Корабль мчался сквозь атмосферу ДельтаНю9084, и приближающийся густой зеленый лес походил на огромную непробиваемую стену.
«Мы умрем. Мы оба умрем», — Пенелопа впилась ногтями в обивку кресла, ощущая во рту горьковатый привкус страха.
Брок умело и уверенно управлял штурвалом стремительно снижающегося судна. Если кто-то и сможет посадить шаттл, то только этот мужчина. Пенелопа искренне верила в это всем своим сердцем. Их шансы остаться в живых таяли с каждой секундой. Пиа не была дурой и прекрасно это сознавала.
На данный момент они приблизились к земле настолько, что девушка могла рассмотреть каждое отдельное дерево. Они стояли на пути судна чудовищной преградой, такие величественные и крепкие.
— Взрыв через одну минуту. Посадка через тридцать секунд.
Как же ей хотелось, чтобы компьютер заткнулся. Девушка смогла бы обойтись и без постоянных напоминаний о нависшей угрозе смерти. Либо корабль взорвется из-за программы самоликвидации, либо они разобьются. Корпус был в состоянии выдержать определенное количество разбивающихся об него маленьких метеоритов, астероидов и всякого рода космического мусора, но это далеко не значит, что можно протаранить судном планету и при этом выжить.
— Вон там! — выкрикнул Брок.
Вдалеке предстал овраг — тонкий кривой пустынный бурый рубец рассекал зеленое пространство. Хоть Пиа и не являлась пилотом, но это место не выглядело достаточно длинным и широким для посадки чего-либо. А может, это даже вовсе не земля, а зыбучие пески?
Брок тяжело повернул шаттл вправо, направляя его в узкую полосу. Рев работающих на пределе двигателей разнесся по всему отсеку. Пол корабля задрожал, сильно потряхивая ее кресло. От чего Пиа вцепилась в подлокотники мертвой хваткой.
Ближе, еще ближе…
— Посадка через десять секунд, девять, восемь…
— Приготовься покинуть судно! — закричал Брок.
— Семь, шесть, пять…
Пенелопа уперлась ногами в навигационную приборную панель.
— Четыре, три, два, один…
Шаттл врезался в землю, и сила удара выбросила Пенелопу из кресла, как будто она и вовсе за него не держалась. Ее сильно отшвырнуло на пол. Со стоном и скрипом судно задевало и ломало деревья, пока прорывалось к оврагу, тот был слишком узок и не вмещал всю ширину корпуса.
— Взрыв через тридцать секунд.
— Приготовься! — заорал Брок, активизируя тормозную систему.
Пенелопу вновь отбросило в основание навигационных приборов.
— Скоро будем прыгать, — гаркнул мужчина.
Пиа подползла к сумке.
— Компьютер, открыть дверь по правому борту. Активация «Фокстрот-чарли-девять-два-ноль-девять».
— Взрыв через двадцать секунд.
— Выметайся отсюда! Беги, Пиа!
Она начала карабкаться по коридору. Деревья, цепляющие бока шаттла, замедляли судно, но, тем не менее, через широко раскрытую дверь пейзаж сменялся с пугающей скоростью. А ведь для того, чтобы добраться до земли, ей нужно было спрыгнуть. Пенелопа замешкалась. Ох, Вселенная!
Брок выбежал из кабины, и, схватив Пиа, соскочил с судна. Пенелопа завизжала, как только осознала, что они оказались в воздухе.
Мужчине удалось перевернуться так, что он должен был упасть первым, тем самым смягчив приземление Пиа. Но независимо от его действий, удар все равно выбил весь воздух из легких и оглушил Пенелопу. Брок моментально вскочил на ноги, и, перебросив девушку через плечо, ринулся в лес. Подальше от пожара, освещающего зеленую чащу, и от шаттла, накренившегося на конце глубокой впадины.
БУМ! Корабль взорвался. Раскаленная ударная волна накатила на них и подбросила в воздух. Пенелопа кричала, пока кувыркалась и извивалась в воздухе, а затем приземлилась в кучу огромных листьев. Она неподвижно лежала на земле и, пытаясь отдышаться, пристально всматривалась в зеленые кроны деревьев, полыхающие огнем. Бум! Еще один взрыв обрушил на них дождь из раскаленных обломков.
«Вставай!» — застонав, Пиа все же поднялась на ноги.
— Брок? — она окинула взглядом чащу.
На расстоянии в несколько метрах, пошатываясь, стоял Брок, у которого горела спина.
— Брок! — Пенелопа подбежала к нему и стала сбивать пламя своими ладонями.
— НЕТ! — мужчина рухнула на колени. — Не трогай меня!
Пенелопа стянула с себя тунику и уже ею начала тушить огонь. Рубашка расплавилась и обуглилась на его плоти, травмируя мужчину настолько сильно, что Пиа могла увидеть его кости. От такого ужасающего зрелища к горлу Пенелопы подкатил ком, и она испугалась, что ее может вырвать.
— Брок! — тошнотворный сладкий запах горевшей плоти заполнил ее ноздри.
Мужчине срочно нужно было оказать медицинскую помощь, а у них ничего для этого нет! В аптечке валялось все для лечения ссадин, синяков, головных болей и сломанных пальцев. Но совершенно ничего для ожогов третьей степени. На глаза девушки навернулись слезы, и ее объяла дрожь от нахлынувшей паники.
— Пиа, я в порядке. Все будет хорошо.
То, что мужчина пытался успокоить ее, заставило Пенелопу чувствовать себя еще хуже. Это она должна в этот момент утешать и дарить ему надежду. Заботиться о его ранениях.
«Возьми себя в руки! Сейчас он нуждается в тебе!»
— П-позволь мне осмотреть твою спину.
Еще один уголек упал на землю перед ними, и в этом месте сразу же загорелась листва. Не обращая никакого внимания на ожоги, Брок ринулся к огню и быстро его затоптал.
— Позже. Давай убираться отсюда.
Пенелопа съежилась, когда Брок разорвал на себе рубашку и накинул ту на спину, закрывая ужасающее ранение. Неуклюже, но быстро, мужчина подхватил ее сумку, упавшую от них на расстоянии нескольких метров.
Пиа натянула обратно покрытую выжженными дырами тунику.
— В аптечке есть обезболивающие. Разреши мне дать тебе хотя бы его.
Хлопок! Хлопок! Дерево перед ними охватило огнем.
— Потом, — Брок перекинул сумку через плечо. — Пойдем, — кивнул он. — Нужно выбираться отсюда, — подождав, пока Пенелопа шагнет в его сторону, Брок развернулся и направился вглубь леса.
Они шли бок о бок. Пенелопа вытерла влажное лицо ладонью, все еще стыдясь, что сложившаяся ситуация ее сломала.
— Давай я понесу сумку.
— Этим займусь я, — Брок стрельнул в нее взглядом. — Но меня гложет любопытство, какого черта ты туда положила. Должно быть, она весит килограмм двадцать.
Пиа поперхнулась от повседневного характера разговора, в то время как мужчина был столь сильно ранен.
— Всего лишь вода. Еда. Одеяла. Одежда, — в последний момент, она схватила матросскую форму, чтобы Брок смог переодеться. — Жеод, — добавила Пиа.
Вот только какую-то жалкую принес ей удачу этот талисман. Пенелопа с удовольствием выбросит дурацкий кристалл, если это как-то повлияет на исцеление Брока.
— И где, по твоему мнению, нам пригодится этот камень? — Брок покачал головой. — Как женщина может умудриться упаковать все, кроме тазика для справления нужды, — усмехнулся он, но Пиа все равно заметила напряженность в изгибе его губ и прищуренные от боли глаза.
Пенелопа вздохнула.
«Соберись с духом. Поддержи его, а не смущай еще больше».
— Ха. Ха. Ха, — девушка одарила его неуверенной усмешкой, а он в ответ широко и искренне улыбнулся, и это вновь накрыло Пиа огромной волной вины.
«Возьми себя в руки. Не усложняй для него ситуацию».
— Куда мы идем?
Нависшие кроны деревьев почти не пропускали солнечный свет, поэтому лес был объят полумраком. Пиа пришла к выводу, что светлее, скорее всего, уже не будет. А ночью, даже не смотря на свет двух лун, его вообще окутает кромешная тьма. И тишина. На Терране тропические леса оживали благодаря различным звукам: стрекотание насекомых, пение птиц, вой и рев животных. Но здесь же Пенелопа слышала только их собственные голоса, шаги, хлопки и треск огня, оставленного позади.
— Обходим пожар и идем в направлении другого конца оврага.
— Надеюсь, мы не заплутаем.
— Не переживай. Я хорошо ориентируюсь.
Пенелопа вскинула голову и окинула взглядом ветви деревьев. То, как лес сгущался над ними, выглядело как-то угрожающе.
«Ты никогда прежде не бывала в диком лесу. Конечно же, он будет казаться тебе очень густым. Темным. Ты никогда не заходила и не бродила по дремучим зарослям. И уж точно никогда не застревала в таких местах на неопределенное время».
— Интересно, почему на этой планете запрещена высадка? Она кажется очень даже симпатичной со всеми этими разросшимися растениями, — пробормотала она, пытаясь внести хоть какой-то позитив в их ужасную ситуацию.
— Не знаю. Этого нет в моей базе данных, — ответил Брок.
Пиа нахмурилась.
— В твоей базе данных?
— Я имел в виду компьютер шаттла.
— Когда мы доберемся до той поляны, мне бы хотелось осмотреть твои раны. И дать обезболивающее, — Пенелопа замедлила шаг, пытаясь посмотреть на его спину, но мужчина схватил ее за руку и потянул за собой.
— Когда мы доберемся до той поляны, вызовем помощь с твоего ПирКома.
«Мой ПирКом», — Пенелопа резко остановилась. — «Ох, только не это».
Брок тоже замер и пристально на нее посмотрел.
— Может, мы и проведем здесь ночь, но уверен, что уже завтра с утра спасательная команда вытащит нас отсюда.
— Сумка! Дай мне мою сумку! — Пенелопа сдернула ее с плеча мужчины и, бросив ту на землю, резко открыла. На глаза навернулись слезы от вида тех вещей, которые она так экстренно собрала. Одеяло, одежда, еда, вода, аптечка. — «Нет. Нет. Нет. Нет!» — в сумке было все, кроме ПирКома! Перед глазами девушки всплыла картина, как она оставляет его на кресле в комнате отдыха шаттла. Вот только от этого судна на данный момент остались только груда горящих обломков. — Нет!
— Что случилось?
Пенелопа сглотнула.
— Я оставила ПирКом в комнате отдыха для пассажиров.
— Ты нахрен издеваешься надо мной? — Брок с изумлением вытаращился на Пенелопу. — Ты позаботилась о бесполезном камне, но забыла ПирКом?
— Прости. Мне так жаль, — осознание происходящего повергло девушку в шок. Теперь они не смогут подать сигнал о помощи. Может, когда она не явится на Ксенианс, их лидер посчитает это странным и сообщит правительству Террана об ее исчезновении? Но даже если он все-таки это сделает, сколько пройдет времени, прежде чем их обнаружит спасательная команда?
Сможет ли МУП быстро понять с чего начинать поисковую операцию?