Увидеть демонов и дивов мне удалось только на следующий день. Вечером же мы обустраивали лагерь. Я надеялась, что у нас с Роном будет отдельная палатка, но о такой роскоши можно было только мечтать. Правда, для нас с ним отгородили один угол в шатре, хоть на этом спасибо. Но я недолго радовалась этому обстоятельству. Стоило мне только переодеться ко сну, а Рону выйти, чтобы обойти с проверкой территорию нашего лагеря, как Крис втащил свою подстилку и молча расстелил ее у нас.

– Не поняла?! Тебе не кажется, что это уже наглость?! – спросила у блондина, который спокойно улегся, повернулся ко мне спиной и укрылся одеялом, всем видом показывая, что он уже спит.

– Там места больше нет, – буркнул он. – А еще остальные надеются, что так вы будете потише себя вести. Наивные.

Я аж словами поперхнулась, мы действительно частенько с Роном увлекались и вели себя шумно, но мы специально отходили от общего лагеря, чтобы предаться любви без свидетелей. Но я совсем забыла, что у оборотней слух более острый, получается, они все слышали или почти все. Краска стыда залила мое лицо, это в глаза Крису я научилась смотреть, но он почти всегда уходил вечером из дома, а как быть со всеми теми людьми? Села, обхватила руками колени и спрятала в них лицо.

– Хельга, ты чего?! Не расстраивайся, не обращай на это внимание, – присел передо мной Крис, провел ладонью по волосам едва их касаясь. – Они просто завидуют. Оно понятно, пары у большинства нет и, возможно, еще не скоро будет. Сегодня отоспятся, а завтра побегут в деревню, там всегда найдется парочка женщин, которые не прочь оказать кое-какие услуги за небольшое подношение.

– А ты почему не пошел сегодня? Ты же успел выспаться, пока мы ехали, – я не собиралась его оскорблять или выгонять, просто хотела услышать ответ.

– Потому что мне это не поможет, – тихо сказал Крис, я услышала, как он вдохнул запах моих волос. – Я тоже завидую Рону, и наверно больше остальных.

Я подняла голову, посмотрела в глаза мужчине, надеясь там увидеть хитринку, или хоть какое-то лукавство. А нашла только дикое желание, что он старался в себе подавить, спрятать.

– Ты не представляешь, как иногда хочется просто дотронуться до тебя, но мне и этого нельзя, как всем другим самцам, кроме Рона.

– Тогда почему Дирк лез ко мне? – не то что это меня сильно волновало, просто хотелось, чтобы Крис отвлекся от мыслей обо мне.

– Рыжий наглец, – прорычал блондин, глаза его сверкнули. – Если он до тебя еще раз дотронется, я ему морду набью.

– Крис, успокойся, – я хотела похлопать его по плечу, не вышло, мужчина прижал мою ладонь своей щекой. – Тебе не кажется, что это Рону решать, бить Дирку морду или нет?

– Ты права, Хельга, я сам это решу, – над нами стоял Рон. Я вздрогнула, он так незаметно подошел, как много он мог услышать? Мне не хотелось, чтобы Крис опять пострадал, может, удастся уговорить Рона, чтобы он освободил блондина, ведь тот спас мне жизнь. Я думала, Крис будет оправдываться или бросится сам в драку, но тот отнесся к появлению Рона спокойно.

– Ты мое отношение к Хельге знаешь, законов нашего народа я не нарушил. Спокойной ночи, – после этого он отсел на свою постель, завернулся в одеяло и лег.

Рон злился, но молчал, хотя я ожидала от него какой-нибудь резкости. Потом глубоко вздохнул и лег рядом со мной, притягивая к себе под бок. Я обняла его, стараясь передать ему частичку свой любви и спокойствия.

– Ты моя, Хельга, – прошептал он мне на ухо. – Я не отпущу тебя, даже если ты захочешь уйти.

Упсс, я конечно уходить не собиралась, но такая привязанность немного пугает. Тем более, я уже успела понять, Рон словами не бросается. Ладно, поживем – увидим.

Утром я проснулась одна, потянулась, наслаждаясь остатками сна. Вроде нет перин или ортопедических матрасов, но спится в этом мире очень сладко. То ли воздух чистый, то ли присутствие в моей жизни Рона сказывается. Не открывая глаз, скинула с себя одеяло.

– Хельга, тебе лучше прикрыться, – в тишине прозвучал голос Криса. Вот же, ведь не было никого!! Я такие вещи каким-то шестым чувством ощущаю. Открыла глаза и сверила хмурым взглядом блондина, кстати, по пояс голого с мокрыми волосами.

– Крис, ты меня видел голой, да что там видел, лапал, так что прекращай строить из себя поборника нравственности. Подумаешь колени видно, – сказала ему, действительно, что ему не нравится, ночная рубашка у меня не очень короткая.

– Хельга, я не о ногах, они у тебя привлекательные, но грудь красивее, – он еще не договорил, а я уже поправляла вырез, прикрывая то, что Крису очень понравилось.

– Мог бы и отвернуться, – буркнула я, краснея.

– Мог бы, но не хочу, – нагло улыбнулся блондин, будто и не было вчерашнего разговора.

– Что значит, не хочу?! Выйди, мне одеться надо! – возмутилась я.

– Рон сказал с тебя глаз ни на секунду не спускать, – довольно рассмеялся Крис. – Уж поверь мне, я всегда в точности выполняю приказы моего вожака.

– Ах так! – я вскочила и подошла к блондину. – Лучше бы ты отвернулся, глядишь, ночью будешь спокойнее спать.

– Не переживай обо мне, сон у меня всегда хороший, – хмыкнул Крис, принюхиваясь. Зрачки его почти сразу расширились, а дыхание стало чаще.

– Ты говорил, что тебе нельзя до меня дотрагиваться? А на меня этот запрет, стало быть, не распространяется? – приподняла брови, ожидая ответа.

– Нет, – перестал улыбаться Крис, что ж, коротко и по существу.

Я хмыкнула и повернулась к нему спиной, делая пару шагов к своим вещам. Стриптиз я показывать не собиралась. Взяла сарафан, правда за ним пришлось наклониться, данное действие проделала с чувством, и надела его прямо на ночную рубашку, рукава на ней были до локтей, самое то в жаркую погоду. Развернулась к наглому блондину, который находился во власти своих фантазий.

– Ну что, показывай, где тут можно умыться, – обратилась к нему и в отместку, провела ногтями по его голому торсу. И пока Крис хватал ртом воздух, я выскочила за отгородку.

– Не делай так больше, – догнал меня мужчина. Я так и не поняла, что именно мне нельзя делать, дразнить его или убегать. Хотела спросить, но не успела, в шатер зашел хмурый Рон.

– Хельга, я сегодня не смогу показать тебе ярмарку. Тревожные новости из степи, там сменился правящий клан. Собираются все вожаки или их представители, что есть на ярмарке, будет совет, он затянется не на один час.

– Подожди, то есть на ярмарке сейчас вообще небезопасно?

– Нет, не беспокойся, магия дивов защищает это место, никто не посмеет напасть. Но вот когда все будут разъезжаться по домам, – Рон не договорил, хотя и так все было понятно, впереди нас ждут насыщенные деньки.

– Я могу показать Хельге ярмарку, – предложил Крис.

– Только не ходите к демонам, я сам потом покажу Хельге ту часть ярмарки. И возьмите с собой еще кого-нибудь, рыжего например.

– Рон, ты уверен? Дирк не очень похож на ответственного парня, – с сомнением спросила я.

– Зато он маг, сможет увидеть или почувствовать опасность. Вообще он не такой уж разгильдяй, каким кажется.

– Согласен, – как ни странно, поддержал Крис Рона. Так что мне осталось только кивнуть, им виднее. К тому же, если я начну упорствовать, Рон вообще меня в лагере оставит.

Дирка долго искать не пришлось, на ловца, как известно и зверь бежит, не успели поговорить о нем и вот он, тут как тут. Причем они с Крисом хотели отправиться сразу, но я их остановила, сказав, что еще не завтракала и хотела бы еще умыться.

Через полчаса мы все-таки пошли, больше времени мне эти мохнатые не дали.

Что я могу сказать о ярмарке, если кто-то бывал на восточных базарах, для него сюрпризов не будет, те же палатки, зазывание покупателей, даже товар. Понятно, что ничего технологического не было, зато масса всяких тканей, платков, ковров, пряностей, сладостей и различные поделки из камня и кости. Ах да, еще холодное оружие. Где мои спутники зависли пуская слюни и обсуждая достоинства того или иного клинка. Продавец тоже был оборотень, кряжистый мужичок, который активно поддерживал разговор. Мне же через пару минут стало скучно, я начала оглядываться, в надежде заметить дива. Демонов я уже видела, обычные арабы, только глаза красные. Среди них попадались даже очень красивые мужики, они почему-то не ходили по одному, а сразу несколько. Помня совет парней, старалась не смотреть демонам в глаза, но толку от этого не было, меня провожали такими раздевающими взглядами, что казалось еще чуть-чуть и одежда задымиться. Парни скалили клыки, показывая, что я с ними. Демоны демонстративно хватались за кинжалы, висевшие у них на поясе, но по глазам что одних, что других было понятно, это не более чем ритуал.

Дивов все не было видно, а до их территории на ярмарки мы пока что не дошли. Тут мое внимание привлекла странная пара, демон тащил за собой упирающуюся девицу, закутанную в подобие паранджи. Я уже хотела отвернуться, не стоит лезть в чужой «монастырь», не мне менять уклад жизни целого народа, но вот девушка подняла на меня глаза, серые, глубокие и отчаявшиеся. И я решилась, на ходу придумывая план действия.

Понятно, что бросаться на мужика с кулаками и криками: «Отпусти девушку, гад!», я не собиралась. Пусть этот демон был не таким крупным, как мой Рон, но количество холодного оружия на поясе впечатляло. Да что там, он сам очень впечатлял, я даже натурально споткнулась, когда пересекала перед ним путь. Высокий, гибкий, красивый, волосы длинные, заплетены в мелкие косички и собранны в высокий хвост, взгляд хищный, а если прибавить сюда кожаную жилетку на голый торс, не скрывающую кубики пресса, то поневоле засмотришься. Так что мое падение на него выглядело очень натурально. А после того, как я его буквально облапала, в попытке удержаться на ногах, взгляд у мужика подернулся дымкой, а на губах заиграла снисходительная улыбка.

– Ох, простите меня, я такая неловкая, – смущенно улыбнулась я, поправляя на мужчине жилетку. – А вы такой сильный мужчина, даже не покачнулись, когда я на вас упала.

Я подумала, немного лести не повредит, и не ошиблась, самодовольное выражение на лице мужика стало еще заметнее.

– Марбут тебя прощает, женщина, – соизволил ответить тип.

– Кто? – вырвалось у меня, а что вариантов как минимум два или этот мужик говорит о себе в третьем лице, или это такая поговорка, ну как у нас: «бог простит».

– Мое имя Марбут, – на лице мужчины промелькнуло раздражение, наверно от моей тупости.

– Очень мужественное имя, оно же что-то означает? – я смотрела на демона, а рукой, старалась дать понять девушке, чтобы она сваливала, пока мужчина отвлекся на меня. Но либо девушка не понимала моих жестов, либо мужик ее все еще крепко держал. Что ж, надо срочно что-то придумать, а то скоро моя охрана очухается и заметит, что я уже не с ними.

– Оно означает не знающий страха, – хмыкнул мужик, наклоняясь ко мне, пристально вглядываясь в мои глаза. А парни говорили, что демонам в глаза смотреть нельзя, а этот Марбут не кажется слишком уж недовольным этим фактом. Но пора бы мне уйти, не хотелось бы, чтобы этот мужик решил прихватить и меня для гарема, кто их знает. И тут мне пришел поистине гениальный план.

– У вас красивое имя, возможно, назову так своего сына. А сейчас спешу с вами попрощаться, мой супруг ждет меня вон у той лавки, – для наглядности махнула рукой в сторону Криса, демон проследил за моей рукой. А я тем временем сделала вид, что ухожу, шагнула, громко вскрикнула и повисла на руке у Марбута, на той самой, что он держал девушку.

– Ой, я кажется, ногу подвернула, – прокомментировала я, когда мужчина по инерции отпустил девицу и подхватил под локоть меня. Я почти повисла на нем, при этом сигналя глазами его жертве: «Беги, дура, беги!!!» Девчонка оказалась не такой уж глупой и, приподняв свою длинную хламиду, припустила со всех ног в сторону лагеря оборотней. Фух, задание по спасению выполнено, пора и мне сваливать. Но не тут-то было, демон, осознав, что его девица сбежала, разъярился. Я была уверена, что он кинется за ней, это было бы логично, но видимо логика и мускулы не всегда идут рядом. А может, ему было все равно, какую девушку тащить к себе.

– Ты!! Это ты виновата!! – грубо ухватил он меня за косу, запрокидывая мне голову. – Все вы бабы заодно. Вот ты ту девку и заменишь, все равно уже не осталось никого, кто бы знал ее в лицо. Имя говоришь у меня красивое?! Сына назвать так хочешь?! Ты у меня каждый год сыновей рожать будешь, стерва.

– Крииииис!!!!! – зазвенел мой голос над ярмаркой. Честно признаться, я порядком испугалась, даже рептилия не казалась уже такой страшной. Ведь что могла сделать та тварь, убить меня? Так смерть еще не самое худшее, что может произойти с человеком. А этот гад нарисовал очень не радужную перспективу. Демон от моего крика несколько растерялся, может он думал, что я как овца дам себя взвалить на плечо и отнести в аул?! Не на ту напал!!! Вспомнив, что я вообще-то еще и драться могу, двинула этому красавчику с паганой душонкой, промеж ног коленом. Демон заскрежетал зубами, но не согнулся. Блин, опять осечка!!! Ладно, с Крисом справиться не смогла, у него и масса больше, и сам он сильнее, но сейчас-то почему?! Ну не яйца же у него стальные?!

– Отпусти девушку, демон, – раздался взбешенный голос Криса за моей спиной.

– Она моя.

– Не твоя, а наша! – влез Дирк, ну вот зачем об этом заявлять во всеуслышание? Теперь окружающие люди будут думать о нас всякие гадости.

– Отпусти ее, – продолжил меж тем Крис, кладя руку мне на плечо. – Ты все равно не справишься с нами.

– Если она чья-то из вас, я согласен на поединок, – ответил Марбут, гневно сверкая глазами, но мою косу все же отпустил, чем я тут же воспользовалась, спрятавшись за спину Криса. – Из-за нее сбежала моя невеста. Пусть девка достанется победителю.

– От нормального мужика невесты не сбегают, – буркнула я, за что схлопотала легкий подзатыльник от Дирка и пышущий местью взгляд Марбута. Рыжему я тут же отомстила, пихнув его локтем в бок, а чернявому так и тянуло показать язык, но я себя пересилила, ограничившись насмешливым взглядом. Судя по его реакции, он хотел меня уже только для одного, задушить в присутствии всех окружающих.

– Будет поединок, – холодно произнес Крис.

– Нет, Рону не понравится, если ты будешь драться вместо него, – вмешалась я. У меня помимо озвученной причины были еще две. Первая, Крис еще не полностью оправился, и не хотелось бы, чтобы он пострадал опять. Вторая проистекала из первой, Крис мог проиграть.

– Так я и знал, что девчонка не ваша, – самодовольно хмыкнул демон. – Передайте ее хозяину, что я буду ждать его на закате у переправы. Поединок будет без оружия и никаких вторых ипостасей. Девчонку я заберу в качестве залога.

– Губу закатай, я тебе не вещь! – не выдержала я. – Парни, вы еще долго болтать с ним будете? Может его просто загрызть, а тело закопать, вряд ли его искать будут.

– Хельга, прекрати, – одернул меня Дирк. – Залог оставить надо, такие правила. Но тебя мы не оставим, не беспокойся. Надо что-то действительно ценное.

– Да что тут думать, – скривилась я. Развязала тесемку на рубашке, у демона чуть глаза не выпали, так он их выкатил, рассматривая мое декольте, я же меж тем сняла с себя золотую цепочку. – Только пусть и он нам, что-то даст в залог, а то сбежит с моим золотом и поминай, как звали.

Кажется, за сегодня я оскорбила демона столько раз, сколько его не оскорбляли за всю жизнь. Будь я мужчиной, он, наверное, убил бы меня на месте. Но демон только глубоко вздохнул и сказал:

– Выбирай, оно все для меня имеет ценность, – показал на свое оружие. У меня аж руки зачесались. Наверно кто-то выбрал бы самое красивое, с украшениями или позолотой, я же решила взять самое старое, подозревая, что оно самое ценное, потому что предается по наследству. Судя по взгляду демона, я угадала правильно, у него даже рука дрогнула, когда он снимал с пояса кинжал. Он протянул его Крису, но я молча выхватила кинжал из его руки, и сунула в его ладонь цепочку. Все, у мужика сейчас начнется нервный тик, так что нам точно пора.

– Пойдемте, парни, у нас еще куча дел, – как можно спокойнее и естественнее пошла я вперед, в святой уверенности, что меня сейчас догонят. И не только догонят, но еще и нагоняй хороший дадут.

Я не ошиблась, далеко мне уйти не дали, Крис догнал, схватил за плечи, развернул к себе и начал энергично встряхивать, перемежая свои действия словами:

– Никогда. Так. Не делай. Иначе. Я. Тебя. Сам. Задушу.

Ответить я не могла, зубы клацали, максимум хватило ума кивнуть, после чего Крис меня крепко прижал к себе. У меня даже кости заскрипели.

– Хельга, я с тобой не только поседею, но и заикаться начну. Зачем ты полезла к демону? Он же мог тебя просто убить! Пырнул бы ножом за оскорбления и все. Мы бы отомстили, но тебя бы не спасли, – блондина немного потряхивало, то ли от пережитого волнения за меня, то ли из-за проходящей ярости на демона. Попробовала дернуться, чтобы отстраниться от мужчины, но проще было бы разомкнуть стальные оковы. Я знала, что Крис не слабый, но не подозревала что он настолько сильный. Мне, конечно, была приятна его забота и волнение, но эти, почти интимные объятия, не вписывались ни в какие рамки.

– Крис, извини, что втянула тебя. Я постараюсь так больше не делать, – сказала я, неловко замявшись, все еще надеясь на то, что блондин меня отпустит.

– Почему ты отказалась от того, чтобы в поединке участвовал я? Думаешь, я не справился бы с демоном? Да я бы за тебя кишки ему выпустил голыми руками, – голос оборотня перешел на шепот, а его губы касались моего ушка. Мы стояли за какими-то торговыми палатками, пути отступления преграждали они и парни, то есть сбегать было некуда, а очень хотелось. Потому что я была не готова к признаниям Криса, а он явно решил расставить все точки над «и». Вот блондин, потерся щекой о мою щеку, шумно вдыхая запах моих волос. Я вывернула шею и просительно взглянула на Дирка, в надежде на его помощь. Рыжий, изумленно взирал на нас, но мой взгляд он понял правильно.

– Крис, хватит, отпусти Хельгу. А то ты ее так задушишь, – попытался он свести поползновения блондина к шутке.

– Отвали! – зарычал Крис, вскинув на него почерневшие глаза, полные ярости, и сжав меня так, что я вскрикнула от боли. Все, терпение у мужика закончилось.

– Крис, посмотри на меня, – мягко позвала его, несколько секунд казалось, что он меня не слышит, но вот блондин перевел на меня взгляд. – Ты делаешь мне больно, Крис. Отпусти, пожалуйста.

Медленно разомкнулись стальные оковы объятий, и я смогла вздохнуть свободно. По мере моего освобождения в глазах Криса все больше разгоралась тоска. Как мне не было его жаль и какую бы симпатию я к нему не испытывала, но помочь ничем не могла. Почему в жизни все так сложно? У нас с Роном все хорошо, мне кажется, мы с ним по-настоящему любим друг друга, хоть и не говорим этого вслух. А Крис не такой, каким показал себя в начале нашего знакомства, его тоже есть за что любить. Вот только мое к нему отношение больше дружеское. И как ему это объяснить? Да и надо ли, если он и сам это чувствует?

– Дирк, ты планировал найти на ярмарке сговорчивых женщин? – спросила я у рыжего, все так же смотря в глаза Криса. Они уже приняли обычный зеленый цвет, и даже выражение лица стало непробиваемым.

– Вообще-то да, но Хельга с девушками такое не обсуждают, – замялся оборотень.

– Раньше надо было об этом думать, до того, как поделился со мной своими планами. В общем так, пойдешь на гулянку, возьмешь с собой Криса.

– Нет! – в один голос возмущенно ответили они.

– Делать мне больше нечего, чем конкурента за собой таскать, – это было обоснование Дирка.

– Хельга, ты забыла мои вчерашние слова? Так я повторю. Нет! – поджал губы Крис.

– А может мне повторить, что я невеста Рона? – воскликнула я.

– Давайте, вы потом разберетесь в своих отношениях? – неловко мялся Дирк, поглядывая по сторонам.

– Нету у нас никаких отношений! – рявкнула я на рыжего, а обиделся блондин, опустив голову. – Крис, ты мне нравишься. Я рада, что у Рона есть такой друг, я буду рада, если ты станешь таким же другом для меня. Но не проси от меня большего, пожалуйста.

– Я не прошу, хотя иногда хочется, – хмыкнул Крис, опять надевая маску циничного красавчика. – И тебе я скажу то же, что и Рону: «Отбор расставит все по своим местам».

– Все?! Теперь-то мы можем идти? – обрадовался Дирк. – Вы не забыли, что нам еще Рону придется все это рассказывать?! И простым нагоняем мы точно не отделаемся.

– М-да, – вздохнула я, раздумывая, как бы сообщить любимому все это помягче. Или наоборот, сказать, что тот демон меня оскорбил? – Я только не поняла, ты чего такой радостный? Вместе же получать будем.

– Нееее, он ваш вожак, – рассмеялся рыжий, которого захотелось срочно стукнуть. – Но я буду обеспечивать вам моральную поддержку, постою в сторонке.

– Не надейся, кажется, Рон согласовывал с твоим отцом, что ты меня сегодня охраняешь, – хихикнула я, глядя, как вытягивается лицо рыжего. – И он сразу спросит, куда смотрели мои защитники, когда меня пытались похитить? Так что отдуваться будем вместе.

– Хельга, с такими, как ты друзьями, и врагов ненужно. – Пробурчал рыжий, разом теряя веселость. Но Дирк не мог долго оставаться серьезным или в плохом настроении, уже минут через пять он рассказывал нам какую-то хохму.

Вдруг кто-то из толпы дернул меня за рукав рубашки, я вздрогнула, а мои спутники среагировали молниеносно, обездвижив ту самую девушку, что я спасла.

– Госпожа, я только хотела поговорить. Я, мне…, – замялась девушка, съежившись в захвате парней.

– Отпустите девочку, – вздохнула я, без слов поняв, что освобожденной беглянке некуда идти. – Пойдем с нами, там все и расскажешь. Зовут-то тебя как?

– Ромина, – опустила голову девушка, единственное отличие в ее облике от арабских женщин, не считая серых глаз, было в цвете одежд. На девушке оно было ярким, с искусной вышивкой и смотрелось она очень органично, несмотря на то, что открытыми оставались только кисти рук и глаза. Лицо прикрывала тоненькая вуаль. Девушка была стройна и думаю, красива. Глянула на парней, чтобы посмотреть, какое впечатление она на них произвела. Дирк не отводил от Ромины восхищенных глаз, а вот Крис взирал на нее равнодушно. Вот блин, а так бы хотелось, чтобы он свое внимание перекинул на эту девицу. Но может она ему еще понравится?

До нашей палатки мы шли в молчании, хоть девушка и порывалась что-то рассказать, объяснить, но я ее обрывала, говоря, что надо быстрее попасть в безопасное место, а то не ровен час опять нарваться на ее жениха. Девушка клятвенно заверила нас, что Марбут обманул и никаких обязательств она перед ним не имеет.

Отправив Криса на поиски Рона, а Дирка поискать чего-нибудь съестного для нас с Роминой, я завела девушку в наш шатер за отгородку.

– Сними с себя платок и вуаль, хочу знать, кого я спасла, – у меня запоздало прорезались подозрения, а вдруг она преступница или мошенница? Девушка засмущалась, но все вышеперечисленно сняла. Ромина оказалась моложе, чем я думала, наверно лет шестнадцати. Красивая, а необычное сочетание черных волос с серыми глазами делали ее еще привлекательнее. – Сколько тебе лет, девочка?

– Я не девочка, мне уже можно замуж, мне семнадцать, – гордо вскинула голову Ромина.

– Странно тогда, что ты еще не замужем, – улыбнулась я горячности девицы. – Я слышала, у вас разрешены браки с пятнадцати лет.

– Мама была против, – на лицо девушке набежала тень. – Она уговорила отца подождать хотя бы пару лет. Она осталась с ним, когда это произошло, а меня с Марбутом и дядькой Тронгом, отправила к брату. А Марбут убил моего дядю, сказал, что родителей убили, и он возьмет меня в жены, чтобы самому стать вождем.

– Постой, может он обманул и твои родители живы? – решила подбодрить ее. – Вообще, как Марбут мог стать правителем, если у тебя есть брат? У вас же по мужской линии власть переходит? Разве нет?

– Никто о брате не знает, мама просила никому не рассказывать, она даже дядьке сказала, чтобы он отвез меня к ее родне. Знают только мать, отец и я, знали, – на глазах Ромины навернулись слезы. Прежде, чем я успела разложить по полочкам услышанное, ворвался Рон. Ромина завизжала, прикрывая лицо первым, что попалось под руку, но мой жених ее будто не заметил, пожирая меня глазами, в которых плескалась буря эмоций. Он сделал пару шагов к нам и замер, переведя взгляд на Ромину. Наклонился, мы с девушкой сидели на полу, на ковре, схватил ее за плечи и поднял, вглядываясь в ее глаза. На какой-то момент меня охватила жгучая ревность, захотелось встать и выйти, но меня остановил вопрос Рона:

– Кто ты? Как зовут твою мать?

– Ром-мина, – заикаясь, произнесла девушка. – Маму зовут Свена, а отца…

– Не надо, я не хочу знать даже его имени, – раздраженно отозвался Рон, отталкивая от себя девицу, которая едва устояла на ногах. Но тут же, неуловимым движением оказалась у меня за спиной, просто потрясающая скорость.

– Рон, не пугай Ромину, ей и так досталось, – влезла я на ее защиту. Рон же молча сломал загородку, так же молча раскидал вещи, которые мешали ходить ему из угла в угол. – Рон, что происходит? Это из-за предстоящего поединка? Извини, что тебе придется за меня драться, но я не могла оставить Ромину в руках того негодяя.

– Поздравляю! Ты спасла мою сестру, Крис спас тебя, так почему же мне хочется свернуть кому-нибудь шею? – в бессильной ярости сжимал кулаки жених.

– Сестру? Ты уверен? – изумилась я такому стечению обстоятельств. И ни одна я, за моей спиной ахнула Ромина.

– Что я по запаху не определю родство? И потом она так похожа на мать, – последнюю фразу Рон сказал с обидой. – Когда она ушла, я успокаивал себя мыслью, что она отправилась мстить демону, а она родила ему еще одного ребенка. Почему так Хельга? Почему она не вернулась? Почему хотя бы не сообщила, что у нее все хорошо?

Рон опустился рядом со мной, я его обняла, поцеловала, ласково поглаживая по спине, сказать мне было нечего, потому что я сама не понимала его мать.

– Ты еще хочешь свернуть кому-нибудь шею? – Рон вскинул на меня взгляд, в котором зажегся огонек предвкушения. – Тогда пойдем и накостыляем этому Марбуту, а то он хотел лишить тебя не только сестры, надругавшись над нею, но и невесты.

– Заставим его запомнить, что женщины оборотней неприкосновенны?! – хмыкнул Рон, разом обретая свою обычную уверенность.

– Да! – хором ответили мы с Роминой.