Французский пехотный полк поспешно уходил из имения. Повозки одна за другой грузились и отправлялись. Всюду, в самом доме и вокруг него царила суматоха.
Гусары нагрянули внезапно. Их появление привело французов в состояние шока. Часть полка уже отбыла в Смоленск, а другая собиралась это сделать. Они не ждали нападения и по этой причине совершенно растерялись. Уже в первые несколько минут сопротивление солдат, что находились перед домом, было сломлено. Пётр не обращая ни малейшего внимания на сдающихся французских солдат, спрыгнул с коня и выхватив саблю, вбежал в свой родной дом. Следом за ним побежали ещё несколько десятков гусар. Гришка, прискакавший вместе с ними, остался снаружи. Он с угрюмым видом наблюдал за французскими солдатами. Те подняв руки, повторяли одно и то же слово:
- Плен!
- Ишь как хорошо выучили…злыдни, - пробормотал под нос Гришка с хмурым видом наблюдая за происходящим, - мало пришли непрошенными, так ещё и плен им подавай…
Пока Гришка смотрел на пленных, Пётр обследовал одну комнату за другой. Французов встречалось очень мало и те почти все сразу же поднимали руки. Лишь иногда раздавались отдельные выстрелы. Пётр с болью смотрел на обгоревшие стены родного дома. Правого крыла вообще не было. Вместо него стояли одни развалины. Все окна выбиты. Часть стен в самом доме разрушена. Большинство дверей сломаны. Покои отца…здесь полностью всё выгорело. Ни мебели, ни одежды, ничего не осталось. Одни чёрные стены. Пётр снова вышел в коридор и направился в гостиную. Там более менее всё оставалось по-прежнему. Она единственная во всём доме сохранилась. Даже мебель осталась. Лишь окон не было… и беспорядок. Осколки на полу по всей гостиной. Пётр несколько раз судорожно вздохнул и снова вышел в коридор. Он направился в левое крыло. Туда, где находились покои Анастасии. Одна створка дверей, ведущей в её покои отсутствовала вообще. Вторая висела на одной петле. Пётр вошёл внутрь. Одна комната выгорела полностью вместе со всей мебелью, вторая частично уцелела. Пётр смотрел, как ветер шевелил обрывок висевшей занавеси над окном и его глаза понемногу наливались кровью. Что они сделали с его родным домом? Как осмелились? Он едва смог удержать себя и не броситься вниз. Им овладело безумное желание уничтожить осквернителей родного дома. И лишь мысль о том, что они безоружны и находятся в его власти, удержала его. Честь не позволяла ему опуститься столь низко.
- Вот вы где? - раздался сзади голос Астраханова, - я вас по всему дому ищу. Гришка сказал, что ваш отец находится в охотничьем домике. Не хотите с ним повидаться?
Петру понадобилось некоторое время, для того, чтобы он смог выдавить из себя одно слово.
- Хочу!
- Тогда пошли!
Пётр вслед за Астрахановым вышел в коридор. Ноги по не понятной причине вдруг стали свинцовыми и отказывались ему подчиняться.
- Да, - Астраханов остановился и повернулся к Петру лицом, - хотел бы вас предупредить Арсанов, а правильнее сказать попросить. Будьте повежливей с Анастасией.
- Почему вы мне это говорите? - Пётр весь напрягся.
- Она недавно потеряла супруга. Стоит лишь раз взглянуть на неё, чтобы понять, как тяжело она переживают эту потерю…да что с вами? - поразился Астраханов.
Пётр на глазах менялся в лице. Мертвенная бледность покрывала каждую чёрточку его лица.
- Ничего, - выдавил из себя Пётр, голос его слегка дрожал, - вы идите поручик. А я,…я как-нибудь потом
- Что значит потом? - спросил Астраханов.
Пётр не успел ответить. К ним бегом направлялся один из гусар. Запыхаясь от бега, он доложил что в двух верстах от имения замечено движение крупного отряда конницы. Пётр в одно мгновение весь собрался. Он кинул понимающий взгляд на Астраханова и коротко произнёс:
- У вас есть несколько часов. Поговорите с Викторией. Потом нагоните нас.
Сказав эти слова, Пётр оставил Астраханова и ушёл. Все гусары уже находились в сёдлах. Пётр вскочил на коня и махнул рукой приказывая следовать за ним. Так и не повидавшись с отцом, он двинул полк к Московской дороге.
Ещё издали Пётр увидел плотные ряды всадников неторопливо двигающихся по дороге. Он первым выхватил саблю и пришпорив коня начал вырываться вперёд. Однако по мере приближения к дороге, он замедлял бег коня. А приблизившись к ней на близкое расстояние и вовсе перевёл его в рысь. Рядом с ним раздался удивлённый голос одного из гусар.
- Это же наш корпус!
Пётр остановился у самого края перекрёстка дороги и с недоумением смотрел на спокойное движение кавалерийского корпуса. Заметив впереди знакомую фигуру, Петр пришпорил коня и поскакал в его сторону. Уваров встретил его непонятной улыбкой.
- Ваше превосходительство я не понимаю… - начал было Пётр, но Уваров весело перебил его.
- А чего не понимать полковник? Французы отступают. В плен тысячами сдаются. Наполеон бежит только пятками сверкает. Вот только узнали, что в Смоленске был, а теперь уже и там нет. Дальше, к Березине побежал.
- Смоленск наш?
- Наш! Кончилось веселье французов, наше пришло. На душе праздник…ей-богу.
Пётр собирался продолжить разговор, но замер, наблюдая за очень странным всадником. Всадник тот преспокойно подъехал к Уварову и поехал рядом с ним.
- Кузьма, ты что здесь делаешь? - Пётр в себя не мог прийти от изумления.
Кузьма был облачён в форму гусара лейб-гвардейского полка и ехал с таким чинным видом, будто он возглавлял корпус, а не Уваров.
- За тобой приехал Пётр! За тобой!
- Но это уж слишком, - возмутился Пётр, - ты и так со мной. Живём вместе на квартире. Куда часть моя направляется, туда и ты бежишь. Осталось только скакать за мной на поле сражения. Вернись и немедленно сними эту форму. Её ты не имеешь права носить. Понятно?
Закончив говорить, Пётр внушительно посмотрел на Кузьму. Он ответил не менее внушительным взглядом и выразительно ответил:
- Господин полковник, будьте любезны подчиниться приказу генерала!
- Какого ещё генерала? - возмущённо начал было выговаривать Пётр, но осекся,…пришло понимание происходящего. Пётр угрюмо покосился на Уварова. Тот в ответ расхохотался.
- Кстати полковник, - заметил Уваров, - мы знаем о ваших победах. Главнокомандующий представил вас к ордену святого Георгия четвёртого класса! Хочу заметить, что мы все считаем эту награду вполне заслуженной вами.
Любой русский офицер мог гордиться такой наградой. Пётр это знал не хуже любого другого офицера в русской армии. Но тему награды он обсуждать не стал. Поговорив ещё немного, Пётр отстал от Уварова и развернув коня направился обратно к своему полку. Его сразу же нагнал Кузьма.
- Ты чего такой мрачный? - с беспокойством спросил у него Кузьма, - если это из-за формы, я сниму её.
- Нет, - остановил его Пётр, - раз дали, значит, и носить следует с честью. Не в тебе дело Кузьма. Просто тошно на душе.
- Не из имения ли едешь? - сразу догадался Кузьма.
Пётр кивнул.
- Отца…её видел?
Пётр отрицательно покачал головой и глухим голосом ответил:
- Не нужен я им Кузьма. Так что…ты только у меня и остался.
Кузьме нечего было ответить на эти слова. Он остановил коня и подождал, пока полк Пётр подъехал к своему полку. По его команде гусары начали плавно вливаться в общий поток всадников направляющихся в Смоленск. Кузьма снова поехал рядом с Петром. Он как никто другой знал Петра и видел, что с ним творится неладное.
Смоленск поразил всех своим мёртвым видом. Повсюду одни пепелища. Людей нигде не было видно. Вокруг могильная пустота. Только ветер свистит и бродячие кошки у пепелищ. Мёртвый город, как его сразу назвали. Всего лишь за три месяца процветающий город превратился в сплошные руины. Но самое страшное было позади. Город будет восстановлен. И станет в стократ лучше, чем прежде. В этом был убеждён каждый, кто проезжал в эти минуты через безжизненные улицы.