Итак, решение принято. Закончилась моя первая с начала всей этой истории спокойная ночь, наполненная ощущением счастья. Пора готовиться к реализации плана «В». В офисе первым делом отправляю Сету письмо с вопросом, свободен ли он сегодня вечером. Почти целый день твержу про себя, как мантру: «Мне нужен Сет, а не Лайам». Печатаю эту фразу снова и снова. Наверное, учитель, заставляющий ученика писать бесконечное количество раз на школьной доске: «Я больше не буду дергать Салли за волосы», преследует ту же цель, что и я сейчас. Задумываюсь даже, не воспользоваться ли услугами гипнотизера, чтобы внедрить это утверждение в мое подсознание. Я не должна думать о Лайаме.
И не буду думать о его мягких податливых губах и сладком запахе пота, исходящем от его тела. И о том, как он рассказывал какую-то страшную историю и никак не мог закончить – мы просто изнемогали от безудержного хохота.
Сет. Сет! Сет!!! Я открываю новый документ, печатаю жирным шрифтом название – «Позитивные качества Сета» – и начинаю их перечислять:
Прекрасные навыки ремонта ксерокса.
Ни разу не замечала в его письмах орфографических ошибок.
Отличный зад (но у Лайама гораздо лучше).
Обаятельный.
Любит пофлиртовать.
Работает со мной в одной компании.
Хорошо конвертирует курсы валют.
Добавляю этот перечень к списку контрольных вопросов о Сете, и вдруг мне в глаза бросается слово «валюта». А ведь у Лайама, похоже, ее немало. И пока его нельзя назвать скупым: первым подарком стали восхитительные белые розы – целая дюжина! А слова на карточке были такими, как будто я сама их писала! Потом он проявил хороший вкус и подарил мне розовую укороченную ночную сорочку от «Лепти кокет», ужасно сексуальную. (Я часто заходила в этот магазин и обещала себе вернуться на следующий день, но не делала этого, потому что повзрослела и поняла, что мои вкусы намного превосходят мой бюджет.) Надпись на карточке гласила: «Надень меня!» «Тебе не придется просить меня дважды», – ответила я. В следующий раз Лайам снова прислал мне двенадцать белых роз: «Когда я вижу эти прекрасные цветы, то могу думать только о тебе».
Вот это да, умереть можно!
А знаете, что еще? С Лайамом я чувствую себя очень сексуальной. Он не перестает повторять, что раньше не получал такого удовольствия от секса и он не был таким разнообразным. Для него я привлекательна и в спортивных брюках, и в старой футболке. В общем, всегда. Честно говоря, я так погружена сейчас в горячую атмосферу секса, что даже простое пересечение улицы становится для меня сильнейшим афро-дизиаком. Карьера, семья, друзья – все отодвинулось на второй план, уступив место самой важной прелести жизни – плотским удовольствиям.
Каким бесконечно близким становится другой человек, когда знаешь на вкус все его тело, излизанное, искусанное и исцелованное тобой! А он открывает рот, и ты видишь кончик языка, который исследовал всю тебя и помнит наизусть все впадины и возвышенности твоего тела. Оно сразу начинает казаться недозволенно обнаженным, хотя ты полностью одета.
Я королева красоты, даже, скорее, богиня! Почему я не чувствовала этого раньше ни с одним мужчиной?
Список контрольных вопросов № 128. Лайам (фамилия пока неизвестна)
1. Читает «Нью-Йорк тайме»:
Примечание. Доказательств нет, но карьера в издательском бизнесе требует знания рынка печатных изданий, поэтому, не сомневаюсь,– читает.
2. Характер его работы позволяет совершать романтические поездки в экзотические места. Настаивает на полетах бизнес-классом, где мы кормим друг друга фруктовым мороженым крошечной серебряной ложечкой:
Примечание. Живет в экзотическом месте! Работает в экзотическом месте! Летнее семейное поместье находится в экзотическом месте! Ах!
3. Ставит чувства выше здравого смысла и практичности: Примечание. Доказательством является теплый шоколадный пирог (пятно от которого сохранилось на его рубашке), а также кружевная розовая сорочка от «Лепти кокет» за триста восемьдесят долларов, которая одним своим существованием противоречит здравому смыслу, поскольку состоит из незакрепленных кружевных полос. Она абсолютно непрактична, но способна пробудить сильную страсть.
4. Англичанин (в зависимости от результатов по остальным пунктам здесь возможно рассмотрение подлинных семейных документов, подтверждающих наличие английских корней в семье, но больше всего приветствуется английский акцент):
Примечание. Нет необходимости исследовать семейное генеалогическое древо – все и так очевидно. Ура!!!
5. Вызывает у меня ТО САМОЕ чувство: Примечание. Ссылка на пять наших свиданий, а также на двадцать три тысячи четыреста минут (или около того), прошедших с того момента, как я впервые его увидела. С тех пор я начисто забыла обо всех своих обязанностях, постоянно роняю вещи, не помню, куда нужно идти, и не понимаю, зачем вокруг столько разных людей.
6. Умеет прямо выражать мысли (Ричард Гир, фильм «Красотка»):
Примечание. См. выше, п. 3 (история с теплым шоколадным пирогом).
7. Когда я возвращаюсь домой, всегда встречает меня срезами (находит способ, даже если я работаю дома):0
Примечание. Дарил цветы дважды!!! Можно не прислушиваться к женской интуиции.
8. Яне могу пройти по Виктория-стрит просто так, не заглянув в магазин и не купив что-нибудь сексуальное, все в кружевах и сложных запутанных завязочках, чтобы удивить его. И, надев это чудо, я никогда не услышу нелепой фразы вроде: «Оденься немедленно, через десять минут придут мои родители»:
Примечание. См. новый счет расходов по кредитной карте в магазинах на Виктория-стрит.
9. Он так красив, по крайней мере для меня, что я просыпаюсь среди ночи и часами любуюсь на линию его подбородка и изгиб бровей:
Примечание. Хот я прекрасно понимаю – красота мимолетна. Вот черт!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!
10. Если мы когда-нибудь ссоримся, то происходит это ожесточенно и яростно, и слезы текут, обжигая щеки. Будь то напротив фонтана в Центральном парке или рядом с рождественским деревом в Рокфеллеровском центре, а может, в другом, но тоже популярном у кинематографистов месте. Но, едва расставшись, мы уже готовы помириться и всегда встречаемся на полпути между нашими домами (потому что желание уладить конфликт приходит к нам одновременно). Помирившись, мы занимаемся любовью так страстно, как никогда до этого (естественно, уже оказавшись в квартире), и благодарим Бога за нашу встречу. Потом мы веселимся весь вечер, хохоча без остановки над самыми, казалось бы, простыми вещами, – например, он произносит слово «родители», растягивая звук «а». А еще мы делаем удивительные открытия об окружающем нас мире: забавно, что люди сейчас употребляют воду только из бутылок, хотя раньше все не задумываясь пили из крана:
Примечание. Я рассказала Лайаму об этом моем требовании к отношениям. И он настоял, чтобы мы немедленно разыграли ссору у фонтана в Центральном парке (рождественского дерева, к сожалению, весной нет). Он оказался потрясающим актером и громко кричал на меня: «Как ты могла заниматься этим с французом! Ты ведь прекрасно знала, что разобьешь мое сердце и на его месте навсегда останется пустота, носящая твое имя!» Затем мы встретились на Юнион-сквер, бурно пытаясь загладить вину друг перед другом, и направились домой, чтобы заняться... вы сами знаете чем. Разгоряченная и витающая в небесах, я вполне спокойно отнеслась к тому, что Лайам носит обтягивающие красные трусы. И не собирается менять эту дурацкую привычку!
11. Всегда готов сказать что-нибудь остроумное: Примечание. Лучший способ назначить свидание (по телефону): «И почему я сейчас не в твоей постели?»
12. Он учит меня разным новым вещам, а я даже не подозревала, что их следует знать:
Примечание: Скользкие суши – стойкость, шоколадный пирог – универсальное использование.
Думаю, соберись все мои друзья переехать в Коста-Рику, я бы ни капли не возражала. Конечно, в момент прощания и пожеланий счастливого пути сделала бы вид, что вот-вот заплачу. Но на самом деле не могла бы дождаться, пока они уедут, чтобы поскорей вернуться к Лайаму. Зачем задерживаться?
Лайам никогда не тратит время на подобные формальности и вежливые фразы – он всегда переходит прямо к делу. Мой возлюбленный постоянно демонстрирует, что не выносит преград из одежды между нами. Хотя за время общения с ним я приобрела привычку надевать только тонкие и прозрачные вещи.
Стоит Лайаму появиться на пороге моей квартиры, и я слышу: «Весь день сегодня думал только о тебе».
Он сразу начинает расстегивать пуговицы, а часто и просто срывает с меня одежду (ущерб компенсируется проявлением его чувств). И едва успев закрыть дверь, мы оказываемся на полу, пробуя не изведанные до сих пор позы.
Вы можете подумать, что такое поведение необычно для миллионера. И я соглашусь с этим – Лайам разрушает все стереотипы, многие из его поступков несвойственны даже затянутому в кожу байкеру. Он постоянно грубо выражается, используя бранные слова в качестве определений, например: «Это мясо чертовски вкусное!»
Я же и представить себе не могла, что ругательства так сексуальны и добавляют значения сказанному.
«Ты чертовски горячая!» или «Я чертовски сильно хочу тебя!»
Есть еще кое-что: Лайам, когда он не в офисе, не носит нижнее белье. «Это абсолютно излишне», – объясняет он. В его словах есть определенный смысл. Зачем утруждать себя: надевать, стирать (трусы всегда составляют основную часть белья в стиральной машине), если белье все равно окажется на полу и пролежит там большую часть вечера?
Лайам считает курение одним из самых приятных занятий. И на предупреждения о раке и эмфиземе отвечает: «Все великие люди умирают молодыми».
* * *
Не сомневаюсь, что Сет обладает всеми этими положительными качествами.
Первый этап моего плана проходит без проблем, и ровно в шесть вечера мы встречаемся около ксерокса. Сет кажется мне сдержанным человеком, и в его шутках всегда слышится нотка сарказма, но сказать, что мне это не нравится, я не могу. А вот оказавшись в небольшом бистро, которое Сет выбрал для ужина, я, естественно, сравниваю его с шикарными ресторанами, где мы бывали с Лайамом (к списку уже добавились «Бемел-манс бар», «Баттер» и «Индастри фуд»). И хотя мне никогда не нравились богатые парни с изысканной внешностью, после общения с Лайамом я стала относиться к ним по-другому. Просто поняла, что раньше руководствовалась стереотипами.
Для начала мы заказываем салаты, а я вспоминаю, как мы с Лайамом ели устриц, и с трудом заставляю себя поднести ко рту вилку. Сет же просит принести хорошо прожаренный бифштекс – и мне так неловко, что хочется спрятаться под столом. А когда нам подают десертное меню, мой спутник заявляет, что абсолютно сыт. А я вспоминаю теплый шоколадный пирог и участь, постигшую его в моей постели, и у меня сжимается сердце.
Мы о чем-то разговариваем, но я не помню ни единого слова, потому что лишь физически нахожусь рядом с Сетом. Что касается моего внутреннего «я», то оно лежит лицом вниз на журнальном столике в моей квартире, сверху – Лайам, и то, чем они занимаются, я видела раньше только на канале «Спайс». Поэтому, думаю, вы не удивитесь моему дальнейшему поведению. Когда такси остановилось у моего дома и Сет потянулся поцеловать меня, я подставила ему щеку, быстро поблагодарила и вышла из машины, даже не взглянув в его сторону.
Знаю, что потом буду сожалеть об упущенной возможности. У меня уже начинает портиться настроение. Но сейчас, когда моя первая серьезная «лав стори» в самом разгаре, любой запрет лишь усиливает мои чувства к Лайаму. Я бросаю к его ногам весь свой мир – здорово звучит, правда? История нашей любви – самый настоящий роман, воплотившийся в жизнь: мы шагаем по дороге страсти, уничтожая все препятствия на своем пути. Мы противостоим всему миру. Правда, в конце меня ожидает провал: я останусь без работы и шансов на успех. Но в момент глубочайшего отчаяния Лайам спасет меня.
Он не станет всерьез относиться к такой ерунде, как карьера, и скажет:
– Все, что имеет значение, это я и ты, когда мы вместе.
И если я буду повержена, он протянет мне руку и в очередной раз докажет, что наши отношения гораздо важнее какой-то глупой статьи. Мы полетим в Прованс и будем наслаждаться простыми земными радостями: живительным вкусом молодого вина (вращая стаканы и пробуя его, как эксперты, оценивая интенсивность дубильных веществ и остающиеся на стенках бокала «винные ножки»), прогулкой по лугу, поездкой на побережье. Сладкий запах травы и фруктов проникнет ночью в открытое окно нашей спальни, лаская нас, уставших и обнаженных, посвятивших весь день любовным утехам.
Существует единственная причина, по которой карьера так много значила для меня в прошлом, – без нее моя жизнь казалась пустой. Теперь же я осознаю, что ни единая статья и ни один контракт на книгу не могут дать мне того, что я чувствую сейчас. И суть моего выбора в том, что сделать его невозможно. Все пути все равно ведут к Лайаму.