Стив

Когда Стив вошел в лабораторию, там уже вовсе работали инженеры из компании по поставкам оборудования, надо еще разобраться, почему им открыли без него. Впрочем, чего тут разбираться, у представителей компании наверное были служебные карточки. Стив сухо с ними поздоровался. Один из группы сунулся было к нему с каким-то вопросом, но Стив нетерпеливо отмахнулся: потом, когда у меня будет время… сейчас есть проблемы поважнее. Человек отошел, стараясь быть как можно более незаметным. Присутствие посторонних Стива раздражало, но выгонять группу техников не стоило, хотя это было бы приятно, дескать, вон отсюда, вы мешаете, работайте ночью… Какой же он все-таки позер, любитель порисоваться, повыпендриваться, набить себе цену. Хорошо, что никто его сейчас не видел.

Вчера Алисия весь вечер ахала по поводу рождения, как она говорила, «бэби» у Люка, спрашивала, какой у ребенка вес и рост. Стиву и в голову бы не пришло интересоваться такими глупостями. Странный интерес. Стив не утерпел и задал жене неприятный вопрос, зачем она выходила за него замуж, понимая, что не станет матерью. Он даже зачем-то сказал ей, что «если бы ты захотела, я бы пошел на это…». Вранье, ни на что бы он не пошел. Впрочем, если бы она подняла эту тему сразу, как только они поженились, можно наверное было бы создать полноценную семью с детьми. Такое с геронтами бывало: женившись на молодых натуралках, они действительно успевали иметь по две, даже по три семьи с детьми. «У нас „кризис среднего возраста“ наступает далеко за шестьдесят» — усмехнулся про себя Стив. У него только два сына, и то… все с ними негладко, особенно с записным натуралом Джошем. Стив редко думал о старшем сыне, а когда думал, то с раздражением: слишком религиозный, упертый, правильный, гордящийся своим выбором не делать вакцинаций. Любил ли он Джоша? А что там было любить: старообразный, вялый, с одутловатым лицом мужчина, всего на несколько лет старше своего младшего брата, ювенала, но выглядевший очень пожилым. Лишний вес, никакой тренированности, одышка, плохие сосуды, хронически повышенное давление. Вряд ли сын умрет глубоким стариком. А это значит, что есть вероятность, что ему придется хоронить сына. Это неправильно, это то, о чем они все, натуралы, говорят, то, что им кажется несправедливым, жестоким. Да, это выбор Джоша, но легче ли от этого? На похороны приедет младший, который выглядит мальчишкой. Так они и будут стоять: старец и мальчишка, отец и сын. Раньше у такого дряхлого отца не могло быть такого юного сына, а теперь может. Стив представил себе эту картину, но честно признался себе в том, что даже, если Джош умрет раньше него самого, это не будет трагедией ни для него самого, ни для младшего брата. Ожидаемая трагедия — это уже не трагедия, это что-то другое, не такое ужасное. На скольких похоронах он за свою жизнь побывал? На многих десятках. Для геронта это естественное событие, зачастую горестное, тяжкое, почти непереносимое, но естественное, даже сыновей-натуралов хоронить — это тоже естественно и Стив знал, что к этому готов.

В лаборатории все шло своим чередом. Он целый день занимался сетчатками, никто никому не мешал. Время тянулось как-то томительно медленно. Стив знал, что почти все последние тесты уже проведены, больного готовят к операции, ни Наталья, ни Алекс в лаборатории не появлялись. Краем глаза он видел, что Майкл выводил графические матрицы частиц поджелудочной железы на монитор и колдовал над органоидом, поминутно что-то изменяя. Ребекка звонила и спрашивала, нужна ли она, Стив сказал, что нет.

Он попробовал завести разговор с Риоджи и Робертом о подарке для Люка, но они разговор не поддержали, запал от вчерашней новости явно прошел. В лаборатории царила тишина, прерываемая редкими разговорами, но Стив знал, что все напряжены, ждут пятницы. Это временное затишье, воспринимается как затишье перед бурей, поэтому оно тягостно.

Он вывел изображение органа, который они вырастили для онкологического больного на свой экран и начал его поворачивать во всех проекциях, увеличивая каждый фрагмент, всматриваясь в сосуды и нервы. И все равно этого виртуального изображения ему показалось мало. Стив подошел к контейнеру и через толстое стекло принялся разглядывать почти неподвижную темно-коричневую массу в форме треугольника с размытыми закругленными краями: полая вена… печеночная артерия… внутри более мелкие сосуды, но их не видно. Четко различимы все доли, разделенные серповидной связкой. Фиброзный тяж, круговая связка… все в тонкой серозной оболочке, внутри сосуды, нервы, желчные протоки. Совершенно невредимая, здоровая ткань… Они создали это чудо из микроскопических клеток, которые под микроскопом были похожи на разноцветные звезды салюта!

Стив смотрел на орган и испытывал двойственное чувство: он понимал каждое звено процесса, биологически невероятно сложное, но для него и коллег вполне объяснимое, и вместе с тем здоровая, едва уловимо пульсирующая в специальном растворе печень казалась ему изумительным сказочным дивом, и себя он на мгновенье ощутил волшебником из чудесного сна. Почему-то только сейчас до него дошла огромность совершенного ими, хотя он и раньше видел искусственно выращенные органы, эксперимент шел уже не первый год. Интересно, а другие понимают, что это чудо?

— Роберт, Риоджи… позвал он.

Оглянувшись он видел, что оба тяжело поднялись со своих кресел и подошли.

— Вы видели?

— Что тут надо видеть, Стив? — голос Роберта звучал тревожно. Что-то не так?

— Все так. Просто это чудо! Вы, что, не понимаете?

Роберт с Риоджи внимательно уставились на орган, который завтра будет пересажен больному. Подошел Майкл:

— Что там такое? Как тут можно что-то увидеть? Я и сам только что все смотрел во всех проекциях и внутри. Все в порядке. На что вы смотрите, я не понимаю.

Стив хотел сказать, что он знает, что все в порядке, что они просто любуются своей работой, но осекся. Роберт с Риоджи его понимали, а Майклу этого говорить было нельзя. Их восторг он бы несомненно принял за старческую сентиментальность. Было бы противно видеть на его лице саркастическую ухмылку: старички растрогались… ах, ах, здоровая печень для безнадежного больного… Стив молчал. Майкл скорее всего и так понял, что они все делали у контейнера, может даже слышал слово «чудо». Ухмылка на его лице не появилась, но выражение непонимания стариков все же читалось: зачем смотреть на печень через стекло, когда нормальные люди наблюдают за процессом на мониторе, в специальной программе. Геронтов не поймешь.

Четверг проходил как-то пусто. Печень для завтрашнего реципиента была совершенно готова, собственно и остальные печени просто уже ждали своей очереди. Следовало работать над сетчатками и фрагментами панкреуса, там еще был непочатый край работы, но Стиву не хотелось: сначала надо было дождаться завтра и убедиться, что «чудо», которым они так восхищаются, будет работать как надо. Пусть хоть выходные пройдут без осложнений и потом на следующей неделе остальные больные получат орган, и тогда со спокойной душой он приступит к другим делам.

Можно конечно было бы все бросить и идти домой, но Стиву не хотелось. Здесь, в лаборатории время шло быстрее, а дома пришлось бы делать вид, что сегодняшний вечер обычный. Разве Алисия могла понять его нетерпение! Он ей говорил, что в пятницу у них решительный день, но запомнила ли она? Еще вчера он бы счел себя обиженным, если бы убедился в ее невнимательности к своим делам, но сейчас понял, что ему все равно. Настоящая его жизнь была в лаборатории. По вечерам он просто ждал, как с утра снова пойдет на работу, увидит озабоченные чем-то лица коллег и усядется наконец за свой терминал, посылая на экран изображения слайдов с микроскопа. Так он проводил часы, не замечая их.

Ах, да, как он мог забыть… надо же придумать, как поздравить Люка с рождением дочери. Они сами это решат. Наталья занята, Алексу не до них, а Майкла чужой ребенок конечно не волнует. Странный парень, какой-то неприятный. Но ему все можно простить за талант.

— Доктор Уолтер… сэр…

Кто там еще его зовет. Инженер… он про техников и забыл совсем.

— Ну что там у вас? Экспертное заключение готово?

Голос Стива зазвучал раздраженно. Произошла катастрофическая непростительная ошибка, и это их вина. Вся работа насмарку из-за этих уродов. Стив сам себя молча распалял, но вслух ничего не сказал.

— Есть вероятность, что грибок попал в контейнер при переносе в него трехмерного распечатанного полимерного остова. Дело как раз в полимере. Этот новый продукт, позволяющий укладывать клетки в большее количество слоев… при этом просвет между слоями увеличивается и туда могли попасть споры.

— Вот именно… попали… что это за «попали»? Как они могли туда попасть? На этот вопрос у вас есть ответ?

— У нас есть еще одна гипотеза. Когда клетки помещались внутрь структуры соединительной межклеточной ткани, состоящей из коллагена…

— Ну это что же такое? Вы мне объясняете, как мы это делаем? Мне? Говорите короче, когда и как могло произойти заражение?

— Матрица из коллагена, я имею в виду из биоразрушаемых полимеров…

— Ну?

— В матрицу вводили питательную смесь и там, именно в этом биореакторе, мог оказаться грибок.

— Мог оказаться? Или оказался?

— Мы пока ничего не обнаружили, но работаем…

Стив чувствовал, что разговаривает с парнем грубо, грубее, чем следует разговаривать с профессионалом, но сдерживать себя не желал. Инженер что-то еще успокоительное промямлил и Стив махнул ему рукой… идите, дескать. Конечно за один день они ничего не выяснили. Сейчас всю эту историю надо временно выкинуть из головы. Ой, он опять забыл про Люка. В лаборатории остались только геронты.

Найори ничего путного по-поводу подарка для Люка не предложил: в Японии, дескать, принято дарить специальную деревянную коробочку, куда врачи уложат пуповину. В коробочке будет еще лежать особая кукла в кимоно… Это не лезло ни в какие рамки. Он задал Риоджи простой вопрос: что подарить, а тот ему целую лекцию принялся читать о японских обычаях. Кому сейчас какое дело, как у них там в Японии? Ерунду какую-то делают. Стив на секунду представил себе блестящий тяж пуповины, испачканный кровью и лежащий в коробочке с куклой. Его передернуло.

Роберт предложил дать Люку подарочный сертификат. Это что? Они бедному-несчастному Люку подарят, по-сути, деньги. Что за ерунда! Ничего хорошего не придумывалось. Решили принести на работу несколько бутылок очень дорогого шампанского и всем вместе выпить за здоровье его дочери. Какое шампанское следует считать хорошим, Люк понимал. Стив сам предложил этот план, но все решили праздновать на следующей неделе, чтобы не смешивать событие завтрашней пятницы с новорожденной… Ладно, потом разберутся.

Стив поехал домой и из гаража позвонил Люку узнать, как у него дела, и придет ли он завтра на операцию. Дурацкий вопрос, конечно придет. Не было такого, чтобы кто-нибудь из членов команды не пришел на операцию. Ответ Люка никого не удивил: «конечно приду, а как же!». Он так и знал… дочка — не дочка.

Проезжая мимо большого ресторана американской кухни, в основном посещаемом натуралами, Стив заметил оживление: группки молодых людей выходили на улицу и громко о чем-то возбужденно разговаривали. Тут всегда было много народу, но сейчас на тротуаре возле дверей собралась целая толпа, слишком как-то людно для четверга. Стив видел из окна, как к ребятам подошли полицейские, и они зашли обратно в ресторан. «Зачем это специальные рестораны… для натуралов, геронтов, ювеналов? Не все ли людям равно, кто рядом с ними ест?» — Стиву пришло в голову неприятное сравнение с сегрегацией: только для белых! А ведь от такое еще застал.

Алисия про пятницу не забыла, спросила, во сколько операция, Стив ответил лаконично, и жена поняла, что он не очень-то расположен про завтрашний день распространяться. Она замолчала и ушла в спальню, Стив услышал, как она включила телевизор.

Заснуть он долго не мог. В голове крутились предположения инженеров о грибке, зрелище матово блестевшего органа в биореакторе, хмурое лицо Майкла, толпа у ресторана. Скорей бы завтра. Операция начнется ровно в семь. Все будет хорошо, в Алексе Стив был уверен.

 

Люк

Люк проснулся довольно рано с поползновением немедленно ехать на работу, там он обязан был все напоследок проверить и начать заниматься клетчатками. Он был абсолютно уверен, что другие уже давно начали работать над следующими органами, а он запоздал. Внезапно до Люка дошло, что в лабораторию ему с утра попасть не удастся, потому что надо заниматься совершенно другими делами. Крошечная девочка, его дочь, зависит от эффективности его действий, и он должен делать не то, что ему хочется, а то, что надо. Но в лабораторию же ему тоже надо идти. Да, но это другое «надо», которое совпадает с «хочется». То, что не хочется, того и не надо. Так в его жизни до этого и было. А сейчас он вынужден делать неприятные вещи только потому, что должен. Должен ехать к юристу, должен появиться в роддоме у Габи. Он даже в спортклуб не заедет. Вот до чего дошло.

В просторном душе своей дорогой холостяцкой квартиры Люку пришло в голову, что надо что-то решать с проживанием Габи и ребенка. Вчера он даже не спросил у нее, где она живет. По-хорошему он должен позвать ее с ребенком в свою квартиру. Вот… опять это «должен». Везде будут валяться грязные подгузники, бутылочки, соски, мельтешить неприбранная Габи… орущий ребенок. Никакого покою. Настроение Люка от этой картины совершенно испортилось.

Он поехал к юристу, и они вместе отправились к нотариусу подписывать бумаги. Позвонил Стив насчет завтрашней операции: разумеется он придет. Завтра утром может Габи с девочкой выпишут, после операции он к ним конечно не успеет. Ну, и что? Как «ну, и что?» Кто их заберет? Хотя как-то же она без него жила, в больницу приехала без него, даже не позвонила, когда все началось… и сейчас справится. Как же все стало сложно!

Люк подключил своего брокера, который продав часть акций, отправил вырученные деньги на его счет в банк. Люк уже мог распоряжаться, созданным на имя Габи трастом… конечно он назначил ее управляющей. Кого еще? На секунду он подумал попросить об этой услуге Стива или Алекса, но сразу от идеи отказался: нечего докучать людям своими личными, тем более финансовыми, делами. Путь будет Габи, не доверять ей у него не было никаких оснований.

Не заезжая в лабораторию, Люк отправился в роддом, и по дороге у него созрело решение насчет того, жить с Габи и ребенком или нет. Нет, пусть она выписывается туда, где жила раньше, жить с ними он не будет, хватит им денег, весьма значительных кстати, чтобы организовать свою жизнь без него. Габи не должна требовать от него невозможного.

Люк вошел в палату и увидел, что Габи на кровати нет, детская кроватка тоже была пуста. Куда это они делись… Доктора, с которым он разговаривал накануне, Люк встретил в коридоре. Они пожали друг другу руки и доктор попытался было подробно доложить Люку состояние матери и ребенка. «Спасибо, спасибо… нет, я не беспокоюсь… Завтра после обеда? Очень хорошо.» — коллеге было невдомек, что подробности грудного вскармливания не сильно профессора Дорсье интересуют. Габи оказалась в детской, где в это время, на примере упитанного черного младенца, показывали, как надо купать ребенка. Люк помахал Габи рукой через стекло и показал знаком, что будет ждать ее в палате. Через несколько минут она пришла и сходу стала рассказывать, что купание — это не так уж и трудно, и она думает, что справится.

— Габи, я создал на твое имя траст для девочки, назначил тебя управляющей. Понимаешь, ты сможешь вплоть до совершеннолетия ребенка им распоряжаться, брать столько денег, сколько надо.

— А почему ты сам не будешь распоряжаться?

— Так будет лучше. Это теперь ваши деньги. Я надеюсь, что ты будешь разумна.

— Что ты имеешь в виду… «разумна»?

— Ладно, забудь. Скажи, как ты назвала ребенка, и я внесу имя в бумаги.

— Я назвала? А ты в выборе имени не хочешь поучаствовать?

В голове Люка моментально промелькнуло имя матери, которую звали Люсиль. Она давным-давно умерла. Так ли уж ему было важно, чтобы дочь носила ее имя? Что за идиотизм. Имена знакомых женщин? Тоже глупо. Какая вообще разница…

— Габи, это твое решение. Назови, как хочешь.

— А тебе все равно?

— Можно и так сказать.

Люк почувствовал, что заводится. Разговор с Габи складывался совсем не так, как он думал. Хоть бы спасибо ему сказала, а она к имени прицепилась. Он мог бы соврать, сделать вид, что заинтересован, предложить несколько первых попавшихся имен, чтобы сделать Габи приятное, как она говорит, «поучаствовать», но ему не хотелось. Вместо этого он не отступил от делового тона:

— Я серьезно тебя спрашиваю. Свидетельство о рождении заполнили? Я тебя просил меня записать отцом. Ты это сделала? Короче, где свидетельство? Готово? Дай мне его. Я не верю, что ты имя еще не придумала.

— Не готово.

— Доктор сказал, что завтра вас выписывают. Надо забрать свидетельство. Займись этим.

— Мне тут есть, чем заняться.

Голос Габи зазвучал враждебно.

— Занимайся, чем хочешь, но мне нужно свидетельство. Я объяснил тебе, зачем. Надеюсь, ты поняла.

Вот сейчас она имеет шанс сказать ему про траст… дескать, не нужно мне твоих денег, мы сами справимся. Раз, два, три… время пошло. Нет, промолчала. Деньги ей, значит, нужны. «Подумаешь, гордая! Я на твоем месте был бы скромнее…» — Люк обернулся и увидел, что медсестра принесла девочку, наверное кормить.

Не обращая на него внимания, Габи приложила маленький сверток к груди. Девочка поводила личиком перед соском, поймала его и благодарно зачмокала. Рука Габи нежно лежала на ее маленьком затылке. Неужели ему безразлично? Это его дочь. Но Люк не испытывал никаких чувств: ни умиления, ни восторга. Он не собирался иметь ребенка, не готовился к его появлению, не наблюдал, как с каждой неделей увеличивается живот Габи. Он все пропустил, проглядел, а теперь получилось так, как получилось, и это не его вина.

Девочка поела и спала у Габи на руках, блаженно улыбаясь. «Дай мне ее подержать» — неожиданно для себя сказал Люк. И не дожидаясь ответа, аккуратно поднял на руки легкий сверток. Он ожидал большей тяжести, но маленькое тело почти ничего не весило. «Какая же крохотная, хрупкая, беззащитная, беспомощная, и у нее никого нет…» «Что значит никого?» — одернул себя Люк. Есть Габи, бабушка с дедушкой, хоть Габи родителям еще, скорее всего, ничего не говорила, а главное, есть он, Люк Дорсье, знаменитый ученый, профессор, автор бесчисленных статей, небедный здоровый мужчина. Неужели он даст пропасть этому маленькому существу. А Габи…? А при чем тут Габи? Внезапно Люк понял причину своих колебаний по-поводу их переезда к нему, нежелания жить с ними одной жизнью. Причина в том, что он Габи не любит, никогда не любил, вообще наверное никого не любил. Женщины — интересные существа, они нужны, желанны, но они всегда заменяемы, чем чаще их менять, тем лучше, а вот малышку не заменишь, она — его. Даже, если бы появилась другая, эта уникальна. А Габи… ни при чем.

Люку внезапно захотелось уйти из палаты, он больше не знал, что ему говорить этой чужой молодой женщине.

— Ладно, Габи, я пойду. Теперь насчет завтра… я не успею за вами приехать, как что на меня не рассчитывай. Езжайте домой. Не забудь про документ. Созвонимся.

Лицо Габи стало напряженным, замкнутым. Хотела, что он их встречал с цветами? А теперь разочарована. Езжайте… «домой», Габи конечно поняла, что речь не шла о его квартире. Он мог бы ей рассказать о завтрашней операции, которую всю команда ждала уже несколько долгих недель, но не стал. Это его дела, Габи не в теме. Кто она ему в самом деле такая. Люк вышел из больницы, как из тюрьмы: свобода! Ему казалось, что он снова прежний Люк, ничей не отец, никому ничем не обязанный. Иллюзия конечно, но какая приятная. Люк поехал в ресторан ювеналов, подсел за столик к друзьям, которые ему улыбались и доброжелательно спрашивали, как у него дела. «У меня дочка вчера родилась» — Люк уже почти произнес эти слова, но в последний миг раздумал. Хоть сегодня вечером он побудет старым добрым Люком, независимым, самодостаточным, делающим всегда только то, что ему интересно. С подругой и ее новым приятелем они зашли в пару баров, где сидели друзья и друзья друзей. Для шумной компании ювеналов было еще совсем не поздно, но как друзья его не зазывали, в третий бар Люк не пошел. Завтра пятница, операция начиналась ровно в семь. Больше пить ему нельзя. Люк всегда умел отказать себе в мелких удовольствиях ради чего-то гораздо более важного. Иначе он бы никогда не стал Люком Дорсье, которым сам восхищался.

«А может я не испытал сильных эмоций, потому что ребенка родила почти забытая студенточка Габи? А если бы мне его родила Наталья?» — Люк понял, что подсознательно мысль о ребенке так его весь вечер и не оставила. «Наталья-мать? Придет же такая чушь в голову!» — Люку даже стало смешно. Наталья воплощала для него саму суть ювеналов, благополучных, веселых, живущих своим умом людей, никому неподконтрольных вольных птиц. Они все профессионалы, крепко стоят на ногах, знают себе цену, возводят свой эгоцентризм в ранг культа и вовсе этого не стыдятся.

 

Риоджи

Ночью Риоджи несколько раз просыпался, долго лежал без сна, думая о том, что будет делать завтра. Наутро у него было ощущение, что он вообще не спал, хотя и знал, что это неправда. Он чувствовал себя вялым, на работу ему по-прежнему хотелось, но физически было трудно подниматься, принимать душ и завтракать. Конечно он мало двигался и почти не бывал на воздухе, в этом и причина плохого сна, хотя… зачем повторять себе это традиционную мантру семейного доктора для обывателя. На самом деле, воздух тут ни при чем. Просто у него низкий уровень гормонов. Риоджи знал, что некоторые геронты принимают гормоны, но он ни за что бы не стал этого делать, слишком уж очевидный вред при скорее сомнительной пользе. Он всегда просыпался около пяти утра и лежал с открытыми глазами. Впрочем это время Риоджи не считал таким уж потерянным. Утром в постели мозг его работал наилучшим образом: он сочинял статьи, размышлял над протоколами новых экспериментов, сам вел с собой научные споры. Как-то Риоджи попались исследования, сделанные в мичиганском университете. Там выдвигалась гипотеза, что бессонница — это один из определяющих факторов суицида среди геронтов. Спорная теория, но, если он когда-нибудь решится сделать то, что задумал, он войдет в их статистику. Надо же, и над такими проблемами кто-то работает.

Риоджи не отрицал психологию как науку, но сам бы ни за что на свете не хотел заниматься, как он про себя это определял, «пустяками». Вот Ребекка, занятная девочка, что-то там про них придумывает, пишет отчеты, но какая от этих ее наблюдений практическая польза? «А, никакой…» — Риоджи подумал, что, если Ребекка показывает своим кураторам, а в их существовании он не сомневался, свои рапорты, то хочет ли он увидеть, что она там про него лично понаписала. Нет, не хочет. На «пустяки» у него уж точно нет времени.

Когда Риоджи приехал в лабораторию, там уже был Стив и работали инженеры. Стив опять разговаривал с ними на повышенных тонах, но Риоджи не прислушивался. Сегодня он должен в последний раз проверить орган завтрашнего реципиента на наличие потенциально раковых клеток.

В каждой ткани число делений стволовых клеток различно. В печени они не делятся столь же энергично, как, скажем, в легких, т. е. вероятность возникновения опухоли в легком в разы больше, но у них-то как раз множественные гепатокарциномы. Они выращивали печень этого пациента из его же стволовых клеток, стволовые клетки делились с невероятной скоростью, гораздо быстрее, чем естественным путем, а значит… а значит, что по всем параметрам здоровый орган накопил множество потенциально онкогенных мутаций. Обычные клетки живут не слишком долго и поэтому гибнут раньше, чем успеют спровоцировать рак. А вот стволовые клетки — это другое дело, даже одна онкогенная мутация сработает в потомках-клонах.

Нет, Риоджи не мог дать обнадеживающий долгосрочный прогноз: когда в новой печени разовьется опухоль и разовьется ли вообще. Он мог только гарантировать, что в пересаживаемом органе нет особых стволовых клеток, провоцирующих карциному. При помощи безобидных цветных маркеров он внимательно просматривал все слои органа. Не было там пока ничего. Не было… пока. После операции больному введут в кровь гепатоциты. Печень начнет функционировать и лишние стволовые клетки удалятся. Большего они пока сделать не могли.

Стив несколько раз проходил у Риоджи за спиной и прекрасно видел, чем он занимается. Вопросов директор не задавал, спросил только, выйдет ли Риоджи пообедать в город, или они пойдут в больничный кафетерий. «Да, да, кафетерий.» — рассеянно ответил Риоджи. Наверное Стив подумал, что Риоджи теперь боится ходить по городу, но это была неправда: Риоджи совершенно не боялся, просто поход в ресторан воспринимался им как дополнительное усилие, ненужное напряжение, какой-то напрасный труд, которого еда уж точно не стоила. Ему и в кафетерий не хотелось идти. Не то, чтобы у него полностью отсутствовал аппетит, нет, Риоджи был готов поесть, но чувства голода он давным-давно не испытывал. Если бы не вошедшая в плоть и кровь привычка к самодисциплине и давным-давно установившаяся рутина, он бы вообще иногда забывал о еде.

Они пригласили с собой Роберта, но тот не пошел, сказал, что совершенно не голоден. «А я тоже не голоден, а иду… Надо было отказаться от кафетерия, там шумно, невкусно, надо будет отвечать на приветствия знакомых. Зачем согласился? Затем, что не умею говорить людям „нет“. Всегда боюсь отказом кого-то огорчить. Только и знаю, что улыбаюсь и киваю» — Риоджи был собою недоволен. «А ведь никто этого не ценит, не считает меня приятным человеком. Да видят ли они вообще во мне человека? Я для них „доктор Найори“… и все.» «А тебе это важно, что они там считают» — Риоджи шел по коридору, слушал, как Стив рассказывает о дураках-инженерах, которых он засудит, и продолжал вести внутренний диалог с самим собой.

Он даже забыл, как и когда приучился это делать. Риоджи общался только с членами команды и наверное казался им старомодным, немногословным, очень застенчивым чудаком, так и не ставшим настоящим американцем, а он был не такой… они не понимали его, но была ли в этом их вина? Риоджи сам скрывал ото всех свое «я», носил маску, непроницаемую японскую маску «хання» из театра «но». Тут никто и понятия не имел про эти просветленные маски мудрости. «Да, все я сочиняю про маски „хання“, я такой же американец, как все. Живу здесь почти всю свою сознательную жизнь. Просто повадился выдумывать свой неповторимый имидж. Ишь ты, выискался… японец загадочный» — Риоджи был ироничен, хотя «они» этого за ни не знали. Правда была в том, что он все-таки не знал, что о чем думают коллеги, просто не был с ними в доверительных отношениях. В бесконечных внутренних монологах Риоджи называл коллег-американцев «они», но было ли это обусловлено тем, что он для всех «чужой»? «А может каждый человек отделяет себя от окружающих, оберегая свое неповторимое „я“…» — Риоджи привычно уносился в своих мыслях в философские обобщения, не умея по-настоящему сосредоточится на банальностях обычной жизни.

Вернулся он домой после семи, оставался на работе, хотя к пятнице все было готово. Риоджи просто пережидал трафик. Он не спеша поужинал и посмотрел на часы: только половина восьмого. Весь вечер еще был впереди. Как ему бы хотелось думать о работе, но не получалось.

Снова Риоджи подумалось, что это правда, что он не смог стать до конца американцем, жена не смогла и ему не позволила. А если бы она пошла на то, чтобы постараться научиться не только хорошему английскому, но и всем обычаям их академического круга, все могло бы быть по-другому. Люди ходили бы к ним в гости. Они когда-то изредка приходили, но жена так мучилась, он видел ее напряженно-несчастное лицо, приклеенную любезную улыбку и постепенно от светской жизни отказался. А потом это несчастье с Джоном.

В который раз Риоджи пришло в голову, что Джон погиб в Америке, а в Японии с ним бы этого никогда не случилось. Там на родине растут другие дети, они понимают свой, предначертанный им, путь, а здесь… Риоджи никогда не считал себя виноватым в смерти сына, он был виноват только в том, что уехал из Японии. Университет Нагасаки казался ему провинциальным, Америка была тогда пионером в биологии. Он родился в прозападной семье, родители одобрили его выбор. Может не надо было уезжать? Он многого достиг, но не смог стать здесь своим. И зачем он назвал своего мальчика Джоном? Захотел быть как все, верил, что мальчик вырастет стопроцентным американцем. Так и вышло, стопроцентный американец умер стопроцентно американской смертью поколения «детей цветов».

Вот были бы у него сейчас внуки, правнуки, праправнуки… большой американский клан, полностью интегрированных в эту действительность людей, в некоторых из которых уже едва бы угадывались азиатские черты. А так, он один. Зачем ему жить, ради чего, ради кого? Ради науки! Когда он решил стать геронтом, об этом и была речь! Риоджи вздохнул и снова принялся думать о последней свободе, свободе добровольного лишения себя жизни. Женщины редко накладывают на себя руки, это прерогатива мужчин.

Сэппуку, почитаемые самоубийства самураев, желающих избежать бесчестья. Но он же не самурай. Хватит валять дурака. Самое страшное — это быть смешным. В Японии с этим не шутят. Мужчина убивает себя, чтобы искупить допущенную ошибку, повлекшую за собой позор поражения или ущерб чему-то важному. Нужна причина, веская и логичная. Они потом должны не только оценить, как он это сделал, но и понять, почему. Сама его смерть должна стать залогом спасения лица, для него же будет уже немыслимо защитить себя от презрительного непонимания. Итак… почему? Потому что он — один, работа больше не отвлекает от пустоты, ему надоело бесконечно скучное повторение жизненных циклов… что там еще? Неспособность соответствовать, самому себе заданным, высоким стандартам. У японца, ведь, очень высокие стандарты, которые западных людей поражают. Он помнил, как в 85-ом году писали о японской эмигрантке, которая решила уйти из жизни, но сначала утопила своих двоих детей на пляже в Санта-Монике, потому что считала, что лучше нее никто об ее детях не позаботится, поэтому она забирает их с собой. Он же тогда и сам возмущался, ужасался, осуждал, а сейчас вспомнил.

Может ему на родину поехать, попрощаться со знакомыми местами, сходить на могилу родителей и… не вернуться. Сообщат ли команде? Наверное, но надо об этом позаботиться. Конечно он не будет травиться или вешаться, так только женщины делают. Он может прыгнуть под поезд, или с моста. Да, с моста в Сан-Франциско. Нет, он же решил не возвращаться из Японии. Тогда он поедет в лес Аокигахара, там деревья сплошной стеной. Там все можно было бы красиво обставить. С другой стороны Аокигахару так и называют «лес самоубийц», неужели он ничего получше не сможет придумать. Еще в вулкан Михаро прыгают… но там же его не найдут. Хорошо, что не найдут или плохо? Чтобы не нашли, можно зайти далеко в море, на пике прилива, а отлив унесет. Вот так оставить на берегу одежду и кошелек с правами и… исчезнуть. А что, это идея. Лишь бы хватило решимости все осуществить. Ехать в Японию у него нет сил, а потеряться в океане можно и здесь.

Странным образом мысли о смерти Риоджи успокаивали. Он встал и зажег ароматические палочки, дурманный сладкий дым распространился по гостиной. Вот бы так и умереть, в нежной удушливой дреме, до последнего мига наблюдая за своим гаснущим сознанием. Какой была бы его последняя внятная мысль?

Риоджи был уверен, что когда-нибудь и поступит, как задумал, только не знал когда. Уже наверное скоро, может сразу после эксперимента. Какого эксперимента? Закончат с печенью, начнут другое и так без конца. Наука не знает конца в своем развитии, а ему 117 лет. Длинная жизнь, и у нее есть конец.

Засыпая, Риоджи перебирал в голове картины собственной смерти, они сменяли одна другую в красочном феерическом калейдоскопе: красивые рисунки, а в центре художественной композиции он, благородный муж, бескорыстный мыслитель, маститый ученый, интеллектуал, Риоджи Найори. Благодарное человечество его запомнит. Он в который уже раз представил свои похороны: ничего японского, но консул конечно будет присутствовать и произнесет речь… представители ученого мирового сообщества, правительства… Но все это потом, переживем пока завтрашнюю пятницу. Лишь бы все прошло нормально.

 

Наталья

«Так, сегодня четверг… последний день подготовки… операция завтра с утра… что это я лежу?» — Наталья проснулась уже озабоченная предстоящей суетой. Надо немедленно вставать и ехать в спецреанимацию смотреть реципиентов. Да, да, смотреть надо всех, проверять назначения. Гепатокарцинома ее сегодняшний приоритет, с ним все решится завтра. Там будет Алекс… как иначе… Алекс мелькнул в Натальиных мыслях без особой связи с ее заботами на сегодня, но она сейчас же снова переключилась на больного. «Онкологическому уже не дают ничего есть… кишечник очистят, придет анестезиолог, ей обязательно надо его увидеть. Хороший специалист, Алекс всегда с ним работает, но надо же: даже не посоветовался с ней, кого пригласить. Ладно, это его дело. Медикаментозную поддержку она пока до вечера не отменит, куда больному без лекарств, он без них совсем не может…» — Наталья лежала в постели и прикидывала, что ей необходимо сделать. Потом вся наэлектризованная энергией, она встала, пошла в душ под почти холодную струю. Она видела себя в особом незапотевающем зеркале и собственное упругое тело показалось ей таким необыкновенно привлекательным и красивым, что ей захотелось мужчину, любого, даже Сашку, но лучше Люка или Алекса. Наталья намыливала себе голову дорогим шампунем, напевала что-то бодрое, предвкушая крепкий кофе и представляя себя входящей в спецреанимацию, одним своим видом внушая другим уверенность. Она там увидит Алекса… опять Алекс… хотя сейчас в голове у Натальи родился план, как можно бедняжку сегодня использовать: ему же тоже нужна на сегодняшний вечер разрядка перед операцией… почему-то в своих мыслях об Алексе, Наталья с долей снисходительной иронии всегда называла его «бедняжкой». «Бедняжка-дворняжка» — сама эта, помимо ее воли выскакивающая рифма, не делала Алексу чести, да и встреча с ним ассоциировалась для нее с «использованием».

Наталья мечтательно улыбалась и вдруг мысль о, притаившейся в ее теле болезни, пронзила ее острой моментальной болью. Да, низ живота по-прежнему тянуло. Как только она умудрялась это игнорировать? Наталья вытерлась и улеглась на кровать, не обращая внимания на то, что вода с волос натекла на подушку.

Острая боль сразу отпустила, да и была ли она на самом деле? Ее тело оставалось напряженным, как будто ожидая повторения только что случившейся внезапной муки, которая ей то ли пригрезилась, то ли была реальной. Наталья подтянула колени, насколько возможно расслабилась и стала щупать себе низ живота, глубоко погружая пальцы вовнутрь. Живот мягкий… пальпируется тонкий кишечник, чуть чувствителен, но ничего криминального, мочевой пузырь не болезненный, его край совсем низко, справа и слева чувствуется легкая боль, но это мышцы. Если бы Наталья пальпировала другого человека, она бы ничем особенным не озаботилась, но речь шла о ней самой, и поэтому тревога не отпустила ее. Наоборот, с каждым новым касанием живота, она усиливалась: что-то там все-таки было не так. Это давление справа и слева, постоянная ноющая боль в пояснице, внезапно появляющаяся усталость.

Она пойдет на обследование. В понедельник и пойдет. Сегодня не до этого, дел невпроворот. Наталья понуро пила кофе и уговаривала себя, что несколько дней при таком диагнозе ничего не решат, и только усевшись в машину, она поняла, что ей надо попасть к врачу обязательно сегодня, до понедельника она ждать не сможет, об этом и речи не могло быть. Внезапно Наталье стало очевидно, что сегодняшняя суета с назначениями, ответственность за больного, исход завтрашней операции, предвкушение горячего тела Алекса, это — мелочь по сравнению с животной боязнью смертельного диагноза, который очень скоро сведет ее в могилу.

До кампуса ей надо было ехать минут 25, и всю дорогу Наталья обреченно размышляла о том, как ей скажут о найденной на снимках массе, как будут осторожно выбирать слова, как бодро объяснят, что надо еще, мол, все проверить, что это может оказаться ерундой, что есть лечение, даже, если это не ерунда, сейчас есть новые лекарства. Как будто она сама не знает, что есть, и каковы ее перспективы. Запарковавшись, сидя в машине, Наталья, решительно начала звонить в гинекологию, где ее конечно знали. Надо было позвонить и отрезать себе все пути к отступлению: ее будут ждать и придется идти, никуда не денешься. Пусть все решится сегодня. На секунду она засомневалась, стоит ли ей обращаться к врачам Хопкинса, новость о ее болезни немедленно разнесется по всему городу, но потом это соображение показалось Наталье несущественным: куда бы она не пошла, все узнается мгновенно так или иначе, да и какая разница: она будет лежать в больнице, процесс умирания займет какое-то время: сначала операция… уберут, что смогут, химия, в ее случае совершенно бесполезная, потом слабость, боли, тошнота, наркотики. Разве это скроешь?

В спецреанимацию Наталья пришла довольно рано и к своему удивлению не встретила там Алекса. «Ага, выжидает пока я уйду» — Наталья сразу догадалась, почему его еще не было в отделении и решила, что это к лучшему, совершенно не хотелось встречаться с хорошо знакомым человеком. Все-таки он ее неплохо знает и возможно увидел бы на ее лице что-то такое, что заставило бы его на правах старого друга, задавать вопросы. А может позвонить ему и все выложить, пусть бы посочувствовал, сказал что-нибудь ободряющее. Нет, ничего не стоит Алексу говорить. Не стоит, хотя бы потому что он сам — ювенал. У ювеналов особое отношение к тем, кто смертельно болен: как бы они не старались проникнуться чужой болью, ими неминуемо овладевает эгоистическая радость, что сейчас это происходит с другим, не с ним, что пока не его очередь расставаться с чудесной жизнью. Ну почему она так об Алексе думает? Он же любит ее, все бы отдал, чтобы им быть вместе, лишь бы она его позвала. И что, что любит? Себя-то он еще больше любит. Да и что он сможет для нее сделать? Нужно ли ей сочувствие, в котором будет так много ликования: она умирает, а я — здоров, здоров и как замечательно, что сложилось именно так, в мою пользу, а не в ее.

Наталья смотрела больных, делала назначения, разговаривала с ведущим врачом, ждала анестезиолога, подписывалась под его планом наркоза — все на автомате, ловя себя на том, что ей сейчас безразличен не только исход завтрашней операции, но и весь проект в целом. Какая разница, что эти несколько реципиентов будут спасены благодаря их усилиям, когда ее никто не спасет! Наталья не могла отделаться от злобной ревности к Стиву, Риоджи и Роберту: дряхлые и немощные, они продолжат цепляться за жизнь после ее смерти. Как это несправедливо и отвратительно! А Майкл порадуются её смерти, подумает, что она, 68-летняя старуха — обманщица, получила наконец по заслугам и так ей и надо. Перед тем как покинуть отделение, Наталья еще раз подошла к больному, которого завтра будут оперировать. Он был так слаб, что даже несколько слов дались ему с трудом:

— Доктор Грекова, я — готов. Скажите мне, со мной все будет хорошо?

На Наталью смотрели измученные ввалившиеся глаза на изможденном лице, в которых светилась неистовая надежда.

— Да, да, отдыхайте. Все будет хорошо.

Наталья профессионально улыбнулась и даже слегка пожала его худую теплую ладонь. «Черта с два у тебя все будет хорошо! Тяжелейшая мучительная реабилитация, а потом, что, ты полностью выздоровишь?» — Наталья не замечала, что подсознательно сгущала краски. Да, если у этого больного пока не обнаружится метастаз, он постепенно действительно выздоровеет, станет трудоспособным. Ему повезет, везение исключать нельзя. А вот ей не повезет точно. Даже сейчас, когда Наталья заставляла себя сосредотачиваться на больном, она не могла не сравнивать его ситуацию со своей: завтра ему помогут, и может действительно у него все будет хорошо, а вот у нее не будет уже ничего хорошего. У него был шанс, а у нее — нет. Теперь Наталья была в этом уверена.

Быстрым шагом по кампусу до здания Нельсон, где находилась кафедра гинекологии, Наталья шла минут десять и думала, что может быть это ее последняя прогулка по парку больницы в качестве доктора Грековой, потом она будет уже больной Грековой, какой же, как и все: жалкой, немного докучливой, пахнущей болезнью и страхом.

В отделении ее уже ждали и безо всякой очереди проводили к заведующему, худощавому белому мужчине средних лет. Профессор, один из ведущих специалистов по акушерству. Наталья была с ним знакома, но близко сталкиваться им не приходилось, не было надобности.

— Доктор Грекова. Проходите. Чем мы можем быть вам полезны?

Тоже ювенал, моложе ее. Ухоженный, уверенный в себе дядька. Внушает женщинам доверие. В этой профессии без этого никуда. Лицо некрасивое, слишком длинная верхняя губа. Наталья сама себе удивлялась, что обращает сейчас внимание на его внешность.

— Спасибо, Эндрю, что согласились меня принять.

— Ну, что вы, Наталья, как же иначе. Что вас к нам привело?

Ага, ну, правильно: она ему «Эндрю» и он ей «Наталья». Коллеги. Надеется сразу узнать, что ей надо.

— Мне нужно провести кое-какие тесты.

— Конечно. Идите в радиологию. С ультразвуком никаких проблем не будет, а в МРТ я сейчас же позвоню. Пусть сделают для вас окно. А хотите поздно вечером приходите, там уж будет пусто.

— Я бы предпочла все сделать сейчас.

— Да, да, конечно.

Не спрашивает. Знает, что не нужно. Чует женщин. Впрочем, не стоит сомневаться, что он давно понял, что ее могло к ним привести. Не беременность же. Хотя почему это не беременность? А вдруг… Нет, если бы беременность, она бы ему сразу сказала, поделилась бы, так сказать, радостью. А коли не сказала, значит это совсем другое… Сестра провела Наталью в лабораторию и там у нее взяли кровь. Правильно, пусть посмотрят уровень СА-125. Ничего это конечно не даст. Даже, если показатель будет повышенным, это может быть совершенно от других причин. Пусть делают УЗИ, а потом МРТ.

Техник долго-предолго водила датчиком внизу Натальиного живота. Как она долго возится. Перед исследованием Наталья заставила себя выпить около двух литров воды и теперь ей нестерпимо хотелось помочиться. «Можете идти в туалет» — наконец-то. Наталья с облегчением, которого она давно не испытывала, уселась на унитаз. Влагалищное ультразвуковое исследование можно делать с пустым мочевым пузырем. Девчонка ей это принялась объяснять. Боже, неужели ей не сказали, кого она обслуживает! Девушка-азиатка продолжала кропотливо изучать Натальин малый таз и не отводила глаз от висящего на стене монитора. Иногда она останавливала сканер, картинка замирала, раздавался легкий щелчок: девушка делала снимок.

Наталья вывернула шею, чтобы тоже видеть картинку с цифрами. Темное тесное пространство, неясные силуэты органов. И зачем только они предоставляли пациенту возможность видеть свои внутренности. Там же черт ногу сломит, нормальный человек ни за что бы не разобрался. Но она просто обязана разобраться: увеличен ли один из яичников или нет? Есть ли узлы? Такие характерные бугристые узлы на поверхности. Наталья никак не могла сосредоточиться, очертания яичников казались ей слишком расплывчатыми и там должна быть явная разница в цвете, но все цвета для Натальи сливались. Есть ли бугры? Деформированы ли придатки, или так и должно быть? У азиатки спрашивать бесполезно, она, даже, если что-то и заметит, все равно не скажет. Еще пара минут и ей надо будет вставать и идти одеваться. Пока в комнате полумрак и на мониторе все еще видны ее яичники, ей надо взять себя в руки. Ага, виден один доминантный фолликул, и еще несколько мелких, незрелых, пока не готовых выйти. Ничего такого вроде не видно: структура яичника однородная, гладкая, без утолщений.

— Позовите мне, пожалуйста, доктора. Я хочу с ним обсудить мой тест.

Странно, что доктор сразу не пришел. Ну, что это такое? Неужели Эндрю не объяснил им, кто сейчас придет? Девчонка-техник явно и понятия не имела, с кем она имеет дело.

— Доктор обработает данные, напишет заключение и пошлет вашему доктору.

— Вы слышите, что я вам говорю: позовите мне врача! Сейчас же!

От ее начальческого властного тона девушка явно опешила.

— А что случилось?

— Ничего не случилось. Я — доктор Грекова и мне нужно немедленно поговорить с врачом.

— Хорошо, доктор, одевайтесь и пройдите к рентгенологам.

Наталья приложила свою карточку к датчику замка, и широкие двери рентгенологического отделения открылись. Навстречу ей уже шел высокий китаец с гостеприимной улыбкой на лице. Какая наглость, что он сразу к ней не вышел. Неужели не мог рядом постоять, пока был включен монитор… хотя, он может специально не подошел, не хотел видеть знаменитую коллегу почти голой в больничной бесформенной рубахе, т. е. это не наглость, а особая азиатская деликатность. Их Риоджи тоже бы не вышел, не захотел бы ее стеснять.

— Доктор Грекова, проходите. Я видел ваши снимки. Ничего там нет. Сейчас у вас середина цикла, и не вижу никаких патологических изменений. Вас что-то беспокоит, или вы пришли на профилактический осмотр.

— Спасибо, доктор… Наталья вгляделась в его бейджик… доктор Чен. Я бы хотела пройти МРТ.

— Я это не решаю. Вам надо сначала к гинекологу.

Понятное дело. Мальчишка, хотя наверное он вовсе не мальчишка, а дядька под сорок, возраст китайцев был для Натальи трудно определим, ничего сам ей не назначит. Зачем ему неприятности. Идти к доктору Зеленской не хотелось, хотя Наталья была уверена, что Зеленская, с которой ее связывали приятельские отношения, давно ее ждет и даже уже видела результаты УЗИ. Эндрю поставил ее в известность прежде всего.

Наталье пришлось минут двадцать подождать, у Зеленской была больная. Странно, почему ее сразу проводили на ультразвук, а не к Зеленской? Нет, не странно. Это Зеленская попросила Эндрю так сделать, хотела увидеть, что с ней, а уж потом встречаться и скроить соответствующую рожу. Логично. Она бы и сама так сделала. Дверь кабинета открылась, и пожилая полная женщина махнула Наталье, чтобы она заходила. Маленький смотровой кабинет, все пространство которого занимало кресло и небольшой монитор на кронштейне.

— Наталья, заходи. Что ты к Эндрю пошла, а не сразу ко мне? Что там с тобой? Я видела УЗИ. Мне доктор Чен переслал. Ты просто так пришла? Провериться?

Наталья уж совсем было хотела сказать, что да, мол, просто так. Они бы мило поболтали и все, но ей надо было обязательно попасть на МРТ. Без томографии она отсюда не уйдет.

— Мария, направь меня на томографию, мы посмотрим ее и я уйду.

— Наталья, что там смотреть-то? У тебя какие-то недомогания?

— Понимаешь, у меня возникло подозрение на рак яичников…

— Ну, ты даешь! Нет там никакого рака. Какие у тебя симптомы? Изменения в цикле, боль, потеря веса, живот вздулся? Что, говори.

— Сегодня утром вдруг что-то там внутри заболело. Острая боль, но это может быть что-то соматическое, кратковременная схватка, которая больше не повторилась. Что-то сжимает мочевой пузырь, я чаще хожу в туалет. Поясница какая-то чужая, усталая, я ее чувствую. Асцита нет, это точно. Вес прежний.

— Слушай, я могу тебя посмотреть, но это мало что даст. У нас есть результат УЗИ. Ты же его сама видела. Там все чисто.

— Я хочу МРТ.

Зеленская была Натальина ровесница, но натуралка. Толстенькая солидная бабушка нескольких внуков. Когда-то они с Натальей вместе начинали свою карьеру в Хопкинсе. Близкими подругами они никогда не были, но встречались по работе и в компаниях. Потом Зеленская просто была ее врачом. Сейчас на Наталью смотрели глаза, в которых читалось брезгливое понимание: понятно… всполошилась, настаивает на МРТ, хотя в нем нет никакой необходимости. Никаких признаков рака яичников, МРТ нужен только для успокоения пациентки. Пусть она хоть сто раз доктор Грекова из пилотной программы, но сейчас перед ней просто испуганная женщина на грани истерики. Ох уж этот тон: хочу! Ладно, пусть идет. Сегодня из-за этой Натальи придется задержаться. Контрастное вещество, релаксанты, сама процедура минут сорок. Ничего не поделаешь. Что такое женская мнительность Зеленская прекрасно знала.

Слайды они потом смотрели вместе: матка нерожавшей женщины, здоровая шейка, трубы, яичники. Никаких признаков опухолевых процессов. Наталья совершенно успокоилась. Слайды уже не ассоциировались у нее с собственной персоной, это были просто слайды малого таза, каких она в своей жизни видела сотни.

Она дружелюбно распрощалась с Зеленской, и ей даже удалось сделать вид, что «она, так, на всякий случай пришла, а недомогания… просто показалось». Зеленская украдкой посмотрела на часы: уже половина седьмого. Без Натальи она бы уже больше часа была дома.

Наталья вышла к стоянке, села в машину и в изнеможении сидела, не включая двигатель. Все-то она себе придумала, ничего не нашли. Зеленской она не могла не верить. Поджарое тренированное тело ощущалось ею здоровым и сильным. А ведь она была точно уверена, что скоро умрет. Нет, не на этот раз. Какое облегчение, неземное счастье, которое должно было иметь какой-то выход. Но какой?

Наталья в первый раз за много часов вспомнила о работе и позвонила в спецреанимацию: все нормально. Больному через час дадут последнюю перед операцией дозу лекарств и дополнительное успокоительное. Все под контролем. На секунду Наталье захотелось позвонить Люку и предложить встретиться. Какой встретиться! Он в роддоме около своей драгоценной доченьки, как она могла забыть. Оставался Алекс. Бедный, давно неинтересный ей Алекс, даже не помышляющий о встрече. Поскольку она сейчас счастлива и полна энергии, она подарит ему этот вечер. Завтра у него трудный день, гораздо труднее, чем у нее и у всех остальных, пусть он тоже будет сегодня счастлив. Наталью набрала номер, заранее уверенная, что Алекс к ней приедет.

 

Роберт

Роберт проснулся с ощущением, что надо спешить. Сегодня последний день перед пятницей. Многолетняя привычка рано появляться на работе звала его собираться, но он медлил вылезать из кровати, потому что предчувствовал, что его ждал пустой по-сути день. Они все сто раз проверили, убедились в полной готовности органов, неприятные сюрпризы уже случились, так что вряд ли сегодня у них возникнут проблемы. Придется заниматься перепроверкой, а проще говоря перестраховкой и наверное всерьез браться за роговицы, хотя этого делать как раз не хотелось. Хотя бы потому, что методика выращивания роговиц была неновая, и команда просто их в своей лаборатории производила, не внося никаких корректив в процесс. Хотелось заниматься действительно пилотными разработками, а не делать то, что по плечу многих биологическим лабораториям.

Роберт придерживался консервативных точек зрения: не берись на новое, не закончив старое, тише едешь — дальше будешь, и прочее в таком же духе.

Весь его жизненный опыт сопротивлялся современной концепции «мультитаскинга», многозадачности. Например совмещение работы с отдыхом казалось ему глупостью, или «все дела можно делать сразу». Звучит заманчиво, но противоречит природе нашего мозга. Какое-то время назад, когда он еще пытался общаться с детьми внуков, они казались ему более рассеянными, чем он сам, ребята плохо концентрировались, и от необходимости сосредоточиться на чем-то одном скучали. Он конечно молчал, когда видел, что молодые женщины помешивают что-то на плите, слушают музыку и прислушиваются к своему телефону, на который то и дело поступают какие-то сообщения, и они немедленно кидаются на них отвечать. Роберт знал, что надо помалкивать, потому что, как только он станет критиковать молодежь, ему немедленно укажут на возраст и его полную отсталость. Дедушка — великий ученый, но он уже такой старый, «не догоняет». Он видел, что когда дети хотели отдохнуть, они тупо перелистывали соцсети, не в состоянии даже придумать, чем бы по-настоящему им хотелось заняться.

Роберт хорошо помнил, как в их с Дороти доме гостила одна из их правнучек. Она поступила в университет Мэриленда и готовилась к началу учебного года. Девчонка просыпалась, включала неприятную громкую музыку и начинала суетиться: проверка электронной почты и фейсбука, первая чашка кофе, ради которой она даже не садилась за стол. Ей надо было ехать на поезде в Колледж-Парк. «Ты знаешь, где станция? Я могу тебе объяснить» — Роберт предлагал свои услуги. «Нет, дед, не надо. Я погуглила, найду» — общаться с интернетом на своем телефоне казалось девочке быстрее и эффективнее, чем слушать объяснения деда. И слово-то какое противное «гуглить»! «Они же все равно ничего не делают одновременно, они просто переключается, а это утомляет.» Роберту казалось, что даже сейчас он, как специалист, более эффективен, чем молодые. Это соображение озвучивать тоже не следовало, только всех раздражать.

На работе его действительно не ждало ничего интересного. Стив занимался проблемой фунгуса, попавшего в биоконтейнер, а Риоджи не поднимал головы, проверяя каждый слой ткани на потенциально раковые клетки.

Роберту заниматься было особо нечем. А может пораньше уйти? Вот сейчас он встанет, скажет Стиву, что уезжает, позвонит шоферу и поедет домой. А дома-то что? Там Дороти занимается подготовкой к субботе. Что там у нее за торжество? Роберт не мог вспомнить: что-то ежегодное, традиционное, но что? Они отмечают какой-то важный день? Что ему надо будет конкретно делать? Хотя о чем ему беспокоиться? Дороти ему все скажет, даст инструкции: что надеть, к которому часу быть готовым, что сказать в нужный момент. Внезапно Роберту показалась неприятной такая излишняя опека жены. Он, что, недееспособный, сам не знает, что ему говорить и как себя везти. Знает, но для этого надо быть в курсе, что за событие они будут праздновать. Ведь Дороти все это с ним обсуждала, а он прослушал. Именно прослушал, дело не в том, что его подводила память. У него память еще ого-го-го какая! Получше, чем у молодежи, которая без подсказки своего телефона вообще шагу ступить не может.

Дороти говорила много, но большую часть того, что она говорила, Роберт пропускал мимо ушей. Чего-то ей поддакивал, даже задавал вопросы, но никогда не развивал ни одной темы. Неужели вся жизнь семьи прошла за последние годы, почти его не коснувшись? Он любит своих детей и был очень рад, что появились внуки, а потом, когда у внуков стали рождаться дети, он был не рад? Рад, но… уже не так сильно. Слишком большая, слишком независимая от него семья, он их всех слишком мало знает, не участвует в жизни этих далеких людей. Сколько их уже? Десятки и уже пара сотен? У него не хватает на всех энергии. Дороти ему рассказывала, кто как вакцинировался и он только и знал, что интересоваться, какое они решили получить образование. Если речь шла о врачах и биологах, Роберт оживлялся, хотел встретиться, остальные карьеры его мало интересовали. Он вдруг вспомнил, что один из его правнуков стал писателем, и Дороти предлагала ему прочитать его последний роман. Или, наоборот, первый? Не стал он читать, он вообще не читал художественной литературы. Вот научные статьи родственников он бы прочел, оценивая их трезво и непредвзято: талантливо или нет. Собственные дети никогда не казались ему ни самыми талантливыми, ни самыми красивыми. Он не умел смотреть на них сквозь розовые очки. У Дороти это получалось, а у него нет. Может все женщины такие?

Он вообще никаких женщин кроме своей Дороти не знал. Жалел ли он об этом на краю жизни? Пожалуй нет. Дороти он любил, а значение секса всегда считал преувеличенным. Приятное и важное в семейной жизни дело, но не более. Несравнимое ни с радостью научного творчества, ни… Роберт так и не придумал, с чем еще важным в жизни можно было бы сравнить секс, который бы в этом сравнении проиграл. Наверное для всех геронтов секс второстепенен, а вот для ювеналов — наоборот. Они же ловцы наслаждений, а секс безусловно наслаждение, вот поэтому они и хотят оставаться молодыми. Понятное для обычных людей, особенно от природы красивых, желание, но настоящих ученых-ювеналов Роберт не понимал. В глубине души он не считал ювеналов умными людьми, но вот… Люк, Наталья, Алекс… они умные, можно ли в этом сомневаться? Роберт сомневался и ничего не мог с собой сделать. А геронты? Геронты максимально развивают свои творческие способности и успевают сделать за жизнь неизмеримо больше, чем остальные. Да, но разве все геронты — талантливы и умны? Вот его Дороти — обычная женщина, каких тысячи. То-есть люди решают стать геронтами просто, чтобы долго жить, им наплевать на науку и на благо человечества.

Что-то он сегодня расфилософствовался до того, что стал думать о значении секса. Совсем с ума сошел. Все потому, что ничем не занят. Роберт совсем уж было собрался вывести на свой монитор слайды роговицы, но раздумал. Внезапно он ощутил в себе страшную усталость. Устал, хотя ничем особо и не занимался.

Может сходить к врачу? Да, что врач… не в здоровье дело. Просто в последнее время им овладевает страшная лень. Именно лень, пора назвать вещи своими именами. Лень читать научные журналы, лень интересоваться семьей, лень работать. Роберт с грустью подумал, что разговоры с Ребеккой и Майклом по-поводу проблем возрастных делений, становящихся в современном обществе все более острыми, станут возможно его последним научным интересом. И этот последний интерес тоже угас: Роберту совершенно уже не хотелось ломать копья в этих внезапно показавшихся ему бессмысленными, дебатах. Все, мне пора уходить, хватит…

Роберт знал, что лишив себя работы, он скоро умрет, но эта мысль его совершенно не тревожила. Она его успокаивала. Он знал, что завтра все его помыслы будут направлены на успех операции, но это быстро пройдет. Будет ли он и дальше оставаться в проекте? Роберт был в этом не уверен.

Позвонил Питер, шофер. Пора было ехать домой. Слава богу. Уже усевшись в кресло около камина рядом с Дороти, Роберт вдруг пожалел, что так в общем-то бездарно провел целый рабочий день: думал о посторонних вещах, предавался бесплодной философии и ничего не сделал под предлогом того, что надо сначала увидеть результат трансплантации. Видите ли не мог, не закончив одного, браться за другое. А ведь это простая распущенность, которую он себе раньше не позволял, а сейчас почему-то решил, что ему можно…

А у него же была давняя задумка серьезно взяться на разработку больших фрагментов поджелудочной железы. Надо выращивать скопления клеток, вырабатывающих инсулин, островки Лангерганса, только не из натуральных эмбриональных стволовых клеток, а из индуцированных. То-есть надо перепрограммировать зрелые, специализированные клетки, например, взятые из кожи и вырастить из них здоровый фрагмент. Роберт напряженно обдумывал свою идею: он сформирует этот фрагмент в естественной среде. Такие стволовые клетки будут пересажены эмбрионам животных, и их иммунная система будет воспринимать чужие клетки своими. Вырастут островки Лангерганса, и если использовать эмбрион, скажем, свиньи или овцы, то и по размеру выйдет примерно как у человека, то-есть материала для пересадки будет достаточно, чтобы вырабатывался необходимый инсулин, сахар у больных тяжелой формой диабета придет в норму.

На лице у Роберта появилось задумчиво-мечтательное выражение: надо будет работать над положительной статистикой, чтобы никаких посторонних, в нашем случае, свиных клеток, во фрагменте органа не было… в теории иммунитет должен их «выесть»… он возьмет не чисто стволовые клетки… он использует другой биологический вид для выращивания фрагмента органа и получит прекрасный материал для пересадки, который не будет раздражать иммунную систему и не переродится в нечто злокачественное. Роберт откинулся в кресло и с энтузиазмом кивнул Дороти, он уже видел свою статью с положительной статистикой в журнале Nature. Он улыбался, потому что придумал для своего метода название… «колыбель для поджелудочной железы». А может метод так и войдет в историю биологии как «колыбель Клина».

Теперь ему хотелось, чтобы серия экспериментов с печенью быстрее закончилась и он смог приступить к «колыбели». Он так теперь о своей идее и думал. Чтобы было что публиковать, понадобится черт знает какая уйма времени. Ну, и что с того? Что это он умирать собрался… нет, пока ему в голову приходят неплохие идеи, умирать ему рано. Роберту страшно захотелось позвонить Риоджи и поделиться с ним идеей, которая давно приходила ему в голову, но как-то смутно, а сейчас он уже думал о протоколе эксперимента. Ладно, не стоит звонить. Вот завтра после операции он им все расскажет, всей команде, им же вместе работать. Звонить, звонить… вот и вчера на ночь глядя Ребекке звонил. Какой он, однако, стал суетный старикашка. Роберт самоиронией пытался немного убавить, с невиданной силой разгорающийся в нем, творческий зуд, который, как он по опыту знал, не уляжется пока он не получит положительных результатов.

Дороти о чем-то ему живо рассказывала, называла имена, зачитывала списки, приглашала его в советчики. Она несколько раз отходила, приносила в гостиную какие-то вещи, чтобы ему показать, похвастаться, спросить о его мнении. В его ответах она практически не нуждалась, ей хватало его улыбки, чтобы считать, что муж, как всегда, во всем с ней согласен, и в очередной раз убедиться, что во всем, что не касается работы, он очень непрактичный. Милая непрактичность истинного ученого, они же такие и должны быть, немного не от мира сего. Чтобы Боб без нее делал! Он же, как ребенок.

А Роберт понимал, что Дороти конечно рассказывает ему о своей подготовке к семейному торжеству в субботу. При желании он мог бы наверное даже понять, о каком конкретно событии идет речь, но сосредоточиться на щебетании жены у него так и не получилось, он напряженно думал о «колыбели Клина» и все пропустил мимо ушей. Роберт продолжал улыбаться, и Дороти принимала его улыбку за знак полного согласия со всеми своими действиями.

 

Майкл

Майкл слишком резко, рывком перешел от крепкого сна к бодрствованию и теперь лежал в совершеннейшей растерянности. Как могло получиться, что его взгляды дали такой решительный крен. Одно ему было ясно: ни в коем случае нельзя допускать, чтобы информация о его активном участии в движении натуралов стала известна команде. Она могла просочиться только через Ребекку. И конечно просочилась. Роберт вчера разговаривал с ним, явно прекрасно себе представляя его образ мыслей. Раньше движение носило чисто теоретический характер, он считал себя одним из его идеологов, и даже гордился этим, но сейчас натуралы превращались в агрессивную толпу злобных молодчиков, от их лозунгов несло таким мракобесием и дешевым социализмом, что Майкл ужаснулся. Участвовать в избиении геронтов он был не готов, а сейчас дошло именно до этого. Клин прав: он достоин большего. Натуралы равны перед судьбой, но в остальном же они совершенно разные: красивые и уродливые, умные и глупые, добрые и злые, богатые и бедные. С этим никто ничего не может сделать. Вот он, например, не просто умный, он талантливый, и все, что у него есть — это потому, что он именно такой, то-есть престижная работа, деньги, новый байк, приличное жилье, уважение коллег — это то, что он сам заслужил, то-есть получил от общества «по таланту». При чем тут тот факт, что он натурал… пока натурал, но может он им не останется, может он решит вакцинироваться. Не может быть, а точно… вот только как?

Стать как Люк или как Роберт? Трудный вопрос, очень трудный. Люку он дико завидовал, а Робертом восхищался. Нет, не так… Люк — ювенал, но от тоже блестящ и достоин восхищения. Их троица геронтов, эти поразительные люди, прожили яркую, полную научных свершений жизнь… почему прожили? Они еще живут и не просто живут, а работают, у них еще многое впереди. Да, нет, уже не многое, слишком они старые. Скоро геронты команды умрут, а жаль. Майкл лежал в постели и прислушивался к своим мыслям. Хотелось все решить и начать готовиться… вот только к чему? С кем бы поговорить? Может родителям позвонить? Какая дурацкая мысль: начнут свои зажигательные речи про бога и его волю. Кто-то умрет молодым, кому-то суждена долгая жизнь… «пути господни неисповедимы» и прочая мура. Если бы у Майкла спросили, есть ли бог, он бы затруднился с ответом, это была слишком сложная проблема, в тысячу раз сложнее, чем представлял его наивный моралист-папаша. Во всяком случае бог позволил людям изобрести вакцинации и… все, позволил и устранился. Человек должен сам решать, что для него лучше. Ему 28 лет, пора решать. Если стать ювеналом, то он таким как сейчас и останется. Будет жить без седых волос, дряблых мышц, вставных зубов, трясущихся рук, угасания либидо, памяти, интеллекта. Вот представим себе, что он ювенал, сколько ему было бы суждено? Немало, еще лет сорок, если повезет. Вот именно… «если повезет», а если нет? Сорок лет пролетят, успеет ли он достаточно сделать в науке? Вот, если жить так долго как Роберт, тогда успеет, хотя считает ли сам Роберт, что он все успел? Надо было его вчера спросить, хотя это слишком личный вопрос. Старый лис ушел бы от ответа.

Конечно он бы вакцинировался в ювенала, если бы был уверен, что станет таким как Люк. Но все равно не получится: талантом они может и равны, а в остальном… нет. Люк красивый и очень уверенный в себе мужчина, а он — ни то, ни другое. С оценкой своей внешности Майклу никогда не удавалось определиться: иногда он казался себе вполне ничего, а иногда, в минуты особенно откровенного самокопания, он понимал, что слишком рыхлый, мясистый, тяжелый, но все равно производящий впечатление слабого оплывшего парня, в плохой физической форме. Мелкие невыразительные черты, толстые короткие пальцы, близорукие глаза… и бородка эта пошлая. Наверное какая-нибудь девушка все-таки согласится быть с ним, но вот именно «какая-нибудь», а у Люка девушки самые лучшие, стильные, холеные, настоящие красотки, хотя нет, не в красоте дело, дело в особом шике, великолепном блеске истинной победительности, то-есть женщины Люка всегда ему под стать. Люку никогда и в голову не приходило рассказывать Майклу о своей личной жизни, но он все равно часто ее себе представлял. Под стать Люку у них в команде была Наталья. Про Наталью ему тоже было интересно думать, не просто думать, а представлять ее рядом с собою. Была еще Ребекка… нет, куда ей до Натальи!

В гараже под домом Майкл заколебался, ехать на работу на старой разбитой Хонде или на новом байке? В итоге он выбрал Хонду. Сейчас ему хотелось думать, а на байке шлем так сжимал голову, а ветер настолько сильно свистел в ушах, что думать не получалось, мысли разбегались.

На работе Майкл принялся за изготовление новых матриц. Пользуясь относительным затишьем в лаборатории он стал работать над своей идеей, которая уже давно не давала ему покоя: сделать каркас из сахара. Напечатанный сладкий каркас затвердеет, будет держать форму, заданную принтером. Он добавит в пресс-форму, заполненное нужными клетками, желе. Неважно, что сейчас попробовать, самое что-нибудь простое, какую-нибудь кость… это просто лабораторный экземпляр… его не будут, естественно, применять… он посмотрит, как все выйдет… потом он смоет желеобразную основу, сахар растворится, а живые засеянные на матрицу клетки останутся целыми и невредимыми. Люк будет отвечать за «желе», а он — за печать. Три часа пролетели, а Майкл даже не заметил, что была уже середина дня. Он корпел над заполнением четырех картриджей огромного биопринтера плазмой, фибробластами, хлоридом кальция и кератиноцитами, мысленно называя все «чернилами». Надо еще было достичь максимального разрешения, это было совсем нелегко. Майкл все запустил, и был собой доволен, но что еще получится… может и ничего, скорее всего ничего… надо настроиться на неудачу. Главное, никому пока про сахар не говорить. Матрица будет несколько дней созревать, а там посмотрим…

Старики сидели в лаборатории, остальные так сегодня и не появились. Ребекка была тут сейчас не нужна, Наталья и Алекс скорее всего работали в спецреанимации, а вот Люк… надо же, так и не пришел, занят своим ребенком. Конечно наглость с его стороны, но в том-то и дело, что Люк мог себе позволить не приходить на работу, ни у кого не спрашивая разрешения, а попробовал бы Майкл не прийти, что бы ему Стив сказал? Майкл поежился, представляя себе, какой бы он получил выговор и каким бы тоном Стив с ним говорил. И дело тут, возможно, даже не в возрасте, а в чем-то неуловимом, но существенном, чем-то, что Майкл как раз и хотел понять, но пока не мог: имя в научном мире, наглая самоуверенность, осознание своей уникальности, присвоение права диктовать остальным свою волю? Можно ли этому научиться или надо таким родиться?

Майкл вышел с работы в теплый ласковый вечер и остро почувствовал свое одиночество. Единственным человеком, кому он мог бы позвонить, была Ребекка, но ей звонить совсем не хотелось. В ресторан натуралов, где он обычно ужинал, Майкл не пошел, а завернул в какую-то маленькую забегаловку в полуподвале, где не было надписи, особо приглашающей ту или иную возрастную группу. Понятно, не самое модное и популярное место, тут ели случайные люди, которых голод застал вне дома. В зале оказалось неожиданно людно, грязновато и шумно. Со своим, только что вытертым несвежей тряпкой, подносом, в очереди к раздаточной, Майкл почувствовал себя студентом. На кампусе у них был как раз такой ресторан.

Очередь продвигалась довольно медленно, рядом с ним стояла очень молодая девушка, по виду школьница старших классов или студентка-первокурсница. Майкл не обращал на девушку особого внимания. Ему сильно захотелось есть и он жадно шарил глазами по полкам, где на тарелочках стояли закуски и десерты, хотелось всего сразу. Майкл положил на свой поднос два салата, булочку и кусок шоколадного торта, насчет горячего он пока не определился: тушеное мясо со сложным гарниром или все-таки рыбу с пюре? А может и то и другое? Многовато для ужина, но он сегодня заслужил. Девушка впереди брала рыбу… Майкл вяло наблюдал, как она поставила на свой поднос довольно неаппетитно выглядящую порцию, и понял, что белесая, разваренная рыба отвратительна. Что же ему брать в качестве второго горячего блюда… додумать эту мысль он не успел. Девушка впереди него вдруг начала оседать на пол. Очередь замерла, девушка лежала навзничь на грязном линолеуме и не шевелилась. Упала она довольно грузно и наверное ушиблась. Майкл наклонился и поднял на руки ее неожиданно легкое для него тело. Перед ним расступились, какой-то мужчина хотел ему помочь, но Майкл отрицательно покачал головой. Он усадил девушку на стул и увидел, что она пришла в себя. Слава богу, он боялся, что она сползет со стула, снова упадет, и все подумают, что он ее не удержал, потому что слабак. Выискался помочь и не смог. Да, нет, вроде сидит… хорошо.

К ним подошел менеджер: «Что с тобой? Ты в порядке?» Девушка кивнула и смущенно улыбнулась: «Да, да, не беспокойтесь. Со мной уже все нормально. Сама не знаю, что это на меня нашло». Люди отходили, потеряв к девчонке интерес. Майкл, забыв о своем подносе с едой, за которую он даже не успел заплатить, сидел, участливо наблюдая за тем, как девочка пытается очухаться, это похоже давалось ей нелегко. Перед назойливыми взглядами посторонних она делала вид, что с ней все прекрасно, но когда рядом остался один Майкл, она перестала скрывать, что он нехорошо.

— Ну, ты как? Получше? — голос Майкла звучал ободряюще.

— Я упала… ты меня на руках нес… спасибо.

— Не за что. Что с тобой? Что-то серьезное? Знаешь, что? Часто это с тобой?

— В первый раз. Наверное тут слишком душно, и я хотела есть. А потом я целый день у компьютера просидела, даже голова заболела.

Майкл молчал, потому что ее банальные объяснения вовсе не показались ему убедительными.

— Слушай, у тебя диабета нет?

— Нет.

— Надо бы тебе давление померить. Уверен, что оно сейчас очень низкое.

— А ты, что, врач?

— Нет, я биолог, скорее биоинженер, но работаю в больнице.

— Я Анна, а тебя как зовут?

Ага, взяла на себя инициативу, хотя это ему должно было прийти в голову представиться. Вот всегда он так с девушками себя ведет и конечно кажется им неуклюжим. «Ну, правильно, сейчас решит, что я — недотепа, дурак нескладный… извинится и уйдет, еще раз поблагодарив,» — Майкл судорожно думал, как ему девчонку удержать.

— Мы с тобой так и не поели. Пойду посмотрю, может они наши подносы не убрали. Если все цело, я принесу. А ты, сиди, не вставай пока.

Подносы не убрали, Майкл заплатил за оба и одна из теток с раздачи помогла ему донести второй поднос до стола. Анне явно стало лучше. Она уже не была такая бледная, губы ее порозовели. К Майклу вернулся аппетит, он с удовольствием поглощал свою еду, Анна от него не отставала. Они доели десерт и Майкл предложил найти симпатичное кафе, чтобы выпить кофе.

— Только не Старбакс, там все неоправданно дорого.

Майклу показалась трогательной ее забота о деньгах, и он почувствовал себя джентльменом:

— Я тебя приглашаю. Для меня это недорого, просто если тебе не нравится Старбакс, можно пойти, куда ты скажешь…

— Ты за меня заплатишь?

— Ну, да. Что тут такого? Об этом и говорить не стоит. Мне будет приятно.

— Меня еще никто никуда не приглашал.

— Да? Странно. Ты симпатичная девчонка. Постой, а сколько тебе лет?

Майкл внезапно спохватился. С этого и надо было начинать. В вдруг она совсем ребенок? Ну… даже, если и так, он просто проводит ее домой. Что он такого сделал? Может и не надо было спрашивать ее про возраст. Зачем спросил-то? Подумал, как бы чего не вышло? А что может выйти, вот он дурак… вечное «желаемое за действительное»… Почему ему разные глупости приходят в голову, он просто отвезет девочку к родителям, выслушает их благодарность и уедет.

— Мне 19 лет. Я не учусь, работаю администратором в парфюмерном магазине. Пока денег не было учиться. Я решила немного подзаработать…

— А родители?

— У меня только мама, она болеет. В общем платить ей за мою учебу нечем.

— Ладно, извини. Я тебе лишние вопросы задаю. Ты сказала, что за компьютером просидела. Что ты делала-то?

— Новые товары пришли, мне надо было данные о них ввести. Я так все медленно делаю.

Майкл вдруг почувствовал, что девчонка беззащитна, что он вполне может ей помочь, не деньгами, денег так просто чужой девушке не дают, но… он не хотел ее терять. Может со временем у них что-то получится и тогда… и тогда он возьмет на себя все о ней заботы. У них будет семья, она родит детей… Сейчас ему вовсе не хотелось быть таким как Люк. Он не плейбой и никогда им стать не сможет, ему надо жить по-другому, как отец, только без прямолинейности и нарочито-сурового отречения от радостей жизни, которые отец почему-то считал греховными. Нет, его отец — ханжа, ему надо брать пример с Роберта. Интересно, что о таких вещах думает Анна?

Они все-таки пошли в Старбакс, Майкл заказал себе двойной эспрессо, а девушка с видимым удовольствием тянула через соломинку Мокко с белым шоколадом.

— Может ты еще горячего шоколаду выпьешь? Я закажу.

Анна согласилась с таким счастливым выражением лица, что Майкл почувствовал себя папашей, купившем дочке леденец на ярмарке:

— Ты уже на меня кучу денег потратил, мне должно быть стыдно, но мне с тобой так легко, что даже не хочется, чтобы этот вечер заканчивался.

Это было что-то совсем в его жизни новое. Еще никогда ни одна девушка не говорила ему таких слов. Кому-то оказалось с ним легко. Майкл повез девчонку домой, она жила с матерью в районе Бечерс Хиллс, в обшарпанном квартирном комплексе. Обычно он стеснялся приглашать кого-нибудь в свою битую Хонду с порванными сиденьями. Если ему приходилось это делать, он всегда рассказывал, что у него есть дорогой японский байк, а Хонда… это так, на всякий случай. Анне он байком не похвастался и за старую машину ему почему-то было перед ней совсем не стыдно.

Майкл ехал домой по вечернему городу, в телефоне у него был записан номер Анны, завтра после операции они вечером встретятся и куда-нибудь сходят. Майкл решил обязательно купить ей букет, хотя, если они пойдут в ресторан, то куда она его денет… может и не стоит покупать. Спать он лег в возбужденно приподнятом настроении и долго не мог уснуть. Он думал об Анне, семье, которую он с ней создаст, о вакцинации, по-поводу которой они примут решение вместе, о матрице на сахарной основе, которую он мысленно называл «сахарной косточкой», о том, как он будет повышать разрешение биопринтера, о завтрашней операции, которая пройдет успешно, и их печень конечно прекрасно себя проявит. У него вообще все будет хорошо. Заведенный на пять часов утра будильник отмерял часы бессонницы. До подъема оставалось шесть часов, потом пять… потом Майкл на несколько часов все-таки заснул.

 

Ребекка

Проснувшись, Ребекка потянулась к своему плоскому ноутбуку и включила его. Если бы мама это увидела, она бы разразилась целой тирадой, что нельзя хвататься за компьютер в постели: «ты еще не умывалась, не ела… что за необходимость сразу приниматься за работу… работать надо на работе, а дома — это совсем другое дело…» Ребекке уже в который раз пришло в голову, что наверное она сделала большую ошибку, начав снова, как в детстве, жить с родителями. В этом разумеется были свои плюсы, которые, как многие могли бы подумать, сводились к домашней еде и экономии на съеме квартиры, но дело было совсем не в этом.

Ребекка любила родителей и их общество ее в общем-то не тяготило, но с другой стороны в ее возрасте их каждодневная опека была неуместна, слишком много нежности и теплоты отделяли Ребекку от остального мира, делали ее незащищенной. Она и сама понимала, что живет, как в инкубаторе, отгораживаясь от жизни, расслабляясь, разнеживаясь, и все время откладывала решение уйти, как будто чего-то ожидая… «Я вакцинируюсь, сниму свое жилье и перееду» — Ребекка говорила с собой суровым тоном. Имейлов было много, но ничего по-настоящему важного. Люди привыкли пользоваться мессенджерами, небольшие тексты Ребекка читала на дисплее своего телефона. Ничего важного… ничего важного… У Ребекки было смутное ощущение, что она должна что-то сделать, не связанное с собственной вакцинацией…

Ага, вот оно что… конец месяца! Сегодня ей надо посылать отчет кураторам о каждом члене команды. Она не забыла, просто свои собственные проблемы оттеснили профессиональные обязанности на второй план… непростительно! «Сегодня у меня интервью… сегодня все для меня решится… меня назначат на вакцинацию… я узнаю конкретное число… у меня просто нет времени сейчас думать о других… есть же еще завтра…» — Ребекке настолько не хотелось заниматься ничем и никем кроме себя, что она, как это называлось в психологии, «прокрастинировала»… Красивое слово, означающее, что она просто-напросто отлынивала от работы. Ребекка опомнилась: «Ты, эгоистка проклятая, сейчас сделаешь то, что обязана делать, причем сделаешь хорошо, с полной отдачей. Тебя наняла пилотная программа, тебя считают полезной, а ты…» — Ребекка была собой недовольна. Она встала, сходила в душ и уселась в их с отцом общем кабинете. «А завтрак, Реба» — мама считала еду главней всего на свете. «Мам, потом, я должна поработать» — Ребекка ответила матери таким непререкаемым тоном, что та сразу отстала.

Так, с кого начнем? Директор программы…

Стив Уолтер, геронт, 95 лет.

… никаких проблем со здоровьем не наблюдается. Активен, сохраняет бодрость духа, прирожденный лидер, не растерял ни одного из своих лидерских качеств: уверен в себе, не боится ни риска, ни ответственности. Однако в последнее время недостаточно контролирует свои эмоции.

Ребекка вкратце описала инцидент в лаборатории и то, как доктор Уолтер вел себя с представителями фирмы.

… поддерживает творческий дух внутри команды, прекрасно организовывает всех ее членов на решение поставленных задач, однако его контроль за подчиненными представляется недостаточным, что, учитывая статус коллег в научном сообществе, можно считать нормальным. В чисто научном плане можно предположить, что доктор Уолтер, продолжая поддерживать свой потенциал, сам уже не предлагает новых идей, отдавая все свои силы на выполнение текущих задач.

Риоджи Найори, геронт, 117 лет.

… наблюдаются определенные проблемы с концентрацией. Доктор Найори легко сосредотачивается на выполнении чисто научных задач, но вопросы повседневной жизни интересует его слабо, и чтобы акцентировать на них свое внимание доктору Найори приходится делать дополнительные усилия… исключительно мало общается в коллективе, никогда не проявляет инициативы в разговоре. В нем наблюдаются признаки усталости, ему трудно поддерживать отношения с коллегами и он пытается от них дистанцироваться. Однако во всех ситуациях в лаборатории адекватен, ориентируется в сложных процессах. Есть вероятность, что Риоджи занят подведением итогов своей научной карьеры, и эти итоги его скорее всего удовлетворяют, однако в жизни у доктора Найори было много разочарований, и он винит за них себя. Полномасштабной депрессии у доктора Найори не наблюдается, но некоторые ее признаки налицо: повышенная утомляемость, стремление к одиночеству, потеря интереса к всему, что не относится к работе.

Роберт Клин, геронт, 121 год.

… Самый старый член команды. Физически слабый, с пониженной работоспособностью, забывчивый, подверженный признакам нарколепсии.

Ребекка в нескольких предложениях описала эпизод стычки с натуралами на улице и сделала вывод:

… учитывая обстоятельства происшедшего, доктор Клин демонстрирует хорошую способность контролировать себя в стрессовой ситуации, сводит последствия стресса к научной проблеме, которая вызывает у него творческий интерес.

Краткий пересказ их ночного разговора еще раз заставил Ребекку подумать о своем к Клину отношении: какой он все-таки молодец! В наблюдениях за геронтами ей надо было реагировать на любой признак их усталости от жизни: пресыщенность, утомление каждодневной рутиной, неспособность соответствовать своему потенциалу… творческая «смерть», которая должна наступать раньше физической. Ничего этого она в Клине не видела: да, старый, слабый, медлительный, но потерявший только физические силы и сохранивший острый интеллект, живой интерес к творческому труду, силу воли, уверенность в себе, исключительно высокую самооценку. Способен к генерации научных идей, любознателен, пытливый ум,… никаких признаков старческой депрессии нет.

С геронтами она закончила. Теперь ювеналы:

Наталья Грекова, ювеналка 68 лет.

… Полная энергии и сил женщина на пике своего профессионального потенциала. Скрытна, что касается личной жизни, на работе коммуникабельна, легко идет на контакт с коллегами, хотя эти контакты никогда не идут дальше чисто профессиональных тем. Будучи врачом-клиницистом дистанцируется от ученых, однако считает своей вклад в общее дело исключительно значимым и ревностно относится к признанию своей деятельности, которую временами склонна считать недооцененной. С геронтами программы имеет ровные уважительные отношения, с ювеналами держится несколько настороженно, возможно подсознательно сравнивая себя с ними: для нее доктор Люк Дорье — чистый ученый, а Алекс Покровский — практикующий хирург. Проблема в том, что компетенция доктора Грековой находится посередине, то-есть ее возможности не идут в сравнение ни с научным потенциалом Дорье, ни с квалификацией Покровского, она им уступает, хотя является прекрасным координатором научной и клинической составляющих программы. Есть большая вероятность, что Грекова рассматривает упомянутых ювеналов программы как соперников и соревнуется с ними. Соревнование это бесплодно и поэтому морально изнуряет доктора Грекову, делая ее несколько завистливой и не вполне доброжелательной. К тому же личные отношения с остальными ювеналами программы, Дорсье и Покровским никак работе не мешают, но создают нежелательную атмосферу в команде, которая при внимательном наблюдении становится очевидной. Наталья Грекова — человек исключительно амбициозный, она, не переставая, оценивает себя, и ее оценки могут быть не совсем адекватны: то она к себе слишком строга, то, наоборот, несколько завышает свой вклад в программу. Доктор Грекова может демонстрировать нестабильность, излишнюю мнительность и избыточную недоверчивость к коллегам. У доктора Дорсье родился ребенок и возможно это событие, воспринятое всеми как положительное, для доктора Грековой послужило источником фрустрации, вылившуюся в состояние тревожности и подавленности. Возможно доктор Дорсье, бывший для Натальи Грековой «партнером в преступлении», единомышленником, в чем-то ее разочаровал. В настоящее время доктор Грекова находится в кризисе, из которого она ищет выхода.

Люк Дорсье, ювенал, 59 лет.

Ученый с мировым именем, уверенный в своих силах. Прекрасно сознает свой статус в мировом ученом сообществе в целом и в команде в частности. Полон творческих идей и планов, один из немногих, умеющих прекрасно сочетать профессиональную деятельность с личной жизнью, не делая явного скоса ни в одну, ни в другую сторону. В состоянии пожертвовать работой ради запланированного удовольствия и наоборот, может отказаться от любого удовольствия, если работа этого потребует. Умеет быть ответственным и беззаботным, в зависимости от обстоятельств, то-есть ни в коем случае, не сводя свою жизнь к работе, никогда не удовлетворяется пустым времяпрепровождением. В прекрасной физической форме… независимый ум, самостоятельный в суждениях… превыше всего ценит личную свободу… человеческое обаяние, блеск, легкость в общении… Отношения в личной жизни в команде не афиширует. Недавно стал отцом. Его истинная позиция по поводу изменений в статусе неизвестна. На работе в последнии дни не показывается, его присутствие в лаборатории в последние два дня необязательно, но есть уверенность, что в случае необходимости, ради профессионального долга доктор Дорсье с легкостью оставит свои личные дела.

Отчет о Люке Ребекку не удовлетворял, он в последнее время от нее ускользал, было что-то недосказанное, непонятное в его поведении, но как это выразить она не знала и перешла к Алексу.

Алекс Покровский, ювенал, 71 год.

Ребекка вздохнула: про геронтов ей было интересно писать, про Наталью меньше, про Люка было интересно, но как-то не получалось, а вот про Алекса… и писать-то нечего. Ничего в нем особенного. Старый геронт. Опытный, признанный в своей области хирург… большая семья, не особенно хорошие отношения с женой, о чем она уже сто раз писала: он — ювенал, жена — геронт… любовь давным-давно прошла, осталось непонимание и взаимная неприязнь… банально. Сейчас она об этом писать конечно не будет, ничего, ведь, не изменилось. А что у него на работе… Ребекка подавила зевок и начала писать о докторе Покровском, заранее решив ограничиться несколькими строчками. Чего-то более пространного он был недостоин.

… профессионал, сознающий свои возможности и давно привыкший к уважению коллег. Понимает, что кроме чисто профессиональной квалификации, ничем иным особенным не обладает. Лидерские качества налицо, самооценка высокая, но ограничивается только признанием своих заслуг в трансплантационной хирургии. Мало эрудирован, интеллект выше среднего, но ниже, чем у других членов команды. Не принимает участия в научных дискуссиях, пасует перед мнением доктора Грековой, хотя знает, что за ним могло бы быть последнее слово. Уступает ей лидерство в команде, считает ее способнее и ярче себя. Возможно Наталья Грекова привлекает его как женщина, но была ли между ними связь в прошлом неизвестно. Такая вероятность есть. Геронтов сторонится, дружен с Люком, но они разные. Возможно доктор Дорсье для Алекса является роль-моделью, привлекает его яркостью своего дарования и обаянием своей личности. Покровский давно смирился с тем, что в соревновании с Люком ему не выиграть. Своей с ним дружбой гордится, дорожит ею. Покровский понимает, что его пребывание в команде временное и через какое-то время он вернется к своей основной работе. Завтрашняя операция для доктора Покровского рутинна, но он относится к ней очень ответственно, знает, сколь много от его умений зависит для всей команды. Волнения, даже, если он его испытывает, не показывает, так как считает, что хирург не может показывать своих сомнений другим, от него должна исходить уверенность в благополучном исходе. Алекс Покровский — профессионал и очень полезен команде.

Ребекка почти закончила свой отчет. Часы показывали половину одиннадцатого. Остался один Майкл. Вот уж о ком неприятно писать. А ничего, что неприятно, она все напишет как есть.

Майкл Спарк, 28 лет, натурал.

Майкла Ребекка наблюдала гораздо ближе, чем остальных членов команды, они иногда встречались помимо работы, ей было гораздо легче понять человека близкому ей по возрасту. Майкл был Ребекке понятен на уровне мотиваций и причинно-следственных связей своего поведения, но это понимание не могло ее примирить с ним. Майкл вызывал в Ребекке острую неприязнь. Какая разница почему он такой неприятный? Противный гнусный малый, раздражающий ее даже внешне. Хотя при чем тут ее личное к Майклу отношение… Это было настолько непрофессионально, что Ребекке даже стало за себя стыдно. В отчете надо писать про Майкла в связи с командой, а она в своих мыслях видела его рыхлым, грузным, со вторым подбородком и толстыми короткими пальцами. Черт, надо взять себя в руки, так нельзя:

… высокий интеллект, смелые идеи, воля к победе, не боится риска, ответственности за свою работу. Не уверен по-поводу своего статуса в команде, убежден, что его недооценивают, не считают ровней, пасует перед остальными членами команды, считает, что с нему относятся свысока ввиду его возраста. Не любит вакцинированных, эта нелюбовь от простой неприязни и недоверия легко может перерасти в открытую ненависть. В настоящее время доктор Спарк свои негативные чувства скрывает, но они все равно проявляются в дистанцировании, нежелании поддерживать общий разговор, принимать участие в обсуждениях в том числе и профессиональных. Состоит в организации протеста натуралов против вакцинированных, считает себя обойденным, несправедливо обиженным. Претендует на роль лидера организации, морального руководителя, идеолога. Активная роль в организации не обусловлена, в случае с доктором Спарком, ни его уровнем образования, ни профессиональной деятельностью, ни социальным статусом, ни интеллектом, ни жизненными планами, связанными с наукой. Есть большая вероятность, что желание быть лидером натуралов основано на комплексах неполноценности, связанных с явным недовольством своей внешностью, завистью к остальным членам команды, с непризнанием товарищей, надеждой утвердиться за счет мало образованной толпы и выделиться на ее фоне. Талантливый ученый, Майкл не может удовлетвориться только научной деятельностью, свести к работе всю свою жизнь, он мечтает о признании, дружбе, любви и надеется с помощью движения натуралов найти более достойное место в жизни. Истинных мотивов возглавить движение натуралов не имеет и есть вероятность, что он и сам считает свою борьбу внутри организации ошибочной и вредной. Майкл не готов ни к агрессии, ни к полному отрицанию вакцинации. Находится в глубоком кризисе, ищет выход из него. В работе это пока не сказывается, но может сказаться в будущем, если доктор Спарк не определит для себя своего жизненного пути.

Ребекка несколько раз перечитала свой отчет, сделала исправления и послала его куратору. Теперь можно было заниматься собой. В лаборатории, она была уверена, ее никто не хватится.

В машине на пути к Национальному Центру здравоохранения Ребекке пришло в голову, что вот она про всех написала, а про себя, конечно, нет… А про нее тоже можно было бы много интересного написать. Любопытно, сумела ли бы она сама про себя написать отчет… Ребекка Гудман, натуралка, 25 лет… Наверное, сумела бы, но так не принято. Кто знает, может где-то другой психолог писал отчет о ней… Ребекка его с удовольствием прочитала бы. Подъезжая к зданию Центра, она полностью сосредоточилась на интервью, которое изменит жизнь. На душе у Ребекки было тревожно, предстоящее событие казалось ей жутковатым, но все равно желанным.

В Центре Ребекка сразу оказалась в небольшой приемной, куда выходили двери кабинетов. За одной из дверей ее ждал психолог, доктор М. Крюгер. Интересно, это женщина или мужчина. Ребекка знала очень многих в своей профессии, но не всех. С этим человеком она знакома не была. Знакомый подобное интервью проводить бы отказался. Дверь открылась и милая женщина небольшого роста, средних лет стояла на пороге с приглашающей улыбкой. «Ребекка Гудман? Проходите пожалуйста». Обыденные слова, ничем, казалось бы не примечательная сессия, но сердце у Ребекки сжалось, учащенно забилось, ее даже немного затошнило.

— Ребекка, вы заполнили документы на вакцинацию, хотите стать геронтом.

Психолог прекрасно знала, что так оно и было, но утверждение звучало как вопрос. Ей надо было подтвердить свое намерение, а терапевт по ее ответу будет судить, насколько твердо ее решение. Ребекка знала все эти номера, сама умела так делать.

— Да, я решила стать геронтом.

Коротко и веско, без лишних слов и объяснений, которые можно было бы расценить как колебания.

— Отлично. Что повлияло на ваше решение? Пример других людей, события в вашей жизни.

Дурацкий вопрос, хотя… так она старается понять, насколько Ребекка независима в своих суждениях, внушаема ли, подвержена влияниям, эмоционально возбудима. Как ответить? Повлияло ли что-нибудь на ее решение? Наверное, но что или кто? Или ничего не повлияло? Непонятно, вопрос не такой уж дурацкий, если задуматься. Нельзя молчать, это выдает неуверенность.

— Я думаю, что приняла это решение сама по себе, независимо от каких-либо факторов.

— Вы, ведь, Ребекка, работаете в специальной пилотной медико-биологической программе. Мы — коллеги, и это накладывает на меня дополнительную ответственность. Известно, что в вашей команде есть и геронты и ювеналы. С кем вы ближе общались, кто вызывает ваше особое уважение?

Ага, не сдается, хочет услышать, что один из их знаменитых геронтов оказал на нее влияние. Может и оказал, но это как-то слишком примитивно.

— У нас в команде три геронта, все мужчины, они ученые с мировым именем, я их всех беспредельно уважаю, но вряд ли именно их пример меня мотивировал.

— Почему вы так в этом уверены?

— Хотя бы потому, что я прекрасно сознаю, что мне никогда не достичь их научного уровня, они просто-напросто талантливее меня. Их жизнь геронтов послужила на благо человечества, а моя жизнь… я не имею таких амбиций.

— Вы, Ребекка, скромный человек?

— Не в этом дело. Просто я — психолог, мои исследования сейчас исключительно актуальны. Я занимаюсь именно возрастными особенностями современных людей и влиянием этих особенностей на жизнь общества. Это важная работа, но то, что делают ученые команды имеет для человечества совершенно другое значение. Я себя с ними даже не сравниваю.

— Я поняла. А теперь я хочу, чтобы вы мне объяснили, почему жизнь ювеналов для вас оказалась непривлекательна?

Вот как она повернула разговор… я покажу, почему я против ювеналов, но за геронтов. Да, не против я ювеналов, я — за, но это просто не для меня. Почему, не для меня? Вот что ей интересно услышать. Ясно, ясно…

— Отвечу просто: быть ювеналом прекрасно… относительно короткая жизнь, полная свершений, во всем блеске своих возможностей и здоровья, смерть без старости и медленного угасания, но для меня тут есть два существенных «но». Во-первых, по складу своего характера мне трудно было бы исповедовать философию Эпикура, земные радости не то, чтобы меня не привлекают, но они не могут заполнить сколько-нибудь серьезно мою жизнь. Я не думаю, что удовольствия здоровой юности стоят того, чтобы рано уйти из жизни. И еще… скажу честно, мне невыносимо жить, сознавая, что придется умереть на пике своих возможностей. Старость готовит к уходу, небытию, а тут не будет никакой подготовки… Натуралы тоже могут скоропостижно скончаться, но они совершенно не ждут такой смерти, а ювеналы знают, что так и будет. Меня это пугает и кажется неприемлемым.

— Ладно. Поговорим о вашем решении. Видели ли вы когда-нибудь геронтов, чья жизнь ничем особенным не заполнена, они просто долго живут, старятся, делаются никому ненужными…

— Да, видела. Но это не мой случай. Мне 25 лет, а у меня за плечами докторская степень. Я уверена, что моих научных интересов и творческих планов хватит на долгую жизнь.

— А почему вы, Ребекка, уверены, что будете работать до глубокой старости, то-есть в вашем случае… до конца. Вам не приходит в голову, что в какой-то момент вас ожидает почетная отставка, назовем ее пенсией, и вам придется чем-то заполнить очень большой кусок жизни. Для людей, привыкших занимать высокий пост, это часто невероятно трудно. У вас есть хобби?

— Что вы имеете в виду?

— Ну, вы чем-то серьезным любите заниматься? Коллекционирование, путешествия, кулинария…

— Нет, у меня нет хобби.

— Вот видите.

— Я буду работать, сколько смогу.

— Охотно верю, но жизнь не состоит только из работы. Легко ли складывается у геронтов их личная жизнь? Давайте об этом поговорим. Вы, ведь, не замужем?

— Нет, не замужем, и это хорошо, потому что я, полюбив мужчину, сразу ему скажу, что я геронт, и он решит, стоит ли связывать со мной свою жизнь. Если бы я была замужем, мой муж вынужден был бы принимать решение в обстоятельствах, от него не зависящих, он не был бы до конца свободен.

— Да, вы правы, но тут, как вы понимаете, есть другая опасность: вы уже геронт, а тот, кого вы любите, например, ювенал, или решил быть ювеналом. Вступили бы в такой ситуации в брак? Подумайте об этом сейчас.

Плохой вопрос, он приходил Ребекке в голову много раз. Он молодой и красивый, а она — «старушка-не-спеша», Алекс сейчас такое переживает. Ты делаешься для любившего тебя мужчины, стыдной обузой, совсем не соответствующей ни его образу, жизни, ни его менталитету, ни его юной внешности.

— Может и вступила бы, ведь, когда наступит время возрастного несоответствия, можно развестись.

— Не упрощайте, Ребекка. Вы проживаете с мужем значительную часть жизни, у вас общее прошлое, привычки, традиции, возможно дети… и вдруг начинать все сначала? Это нелегко, для кого-то невозможно.

— А что, разве нет случаев, когда геронты имеют за свою жизнь по две-три полноценных семьи?

— Бывают. Но сейчас не стоит мыслить в категориях статистики, которая вам, как специалисту, без сомнения известна. Подумайте о себе, не обобщайте. Вы видите лично себя во втором, а то и в третьем браке? С определенного возраста приспособление к другому человеку протекает все труднее. Это не секрет.

— Не думаю, что мне бы захотелось вновь выходить замуж, если бы мой муж оказался ювенал, и нам бы пришлось расстаться.

— Хорошо, что вам понятно значение этой проблемы. Рассмотрим вариант, когда ваши близкие по каким-то своим причинам отказываются становиться геронтами. Понимаете ли вы, что постепенно остаетесь в вакууме: вокруг вас умирают любимые вами люди: родителей хоронить, как бы жестоко это не звучало, естественно. Но геронту приходится хоронить мужа, или мужей, детей, друзей, коллег. В какой-то момент человек сознает, что он — один. Он для себя единственная компания, потому что… те, кто его окружает — уже люди более современные, другого поколения. Геронту часто очень некомфортно жить. Теряется связь поколений, потому что они отстоят друг от друга слишком далеко. Я прошу вас об этом задуматься.

— Я думала.

— Хорошо. Приведите мне три примера, когда пропасть между вами и другими людьми делается очень широкой. Для каждого случая постарайтесь объяснить, что вы будете делать. К этому надо быть готовой.

— Ладно. Мои правнуки меня мало знают и плохо понимают, а главное, я им почти безразлична, воспринимаюсь как чужой человек. Тогда… я стараюсь изучить их интересы, а если это не поможет… я пойму и устранюсь из их жизни.

Другой пример: мой муж — ювенал, а я — геронт, тогда, если он захочет, я его отпущу… даже, если мне это будет тяжело. Ну, и наконец… я работаю с натуралами и ювеналами… у нас так в команде. Что я могу сказать? Дружба наверное невозможна, но сотрудничество получается плодотворное, разница в возрасте не мешает, ну, или почти не мешает работе.

— Звучит правильно, но, понимаете ли вы, Ребекка, что вам сейчас 25 лет, есть ли у вас действительно ясное представление, как вы себя будете ощущать в 125? Надо делать поправки.

— Ну, а как я могу прогнозировать свое поведение? Мне кажется, что я буду вести себя так, как я сказала, но на самом деле все может происходить по-другому. Это просто предположение, сделанное на основе моего сегодняшнего опыта. Точнее предсказать не получится.

— Не получится, я просто хочу, чтобы вы себе представляли, насколько это непросто, какие могут быть трудности, некоторые из которых вообще не удастся разрешить.

— Вы хотите сказать, что я буду жить в клубке неразрешимых проблем?

— Поймите, Ребекка, жизнь после вакцинации настолько удлиняется, что смещаются все значимые в ней акценты. Например, пресловутый кризис среднего возраста наступает возможно только после 60-ти, человек замедляется в принятии важных, ведущих к переменам, решений, только потому, что ему некуда спешить. Неспешность приводит к притуплению амбиций: зачем соревноваться и побеждать, если большинство соперников и так отпадут. Просто надо задумываться о том, что многие аспекты жизни геронтов еще очень мало изучены.

— Во времена первых вакцинаций все было изучено еще меньше, если не сказать, совсем не изучено. И люди принимали эту неизвестность.

— В том-то и дело. Они не знали и соглашались, как бы с закрытыми глазами, а мы кое-что знаем. Знаем то, что жизнь геронта состоит из проблем, и они остаются с человеком до конца жизни.

— У всех есть проблемы.

— Да, но у геронтов они специфические, еще мало, я повторяю, изученные.

— Правильно. По мере развития возрастной психологии, их будут изучать все глубже, но так или иначе у каждого геронта будут свои, нетипичные проблемы.

— Не будем говорить, Ребекка, о нетипичных, поговорим и том, что уже описано. Например, усталость. Геронт — очень долго пожилой, потом старый, и наконец совсем дряхлый человек. Как бы медленно не деградировало здоровье, оно все-таки ухудшается, многие болезни переходят в хронические, почти не поддающиеся лечению. Они мешают жить, человек мирится с ними, борется, но это борьба делается все более утомительной. К боли привыкают, но это смотря, о какой боли речь. А вдруг она делается невыносимой? А жизнь все длится, даже тогда, когда ее качество уже ниже разумного предела.

— С геронтами это происходит редко. Вакцинация дает возможность жить в относительном здоровье.

— Правильно, редко, но происходит. Вы никогда не спрашивали геронтов команды, как они себя чувствуют, какие у них недомогания?

— О таком не спрашивают. Я же не их врач.

— Да, вас скорее волнует их профессиональная продуктивность. Они продуктивны, но какой ценой это дается? Поверьте, геронтов мучает бессонница, боли в суставах, несварение желудка, головные боли, плохой слух и зрение. С этим можно мириться, но как же эти обычные, свойственные возрасту, недомогания выматывают. Лекарства не помогают, тем более, что геронты слишком хрупкие, чтобы их организм выдерживал медикаменты. Большие дозы для них — яд, а маленькие ничего не дают. Я вам это говорю, потому что хочу, чтобы вы знали правду.

Ребекка молчала. Начались… «пугалки». А, действительно, скольких действительно дряхлых геронтов она знает лично? Только Роберта. Он, что, себя плохо чувствует? Да, вроде, ничего такого у него нет. Трудоспособен, еще о-го-то. Но так ли это? Наверное Роберт плохо спит ночью, потому что днем частенько засыпает. Больно на него смотреть. Вдруг она тоже такая будет? Старушонка, посапывающая на собраниях. Ужас. Ничего не «ужас». Подумаешь! Зато, когда Роберт не спит, он всем показывает, как у него голова работает. На зависть прекрасно, позавидовать можно. Поскольку Ребекка все еще молчала, то психолог готовилась продолжить. А как же, начнет про моральную усталость. Без этого никак. Ребекка была почти уверена, что эти очередные страшилки будут финальным аккордом интервью. В общем-то все пункты, на которые тут обратили ее внимание, были предсказуемы. Надо просто еще немного потерпеть.

— Думали ли вы, Ребекка, о том, что люди просто-напросто устают жить. Наступает не только физическая, но и моральная усталость (ну да, так она и думала, вот она «моральная усталость»), которая может быть во много раз серьезнее физической. Человек устает от каждодневной рутины, а ее в жизни более 90 %, ведь так?

Риторический вопрос, Ребекка и не подумала отвечать. Как же иной раз неприятно ощущать себя в роли клиента психолога. Все эти открытые вопросы… как, почему, зачем… нужен развернутый ответ. А вот риторических вопросов надо как раз избегать. Мы же хотим, чтобы отвечать хотелось, а сейчас… «ведь так?»… к чему это она такую глупость говорит? Устала? Наверное. Нелегко с коллегой-то. И вообще, Ребекке не нравилась эта женщина чисто профессионально. В ее вопросах таилось скрытое осуждение: «ага, ты об этом не думала, а зря…». Она сама ни за что бы так не вела интервью. Действительно открытых вопросов было мало, тетка больше сама говорила, а должно быть наоборот. А может их как раз так и тренируют… никто кандидата на вакцинацию слушать особо не собирается. Их дело предупредить… предупредили? Предупредили… а там, поступайте, как хотите и черт с вами. Зачем отговаривать? Ребекка и сама не знала, что ей так сейчас действовало на нервы. Женщина честно старалась склонить ее не к отказу от своего намерения, а к раздумьям. Как еще это было сделать? Психолог что-то ей говорила, и Ребекка сидела с таким внимательным лицом, что той и в голову не могло прийти, что собеседница все пропускает мимо ушей.

— … вы же понимаете, что в какой-то момент наступает пресыщенность. Человек совершает одни и те же жесты, радуется и огорчается по одному и тому же поводу, все настолько повторяется, что делается неинтересным, происходит нескончаемое déja vu, утомительное, ненужное, унылое. Делается скучно, человек впадает в неизбывную тоску, то, что раньше доставляло радость — делается пресным, то, что волновало — безразличным, то, что злило — оставляет равнодушным, даже любимая работа приедается.

— Работа не приедается.

— Приедается, Ребекка, не обманывайте себя. Может, если речь идет о творческих людях вашего типа, это наступает в последнюю очередь, но наступает. Мне ли вам говорить, что среди геронтов нередки случаи самоубийств.

— Ну, не все ли равно, как уйти из жизни?

— Нет, не все равно. Можете ли вы себе представить, через что проходит человек, решившийся на самоубийство. Люди уходят из жизни, потому что им скучно, желание длить свое надоевшее существование становится императивным… вряд ли вам стоит представлять подобный конец. Просто подумайте о том, о чем мы с вами беседовали. Обещайте мне подумать.

Ребекка поняла, что интервью закончено. Она поблагодарила и вышла в коридор. Порядок процесса вакцинации был ей известен: сейчас ей назначат число, это будет недели через две. Непосредственно перед введением вакцины, с ней еще раз поговорят. Последний разговор, в результате беседы еще можно передумать, так, хоть и редко, но бывало.

Она вышла на улицу и медленно пошла к машине. Интервью ее расстроило. Тетка все правильно говорила. Конечно, она ничего нового не услышала, те же самые соображения ей и самой в голову приходили, но, представленные другим человеком, аргументы «против», казались Ребекке более весомыми, серьезными, авторитетными, существенными. Ею овладела тяжелая неотступная тревога: правильно ли она поступает, будет ли счастлива. А вдруг она делала глупость? Вдруг спокойную, полную творческих побед, жизнь геронта без страха смерти и длинного пути наверх к исполнению всех планов, она представляла себе слишком наивно. Хорошо натуралам, им ничего не надо решать! Но в том-то и дело, что Ребекка не мыслила своей жизни без серьезных решений. Решит она… решит, может просто не сегодня. Сейчас, как никогда за последнее время, Ребекка не была уверена, что действительно хочет быть геронтом.

Наталья Грекова, ювеналка 68 лет.

… Полная энергии и сил женщина на пике своего профессионального потенциала. Скрытна, что касается личной жизни, на работе коммуникабельна, легко идет на контакт с коллегами, хотя эти контакты никогда не идут дальше чисто профессиональных тем. Будучи врачом-клиницистом дистанцируется от ученых, однако считает своей вклад в общее дело исключительно значимым и ревностно относится к признанию своей деятельности, которую временами склонна считать недооцененной. С геронтами программы имеет ровные уважительные отношения, с ювеналами держится несколько настороженно, возможно подсознательно сравнивая себя с ними: для нее доктор Люк Дорье — чистый ученый, а Алекс Покровский — практикующий хирург. Проблема в том, что компетенция доктора Грековой находится посередине, то-есть ее возможности не идут в сравнение ни с научным потенциалом Дорье, ни с квалификацией Покровского, она им уступает, хотя является прекрасным координатором научной и клинической составляющих программы. Есть большая вероятность, что Грекова рассматривает упомянутых ювеналов программы как соперников и соревнуется с ними. Соревнование это бесплодно и поэтому морально изнуряет доктора Грекову, делая ее несколько завистливой и не вполне доброжелательной. К тому же личные отношения с остальными ювеналами программы, Дорсье и Покровским никак работе не мешают, но создают нежелательную атмосферу в команде, которая при внимательном наблюдении становится очевидной. Наталья Грекова — человек исключительно амбициозный, она, не переставая, оценивает себя, и ее оценки могут быть не совсем адекватны: то она к себе слишком строга, то, наоборот, несколько завышает свой вклад в программу. Доктор Грекова может демонстрировать нестабильность, излишнюю мнительность и избыточную недоверчивость к коллегам. У доктора Дорсье родился ребенок и возможно это событие, воспринятое всеми как положительное, для доктора Грековой послужило источником фрустрации, вылившуюся в состояние тревожности и подавленности. Возможно доктор Дорсье, бывший для Натальи Грековой «партнером в преступлении», единомышленником, в чем-то ее разочаровал. В настоящее время доктор Грекова находится в кризисе, из которого она ищет выхода.

Люк Дорсье, ювенал, 59 лет.

Ученый с мировым именем, уверенный в своих силах. Прекрасно сознает свой статус в мировом ученом сообществе в целом и в команде в частности. Полон творческих идей и планов, один из немногих, умеющих прекрасно сочетать профессиональную деятельность с личной жизнью, не делая явного скоса ни в одну, ни в другую сторону. В состоянии пожертвовать работой ради запланированного удовольствия и наоборот, может отказаться от любого удовольствия, если работа этого потребует. Умеет быть ответственным и беззаботным, в зависимости от обстоятельств, то-есть ни в коем случае, не сводя свою жизнь к работе, никогда не удовлетворяется пустым времяпрепровождением. В прекрасной физической форме… независимый ум, самостоятельный в суждениях… превыше всего ценит личную свободу… человеческое обаяние, блеск, легкость в общении… Отношения в личной жизни в команде не афиширует. Недавно стал отцом. Его истинная позиция по поводу изменений в статусе неизвестна. На работе в последнии дни не показывается, его присутствие в лаборатории в последние два дня необязательно, но есть уверенность, что в случае необходимости, ради профессионального долга доктор Дорсье с легкостью оставит свои личные дела.

Отчет о Люке Ребекку не удовлетворял, он в последнее время от нее ускользал, было что-то недосказанное, непонятное в его поведении, но как это выразить она не знала и перешла к Алексу.

Алекс Покровский, ювенал, 71 год.

Ребекка вздохнула: про геронтов ей было интересно писать, про Наталью меньше, про Люка было интересно, но как-то не получалось, а вот про Алекса… и писать-то нечего. Ничего в нем особенного. Старый геронт. Опытный, признанный в своей области хирург… большая семья, не особенно хорошие отношения с женой, о чем она уже сто раз писала: он — ювенал, жена — геронт… любовь давным-давно прошла, осталось непонимание и взаимная неприязнь… банально. Сейчас она об этом писать конечно не будет, ничего, ведь, не изменилось. А что у него на работе… Ребекка подавила зевок и начала писать о докторе Покровском, заранее решив ограничиться несколькими строчками. Чего-то более пространного он был недостоин.

… профессионал, сознающий свои возможности и давно привыкший к уважению коллег. Понимает, что кроме чисто профессиональной квалификации, ничем иным особенным не обладает. Лидерские качества налицо, самооценка высокая, но ограничивается только признанием своих заслуг в трансплантационной хирургии. Мало эрудирован, интеллект выше среднего, но ниже, чем у других членов команды. Не принимает участия в научных дискуссиях, пасует перед мнением доктора Грековой, хотя знает, что за ним могло бы быть последнее слово. Уступает ей лидерство в команде, считает ее способнее и ярче себя. Возможно Наталья Грекова привлекает его как женщина, но была ли между ними связь в прошлом неизвестно. Такая вероятность есть. Геронтов сторонится, дружен с Люком, но они разные. Возможно доктор Дорсье для Алекса является роль-моделью, привлекает его яркостью своего дарования и обаянием своей личности. Покровский давно смирился с тем, что в соревновании с Люком ему не выиграть. Своей с ним дружбой гордится, дорожит ею. Покровский понимает, что его пребывание в команде временное и через какое-то время он вернется к своей основной работе. Завтрашняя операция для доктора Покровского рутинна, но он относится к ней очень ответственно, знает, сколь много от его умений зависит для всей команды. Волнения, даже, если он его испытывает, не показывает, так как считает, что хирург не может показывать своих сомнений другим, от него должна исходить уверенность в благополучном исходе. Алекс Покровский — профессионал и очень полезен команде.

Ребекка почти закончила свой отчет. Часы показывали половину одиннадцатого. Остался один Майкл. Вот уж о ком неприятно писать. А ничего, что неприятно, она все напишет как есть.

Майкл Спарк, 28 лет, натурал.

Майкла Ребекка наблюдала гораздо ближе, чем остальных членов команды, они иногда встречались помимо работы, ей было гораздо легче понять человека близкому ей по возрасту. Майкл был Ребекке понятен на уровне мотиваций и причинно-следственных связей своего поведения, но это понимание не могло ее примирить с ним. Майкл вызывал в Ребекке острую неприязнь. Какая разница почему он такой неприятный? Противный гнусный малый, раздражающий ее даже внешне. Хотя при чем тут ее личное к Майклу отношение… Это было настолько непрофессионально, что Ребекке даже стало за себя стыдно. В отчете надо писать про Майкла в связи с командой, а она в своих мыслях видела его рыхлым, грузным, со вторым подбородком и толстыми короткими пальцами. Черт, надо взять себя в руки, так нельзя:

… высокий интеллект, смелые идеи, воля к победе, не боится риска, ответственности за свою работу. Не уверен по-поводу своего статуса в команде, убежден, что его недооценивают, не считают ровней, пасует перед остальными членами команды, считает, что с нему относятся свысока ввиду его возраста. Не любит вакцинированных, эта нелюбовь от простой неприязни и недоверия легко может перерасти в открытую ненависть. В настоящее время доктор Спарк свои негативные чувства скрывает, но они все равно проявляются в дистанцировании, нежелании поддерживать общий разговор, принимать участие в обсуждениях в том числе и профессиональных. Состоит в организации протеста натуралов против вакцинированных, считает себя обойденным, несправедливо обиженным. Претендует на роль лидера организации, морального руководителя, идеолога. Активная роль в организации не обусловлена, в случае с доктором Спарком, ни его уровнем образования, ни профессиональной деятельностью, ни социальным статусом, ни интеллектом, ни жизненными планами, связанными с наукой. Есть большая вероятность, что желание быть лидером натуралов основано на комплексах неполноценности, связанных с явным недовольством своей внешностью, завистью к остальным членам команды, с непризнанием товарищей, надеждой утвердиться за счет мало образованной толпы и выделиться на ее фоне. Талантливый ученый, Майкл не может удовлетвориться только научной деятельностью, свести к работе всю свою жизнь, он мечтает о признании, дружбе, любви и надеется с помощью движения натуралов найти более достойное место в жизни. Истинных мотивов возглавить движение натуралов не имеет и есть вероятность, что он и сам считает свою борьбу внутри организации ошибочной и вредной. Майкл не готов ни к агрессии, ни к полному отрицанию вакцинации. Находится в глубоком кризисе, ищет выход из него. В работе это пока не сказывается, но может сказаться в будущем, если доктор Спарк не определит для себя своего жизненного пути.

Ребекка несколько раз перечитала свой отчет, сделала исправления и послала его куратору. Теперь можно было заниматься собой. В лаборатории, она была уверена, ее никто не хватится.

В машине на пути к Национальному Центру здравоохранения Ребекке пришло в голову, что вот она про всех написала, а про себя, конечно, нет… А про нее тоже можно было бы много интересного написать. Любопытно, сумела ли бы она сама про себя написать отчет… Ребекка Гудман, натуралка, 25 лет… Наверное, сумела бы, но так не принято. Кто знает, может где-то другой психолог писал отчет о ней… Ребекка его с удовольствием прочитала бы. Подъезжая к зданию Центра, она полностью сосредоточилась на интервью, которое изменит жизнь. На душе у Ребекки было тревожно, предстоящее событие казалось ей жутковатым, но все равно желанным.

В Центре Ребекка сразу оказалась в небольшой приемной, куда выходили двери кабинетов. За одной из дверей ее ждал психолог, доктор М. Крюгер. Интересно, это женщина или мужчина. Ребекка знала очень многих в своей профессии, но не всех. С этим человеком она знакома не была. Знакомый подобное интервью проводить бы отказался. Дверь открылась и милая женщина небольшого роста, средних лет стояла на пороге с приглашающей улыбкой. «Ребекка Гудман? Проходите пожалуйста». Обыденные слова, ничем, казалось бы не примечательная сессия, но сердце у Ребекки сжалось, учащенно забилось, ее даже немного затошнило.

— Ребекка, вы заполнили документы на вакцинацию, хотите стать геронтом.

Психолог прекрасно знала, что так оно и было, но утверждение звучало как вопрос. Ей надо было подтвердить свое намерение, а терапевт по ее ответу будет судить, насколько твердо ее решение. Ребекка знала все эти номера, сама умела так делать.

— Да, я решила стать геронтом.

Коротко и веско, без лишних слов и объяснений, которые можно было бы расценить как колебания.

— Отлично. Что повлияло на ваше решение? Пример других людей, события в вашей жизни.

Дурацкий вопрос, хотя… так она старается понять, насколько Ребекка независима в своих суждениях, внушаема ли, подвержена влияниям, эмоционально возбудима. Как ответить? Повлияло ли что-нибудь на ее решение? Наверное, но что или кто? Или ничего не повлияло? Непонятно, вопрос не такой уж дурацкий, если задуматься. Нельзя молчать, это выдает неуверенность.

— Я думаю, что приняла это решение сама по себе, независимо от каких-либо факторов.

— Вы, ведь, Ребекка, работаете в специальной пилотной медико-биологической программе. Мы — коллеги, и это накладывает на меня дополнительную ответственность. Известно, что в вашей команде есть и геронты и ювеналы. С кем вы ближе общались, кто вызывает ваше особое уважение?

Ага, не сдается, хочет услышать, что один из их знаменитых геронтов оказал на нее влияние. Может и оказал, но это как-то слишком примитивно.

— У нас в команде три геронта, все мужчины, они ученые с мировым именем, я их всех беспредельно уважаю, но вряд ли именно их пример меня мотивировал.

— Почему вы так в этом уверены?

— Хотя бы потому, что я прекрасно сознаю, что мне никогда не достичь их научного уровня, они просто-напросто талантливее меня. Их жизнь геронтов послужила на благо человечества, а моя жизнь… я не имею таких амбиций.

— Вы, Ребекка, скромный человек?

— Не в этом дело. Просто я — психолог, мои исследования сейчас исключительно актуальны. Я занимаюсь именно возрастными особенностями современных людей и влиянием этих особенностей на жизнь общества. Это важная работа, но то, что делают ученые команды имеет для человечества совершенно другое значение. Я себя с ними даже не сравниваю.

— Я поняла. А теперь я хочу, чтобы вы мне объяснили, почему жизнь ювеналов для вас оказалась непривлекательна?

Вот как она повернула разговор… я покажу, почему я против ювеналов, но за геронтов. Да, не против я ювеналов, я — за, но это просто не для меня. Почему, не для меня? Вот что ей интересно услышать. Ясно, ясно…

— Отвечу просто: быть ювеналом прекрасно… относительно короткая жизнь, полная свершений, во всем блеске своих возможностей и здоровья, смерть без старости и медленного угасания, но для меня тут есть два существенных «но». Во-первых, по складу своего характера мне трудно было бы исповедовать философию Эпикура, земные радости не то, чтобы меня не привлекают, но они не могут заполнить сколько-нибудь серьезно мою жизнь. Я не думаю, что удовольствия здоровой юности стоят того, чтобы рано уйти из жизни. И еще… скажу честно, мне невыносимо жить, сознавая, что придется умереть на пике своих возможностей. Старость готовит к уходу, небытию, а тут не будет никакой подготовки… Натуралы тоже могут скоропостижно скончаться, но они совершенно не ждут такой смерти, а ювеналы знают, что так и будет. Меня это пугает и кажется неприемлемым.

— Ладно. Поговорим о вашем решении. Видели ли вы когда-нибудь геронтов, чья жизнь ничем особенным не заполнена, они просто долго живут, старятся, делаются никому ненужными…

— Да, видела. Но это не мой случай. Мне 25 лет, а у меня за плечами докторская степень. Я уверена, что моих научных интересов и творческих планов хватит на долгую жизнь.

— А почему вы, Ребекка, уверены, что будете работать до глубокой старости, то-есть в вашем случае… до конца. Вам не приходит в голову, что в какой-то момент вас ожидает почетная отставка, назовем ее пенсией, и вам придется чем-то заполнить очень большой кусок жизни. Для людей, привыкших занимать высокий пост, это часто невероятно трудно. У вас есть хобби?

— Что вы имеете в виду?

— Ну, вы чем-то серьезным любите заниматься? Коллекционирование, путешествия, кулинария…

— Нет, у меня нет хобби.

— Вот видите.

— Я буду работать, сколько смогу.

— Охотно верю, но жизнь не состоит только из работы. Легко ли складывается у геронтов их личная жизнь? Давайте об этом поговорим. Вы, ведь, не замужем?

— Нет, не замужем, и это хорошо, потому что я, полюбив мужчину, сразу ему скажу, что я геронт, и он решит, стоит ли связывать со мной свою жизнь. Если бы я была замужем, мой муж вынужден был бы принимать решение в обстоятельствах, от него не зависящих, он не был бы до конца свободен.

— Да, вы правы, но тут, как вы понимаете, есть другая опасность: вы уже геронт, а тот, кого вы любите, например, ювенал, или решил быть ювеналом. Вступили бы в такой ситуации в брак? Подумайте об этом сейчас.

Плохой вопрос, он приходил Ребекке в голову много раз. Он молодой и красивый, а она — «старушка-не-спеша», Алекс сейчас такое переживает. Ты делаешься для любившего тебя мужчины, стыдной обузой, совсем не соответствующей ни его образу, жизни, ни его менталитету, ни его юной внешности.

— Может и вступила бы, ведь, когда наступит время возрастного несоответствия, можно развестись.

— Не упрощайте, Ребекка. Вы проживаете с мужем значительную часть жизни, у вас общее прошлое, привычки, традиции, возможно дети… и вдруг начинать все сначала? Это нелегко, для кого-то невозможно.

— А что, разве нет случаев, когда геронты имеют за свою жизнь по две-три полноценных семьи?

— Бывают. Но сейчас не стоит мыслить в категориях статистики, которая вам, как специалисту, без сомнения известна. Подумайте о себе, не обобщайте. Вы видите лично себя во втором, а то и в третьем браке? С определенного возраста приспособление к другому человеку протекает все труднее. Это не секрет.

— Не думаю, что мне бы захотелось вновь выходить замуж, если бы мой муж оказался ювенал, и нам бы пришлось расстаться.

— Хорошо, что вам понятно значение этой проблемы. Рассмотрим вариант, когда ваши близкие по каким-то своим причинам отказываются становиться геронтами. Понимаете ли вы, что постепенно остаетесь в вакууме: вокруг вас умирают любимые вами люди: родителей хоронить, как бы жестоко это не звучало, естественно. Но геронту приходится хоронить мужа, или мужей, детей, друзей, коллег. В какой-то момент человек сознает, что он — один. Он для себя единственная компания, потому что… те, кто его окружает — уже люди более современные, другого поколения. Геронту часто очень некомфортно жить. Теряется связь поколений, потому что они отстоят друг от друга слишком далеко. Я прошу вас об этом задуматься.

— Я думала.

— Хорошо. Приведите мне три примера, когда пропасть между вами и другими людьми делается очень широкой. Для каждого случая постарайтесь объяснить, что вы будете делать. К этому надо быть готовой.

— Ладно. Мои правнуки меня мало знают и плохо понимают, а главное, я им почти безразлична, воспринимаюсь как чужой человек. Тогда… я стараюсь изучить их интересы, а если это не поможет… я пойму и устранюсь из их жизни.

Другой пример: мой муж — ювенал, а я — геронт, тогда, если он захочет, я его отпущу… даже, если мне это будет тяжело. Ну, и наконец… я работаю с натуралами и ювеналами… у нас так в команде. Что я могу сказать? Дружба наверное невозможна, но сотрудничество получается плодотворное, разница в возрасте не мешает, ну, или почти не мешает работе.

— Звучит правильно, но, понимаете ли вы, Ребекка, что вам сейчас 25 лет, есть ли у вас действительно ясное представление, как вы себя будете ощущать в 125? Надо делать поправки.

— Ну, а как я могу прогнозировать свое поведение? Мне кажется, что я буду вести себя так, как я сказала, но на самом деле все может происходить по-другому. Это просто предположение, сделанное на основе моего сегодняшнего опыта. Точнее предсказать не получится.

— Не получится, я просто хочу, чтобы вы себе представляли, насколько это непросто, какие могут быть трудности, некоторые из которых вообще не удастся разрешить.

— Вы хотите сказать, что я буду жить в клубке неразрешимых проблем?

— Поймите, Ребекка, жизнь после вакцинации настолько удлиняется, что смещаются все значимые в ней акценты. Например, пресловутый кризис среднего возраста наступает возможно только после 60-ти, человек замедляется в принятии важных, ведущих к переменам, решений, только потому, что ему некуда спешить. Неспешность приводит к притуплению амбиций: зачем соревноваться и побеждать, если большинство соперников и так отпадут. Просто надо задумываться о том, что многие аспекты жизни геронтов еще очень мало изучены.

— Во времена первых вакцинаций все было изучено еще меньше, если не сказать, совсем не изучено. И люди принимали эту неизвестность.

— В том-то и дело. Они не знали и соглашались, как бы с закрытыми глазами, а мы кое-что знаем. Знаем то, что жизнь геронта состоит из проблем, и они остаются с человеком до конца жизни.

— У всех есть проблемы.

— Да, но у геронтов они специфические, еще мало, я повторяю, изученные.

— Правильно. По мере развития возрастной психологии, их будут изучать все глубже, но так или иначе у каждого геронта будут свои, нетипичные проблемы.

— Не будем говорить, Ребекка, о нетипичных, поговорим и том, что уже описано. Например, усталость. Геронт — очень долго пожилой, потом старый, и наконец совсем дряхлый человек. Как бы медленно не деградировало здоровье, оно все-таки ухудшается, многие болезни переходят в хронические, почти не поддающиеся лечению. Они мешают жить, человек мирится с ними, борется, но это борьба делается все более утомительной. К боли привыкают, но это смотря, о какой боли речь. А вдруг она делается невыносимой? А жизнь все длится, даже тогда, когда ее качество уже ниже разумного предела.

— С геронтами это происходит редко. Вакцинация дает возможность жить в относительном здоровье.

— Правильно, редко, но происходит. Вы никогда не спрашивали геронтов команды, как они себя чувствуют, какие у них недомогания?

— О таком не спрашивают. Я же не их врач.

— Да, вас скорее волнует их профессиональная продуктивность. Они продуктивны, но какой ценой это дается? Поверьте, геронтов мучает бессонница, боли в суставах, несварение желудка, головные боли, плохой слух и зрение. С этим можно мириться, но как же эти обычные, свойственные возрасту, недомогания выматывают. Лекарства не помогают, тем более, что геронты слишком хрупкие, чтобы их организм выдерживал медикаменты. Большие дозы для них — яд, а маленькие ничего не дают. Я вам это говорю, потому что хочу, чтобы вы знали правду.

Ребекка молчала. Начались… «пугалки». А, действительно, скольких действительно дряхлых геронтов она знает лично? Только Роберта. Он, что, себя плохо чувствует? Да, вроде, ничего такого у него нет. Трудоспособен, еще о-го-то. Но так ли это? Наверное Роберт плохо спит ночью, потому что днем частенько засыпает. Больно на него смотреть. Вдруг она тоже такая будет? Старушонка, посапывающая на собраниях. Ужас. Ничего не «ужас». Подумаешь! Зато, когда Роберт не спит, он всем показывает, как у него голова работает. На зависть прекрасно, позавидовать можно. Поскольку Ребекка все еще молчала, то психолог готовилась продолжить. А как же, начнет про моральную усталость. Без этого никак. Ребекка была почти уверена, что эти очередные страшилки будут финальным аккордом интервью. В общем-то все пункты, на которые тут обратили ее внимание, были предсказуемы. Надо просто еще немного потерпеть.

— Думали ли вы, Ребекка, о том, что люди просто-напросто устают жить. Наступает не только физическая, но и моральная усталость (ну да, так она и думала, вот она «моральная усталость»), которая может быть во много раз серьезнее физической. Человек устает от каждодневной рутины, а ее в жизни более 90 %, ведь так?

Риторический вопрос, Ребекка и не подумала отвечать. Как же иной раз неприятно ощущать себя в роли клиента психолога. Все эти открытые вопросы… как, почему, зачем… нужен развернутый ответ. А вот риторических вопросов надо как раз избегать. Мы же хотим, чтобы отвечать хотелось, а сейчас… «ведь так?»… к чему это она такую глупость говорит? Устала? Наверное. Нелегко с коллегой-то. И вообще, Ребекке не нравилась эта женщина чисто профессионально. В ее вопросах таилось скрытое осуждение: «ага, ты об этом не думала, а зря…». Она сама ни за что бы так не вела интервью. Действительно открытых вопросов было мало, тетка больше сама говорила, а должно быть наоборот. А может их как раз так и тренируют… никто кандидата на вакцинацию слушать особо не собирается. Их дело предупредить… предупредили? Предупредили… а там, поступайте, как хотите и черт с вами. Зачем отговаривать? Ребекка и сама не знала, что ей так сейчас действовало на нервы. Женщина честно старалась склонить ее не к отказу от своего намерения, а к раздумьям. Как еще это было сделать? Психолог что-то ей говорила, и Ребекка сидела с таким внимательным лицом, что той и в голову не могло прийти, что собеседница все пропускает мимо ушей.

— … вы же понимаете, что в какой-то момент наступает пресыщенность. Человек совершает одни и те же жесты, радуется и огорчается по одному и тому же поводу, все настолько повторяется, что делается неинтересным, происходит нескончаемое déja vu, утомительное, ненужное, унылое. Делается скучно, человек впадает в неизбывную тоску, то, что раньше доставляло радость — делается пресным, то, что волновало — безразличным, то, что злило — оставляет равнодушным, даже любимая работа приедается.

— Работа не приедается.

— Приедается, Ребекка, не обманывайте себя. Может, если речь идет о творческих людях вашего типа, это наступает в последнюю очередь, но наступает. Мне ли вам говорить, что среди геронтов нередки случаи самоубийств.

— Ну, не все ли равно, как уйти из жизни?

— Нет, не все равно. Можете ли вы себе представить, через что проходит человек, решившийся на самоубийство. Люди уходят из жизни, потому что им скучно, желание длить свое надоевшее существование становится императивным… вряд ли вам стоит представлять подобный конец. Просто подумайте о том, о чем мы с вами беседовали. Обещайте мне подумать.

Ребекка поняла, что интервью закончено. Она поблагодарила и вышла в коридор. Порядок процесса вакцинации был ей известен: сейчас ей назначат число, это будет недели через две. Непосредственно перед введением вакцины, с ней еще раз поговорят. Последний разговор, в результате беседы еще можно передумать, так, хоть и редко, но бывало.

Она вышла на улицу и медленно пошла к машине. Интервью ее расстроило. Тетка все правильно говорила. Конечно, она ничего нового не услышала, те же самые соображения ей и самой в голову приходили, но, представленные другим человеком, аргументы «против», казались Ребекке более весомыми, серьезными, авторитетными, существенными. Ею овладела тяжелая неотступная тревога: правильно ли она поступает, будет ли счастлива. А вдруг она делала глупость? Вдруг спокойную, полную творческих побед, жизнь геронта без страха смерти и длинного пути наверх к исполнению всех планов, она представляла себе слишком наивно. Хорошо натуралам, им ничего не надо решать! Но в том-то и дело, что Ребекка не мыслила своей жизни без серьезных решений. Решит она… решит, может просто не сегодня. Сейчас, как никогда за последнее время, Ребекка не была уверена, что действительно хочет быть геронтом.

 

Алекс

Из кухни доносился запах кофе и поджаренного хлеба. Предстоял завтрак с Мегги. Алекс с мокрыми волосами в халате вышел из душа и направился к небольшому столику на веранде. Мегги улыбнулась ему и заговорила, но Алекс не услышал ни слова: проклятый сосед снова ездил на неповоротливой автоматической газонокосилке по своей отутюженной лужайке. Что за идиотская идея с утра пораньше заниматься травой. Сначала трава, потом кусты, деревья, цветы, дорожки. Этот урод был буквально помешан на работе в саду. То он с тачкой, то с тяпкой, то с граблями… тачку везет, а там очередная вонючая дрянь. И это все при том, что каждую неделю к соседу приходила бригада садовников. Бесконечная муравьиная возня с газонами Алекса буквально бесила, а еще на дорожке перед соседским гаражом вечно стояла одна из двух соседских машин и дядька всегда с ней что-то делал: тер, полировал, протирал, подливал жидкости или ходил вокруг машины, стуча ногой по колесам.

Когда-то этот человек работал, был, как он объяснял «молочник», имел небольшую фирму по скупке у фермеров молока для переработки. Было это в незапамятные времена. Всем было известно, что они ровесники, но сосед выглядел совершеннейшим старикашкой. Натурал, такие люди ходят каждое воскресенье в церковь и конечно не вакцинируются. Алекс выглянул наружу, постаравшись согнать с лица угрюмо-озлобленное выражение. Сосед приветливо махнул ему рукой: привет! «Привет! Как ты?» — Алекс усилием воли заставил себя быть приветливым и крикнул «Замечательно! А ты как?» «Поговорили… да, чтоб тебя черт побрал, кретин» — в душе у Алекса клокотала беспомощная ярость, не имеющая никакого выхода. Мэгги ждала его завтракать.

— Невозможно терпеть этот грохот. Сказать ему что ли, чтобы раньше, чем я на работу не уйду, не начинать…

— Ну как можно ему это сказать! Он имеет право. Нечего заводиться по пустякам.

— Это не пустяки. Чувствуешь чад? Бензиновые выхлопы. Давай зайдем в столовую.

Мэгги переставила чашки в столовую и закрыла застекленную дверь. Теперь шум мощного двигателя доносился гораздо глуше.

— Ездит на своем тракторе, как дурак.

— Почему это он дурак? Не всем же хирургами быть!

Вот зачем она это сказала? Откуда эта злобная недоброжелательность, а, ведь, когда-то радовалась, что он учится на врача, тем более на хирурга. Теперь, кстати, Алексу было непонятно, то ли Мегги разделяла его амбиции, то ли просто тупо думала о деньгах, которые он скоро будет зарабатывать. Прожила с ним безбедную праздную жизнь, вряд ли понимая, насколько престижна его работа, сколького ему удалось достичь и почему это, черт возьми, все для него серьезно. Идиотка… Мегги эта… Алекс сам на себя за свои злобные мысли о жене разозлился. Сколько можно пережевывать одно и то же. Делать ему что ли больше нечего!

По дороге в отделение Алекс настроился на деловой лад: сейчас он всех еще раз, теперь уже последний, посмотрит, встретится с анестезиологом, нет ли в его плане каких-то изменений. Не должно, но он привык заранее знать даже о мельчайших подробностях своей операции. Наталью не увидит, она, наверное, была там с утра, а теперь ушла. Вчера он не хотел с ней встречаться, но сейчас понял, что не отказался бы ее увидеть. Хватит уже бегать от этой женщины, как безнадежно влюбленный мальчишка! Стыдно это, недостойно его.

В отделении за ночь ничего нового, к счастью, не произошло. Алекс справился у сестры по-поводу наличия крови для переливания. Лучше сто раз проверить… Все Натальины подписи уже стояли, анализы готовы… Алекс посмотрел последнюю ЭКГ… в норме. Нечего удивляться… мужик еще не старый. Так, так… антациды назначены, бета-блокаторы… завтра ранним утром введут М-холинолитик, антигистамины… Алекс подошел к больному.

— Здравствуйте. Сколько мы об операции с вами разговаривали, а она уже завтра. Готовы?

— Конечно.

— Вот и хорошо. У вас есть ко мне вопросы?

— Ко мне пустят жену и родителей?

— Формально это не возбраняется, но я бы вам не советовал. Вы сейчас особенно чувствительны к инфекции, а при контакте с людьми опасность заражения резко повышается.

— А вдруг я их больше не увижу?

Ну, что же… мужик отчасти прав. Такая вероятность всегда есть. Только этого им завтра не хватало. Но… мало ли… он на его месте тоже хотел бы видеть близких.

— Ну, это вы зря так. Увидите всех, может уже завтра к вечеру. Но, если встреча с семьей поможет вам морально подготовиться, конечно, пусть придут… только ненадолго.

Больной благодарно кивнул и откинулся на подушки. Было видно, что настроение у него вовсе не подавленное, несмотря на «последнее прости» с родственниками. Парень явно надеется на благополучный исход, но все равно тревожится. Кто бы не тревожился. Если бы он знал все камни преткновения в ходе операции, он бы вообще с ума сходил… хорошо, что не знает. Завтра с утра он увидит больного только мельком. Пока будет работать анестезиолог, ему делать будет особо нечего.

Алекс довольно бегло посмотрел остальных и вышел в холл, где находился его временный кабинет. Он включил компьютер, посмотрел еще раз все истории и принялся мысленно прогонять в мозгу ход завтрашней операции: гепатэктомия… удаляем старую печень. Потом реваскуляризация трансплантата — новую печень прицепляем… и последний этап — реконструкция желчеотделения. Звучит как «проще пареной репы», но в том-то и дело, что есть нюансы. Там у мужика пять карцином, печень малоподвижна, трудно ее будет двигать, и потом… не стоит исключать портальную гипертензию: сращения и венозные коллатерали… начнет кровить. Время уйдет на остановку кровотечения, возмещение кровопотери. А у него на этот этап три-четыре часа, самое большее — пять. Зайдем из билатерального субкостального разреза передней брюшной стенки, можно еще один маленький вертикальный разрез сделать в проекции белой линии до мечевидного отростка.

Алекс не замечал, что разговаривает с собой вслух и даже немного двигает пальцами. Он сидел, уставившись в экран компьютера, где высвечивался схематичный рисунок-слайд операционного доступа. Губы его шевелились, хотя сами слова никто бы, кроме самых узких специалистов, не разобрал. Вот Наталья бы его прекрасно понимала…

… рассекаем круглую серповидную, левую коронарную и треугольную связку… перевязываю элементы малого сальника… там посмотрим… будем нижнюю полую вену сохранять или нет… если сохраню, то важно удачно аккуратненько обнажить ее позадипеченочный отдел… Алекс говорил то «я», то «мы», мысленно представляя около стола свою бригаду… сразу выделю его со всех сторон до устьев почечных вен… а то, хрен потом трансплант посадишь… и там надо очень аккуратненько легировать… не сделать лимфорею. Потом будем возиться с печеночно-двенадцатиперстной связкой. С артериями еще труднее… вдруг у него обнаружится, хотя на скане я этого не видел… ну, а вдруг… найдем артериальную ветвь от верхней брыжеечной артерии… пузырный проток пересеку, оба его конца свяжу… вот почти и все… начнется подпеченочный период… орган их хваленый уже конечно принесут. Тут волноваться не надо. Он уже там у них готовенький. Тут можно было бы Наталью пригласить, пусть поработает, я же знаю, ей хочется. Нет, никаких Наталий, только мои люди. Это не игрушки. Наталья хирург, но я никогда ее в работе не видел. Может и смогла бы, но рисковать я не собираюсь.

… Кровотока по нижней полой вене не будет… проведем шунтирование… ребята мои на насосе… вольем кровь в верхнюю полую вену через левую аксиллярная…

Алекс щелкнул мышкой и принялся рассматривать слайд порто-бедренно-аксиллярного шунтирования в беспеченочном периоде.

Господи, я уже к тому времени устану, а там еще начать и кончить… конь не валялся. Алекс не отказался бы сейчас от чашки крепкого кофе, но выходить в кафетерий ему не хотелось, хотелось мысленно довести операцию ко конца, не отвлекаясь. Он прокручивал в своем сознании завтрашнюю пересадку и чувствовал, как все больше и больше утомляется. К концу операции, а это 10–12 часов, не меньше, он будет, как выжатый лимон. Вся бригада дико устанет, а он больше всех. Наталья будет смотреть все на мониторе, вся бригада за ним станет наблюдать, он просто не может им в этом отказать. Но одно дело на мониторе, а другое дело у стола. Что тут сравнивать! Если все пройдет хорошо, можно что-нибудь придумать вечером.

Впрочем будут ли у него силы на это «что-нибудь»? Сегодня надо как следует выспаться. Сейчас он поедет домой и начнет отдыхать. Хоть бы соседский газон уже был подстрижен! Почему так устроена жизнь: у него завтра 10–12 часов непрерывного тяжелейшего труда на ногах, а не повезет, так и все 15-ть, а у соседа… газон его тупой. Каждому свое! Алекс устало улыбнулся и поехал домой, прекрасно понимая, что усталость после операции, проведенной мысленно, не идет ни в какое сравнение с тем, как он будет себя чувствовать завтра вечером, когда больному закроют брюшную полость, поставят дренажи и отвезут в послеоперационный зал.

Наталья позвонила ему, когда он был за рулем. Долгожданный звонок, на который он давно уже не смел надеяться. Она хочет его видеть. Почему? Так… соскучилась, устала, имеют же они право перед завтрашним днем расслабится. Сколько раз Алекс мечтал об этом, но сейчас у него было смешанное чувство: радость, почти эйфория, и вместе с тем тревога, смешанная с раздражением… встреча с Натальей не даст ему как следует отдохнуть, он будет не в форме, слишком устанет и начнет делать ошибки… почему именно сегодня вечером, когда он через пару часов пообещал себе пойти спать… почему не потом, когда все было бы сзади. Неужели Наталья не понимает, чего ему завтрашняя операция будет стоить? Понимает, да только ей, как обычно, все равно. Она хочет его, Люка наверное еще больше хочет, но Люку сейчас не до нее, а он… всегда готов и она это знает. Ей-то хорошо говорить, не она завтра простоит за столом в лучшем случае 12 часов… Что ей сказать? Отказаться? Объяснить, что он был бы счастлив, но только не сегодня…? Эти мысли пронеслись в голове Алекса за долю секунды. «Да, Наталья, конечно. Где? У тебя? Сейчас?» — другого ответа она и не ждала. «Позвонить что ли Мегги, сказать, чтобы не ждала к ужину?… Да ну ее… обойдется» — Алекс на первом же перекрестке развернулся и направился к Натальиному дому.

Наталья открыла ему и было видно, что она сама только что откуда-то вернулась. Оживленная, веселая, шумная:

— Ну что, ты готов?

— Да, что мне готовиться? Сама знаешь, сколько я таких операций провел.

Вот зачем он хвастается, пытается скрыть свое напряжение? Он ведь на самом деле готовился, просматривал слайды, мысленно проходился по всем этапам операции, мучился, стараясь увидеть все возможные риски, терзался вполне обоснованными страхами. Наталья бы его, как никто поняла, ей ли не знать, где могут быть проколы… вдруг это случится… вдруг то… Но, нет, хорохорится, показывает, что ему все нипочем, что он… «одной левой»… Многолетняя привычка скрывать перед операцией свои страхи, опасения, что что-то пойдет не так, и он не сможет все выправить, совершит ошибку, которая станет началом конца. Нельзя никому этого показывать. Никому? Перед Натальей-то зачем выпендриваться, она же «своя». Пристрастился играть «героя». Это неистребимо.

— Я рада, что ты в порядке. Давай сегодня не будет больше о работе говорить.

Что значит «больше»? Они и не говорили о работе, хотя что могло бы быть естественней. Наталья почему-то на взводе. Боже, неужели из-за него? Ну, да, из-за кого же еще. Алекс рывком стянул с себя одежду и теперь стоял совершенно раздетый в Натальиной гостиной и знал, что она на него смотрит и видит во всем блеске: ни грамма лишнего жира, разгоряченное сильное тело, широк в плечах, развитые мышцы груди и шеи, значительное правильное лицо, русые прямые волосы. Алекс знает, что в его внешности ничего нет от мальчишки, лицо которого лучилось бы беззаботностью. Он давно не мальчишка, а один из ведущих хирургов мира, и ему 71 год. Может он сейчас и хотел бы выглядеть беспечным, но это все равно не выйдет, его молодое лицо с гладкой загорелой кожей, все равно выдает возраст и груз каждодневной ответственности, а в глазах читается всю предыдущая жизнь. Ну, и ладно… Алекс не верит, что Наталья повелась бы на подростка.

Они вместе встали под душ и все произошло настолько торопливо, что Алексу стало понятно, что это не более, чем затравка, начало игры, в которой Наталья всегда была лидером. «Сейчас еще пару раз и я поеду домой… а завтра вернусь» — э, нет, нечего себя обманывать, никуда он завтра не вернется, Алекс прекрасно понимал, что сегодня вечером он просто подвернулся ей под руку. То ли Наталья отмечала событие, о котором не хотела ему рассказывать, то ли вознаграждала себя за что-то… Это не было связано с работой. Она хотела от него секса, а не ласки. Ну, что ж… Алекс собирался быть неторопливым и нежным, но раздумал… он сейчас не любил ее, он ее просто имел, в этом не было ничего изысканного и утонченного: ни эстетики, ни стиля, ни даже просто умения и опыта. Грубая сила, натиск, напор, нетерпенье. И ладно, ей того и надо. Наталья тяжело дышала, он ее все-таки утомил.

— Может сходим куда-нибудь поесть. У меня ничего нет, а я голодная.

— Нет, мне пора домой. Завтра рано вставать.

Алексу немного хотелось, чтобы Наталья начала уговаривать его остаться, но она промолчала. «Какая же она все-таки стерва» — горько подумал Алекс, сам себе удивляясь, что так привязан к этой эгоистичной одинокой волчице, опасной холодной суке, равнодушной и бесстрастной дряни… как же в ней мало человеческого. Как и всегда после встречи с Натальей, у Алекса было ощущение, что его обманули.

Дома он торопливо поел и лег спать. Заснул сразу. Бурный, неистовый, сумасшедший, грубый секс его тоже измучил: изнурил тело и вымотал душу.