Полёт протекал спокойно. С минуту на минуту они должны были войти в воздушное пространство
США. В салоне самолёта царил лёгкий полумрак. Экипаж практически всегда выключал свет во время полёта зная привычку Боуда. Он всегда спал во время перелётов по той простой причине, что часто у него не хватало времени на сон. И сейчас, оглянувшись на Боуда, отец Джонатан увидел его спящим. Глаза Боуда были плотно закрыты. Пиджак и верхние пуговицы рубашки, расстёгнуты.
Грудь медленно, равномерно вздымалась. Отец Джонатан невольно позавидовал ему. Сам он никогда не мог заснуть в полёте. Стюард принёс ему стакан чая с лимоном. Отец Джонатан поблагодарил его.
Уже отпивая первый глоток ароматно пахнущего напитка, он подумал об Александровой и Коэл. В
Дельфах они разделились на две группы. Женщины отправились в Афины и оттуда вылетели в США.
Их путь лежал в университет, где они должны будут выяснить историю этого артефакта. Они же с
Боудом ещё какое- то время провели в Дельфах. По непонятной для него причине, Боуд очень хотел найти статую хотя первоначально не придал ей значения. Боуд…отец Джонатан тяжело вздохнул и поставил чашку чая на полокотник. Затем переставил её на маленький столик справа от себя. — Он стал совершенно бесполезен. Ничего не видит, ничего не чувствует…разве только беспокойство и тревогу. Прежде он всегда знал откуда у него возникают такие ощущения и какова причина их появления. А сейчас…ничего.
— Останусь в управление…всё равно пользы от меня никакой…
Бросив ещё один взгляд на спящего Боуда, отец Джонатан посмотрел в иллюминатор и…залюбовался представшим перед ним зрелищем. Самолёт летел достаточно низко для того чтобы он смог увидеть длинную череду бело–чёрных возвышенностей.
— Какие красивые горы, — пробормотал отец Джонатан, с удовольствием наблюдая за вершинами которые исчезали в густых облаках. Вот облака расступились, и он отчётливо увидел остроконечные вершины гор сплошь покрытые снегом. Увидев стюарда, отец Джонатан негромко подозвал его к себе и с некоторым беспокойством, спросил:
— А мы не низко летим? Горы совсем близко?
— Нет! — стюард улыбнулся.
— А что это за горы?
— Альпы!
— Альпы? — поразился священник. — А разве они…не в Европе?
— Нет! Они на границе соединённых штатов!
Отец Джонатан поблагодарив, отпустил стюарда и снова посмотрел в иллюминатор. Надо же, а он и не знал. Альпы…а ведь они действительно летят слишком близко от гор. Отец Джонатан видел даже трещины, расходившиеся под самыми вершинами. Нет, нет…да оттуда вылетали большие птицы. Как они только могут жить в таких местах? — поражался отец Джонатан, следя за красивым полётом этих созданий. Его слух уловил красивую мелодию в которой постоянно повторялось одно и тоже слово:
«Пифия»
Отец Джонатан наслаждался звуками музыками которые так гармонично сочетались с полётами птиц.
Он продолжал наблюдать за птицами когда самолёт резко пошёл на снижение. Очень скоро внизу замелькали очертания города. «Где мы садимся? — с удивлением подумал отец Джонатан. Он ясно увидел заснеженные дома и силуэты людей. Ему показалось даже, что он слышит их голоса. Силуэты людей становились всё отчётливее. Отец Джонатан увидел, что у всех в руках лыжи, и они спешат в одно место. Это была подвесная дорога. Люди с лыжами по двое усаживались в открытые люльки и тут же пускались со смехом в путь, к вершине горы. Отец Джонатан заулыбался наблюдая за этой картиной. Но какие красивые горы…они неожиданно исчезли. Потом снова появились но совсем другие. За окном иллюминатора мгновенно сменился пейзаж. Сейчас, священник видел горы, сплошь усеянные зеленью. Яркое солнце. Белоснежные облака, медленно проплывающие над огромными деревьями. Они плыли и плыли вперёд. Вот их тень достигла здания. Удивительного здания. Такой красоты, отец Джонатан никогда прежде не видел. Сотни колон словно отливали золотом. Полуголые люди в странной одежде остановились у входа рядом с колесницей. Девушка…очень красивая…
что–то писала на колонне…внезапно возник огонь. Здание загорелось. Из него начали бить струи…
крови. Кровь…она была везде. Кровь и…стрелы. И везде он видел одну и ту же ужасающую картину.
Пригвождённые стрелами к колоннам…мёртвые тела. А рядом с ними…снова эти птицы. Птицы?
Это не птицы…отец Джонатан увидел женщину с крыльями. Она парила над горящим зданием.
Крылья отливали странным светом. И руки…у неё их было четыре. Две из них превратились в двух ужасных змей. Они извивались и широко открывая пасть, издавали отвратительное шипенье. Вот женщина перестала размахивать крыльями и застыла в воздухе. Её взгляд упёрся в отца Джонатана.
Головы двух змей слились воедино превращаясь в…лук с натянутой тетивой. Перья превратились в остроконечные, блестящие лезвия. Одно из них легло на тетиву. Раздался свист,…смертоносное лезвие помчалось с огромной скоростью в сторону отца Джонатана….
— Альпы! — кричал отец Джонатан, пытаясь убрать голову от иллюминатора, но она как будто прилипла к нему. — Альпы! Альпы!..снова закричал он, и несколько раз судорожно дёрнувшись…
проснулся. Над ним раздался обеспокоенный голос Боуда.
— Какие Альпы? О чём ты, Джонатан? Мы летим в штаты!
С лица отца Джонатан струился холодный пот. Руки дрожали. Лицо стало совершенно серым.
Он поднял вымученный взгляд на Боуда. Тот сразу напрягся. Увидев одного из членов экипажа прибежавшего на крики, Боуд сделал успокаивающий жест рукой, показывая, что всё в порядке.
После всего этого он протянул священнику салфетку и коротко спросил:
— Снова видение?
Отец Джонатан принял салфетку и очень долго обтирал лицо. Пока он это делал, Боуд сел в соседнее кресло и продолжил за ним наблюдать.
— Я, кажется, заснул, — наконец произнёс священник почти ровным голосом. Видимо ему удалось справиться со своими чувствами, — и мне приснился кошмар.
— Расскажешь?
— Я видел Альпы, странное сооружение с колоннами…в огне и какую–то женщину с четырьмя руками и змеями. И этот голос…он всё время повторял одно слово: «Пифия»…ещё была музыка…очень красивая музыка…это был просто сон, Джеймс. Сон и ничего больше…
— Конечно, но может ты мне расскажешь о нём подробней? Лететь долго а спать мне не хочется.
Отец Джонатан пожал плечами.
— Как хочешь, только ничего особенно в нём нет. Так что если ты надеешься найти ответы…
— Мне всегда тебя интересно слушать, Джонатан, — Боуд улыбнулся священнику. Тот улыбнулся в ответ и очень мягко произнёс:
— Ну, если так… — а следом за этими словами, отец Джонатан стал рассказывать о том, что ему приснилось.
Уже в управление, находясь в своём кабинете, Боуд продолжал размышлять о том, что ему довелось услышать от священника. Всё бы ничего да его беспокоила навязчивая мысль, о музыке который слышал отец Джонатан. А что если…есть нечто общее между тем что привиделось ему и произошло в Лондоне? Что за странная музыка и от кого она исходит? Не от той ли женщины с крыльями? И стрела пущенная в священника…налицо несколько очень странных совпадений. Надо бы узнать у
Энн и Ольги про эту загадочную женщину со змеями. Наверняка, они будут знать что это за создание и когда оно существовало. Не успел Боуд вспомнить своих коллег, как услышал звонок телефона. Он взял трубку и сразу услышал взволнованный голос профессора Коэл:
— Джеймс, мы прочитали рукопись, найденную в амфитеатре!
— И что там? — коротко осведомился, Боуд.
— Очень странная рукопись, Джеймс. Но вначале самое главное…. — профессор Коэл волновалась всё больше и больше. Оттого и голос на мгновение прервался. Боуд как мог невозмутимо бросил в трубку:
— Энн, это всего лишь бумага и ничего больше!
— Ты не понимаешь, Джеймс! — раздался в ответ всё ещё взволнованный голос. — В самом начале рукописи есть изображение Аполлона. И не просто. В руках у него…книга.
— Ну и что в этом странного? — искренне удивился, Боуд. — У нас и сейчас есть много подобных названий. Помнится, его именем называли даже космический корабль. Не понимаю, почему этот рисунок тебя смущает?
— Смущает? — Боуд уловил гневные нотки. — Джеймс, по моей просьбе в университет уже едут выдающиеся учёные. Ты даже близко не представляешь, о чём идёт речь.
— Так объясни мне, Энн!
— Речь идёт о книге Аполлона! Если вкратце, речь идёт о мифе. А суть его состоит в следующем:
Древнегреческие умы утверждали, что есть книга, предсказывающая все события, и открывающая тайны которые всегда были скрыты от глаз человеческих. Имеется в виду загробная жизнь и прочие подобные вещи. Есть даже более ужасные моменты. Якобы в книге написанной Аполлоном утверждалось, что создатель…. — до сей поры непонятно кого именно именовали этим именем, речь ведь идёт о древних греках. А у них как известно были свои божества, — пояснила профессор Коэл и так же взволнованно продолжала, — так вот, создатель при виде ужасов творившим царём зла,…и здесь мы не знаем кто именно имеется в виду. По сути принимая все эти слова за миф, никто и не пытался разобраться. Так вот, согласно этим сведениям, создатель разделил царства зла на три части: «Царство зла», «Царство мрака», и «Царство ужаса». Два последних он наглухо закрыл.
Лишь одно оставалось свободным. Это только один из моментов. По сути, книга Аполлона могла дать ответ на любой вопрос. Значение этой книги настолько велико, что по сути никогда мысль о её существование не воспринималась всерьёз. Однако имелись серьёзные исторические факты, указывающие на существование этой книги. Неизвестно кто её написал, но такая книга на самом деле могла существовать. Здесь мы опять же обращаемся к древним грекам. Некоторые из них писали о том, что часть книги Аполлона была переписана в девять других книг, которые впоследствии получили название «Сивиллины книги». Существование этих книг достоверный исторический факт.
Книги просуществовали тысячу лет, вплоть до пятого века нашей эры. Тогда они были сожжены правителем Западного Рима, Стилихоном по наущению христиан. Христиане, по непонятной причине считали эти книги «дьявольским наущением» и не успокоились до тех пор, пока не сожгли их.
— Ну и как связана наша рукопись со всей этой историей? — спросил внимательно слушавший Боуд, едва в трубке возникла пауза.
— На некоторых рисунках которые дошли до нас… изображена книга Аполлона точно так же как и на артефакте, который мы нашли!
— И что, в пергаменте написано, где находится эта самая книга?
— Нет. Где находится, не написано, но её существование подтверждается. Текст там очень и очень странный. По этой причине я и решила позвать для обсуждения других учёных. По времени, артефакту не меньше двух с половиной тысяч лет. Так что… вполне возможно, что он косвенно подтверждает существование книги Аполлона. Это выдающееся событие, Джеймс.
— Энн, меня не интересуют исторические события, не имеющие отношения к цели наших поисков.
Можете делать всё что угодно, мне же нужен только текст. Дай мне его, и делай всё что пожелаешь с этим…артефактом.
— Тебе, что по телефону сказать? — Боуд улыбнулся, услышав обиду в её голосе. Видимо её задели его слова.
— Да. Только возьму ручку и листок!
Вслед за этими словами, он переложил трубку в левую руку, а правой придвинул к себе блокнот, который всегда лежал у него на столе. Затем взял ручку в правую руку и уж потом, попросил продиктовать текст:
— Когда безумец призовёт огонь, желая обрести бессмертие!
— И пламя то пожрёт величие и породит славу!
— Откроется путь в святилище Аполлона!
— И лишь мудрец поймёт куда идти!
— Имеете представление что могут значить эти строки, — закончив записывать поинтересовался Боуд.
— Я почти уверена в том что это предсказание если и имеет смысл, так наверняка связано с эпохой Римского императора Нерона. Мои коллеги думают так же, правда за одним небольшим исключением, — на сей раз в голосе профессор Коэл раздалось откровенное раздражение. Боуд сразу понял о ком идёт речь и не ошибся в своих предположениях. Профессор Коэл снова заговорила:
— Ольга хочет уехать домой. Ей неинтересно работать над артефактом. Так что можешь с ней попрощаться, Джеймс.
— Она рядом с тобой, Энн? — спросил Боуд.
— Да!
— Будь добра… — Боуд не договорил, но этого и не надо было делать. В трубке послышался расстроенный голос Александровой:
— Хочу попрощаться с вами, Джеймс. Завтра, я улетаю домой…
— Ольга, — Боуд понизил голос до шёпота, в нём прозвучали умоляющие нотки — вы не можете, не должны этого делать. Я без вас стану просто слепым и ничего не смогу сделать. Вы нужны мне, очень. Я вас прошу немедленно приехать сюда, в управление. Мы с вами вдвоём продолжим поиски, пока Энн будет делать исторические открытия. Что скажете?
— Я думала, — в трубке раздался растерянный голос Александровой.
— Вы неправильно думали, Ольга. Я доверяю вашему мнению полностью и готов сделать всё что угодно для того чтобы вы не уезжали. Скажите, что я должен сделать?
— Ничего. Я уже еду, Джеймс! — голос Александровой явно повеселел. В трубке раздались гудки.
Боуд, остался вполне доволен результатом прошедшего разговора. Он подозревал, что между Коэл и
Александровой могут возникнуть серьёзные разногласия по поводу артефакта и оказался прав. Он ничуть не преувеличивал когда говорил, что не сможет обойтись без Александровой. Она обладала обширными знаниями и что ещё важней…острым умом, который не раз указывал Боуду правильное направление. И сейчас интуиция подсказывала ему, как правильно поступить и на чьё мнение стоит положиться.