Ургак пробирался сквозь лес с Пенелопой, переброшенной через плечо. Каждый его шаг отдавался болью в голове Пиа. Она попыталась сфокусировать взгляд на ногах мужчины, но из-за нечеткого зрения, все увиденное раздваивалось. К ее горлу вновь подкатила тошнота.

Левая щека ныла. Мышцы периодически сводило судорогой. Руки, потяжелевшие и бесполезные, раскачивались подобно маятнику.

— Ах, ты проснулась, — заметил Ургак. Пенелопа даже не представляла, что когда-нибудь услышит такую лютую ненависть в чьем-то голосе. Неужели он всегда звучал настолько скользко и злобно?

Пиа открыла рот, решив закричать, но из нее вырвался только булькающий всхлип. Из ее глаз брызнули слезы ужаса и ярости.

Он рассмеялся.

— Проглотила язык? Разве не так говорят на твоей планете? Не волнуйся. Наркотический эффект скоро пройдет. Ведь если ты не сможет говорить, будешь для меня бесполезна.

Когда Ургак предстал перед ней с угрожающим выражением на лице, она сразу же бросилась бежать, но он поймал ее и потащил через лес. Пиа боролась и пыталась впиться ногтями в его лицо. Тогда Ургак ударил ее по голове и сбил с ног. А прежде чем она успела опомниться, сделал инъекцию паралитика.

— После того, как я убью тебя, выслежу твоего мужа и позабочусь еще и о нем.

«Он — не мой муж. Он — киборг», — Пиа не сомневалась, что ее смерть предопределена, но вот убить Брока будет гораздо сложнее. Наверное. Может ли однорукий киборг превзойти полностью здорового террориста? Кроме собственного тела у Брока не было оружия, а вот у Ургака мог быть небольшой арсенал на борту спасательной капсулы.

Неожиданно Ургак скинул Пенелопу на землю. Опавшие листья смягчили падение, но от последовавшего за этим удара ее ребра пронзила острая боль, а дыхание перехватило. Закричав, Пиа свернулась в калачик.

— Вставай! Ты уже можешь идти самостоятельно, — террорист склонился над Пенелопой, и она, перекатившись, встала на четвереньки. Ослабевшие ноги дрожали, но ей все же как-то удалось подняться.

— Пошла! — рявкнул он.

И Пиа, пошатываясь, поплелась вперед. Из-за ранее введенного наркотика ее тело до сих пор сводило судорогами. Пенелопа засунула руку в карман и обнаружила камешки, которые собрала возле кислотного пруда. Памятные сувениры с ДельтаНю9084. Только теперь она не доживет, чтобы забрать их домой.

«Ох, Брок. Прости меня. Если бы я не психанула, если бы не сбежала…»

Но что тогда? Его спина исцелилась, но ожог от кислоты казался ужаснее, чем от огня. Как может тяжело раненный Брок побороть на удивление мощного Ургака? Ранее малдонианец скрывал свою силу за неким напускным самоуничижением.

Пенелопа сжала гладкий овальный камешек.

— Что ты держишь? Покажи руки!

Пенелопа показала кулак и разжала пальцы.

— Что это?

— К-к-камень, — ей едва удалось выговорить слово, так как голосовые связки все еще находились под воздействием наркотиков.

Ургак схватил его с ладони Пиа и выбросил.

— Тебе это не понадобится, — этот толчок чуть не отправил ее обратно на землю, но ей как-то удалось ухватиться за дерево. — Шевелись.

Пошатываясь на налитых тяжестью ногах, Пенелопа вновь поплелась вперед, но затем оглянулась на камешек. Он сильно выделялся своим белесым цветом на фоне зеленых и коричневых листьев. Пенелопа затолкнула руку в карман и пересчитала все камешки.

Их оказалось пять штук. И если Пиа сможет с умом воспользоваться ими… Это ничего не изменит. Глупая идея. Во-первых, Брок должен быть в состоянии пройти такое расстояние, во-вторых, ему вообще нужно захотеть отправиться на ее поиски. А после того, как Пенелопа вела себя на пруду, Брок вполне мог и не пожелать этого. В его глазах Пиа видела боль от предательства. Как же она могла быть настолько глупой?

Теперь ей светит смерть от рук террориста. Это было лишь вопросом времени. Единственная надежда выпутаться и выжить: втянуть Ургака в разговор, которому ее обучали при подготовке на должность посла. Заставить его говорить. Найти общие темы. Вынудить рассмотреть в ней личность.

Ургак постоянно кидал взгляд по сторонам, будто что-то искал. А когда его внимание остановилось на огромном дереве, ствол которого в диаметре был только вполовину меньше ПиВи Пенелопы, мужчина схватил ее за руку и толкнул влево.

— Сюда.

— Куда ты ведешь меня? — на этой планете, кроме деревьев и прудов с кислотой, больше ничего не было.

Ох, Вселенная, неужели Ургак планирует сбросить ее в один из таких прудов? Из-за нахлынувшего ужаса у Пиа перехватило дыхание. Пусть лучше убьет ее на месте.

Он не ответил, и она испугалась, что разгадала его намерения. Пенелопа не понимала, идут ли они в направлении пруда, который обнаружили они с Броком, ведь Пиа совершенно не ориентировалась на местности. Впрочем, ДельтаНю9084 может быть усеяна сотнями маленьких агрессивных жидких источников.

Не зря же земля вокруг пруда была столь безжизненной, только галька и песок. Кислота не позволяла растениям разрастаться. Пенелопа извлекла камень и прижала кулак ко рту.

«Я точно умру».

— В спасательную капсулу, — наконец пробормотал Ургак.

Пиа отбросила камень.

— Она до сих пор цела?

— Конечно.

Ну, безусловно. Ведь Ургак сажал шаттл не для того, чтобы избежать взрыва из-за активированной программы самоликвидации. Крошечная капсула была в состоянии приземлиться в любом месте. Можно было даже пронестись на ней сквозь лес, как в аэро-ПиВи.

— Разве в капсуле есть столько топлива, чтобы покинуть планету?

— Не будь идиоткой. Спасательная капсула работает от аварийных топливных элементов.

Ну и зачем тогда идти туда? Может, капсула служила для Ургака чем-то вроде жилища?

— Капсуле не хватит топлива добраться до порта, но зато она оборудована системой коммуникации. Я отключил аварийный маяк и изменил программирование, разрешив трансляцию видео-сообщений по всей галактике. Ты, посол, отправишь предупреждение в СП, — заявил Ургак. — За твоей смертью будут наблюдать жители всех миров в галактике, и ты послужишь примером того, что ждет остальных, если СП продолжит продвижение своих программ.

* * *

Пенелопа со связанными лодыжками и запястьями стояла, преклонив колени на листве. По ее шее тонкой струйкой стекала кровь. Один из ударов Ургака разорвал ей барабанную перепонку. В ушах до сих пор звенело. По лицу катились слезы, а в это время Ургак устанавливал камеру, которую достал из спасательной капсулы. Слева от нее он поместил большой контейнер с жидкостью.

Когда Ургак привел ее к себе в лагерь, Пиа вновь попыталась сбежать, но он поймал ее, избил, связал и снова избил.

— Вот теперь мы готовы, — он отошел от объектива камеры и ее опухшее, окровавленное изображение появилось на экране компьютера. Один глаз заплыл и не открывался. Ургак нажал на кнопку, и ее образ исчез с экрана, но затем появились снова.

— Можешь убить меня, но тебе это с рук не сойдет, — прохрипела Пиа.

— Скоро сюда явятся мои соратники и вытащат из этой дыры. Но даже если я попаду в плен к врагам, то умру с гордостью, зная, что помог Ламис-Одж остановить загрязнение наций.

«Продолжай говорить с ним».

Пенелопа уже давно потеряла надежду, что Брок сможет до нее добраться, но, тем не менее, намеревалась бороться за жизнь до последней секунды.

— Ты же малдонианец! Именно на твоей планете проходит саммит СП.

— И мне стыдно принадлежать к этой нации. Наши лидеры стали марионетками, обманутыми СП. Они не достойны занимаемых должностей, — Ургак сплюнул на землю.

— Почему я? Я же никто, — даже если ее титул и не отражал истины, но на дипломатической службе она числилась послом младшего уровня. Разве было бы не логичнее казнить кого-то более важного?

— Потому что ты связалась с Ксенианс.

— Но это всего лишь маленькая планетка, — для Пиа эта вербовка казалась гигантским скачком для карьеры, но для достижения целей СП это был всего лишь небольшой шажок. И только поэтому ей дали это задание. Конечно же, союз хотел, чтобы к альянсу присоединились все планеты, но Ксенианс был слишком незначительным участником.

— Она единственная так хорошо расположенная в стратегическом плане. Мы были близки, чтобы убедить ксенианцев позволить нам установить свой порт, но ты связалась с ними и заставила изменить решение, — Ургак надел капюшон, скрывая лицо. Из-за него на виду остались только глаза, сверкающие фанатичным пылом. — Ламис-Одж все же сможет создать командный пункт на Ксенианс, — заявил Ургак. — И если не подействуют переговоры, придется применить силу. А твоя смерть, транслированная по всей галактике, предупредит остальных не вмешиваться.

Пенелопа перевела взгляд на контейнер.

— Да, это кислота из пруда. Ламис-Одж хорошо знакома с ДельтаНю9084. Мы подумывали разместить на этой планете военную базу, пока не обнаружили негостеприимную окружающую среду, — глаза Ургака заискрились гневом. — Но, тем не менее, она все же оказалась полезной.

Пиа и Брок пришли к выводу, будто Ургак относится к низшему уровню новобранцев Ламис-Одж, но теперь она в этом сильно сомневалась. Мужчина слишком много знал о деятельности организации и не взорвал себя вместе с шаттлом, а просто сбежал. Ургак был точно не террористом-смертником. В военных или террористических организациях никогда не жертвовали генералами, только простыми солдатами.

Но все же в то, что он являлся руководителем организации, Пиа тоже не верила. Никто не знал личность скрывающегося лидера Ламис-Одж, но руководитель организации не стал бы лично заморачиваться с устранением какой-то одной женщины. Значит, Ургак, скорее всего, был капитаном одного из секторов.

Он ударил кулаком по кнопке компьютера, и напротив Пиа побежал текст. Мужчина указал на него рукой.

— Начинай читать.

Во рту у Пенелопы пересохло, а дыхание сбилось. Она не могла заставить себя произнести эти слова. Как только закончит, Ургак выльет на нее кислоту, и Пиа умрет ужасной смертью.

— Читай! — Ургак вновь ударил ее по голове, и она упала лицом вниз на опавшие листья. Пенелопа всхлипнула.

Он дернул ее за волосы и поднял.

— Мне не обязательно убивать тебя быстро. Могу делать это и медленно. Выбирай, — мужчина отступил, открывая ей вид на монитор.

— М-мое и-имя — Пенелопа Изабелла-а-Айрон, — ее душили составленные им слова, светившиеся на мониторе. — Я являюсь послом СП и дочерью экс-президента Объединенного Террана. Меня захватили в плен Ламис-Одж. И вскоре вы увидите мою к-казнь, — с каждым прочитанным словом, Пиа все больше цепенела от ужаса. — Всем участникам СП, я призываю вас обратить внимание на мою смерть, как на предупреждение, и прекратить дальнейшее осквернение культур. Расформируйте СП. Если вы проигнорируете мои слова…