Мы уже ехали третий день, когда к нашему каравану присоединился еще один. Телег там было меньше, всего шесть, да и женщин не наблюдалось вообще. Зато мужчины все как на подбор, молодые и сильные. Очень захотелось узнать, почему так, ведь в нашем караване возраст у всех был разный, но большей частью все самцы были взрослыми, уверенными и женатыми. Жаль, спросить было не у кого, Рон пошел здороваться, я так поняла, с тамошним вожаком они были хорошо знакомы. Не у возницы же интересоваться? Еще оставался Крис, но я эти два дня старалась сама не начинать с ним разговоров, чтобы он не думал, что я испытываю к нему что-то другое, нежели просто дружбу. С Роном я перемолвилась на эту тему несколькими словами, зашла издалека, мало ли, а вдруг он решит сразу морду набить Крису. Как я и предполагала, жених знал, что бывший друг испытывает ко мне симпатию. Первый вопрос Рона был, не пристает ли ко мне блондин, когда я ответила отрицательно, жених успокоился и сказал, что Крис сам должен справиться со своими желаниями. Мне показалось, что Рон обрадовался, что я пришла с таким вопросом к нему, у него будто камень с души упал после этого, стал опять заботливым и нежным. А то первые сутки чувствовалось какое-то напряжение в нем, я думала это из-за каравана, что он думает о дороге. Но дело было видимо в другом, и ревность вполне могла быть объяснением. Мало ли кто мог наговорить Рону гадостей про нас с Крисом. Хотя в нашем караване это могла сделать только Вирта, то-то она каждый раз проходя мимо меня, кривится и брезгливо поджимает губы.

– Крис, а почему у них в караване только мужчины, да еще молодые? Опять какие-то ваши законы, которых я не знаю? – все-таки не удержалась и спросила у блондина.

– Их стая обитает в предгорьях, они не успеют вернуться туда до отбора, поэтому поедут на отбор сразу после ярмарки. А их девушек приведет старейшина и другие сильные самцы.

– А не проще ли на ярмарку было отправить как у нас семейных?

– У них есть свой вождь и этого его решение, хочешь пойти и поделиться своим мнением? – язвительно поинтересовался Крис. Честно сказать я была даже рада, наконец-то возвращается обычный наглый и самоуверенный красавчик, каким он был всегда. Значит, он уже справился со своим влечением ко мне, ну или почти справился.

– Если надо то и поделюсь, надеюсь, в вашем мире не все мужики такие шовинисты, как вы с Роном. Ты лучше бы объяснил, почему он принял такое решение, ведь по глазам вижу, знаешь, – усмехнулась я, как же хорошо, когда постепенно уходит это давящее на меня чувство жалости к Крису.

– Скажу, но сначала ты объяснишь, что обозначает это странное слово, которым ты нас частенько называешь, – хмыкнул блондинистый шантажист.

– Шовинист это человек, который считает себя превосходящим всех остальных во всем, и ведет себя соответственно, – как смогла, объяснила я. Ну не рассказывать же ему про идеологию национального превосходства, появившуюся во Франции. – А в моем контексте, твой шовинизм проявляется по отношению к женщинам.

Получилось довольно мудрено, не думала, что Крис меня вообще поймет. Наверно я сама подвержена стереотипам, почему-то считаю, раз цивилизация этого мира отстает от нашей, то и люди недалекие.

– По-моему это глупость, сравнивать мужчин и женщин, мы разные. Женщина никогда не сравнится в силе с самцом, а он в свою очередь не родит щенков. У нас разные способности, таланты, предназначение, и так заложено природой. Нам ли с ней спорить?

Вообще-то я была с ним полностью согласна, сама не видела смысла браться за топор, чтобы наколоть дрова и доказать, что тоже могу не хуже Рона или еще что-то делать подобное. Но сказала другое, уж очень хотелось прояснить один момент.

– Да неужели? А как быть с альфа-самками? Они же имеют равные права с мужчинами, сами за себя дерутся, сами доказывают, что ничем не уступают самцам.

– Хельга, иногда ты рассуждаешь как маленькая девочка, – рассмеялся Крис, впервые после того случая. – Перед законами стаи у нас все равны, а статус альфа для женщины это не показатель силы. Понимаешь, среди женщин попадаются такие, которых не устраивает домашняя жизнь, им надо что-то и кому-то постоянно доказывать. В основном это проходит, стоит только такой девушке встретить свою пару. У кого-то остается на всю жизнь, и закон позволяет таким девушкам, условно называемых альфа, вести самостоятельную жизнь, но не думай, что это просто. Статус альфа это в первую очередь ответственность, самка должна понимать, что она все равно слабее любого самца и что ее никто не защитит в случае чего, как это произошло с Ларой. А вообще у каждого закона есть свое объяснение. Вот ты знаешь, почему вожак до отбора может назвать своей парой только альфа-самку? Ясно, Рон тебе не потрудился это рассказать. Все из-за того, что в такой паре больше вероятность сильного потомства или хотя бы то, что оно вообще будет.

– А Лан говорил, что вы находите пару по запаху? – засомневалась я, уже не зная во что верить.

– Да, так и есть, но разве в вашем мире не встречались такие люди, которым обязательно нужно, чтобы кто-то подтвердил их выбор?

Я вспоминала, как у нас любят обращаться за советом к гадалкам, друзьям, богу, да к кому угодно, лишь бы услышать желаемое. И тут Крис прав, еще бы знать, зачем он мне это все рассказал?

– Ты так и не ответил, про наших попутчиков, ведь есть же причины?! – решила сменить тему разговора, слишком о многом надо было подумать, прежде чем его продолжать.

– Все просто, они везут на продажу металл. Да ты сама посмотри, их телеги более громоздкие и тянут их сразу два вола, а не один, как у нас.

Точно, ведь обратила внимание на двух волов в упряжке, а додумать для чего это нужно не потрудилась. Сильно я по этому поводу не расстраивалась, подумаешь, не определила сходу что везут, я же не ясновидящая и не следователь. Хотела задать еще парочку вопросов, но тут к нам подошла Вирта, жуя крупную малину.

– А вы что сидите? Сегодня уже никуда не поедем, вожаки решили устроить отдых животным, будто нам он не нужен. Хочешь? – протянула мне ладонь полную ягод девушка. Я даже вздрогнула от неожиданности, ягоды хотелось очень, но из рук Вирты я ничего не возьму, даже если буду умирать от голода. Не потому что я такая гордая, а потому что, скорее всего это будет последнее, что я съем.

– Нет спасибо, не хочется, – вежливо ответила ей.

– Дело твое, – хмыкнула презрительно и отвернулась.

– А ягоды где взяла? – спросил Крис, заметив, каким взглядом я на них смотрела.

– Тебе-то какое дело? Или хочешь насобирать своей хозяйке? Конечно, она же не сможет сама по кустам лазить, еще пальчики исколет, – съехидничала Вирта. – Но если все же рискнешь исцарапаться, то малинник там.

Девушка махнула рукой в нужную сторону и ушла.

– Не вздумай идти одна, – прорычал над ухом взбешенный Крис.

– Перестань, не думаешь же ты, что она все ягоды на кустах отравила?! Или ты тоже считаешь, что я не в состоянии нарвать их сама?! – раздраженно отмахнулась от молодого мужчины. Сколько можно меня опекать?! До смешного доходит, даже ягод самой собрать не дают.

Крис было порывался что-то сказать, но наткнулся на озадаченный взгляд проходящего мимо оборотня и смолчал. Мне это и надо было, я пошла в сторону малинника, далеко я заходить не собиралась, все-таки лес дикий, но ягод хотелось безумно. Я находилась в этом мире больше двух недель, даже три наверно, надо будет посчитать на досуге, и очень скучала по сладкому.

Заросли малинника оказались рядом, но я на всякий случай осмотрелась вокруг, ожидая какой-нибудь пакости. Естественно следопытом я не была и ничего подозрительного не обнаружила. Постепенно я увлеклась крупными, сладкими с легкой кислинкой ягодами. Но с краю их уже объела Вирта, зато внутри зарослей оставалось еще много. Вот туда я потихоньку и пробиралась, пока моя нога с чавкающим звуком не поскользнулась на чем-то, а сама я с трудом удержалась от падения. Раздвинула руками кусты и посмотрела под ноги. Визг застрел в горле. Я ломанулась через кусты обратно не разбирая дороги и не думая о том, что могу исцарапаться. На моем месте так бы поступил каждый нормальный человек, если бы наступил в лужу крови, вытекшую из тушки какого-то мерзкого существа.

Смесь свиста с рычанием остановило меня, а потом заставило опять отступить к кустам. Я завертелась, ища источник опасности, проклиная свою глупость, ну что мне стоило дождаться Рона или хотя бы взять с собой палку.

Тварь вынырнула откуда-то сбоку, мерзкая рептилия величиной с собаку, только расхаживала она, как тираннозавр на задних лапах. Судя по когтям и зубам, эта более мелкая тварюшка тоже была хищником, причем очень злым, судя по взгляду. Вот она, а может и он, принюхалась, глаза ее налились кровью и, издав леденящий душу визг, бросилась на меня.

Голос пропал, позвать на помощь я не могла, на миг для меня замедлилось время и пропал звук. Я как в замедленной съемке наблюдала за тварью, дикие, полные злобы маленькие глазки, капающая слюна с острых, как бритва, зубов, солнечные блики на чешуйчатой коже. Инстинктивно отшатнулась, зацепилась за корни кустарника и упала, тварь пролетела надо мной. Я извернулась, но встать уже не успевала, а животное приготовилось к новой атаке. Но прыгнуть тварь не успела, ее смело белой тенью.

Волк вцепился тваре в горло, не реагируя на ее острые когти, которыми она пыталась разодрать ему морду. Я с ужасом наблюдала за этой короткой битвой, не сразу сообразив, что это Крис пришел мне на помощь. Но вот раздался хруст перекусанной шеи, тварь еще какое-то время билась в конвульсиях, а Крис уже поднял окровавленную морду и смотря на меня тоскливым взглядом. Я всхлипнула, запоздало понимая, что чуть не лишилась жизни. Белый волк подошел ко мне, ткнулся мордой в колени, я всхлипнула еще раз, чувствуя, как слезы уже бегут ручьем. Обняла Криса за шею, зарылась лицом в его мех и зарыдала. Мне было жалко себя, жалко его, жалко Рона, что было бы с ним, если бы меня загрызли?

– Что за…, – раздалось над головой, я вздрогнула и подняла заплаканные глаза, чтобы увидеть Рона в ярости. Даже не так, в полном бешенстве. Сердце сжалось от страха, почему-то казалось, что он зол на меня. Но нет, он окинул цепким взглядом нашу группу, задержал его на трупе рептилии. Ноздри Рона раздулись, он втянул воздух и наклонился ко мне.

– Ты не ранена, Хельга? – голос его охрипший вибрировал, было чувство, что он с трудом сдерживается, чтобы не вцепиться кому-нибудь в глотку.

– Нет, – хотела ответить уверенно, но получился писк.

– Откуда на тебе кровь?

– Наступила в зарослях на труп похожей твари, но маленькой, – мне передернуло от нахлынувших воспоминаний. Рон опустился рядом на одно колено, отодвинул морду Криса, который и не думал отходить от меня, крепко сжал своими могучими руками.

– Не пугай меня так больше, – прошептал он. Потом вскочил, бросился в заросли, и не один, за ним следом шли еще двое незнакомых мне оборотней.

– А ты не ранен? – запоздало спросила у белого волка, понять это самой не было возможности, морда его была в крови.

Крис помотал головой из стороны в сторону, но я ему не верила, видела какие когти у той твари.

– Пошли к телеге, посмотрим, и спасибо тебе, – я поднялась, ноги дрожали, руки тоже. Все-таки приключения не для меня, я предпочитаю тихую, спокойную, счастливую жизнь. Вот и сейчас мне очень хотелось домой, нет, не в мой мир, а к Рону. Мне уже не пугала стирка вручную, отсутствие электричества и интернета. Простой жизненный уклад оборотней мне казался почти привычным, а сам Рон вообще родным.

У телеги оханьем и аханьем нас встретил возница, добрый мужик, только я все время забывала спросить его имя. Сейчас наверно тоже не получится, потому что говорил он, а перебивать человека я всегда считала нетактичным. Под красочный монолог мужчины, он рассказывал о раксах, так называется та тварь, что загрыз Крис, я нашла в своей сумке спиртовую настойку и бинты. Взяла на всякий случай из дома, не думала, что такой случай представится так скоро. Обернулась к Крису, который успел принять свой истинный облик и даже надеть штаны. Как я и думала, он мне соврал, у него была исцарапана шея и частично грудь.

– Иди сюда, – поманила мужчину, щедро смачивая кусок ткани настойкой. Крис молча подошел, я думала он сразу же начнет меня отсчитывать. Но он не сказал ни слова, только глаза его сверкали и выдавали обуревавшие его эмоции. Я же была ему благодарна за молчание, сейчас мне не хотелось ни говорить, ни слушать. Очень неприятно осознавать, что тебя чуть не убили, причем даже не в тварюшке дело, по словам все того же возницы, она нападает на заведомо более крупного противника только в одном случае, когда защищает потомство. И пусть логическим мышлением я не блещу, но сопоставить факты могу, предложение Вирты прогуляться за ягодами, мертвое тело детеныша раксы, причем с отрубленной головой, и как итог, нападение его мамаши. И что-то мне подсказывает, доказать это будет трудно.

Я как раз заканчивала обрабатывать царапины Криса, когда подбежал Рон.

– Хельга, расскажи дословно, что тебе говорила Вирта, – выжидательно глянул он на меня, потом немного опомнился и обратился к Крису. – Спасибо, друг.

Всего два слова, но блондина они просто ввели в ступор. Я подробно поведала о нашем разговоре с Виртой и о том, что случилось дальше. Рон скрипел зубами, бормоча ругательства.

– А что говорит она? – мне были интересные ее оправдания.

– Она сказала, что просто съела несколько ягод, а про труп раксы ничего не знает, – прорычал Рон. – Я знаю, что она врет, но доказать ничего не могу, от нее не пахнет кровью!

– Когда она подходила к нам, запах был, но слабый, – вставил Крис.

– Ты поэтому не хотел меня пускать? Тогда почему сразу не объяснил? – спросила я.

– А чтобы я сказал? Что она странно пахнет и мне это не нравится? Хельга, мы хищники, для нас естественно пахнуть кровью.

– Но сейчас даже этой зацепки нет, она успела помыться в реке, – Рон яростно стиснул борт телеги, кроша дерево внезапно отросшими когтями. – Я бы наверное и без доказательств ее загрыз, но хорошо со мной были собратья Вейна, они удержали от этой глупости.

– А мне другое непонятно, разве оборотень не учуял бы запах крови, находясь недалеко от трупа? – поинтересовалась я.

– Вот же сука! – дальше последовали другие красочные эпитеты. Потом опомнившись, Рон бросился назад к реке, где совсем недавно разговаривал с Виртой.

– Спорим, она уже сбежала? – хмыкнул рядом Крис.

– Даже спорить не буду, только надеюсь, ей кто-нибудь хвост по дороги отгрызет. Интересно, а куда она побежит? Вряд ли вернется в стаю, ведь Рон ее не простит или простит?

– Нет, дорога в нашу стаю ей закрыта, но есть другие, где охотно примут самку, – теперь Крис скрипнул зубами. – Но если вернется, одним хвостом не отделается.

Мы оказались правы, достаточно было взглянуть на злое лицо Рона, чтобы понять, Вирта сбежала. Мне так хотелось обнять его, погладить, прижаться самой, рассказать, какого страху я натерпелась, но подойти к жениху было боязно, вдруг он решит сорвать свою злость на мне? Нет, он мне не ударит, но накричать может, ведь в том, что случилось, была и моя вина, знала же, что Вирта подлая, а все равно полезла в те кусты. Наверно он заметил в моем взгляде тоску, дернулся и заключил меня в объятия. Так мы и стояли у телеги, в обнимку и ничего не говоря, пока совершенно незнакомый голос не окликнул Рона.

– Это и есть твоя невеста? Небось, самую лучшую выбрал? – с добродушной улыбкой смотрел на меня рыжий великан. Оборотень не уступал мощью Рону и был лет на пятнадцать старше моего жениха. – У вас в стае девки-то свободные остались? Я уже который год надеюсь пристроить своего оболтуса.

– Отец, я как-нибудь сам найду себе пару, пока семейная жизнь мне не нужна, – вышел из-за спины великана молодой и тоже рыжий парень. – Привет, я Дирк.

– Хельга, познакомься, Вейн и его старший сын Дирк, – нахмурившись, познакомил нас Рон, если я правильно поняла, Вейн вожак, присоединившегося к нам каравана.

– Рон, расслабься, мы чтим законы и ни один из моих самцов не посягнет на твою невесту. Но на отборе уж не обессудь, каждый будет сам за себя. Согласен? – протянул ладонь для рукопожатия рыжий вожак.

Рон смотрел на Вейна, когда отвечал на рукопожатие, поэтому не заметил, как Дирк мне подмигнул. Понятно, еще один первый парень, только в своей деревне, будто бы мне Криса не хватает. Кстати о нем, судя по скрипу зубов неподалеку, блондин подмигивание рыжего оборотня видел. Я оглянулась на Криса, еще раз посмотрела на Дирка, вскинула взгляд на своего чернявого Рона и улыбнулась, радостно так, довольно. Эх, какая женщина не мечтает, чтобы ей уделяли внимание красивые мужчины? А тут такое разнообразие. Нет, я конечно люблю Рона и менять его на всяких блондинов или рыжих не собираюсь, но чувство прекрасного прямо пищит в восторге.

Часом позже, когда я уже немного успокоилась и смогла заняться обыденным делом, а именно вязанием, сидя в телеге. Они составили кругом, волов выпрягли и отогнали на пастбище по соседству, вокруг суетились оборотни, кто-то готовил ужин, кто-то спальные места для тех, кому не хватало мест в телегах. Меня никто не трогал, все поглядывали с жалостью и состраданием. Рон посидев со мной немного, убежал улаживать какие-то вопросы, то и дело оглядываясь на меня. Крис дремал, но думаю, это он просто делал вид, чтобы я не чувствовала себя неловко. Перед уходом, Рон отозвал Криса в сторону и они о чем-то поговорили. У меня закралось подозрение, что с этого момента за мной будут неотступно наблюдать. И оно буквально сразу подтвердилось, стоило только у нашей телеги появиться молодому, рыжему оборотню.

– А ты правда из другого мира? – облокотился он на борт и уставился на меня оранжевыми глазами с черной каемкой. Необычное сочетание, никогда не встречала у людей таких глаз.

– Да, а что? – ответила, краем глаза замечая повышенное внимание Криса к нашему разговору.

– Здорово!!! У меня прадед был из другого мира, меня в честь него назвали. А как ваш мир называется? Вдруг вы из одного и того же мира. Он мне столько рассказывал в детстве, про магов, про вампиров и эльфов. Я бы тоже хотел туда попасть.

– Нет, он точно не из моего мира, нет у нас ни вампиров, ни эльфов, а маги слабенькие. Мой мир называется Земля.

– Скучное название, да и мир наверно такой же скучный, раз магии нет, – разочарованно хмыкнул парень.

– Да нет, у нас тоже есть на что посмотреть. Вот у вас тут и подавно скучно, технологий, как у нас нет, магии тоже, в общем, отстало живете, – рассмеялась я, ну не обижаться же на него за то, что он просто высказал свое мнение.

– Кто сказал магии нет?! Есть! – вскинулся Дирк.

– Что-то я не встречала у вас магов или они у вас редкость? – заинтересованно спросила у парня.

– Я маг, конечно, по сравнению с прадедом слабый, но тоже кое-что умею, – гордо расправил плечи Дирк.

– Покажи что-нибудь, – я человек технического мира, мне все надо самой увидеть и пощупать.

– Да, пожалуйста, – улыбнулся рыжий и на его раскрытой ладони затрепетал слабый огонек. Я протянула руку, чтобы проверить, не иллюзия ли это, но Крис материализовавшись за моей спиной, перехватил ладонь.

– Это опасно, – хмуро прокомментировал он.

– Крис, перестань, я же не собираюсь совать руку в огонь, я просто хочу узнать, идет ли от него жар или нет.

– Да кто тебя знает, ты же иногда, как дитё малое, – буркнул он, но руку отпустил.

– Что-то я не понял, если Рон жених, то этот тогда кто? Брат?

– Это Крис, друг Рона и мой тоже, почти, – ну не рассказывать же чужому мужику подоплеку наших с Крисом отношений?

– Все равно непонятно, по какому праву он тобой командует? – хмыкнул Дирк, смерив Криса оценивающим взглядом.

– Это не твое дело, иди своей дорогой, пока ноги целы, – прорычал Крис.

– Тебя не спросили, где хочу, там и хожу. А ноги мы еще посмотрим, у кого пострадают.

– Мальчики, не ссорьтесь, – по привычки сказала я, заслужив два недоуменных взгляда в ответ.

– Нашла мальчиков, – хмыкнул рыжий, гордо выпятив грудь вперед. – Да у меня первая самка была в…

– Давай без подробностей, мне это совершенно неинтересно, – перебила я Дирка, не хватало еще на такие темы с мужчинами разговаривать. А то дай им возможность еще и количеством друг перед другом начнут хвастать. – Если вам с Крисом так хочется обсудить своих женщин, то, пожалуйста, делайте это там, где меня нет. А про мальчиков просто пришлось к слову, не девочками же вас называть.

– Хельга, как только Рон терпит твой острый язычок? – язвительно поинтересовался Крис.

– Это с вами он острый, а с Роном ласковый и нежный, – я имела в виду, что с Роном я не ругаюсь, но судя по тому, как покраснели парни, они меня поняли буквально. Я тоже залилась краской, запоздало понимая двусмысленность фразы.

– Хотел бы я на себе это проверить, – попытался обольстительно улыбнуться Дирк, но в силу молодости, получилось смущенно.

– Проверялка не доросла еще, – буркнула я, а у парней еще и уши покраснели. Черт, вот почему у них одни пошлости на уме? – И вообще, из-за вашего препирательства я так и не узнала, был огонь горячий или нет.

– Очень горячий, такой же, как и я, хочешь потрогать? – произнес рыжий. Вот блин, он специально что ли?!

– Крис, а если я Дирку по морде дам за домогательства, Рону придется за меня с ним драться? – пристально разглядывая рыжего оборотня, спросила я. Бить я его конечно не собиралась, зачем добавлять жениху лишних проблем и хлопот, но очень уже хотелось.

– Если только у рыжего к тебе претензии будут, – ухмыльнулся Крис, радостно так, будто что-то приятное услышал. – Но у него не будут, можешь смело бить, причем ногой.

– Напугал, от такой красивой девушки я все приму, – хоть Дирк и улыбался, но в глазах его полыхало пламя, думаю, он еще припомнит Крису его слова. А потом был неожиданный для меня ход, Дирк склонился, взял мою ладонь и поцеловал, вызвав больше удивления, чем протеста. А вот Криса буквально подкинуло, он напрягся, глаза его сузились, ноздри раздулись, того и гляди бросится.

– Крис, держи себя в руках, – положила ему руку на плечо.

– Ему это только и остается делать. Что Крис, не дает никто?! – расхохотался рыжий. Но блондин одним ударом кулака заставил его замолчать, честно сказать я Криса понимала, самой хотелось стукнуть этого засранца.

– Опять??! – подошел к нам Рон, скептически смотря, как парни на земле мутузят друг друга.

– Что значит опять? Когда они успели еще подраться? – спросила я у жениха, раздумывая, стоит вмешиваться в драку или нет. Мне было неспокойно за Криса, он еще не полностью выздоровел, еще эта тварь его поцарапала, а сейчас он с рыжим дерется.

– Они друг друга терпеть не могут с тех пор, как впервые встретились, – хмыкнул Рон, улыбаясь. – Постоянно дерутся. Что они в этом раз не поделили?

– Невесту твою, – вырвалось у меня, просто стало обидно, что эти два «мачо» держали меня за дуру. Рон зарычал, ну вот, теперь еще не хватало, чтобы он кинулся в драку. Парни застыли с занесенными кулаками, а мне пришла одна идейка, как можно успокоить Рона и заодно подшутить над парнями.

– Знаешь, Рон, у нас есть пословица: «милые бранятся – только тешатся». Я вот думаю, может в этом причина всех их драк? Как в вашем обществе относятся к таким неестественным связям? – стоило видеть реакцию парней, они шарахнулись друг от друга в разные стороны с брезгливым выражением на лицах. Рон же старался скрыть довольную улыбку.

– У нас такие связи иногда случаются, общество их не приветствует и даже осуждают, ведь потомства у таких пар быть не может, – серьезно объяснил жених, хотя его глаза смеялись. – А как в вашем мире решается эта проблема?

– У нас примерно так же. Хотя почему для вас это проблема не понимаю, наоборот надо радоваться, чем больше у вас таких мужчин, тем меньше конкурентов на отборе, – я подмигнула Рону. Дирк вскочил с земли, лицо багровое, злое, он уже открыл рот, чтобы что-то высказать, а может даже вызвать Рона на поединок, но наткнулся на его холодный взгляд, развернулся и ушел. Крис, тоже хмурый и недовольный, вытерев с разбитой губы кровь, ушел к реке, так ничего не сказав.

– По-моему, я немного перегнула палку, надо наверно извиниться. А то рыжий тебя еще на поединок вызовет из-за моих слов, – обняла я за талию Рона.

– Не вызовет, знает, что слабее меня. И формально оскорбления не было, всего лишь намек. Но ты ошибаешься, парни нормальные, просто когда-то давно не поделили одну девицу, – обнял меня Рон, зарываясь носом в мои волосы. – Хочешь, пойдем, искупаемся? Как раз ужин приготовится.

– Хочу, – после нервного и душного дня, поплавать не помешало бы. – А о парнях я так не думаю, просто неприятно, получается, они в душе потешались над моей наивностью. Я же их даже познакомила, могла бы догадаться, что раз они ровесники, и ваши стаи не очень далеко находятся друг от друга, то они наверняка встречались.

– Тогда не извиняйся, пусть сами доказывают свою мужественность, – расхохотался Рон, подхватывая меня на руки.

– Ты себя слышишь? Как ты думаешь, на ком они решат это доказать?! – хихикнула, обвивая шею жениха руками. К хорошему быстро привыкаешь, вот и мне очень нравилось с какой легкостью Рон поднимает меня. Приятно чувствовать себя маленькой и беззащитной в руках сильного мужчины.

– Пусть попробуют, ноги вырву, – рыкнул жених и понес меня к реке.