Вот и наступил мой первый рабочий день в стае, сегодня негласно я стану ее членом. Жаль только работу мне не дали выбрать по своему желанию. Нашелся человек, а точнее один мохнатый предатель, который был главным в этом ауле, и его приказы нужно было выполнять. Но больше всего меня поражало его коварство, он вдруг заявил, что ему нужна женщина, которая вела бы в его доме хозяйство, убирать, готовить, стирать. В общем, делать все, чем обычно занимается жена, кроме положенного ей бонуса в виде пушистого и ласкового мужа в постели. Отношение у меня к этой новости было двоякое. Вчера я весь день не видела Рона, хотя подсознательно ждала его и даже украдкой высматривала на улице. С одной стороны, где-то глубоко в душе, мне хотелось его видеть, просто чтобы он иногда был рядом. С другой, обида и разочарование не давали без эмоций обдумать ситуацию. То есть умом я понимала, что он мне ничего не обещал, что его признание было сказано уже утром, после этой противной Вирты. По-идее, это должно было тешить мое женское самолюбие, но почему-то оно не тешилось.

Я вздохнула и все же встала с кровати, девчонки уже вовсю бегали и одевались, у каждой было дело на сегодня. Так и не придумав, как вести себя с Роном, я тоже оделась и вышла к завтраку. Вспомнился вчерашний день и такое же утро, только мне было еще грустнее, чем сегодня. Но в самый разгар принятия пищи заявился лучезарный Крис, одарив всех девушек своей улыбкой. Наверно я единственная, которая взирала на этого зеленоглазого красавчика с долей скепсиса. Этакая ожившая мечта каждой школьницы. Но я уже давно вышла из наивного возраста, мне уже не так важна внешняя привлекательность. В нашем мире я сказала бы, что для меня имеет значение ум, общие интересы, а самое главное, вижу ли я будущее с этим мужчиной. А здесь все не так, требовать от Рона или Криса начитанности глупо, спрашивать об их увлечениях наверно тоже. Охота и охрана, вот их основное занятие.

Крис заметил мое к нему отношение и, кажется, удивился, но может я ошиблась. Девчонки, когда мы с оборотнем уходили, провожали меня завистливыми взглядами. Та же Лара была бы просто счастлива, окажись на моем месте, такие как она обожают быть лучше других. А мне стало еще грустнее, только я подружилась с девочками, как из-за какого-то «мачо» мы можем поссориться.

Сначала Крис потащил меня за ворота, вдоль реки на небольшой пригорок, где рос куст. По словам оборотня, белые цветочки на нем распускались на рассвете и, как только роса высыхала, закрывались до следующего утра. Не знаю, насколько в этом мире это было диковинкой. Но думаю, девушкам, которых Крис не единожды туда приводил, о чем свидетельствовала хорошо утоптанная тропа, было все равно над чем охать или ахать, главное рядом с мужчиной. Видя, что на меня романтика навевает только зевоту, альфа-самец нахмурился и отвел меня обратно в селение. На этот раз мы сразу пошли в кузню.

Глянула я на отца Криса и поняла, как мужчина он мне симпатичен больше нежели его сын. Я уже даже начала думать, что у меня развился пунктик на плечистых и мускулистых мужчин. Хотя, если подумать, что когда-нибудь Крис станет похож на отца…

– Крис, а ты тоже кузнец? – как бы невзначай спросила я у оборотня.

– Кто? Крис? Да ему бы все по девкам бегать, да нарушителей границ гонять, – гулко рассмеялся кузнец, он же отец зеленоглазого ловеласа. Кстати, а глазки у него в папаню. Тот заметил с каким умилением я его разглядываю, подмигнул и улыбнулся во все тридцать два, а может и больше зуба. Интересно, а жена у этого дядечки есть? – А тебя как красавица зовут? Крис своих девок ко мне в кузню не водит, да и чую я, не его ты. То-то моя обрадуется, что наш младший обормот за ум решил взяться.

Понятно, женат, хотя о чем я, такие мужики одни не остаются даже в таком зрелом возрасте. Почему-то, вспомнился Рон, интересно, а каким он будет через двадцать лет? Взгрустнулось, всего-то знакомы пять дней, а будто бы родной человек. Когда же предают родные вдвойне больнее.

– Я Хельга, – тряхнула головой, отгоняя тоскливые мысли. – И я не с Крисом, то есть с ним, но он просто показывает ваше селение.

– Вот даже как? – усмехнулся мужчина, ехидно рассматривая своего сынка. – Неужто и на цветочки не клюнула?

Крис скривился, демонстративно отворачиваясь от нас.

– Извините, может я не вовремя, но мне от вас кое-что нужно. Как от кузнеца, – уточнила я на всякий случай, а то еще поймет не так. Но мужик оказался адекватным, в который раз я пожалела, что Крис похож на него только внешне. Я быстро объяснила, что мне собственно надо и зачем. Вязать мне нравилось всегда, а здесь сам бог велел, телевизора и компьютера нет, вечерами заняться нечем. Кузнец заинтересовался моими рисунками и вызвался сделать спицы и крючок тот час, намекнув, что ему потребуется помощник.

Так что мне выпала возможность понаблюдать за работой. Крис скинул рубаху, оставшись с голым торсом и, красуясь, направился к отцу. Вынуждена признать, полюбоваться там было на что.

Кузнец оказался спецом своего дела и меньше чем через час у меня появились спицы и крючок. Понятно, что это были не заводские изделия, но зато в них чувствовалась вложенная душа. Крису очень было интересно, что я буду делать дальше, пришлось рассказать.

– Я бы показала, но для этого нужны нитки, хотя бы такие, как вот эти, – напоследок сказала ему, ткнув пальцев в вышивку на его рубахе.

– Пошли, я у матери возьму, – схватил меня оборотень за руку и потащил за собой.

– Так она же у тетки гостит? Ты же не собираешься лазить в ее клубках сам? Хвоста лишиться хочешь?! – усмехнулся отец Криса.

– Она даже не заметит, – отмахнулся мой спутник.

Далеко идти не пришлось, их дом находился по соседству с кузней. Крис приглашал меня в гости, но я отказалась, сославшись, что на улице больше света и погода хорошая. На самом деле мне не хотелось оставаться с мужчиной наедине, на улице он вряд ли станет приставать, а вот в доме может. Хотя Криса я вообще не понимала. Ладно Рон, он месяц за мной ходил, это для меня он был псом, я же для него привлекательной самкой. Крис же и здесь не страдает от недостатка женского внимания. Так что ему от меня надо? Или он из тех мужчин, для которых любая юбка вызов? Интересно, он уже всех местных девушек и женщин опробовал? Хотя мне какая разница.

Молодой оборотень вынес нитки, по моему настоянию отобрал неокрашенные. Я подумала, цветные дорогие и его мать точно будет ругаться. Кстати, пока я вязала самую обычную салфетку крючком, приноравливаясь к новому инструменту и ниткам, кое-что узнала о денежном вопросе. Как таковые деньги у них существовали, в основном серебряные и медные монеты, но в селении ими не пользовались, расплачивались работой или товаром, в общем, преобладал бартер. Меня это натолкнуло на очень занимательную мысль, которую я решила обдумать позже. А еще у меня было неплохое состояние, это Крис указал на мои серьги, цепочку и кольца. В селении ни у кого не было золотых украшений, максимум серебро. Я, вспомнив наши фильмы про оборотней, тут же спросила, как они переносят серебро. Оказалось, как и мы, никакого дискомфорта он у них не вызывает, так что еще один миф был развенчан.

Потом сидя на завалинке Крис рассказывал о других селениях оборотней, немного прошелся по «демонам ночи». Живописно делился воспоминаниями о ежегодной ярмарке, которая проходила на границе трех народов. На целую неделю забывались все распри, войны, взаимные претензии и обвинения. Три народа торговали, менялись, мерялись силой в состязаниях, а в последние годы даже выпивали вместе. Меня очень заинтересовал третий народ, пока я слышала только о двух, оборотнях и демонах. О третьем Крис рассказывал с неохотой. Если с демонами они были исконные враги, но в то же время между ними было много общего, случались даже дети, то с дивами или как они себя называли «дивным народом», зачастую не получалось даже поговорить. Дивы держались особняком, когда-то давно демоны затеяли с ними войну, но она захлебнулась, так и не начавшись. Потому что невозможно воевать, когда нет врага. В общем, как демоны не искали в священном для дивов лесу их самих, так и не нашли. Потом стали думать, что дивы приходят из другого мира раз в год, на ярмарку. Дальше пошли подробности торговли и кто что продает, я запоминала, но не вникала пока.

Тем временем я довязала салфетку, израсходовав треть клубка.

– Возьми, маме подаришь, – протянула изделие Крису.

Он бережно взял, рассматривая с интересом и любопытством. Пока я вязала, он тоже практически не спускал глаз с моих рук.

– Нет, Хельга это дорогой подарок. Никогда не думал, что из обычных ниток можно сделать такое. А что это?

Я рассмеялась, так умильно смотрелся взрослый парень с приподнятыми бровями и недоумением в глазах.

– Это салфетка, можно на комод класть или стол, для красоты. Бери, не отказывайся, это малое чем я могу отплатить за доброту твоего отца.

– Уверен матери понравится, она даже не будет ругаться из-за клубка, – улыбнулся Крис. – А эти две железные палочки для чего?

– Носки себе свяжу. Конечно, удобнее на пяти спицах вязать, но и на двух можно, если умеючи.

– Носки? Что это?

– Такая вещь, что на ноги надевают под сапоги, а то ваши портянки мне давят, да и вообще неудобно.

– Ну-ка покажи? – Крис бесцеремонно схватил мою ногу, положил к себе на колени и снял сапог. Я даже ахнуть не успела от такой наглости. Хотя мне ли стесняться голых лодыжек. – Ты их неправильно намотала, кто тебя только учил?

– Никто, а этому надо учиться?

– Давай, покажу, как надо. Э, так неудобно, – пробормотал он, слез с завалинки, присел у моих ног и начал медленно, чтобы я запомнила последовательность, заворачивать ступню в портянку. Когда он почти закончил эту процедуру со второй ногой, к нам подошел его отец, дело шло к обеду.

– Да у вас весело, – хмыкнул он.

– Хельга не умеет этого делать, я просто показывал, – по непонятной мне причине Крис смутился и покраснел.

– Я тоже выискивал разные предлоги в молодости, чтобы прикоснуться к его матери, – пояснил мне кузнец, заметив мое недоумение. – Обедать будете, молодежь?

– Спасибо, но я поздно встала, поэтому еще неголодна, – отмазалась, было и так неловко.

– Как хотите, мое дело предложить, – но видно было, что мужчина обиделся.

– Я Хельгу к нам на ужин приглашал, – не моргнув глазом, соврал Крис. – Вот она от обеда и отказывается, неловко ей дважды к нам в гости за один день приходить.

– Ужин это хорошо, как раз мать вернется, обрадуется гостье.

Потому как перекосило лицо Криса, он такой подставы не ожидал, но обратно ходу не было. Я тоже вздохнула, знакомиться с его матерью мне не хотелось.

Потом Крис вызвался проводить меня до женской общаги, там случился небольшой казус. Была опять очередь Глен кухарить. Я еще не разобралась, почему именно Глен и Свен готовят для всех обеды и ужины, может это их работа, а может просто их неделя дежурств по кухне. Но не в этом дело, у Глен почему-то совсем не получалось приготовить хоть что-то приличное, когда я зашла, в доме пахло пригорелой кашей, а девочки не было рядом и в помине. Делать было нечего, я полезла в печку, достала то что осталось от каши и стала думать, как ее можно спасти, причем в короткий срок. Говорят, кашу маслом не испортишь, но это же можно сказать о мясе. Так как я не знала, где у девушек могут храниться припасы, пришлось просить о помощи Криса, который быстро показал мне ледник, и даже сам туда спустился, чтобы я не простыла. Я бы умилилась от такой заботы, но была очень занята, спасая обед, ограничилась благодарственной улыбкой.

Плова у меня, конечно, не получилось, но и цели я такой не ставила, зато каша теперь неплохо пахла и вкус имела приятный. Как-то так получилось, что Крис остался у нас на обед, к тому моменту как раз вернулись все девчонки. Он понятно стал душой компании, умудряясь сделать комплементы даже самым младшим.

Я смотрела на него и тоже улыбалась, да и невозможно было по-другому, Крис просто заражал всех хорошим настроением. Что ж, должен и у них быть «первый парень на деревне». Молодой мужчина заметил мою улыбку и расценил ее по-своему, стал источать комплименты мне, как красивой и умелой хозяйки, с которой девушкам надо брать пример. От такой откровенной лести я расхохоталась, громко, весело, как давно уже не смеялась.

– Спасибо, Крис, повеселил. Девушки, обратите внимание, вот так говорят мужчины, когда чего-нибудь хотят от нас женщин. Так что будьте бдительны и не поддавайтесь их сладким речам.

– Хельга, чему ты учишь девочек?! – возмутился оборотень, но хитрая улыбка отражалась в его глазах.

– Ты же сам сказал, что они должны брать с меня пример, – подмигнула ему. – Вот я и решила поделиться жизненным опытом.

– Это у тебя был неудачный опыт, не все же мужчины одинаковы. Я же у тебя еще ничего не просил.

– Ой ли, а вчера у реки? – улыбнулась, вспомнив Криса во всей красе.

– Духи попутали, – состроил невинные глазки он. – А может, сходим на речку искупаемся? До ужина еще много времени.

– Не знаю, – произнесла я с сомнением, купаться хотелось, но оставаться с Крисом наедине, нет. – Линда, а ты не хочешь? Пошли бы все вместе?

Конечно, у всех старших девчонок нашлось свободное время, оборотень был этим не очень доволен, но отказываться не стал. Мне же было интересно, как проходят совместные купания? Неужели девушки не постесняются раздеться полностью? Хотя у мужчин стеснения я вообще не заметила.

Что ж, скромность у девушек была, они попросили Криса отвернуться, что он и сделал. Повернулся к нам спиной, все снял и нырнул прямо с берега, красавец! Девушки покраснели и захихикали, но стеснение не помешало им раздеться и последовать за Крисом. Нет, я не таких свободных взглядов, поэтому нижнюю рубашку снимать не стала. Она доходила до колен, так что плавать можно было свободно.

– Хельга, зачем тебе эта тряпка, мы здесь все свои, посторонних нет, – подплыл ко мне Крис, провокационно улыбаясь.

– Крис, на подружку ты не похож, как и на друга нетрадиционной ориентации, так что я побуду в одежде, – усмехнулась.

– Нетрадиционной это как? – озадачился оборотень.

– Это когда мужчине нравятся мужчины, а не женщины, – шепотом ответила ему, не желая развращать лишними и ненужными знаниями девчонок. Второй раз я наблюдала краснеющего Криса, только сейчас виной было не смущение, а ярость. – Крис, не нервничай, я же о тебе так не думаю.

Он не ответил, только окинул нахмуренным взглядом и отплыл в сторону. Ну и ладно, хоть отдохну от него, не привыкла я к такому повышенному вниманию, хочется побыть одной, подумать о чем-нибудь отвлеченном. Но как назло все мысли скатывались только к одному оборотню, мне так не хватало немногословности и язвительности Рона. А еще его широкой груди, к которой так приятно прижиматься, делая вид, что еще спишь. Причем уверена, Рон знал, что я уже проснулась, но специально не шевелился, тоже притворяясь спящим. Кажется, я скоро с грустью начну вспоминать наш поход.

Тут Крис, выныривая рядом со мной, схватил меня за ноги и, немного приподняв над водой, отпустил. Правда руки он не разомкнул и вся нижняя рубашка оказалась собранной у меня на талии, а одна его ладонь нагло поглаживала мою попу.

– Руки убрал! Пока они у тебя целые, – рычание у меня вышло почти волчье, но этому зеленоглазому гаду все было нипочем.

– И что ты сделаешь? Покусаешь меня? – хрипло спросил он. Я попыталась ударить коленом ему в пах, но в воде не слишком размахнешься. Так что эффект получился обратный, теперь не только его ладонь ласкала мое бедро, но и он сам прижимался к нему своей возбужденной плотью. Стало неловко и неприятно, почему-то вспомнились многочисленные извращенцы из нашего мира, что норовили прижаться в общественном транспорте. Крис сразу уловил перемену в моем настроении и отпустил.

– Я тебе неприятен? – прямо спросил он, разом став серьезнее.

– Да нет, ты симпатичный, но мне не нравятся когда меня лапают, – решила быть с ним честной, кто знает, может у них взгляды на секс еще проще, чем я поняла. – Мы с тобой только вчера познакомились, а ты уже руки распускаешь. У меня было другое воспитание.

– Это была шутка, – попытка оправдаться не удалась, как и не прошел невинный взгляд зеленых глаз.

– Там тоже шутка? – глазами указала на его мужское достоинство.

– Хельга, но ты же немаленькая, должна понимать, что это нормальная реакция на обнаженное женское тело, – раздраженно заметил оборотень, вызвав этой тирадой мое удивление. Если он меня еще и «ханжей» назовет, точно придется менять свое впечатление о нем и обо всем мире.

– Тогда держи эту свою реакцию подальше от меня, мне это не нравится, – сказала, как отрезала и поплыла к берегу. В чем-то я конечно лукавила, Крис привлекательный мужчина и если бы он отпустил сразу, то особого протеста у меня бы в душе не было, так пикантная шутка, не более. Но альфа-самец во всем должен доминировать. Интересно, а если не приказывать, можно будет им или тем же Роном манипулировать?

Размышляя на данную тему, вспоминая, что читала о нейролингвистическом программировании, вышла из воды. Сразу встал вопрос, как быть с одеждой, на мокрую рубашку сарафан не наденешь, а снимать ее под немигающем взглядом Криса не хотелось. Пришлось брать одежду и идти в кусты, на поживу комаров. Именно из-за них я переоделась рекордно быстро. И вот что странно, когда я спала на привале рядом с Роном, комары меня никогда не кусали, а вот Ларе постоянно от них доставалось. Может, комары оборотней не кусают? Или это кровь «демонов» его защищает? Сарафан пришлось надеть на голое тело, а рубашку взять в руки. В таком виде и вышла из кустов.

Я стояла босиком на траве, отжимая рубашку, когда Крис красуясь, вышел из реки, наверно он всегда так из нее выходит, привычка. Стало смешно, но смех застрял в горле, едва я заметила, с каким интересом он разглядывает мои голые руки и декольте.

– Ты бы оделся.

– Не хочу мочить вещи, обсохну и оденусь, – на губах игривая улыбка, как же мое смущение заметил. Нет, ему я объяснять наше стереотипное мышление не буду, мне Рона хватило.

– Ладно, тогда я сама дойду до дома, – села на траву и решила надеть сапожки так, без портянок, что-то лень мне их было наматывать.

– Я не могу на это смотреть! Да у нас каждый щенок это умеет делать, – опустился рядом со мной на одно колено Крис. Я всеми силами старалась смотреть только на его лицо, но краем глаза все же отметила, до Рона ему еще расти и расти. Хотя размер это последнее, на что обращаешь внимание в мужчине, в нашем мире уж точно.

Крис о моих мыслях не знал, просто снял сапожек с левой ноги, упер мою ступню себе в живот и потянулся за портянкой. Он это сделал не думая, на автомате. А вот я сразу оценила пикантность ситуации. Что называется картина маслом, я сижу на траве с задранным выше колен подолом, моя пятка почти касается интимного места Криса, а сам он наклоняется ко мне. Жар опалил щеки, я дернула ногой, чтобы избавиться от двусмысленной позы. Но мне это не удалось, зато привлекла к себе внимание. Чем мне нравился Крис, это тем, что до него быстро доходило, он только окинул взглядом нашу композицию и все понял. Но действовать стал не так, как бы мне хотелось. Зрачки его расширились, одной рукой он придерживал мою ногу, не давая ее убрать, второй схватил портянку, не глядя. Его глаза не отрывались от моих, даже когда он коснулся губами моей коленки. Я вздрогнула, стало неловко и приятно в то же время. Да и какой девушки не понравилось бы, что перед ней на коленях стоит красавец мужчина, взирающий на нее полными желания глазами. Так что на пару секунд я поддалась его обаянию, но ровно до момента, когда на его губах промелькнула самодовольная улыбка. Спрятав под ресницами жажду сделать этому типу маленькую гадость, я потянулась к нему, ухватилась за его волосы и потянула к себе. Надо было видеть его радость по этому поводу. Я же с придыханием, почти касаясь губами его уха, прошептала.

– Портянку наматывать будешь? Или ты ее себе прикрыться взял? – надо было видеть, как изменилось его лицо, просто бальзам на мою израненную мужиками душу. Извини, красавчик, но я не собираюсь быть очередным призом в твоем послужном списке. Наверно поэтому меня больше привлекал Рон, все три дня что мы были вместе, он смотрел только на меня, а Лары будто не существовала. А Крис, я уверена, успевал бы расточать внимание и комплименты на нас обоих. Надо будет ему о девушке рассказать, может от меня отстанет. Меж тем Крис молча злился и остервенением наматывал уже вторую портянку.

– Спасибо, пойду я, – встала, помахала рукой еще купающимся девчонкам, которые хихикали и о чем-то переговаривались, скорее всего, нас обсуждали.

– Я провожу, – не терпящим возражения тоном сказал мужчина и за несколько секунд оделся, правда рубаху надевать не стал.

– Крис, а можно не приходить на ужин? – решила отвлечься от нескромных мыслей неприятным разговором. Почему-то все пикантные сценки касались Рона, воображение подсовывало именно его в качестве главного действующего лица. А вот фиг ему, пусть с Виртой кувыркается!

– Ты хочешь оскорбить моих родителей и меня? – нахмурился он.

– Нет, и в мыслях не было. Просто в моем мире знакомство с родителя означает, что парень с девушкой встречаются и собираются создать пару. Мне бы не хотелось, чтобы вышло недопонимание.

– Оно и так уже вышло, – буркнул Крис.

– В каком смысле?

– Сама увидишь, – мне показалось или в его глазах проскочило скрытое злорадство. Кажется, кто-то готовит мне ответную гадость.