После экскурсии мы, захватив с собой Тыкву, сразу же отправились в столовую. Троицу пострадавших отпустили, и они быстро куда-то исчезли. Но это было мне только на руку: не хотелось бы за обедом устраивать потасовку.

Особенно меня радовало то, что Лу согласилась пойти с нами. И не подумайте ничего такого. Просто человек интересный… Точнее вампир.

Ну, а у Ворона никто и не спрашивал: он, в своем молчаливом повиновении, послушно последовал за нами. Если честно, для меня этот парень до сих пор остается загадкой. Может быть, он гений? Ведь все они такие странные.

Столовая оказалась довольно большой и уютной. Здесь не было ровным счетом никого, кроме нас и пышной женщины средних лет. Наверное, это повариха. Она суетилась возле столика с блюдами, аккуратно выставляя тарелки на витрину. Ее вьющиеся каштановые волосы растрепались, а щеки приобрели ярко-красный оттенок.

— Ну что, — прокричала она, не увидев нас. — Как я выгляжу, Фолквартр?

— О, ты моя королева, — услышали мы уже знакомый голос. — Как всегда превосходно!

Женщина залилась краской и кокетливо поправила растрепавшуюся прическу.

Неужели в Арии есть человек, с которым Всевидящее Око ладит?

— Мы тут, собственно, поесть пришли, — неуверенно проговорил Чак.

Повариха вздрогнула от неожиданности и разлила содержимое одного из стаканов. Не знаю, что там было, но на полу это смотрелось не очень эстетично. Зеленая жижа испарялась, оставляя после себя странные разводы и маленькие белые кусочки непонятно чего.

— А… Что это у вас? — осмелился спросить я.

— О, сей напиток — великолепный коктейль «Зубки дьявола»! — воскликнула женщина.

Ох и названьице. Сразу пить перехочется.

Тыква, брезгливо поморщившись, улетел в дальний угол столовой.

— Я думаю, не стоит объяснять, почему зубки, — улыбнулась она, но, увидев наши непонимающие взгляды, тут же продолжила. — Коктейль делают на основе фекалий местных ночников.

Тут я должен вам объяснить, что это — насекомые, имеющие маленькие прозрачные крылышки и черную окраску. Но, как известно, отходы у них белые. Неповзрослевшие особи очень мелкие, и заметить их невооруженным взглядом часто не представляется возможным. Вырастают они довольно большими: размером с мизинец среднестатистического человека.

— Фекалии дают коктейлю непревзойденный вкус! Только нужно быть осторожными: напиток алкогольный, — продолжала тараторить повариха.

Я с трудом смог сдержать рвотный рефлекс. Зачем же готовить такую гадость? Неужели кто-то пьет эти «Зубки дьявола»? Посмотрев на Чака, я убедился, что мне не одному плохо от подобных рассказов.

— Ладно, Милванна, — закатила глаза Лу, обращаясь к поварихе. — Этих двоих сейчас стошнит. Они еще не привыкли к здешней кухне.

— Ах, прости, дорогая, — рассмеялась повариха. — Я помню, как воротило тебя в первый раз.

— Давай не будем вспоминать, — поспешно оборвала ее девушка, садясь за один из столиков.

— Как скажешь, милая, — развела руками Милванна.

— Ты же вроде бы вампир и ничего не ешь, — непонимающе нахмурился я, обращаясь к Лу.

— Да, но мне становилось плохо при одном только виде этих блюд, — скривилась она.

— А у вас есть тыква? — спросил я, обращаясь к поварихе.

— Для этого красавчика всегда найдется, — подмигнула мне Милванна, после чего принесла большую миску и поставила ее перед слономухом.

Мой питомец от радости начал метаться по залу, сбивая все на своем пути.

К столу нам подали интересное блюдо, которого я ранее никогда не пробовал. Оно состояло из черных маленьких крупинок и ароматного соуса. Попробовав стряпню на вкус, я мигом забыл о странном коктейле. Нужно будет спросить у Милванны, как готовится это блюдо и из чего. Быть может, мы с мамой когда-нибудь попробуем сделать нечто подобное в нашем Маке.

— Я смотрю, вам понравилось, — как-то загадочно улыбнулась Лу.

— Еще бы! — воскликнул Чак, уплетая стряпню за обе щеки.

— Мне тоже нравится, — сдержанно согласился Ворон. — Эту кухню я считаю самой вкусной.

— Даже так, — одобряюще покачала головой девушка.

— Какую, эту? — заподозрив неладное, спросил я.

— Не обращай внимания, Генри, — поспешно отмахнулась Лу.

Ничего себе, она уже выучила мое имя…

— Ты в Управлении все знаешь, — решился я заговорить с девушкой. — Откуда?

— Все дело в том, что здесь работает мой парень, — начала рассказывать она. — Как вы уже догадались, его зовут Ральф. Поэтому я частично знаю ученический корпус, вместе со всеми его обитателями.

— Тебе нравится здесь? — спросил я, пытаясь поддержать разговор.

— Еще бы ей не нравилось, — послышался сварливый голос Всевидящего Ока. — Тоже мне, принцесса.

Услышав реплику Фола, Лу поперхнулась и покраснела.

— Тебя никто не спрашивал.

— Что, правда глаза колет? — дразнил он ее.

— И как только ты его терпишь, — покачал головой я.

— Да я самый спокойный Охранник в мире, — обиделся тот.

— Вот сделают тебе тело, и не сможешь от меня убежать, — пригрозила Лу. — Понял?

— Какие мы строгие.

Никто не ответил ему, чтобы не накалять обстановку.

— Я схожу за добавкой, — известил нас Ворон, поспешно встав из-за стола.

Мдааа… Аппетиты у нашего миниатюрного мальчика очень даже неплохие. И как в него столько влезает?

— Честно говоря, мы с Генри тут оказались абсолютно случайно, — решил восстановить оборвавшийся разговор Чак. — Будь наша воля, мы бы сейчас сидели дома.

— Учеба меняет людей, — задумчиво покачала головой Лу.

— Ага, особенно если этот маньяк нас укокошит, — с набитым ртом проговорил мой друг.

— Да ладно тебе, Чак, — решил поддержать я девушку. — Все у нас получиться.

Друг как-то странно посмотрел на меня, но ничего не ответил.

— Мне здесь определенно нравится, — возвращаясь к нам, сказал Ворон.

Он взял еще одну порцию каши и большой кусок какого-то торта.

— А тебе плохо не будет? — как можно дружелюбнее спросил я.

Ворон посмотрел на меня, словно на психа, и я сразу пожалел обо всем, что сказал и о чем подумал.

— Здесь же вкусно, — как-то потерянно ответил он. — Почему бы и не поесть?

— Ты — вампир, правда же? — прищурилась Лу, посмотрев на Ворона.

— Не совсем так, — покачал головой он, продолжая с аппетитом поедать обед. — Мой отец — вампир, а мать — человек. Я — полукровка.

— Интересно, — задумчиво проговорила Лу, прикрыв глаза. — Обычно дети наследуют гены кого-то одного из родителей.

— Да, мой случай — редкость, — кивнул парень.

Мы с Чаком удивленно переглянулись. Ни он, ни я даже не подозревали, что наш новый сосед — вампир. Пусть даже наполовину.

— И как ты это определила? — несколько удивленно поинтересовался я.

— Энергозрение, — пожала плечами Лу. — Я увидела, как Ворон потребляет энергию. А питаются еще и настоящей едой лишь полукровки.

— Так значит, ты можешь и не есть вовсе? — удивленно спросил Чак, перестав жевать.

— Да, — как ни в чем не бывало согласился тот. — Я могу и не спать, если захочу. Но мне привычнее образ жизни человека.

— Да если бы у меня были такие способности… — мечтательно начал мой друг, но прервался, так как не сумел придумать ничего стоящего.

— Ты бы вел себя точно так же, — с сарказмом закончила за него Лу.

— Как болван, — вставил свои пять аров Фол.

— У тебя такие модные очки, — кивнул я Ворону.

— Да, мне нравятся стильные вещи, — небрежно махнул рукой тот. — Со зрением у меня все в порядке.

Вот тебе и тихоня.

— Веселый зверек, — улыбнулась девушка, обращаясь ко мне.

Тыква тем временем съел все содержимое миски и с довольным видом улегся на брюхо.

— Да, он у меня такой, — гордо ответил я.

Доев свои порции, мы поспешили поблагодарить Милванну за прекрасный обед.

— Понравилось? — спросила она, уже зная ответ.

В подтверждение мы лишь радостно кивнули.

— Мне бы хотелось узнать, — неуверенно проговорил я. — Из чего получается такое вкусное блюдо?

— О, этот изысканный деликатес я привезла из дальних стран, — увлеченно начала рассказывать Милванна.

Лу, поспешно прикрыв лицо руками, прыснула. Я вопросительно посмотрел на нее, но та лишь отмахнулась.

— Блюдо сделано из жареных комариных ножек, — торжественно произнесла повариха.

Комариных? Перед глазами у меня все поплыло, а к горлу подступил мерзкий ком. Ох, меня сейчас стошнит.

Милванна услужливо подставила мне какое-то корытце, и я тут же выпустил на волю все съеденные ножки.

— Милок, — сочувственно произнесла она. — Нельзя же быть такой неженкой. И как вас только выбирали…

Приложив невероятные усилия, я все же остался стоять на ногах. Ну, нет, в эту столовую меня больше не затянешь.

— Зря ты так, — покачал головой Ворон. — Блюда из насекомых очень полезны.

— Да, конечно, — все еще отходя от пережитого, огрызнулся я. — Желудок промывают хорошо.

— Ты такой бледный, — испуганно прошептала Лу. — Может, в медпункт?

— Нет, уже все в порядке, — словно супергерой, переживший конец света, заверил я.

Неужели она волнуется за меня? Как мило.

Постояв немного, чтобы не случился рецидив, я оповестил друзей о том, что хорошо себя чувствую, и мы отправились в аудиторию медитации. С опаской проходя мимо фонтана, мои друзья нашли ее: она находилась в самом конце учебного зала. Я же послушно последовал за ними, все еще находясь в шоковом состоянии.

Войдя в класс, я не увидел ровным счетом ничего. Он был абсолютно пуст. Здесь не стояли ни парты, ни лавочки, здесь не висела привычная доска, как в школе.

Меня очень насторожило то, что стены в аудитории были черного цвета, в тон зашторенным занавескам на окнах. Единственное, что освещало помещение — это маленькие сгустки энергии на потолке. Полумрак в аудитории создавал немного зловещую атмосферу. У меня по спине пробежали мурашки.

В комнате нас уже ждали Учитель и ненавистная троица.

— Что же, можем начинать, — хищно улыбнулся Ральф, закрывая двери.

Воцарилась гробовая тишина. Я с опаской посмотрел на Чака. Тот лишь непонимающе пожал плечами.

— Итак, — громко начал Учитель. — Сегодня я вам покажу основную технику медитации, а также научу «нырять в себя». Проще говоря, мы будем изучать наше сознание.

Что-то это название мне уже не нравится. Не на борьбу ли со своими страхами он намекает? Второй раз я просто не выдержу.

— Здесь нет света, потому что он лишь отвлекает от процесса познания себя, — продолжил Ральф. — Все сторонние энергетические шумы, как вы уже знаете, поглощает фонтан. Поэтому вам ничего не помешает. Нужно лишь упорство и старание, — он внимательно посмотрел на меня, словно я тут был главным лентяем.

А ведь наша учеба еще даже не началась. Как Учитель может обо мне так думать?

— Примите любую позу, которую вы считаете удобной, — скомандовал он.

Все засуетились, пытаясь понять, какое положение для них будет оптимальным.

Бруно предпочел остаться стоять. Ну кто бы сомневался. Этому пареньку лишь бы показать, какой он крутой.

Агнес и Фрей медленно опустились на пол, садясь в позу лотоса. Лу скрутилась клубочком на полу.

Ей так удобно? Должно быть, она это делает не в первый раз.

Ворон предпочел стать на одну ногу.

— Не боишься, что потеряешь равновесие во время медитации? — прищурился Ральф.

— Нет, концентрация — лучший способ отгородиться от мира, — будто бы великий философ, изрек тот.

Мы с Чаком лишь удивленно пожали плечами. Такими странностями ни один из нас не страдал.

— А вы чего стоите, словно не свои? — подошел к нам Учитель.

— Думаем, — многозначительно ответил друг, повернувшись ко мне.

— Я так понимаю, эта медитация у вас первая? — осведомился Ральф.

— Вы совершенно правы, — как можно добродушнее ответил я.

Но, честно говоря, моя улыбка выглядела немного глупо. Все дети так или иначе проходили это в школе, но мы с Чаком не являлись теми, кого можно было просто так заставить учиться.

Ральф посмотрел на нас, словно увидел древних родственников слономуха.

Я даже могу представить себе, о чем он подумал. Но произносить вслух такое я не хочу и не буду. Даже не надейтесь.

— Ладно, давай ляжем на спину, — предложил Чак.

Я согласно кивнул.

Первые ощущения для меня были не очень уж и приятными. Пол оказался твердым, хотя, если подумать, каким он еще может быть?

Эх, сюда бы кровать с подушечкой… Я бы тогда им такую медитацию устроил! Лучше не придумаешь!

— Закройте глаза, — властно скомандовал Ральф. — Вы должны отгородиться от внешнего мира. Слушайте мой голос, и он станет проводником в ваше сознание.

Звучит красиво. Но сегодня все-таки лучше уж без комара. Надеюсь, он это понимает.

Я приоткрыл глаза и не увидел ровным счетом ничего: Ральф погасил все сгустки энергии, тьма заполнила аудиторию.

— Генри, я сказал закрыть глаза, — грозно предупредил Учитель.

И как он только увидел?

— Пусть ваши мысли текут в произвольном направлении, — спокойно продолжил он. — Не пытайтесь их остановить. Почувствуйте теплые волны энергии, обжигающие ваше тело.

Легко сказать. Никогда не чувствовал ничего подобного. Все-таки тест их подвел: я ни на что не гожусь.

— Не сопротивляйтесь тьме, желающей вас поглотить. Она ждет вашего повиновения, — загадочно прошептал Ральф.

Ладно, попробуем. Допустим, что я уже почувствовал свою энергию и впадаю в транс. Темнота, приди!

Нет, я определенно делаю что-то не так.

Мое тело начало ныть от боли. Все-таки твердый пол здесь очень мешает. Я решил представить себе свою теплую кровать, с мягкой подушечкой и уютной периной.

Ну давай, давай, впадай в транс, Генри! Ты же крутой паренек!

Только не подумайте, что я странный. Все нормальные люди разговаривают сами с собой.

Ральф почему-то замолчал. С его комментариями я чувствовал себя намного спокойнее. А теперь что? Так и заснуть недолго.

Что он за Учитель такой, если не может помочь своим подопечным? Я со злостью открыл глаза, намереваясь высказать ему все недовольство, и с удивлением обнаружил, что нахожусь уже в совершенно другом месте.

Я все так же лежал на спине, но в этой комнате, кроме меня, никого не было. По крайней мере, мне так казалось. В отличии от зала медитации, здесь искрился свет.

Я поморщился и нехотя начал вставать, чтобы оглядеться, но тут же рухнул на пол. Это еще что такое? Я с удивлением и одобрением обнаружил, что лежал на мягкой и уютной кровати, похожей на ту, что у меня дома.

Уже неплохо. Если эта комната — ложная реальность, которую создал Ральф, чтобы я не слишком расстраивался, потерпев поражение с внутренним миром, то мне очень даже нравится. Какой, оказывается, добрый у нас Учитель. Или у меня все же получилось?

В таком случае, мое сознание очень странное. Не так я себе его представлял.

Я нерешительно начал разглядывать зал. Здесь было множество распахнутых настежь дверей. Разве так можно? Сквозняк устраивают. Такими темпами и заболеть недолго. И лишь одну комнату кто-то закрыл: на ней висел замок.

Со стен свисала паутина. Я брезгливо поморщился и решил для себя обходить ее стороной.

Сама комната оказалась не очень большой. Посредине стояла моя кровать, а над ней светился нимб.

— Интересно, что это значит? — прошептал я.

— Это значит, что ты лентяй, каких свет не видывал, — донесся до меня чей-то тонкий голосок, напоминающий мне о моем ворчливом знакомом в реальном мире.

Резко обернувшись, я увидел маленького сгорбленного человечка, моющего пол.

— Ходют тут всякие, — недовольно проворчал он, скривившись.

— Ты кто? — спросил я, глупо уставившись на него.

— Хозяин, — быстро проговорил человечек и, шаркая ногами, направился в сторону одной из комнат.

— Стой! — прокричал я ему. — Это мой внутренний мир, а значит хозяин здесь я!

— Ну ты не преувеличивай, малец, — с ухмылкой повернулся он ко мне. — Твое место в реальности, а здесь я слежу за порядком. Понял? И если будешь перечить, вышвырну тебя отсюда, как маленького слономуха!

— Хорошо, хорошо, — тут же пошел на попятную я. — Как тебя зовут?

— Никак, — пожал плечами человечек.

— Как такое может быть?

Он что, издевается?

— Ты мне не дал имени. В школе же тебе было некогда со мной познакомиться.

— Ну ладно, прости, — ничего не понимая, решил извиниться я. — Давай ты будешь Фолчиком.

И не спрашивайте меня, почему такое странное имя. Этот ворчливый человечек мне до боли напоминает нашего Фола, но, так как он очень маленький, имя пришлось слегка изменить.

— Ты смеешься с меня? — гаркнул он, подойдя ближе.

— Ничуть, — поспешно заверил его я, добродушно улыбнувшись.

И как только у этого миниатюрного человечка получается быть таким грозным?

— Ладно, — подумав, кивнул Фолчик. — Уговорил, возьму его.

Я хотел было ему ответить, что здесь мне решать, возьмет он его или нет, но, следуя чувству самосохранения, не сказал по этому поводу ни слова.

— Мне бы осмотреться тут, — вымученно улыбнулся я.

— Да пожалуйста, — небрежно махнул рукой человечек и тут же испарился в воздухе.

Это он так шутит? Если да, то у него совсем нет чувства юмора.

— Но мне нужен проводник, — прокричал я в пустоту.

Ответом мне послужила лишь тишина.

Ладно, я думаю, что не заблужусь в своем сознании. В конце концов это мой мир.

Несмотря на маленькие размеры комнаты, деверей здесь было безумно много. Что удивительно, стены простирались вверх до бесконечности. У меня также получилось различить слабые очертания других дверей наверху.

Должно быть, здесь несколько этажей. Но как мне пробраться туда? Ведь лестницы нет, а левитировать я не умею.

Ладно, с этим разберемся позже. Нужно осмотреть первый этаж.

Я решил начать с комнаты, закрытой на замок. Думаете, это нелогично? Но мне было интересно, что же я спрятал от себя. Нужно только придумать, как туда попасть.

Я решительно подошел предмету своих раздумий. На двери висел большой ржавый замок, но ключа я нигде не увидел. Может быть, вежливо постучать?

Нет, глупо стучать в дверь, где никого нет. Или все же есть кто-то?

Я решил попробовать. Выглядеть как дурак я не боялся, ведь знал, что в сознании за мной никто следить не будет.

Как я и предполагал, ничего не произошло. Я постучал сильнее.

— Чего тебе? — раздался низкий женский голос.

— Хочу войти, — чувствуя себя полным идиотом, промямлил я.

— Нельзя.

Все понятно. Так просто меня туда никто не пустит. Я начал осматривать дверь, но ничего путного не обнаружил.

— Почему? — решил все же уточнить я.

— Не знаю, — лаконично ответил голос.

Ладно, нужно думать логически. Ключ может быть где-то в этих комнатах.

Я решил для начала исследовать все открытые двери. Не хотят меня впускать и не надо. Обойдусь как-нибудь. Выбрав одну из комнат наугад, я нерешительно переступил порог.

Передо мной предстало большое помещение с множеством различных баночек. Они стояли на полках шкафов, заслоняя стены. Я с опаской подошел к ним, чтобы изучить содержимое, но с удивлением обнаружил, что все банки пусты.

Везде: на стенах, на полу, на потолке, — висели огромные паутины.

Щемящее чувство тревоги не давало мне покоя, но я решил пройти дальше. В конце концов, если я увижу что-нибудь страшное, смогу убежать.

С каждым моим шагом стеллажей с банками становилось все больше. Они уже не прижимались к стенам, они образовывали лабиринт посреди комнаты.

Недоумевая, я подошел ближе к одному из шкафов.

В комнате царил полумрак. Зловещие блики на стекле не давали мне покоя. Зачем я сюда вообще пришел?

До меня начали доноситься непонятные звуки. Шорох слышался все громче и громче, будто бы специально пугая мое измученное воображение. Я замер на месте, боясь пошевелиться и взглянуть в глаза чудовищу. Должно быть, оно решило меня сожрать. Ну, или просто поболтать пришло. А возможно, это вовсе не чудовище.

Мои руки тряслись, как никогда ранее. Перед глазами пролетела вся жизнь.

— Зря ты сюда пришел, — послышался шепот возле моего левого уха.

— Аааа! — завопил я, нечаянно сбив один из стеллажей с банками, после чего другие шкафы, словно карточный домик, начали падать один за другим.

Я, не зная себя от страха, прижался к стене. Ну все, Генри. Ты даже не успел попрощаться с мамой.

— Не надо!!! — Я закрыл лицо руками.

Сердце колотилось с неимоверной силой, а на лбу выступил холодный пот.

— Я так и знал, что ты слабоумный, — послышался ворчливый голос.

Не понял. Кто со мной говорит?

Я с опаской приоткрыл глаза. Передо мной стоял Фолчик и смотрел на меня, словно на психа.

— Зачем же так пугать!? Я чуть сердечный приступ не получил!

— Я всего лишь хотел предупредить, но теперь уже поздно. Ты разбил банки, — будничным тоном ответил он. — Удачи.

Вот уж спасибо. Чувствую, она мне пригодится.

Фолчик начал растворяться в воздухе.

— В этих банках ничего не было! — возмутился я, но меня никто не услышал.

Или услышал?

Хм, что-то здесь не так…

У меня появилось не очень хорошее предчувствие. Уж слишком здесь стало тихо.

Опомнившись, я что есть мочи побежал к выходу. Дверь была распахнута настежь, мне оставалось сделать лишь пару шагов…

В последний миг она закрылась, хлопнув так, что паутины, прежде свисающие с потолка, упали на мою бедную головушку.

Только этого мне не хватало. Я не собираюсь здесь помирать, понятно вам?

— Генри, иди учить уроки, — услышал я мамин голос.

Откуда она здесь?

Вдруг кто-то похлопал меня по плечу. Я резко развернулся, и замер в немом ужасе.

Передо мной стоял человек в маминой одежде, но ни глаз, ни носа, ни рта, ни волос у него не было. Кожа отдавала синеватым оттенком, а руки напоминали две извивающиеся змеи.

— Ты не моя мать! — проорал я в ужасе.

— Сынок, ты что, не узнаешь меня? — удивленно замер монстр. — Я приготовила тебе твою любимую кашу.

Откуда ни возьмись, у него в руках оказалась большая миска.

Я неуверенно заглянул туда и тут же отпрянул назад, пытаясь сдержать рвотные рефлексы. В миске лежали все те же комариные ножки. Неужели мое сознание решило надо мной поиздеваться?

Ральф, ну где же ты? Я уже хочу в реальность!

— Оставь меня в покое, — хриплым голосом попросил я чудовище.

— Но я же старалась, — печально произнесло оно, приближаясь ко мне.

Так, нужно сосредоточиться. Главное вспомнить то ощущение, с которым я поборол комара, и тогда все получится.

Но, победив этого монстра, я бы все же хотел остаться живым. А как использовать энергию без ущерба для своего здоровья, я не знал.

— О, Генри, мне так одиноко, — продолжало стонать чудовище. — Я до сих пор не могу прийти в себя после смерти твоего отца.

Вот же сволочь. Еще и на жалость давит.

Я закрыл глаза, пытаясь отгородиться от всего происходящего.

— Генри, ты что, не слушаешь меня? — прокричал монстр.

Нет, не нужно мне его слушать. Я должен почувствовать, что у меня есть энергия.

— Неужели ты действительно слабоумный? — раздался где-то рядом голос Фолчика.

— В смысле? — нахмурился я.

— В коромысле!

Человечек решил не появляться полностью: передо мной плавали лишь слабые очертания его тельца. Хитрый гад. Как советы раздавать, так пожалуйста. А как делом помочь, так руки умывает. Я тебе это еще припомню.

— Энергия внутри. Бери, да пользуйся, — голосом врача, разговаривающего со своим пациентом, проговорил Фолчик.

— А как ею пользоваться? — осторожно спросил я, понимая, что выгляжу как идиот.

— Это тебе уже самому надо понять, — устав от моих расспросов, ответил человечек. — И ты это, следи, чтобы много не тратилось. А то в прошлый раз нам всем худо было.

Да, его последняя реплика мне как раз очень поможет. Объяснил так объяснил.

И где ее взять, энергию эту?

А тем временем монстр взял меня за руку. Я почувствовал, что силы мои куда-то уплывают.

Фолчик сказал — бери. Из воздуха что ли?

Я внимательно осмотрелся вокруг. Мой взгляд упал на серебристые паутинки, обмотавшие комнату, словно кокон. Может быть, это энергия?

Я аккуратно оторвал немного со стены, слепил небольшой шарик и кинул его в монстра.

— Генри, мне же больно! — прокричал он, отпустив мою руку и отпрыгнув на несколько метров в сторону.

Так, отлично. Я оперативно начал собирать паутину.

Разъяренное чудовище медленно приближалось ко мне. От паники и ужаса, я на миг замер, после чего пустился наутек.

Хорошо, что об этом никто не узнает, кроме моего воображаемого друга Фолчика. Если бы меня видел еще кто-нибудь, я бы умер от стыда и, наверное, отдался бы на съедение этому чудовищу.

На ходу я слепил достаточно большой шар и запустил его в монстра. Взвыв от боли, он, теряя сознание, медленно начал сползать на пол.

Я опасливо замер на месте. Чудовище и правда отключилось или это лишь уловка?

Я решил рискнуть и тихо, чтобы больше никого не разбудить, подошел к двери. Нужно бы слепить шпильку из паутины и попытаться сломать замок.

Но зря я старался. Дверь оказалась открыта.

— Поздравляю, — донесся до меня знакомый голос в главном зале.

Я переступил порог и быстро закрыл за собой дверь. Не хватало еще, чтобы эти чудовища выбрались из комнаты.

— Спасибо, — обиженно скривился я. — Неужели не мог помочь?

— Нет конечно. Со своим сознанием справляйся сам, — сварливо кинул мне Фолчик, упав на диван. — А пока ты осматриваешься, я полежу, если не возражаешь.

Задохнувшись от возмущения, я так и остался стоять на месте. Какой же наглый этот уборщик!

— Поосторожнее с мыслями, — предупредил Фолчик. — Я их слышу.

Для полного счастья мне только этого и не хватало. Маленький хам властвует в моем сознании, да еще и знает, о чем я думаю!

В голову сразу же полезли какие-то глупые мысли.

— Да что ты стоишь как вкопанный, — поморщился Фолчик. — Исследуй дальше свой внутренний мир!

— Никуда я не пойду, пока ты мне все не объяснишь.

— Валяй, — небрежно махнул рукой хозяин моего сознания.

— Что это за комната такая? Я там чуть не умер от страха!

— Ты сам ответил на свой вопрос, — устало закатил глаза Фолчик. — Ты зашел в комнату со своими нелюбимыми вещами.

— Но там была мама.

— И она тебя заставляла учиться. Разве не ее неодобрения ты боишься больше всего?

Я смущенно отвернулся. Ну уж нет, этого точно никто не узнает, даже хозяин моего сознания.

В конце концов я взрослый человек и сам принимаю решения. Разве нет?

— Да, да, конечно, — отозвался Фолчик. — Не забывай, что я читаю твои мысли.

— Так может мне вообще не разговаривать? — разозлился я. — Все равно ты знаешь, о чем я хочу спросить.

— Нет, не надо. Так я буду чувствовать себя странным, — покачал головой Фолчик. — Как будто сам с собой разговариваю. А я, в отличии от некоторых, таким не занимаюсь.

Правильно, лучше сделать психа из меня. И почему он такой вредный?

— Интересно, а если бы это чудовище меня сожрало, ты бы так и продолжал спокойно расхаживать в других залах? — теряя терпение, осведомился я.

— Никто бы никого не ел. Ну запугал бы тебя этот монстр до полусмерти, ну попал бы ты в вечную кому. Что такого?

— А то, что я еще жить хочу!

— Да успокойся ты, неадекватный!

— Что находилось в банках? — как можно спокойнее спросил я.

— Энергия твоих страхов. Она бесцветная, поэтому увидеть ее тяжело, — как ни в чем ни бывало продолжил объяснять человечек.

— И я выпустил на волю безликий облик, — закончил я за Фолчика.

— А ты не так безнадежен. Может быть, когда-нибудь нормальным человеком станешь, — ехидно улыбнулся он.

— Очень смешно, — скривился я. — А что это за дверь под замком?

— Не знаю, — пожал плечами Фолчик. — Она закрыта с самого твоего рождения. Может, когда-нибудь и откроешь, если научишься пользоваться своей логикой.

— И на том спасибо, — фыркнул я и продолжил расспрашивать. — Интересно, а каким образом можно добраться до комнат, которые находятся выше?

— Нет, судя по всему, я погорячился, похвалив тебя, — ворчливо пробубнил Фолчик, поворачиваясь на бок. — Левитация тебе для чего?

— Но я не умею! Если ты до сих пор не заметил, что я не владею внутренней энергией, то советую за своей логикой следить!

— Какие мы обидчивые, — поморщился он. — Не забывай, что здесь все материально. Ползи вверх по паутине. Не волнуйся, она выдержит.

Я с опаской посмотрел на эти хрупкие ниточки и все же решил пока что не проверять слова странного человечка, нагло разлегшегося на моей кровати.

— Я лучше на первом этаже погуляю.

— Трус, — пробубнил Фолчик, прикрыв глаза.

Пусть думает, что хочет. А я не мечтаю здесь лечь костями.

Мой взгляд упал на маленькую дверцу, находящуюся в самом конце зала. Она была слегка прикрыта, и я решительно направился к ней. Чувство тревоги прошло, а сердцебиение выровнялось. Если эта комната будет такая же, как и предыдущая, меня точно впоследствии заберут в психушку. Какой нормальный человек сможет выдержать подобное?

Немного помедлив, я переступил порог и застыл в немом удивлении. Это была роскошная спальня, украшенная разными цветами. Аромат исходил такой, что у меня закружилась голова. Где-то вдалеке слышались трели птиц.

Посреди комнаты стояла широкая кровать, и на ней, свернувшись клубочком, спала Лу. Ее волосы переливались на солнце, а маленький лобик морщился от яркого света.

Я замер в своем молчаливом оцепенении. Подойти к ней? Все вокруг шептало мне о том, что медлить нельзя.

Нерешительно моргнув, я осмелился сесть рядом с Лу на кровать. Интересно, что она скажет, когда проснется?

Я легонько погладил ее волосы, и наклонившись, хотел поцеловать, но тут же опомнился.

Стоп. Почему не эта комната под замком? Так было бы гораздо логичнее.

— Прости, Лу, но мне нужно идти, — твердо проговорил я.

Она занята, и мне просто непозволительно уводить девушку у своего Учителя, да еще и вампира. Мне с ним долго работать, а он, чего доброго, решит отомстить. И что тогда прикажете делать? Я еще молод, чтобы умирать, а он вряд ли будет на это смотреть.

Выбежав обратно в зал, я остановился, чтобы отдышаться.

— Что, еще одна правда тебя не устроила? — с сарказмом поинтересовался Фолчик.

— Да иди ты, — со злостью огрызнулся я, отвернувшись. — Мне нужно очнуться. Как это сделать?

Я разочарованно стукнул кулаком о стену. Ни первая, ни вторая дверь не принесли мне желанной радости. Я-то думал, что в моем сознании царит мир и спокойствие.

— Так уж и быть, отпущу, — голосом ангела проговорил тот. — Ложись в свою кровать и засыпай.

Я сделал все, что мне сказало это странное создание. Прислушавшись к себе, я почувствовал, что куда-то падаю. Ну и отлично. От этого сознания только хуже становится.

Приземлился я на твердый пол. Боль пронзила меня от пятки до макушки, и я со стоном перекатился на живот.

— Добро пожаловать в реальный мир, — послышался довольный голос Ральфа.

Я резко вскочил на ноги и развернулся в его сторону. Все-таки комната моих страхов сделала свое дело: теперь я доверяю не голосам, а лишь своему зрению.

Передо мной и правда стоял Учитель, освещая свое лицо сгустком энергии. Я смущенно улыбнулся, пытаясь сделать беззаботный вид. Мол, ничего страшного со мной не происходило.

— Неплохой результат для начала, — развел руками Ральф. — Ты быстро вошел в транс и довольно долго там пробыл, в отличии от твоего друга Чака…

И тут я услышал громогласный храп на всю аудиторию. Неужели он уснул во время медитации?

— А вы не пытались его будить? — ухмыльнувшись, спросил я.

— Пытался. Три раза. Но, как видишь, он вновь спит, — с улыбкой вздохнул Учитель. — Медитация — явно не его конек.

Как и не мой. Но я почему-то справился с поставленной задачей, а этот балбес решил отдохнуть.

— Все ребята уже очнулись. Осталось разбудить твоего друга.

Ральф движением руки зажег сгустки энергии на потолке. Я увидел очертания Учеников, стоящих рядом с ним. Все они следили за мерцанием света и странными звуками, исходящими от моего друга.

Я подошел к нему и сел рядом. Подергав парня за плечо и вспомнив сцену с вчерашним пробуждением, я глубоко вздохнул.

— ЧААААААК!!!

Все стоящие позади сдавленно захихикали. Тоже мне, нашли юмористов.

— Чего тебе? — услышал я хриплый голос приятеля.

— Просыпайся, мы на занятии. Ральф уже ждет тебя, — пытаясь скрыть улыбку, прошептал я.

— Черт! — воскликнул Чак, вскочив на ноги за считанные секунды. — Прошу прощения.

Но Ученики уже не сдерживали смеха и хохотали во весь голос. Такое могло случиться только с моим другом. Лишь он умеет так крепко спать.

Я взглянул на виновника веселья и увидел, что он тоже едва сдерживается.

— Ну ты даешь, — рассмеявшись, покачал головой я. — Мне бы твой сон.

— Нууу, — с важным видом протянул друг. — Этот дар дается только избранным.

— Ладно, посмеялись и хватит, — оборвал нас Ральф. — Надеюсь, в следующий раз у Чака все получится. Присядьте на пол.

Что, опять? Мне хватило и предыдущей медитации! Выслушивать оскорбления Фолчика второй раз я пока что не готов.

— Ваш первый урок был направлен на познание внутренних сил, — сев в позу лотоса, начал объяснять Учитель. — Большинство из вас умеют «нырять в себя» со школьной скамьи, но некоторым это познание еще не открылось, — Ральф выразительно посмотрел на моего друга. — Будет легче использовать свою внутреннюю энергию, когда вы поймете, как устроено ваше сознание. Помните, что неразумная трата своих сил может привести к болезни, и, как мы недавно узнали, даже к смерти.

— Расскажите нам о маньяке, — попросил Бруно, подсаживаясь ближе к Учителю.

Оказывается, наш ненавистный знакомый еще и подлиза. И не стыдно ему?

— Он выходит на охоту ночью, в темном плаще, — серьезно ответил Учитель. — Никто никогда не видел его лица. Найдя жертву, убийца за считанные секунды поглощает все ее внутренние силы. Это самый могущественный энергетический вампир за всю историю существования нашего мира. Никто не сможет повторить подобное. Да, были случаи, когда преступники доводили людей до комы, но это происходило крайне редко.

— Зачем ему столько энергии? Неужели тело этого упыря требует так много «еды»? — нахмурилась Лу, взяв Ральфа за руку.

— Никто не знает, — пожал плечами Учитель. — Цели могут быть любыми.

— Почему бездействует полиция? — негодуя, спросила Агнес. — Неужели им до этого нет дела?

— Полиция прикладывает максимум усилий, чтобы жителям столицы ничего не угрожало, — покачал головой Ральф. — Но уже есть значительные потери. Двенадцать наших коллег нашли энергетически обезвоженными. Нужны новые силы.

Ох, как это воодушевляет. Не хотел бы я оказаться на их месте.

— Мы будем вас учить полицейскому делу три года, — проговорил Учитель. — Параллельно вам придется ходить на патрулирование улиц ночью. Но, — он сделал выразительную паузу. — Это учебные дежурства. До конца указанного срока прошу не геройствовать. Если увидите кого-то подозрительного, зовите меня или Александра. Мы оснастим вас микровизорами на такой случай.

Да я и не собирался геройствовать. Более того, я не буду лезть вперед и после учебы. Нашли дураков.

— Завтра утром вы отправитесь к Филиппу Великому, — сменил тему Ральф. — Король хочет поговорить с вами, предупредить об опасности и предоставить все материалы по нашумевшему делу.

Вот это мне уже нравится. Я никогда не бывал во дворце и с удовольствием поглазел бы на местные хоромы.

— Вопросы есть? — осведомился Учитель, внимательно посмотрев на нас.

Мы отрицательно покачали головой.

— Тогда урок окончен. Доброй ночи, — махнул рукой Ральф.

Что? Я гулял по своему сознанию полдня? Ничего себе!

Ученики медленно поползли к выходу. Мы с Чаком шли в самом конце, лениво зевая.

— Генри! — позвал меня Учитель, когда я почти добрался до выхода. — Останься.

Вот это уже интересно. Чего он хочет?

Я непонимающе нахмурился и пошел обратно, не забыв при этом сказать приятелю, чтобы тот не ждал меня. Когда шаги в коридоре стихли, мужчина вновь пригласил меня сесть на пол.

— Знаешь, почему мы тебя выбрали? — задумчиво спросил он.

— Понятия не имею, — честно ответил я, так как не видел смысла скрывать свое равнодушие к полицейскому делу.

— Твои каналы, — устало прошептал Ральф. — Они больше, чем у обычных людей. И, следовательно, ты можешь нанести удар противнику в несколько раз сильнее, чем другие.

Обрадовал, так обрадовал. Только вряд ли мне это поможет выжить при встрече с маньяком.

— Но так же, не рассчитав свои силы, ты можешь и навредить себе. Поэтому тебе будет недостаточно знаний из общего курса, — проговорил Учитель, играясь с маленьким сгустком энергии. — Кроме прочих занятий, я хочу предложить тебе индивидуальные практики. Как ты на это смотришь?

Я озадаченно посмотрел на Ральфа. Он серьезно думает, что я соглашусь?

— Мне кажется, что это лишнее.

— Ну хорошо. Как хочешь, — пожал плечами тот и резко поднялся. — Я просто хотел сохранить тебе жизнь. В стрессовой ситуации без специальных практик ты не сможешь совладать с большим выбросом энергии. И приступ, настигший тебя в ложной реальности, вновь повторится.

И тут я задумался. Мало того, что меня упекли в эту богадельню, так еще и угрожают.

— Ладно, — скривившись, согласился я.

— Твой отец бы гордился тобой, — грустно проговорил Ральф.

Я на миг замер, пытаясь обдумать услышанное.

— Вы знали его?

— Да, он тоже учился здесь. В свое время твой отец решил стать полицейским и пришел сюда добровольно. Все мы готовились здесь. Я был с ним в одной команде, — вздохнул мужчина. — В ту ночь мы всей нашей полицейской компанией патрулировали улицы. Я не успел его спасти.

Учитель опустил голову, вспоминая страшные события.

— Он бы точно мной не гордился, — сжал кулаки я.

Ральф непонимающе посмотрел на меня.

— Почему?

— Я не такой, как он. Отец рисковал жизнью ради других, а я забочусь о своей собственной. Эта работа не для меня.

Возникла неловкая пауза. Мысли Учителя оставались для меня загадкой, которую я не хотел разгадывать.

— Будем заниматься два раза в неделю, по вечерам, — резко проговорил Ральф.

Я согласно кивнул и медленно направился в нашу спальню. Там меня ждали полный сил Чак и молчаливый Ворон.

— Что хотел от тебя этот лысый? — набросился на меня друг, как только я переступил порог.

— Сказал, что моя энергия нуждается в более тщательной подготовке, после чего назначил мне дополнительные занятия, — поморщился я.

Чак расхохотался, упав на свой диван.

— Поздравляю, — сквозь смех пролепетал он.

— Так и знал, что ты поддержишь меня, — с сарказмом закатил глаза я. — Лучший друг все-таки.

— Всегда пожалуйста, — небрежно махнул рукой тот.

— Дополнительные занятия — это не так уж и плохо, — спокойно возразил Ворон.

— Так может ты вместо меня походишь? — вспыхнул я.

— Если Учитель решил, что тебе они нужнее, значит, так оно и есть, — задумчиво заметил он.

— Да плевать я хотел на полицию и на ночных маньяков! Я домой хочу!

— Бедного мальчика обидели, — послышался ехидный голос Фола.

— Прошу, не сейчас! — воскликнул я, подняв голову.

Мне почему-то всегда казалось, что Всевидящее Око где-то наверху.

— Когда хочу, тогда и буду разговаривать! — обиженно крикнул глаз, но все же замолчал.

— Я тут оладьи раздобыл, — весело улыбнулся Чак. — Матильда принесла из местного кафе. Там довольно вкусно готовят.

Я радостно взглянул на друга. Никогда не сомневался в нем!

— Она же накормила Тыкву, — продолжил приятель. — И сказала, что будет заботиться о нем во время нашего отсутствия. Ну, в общем всегда.

— Неплохо, — кивнул я.

В связи с нашим плотным графиком я не был уверен в том, что смогу уделять ему достаточно времени, поэтому помощь Матильды была весьма кстати.

Наевшись, я сел на кровать. На моей подушке спокойно спал Тыква. Аккуратно подвинув его, я лег рядом.

Ворон тут же погасил энергетические сгустки, клубящиеся на потолке.

— А если честно, Генри, не воспринимай все близко к сердцу. Не так уж здесь и плохо, — улыбнулся друг.

— Это мне говорит тот человек, который весь первый урок проспал, — фыркнул я.

— Ну и что? Я же не специально! — обиделся Чак.

— Ладно, — махнул рукой я. — Ворон, как тебе медитация? Все удалось?

— Да, — безразлично пожал плечами новый знакомый. — Я гуляю по своему сознанию еще со школы и знаю там каждый уголок.

— Везет же, — мечтательно протянул я. — А у тебя есть там какой-нибудь странный воображаемый друг?

— Скорее подруга, — несколько смутился Ворон.

— А вот это уже интересно, — ухмыльнулся Чак, садясь рядом с ним. — Она красивая?

— Мне нравится, — еще больше покраснел наш друг. — Но Аделисия всегда критикует меня, хоть я и пытаюсь ей угодить.

— Аделисия, — лукаво улыбнулся я. — Интересное имя ты ей дал.

Мы с Чаком сдавленно захихикали.

— Слушай, — добродушно кивнул я Ворону. — Кто они вообще такие? Когда я первый раз увидел Фолчика, то подумал, что у меня шизофрения.

— Кого ты увидел, о слабоумный!? — гаркнул Фол, услышав свое имя.

— Да, он такой же вредный, как ты, — подначил его я.

— Ну все, тебе конец! — проорало Всевидящее Око.

Спустя пять минут, я узнал о себе очень много нового.

— Это Хранители нашего сознания, — тихо шепнул Ворон, когда Фол успокоился. — Без них мы бы вряд ли смогли нормально жить. Они помогают в трудных ситуациях, поддерживают энергетический запас, когда мы обезвожены.

— Ясно, — грустно кивнул я.

— Генри, тебе еще понравится здесь! Прорвемся, — заверил меня Чак, после чего лег на свою кровать и тут же захрапел.

Мы с Вороном хором застонали. И как прикажете с этим человеком жить в одной комнате? Бедный Тыква вздрогнул и проснулся от такого душераздирающего хрюканья. Он недовольно взлетел и, покружив по комнате, приземлился на голову приятеля, но тот и бровью не повел, продолжая издавать странные звуки.

Я тихо фыркнул и повернулся на другой бок. Достав потрепанный микровизор из кармана я набрал номер матери. Она, конечно же, сразу же начала расспрашивать меня обо всем.

Поговорив с ней немного и убедив, что с ее дорогим сыном все хорошо, я отключился. Долг выполнил, а значит, можно попытаться уснуть…