразный звук. И с каждым шагом, с каждой ступенькой, этот звук усиливался. Вскоре он стал очевидным событием для всех пятерых.

— Похоже, внизу вода! — сообщил Боуд. Он даже остановился, прошёл к края и направил свет фонаря вниз, пытаясь разглядеть откуда мог доноситься звук воды. Воды видно не было, но прежнего мрака уже не было. Вместо черноты…внизу расстилался густой туман.

— Стойте здесь, — коротко произнёс Боуд.

Сразу после этих слов, он миновал очередной виток каменной спирали и исчез из виду. Все четверо остановились и стали дожидаться Боуда. Он же спускался очень осторожно. Боуд освещал не только ступеньки, стены, но и всё что находилось вблизи его следования а так же на противоположной стороне. Звук воды с каждым шагом усиливался. А вместе с ним и усиливался туман. Вскоре густое облако появилось справа от Боуда. Вслед за этим явлением ступени под ногами Боуда стали исчезать. Вернее, их накрыл настолько густой туман что он не мог их разглядеть. Только чувствовал под ногами крепкую основу. Луч фонаря едва пробивался сквозь туман. Но вскоре и он оказался бесполезен. Густой туман полностью накрыл Боуда. Он остановился, нащупал левой рукой стену и продолжил медленно спускаться вниз. Дышалось легко но он шёл словно слепой. Рука постоянно касалась стены. Она сейчас являлась единственным ориентиром для Боуда. Он спускался, шаг за шагом пробиваясь сквозь туман. Другой на его месте давно бы повернул обратно, но только не Боуд.

Он не любил отступать. Тем не менее, на какое- то мгновение ему показалось, что он не идёт, а плывёт в густых облаках. У него то и дело срывались с уст проклятия в адрес тумана. Раз за разом он направлял свет фонаря перед собой надеясь разглядеть путь впереди но так ничего и не смог увидеть.

Откуда то сверху донёсся тревожный голос Александровой:

— Джей. м…с!

— Со мной всё в порядке, — что было силы закричал Боуд и сделав очередной шаг едва не отпрыгнул назад, но сдержался и только остановился. Туман исчез, вернее он всё ещё висел в воздухе но уже над головой Боуда. Лестница закончилась так же внезапно. На него хлынул свет природу которого

Боуд вначале никак не мог понять. Он оказался на ослепительно белой площадке. Впереди него возвышались две колонны, которые давали начало подвешенному на цепях мосту. Под ним бурлила небольшая речка от который исходили клубы пара. Мост был небольшой, но очень красивый. Такой же белоснежный и…очень необычной формы. По ту сторону моста виднелась такая же площадка, на какой стоял Боуд. А за ней…были видны огромные ворота. Они были сооружены в нижней части огромной скалы и…блестели так сильно, что свет отражался в источниках. Боуд постоял некоторое время любуясь красотой этого места а потом развернулся и пошёл обратно, за остальными.

Часом позже, все пятеро стояли на этой площадки и восторженно созерцали лежавшую перед ними картину. Среди всего этого очарования раздались странные слова:

— Это Посейдон!

Все четверо уставились на Ореста которому и принадлежали эти слова. Тот молча показал на мост.

Присмотревшись, они только сейчас заметили, что мост имеет форму человека с трезубцем в руках.

Пока Александрова и Коэл пытались переварить очередное открытие, раздался спокойный голос

Боуда:

— Что ж, придётся перейти через него!

Он первым взошёл на мост и первым делом проверил прочность. Предосторожность совершенно не лишняя, учитывая тот факт, что под ним бурлил горячий источник а сверху нависал сплошной туман.

Не дожидаясь пока Боуд перейдёт через мост все четверо направились за ним следом. Мост перешли быстро и подошли к огромным воротам, отражавшим сияние, смысл которого первой осознала профессор Коэл.

— Это же чистейшее серебро, — вскричала она глубоко потрясённым голосом.

Боуд и Орест взявшись с двух сторон распахнули ворота. В глаза хлынул сияющий поток от которого слепли глаза. Они стояли у ворот…золотого города.