Глаза, охваченные ужасом. Оружие. Кибер-процессор Кая зафиксировал это прежде, чем выстрел ударил его в грудь. Кая отбросило на несколько метров, и он врезался в огромный бак. Мужчина сполз по гладкому металлу на пол. Электричество опалило его схемы уже во второй раз за несколько дней.

«Маришка выстрелила в меня!»

— Нет! — завизжала Маришка. Она бросилась к мужчине, упав сверху на него, и случайно ударила Кая головой об пол. — Не умирай. Я люблю тебя! Люблю. Только не умирай. Нет! — ее слезы намочили лицо Кая.

— Я не… умираю. — Нейроны и наносомы уже восстанавливали нанесенный ущерб.

Девушка подняла голову и уставилась на Кая.

— Не умираю, — повторил он. — И… — Кай сглотнул, — …тоже люблю тебя.

Он еще никогда не произносил этих слов женщине. Впрочем, до встречи с Маришкой, он никогда не испытывал подобных эмоций.

Маришка удивленно открыла рот.

Кай попытался ухмыльнуться, но понял, что выстрел вызвал частичный паралич лица. Его поспешное перепрограммирование не было совершенным, но если бы он не догадался увеличить защитную изоляцию вокруг нервных окончаний и внутренних оптических волокон, то уже давно был бы в отключке, дергаясь в судорогах. А если бы у Маришки в руках оказалось оружие помощнее, то Кая бы не спасла даже эта модификация. Он был бы уже мертв.

Маришка впилась взглядом в его лицо.

— Ты любишь меня?

— Да. — Кай подарил ей быстрый жесткий поцелуй, затем сдвинул девушку со своего тела и вскочил на ноги. — Давай обсудим это позже. Нам нужно поспешить, чтобы покинуть станцию.

— Ты ранен! — она посмотрела на его грудь. Рубашка Кая, помимо обгоревших дыр, была запачкана кровью.

— Большая часть не принадлежит мне. Это кровь и мозги Висона. Мне пришлось дотащить киборга до сканера, чтобы приложить его ладонь к экрану. Поторопись, у нас практически не осталось времени. — Он потянул ее за собой, шагая по металлическому коридору.

Маришка оглянулась.

— Ты вырубил дроидов.

— Они хотели позвать на помощь. А мне нужно было время на твои поиски. Тебя не оказалось в хранилище.

На самом деле Кай жутко запаниковал, когда обнаружил, что помещение пустое. Он оббежал кучу мест, пока в итоге не открыл дверь в подсобку для сервисной группы.

— А разве я была не в хранилище?

— Нет, ты была в подсобке для сервисной группы. — Зная о клаустрофобии Маришки, Кай бы никогда не попросил ее спрятаться там. Он сжал ее руку. — Нам нужно бежать. По всей чертовой станции прошла мобилизация. Нам предстоит добраться до шаттла. Поспеши! — Кай вынудил девушку побежать.

Для того, чтобы выбраться со станции, одного оптимизма было явно недостаточно. Им нужно было настоящее чудо. Кай молился, чтобы Великий, в которого так верила Маришка, был на их стороне. Главный отсек находился недалеко от центра по утилизации отходов, в его микропроцессоре таймер отсчитывал секунды. У них оставалось всего две минуты до старта шаттла от Картера. Если, конечно, тот вообще существовал.

Каждый шаг по железному полу громко раздавался эхом по помещению, но у них не было времени, чтобы красться, не привлекая внимание. Маришка поскользнулась, чуть не упав, но сразу же восстановила равновесие и продолжила бег.

— Стоять! — выкрикнул кто-то за их спинами.

Кай обернулся и наткнулся взглядом на фотоновый бластер, направленный на них солдатом, стоящим в коридоре.

— Бросьте оружие, — приказал офицер.

Вот черт. И что ему теперь делать? Нужно было подчиниться, а позже Кай попробует застать офицера врасплох.

— Следуй указанию, — пробормотал он и кинул бластер на пол. Маришка сделала то же самое с тазером.

— Арестуйте меня. Но отпустите девушку. — Кай вышел немного вперед, загораживая Маришку своим телом.

— Приказ есть приказ. — Солдат нацелил на Кая оружие.

— Никто не узнает, что ты нашел нас. Пожалуйста. Пожалуйста, — умоляла Маришка.

Ненависть к самому себе встала комом в горле Кая. Он не смог спасти девушку, и теперь она была вынуждена молить, чтобы ей сохранили жизнь. Если бы он выстрелил в солдата и отвлек внимание на себя, то, возможно, смог бы выиграть немного времени, чтобы Маришка смогла добраться до главного дока. Возможно…

Его кибер-процессор оценил вероятность осуществления плана в 0 %.

Также он сообщил Каю, что они не успеют на встречу.

Нахлынувшие эмоции пошатнули его самообладание, и он непроизвольно открыл связь.

«Маришка, я люблю тебя. Прости».

Девушка не была киборгом и поэтому не получила это сообщение, но Кай надеялся, что она знает, насколько сильно он ее любит. Если бы их не остановили… если бы он нашел ее на десять секунд раньше… если бы… если бы…

В глазах солдата отражался лишь холод. Он мог бы вполне сойти за андроида, но иногда его лицо все же посещали эмоции.

Маришка закричала. В этом низком звуке ужаса отразились весь гнев и ненависть к солдату, Обидо, Ламис-Одж и Ламани — кто бы это ни был и где бы он ни был. Кай воспринимал смерть как одну из сторон своей работы. Но не Маришка. Все должно было закончиться иначе.

Солдат прицелился, явно желая убить его с одного выстрела. Красное пятно от прицела находилось по центру лба Кая.

Неожиданно офицер замертво упал на пол.

За ним стояла Джанай, сжимающая в руках бластер.

— Возьмите меня с собой, — попросила женщина и опустила оружие.

— Но, мой отец… генерал Обидо… — пробормотала Маришка.

— Он все еще жив, если ты хотела спросить об этом. Но я больше не могу так жить, — Джанай прижала руку к животу, опустив взгляд, но затем вновь посмотрела на Маришку. — Пожалуйста? — вновь взмолилась она.

На самом деле, навряд ли кто-то из них уже куда-то попадет. Они пропустили встречу. Кай поднял брошенное оружие и оттащил солдата к стене, не спуская глаз с Джанай. То, что она убила офицера, еще не означало, что Кай мог ей доверять.

Он окинул взглядом шрамы, испещряющие лицо женщины, и понял, почему она так хотела сбежать. Презрение к Маришке предостерегло ее от такой участи. Но Джанай, как жена, пользующаяся благосклонностью пары, перенесла всю тяжесть любви Обидо. Ни одна терранская женщина не потерпела бы такого обращения.

Но ведь Джанай не была терранкой, она являлась Ламис-Одж. Может, женщина вообще являлась смертницей, прикрепившей к телу микровзрывчатку. Его кибер-процессор просканировал Джанай. Кай не обнаружил никакой бомбы, но она все еще могла оказаться шпионом. Если женщина пойдет с ними, то может позже доложить Обидо все, что услышала и увидела.

А возможно, Джанай расскажет Картеру все о генерале и его операциях. Эта бесценная информация поможет Кибер-Управлению и Союзу Планет уничтожить Ламис-Одж.

Кай еще мог украсть шаттл, взломать системы управления и убедить контрольный пункт открыть люк… вот только все это время им еще нужно было скрываться от преследования. Микропроцессор рассчитал вероятность успеха в 1,89 %.

— Пожалуйста. — Джанай перевела взгляд на мужчину. В глубине ее глаз, Кай заметил страх и отчаяние. Это правда? Или фальшь?

— Мы не можем оставить ее здесь, — вмешалась Маришка.

— Пойдем. Давайте разнесем этот притон, — Кай махнул Джанай и схватил Маришку за руку. Они втроем побежали в главный док для шаттлов.

Коридор блокировала дверь, рядом с которой на стене был установлен сканер. Кай вспомнил, как сбежал из сектора ИИ, поэтому прижал к экрану рукав, пропитанный кровью Висона, и ввел старый код.

Экран загорелся красным, Каю было отказано в доступе. Взвыла оглушительная сирена.

Черт. Враги обнаружили, что Висон был мертв. И теперь Обидо со своим войском знали, где их искать.

— Нам нужно уходить. Бегите, — закричал Кай.

— Нет! — воскликнула Джанай. — Позволь мне. — Она подошла к стене и приложила к экрану какой-то кусок материи.

Сирена отключилась. Двери открылись.

— Что на тряпке? — спросил Кай.

— ДНК… Обидо, — пробормотала Джанай.

Они переступили порог. Дверь так и осталась открытой, но Джанай вновь прижала тряпку к сканеру и ввела код. Двери закрылись и запечатались.

— Это задержит их на какое-то время.

— А в шаттле эта тряпка сработает? — спросил Кай.

— Возможно, — ответила женщина.

Может, ему даже не нужно будет убеждать в чем-то контрольный пункт. Кай просто взломает компьютер, а с кодом Джанай… Черт, у них появился реальный шанс.

— Давайте прокатимся!

— Как насчет этого? — указала Маришка.

В дальнем конце дока стоял шаттл Обидо, тот, который они оставили на Дэсептио.

На вершине опущенного трапа им нетерпеливо махал сам дьявол — Дэйл.

Они направились к судну и поднялись на борт.

Дверь с шипением закрылась.

Дэйл подмигнул Маришке.

— Я же обещал, что приду.

— Спасибо! Мы тебе так обязаны.

— Позже я выставлю ему счет. — Дейл мотнул головой в сторону Кая.

«У вас заняло слишком много времени, чтобы добраться сюда».

«Пришли настолько быстро, насколько смогли, — ответил Кай. — Тем более, я не был уверен, что найду тебя здесь. Картер сказал, что в случае опоздания ты улетишь без нас».

«Да, приказ был именно таким, — согласился Дэйл. — Сначала Картер попросил меня о помощи, а затем начал приказывать и отчитывать: где это или почему именно так. Он видимо забыл, что я больше не работаю на Кибер-Управление. Но я никогда бы не оставил тебя, мужик».

«Спасибо, приятель».

«Позже сможешь отдать должок. А кто эта женщина?»

«Последняя пара Обидо. Джанай помогла нам, но она все еще может оказаться шпионом».

«Картер разберется с ней. По крайней мере, женщина может стать ценным источником информации».

Дэйл занял место пилота, а Кай сел рядом.

— Пристегнитесь, дамы. У нас очень мало шансов выбраться отсюда, — заявил Дэйл.

— Вот это может пригодиться. — Джанай отдала Дэйлу кусок материи и села рядом с Маришкой.

— Что это? — спросил мужчина.

— ДНК Обидо, — ответил Кай.

— Его сущность, — добавила Джанай.

На лице Дэйла отразилось отвращение. Кай громко засмеялся.

— Как хорошо, что именно ты держишь это.

— Давай улетим на этой малышке отсюда, чтобы я мог побыстрее помыть руки, — скривился Дейл. — Компьютер, свяжись с контрольным пунктом.

— Контрольный пункт, — ответил компьютеризованный голос.

— Открой люк стартового отсека.

— Авторизация?

«Черт. А я ведь знал, что просто не будет», — заворчал Дэйл.

«Как ты попал сюда?»

«Активировал маскировочное устройство, которое установил ранее и пристроился за возвращающимся крейсером».

— Контрольный пункт! — громко сказала Джанай. — Авторизация четыре-семь-шесть-один-четыре-ноль.

— Авторизирован генерал Обидо. Подтвердить личность с помощью ДНК.

— Приложите к экрану ткань, — приказала женщина.

Дэйл скривил лицо, но сделал так, как она велела. Кай задержал дыхание.

— Личность подтверждена, — последовал ответ. — Люк открывается. Сотрудникам приказано покинуть док.

— Компьютер, приготовиться к запуску, — приказал Дэйл, когда перед ними открылось космическое пространство, усеянное звездами.

Двигатели взревели. Они что, сидели на ракете? Пол завибрировал, заставляя Кая вздрогнуть.

«Какого черта ты сделал с шаттлом?» — требовательно спросил Кай.

«Просто немного изменил».

Кай крутанулся в кресле и посмотрел на Маришку.

— Ты в порядке? — спросил он. Его микропроцессор оценил шанс на успех в 99,99 %, но после всего, через что они прошли, Кай решил перестраховаться.

Маришка кивнула и закричала, чтобы он услышал ее в этом грохоте:

— Я люблю тебя!

— Я тоже тебя люблю! Мы едем домой!

Дэйл улыбнулся.

«Подожди. Твое время еще придет».

Они устремились в космос.

Сработало! И всего лишь каких-то пара пустяков.