План был предельно прост. Оставалось лишь подготовиться. Лика, внимательно выслушав мои указания, отправилась на городской склад, где заряжались использованные батареи. Мне же необходимо было разведать обстановку. Конечно, из камеры меня бы никто не выпустил, и поэтому я решил выйти в энергослой. Мои друзья, к сожалению, не имели таких способностей, какими с недавнего времени обзавелся я, из-за чего очень далеко «улетать» от своего тела не могли. Моему же вампирскому облику на все эти запреты было глубоко плевать. Радиус действия расширился в разы, и я спокойно мог путешествовать хоть за тридцать километров от своей плоти. Мы подумали, что это единственная здравая мысль. Ну не выламывать же стену, в конце концов.

Я понимал, что Ральф вряд ли был таким дураком и неудачником, что не оставил в энергослое своих людей, охраняющих нас. Но гораздо проще справиться с противниками в нематериальной реальности, чем там, где есть какие-никакие преграды.

Ворон восстановил звуковые узлы, чтобы не привлекать внимание стражей. Мои друзья начали вести оживленную беседу о популяциях древних слономухов. Должен признаться, не самая удачная тема. Как-то она не соответствует настроению страдающих пленников. Но возражать мне было некогда, и я решительно лег на каменный пол.

Перед глазами сразу же промелькнуло воспоминание о первом занятии с Ральфом. Именно так я себя чувствовал, когда улегся на твердую поверхность, чтобы впервые в жизни заняться медитацией.

Конечно, я до сих пор считаю, что кровать послужила бы идеальным местом… Стоп, опять я за свое. Нужно отрешиться от реальности. С этим проблем быть не должно.

Я с легкостью вошел в состояние чистой медитации.

— О святые Хранители слономухов, ты это видел? — донесся до меня ошарашенный голос Фолчика.

— Прости, друг, не сейчас, — отмахнулся я, намереваясь выйти в энергослой.

— А когда?!

— Как только мы выберемся отсюда, я навещу тебя.

— Ладно. Так уж и быть.

— Ты обиделся?

— Нет.

— Ну вот и отлично, — кивнул я. — Нам сейчас предстоит проделать немалый путь.

— Смотри, не дури там, — предостерег меня Хранитель. — Я жить хочу.

— Договорились.

Эх, как интересно все-таки, что же там произошло в моем сознании. Так хочется взглянуть на открывшуюся комнату хоть одним глазком… Но нет, мне сейчас абсолютно не до потешествий с Фолчиком.

Я решительно высвободил свою энергию и оказался в нематериальном слое. Мое тело мирно спало, забившись в угол. Это и к лучшему. Пусть думают, что мне до сих пор плохо от полученной травмы.

Место нашего заключения было пропитано разнообразными нитями, скрытыми щитом невидимости. Сейчас же я мог воочию лицезреть все те звуковые узлы, которые умудрился отключить Ворон. Их здесь искрилось безумно много. Шустрый он у нас, однако.

К сожалению, мне абсолютно некогда было восхищаться проделанной работой друзей и врагов. Я осторожно попытался просочиться сквозь стену, но меня тут же отбросило назад. Ага, значит все-таки здесь стоит какая-то защита. Я внимательно присмотрелся и увидел едва виднеющееся свечение ниточек и узелков. Ничего, и не с такими справлялись. Я аккуратно поддел два тонких потока энергии, намереваясь сделать маленькую брешь, но не тут-то было. Мои махинации сразу же заметили полицейские, охраняющие нас, как я понял, за дверью.

— Ты видел? Там кто-то шевелится! — послышался испуганный голос одного из них.

— Да брось, Миррол, — лениво протянул второй. — У тебя очередное похмелье. Преодолевай свои галлюцинации мужественно.

— Да говорю тебе! Там кто-то есть! — не унимался первый.

— Ладно, давай проверим.

Я замер. Что же делать? Они сейчас увидят меня, и на этом наши планы закончатся.

Ладно, бежать обратно в материальный слой я точно не буду. Нужно оказать им противостояние. Что бы такого придумать?

А что, если использовать узлы Чака, которыми он меня когда-то заморозил? Неплохая идея! Если у них даже и получится спасти самих себя, то произойдет это очень нескоро.

Я приготовился. Еще секунда, еще миг… Из моих пальцев струйками начала сочиться энергия, собираясь в единое облако.

— Если здесь никого нет, Миррол, ты мне будешь должен две бутылки «Зубок дьявола». Понял?

— Договорились, — легко согласился тот. — А если есть — тебе придется на весь дворец прокричать: «Я — алкаш!».

— Миррол, Миррол. Где же твоя фантазия?

С этими словами они просочились в камеру. Я с готовностью собрал всю свою энергию.

— Ты посмотри… — начал было кричать один из стражников, увидев меня, но я среагировал быстрее.

Через миг они замерли на месте. И кого только Ральф садит в охранники?

Но моя радость продлилась недолго. Только я отвернулся от этой парочки, как в меня тут же полетел огненный шар. Мое энерготело, ослабленное после такого удара, упало на пол. Ой мамочки! Что же теперь будет?

Я посмотрел в сторону полицейских и с облегчением увидел, что лишь у одного получилось противостоять облаку. Второй же стоял неподвижно, поверженный моим супер приемом. Но как мне бороться с первым?

Я попытался пошевелиться, но у меня ничего не вышло. Черт!

Полицейский медленно подошел ко мне.

— А ты не так прост, как кажешься, — прошептал он, формируя какой-то сгусток, предназначенный явно не для освещения комнаты.

Я попытался создать щит, но силы покинули меня.

— Почему бы тебе не сдаться? Бой уже проигран.

— Потому что он не предатель, в отличии от некоторых, — услышал я чей-то голос за спиной.

И в этот миг передо мной откуда ни возьмись появилось огромное чудовище. Скажу честно, в первую секунду я чуть не потерял сознание от страха. Его чешуйчатая грубая кожа вселяла ужас, а пять глаз невероятных размеров были наполнены яростью и злостью. Увидев нас с полицейским, монстр взревел. Он же сейчас сожрет меня со всеми потрохами! А я даже пошевелиться не смогу!

Но, к моему немалому удивлению, существо направилось в сторону моего врага. Издав душераздирающий крик, оно невероятно быстро начало портить каналы слуги Ральфа. Тот, как мог, пытался сопротивляться, но все попытки были тщетны. Через миг его облик стал прозрачным, а монстр исчез. Мужчина, потеряв последние силы, упал на пол.

Опешив от такой сцены, я даже не сразу понял, в чем, собственно, дело. Но, к счастью, меня тут же привел в чувство… Бруно.

— Хватит тебе разлеживаться, — буркнул он, убирая обездвиживающие нити с моего бедного тела.

— Как ты тут оказался?

— Я по-прежнему считаю, что ты неудачник, поэтому решил помочь тебе хотя бы в камере. Дальше — уже сам.

— Вот спасибо, — насупился я.

— Без обид, Генри, но мне как-то не по себе, когда наша с Агнес судьба в твоих руках.

— Ты хоть не убил полицейского?

— Нет, просто слегка подпортил его каналы, — хмыкнул мой «коллега». — Ну, мне пора возвращаться. Удачи.

— У тебя все же получилось создать монстра, — ухмыльнулся я, рассматривая исчезающий силуэт Бруно.

Наверное, он прав. Я неудачник.

Ладно, потом буду корить себя за недостатки. Просочившись через брешь, я осмотрелся. Скучный каменный коридор ничем не отличался от нашей камеры. Лишь маленький столик и два стула, на которых сидели спящие тела полицейских, только что побежденных в энергослое, несколько разряжали обстановку. Но присутствовало здесь и еще два человека, следящих за спокойствием в материальном мире. У одного из них на поясе висела связка ключей. Нужно будет придумать, как их обезвредить.

Я знал, что камера Александра находится рядом с нашей и поспешил именно туда. Ничего необычного я там не заметил: лишь наш Учитель задумчиво сидел на полу, играясь с горсткой камней.

В других помещениях заключенные отсутствовали, и я с уверенностью отправился на поиски Ральфа.

Дворец за эти пару часов очень изменился: на каждом этаже дежурили полицейские-стражи, охраняя покой новоиспеченного короля. Здесь больше не слышался жизнерадостный смех слуг. Обстановку нагнетала звенящая тишина.

Оранжевые лучи пробивались сквозь зашторенные окна. Я знал: Ария потеряла самое главное — свободу и счастье. Хотелось верить, что еще не все кончено, и, возможно, у нас получится победить Ральфа.

— Генри! — услышал я тоненький голосок где-то совсем рядом.

Кто бы это мог быть?

Я резко обернулся, но никого не увидел.

— Да вот же я! На твоем плече!

Я осторожно опустил голову, готовый в любой момент заморозить кого угодно. Но предпринимать крайние меры не пришлось: на моем левом плече сидела Илария.

— Зачем же так пугать? — скривился я. — Откуда ты здесь взялась?

— Ну вообще-то я живу в энергослое, — обиженно отозвалась она, взлетев в воздух. — Меня, собственно говоря, прислала к тебе туристическая служба.

Интересно, и чем же им не угодила моя скромная персона? Свои мысли я тут же изложил вслух.

— В пространстве между мирами застряли два человека, — начала объяснять Илария. — Кто-то из ваших оставил их там и сбежал.

— А кто такие наши?

— Жители вашего измерения! — раздраженно ответила фея. — Парочка находится без сознания. Еще пару дней — и память покинет их.

До меня медленно начал доходить смысл сказанного ею.

— А почему ты решила, что с этим связан я?

— Энергетика женщины безумно напоминает твою. Прости, что не сказала при первой нашей встрече. Мне нужно было проверить информацию.

Значит, я не ошибся. Она говорит о моей матери и Реджинальде. Дело остается за малым: найти их и спасти.

— Что мне нужно сделать?

— Открыть портал.

— Но ведь это ваша работа!

— Мы никогда не закрываем межмировые двери. Тот человек собственноручно сделал замок, поэтому у нас нет доступа. Тебе нужно найти ключ. Отдашь его мне, и я спасу их, — деловито проговорила фея.

— Разве такое возможно?

— Конечно! Как ты, наверное, знаешь, вся система межмирового пространства работает на световой энергии. Тот человек довольно искусно создал замок, а сгусток, открывающий портал, забрал с собой. Мы пытались его остановить, когда он пришел второй раз с женщиной, но нам не удалось это сделать.

— Я постараюсь. Где тебя найти?

— Я сама тебя найду, — улыбнулась Илария и улетела.

С этим разобрались. Значит, если у меня все получится, то я скоро увижу свою маму. Это же отлично!

Но времени на мечтания не было. Я поспешно побежал в башню, где недавно жил король. Мне казалось, что Ральф остановился именно там.

Мои ожидания оправдались: заглянув в комнату Филиппа, я увидел бывшего Учителя, отдыхающего на диване. Ненависть обожгла мое сердце. Как он может так спокойно себя вести? Час назад ради его подлых желаний гибли люди и вампиры, час назад он убил великого правителя Арии!

Я огляделся. Проникнуть к нему в комнату можно было двумя способами: через балкон и по левитирующей дыре. Первый вариант мне нравился гораздо больше: там хоть никаких физических преград не стояло. Лишь энергетические. Ральф укрыл балкон толстым щитом, который я, приложив некоторые усилия, смог бы взломать. Так и поступим.

Далее мне требовалось пройтись по тайным коридорам, о которых упоминала Лу. Все до одного они вели к центральному входу. Это очень затрудняло мои планы, но я не сдавался.

Пройдясь по самому короткому из них, я встретил четверо стражников на пути. Благо, мое нематериальное тело было для них невидимым.

Так, значит во время побега мы должны обезвредить всего шесть человек. Не так уж и много, я ожидал гораздо больше.

Узнав всю необходимую информацию, я поспешил обратно в камеру. Двое побежденных стражников никуда не делись. В общем-то, я на это и рассчитывал.

Вернувшись в свое тело, я воодушевленно вскочил на ноги. Ворон мигом отключил звуковые узлы, и я рассказал друзьям все то, что мне довелось увидеть.

— Отлично, — вздохнула Лу. — Бруно, тебе отдельное спасибо. Начнем, как только стемнеет. Ты уверен, что тебе не нужна наша помощь? — обратилась она уже ко мне.

— Уверен, — твердо кивнул я, хотя на самом деле трясся от страха.

Каким бы героем я быть не пытался, мою душу неизменно сжигало трусливое начало. Нужно поговорить об этом с Фолчиком.

Кстати, о Фолчике. Может, попробовать проникнуть в сознание?

Я вновь улегся на пол и, уловив уже знакомое чувство расслабления, погрузился в себя.

— Наконец-то! — обиженно воскликнул человечек.

К моему немалому удивлению, в этот раз я очнулся не в мягкой и уютной кровати, а лежа на полу.

— Посмотри, что ты натворил! — пробурчал Хранитель. — Где мне теперь лежать?

— Вообще-то это была моя кровать.

— Поговори мне еще!

Ладно, поссориться с Фолчиком я еще успею. Меня интересовало сейчас совсем другое.

Я посмотрел в центр зала и увидел три больших статуи, олицетворяющих Чака, Ворона и Лу, а также светящийся нимб над ними.

— Это еще что такое? — нахмурился я, подойдя ближе.

— Твои новые идеалы, — недовольно скривился тот. — Довольствуйся теперь твердым полом.

Очень странно. А я и не знал, что моя «святая» кровать может заменяться на нечто иное. Значит, раньше моей главной ценностью была лень? Это невозможно! Я ведь не такой, правда?

Три счастливые статуи друзей улыбались мне, давая знать, что мы со всем справимся.

Интересно, а что произошло с замком? Я оглянулся в сторону некогда запертой двери. Она была распахнута настежь, а из комнаты лучился яркий зеленый свет.

Подбежав к ней, я уверенно переступил порог. Везде: на стенах, на полу, на потолке, — свисали светящиеся паутинки. Комната оказалась очень большой, но энергии здесь искрилось совсем мало. Должно быть, Ральф хорошо поработал со мной, когда я лежал без сознания.

— А кто же мне отвечал, когда я впервые постучался в эту дверь?

— Твое воспаленное воображение, — скривился Хранитель.

Вот спасибо. Всегда мечтал стать психом.

Но я решил не расстраиваться тому, что разговаривал сам с собой, ведь это абсолютная норма, когда человек путешествует по своему сознанию. Ну, наверное, норма.

— Чему ты радуешься, дурень? — закатил глаза Фолчик. — По-моему сейчас наши дела обстоят не наилучшим образом.

— Я знаю. Но у нас все получится!

— Самоуверенный идиот.

Я обиженно отвернулся от Хранителя. Пусть думает, что хочет.

— Ты бы видел, что здесь творилось, — продолжил ворчать он. — Твое сознание чуть не разорвалось на тысячи мелких кусочков. Я думал, что не выживу. Но потом все улеглось. Распахнулась закрытая дверь, и исчезла кровать, освободив место для этих хмырей.

— Друзей, — поправил Фолчика я.

— Да, да, конечно. Ты на них прикажешь мне спать?

— Да уймись ты уже! Хорошо же, что мои идеалы поменялись.

— Это тебя твоя девка захомутала. Подкаблучник! — воскликнул тот и с гордым видом скрылся за дверью одной из комнат.

Ну что за человек? С ним вообще когда-нибудь можно нормально поговорить? Вот почему у Ворона в сознании милая девушка, а у меня этот сварливый тип? Где справедливость?

Я еще немного погулял по комнате и решил, что пора возвращаться. Все-таки общение со своим Хранителем — очень неблагодарное дело.

Я вновь оказался в камере.

— Где пропадал? — задумчиво спросила Лу.

— Рассматривал сознание, — отмахнулся я.

— И как?

— Фолчик передает тебе привет.

— Этот сварливый малый, — устало улыбнулась она. — Скажи ему, чтобы не буянил. А то я приду и разберусь с ним.

Я радостно кивнул. Меня успокаивал голос девушки, но в то же время я понимал, что она скрывает от нас все чувства и переживания, ведь пару часов назад Лу потеряла отца. Но, зная ее характер, я был уверен, что мы никогда не коснемся этой темы.

Время будто бы остановилось. Каждый думал о своем, в камере повисла тишина.

До вечера было еще много времени, и я, сам того не заметив, задремал.

* * *

— Генри, пора, — донесся до меня сквозь сон нежный голос Лу.

Я, стряхнув остатки сна, с готовностью поднялся. Луна освещала помещение, делая его более зловещим и мрачным. Зато оранжевый блеск куда-то пропал. Неужели Ральфу надоело светиться, как горелый слономух, и он решил поставить ограничители на свою ауру?

— Ребятки, я буду ждать вас у входа, — услышали мы тихий шепот Лики у окна. — Генри, батарея у меня. Думаю, тебе хватит.

— А что с браслетом? — взволнованно спросил я.

Мне чрезвычайно важно было иметь при себе маленькую батарею, насыщенную энергией Чака. Спросите, зачем? Он единственный, чьи силы Ральф не смог бы поглотить.

Девушка кинула в окошко маленький железный пласт, хорошо знакомый мне с нашего злополучного теста. Друг тут же принялся его заряжать своими силами.

— Ну, до встречи! — шепнула нам Лика.

Отлично. Теперь осталось лишь осуществить задуманное.

Я переключился на энергозрение и почувствовал ауры двух полицейских за дверью. Значит, они по-прежнему там.

— Ворон, поставь изолирующие щиты.

Тот послушно исполнил мои указания. Никто вокруг не услышит ничего из того, что будет происходить у нас на этаже. Я с готовностью выпустил свою энергию, формируя узел, некогда приведший Агнес и Лу в ярость. Да, именно тот неудавшийся прием с прозрачной стеной.

Сейчас я намеренно хотел ошибиться. Выбить дверь было просто необходимо.

Закончив с нитями, я осторожно направил свое творение в сторону выхода. Через пару секунд дверь разлетелась вдребезги, но я не сомневался, что никто вокруг не услышал шума. Все-таки щит нашего всезнайки — святое дело.

Испуганные стражи резко отскочили в сторону и уже намеревались бежать за подкреплением, но мои энергетические нити плотно прижали их к стене.

— Какого черта, — выругался один из них.

— Ворон, — позвал друга я. — Может быть, есть какие-нибудь узлы, на время усыпляющие человека?

— Без проблем, — гордо поднял голову приятель и тут же кинул в эту парочку свои нити.

Так, пока что все идет по плану. Двое стражей, побежденных в энергослое, так же спали, сидя за столом.

Я забрал у одного из них ключи от соседней камеры и поспешил освободить Александра.

— Не нужно мне было в вас сомневаться, — ухмыльнулся тот. — Лика вкратце рассказала обо всем, но… Как вам удалось провернуть подобное?

— Ловкость ауры и никакого мошенничества, — заверил его я.

— Если честно, я считаю, что это безумие. То, что у тебя появились новые способности, не может нас обезопасить.

— У вас есть другие варианты? — с сарказмом спросил я.

Тот лишь растерянно развел руками.

— Лу, действуй, — скомандовал я.

Девушка создала левитирующий пласт, поднялась к крохотному окну и начала петь. Я решил последовать за ней, чтобы лучше рассмотреть зрелище.

Ее пение завораживало. Я, как и все здесь присутствующие, с интересом следил за происходящим. Окна нашей камеры выходили как раз в тот сквер, где Чак имел радость познакомиться с дракониусом.

Лу, закончив свою песню, выжидающе посмотрела в ту самую яму. Через несколько секунд послышался хриплый рык Вилли, затем появился и он сам.

Монстр яростно взревел и взлетел ввысь, после чего резко спикировал. Стражники, стоящие у входа, разбежались в разные стороны.

— Нам пора, — воодушевленно сообщила всем девушка, приземлившись на пол.

— Как он тебя услышал? — удивленно спросил я.

— У дракониусов слух намного развитее, чем у людей.

Мы, как можно быстрее, бросились к выходу. Судя по уже имеющемуся опыту, подданным Ральфа явно не хватает сообразительности и реакции, но радоваться было еще слишком рано.

В коридоре, как я и говорил, стояло четверо полицейских. Мы в нерешительности остановились у входа, спрятавшись за одну из колонн, чтобы они нас не увидели.

— Учитель и Чак, мы с вами пойдем первыми. Затем — девушки. Вы же, — я указал рукой в сторону Ворона и Бруно. — Будете замыкать наше шествие.

Все согласно кивнули и приготовились к бою.

Я резко выбежал в коридор и сразу же связал одного из псевдо-полицейских энергонитями. Остальные трое в нерешительности остановились.

— Чего стоим? — игриво спросил я и решительно начал атаковать.

Мне пришлось запустить в них несколько стрел, чтобы отвлечь внимание. Ворон накрыл нас всех прочным щитом, так что за ранения я не переживал.

Как и ожидалось, двое полицейских тут же повелись на уловку, и мы смогли без проблем их прижать к стене. С четвертым же дела обстояли хуже. Он ничуть не уступал нам не по силе, не по опытности. Как ни странно, этот стражник достойно давал отпор нам семерым. Неужели наконец-то попался могущественный противник?

Мужчина создал маленького дракониуса и наши же стрелы вернулись к нам, разбившись о защиту.

Нет, так дело не пойдет. Необходимо обхитрить полицейского.

Я махнул рукой Чаку и Александру, давая знак, что нужно его окружить. Мы медленно начали продвигаться вперед. Щит Ворона вскоре перестал на нас действовать, и Учитель поставил свой.

Увидев наши действия, стражник создал левитирующий пласт и повис в воздухе. Довольно логично, как по мне.

Лу тут же поняла, что ничего хорошего у нас не получается, и решила попробовать усыпить его бдительность.

— Да твои способности и ара не стоят!

Она создала платформу и подлетела к нему, попутно атакуя полицейского маленькими энергошарами. Тот довольно быстро отреагировал на выпад девушки и ответил на ее удары с еще большей яростью.

Как раз это мне и требовалось. Гнев ослепляет человека и развязывает руки его противнику. Я потянулся к стражу энергетическими щупами, пытаясь сделать маленькую брешь в защите. Все его внимание было приковано к Лу, поэтому он не заметил моих махинаций.

Я с силой ударил по ауре полицейского большим энергосгустком, и тот со стоном повалился на пол. Мои нити плавно связали его спящее тело.

— Пора уходить, — скомандовал я. — Быстро!

Мы побежали к выходу. Путь наконец-то был свободен, что очень меня радовало. Я уже вышел на улицу, как вдруг услышал приглушенный хлопок.

— Подождите! — донесся крик Ворона откуда-то сзади.

Стражник, которого я только что связал, разорвал мои энергонити, после чего медленно направился в нашу сторону. Откуда ни возьмись рядом с ним появилось пятеро человек.

Вот гад! Умудрился еще и на помощь позвать!

— Генри, уводи девушек! — проорал Бруно.

— Мы сейчас с ним справимся, — попытался возразить я.

— Слишком мало времени, остальные слуги скоро обнаружат потерю. К тому же я хочу отдать тебе должок.

Нет, только не сейчас! Нашел, когда благодарить!

Но его слова были не лишены смысла: время действительно поджимало.

— Мы останемся с ним, — решительно кивнул Александр, указывая на моих друзей. — Встретимся дома у Чака.

Что же, этого и следовало ожидать. Я схватил девушек и решительно поволок к выходу.

Агнес всячески пыталась вырваться из моих цепких рук, сетуя, что не оставит Бруно. Но я ее не слушал и уверенно шел вперед.

— Ну слава святым! — выдохнула Лика, увидев нас.

Она вместе с Тыквой и еще двумя заказными слономухами стояла у входа. Стражники, к моему огромному облегчению, на нас не обращали никакого внимания, ведь сейчас их главной целью был Вилли. Или наоборот. Но это уже не наши проблемы.

— Отличная работа, Лу, — похвалил девушку я.

— Потом обменяетесь любезностями. Что у вас там происходит? Где остальные?

Мы вкратце рассказали Лике о наших приключениях. Агнес встревоженно обернулась, все еще надеясь увидеть Бруно.

— Спаси святой слономух душу моего непутевого братца, — вздохнула та. — Он же будет им только мешать! Ладно, надеюсь, они справятся. Я подожду их здесь. Генри, вот твоя батарея, — девушка протянула мне большой серебристый пласт. — Она полностью разряжена.

— Благодарю, — кивнул я, с трудом спрятав это чудо-приспособление в карман. — Лу и Агнес, встретимся у Чака. Если меня долго не будет, бегите как можно дальше отсюда. Лика, тебя предупреждение тоже касается. Надеюсь, у ребят все получится. И еще… Когда взлетите, попытайтесь создать хотя бы наполовину невидимый щит. Да, полицейские сейчас бегают за Вилли, но лучше перестраховаться.

Девушка-вампир встревоженно посмотрела на меня и, ничего не ответив, обняла.

— Ты — настоящий мужчина, — шепнула она мне на ухо.

Я расплылся в довольной улыбке.

— Голубки, некогда! — прервала нашу идиллию Лика.

Лу резко отстранилась и села на Тыкву. Агнес нехотя последовала ее примеру.

— Удачи, — нервно улыбнулись они, и слономух взлетел.

Я неуверенно посмотрел на сестру Чака, и та утвердительно кивнула. Значит, пора.

Я создал левитирующий пласт и направился в сторону башни Ральфа. Отыскать ее не составляло труда. Лишь бы только меня никто не заметил…

Я с опаской посмотрел вниз: стражники разбегались кто куда, прячась от такого страшного на первый взгляд Вилли. Хорошо, что балкон предателя выходил на другую сторону, и он не видел этой суматохи. Но мне все равно нужно было поторапливаться: в любой момент к нашему псевдо-Учителю могли ворваться полицейские с неутешительной новостью.

Вот он — балкон, за которым я наблюдал энергослое. Защита мерцала в ночной тьме, играя с тенями и красками.

Я аккуратно начал работу. Такие щиты мне еще не доводилось видеть: узлы располагались слишком близко друг к другу, что немало затрудняло задачу.

К тому же чем больше я энергии вкладывал в разрыв нитей, тем сильнее она становилась. В чем же секрет?

Я внимательно присмотрелся и увидел странное мерцание. Очень похоже на… световые лучи. Нет, только не это! От одного воспоминания о прошлой ночи меня бросало в дрожь. Но делать было нечего, я с досадой принялся за работу.

В отличии от вчерашнего вечера, мне удавалось распутывать узлы чуть лучше. Но, тем не менее, они будто бы сопротивлялись моим движениям.

И почему он решил поставить щит именно из этой энергии?

Наконец, спустя десять минут, у меня получилось сделать довольно внушительную трещину, в которую я и просочился.

Ральф сидел на диване и задумчиво читал одну из книг. Как жаль, что вампиры не могут погрузиться в грезы. Так бы был эффект неожиданности.

— Не спится? — не оборачиваясь, кинул он мне.

Вот же гад! Услышал все-таки! Интересно, ему доставляют удовольствие мои мучения с энергией? Судя по всему, да.

Мог бы и помочь, раз знал, что я тут страдаю.

Эх, ладно, нужно закатать губу.

— Люблю гулять по ночам, — как можно спокойнее ответил я.

— Какими судьбами ко мне забрел?

Ральф захлопнул книгу и развернулся в мою сторону.

— Вы осторожнее, — хмыкнул я. — Шею еще свернете.

— А ты за меня не волнуйся. Присаживайся. В ногах правды нет.

Я напряженно сжал батарею, лежащую в кармане.

Все будет хорошо, Генри. Ты все продумал. Главное — без паники.

Я как можно беззаботнее улыбнулся и сел на диван.

— Я весь во внимании, — хищно улыбнулся мужчина.

Он пристально взглянул на меня. От такого приветствия я чуть не упал в обморок. Страшно-то как! Сейчас укокошит меня — и дело с концом! А я ведь еще так молод! Ой, мамочки…

— Мне кажется, что вы правы. Я готов сотрудничать.

Ральф пристально посмотрел в мои перепуганные глаза и приблизился так, что мне довелось услышать его дыхание.

— Ты думаешь, я в это поверю? — ядовито шепнул он.

— Ну вообще-то, да. Почему вы сомневаетесь?

— С благими намерениями ты мог бы войти и через дверь. Разве я не прав?

— Не ищу простых путей.

От страха у меня пересохло во рту, но я продолжал мило улыбаться.

— Твои друзья тоже не ищут?

Вот этот вопрос мне уже совсем не понравится. Чего он пристал? Ну прилетел я, что такого?

Согласен, человек, сидящий в тюрьме, не может просто так взять и прийти. А вдруг меня стражники отпустили, он об этом не подумал?

Я резко оборвал свои мысли, понимая, что уже брежу.

— Когда я исследовал твое сознание, — неожиданно начал говорить Ральф. — Не мог даже предположить, что ты откроешь дверь. Как думаешь, с чем это связано?

С чем бы это не было связано, я знал одно: он не имел права проникать к Фолчику.

— Твой случай мне показался очень любопытным. И с каждым занятием я все больше осознавал, что не ошибся в тебе.

Зато мы ошиблись в вас. Я уже хотел сказать свои мысли вслух, но вовремя остановился. Пора начинать.

Я с силой сжал батарею и взглянул на бывшего Учителя.

Нужно сосредоточиться. Я открыл свои каналы и расширил их до предела. Конечно, до Ральфа мне было еще далеко: я не смог бы удержать такое количество энергии в своем теле, каким владел он. Но, думаю, это легко поправимо ежедневными тренировками. К сожалению, результат мне требовался незамедлительно, и я решил полностью положиться на батарею. Будь я простым человеком, коим являлся еще сегодня утром, точно не смог бы провернуть подобное. А так хоть попробую.

Придется действовать его же способом.

— Я выучил твое сознание наизусть. И однажды встретил там Лу, — прошипел Ральф. — Не знаешь, что она там делала?

— Понятия не имею, — отозвался я и резко проткнул ауру бывшего Учителя.

От неожиданности тот даже не успел шевельнуться. Его энергия начала струиться одним сплошным потоком по моим каналам. Я почувствовал легкую слабость и головокружение, затем меня одолело чувство перенасыщения.

Еще немного — и мое тело разорвется на части… Нужно срочно включать батарею!

Через миг я, будто бы лопнувший воздушный шарик, сдулся. Энергия, частично разорвав мои каналы, ушла в большой железный пласт. Надеюсь, мне потом удастся себя вылечить. Держать батарею в руке стало невыносимо: она нагрелась до предела.

Все это действо заняло не более трех секунд.

— Ты что творишь! — прокричал бывший Учитель не в себе от ярости.

Все же крохи энергии по-прежнему теплились в теле Ральфа, ведь я не решился обезвоживать его полностью. Не хочу становиться таким, как он.

Я быстро высвободил нити и обвязал его тело. Тот никак не отреагировал на подобный выпад и с легкостью поглотил мои силы.

Чертов вампир! Так дело не пойдет!

Пытаться создать нити мощностью большей, чем он может «съесть», я не стал. Этот упырь способен поглотить что угодно и сколько угодно.

Тем временем Ральф начал формировать какой-то странный узел. Скажу честно, выглядел он очень страшно.

Нет уж, хватит с меня травм. Я с готовностью активировал браслет с энергией Чака, и в моих руках тут же появилась «несъедобная» сила. Слепить из нее обездвиживающие нити не составляло труда. Бывший Учитель, уверенный в том, что сейчас поглотит этот узел, даже не стал сопротивляться. Я метнул в него свое творение.

В следующий миг Ральф, обездвиженный, упал на диван.

Вот и отлично. Так тебе и надо, упырь. Хм… Какое обидное слово. Я ведь теперь такой же.

Мужчина лежал без сознания, что меня очень радовало. Полдела сделано.

Я нагнулся и с ненавистью взглянул на него.

— Ты убил моего отца. Неужели в тебе теплились надежды, что я смогу простить подобное? Никогда.

Я вновь проткнул ауру псевдо-Учителя. Нет, я не собирался его убивать. Отошлю предателя в провинцию Арии — Тэррон, специализирующуюся на тюрьмах и заключенных.

В моих планах было разрушить каналы Ральфа до самого основания. Такие глубокие травмы очень тяжело и долго залечиваются. Надеюсь, в ближайшие десятилетия он не сможет восстановиться.

Закончив работу, я облегченно вздохнул. Батарея в кармане обжигала меня, но я решительно не хотел ее доставать.

— Чего ты сидишь? — услышал я раздраженный голосок.

Через миг появилась и сама обладательница столь высокого тембра.

— Илария? Как ты меня находишь? — выдохнул я.

— Мы, феи, и не на такое способны, — игриво отозвалась она. — Ключ на его шее. Чего ты медлишь?

Я вопросительно посмотрел на Ральфа. Ну, и где здесь ключ?

— На энергозрение переключись, дурень, — хихикнула та.

Точно. Я внимательно присмотрелся.

На шее мужчины действительно мерцал маленький кулон, созданный из световой энергии. Я смотрю, он поклонник этой сферы деятельности. И как она только может нравится?

Я решительно протянул энергоруки и сорвал украшение.

— Благодарю, — радостно улыбнулась Илария. — Скоро доставлю тебе твоих родственничков.

— А ты можешь их вывести через портал дома морской волны? Я так понимаю, проход можно создать в любом месте?

— Конечно, — легко согласилась фея и плавно начала исчезать в темноте.

Я посмотрел на нее и грустно улыбнулся. Неужели у нас все получилось?

— Ты еще пожалеешь, — раздался яростный шепот возле моего уха.

Я резко развернулся, но уже ничего не увидел. В комнате, кроме меня, никого не было.

Что это вообще значит? С одной стороны, Ральф не сможет сейчас причинить вред ни одному живому существу. Каналы его я подпортил хорошо. Но куда он исчез? Разве человек, или вампир, не важно, может раствориться в воздухе? Такие фокусы удаются лишь феям!

Стоп. А что, если он сбежал через какой-то портал?

— Илария! — прокричал я что есть мочи.

— Зачем так орать? Не успела я окончательно выйти в энергослой, как опять тебе понадобилась.

— Ты это видела? — не унимался я. — Он исчез!

— Да, — непринужденно кивнула та. — Твой знакомый воспользовался своим порталом.

— И куда он ведет?

— А мне-то откуда знать. Это его собственность.

— Где Ральф вообще взял портал? — не унимался я.

— Может быть, купил в магазине… Да хоть сам создал! Мне какое до этого дело?

Час от часу не легче.

— Ладно, Илария, лети, — отпустил фею я.

— Да не переживай ты так. Он еще долго будет восстанавливаться.

Интересно, а что случиться, когда закончится это долго? Думаю, что-то не очень хорошее.

Я в последний раз осмотрел комнату. А ведь не так давно мы здесь познакомились с королем…

Я вышел на балкон и вздохнул полной грудью. На недолгое время история об ужасающих убийствах в Арии была остановлена. Но даже этот факт радовал меня. Хоть и частично, но у меня получилось противостоять злу. Возможно, полицейское дело — не такая уж и плохая работа?

В любом случае, я собирался добраться до дома Чака. Думать о том, что сейчас будет твориться во дворце мне абсолютно не хотелось.

— Вилли! — крикнул я в надежде, что дракониус услышит мой зов.

К моему немалому облегчению, питомец девушки не заставил себя долго ждать. Увидев его, я невольно начал пятиться назад, но вовремя взял себя в руки.

Так, что там пела Лу…

Ну в общем, как-то так. Я, конечно, не певец и понимаю, что ни в одну ноту мне попасть не суждено, но Вилли, как ни странно, дружелюбно поклонился, приглашая меня сесть на его могучую спину.

Чтобы перестраховаться, я укрыл себя слабым щитом невидимости. Да, возможно днем меня бы кто-то заметил, но сейчас — вряд ли. Пусть все полицейские думают, что дракониус решил покинуть дворец в одиночестве.

Я нерешительно сел на питомца Лу. Скажу честно, ощущения очень отличались от тех, что я испытывал, сидя на слономухе. Во-первых, не было никакой уверенности в том, что я смогу удержаться и не упаду с такой высоты. Во-вторых, Вилли летал невероятно быстро, и я с замиранием сердца ожидал, когда же он взмахнет крыльями.

Случилось это через секунду после того, как я на него взобрался. Он резко оттолкнулся от балкона и взмыл вверх. От такой скорости у меня перехватило дыхание. Но делать было нечего: я решительно взял себя в руки.

Лу рассказывала мне, что управлять им нужно с помощью простых слов «направо», «налево» и так далее. Я, пытаясь перекричать ветер и одновременно удержаться за его шею, указывал ему путь. Мы летели раза в два выше, чем обычно на слономухах. Улицы и площади Миллиэля превратились в крошечную карту.

А если у меня не получится удержаться? С таким успехом я легко могу заработать себе фобию высоты.

Наконец, мы приземлились на крыльце Чака. У входа стояла Лу, должно быть, ожидая своего любимого Генри. Да, да я очень скромный.

— Ну наконец-то! — воскликнула она и бросилась обнимать меня.

— Как там ребята? Уже прибыли? — сходу начал расспрашивать я.

Девушка нехотя отстранилась и потупила взор.

— Входи, — отсутствующим голосом проговорила та.

— В чем дело?

Но она мне не ответила, и я решительно переступил порог дома.

— Иди на кухню.

Что Лу скрывает? Ой, что-то здесь нечисто.

— Генри! — крикнул Чак, когда я вошел. — Ну слава слономухам, брат! Ты жив!

Он тоже бросился меня обнимать.

— Что случилось? — твердо повторил я, когда друг отстранился.

Повисла неловкая пауза. Я осмотрелся: за столом в полном одиночестве сидел Ворон.

— Расскажи ему, — вздохнула девушка, садясь рядом.

Наш всезнайка прикрыл лицо руками, вспоминая недавние события.

— Когда вы улетели, мы остались отбиваться. Нужно было отвлечь стражников, чтобы они не погнались за вами.

Нам достались очень сильные противники, поэтому мы сражались с ними довольно долго. Бруно получил ранение и упал без сознания. Нас осталось трое. Конечно, мы их победили, о проигрыше не могло быть и речи.

Когда я кинулся помогать пострадавшему, то обнаружил, что он уже мертв. Понимаешь, Генри?

Я, ошеломленно посмотрев на друзей, медленно сел на стул. Как же так?

Да, конечно, мы с ним не очень ладили, но не так давно я понял, что он хороший вампир. И настоящий друг. К сожалению, это осознание пришло ко мне слишком поздно.

— Мы привезли его сюда, — продолжил рассказ Ворон. — Он в соседней комнате. Агнес и Лика тоже там.

Я знал, как больно потерять родного человека, и всем своим сердцем сочувствовал девушке Бруно.

— А где Учитель? — тихо спросил я.

— На втором этаже. Хочет связаться с Тэрроном, — ответил Чак. — Нам необходимо подкрепление, чтобы арестовать слуг Ральфа и высвободить заложников. Рассказывай теперь ты.

Я взволнованно взглянул на друзей, не зная с чего начать.

— Не томи, — устало проговорила Лу.

Я достал из кармана батарею и положил на стол.

— Агнес, Лика, Александр! Идите на кухню! — прокричала она.

Я был благодарен ей. Не хотелось бы повторять эту историю много раз.

Через пару минут троица уже сидела за столом. Я рассказал им все, что произошло со мной в комнате Ральфа.

— Значит, он сбежал, — нахмурился Учитель. — С одной стороны, ты сделал все возможное, и Арии на ближайшие несколько лет ничего не угрожает. Но с другой… Он так просто не простит тебе такого унижения.

— Я знаю.

— Ладно, сейчас нужно думать прежде всего о безопасности Миллиэля. Я связался по микровизору с Тэрроном. Они пообещали прислать войско для ареста «полицейских».

— Через сколько? Довольно скоро стражники обнаружат пропажу. Если уже не обнаружили, — покачал головой я.

— Десять минут — и они будут стоять у дворца.

— Как так? — опешил я.

Насколько мне было известно, провинциальный город Тэррон находился довольно далеко от столицы, и ни на слономухах, ни в кабинах так быстро доехать не представлялось возможным.

— Они воспользуются порталами. Это новейшие технологии, схожие по своей структуре с межмировой сетью. Возможно, вскоре подобные приспособления будут доступны и обычным жителям.

Неплохо. Хотел бы я попробовать передвигаться с помощью таких штук.

— Но почему мы не вызвали их сегодня утром? Может быть, не случилось бы ничего непоправимого, — подал голос Ворон.

— Ты не прав. Они прислали войско, и те быстро подключились к стражникам короля. Но, к сожалению, необъятные силы Ральфа и Ока смерти сделали свое дело.

— А вот и ваши родственнички! — донесся до меня тоненький голосок.

Я обернулся и увидел прозрачную дверцу, до сих пор напоминающую мне зеркало. Оттуда вылетели сотни фей, из последних сил удерживая тело моей матери, а затем — Реджинальда.

Я бросился им помогать.

— С ними все в порядке? — взволнованно спросила Лика.

— Да, думаю, через несколько часов придут в сознание. Но нужен должный уход, — отозвалась Илария.

Как ни странно, но она не помогала своим коллегам, а лишь парила в воздухе чуть выше портала и комментировала все происходящее.

Главная что ли?

Я взял мать на руки и отнес в спальню Чака. Надеюсь, фея не прогадала, и сознание к ней вернется. Реджинальда мы положили в той же комнате. Лика со свойственной ей энергией принялась за дело. Я был спокоен, пока их здоровье находилось в ее крепких руках.

Мы же, поблагодарив наших спасительниц, поспешили во дворец. Служба Тэррона уже прибыла, и работа шла полным ходом. Александр присоединился к ним, ну а я с друзьями просто наблюдал за этим зрелищем. Хватит с нас приключений.

Войско, окружив замок, создало миллионы ниточек. Они связывались в большие и маленькие узлы, различные по своей структуре и мощности, но цель у всех стояла одна: создать купол над дворцом, чтобы никто не смог сбежать.

Выглядело это, скажу я вам, невероятно. Тысячи людей работали над одним большим узлом, который вскоре должен был освободить Арию от врагов.

Конечно, если бы здесь находился Ральф, он бы с легкостью поглотил этот купол. Или же разбил бы узлы вдребезги. Но его подчиненные не имели таких способностей, и посему я не волновался.

Когда купол был готов, они создали маленькую брешь для того, чтобы полицейские… Хотя нет. Чтобы пленники смогли выходить по очереди. Один из работников Тэррона связал большой энергоузел, который тут же его укрыл со всех сторон, после чего громогласно произнес:

— Прошу всеобщего внимания! Мы, правоохранительные органы Арии, просим вас соблюдать спокойствие. Вы арестованы. И не надейтесь на Ральфа — он сбежал, бросив вас. Поэтому никакой самодеятельности. Если вы решите сопротивляться, мы вынуждены будем применить силу. И тогда пеняйте на себя.

— Энергоусилитель голоса? — хмыкнул я.

— Именно, — кивнул Ворон. — Только в отличии от нашего упыря, его слышат лишь жители нескольких улиц и те, кто находится на территории дворца.

Повисла напряженная пауза. Пару минут брешь пустовала. Я уже начал думать, что слуги Ральфа так просто не сдадутся, но вскоре у входа начали появляться небольшие группки людей и вампиров с плотными аурами. К слову, среди них был и Фрей.

Так и знал, что они все трусы, и ничего не стоят без своего правителя.

Через час операция по освобождению дворца закончилась. Войско Тэррона исчезло так же стремительно, как и появилось. Они открыли портал, который вел прямиком в темницу. Отправив туда пленников, загадочная армия растворилась в темноте.

Купол над дворцом без подпитки энергии начал медленно разрушаться, расслаиваясь на множество маленьких ниточек, свечение которых исчезало через пару секунд после падения.

* * *

На этом наши ночные приключения закончились. Мы освободили заложников, которых Ральф держал в подвалах дворца. Там сидели и быстрокрылы, и ротастые, и даже настоящие полицейские, которые все же отказались от сотрудничества с нашим бывшим Учителем. Мы также освободили слуг короля. Но никакая свобода не могла затмить горе, повисшее над Арией: Филипп Великий погиб.

Этой же ночью моя мать и Реджинальд пришли в сознание, но еще были слишком слабы, чтобы разговаривать. Лика безустанно следила за ними, по возможности восстанавливая их частично поврежденные каналы.

На следующий день мы похоронили Бруно в одном из скверов дворца. Спросите, почему не на столичном кладбище? Не думаю, что он хотел бы этого. Мой друг (да, да, именно друг) жил Арией. К сожалению, тело короля исчезло в мире Мертвых, и поэтому мы не смогли похоронить его должным образом.

Для нас всех их смерть была большой потерей, но особенно тяжело переживали горе Лу и Агнес. Мы всячески пытались их поддержать, но получалось это из рук вон плохо.

Наши приключения медленно сошли на нет. Потянулись дни, оставляя после себя горький привкус тоски. Как ни странно, я скучал за полицейским делом, но нам, как особо отличившимся, выделили две недели отпуска для реабилитации.

Спустя пару дней после похорон, моя мать и Реджинальд полностью восстановились. Мы рассказали им обо всех наших приключениях.

— В роду по линии отца когда-то был вампир, но я не думала, что ты унаследуешь его гены, — взволнованно проговорила мать, дослушав наш рассказ. — Выходит, ты полукровка. Это довольно редкое явление, Генри.

— Знаю, — кивнул я.

— В любом случае, — улыбнулась она. — Я горжусь тобой, сынок.

Ее слова стали для меня наивысшей наградой. Я радостно обнял мать.

Кто бы мог подумать, что тот, как мне раньше казалось, злополучный тест так изменит жизнь. Оглядываясь назад, я начинаю понимать, что все мои недавние идеалы исчезли. Уютная кровать в прошлом.

Мама рассказала нам, что Ральф пробрался к ней в офис, обойдя все преграды. С его способностями подобное было вполне возможно. Затем произошел какой-то щелчок и ее поглотила пустота. Должно быть, это гипноз. Кстати, он довольно строго карается законом в Арии.

Тоже самое произошло и с Реджинальдом.

Они еще несколько дней пробудут под строгим контролем Лики, но я надеюсь, что скоро моя мать и мудрец смогут вернуться к своей обычной жизни.

А я вновь погружусь в учебные будни.