Кай бросил свою сумку в коридор и пробрался на мостик. Андроид сидел в кресле пилота перед пультом управления.

— Запуск через десять минут, — объявил компьютер шаттла.

Видимо датчики робота все же засекли движение, так как он резко обернулся.

— Вы должны покинуть корабль. Вы не авторизовались…

Кай ринулся к андроиду и нажал на кнопку деактивации, расположенной на теле робота. Андроид повалился в бок.

— А вот и мое разрешение.

Вытащив андроида из кресла, Кай швырнул его рядом с двумя мертвыми охранниками.

— По мне, так легче попросить прощения, нежели разрешения, — пробормотал Кай. Впрочем, он получит его в любом случае. За убийство двух охранников, поломку андроида и захват шаттла, Кая поджарят сразу, как только поймают. И это только Картер. Обидо будет гораздо менее снисходителен.

В мужчине боролись совесть и важность миссии. Совесть победила. Да, Ламис-Одж требовалось остановить, но он не мог позволить погибнуть ужасной смертью невинной, ничего не подозревающей женщине, даже если она родилась в террористической расе. Маришка была совершенно безобидна. Может он и не уничтожит зло, но добро всегда должно вознаграждаться.

Или это просто попытка рационально оправдать свое предательство?

Да какая разница. В любом случае ему не удастся отступить, когда за его плечами два мертвых охранника и выведенный из строя андроид.

Вбив пароль на клавиатуре, Кай запер дверь. Ранее он взломал операционную систему шаттла и переключил протокол авторизации, выбрав код по своему усмотрению.

— Спасибо, Брок, старина, — Кай мысленно отсалютовал секретному агенту кибер-управления, который научил его, как правильно обновлять свое программирование. Без этих модификаций, он бы не смог преодолеть все меры безопасности.

Вернувшись на мостик, Кай устроился в кресле, в котором ранее сидел андроид, и ознакомился с панелью управления. Через монитор, он вывел изображение Маришки в гостиной со спартанской обстановкой и присмотрелся.

Лицо девушки было открыто и, опять же, ее красота поразила Кая в самое сердце, отчего он почувствовал напряжение в паху. Фарфоровая кожа Маришки настолько отличала ее от женщин их расы, ведь многие из них имели странные рубцы по всему лицу. На коленях девушки покоилась какая-то вышивка, но ее взгляд оставался безучастным. Она сжимала подлокотники так крепко, что костяшки на ее пальцах побелели, хотя поднятый вверх подбородок выдавал упрямство.

Что же победит, решимость или страх? Она боялась самого полета в космос, или осознала, что ждет ее на Катнии? Кай надеялся на второй вариант, так как тогда он смог бы уговорить девушку следовать его плану — когда сам бы выяснил, в чем тот заключался.

Для начала им нужно было выбраться с этой космической станции.

— Старт через пять минут.

Маришка вскочила на ноги, и ее вышивка упала на пол. Она знала, что за ней наблюдали со станции. Кай уменьшил изображение и сосредоточился на панели управления.

Если пропажу охранников обнаружат, то их развернут обратно. Дверь в шаттл была герметично запечатана. Даже после того, как они покинут док, Обидо все равно может начать наступление. И для того, чтобы обогнать его, им нужен был быстрый вылет.

Однако, для этого потребуется предварительно перераспределить уже запрограммированные функции, чтобы электронный сигнал передавался правильно. Найдя тела, управление по полетам начнет расследование, и Ламис-Одж начнет погоню.

Как и кибер-управление. Когда Картер выяснит, что Кай отказался от миссии, то пошлет на его перехват еще одного оперативника.

Черт, это назначение совсем не нравилось Каю.

* * *

— Подготовка к запуску через десять, девять, восемь… — компьютер отсчитывал секунды, а затем шаттл стартовал, прижав Маришку к креслу.

Как бы ей не хотелось заявить, что ее тошнота вызвана резким перепадом скорости, но на самом деле желудок Маришки начал протестовать задолго до взлета. Концентрация внимания начала ускользать от девушки. И от этого страдала ее мантилья, Маришка настолько сильно вцепилась в ткань, что разорвала кружево.

Когда сила, с которой ее вдавливало в кресло, ослабла, она отложила шитье. Ей было всего лишь пять лет, когда девушка путешествовала в последний раз, и тогда ей не позволили наблюдать за взлетом из окна. А когда они прибыли на станцию, то ее поместили в женский монастырь, где она и пребывала большую часть жизни.

Маришка слышала, что порт был огромным. Гигантский город.

Подбежав к окну, девушка ожидала увидеть плавающий сверкающий мегаполис.

Станция была хорошо освещена, на ней располагалось больше укреплений, нежели городских домов, а ее форма была громоздкой и угрожающей. Целая армада боевых кораблей парила возле доков.

Когда Маришка была маленькой, то подслушивала, как матери рассказывали братьям и сестрам о том, что они будут жить в городе, парящем в небе. Именно поэтому она думала, что сейчас увидит перед собой огромный мегаполис.

Но было очевидно, что это всего лишь военная база.

Впрочем, это ничего не меняло. Маришка всегда знала, что ее отец был генералом.

Девушка наблюдала, как станция с каждой секундой, пока шаттл летел сквозь космическое пространство, становилась все меньше и меньше. Когда за окном не осталось ничего, кроме небольшого пятна света, Маришка отвернулась. Двигатели гудели так, что казалось ее ноги жили собственной жизнью, не зависящей от тела. Девушку охватила мелкая дрожь. А от тревоги на висках выступила испарина.

Дверь в комнату плавно открылась.

И вошел R981.

Маришка разинула рот.

— Что ты… как… — заикалась девушка, пытаясь подобрать слова. — Как ты попал на борт? Где Q257?

— Это тот андроид, который был здесь?

— Да.

— Он был деактивирован.

— Зачем?

— Ему не по пути с нами, — произнес R981, и Маришка неожиданно осознала, что его речь изменилась. Он использовал разговорный сленг. У девушки ёкнуло сердце, когда она сосредоточилась на лице андроида.

«Его глаза! Они… голубые».

— Ты не R981! — Маришка ринулась за одно из кресел, пытаясь воздвигнуть барьер между собой и… кем там он являлся. Диверсант? А может еще один андроид? Но она никогда не видела, чтобы у ботов были голубые глаза. А может это очередной шпион отца? Какой-то охранник? Она вообще никогда не видела никого с голубыми глазами в Ламис-Одж. — Тебя подослал мой отец?

Он промолчал, затем поднял руку, впился ногтями в твердое образование вдоль линии волос и оторвал обдибиановый нарост, демонстрируя гладкую кожу. У Маришки от удивления открылся рот.

— Кто ты?

«Да кто он такой?»

— Меня зовут Кай Андрос.

— Т-ты не андроид.

— Нет… — он сделал паузу. — Я из Террана.

— Пришелец, — Ламис-Одж иногда сотрудничали с другими видами. Ей даже удалось мельком увидеть некоторых из них, чаще всего к ним приезжали синекожие молдонианцы. Но никогда никого из Террана. Странно, но без этого нароста, он выглядел намного красивее. Опаснее.

Маришка облизнула губы.

— Что ты хочешь от меня?

— Кое-что тебе показать.

— Что?

— Подойди и все увидишь, — он указал на монитор компьютера и поманил девушка пальцем.

Маришка на секунду замешкался, не желая покидать своего укрытия, впрочем, это бесполезное кресло не представляло собой такую уж защиту. Если Кай, или R981, захочет причинить ей вред, то этот барьер вряд ли его остановит. Подавив в себе страх, она поплелась к мужчине.

— Я скачал информацию на компьютер, — он вздохнул и устало провел рукой по своим волосам. — Прости, — прорычал он, в его голосе звучало настолько сильное сожаление, что сердце Маришки чуть не выскочило из груди. Что могло быть там такого ужасного? Кай нажал кнопку на консоли.

Экран замерцал, а затем там появилась картина.

И Маришка в ужасе отпрянула.