Мы уже четверть часа сидели в одном из шатров, ждали пока освободиться главный. Вот спрашивается, стоило ли торопиться, если сейчас приходится ждать?

– Это зависит от статуса ожидающего, чем он выше, тем меньше он ждет, – тихо пояснил Ильяс в ответ на мое бурчание. Таким именем представился мне эльф, сказав при этом, что полное имя я все равно не смогу произнести, так что не стоит его даже озвучивать. А так же добавил, что по имени он разрешает называть себя только мне, в то время как Рон с Крисом могут к нему обращаться как-нибудь нейтрально. Мужчины только единодушно хмыкнули, сказав, что будут называть его «малой» и заржали, тоже вместе. Прямо редкостное сплочение перед лицом возможного врага или конкурента. Молоденький див покраснел и немного растерялся, вот он недостаток индивидуального воспитания, его явно не научили, как себя вести в таких ситуациях.

– Рон, Крис, мы в гостях, не забывайте об этом, – напомнила я о вежливости своим великовозрастным оболтусам. – Лучше осмотритесь, вряд ли нас еще сюда пригласят.

Оборотни восприняли мое предложение с энтузиазмом и пустились в обход довольно обширного пространства. Я слышала, как Рон в полголоса рассказывал Крису о своем пребывании в нашем мире. Конечно, представления у него были еще те, но с другой стороны трудно ждать адекватного восприятия мира, если он видел его глазами волка. Я же села на пластиковый стул, очень напоминающий садовую мебель, что так популярна у нас, и наблюдала за передвижением мужчин. Ильяс примостился рядом со мной на соседний стульчик и тоже следил за оборотнями. Вот только в его глазах не было умиления, которое наверно мелькало у меня, а вот нарастающее раздражение бесцеремонностью гостей присутствовало.

– Теперь ты понимаешь, почему мы вас считаем дикими? Точнее их дикими. Ты же просто не всегда адекватна, но я думаю, это давление среды обитания, – тихо говорил парнишка, почему-то думая, что я восприму его мнение с пониманием.

– Ильяс, я вчера забыла спросить. Помнишь, ты сказал, что девушки у вас есть, просто внешне их сложно отличить от парней. А вы сами хоть их отличаете? Или все-таки случаются казусы? – я непротивная, просто любопытная.

– А зачем отличать? У нас все равны, и дискриминаций по половому признаку нет.

– Как это зачем? Вот хочешь ты познакомиться с девушкой для отношений, так что подходить у понравившегося объекта и спрашивать его половую принадлежность?

– Нет, у нас это считается оскорблением. И я все равно не понимаю, разве влюбляешься в половой признак? Ведь чувства рожаются в душе.

– Притормози-ка, это что получается, ты общаешься, общаешься, собираешься перейти с возлюбленной к чему-то большему, и в итоге это может оказаться не она, а он? – что-то мне поплохело от представившейся мне картины. Стоит только подумать, какое разочарование я бы испытала, окажись любимый мужчина женщиной, чтобы понять, нравы этих дивов ушли еще дальше.

– Но ведь любишь не тело, а душу, – как-то не очень уверенно заявил избитую истину Ильяс.

– То есть тебе все равно, кто будет твоим партнером? Девушка или парень, для тебя не существенно? То есть я обращаюсь к тебе, как мужчине, но по факту, ты можешь быть женщиной? Я правильно поняла? – нет, я не пытала эльфа, просто хотела расставить все точки.

– Не то чтобы все равно, – замялся Ильяс, краснея и поглядывая на мое декольте. – Просто у вас легко отличить мужчину от женщины, одежда, волосяной покров, и даже то, как вы о себе говорите. Знаешь, я читал, что когда кто-то из нашего народа впервые попал в этот мир и попробовал разговаривать с местными жителями, он был обескуражен и оскорблен. В нашем языке нельзя сказать «сел или села», у нас это и другие слова звучат нейтрально, «сесть» например. И фраза в прошедшем времени звучала бы так: «мною было принято решение сесть», вместо твоей «я села».

– Про возраст у вас тоже неприлично спрашивать? – что-то мне подсказывает, ими всеми руководит женщина.

– Да, о нем не говорят. Единственное, если сомневаются, достиг ли возможный партнер половой зрелости могут попросить сертификат, но там возраст тоже не указан.

– А сколько вы в среднем живете? Это не праздное любопытство, просто по сказкам нашего мира, эльфы живут очень долго, больше тысячи лет.

– Если брать летоисчисление этого мира, то в пересчете получается, от трехсот до пятисот лет, – спокойно ответил Ильяс, интересно это не тайна или просто он такой разговорчивый? Просто находка для шпиона.

– Слушай, Ильяс, давай ты мне быстренько перечислишь, о чем лучше не спрашивать вашего главного, а на какие темы вообще не говорить, чтобы не оскорбить его. И кстати, как к нему обращаться? Главный?

– Ты можешь задавать любые вопросы, кроме личных, но не факт, что он тебе ответит. Обращение какое-нибудь нейтральное, у нас каждый сам выбирает, кому он хочет сообщить свое имя. А для доступа к базе данных нашего мира есть код, который присваивают при рождении.

– Весьма познавательно, у нас еще до такого не дошли, но тоже собирались в скором времени делать чипизацию населения.

– Слово незнакомое, но смысл я понял. Показать тебе мой код? – глаза эльфа подозрительно заблестели.

– Он у тебя хоть в приличном месте? – усмехнулась я, парень возмущенно фыркнул, но кивнул. – Тогда покажи.

Див сдвинул край рукава на правой руке, показывая мне вязь переливающейся татуировки от запястья до сгиба локтя по внутренней стороне. Меньше всего этот узор походил на код, слишком уж он был красивым.

– Ух ты! Красиво! – воскликнула я, наблюдая, как на татуировке сменяются цвета, из зеленовато-желтых тонов переходя к различным оттенкам красного.

– Тебе правда нравится? – отчего-то смутился эльф, зардевшись, как маков цвет, чем тут же обратил на нас пристальное внимание Рона.

– Правда, правда, – ответила я, поправляя рукав эльфа, еще мне сцен ревности не хватало в гостях. – Так что ты говорил про статус? Есть возможность, что мы проведем в ожидании не один год?

– Нет, что ты, званых гостей нельзя заставлять столько ждать, – серьезно сказал Ильяс. Что-то я все больше и больше сомневаюсь в своем решении прийти сюда, не внушают мне доверия их порядки. Эх, точно у них баба у власти, или даже бабы.

Как бы в поддержку слов Ильяса, посередине шатра засветилась переливающаяся завеса и зазвучала мягкая, ненавязчивая музыка. Честно сказать я с трудом сдержала смех, вся эта бутафория напоминала обычные спецэффекты. Понятно, что у нас их применяют в основном в кино. А здесь, видимо, решили повлиять на неокрепшие умы туземцев таким способом. Что ж, стоить отдать должное, им это частично удалось, Рон с Крисом вытаращив глаза взирали на это чудо, и только заметив мое насмешливое выражение лица, взяли себя в руки. Так что появление красивого блондина неопределенного пола и возраста с компанией мы уже встретили спокойно. И все же, если Ильяса я воспринимала как молодого очень симпатичного парня, то этот представитель эльфов больше напоминал взрослую женщину с лицом невинной девушки.

Но в одном сказки точно не врут, эльфы действительно красивая раса, подозреваю, именно их когда-то давно принимали у нас за богов или ангелов. Но мне такой типаж не нравится, предпочитаю более мужественных мужчин, чтобы рядом чувствовать себя хрупкой и нежной, а не толстой коровой. Эх, зря я сюда Рона привела, надо было только с Крисом идти, если он влюбится в эльфийку, буду только рада. Хотя вот он-то взирает на этих красоток с полнейшим равнодушием, чего не скажешь о моем женихе. Я постаралась подавить в себе ревность, успокаивая себя тем, что Рон наверняка не в их вкусе.

Мы стояли, смотрели друг на друга и молчали. Я встала, когда в светящемся портале возникли фигуры, что поделаешь, воспитание. Но начинать разговор я не буду, это же мы к ним в гости пришли, пусть сами начинают. Пока же пять эльфов, если не считать Ильяса, просто рассматривали меня, не обращая на оборотней никакого внимания. Я уже подумывала сесть, чтобы сидя подождать их молчаливого решения, как ко мне потянулись призрачные щупальца тумана, ну или что-то вроде того. Сначала я удивилась, обвела лица присутствовавших, но по эльфам ничего нельзя было понять, а оборотни наверно не видели. Потом меня охватило беспокойство, потому что туман подбирался ко мне, ненавязчиво и медленно, он еще не приблизился, а у меня побежали мурашки по телу. Паника внутри меня начала нарастать, выбрасывая в кровь адреналин, я еще размышляла, будет ли корректным сбежать к Рону, а тело уже среагировало само, рисуя в воздухе иероглиф защиты. Наверно мы все, когда встречаемся с чем-то необъяснимым, начинаем или верить в бога, или отводить сглаз с помощью плевков через левое плечо, а я почему-то начертила в воздухе знак, которому меня обучила Ромина. Думаю, сыграла моя вера в магию, которая уже однажды спасла мою жизнь, в этот раз она тоже не подвела, туман остановился и замер. Главная эльфийка впервые за это молчаливое противостояние обозначила эмоции, ее левая бровь удивленно изогнулась. Это настолько гармонично смотрелось на ее лице, настолько проработанной была ее мимика, что если бы она в нашем мире захотела бы стать актрисой, ее обязательно взяли бы. Она сделала изящный жест рукой и два ее сотоварища метнулись и поставили пару стульев друг напротив друга.

– Прошу вас, – мелодичный голос незнакомого эльфа, одного из свиты, указал мне на одно из этих кресел. Я прошла и села в него, главная эльфийка опустилась напротив. Остальные расселись в стороне, где до этого сидели мы с Ильясом, там и Рон с Крисом примостились.

– Мне сказали, что вас зовут Хельга. Я могу к вам обращаться по этому имени? – красавица обладала столь же чарующим голосом, как и вся ее внешность, тут поневоле ощутишь свою неполноценность на ее фоне.

– Вполне. А как мне можно обращаться к вам?

– Можете использовать приставку к титулу «ксан», в данном случае это допустимо. И можете говорить смело, нас не услышат.

– А я вообще-то никого не стесняюсь, или вы хотите спросить что-то личное? Предупреждаю сразу, не факт, что я вам отвечу.

– Мне все отвечают, – самоуверенно заявила эльфийка. – Не стоит обольщаться на счет своих способностей, ваше доморощенное ведьмовство не поможет вам уйти от ответа. Хотя и приятно, что мое время на вас будет потрачено не зря. Местные жители в любом необъяснимом явлении видят магию, но в вашем случае они не ошиблись. Ильяс говорил вы не из этого мира, это правда?

– Да, мой мир техногенный, попала я сюда недавно, так что не успела еще привыкнуть к чудесам магии.

– А в вашем мире магия есть? Лично у вас проявлялись там способности?

– Нет. У нас много разговоров и книг о магии, но если она и есть, то ее очень мало. Я думаю, это из-за развития технологий. Ведь все электронные и не только предметы излучают собственное поле, возможно, они как-то отрицательно влияют на магию в мире, – честно признаться, об этом я подумала, только разговаривая с этой дамочкой. А что? По-моему моя теория имеет все права на жизнь, вон у них тоже с развитием технологии магия пропадает.

– У нас тоже проводятся на эту тему научные изыскания, но пока доказательств нет. Хорошо, а вы не могли бы подробнее поведать о своем мире?

– Мне будет проще, если вы будете задавать вопросы, – я была не прочь поговорить немного. А с вопросом оплаты решила подождать, как-то неудобно что-то просить за простой рассказ.

– Ильяс говорил, вы заинтересовались нашими пчелами? Почему?

– Потому что они дают мед, а я люблю сладкое, – улыбнулась, интересно у этой фифы когда-нибудь сходит с лица снисходительное выражение? Что-то мне подсказывает, она на всех так смотрит.

– Что ж, я вполне могу вам подарить одну семью за потраченное вами время, – и хоть слова эльфийки напоминали одолжение, я не стала спорить.

– Мне бы еще хотелось получить подробную инструкцию о том, как ухаживать за пчелами, – наглеть, так наглеть.

– Хорошо, Ильяс вас научит всему. Раз мы решили этот вопрос, приступим.

Много позже, чувствуя себя выжатым лимоном, я поняла, что можно было запросить что-то более существенное. Мы проговорили часов пять, солнце уже клонилось к закату, когда я сказала, хватит. Тем более у меня пересохло горло, а водички мне даже не предложили.

– Было приятно с вами поболтать, но я устала, так что мы пойдем, – я встала со стула, ноги были ватными и плохо слушались.

– Но я вас не отпускала! – возмутилась фифа и тут же осеклась, бросив растерянный взгляд на спутников, которые, кстати, успели смениться.

– Да ладно, я с самого начала догадалась, что вы женщина, – договаривать фразу, что только бабы могут быть такие противные, находясь у власти, не стала. – Но вы не переживайте, я никому не скажу. И даже забуду вашу неприятную фразу, что вы меня не отпускали. Кстати, у нас принято гостям предлагать напитки и еду, если они вынуждены надолго задержаться, тем более, по вине хозяев. Вы это учтите на будущее, если хотите, чтобы я к вам еще раз пришла. Жаль, что вы со своим стремление к индивидуальности забыли об элементарных правилах вежливости.

Думаю, эльфийки такое еще не говорили, вот только непонятно чего было больше в ее взгляде, возмущения или шока? На прощание, пожелав приятного вечера, пошла к своим спутникам, они тоже выглядели уставшими. Я не сразу обратила внимание, что преодолела какой-то барьер, просто вдруг вернулись все звуки помимо наших с эльфийкой голосов.

– Хельга, ты как? – подбежал ко мне Рон, обнимая и вглядываясь в глаза.

– Нормально, устала и есть хочу, но больше пить. В другой раз буду знать, что дивы народ негостеприимный и у них даже воды не допросишься, – я сознательно сказала это громко, может им хоть немного станет стыдно. – Пойдемте домой. Ильяс, проводи нас, пожалуйста.

– Да, но…, – растерялся парнишка, поглядывая то на меня, то на свою начальницу.

– Проводи, но завтра я жду вас в то же время, у меня остались вопросы, – потом эта красивая мымра повернулась к нам спиной и исчезла. Ну и пусть, не факт, что я завтра приду.

Мы вышли из шатра и Рон сразу же подхватил меня на руки, так что теперь я смотрела с верху вниз на проходящих мимо дивов. Зависти в их взглядах я не увидела, зато было море непонимания, неважно, главное мне хорошо и удобно. Мы прошли сквозь портал на уже примелькавшуюся поляну.

– Хельга, я хотел объяснить. Ты не думай, что главный проявил к тебе не уважение, не предложив еды или питья. Просто у нас непринято удовлетворять свои потребности в присутствии посторонних.

Меня так и подмывало спросить, а как же они тогда сексом занимаются, если даже едят в одиночестве, но я решила, что не стоит лезть в такие дебри, это их жизнь и не мне ее судить.

– Ладно, будем считать это обычным недопониманием. Пусть тогда завтра предусмотрят перерыв, это же никого не оскорбит?

– Нет-нет, это самый лучший выход, – обрадовано закивал Ильяс. – Хочешь, я покажу наших пчел?

– Давай, надеюсь идти недалеко?

– Идти никуда не надо, я их сейчас позову, – див засвистел, мелодично и протяжно.

Через несколько секунд раздался гул и что странно, шум был, а насекомых видно не было.

– Ильяс, а они у вас что невидимые?

– Ой, я забыл, сейчас, – он еще немного посвистел и воздух перед нами поплыл. Черт! Лучше бы он этого не делал, от увиденного у меня волосы на голове встали дыбом. За спиной вполголоса ругались оборотни, тихо так, стараясь не говорить резко. Так же плавно Рон протянул руку ко мне, собираясь задвинуть за спину. Хотя я не видела в этом толку, пчелы тоже, потому что загудели агрессивнее, уставившись злыми взглядами на Рона. Жених застыл, кажется, перестав даже дышать, я его понимала, ведь только фильмы ужасов позволили мне не закричать, когда я увидела «пчелок». Тысячу раз правы эльфы, накладывая на них невидимость, таких монстров надо было еще поискать. Размером с половину моей ладони, нечто летающее с лапками паука и жвалами муравья, глазки находились на выступающих стебельках, а цветом тварюшка была зеленоватая в красную крапинку, кстати, жало у них тоже было. И вот этой летающей гадости был целый рой.

Я сглотнула, понимая, что сбежать в случае чего не получится.

– Правда они замечательные?! – воскликнул юный натуралист. – Знаешь, сколько наши ученные бились, чтобы вывести эту модель? Больше пятидесяти лет! У них целый ряд полезных преимуществ перед обычными насекомыми. Но я тебе завтра расскажу, а то ты что-то бледная. Да и пчелкам пора домой. Ты была права их можно настроить так, что они сами вечером будут возвращаться домой. Мне же этого не сказали, наверно, чтобы я в дальнейшем был внимательнее. До завтра.

Эльф что-то опять просвистел и воздух подернулся легкой дымкой, пряча где-то там этих маленьких монстров. Блин, я теперь спать буду бояться, теперь я понимаю откуда берется паранойя. В след за пчелами простыл след и Ильяса. Парни вздохнули с облегчением, но еще долго прислушивались к отдаляющемуся гулу.

– Ты этих монстров не возьмешь, – сразу же сказал Рон, судя по глазам Криса, он был полностью на стороне своего вожака.

– Рон, но ты же видел, они вполне управляемы…

– Нет!

– Ладно, поговорим об этом завтра.

– Нет, Хельга, никаких пчел!!!

Я не стала спорить, ведь мне они самой показались страшными, хотя если использовать их еще и как средство защиты, цены им не будет. Кстати, завтра же узнаю, можно ли им управлять как-то по-другому, свистеть я не умею. А как уговорить Рона, в случае чего, я знаю.