(Он, она, фауна, и никакой флоры.)

Она озиралась по сторонам и искала его. Наконец-то он появился. Он выделялся из толпы своей мужественной внешностью и она сразу же заметила, что на этот раз он был еще более великолепен. Она часто задышала, но постаралась скрыть он него свое возбуждение.

Конечно идея встретится в воскресенье опять исходила от меня. Толчком послужил тот самый звонок Ольги Шпитко. В субботу вечером она таки перезвонила. Ей вдруг, видите ли, захотелось узнать, как у меня дела. То есть если до этого ей было абсолютно все равно, занимаюсь ли я по выходным альпинизмом или шляюсь по притонам, то в эту субботу ее прямо таки расперло желание выяснить мои планы.

— Хочешь пригласить меня в Париж на пару деньков или просто проверяешь, дома я или провожу вечер с Вашим неоценимым Андрюшей?

Она отнекивалась, отказывалась и в конце-концов призналась, что получила задание выяснить, что я делаю в этот и в следующий день. Похоже, против меня создалась мощная коалиция. Ну что ж, берегись вражеский блок!

— Значит сегодня ты дома? — Ольга Шпитко одновременно устраивала домашние разборки мужу-профессору. Прикрыв ладонью трубку она грозно читала ему перечень заданий на воскресенье. Все было великолепно слышно. Мужу — профессору квантовой химии вменялось в обязанность перестирать тюли, отмыть балкон, выбросить наконец-то прогнившее одеяло с антресолей и выгулять детей. Радости чужой семейной жизни в очередной раз убедили меня в правильности моего независимого существования.

— Значит дома ты? — повторилась Ольга.

— Поскольку я тебе отвечаю сама, скорее всего я дома, если еще не обзавелась двойником, что нереально. Я единственна и неповторима.

— Ну мы так и думали, что это он тебя по случайности или по работе позвал вчера на ужин, — сделала вывод она. — …и выбить половик… — это она квантовому химику.

— Ха! Сегодня я дома, потому что некому посидеть с братом, — вообще в свои тинэйджеровские годы мой брат уже не нуждался в няньке, но это было первое, пришедшее мне в голову объяснение. А завтра мы — я выделила это МЫ, чтобы она поняла, что речь идет не обо мне и брате, проводим день вместе.

— Врешь! — ну в общем то я врала, ну и что с того?

— Да чтоб у меня все глаза на лоб повылазили. Идем гулять в зоопарк.

И откуда возник этот зоопарк, не знаю, надо было хоть Третьяковку назвать, что-ли, или Воробьевы горы в крайнем случае. Но зоопарк так зоопарк, отступать было некуда. Ольга Шпитко поохав и поахав отключилась, а я чтобы спасти свои глаза от вылезания на лоб, набрала номер Андрея.

Ну, разумеется, он упирался, ну, разумеется, возмущался и, разумеется, в конце концов согласился.

— Ну а почему зоопарк? — спросил он устало.

— А чем Вам не нравятся животные? Вы вообще когда последний раз общались с дикой природой иначе, чем по телевизору? Посмотрите на жирафов, кенгуру и аллигаторов. Там еще есть парнокопытные и пернатые.

— Я бы лучше поработал бы, Лариса. А перенести никак нельзя.

— Нет! — отрезала я. — Завтра в десять и точка. Я, значит, пытаюсь Вас развлечь и развеять, а Вы еще и упираетесь. Делай после этого людям добро…

— Хорошо, хорошо, пусть будет дикая природа. Кстати, думаю, Вы, Лариса, весьма удачно впишитесь в местную общину приматов, — он решил немного поиздеваться.

— Не впишусь, потому что я вымерший тип, как птеродактиль. Чтобы Вы знали, птеродактиль это такая кожаная птица с перепонками между пальцев. Хищник. Меня надо в палеонтологический музей, а не в зоопарк, — парировала я.

— Вы Лариса, ошибка природы, а я совершеннейший бесхребетный идиот, который идет на поводу у этой ошибки. Завтра в десять у входа.

* * *

Я увидела его почти сразу. Он стоял у ворот среди пестрой толпы шумных маменек, обремененных семейными обязанностями папенек и диких детишек.

— День добрый, Андрей Николаевич.

— Добрый? Неужели? Не заметил. Меня здесь защипали и затолкали, Вы бы хоть не опаздывали на полчаса. Идемте, птеродактиль, я взял входные билеты.

— Вы взяли два билета, а нас сегодня будет трое.

— Что, неужто эта Ваша «подружка» решила присоединиться, — он театрально схватился обеими руками за голову, — этого мне не пережить.

— Да нет, не переживайте, это всего лишь… Мой брат выскочил из-за угла.

— А, вот вы где? Ух ты класс! — он с неподдельным восхищением оглядел Андрея. Они, кстати, здорово друг на друга походили. Оба светлые, синеглазые, уверенные, оба в шортах и дурацких длинных рубахах в клетку. С банданами на шеях и бейсболками на затылках.

— Сестра, прими мои поздравления, — братец шутовски раскланялся. — На этот раз ты сумела оторвать блестящий экземпляр, достойный любой коллекции, — нагло заявил тинэйджер вместо приветствия.

— Владик. Закрой пасть и веди себя соответственно своему возрасту. — Я не то чтобы засмущалась, просто мой братец имел обыкновение уничтожать своей тинэйджеровской бесцеремонностью. — Познакомьтесь, Андрей Николаевич. Это мой брат — Владислав. Не думаю, что он будет мешать, если что, его можно где-нибудь случайно потерять и все. Пришлось взять с собой, поскольку просто невозможно было от него отвязаться. Невероятно прилипчивый тип.

— Скорее всего, это у него наследственное. — Андрей пожал моему братцу руку, а я огляделась в поисках «хвоста». «Хвоста» не было, а может я его не сумела заметить. В такой толчее это было не просто.

— Ну что? Ведите, знаток дикой природы. Я в Вашей власти. Что еще Вы от меня хотите? Если надо, я могу спеть, сплясать, раздеться и голым залезть в клетку к медведям. От Вас приходится ожидать чего угодно.

— Мне не нравится Ваша манера злословить по поводу и без такового, — окрысилась я, — мы кажется обо всем договорились, поэтому будем во всем следовать плану. Если не очень противно, можете взять меня за руку.

— Можно, сегодня с утра она их мыла, сам видел. — Владик не удержался и влез таки в нашу беседу.

Андрей фыркнул. Я всунула ему в ладонь свою «лапку с перепонками» и внутри у меня как-то нелепо подскочило. Правда, минут через пять-десять сердчишко успокоилось и я, как будто так и должно быть, рука об руку с потрясающим мужчиной, отправилась на экскурсию по московскому зоопарку. Мы гуляли кругами около двух часов. За это время Владислав и Андрей успели стать закадычными друзьями, братец раскрутил наивного Андрея на два мороженых, бутылку пива, воздушную кукурузу, диск с «Казаками» и книжку «Подростки. Тайны интимной жизни». Чего, чего, а обаять и обобрать мой близкий родственник умел еще с раннего детства. Он таскал Андрея от клетки к клетке, нес всякую разную тинэйджеровскую чушь и им, похоже, было весело. Они наперебой спорили о достоинствах и недостатках разных автомобилей, до хрипоты обсуждали новый интернетовские сайты, ругали провайдеров и травили анекдоты про «юзеров» и «хакеров». Время от времени я косилась на Андрея, и видела, что ему не просто весело, а очень весело, и даже моя «лапка» в его ладони не мешает ему наслаждаться общением с братцем. Пока Владислав развлекал моего спутника, я крутила головой в разные стороны, пока не скрутила всю резьбу на шее, в безнадежных попытках обнаружить слежку. Слежки не наблюдалось.

— Так. На сегодня акция завершена. Можно расползаться по местам квартирования, — скомандовала я моим мужчинам.

— Вот те раз! А мы как раз в «Елки-палки» собрались. — Братец возмутился и ущипнул меня за бок. Юношеская страсть к «покушать» за чужой счет всегда травмировала мой изысканный вкус (себе правда я подобные грешки прощала). — Слушайте, вдруг я вам мешаю? Так вы не стесняйтесь. Можете запросто обниматься и целоваться в моем присутствии, я же не маленький. И потом я, как единокровный брат, имею полное право знать про твои сексуальные привязанности.

— Ой поглядите, как крокодилы играют, — надо было немедленно замять эту фразу и я развернула мужчин к вольеру с земноводными.

— Ты что не видишь, Лошарик. Они не играют, а усердно размножаются. Пошли от сюда, им неприятно, когда на них так смотрят. Вот вам бы понравилось в их ситуации? — м-да, лучше бы я оставила фразу как есть.

Мы такой веселой семейкой сидели за столиком.

— А вот еще «мулька»: в газете разместили объявление «требуется программист, предпочтительно со знанием компьютера», — изощрялся Владик, надеясь поразить Андрея. Последний явно поддавался тинэйджеровскому очарованию моего братца, чем тот пользовался, уминая уже третий салат-бар.

— Слушай, как это ты ее терпишь? — Кивнул братец в мою сторону. — Это же совсем слепым надо быть, ну или двинутым, — Владислав никогда не страдал комплексами и обычно ко всем людям в возрасте моложе пятидесяти обращался на ты.

— С трудом, — признался Андрей. — и знаешь, Владик, зрение у меня в норме. Остается второе, — констатировал Андрей и обратился ко мне: — А что это Вы сегодня, Лариса, не блещете остротами и вообще на удивление молчаливы?

— Это у нее затишье перед бурей или тяжелые дни, — выдал свою версию Владислав.

— У меня тяжелые дни, а если ты будешь выступать, то тяжелые дни наступят и у тебя.

— В тяжелые и критические дни ассоциация гинекологов рекомендует пользоваться тампаксом, — мой брат был специалистом по части гигиены.

Я размахнулась, чтобы отвесить ему оплеуху, но он резко увернулся и я, вместо того чтобы врезать ему по шее, попала в стакан с пепси, которая благополучно вылилась на мой свитер.

— Сейчас будет драться. Надо скоренько сваливать отсюда. Эх и тяжела у сестрицы рука во гневе. — Владик собрался улепетнуть, но увидев, что я не обращая на него внимания, пытаюсь привести себя в какой никакой порядок уселся поближе к Андрею.

— Я не буду драться, не буду орать, даже говорить ничего не буду. Просто ты завтра пойдешь и купишь мне точно такой же новый пуловер. К твоему сведению, это Келвин Кляйн, поэтому тебе придется раскрутить предков на солидную сумму, своих у тебя точно не наберется.

Братец надулся и обратился за поддержкой к Андрею, с любопытством следящим за нашей перепалкой.

— Нет, прикинь, Андрюх, у самой двадцать абсолютно одинаковых свитеров, а еще выступает. Между прочим пепси легко отстирывается.

— Не двадцать, а пять. И я ненавижу стирку, потому что в этот момент напоминаю себе старательного енота у ручья. Ручками вжик-вжик, и вся такая сосредоточенная и полосатая. Ненавижу!

— Неужели пять? И все одинаковые? — Андрей выглядел искренне удивленным.

— Ага. Ты чего еще не заметил, что она не отличается оригинальностью в одежде? Ну да, конечно. Любовь делает человека слепым, а похоть неразборчивым… — мой братец здорово начинал действовать мне на нервы.

— Вообще-то это не самый оригинальный подход, из тех что мне пришлось видеть, но… — Андрей слегка замялся… — в общем, я тут хотел Вам сказать, то есть, если мы с Вами, Лариса, собираемся изобразить этот чудовищный роман, то Вы тоже должны как-то соответствовать моим вкусам что ли…

— Вы это о чем? — ужасные подозрения начали закрадываться в мою голову.

— Ну я бы хотел, чтобы Вы немного изменили стиль одежды, и прическу и тому подобное. То есть, как бы предполагается, что Вы должны мне понравиться, — он продолжал мяться, но кажется суть его просьбы до меня дошла.

— Так! А чем это я Вам не могу понравиться? Что Вы имеете против меня в моем естественном состоянии? — в моем голосе зазвучало неподдельное возмущение.

— Ну в естественном состоянии я Вас еще, скажем, не видел, а хотелось бы увидеть… — братец гаденько зашмыгал носом.

— Что это Вам хотелось бы увидеть, а? — если честно, меня не так уж и покоробила последняя фраза, однако, необходимость выглядеть возмущенной, заставила меня слегка повысить тон.

— Перепоночки на лапках, Лариса. А Вы про что?

Ах мы еще и веселимся. И Владик — предатель, сидит, лопает бифштекс и делает «страшные» глаза. А еще единокровный брат. Будет наказан жестоко и надолго!

— Вернемся к вопросу об одежде и прическе и тому подобном. Что-то не так?

— Так, Лариса. И все же я бы предпочел более женственный вариант. Не настаиваю, но Ваш нынешний тип пугает своей воинственностью и напоминает о пикетах американских феминисток.

— Вы шутите. Вы же не должны в меня по настоящему влюбляться и все прочее. Тогда к чему такие жертвы с моей стороны? Это лишнее, — отрубила я.

— Не лишнее, а вполне разумное дополнение к Вашему плану. Боюсь, что Вашим соперникам по пари будет тяжело поверить в то, что такой ловелас как я был очарован Вашим Келвином Кляйном. Я среднестатистический мужчина, и предпочитаю что-нибудь попроще, побанальнее.

— По моему Вы на меня элементарно наезжаете, Андрей Николаевич…

— Не по-моему, а точно, — хихикнул мой братец, — а про какие это пари вы тут говорили?

— Не твое дело, противный акселерат. А Вы, дорогой мой Андрей Николаевич, и не надейтесь на то, что я ради Вашей прихоти буду чего-либо изменять. Если Вас замучила тоска по томным и нежным дамам, приглядитесь к Вашим сотрудницам, получите то, чего хотите и даже с лишком.

— Ох Лариса, ну какая же Вы упрямая. Значит, когда Вы приходите и силой вовлекаете меня в Ваше безумное предприятие — это хорошо, а когда я пытаюсь сделать это предприятие более-менее реально выглядящим, Вы упираетесь как мул. И притом это же ненадолго. Вы сами убеждали меня в том, что надо помучиться полтора месяца, даже уже меньше. Так пойдите же и Вы на уступки.

— Так что, Лошарик, придется тебе начать выглядеть как человек, а не как командос. — Подвел черту отвратительный тинэйджер.

Я дожевывала соленый рыжик и шипела. Как будто нельзя было обойтись без этого. Хорошо, где-то Андрей и прав, но разве нельзя было найти решение попроще. Скажем мотивировать его влюбленность тем, что я потрясла его своей неординарностью. Я посмотрела на Андрея. Он смеялся очередному анекдоту, которых мой брат знал в невероятном количестве. Вставать они не намеревались.

— Ну ладно мужчины, вы можете продолжать трапезничать, а я так зверски устала. Покидаю вас и направляюсь на поиски хрустальных башмачков сорокового размера, — я выразительно взглянула на Андрея.

— Браво, Лариса. Впервые вижу, как Вы принимаете разумное решение. Браво!

— Добились своего, да?

Он победно ухмылялся, на лице моего брата блуждала аналогичная ухмылка. Два вредных шотландских сеттера, обожравшихся кормом Чаппи. Радость для рекламодателей.