Слава Богу, Маришке удалось сбежать. Кай скрестил пальцы, чтобы она не попыталась выкинуть никаких глупых героических поступков и отправилась напрямую в центр по утилизации отходов, как они и договаривались ранее.
«Пожалуйста».
На Кая наступали около дюжины роботов и трое офицеров. Очередной выстрел обжег его ухо, попав в стену и оставляя на ней сияющий круг из опаляющих красных искр.
«Это могло бы поджарить мои схемы».
Кай спрятался за металлической колонной, отстреливаясь.
Андроиды превосходили численностью людей, но если кого и стоило опасаться, то это офицеров Ламис-Одж. Они были вооружены, понимали риск и умели адаптироваться. Роботы же двигались без явной цели, словно их программирование пыталось подстроиться под новые приказы. Если бы Кай знал, что Висон являлся киборгом, то он бы сразу выстрелил ему в голову, чтобы помешать поднять тревогу.
Кай выглянул и выстрелил из бластера. Офицер рухнул, а его оружие заскользило по металлическому полу. Оставшиеся двое мужчин кинулись в укрытие. К Каю подобрался дроид, сократив расстояние на несколько метров, но он успел его прикончить. Если бы это были боты-солдаты, то, следуя своему программированию, они бы нашли укрытие и отстреливались оттуда. Вновь выглянув из-за столба, Кай вывел из строя еще троих дроидов.
Выстрел из бластера попал в металлическую колонну, за которой прятался Кай, нагревая ее и заставляя излучать жар. Мужчина отпрянул, пытаясь избежать ожога, но все так же остался в укрытии. Рядом просвистел еще один поток фотонов, настолько близко, что Кай ощутил запах паленых волос. Если бы у него было два нормальных пистолета, то сражаться было бы проще. Рана на руке до сих пор ныла, но наносомы уже начали ее исцелять. Еще один выстрел попал в столб, и Кай понял, что офицеры намеренно заставляли его покинуть укрытие. Неплохая идея…
Он деактивировал еще троих дроидов, а затем направил устойчивый поток фотонов на колонну, за которой прятался один из стрелков. Столб загорелся. Мужчина закричал от боли и отступил, выставив плечо. Кай выстрелил. Офицер вновь вскрикнул и упал. Еще один выстрел прикончил врага.
Еще два дроида. Кай с легкостью их устранил. И еще один офицер.
— Сдайся, и я позволю тебе жить, — прокричал Кай. — Брось оружие.
Стена за Каем засверкала алым от фотонного потока.
— Расценю это как отказ, — пробормотал он.
Еще один выстрел, и металлический опорный столб вспыхнул. Теперь жар исходил от колонны и от противоположной стены. Температура поднялась настолько, что Кай мог бы зажариться. Пот струился по его вискам и телу, полностью пропитав рубашку. Рана на груди, которую он нанес во время извлечения чипа, начала вновь кровоточить. Наносомы ринулись исцелять травму.
Перестрелка будет продолжаться до тех пор, пока у одного из них не закончатся заряды. И Кай понимал, что именно он останется в проигравших. Выживший офицер оказался более ушлым, нежели остальные. К тому же, он мог подобрать несколько бластеров своих погибших товарищей. Кай уже опустошил один бластер, а у второго заканчивался заряд. Вскоре у него останется лишь тот, который Кай собрал из деталей андроидов. Но насколько он окажется надежным и как долго продержится, было под большим вопросом.
У Кая не осталось оружия.
А Маришка была там одна.
Неожиданно сирена, которая резала слух, отключилась.
— Код один-один в секторе два. Повторяю. Код один-один в секторе два. Все гражданские должны срочно пройти в личные апартаменты. Всем военнослужащим явиться в сектор.
Какого черта значит этот код один-один? У него не было времени подумать над этим, потому что еще один выстрел решительного офицера попал в стену. Она засветилась от тепловой энергии, вынуждая Кая отступить к раскаленному столбу. Мужчина больше не мог здесь оставаться.
Он выпустил два быстрых потока в укрытие противника, затем достал микровзрывчатку и присел. Прицелившись, Кай бросил бомбу. И попал в стену за колонной, где скрывался офицер.
«Три, два, один…»
Микровзрывчатка взорвалась. По периметру разлетелись части тела. Окровавленная оторванная рука упала на пол.
* * *
Кай перекинул тело Висона через плечо и подтащил его к сканеру на стене. Схватив офицера за руку, он приложил его ладонь к экрану. Читатель загорелся.
«Что не так?»
На экране замигала подсказка. Черт, нужно было ввести код. Кай скинул первого офицера на пол. Когда Кай прикидывался андроидом, то ему дали код, но тот не предоставлял права доступа в секретные секторы. Может, у этого помещения был какой-то индивидуальный код? Или доступ предоставлялся только конкретным личностям?
Кай набрал код, который помнил еще со времен прикрытия андроида.
Дверь открылась.
Маришка ушла, как он и надеялся, но куда-то пропало и тело охранника. Зачем она убрала труп и почему не открыла дверь в сектор ИИ?
— Код один-один в секторе два. Повторяю. Код один-один в секторе два. Все гражданские должны срочно пройти в личные апартаменты. Всем военнослужащим явиться в сектор.
Дверь начала закрываться, поэтому Кай поспешил выйти. Кровь и мозговая жидкость Висона запятнали его форму. Даже если бы не черты лица терранца, Кая все равно бы не приняли за робота. Эта хитрость бы не сработала. Оставалось только два варианта: борьба или отступление — впрочем, до этого момента их тоже было только два.
Что бы не значил этот чертов код, но коридоры были пусты. Станция казалась безлюдной. Держась ближе к стене, Кай побежал по коридору. В итоге, он вновь посмотрел по сторонам. Чисто.
Слишком легко. Волосы на его затылке приподнялись от ощущения опасности. Кай сдавленно фыркнул. Он убил пятерых офицеров, деактивировал девять дроидов и вырвался из запечатанного сектора ИИ — правда, чуть не поджарил свои схемы. Для кибер-оперативника слово «легко» имело другое значение, нежели для большинства людей.
Кай попытался собрать воедино все сообщения Картера.
«Встр… 10… док… шат… Отпр… кор… вытащ… от… Буд… не см… од…»
Он понятия не имел, что это могло означать. Однако на данный момент в приоритете было добраться до Маришки. А после Кай сможет поломать голову над сообщением. Еще один пункт в его длинном списке.
Кай завернул за угол.
* * *
Сколько прошло времени? Несколько часов?
«Он не придет. Если бы Кай выжил, то был бы уже здесь».
Маришка сохраняла оптимизм столько, сколько могла, но прошло слишком много времени.
Девушка забилась в узкий тесный чулан, обняв свои колени и стараясь дышать ртом, чтобы избежать отвратительной вони. В таком маленьком пространстве ей казалось, что она задыхается. Здесь постоянно был слышен звук скрежета и лязга металла, пока огромные машины утилизировали отходы, заставляя пол вибрировать.
Маришка все ждала, ждала и ждала. Несколько раз к ее укрытию кто-то подходил. Она с надеждой и трепетом задерживала дыхание, но все проходили мимо. Обычные андроиды выполняли свои обязанности.
Может, взрыв в кабинете Обидо и отвлек всех солдат, но на исход это никак не повлияло. Раненый Кай не смог отбиться от превосходящих численностью андроидов и офицеров Ламис-Одж.
Внутри Маришки образовалась болезненная пустота, но одновременно начали расцветать надежды и мечты. Как и во время идеального отдыха на Дариусе 4, Кай показал ей, каким может быть будущее. Свобода. Гордость. Любовь.
Иллюзии, как и фальшивый океан, который был уничтожен, стоило лишь потрескаться куполу.
«Нет, любовь была настоящей».
Маришка влюбилась в Кая еще тогда, когда считала, что он принадлежит к другому виду. Когда Кай сомневался в ее убеждениях. Ведь он постоянно подвергал их сомнению. Кай делился с ней своим мнением в беседах. Постоянно проявлял уважение. Заставил Маришку посмотреть на мир по-новому. Растопил защитный ледяной барьер вокруг ее сердца. Когда Кай притворялся андроидом, то продемонстрировал Маришке больше заботы, чем кто-либо когда-нибудь. Девушка не знала, что такое уважение, пока он не показал ей это.
Эти глубокие чувства оказались не взаимны, но это не имело значения. Кай и без них заботился о Маришке. Это он толкнул ее в ту закрывающуюся дверь. Это он спас Маришку ценой собственной жизни. Никто никогда не ставил ее потребности превыше своих. Как после этого она могла не влюбиться в Кая?
А то, как они занимались сексом. Часто, яростно, нежно. Удовольствие накатывало на Маришку, словно волны океана. Кай утверждал, что она была красивой. И доказал веру в собственные слова.
Маришка тоже в это поверила.
Скоро за ней явятся солдаты Обидо. Ее было легко найти. Совесть не позволила Маришке рискнуть жизнью Джанай. Она позвонила женщине, проверив, находилась ли та в личных апартаментах, и только после этого взорвала бомбу. У солдат не займет много времени обнаружить Маришку, а затем казнить. Скоро назначат нового генерала, и Ламис-Одж продолжит свой крестовый поход в попытке одолеть язычников Галактики.
«Но ведь я тоже язычница. Я родом из Террана».
Теперь у Ламис-Одж появилась еще одна причина желать ее смерти. Маришка никогда не посетит землю, где была рождена ее мать, свою родину. Никогда не увидит настоящего океана. Никогда не обретет истинную пару.
«Значит, ты собираешься сдаться? Неужели Кай хотел бы этого? Ты позоришь его. Он бы никогда не пожертвовал своей жизнью ради того, чтобы ты потом сдалась».
Маришка вытерла слезы тыльной стороной ладони, а затем с решимостью сжала тазер. Она умрет, но не сдастся. Когда сюда явятся солдаты, девушка будет сражаться со всей твердостью духа.