– Хельга, к тебе пришли, – вырвал меня из воспоминаний веселый голос Линды. Ну и кого принесло так рано?

Могла бы догадаться, что Рон терпением не отличается, но глянув на него, все недовольство пропало. Мужчина выглядел усталым, осунувшимся, как будто всю ночь провел в дороге. Во мне сразу проснулась женщина и хозяйка.

– Доброе утро, – сказала я ему. – Садись, позавтракаешь, а то на тебе лица нет. Ты что эту ночь совсем не спал?

– И прошлую тоже, бегал на дальнюю заставу, – Рон не заставил себя упрашивать, тяжело опустился за стол. Я быстро положила ему побольше каши, подвинула каравай и молоко, и заозиралась по сторонам, чего бы еще дать голодному мужчине. Как назло ничего не было. – Хельга, садись, мне хватит. Я все равно больше спать хочу, чем есть.

Рон грустно улыбнулся, я в который раз отметила его ямочки на щеках, которые сейчас были особенно видны. Рука сама дернулась и пригладила его взлохмаченные волосы, но вспомнив, что у него есть Вирта, нахмурилась и отсела немного дальше. Рон было обрадовавшийся, погрустнел еще больше, вздохнул и принялся за еду.

– А для чего дальняя застава? – решила разорвать гнетущую тишину. Девчонки как-то незаметно испарились почти сразу, как вошел Рон. Так что ждать помощи было неоткуда.

– Мы лет двадцать уже не воюем с демонами, но мелкие стычки случаются. Да и кто знает, что им придет в голову, вот заставу на границе и держим, – Рон ухватился за мой вопрос, как за соломинку. Может, я зря на него так злюсь из-за этой Вирты? Мы же с Роном не встречались, по идеи у меня нет повода для ревности. Да только сама ревность была и никуда от этого не деться. – Как у тебя прошел вчерашний день?

Рон принюхался и настроение его испортилось еще сильнее.

– Была на ужине у Крисовых родителей, – если рассказывать, то уж с главного, ему же все равно, уже доложили или доложат.

– И как тебе?

– Отец у Криса замечательный, а его мама, – я задумалась, как помягче охарактеризовать женщину, которая мечтает о внуках от любимого сына, но при этом ненавидит любую девушку, на которую он обращает внимание? – Она у него хорошая хозяйка, мне такой никогда не стать. Не знаю, как она умудряется одна поддерживать дом в таком идеальном порядке?

– Хочешь сказать, она не выгнала тебя из дому через четверть часа? – вот теперь на Рона было боязно смотреть, его глаза яростно сверкали, еще бы понять от чего.

– Да нет, вначале между нами возникло кое-какое недопонимание. Но я ей спокойно объяснила, что никаких видов на ее сына не имею, что он конечно мужчина красивый, но слишком навязчивый, а мне такие не нравятся. Потом мы мило обсудили блюда, я спросила у нее парочку рецептов. Ей же очень понравилась салфетка, которую я связала, она даже захотела научиться. Так что к окончанию вечера мы вполне мило беседовали, Селена даже показала мне ковер, она его еще не дошила, но он очень красивый.

– Она показала ей ковер, – потерянно прошептал Рон. – И что при этом сказала?

– Да обычную для матери фразу, что надо быстрее заканчивать, не то Крис выберет себе пару, а подарок не готов. Поинтересовалась мои мнением, какие нитки лучше подходят. Самые красивые были синие, и я предложила ей вышить речку или озеро, там как раз место есть.

– Хельга, ты меня без ножа режешь, ну кто тебя просил говорить про воду?

– Рон, я не понимаю о чем ты? Если есть какие-то традиции надо было раньше рассказывать. Вот и Крис смотрел на меня, как предательницу или змею. Хотя сам потащил к родителям на ужин. Может, хоть ты объяснишь, что не так?

– Нет, он эту игру затеял, вот пусть и отдувается, – рассмеялся Рон, чему-то радуясь. – Спасибо, было вкусно. Приготовишь мясо на обед?

– Рон, а какую игру затеял ты?

– Приходить ко мне жить?! – выпалил он без предисловья и посмотрел на меня серьезно, без тени юмора.

– А как же Вирта?

– Она мне не нужна, да и не было у нас ничего, – тихо проговорил он.

– Тогда почему не сказал сразу? – подозрительно спросила у него, наверняка же врет.

– Потому что это не красит меня, как мужчину и вожака! – раздраженно выскочил он из-за стола. – Пойдем, я покажу тебе свой дом. Вещи сейчас заберем?

– Рон, я еще к тебе не переезжаю, да и не уверена, что вообще на это решусь, – не ну надо быть таким наглым? Даже Крис адекватней воспринимает происходящее.

– Ладно, заберем завтра, – будто и не слышал меня Рон.

* * *

Рон неизменно косился на Хельгу, пока шли до его дома. Ему хотелось сжать ее в объятиях, уткнуться носом в ее волосы и вдыхать такой родной запах. Его не было чуть больше суток и он соскучился. Последний раз он так скучал по матери, которая ушла в один из дней и не вернулась. Глупо сравнивать Хельгу с матерью, к девушке он относится совсем по-другому, но вот страх, что она так же уйдет, прочно засел в его сердце. Он не знал, как объяснить это ей. Вожак не должен ничего бояться, не должен иметь слабостей, да и за самками бегать ему не полагалось. Но это оборотень говорил в нем, а кровь демонов терпением не отличалась, он не хочет ждать, когда Хельга сама к нему придет, потому что она нужна ему сейчас. Поэтому он и пошел на такой шаг, настоять на своем праве вожака, чтобы девушка всегда была рядом, со временем она забудет его оплошность и опять потянется к нему.

Оставалось решить, как быть с Крисом. Радовало, что сложившаяся ситуация ему самому не нравилась. Нет, но это же надо догадаться привести Хельгу в дом к родителям!! Ковер она попросила вышить синими нитками, как только Селена с ума не сошла от счастья?! Испокон веков вода на ковре, что приносился в дар молодой паре, означала плодородие, приплод. Им с Хельгой никто ковров не подарит, но это и неважно, приплодом он и без подарка обеспечит их. Как наяву представил девушку с его ребенком на руках и улыбнулся, Хельгу в дом он уже заманил, осталось сделать так, чтобы она из него не ушла. Посоветоваться что ли со Старком, он точно знает, как удержать женщину. Рон поразмыслил и решил оставить это на крайний случай.

* * *

Рон всю дорогу молчал, о чем-то сосредоточенно думая, только один раз его губы озарились счастливой и мягкой улыбкой, при этом он украдкой посмотрел на меня. Глупый, если бы он так улыбнулся мне, не скрываясь и не таясь, если бы сказал, что любит и хочет всю жизнь провести рядом, я бы не устояла. И пусть это было бы не на всю жизнь, но я бы рискнула. И ведь вижу, что по-настоящему нравлюсь Рону, а все равно боюсь начинать отношения. Наверно сказывается новый мир, страхи, пока я одна, то справлюсь с любой ситуацией, какой тяжелой бы она не была, а если родится ребенок? Как к этому отнесется Рон? Вдруг его разговоры о паре всего лишь способ затащить меня в постель? В нашем мире мужчины часто говорят о любви, но когда дело доходить до ответственности, то многие сбегают. Не лучше ли все-таки подождать до отбора? Два месяца не так уж много, зато будет статус и от обязанностей он уже не отвертится. Так еще надо спросить у Линды, как у них дело с женскими днями обстоят, а то две недели пройдут быстро.

Дом Рона был такой же, как у всех, но зайдя внутрь я поняла, что напрасно ревновала Рона к Вирте. Одного взгляда хватило, чтобы понять, женщиной здесь и не пахло. Если он и водил в дом, то все это были мелкие интрижки и не более. Потому что женщина, серьезно относящаяся к мужчине, не потерпела бы такого бардака. Да работы тут много, но может это и к лучшему, хоть отвлекусь от этого мохнатого тела. Почему мохнатого? Так Рон, едва зайдя в дом, скинул сапоги и рубашку, оставшись в одних штанах. Причем где снял, там и кинул, в душе закипело возмущение, хочет, чтобы я порядок навела, а сам только добавляет мусора.

В доме была горница, она же кухня и две спальни, в одну из которых и пошел Рон. Я же решила туда не соваться в присутствии хозяина, вдруг ему это не понравится, да и вообще неприлично как-то. Но не все идет так, как задумываешь.

– Хельга, – позвал меня мужчина. Я вошла и остановилась в дверях, он уже лег в кровать и теперь, приподнявшись на локте, смотрел на меня. – Посиди со мной?!

– Рон, ты уже большой мальчик, стыдно боятся спать одному, – съехидничала я.

– Я уже такой большой, что надоело спать одному, – усмехнулся он в ответ. – Иди, присядь, я тебе не показал дом, так хоть расскажу, где и что лежит. А то сил уже нет.

Рон зевнул, с трудом удерживая глаза открытыми, бедный совсем умаялся, а я его еще довожу. Подошла и села, он лег на подушку, взял мою ладонь прижал к своей щеке и стал рассказывать про ледник, про погреб, кладовки и дрова, это я уже знала от девочек, но перебивать не стала, пусть выговориться. Он все чаще зевал, моргал, что я не выдержала, наклонилась и поцеловала его в щеку.

– Спи уже, потом расскажешь.

– А еще, – сквозь сон спросил он.

– Что еще?

– Вот это, можно еще, мне понравилось, – он приоткрыл осоловевшие от наваливающегося на него сна глаза. Когда он не хмурится и не строит из себя альфа самца и вожака, он такой милый. И на волка совсем непохож, скорее на большого медвежонка, которого хочется потискать. Я еще раз чмокнула его в щеку, а потом в уголок рта. Хотелось поцеловать его в губы, они у него пухлые, так и напрашиваются, но пришлось себя одернуть, он же две ночи не спал, а я к нему пристаю, получается.

Жаль Рон этого не смог оценить, потому что уже сладко спал, подложив мою ладонь себе под щеку. На мгновение мелькнула мысль устроиться рядом с ним и досмотреть сон, но я отмела ее, а то Рон проснется раньше времени, обрадуется и воплотит все свои желания. Впрочем, кого я обманываю, наши с ним желания как назло совпадают, от этого и трудно, а простить его вот так сразу не могу.

Я оставила Рона спать дальше, а сама пошла осматривать дом, чтобы определить фронт работ. Нет, за сегодня все не успеть, но мне такую задачу никто и не ставил. Решила начать с уборки, Рон часов пять точно проспит, значит, буду готовить только ужин. Но первым делом я не удержалась и заглянула в соседнюю комнату. Судя по тому, что пыль там никто не убирал лет десять, а то и пятнадцать, это была комната матери Рона. Линда немного посвятила меня в историю рождения нашего вожака. Я сочувствовала Рону, сама потеряла родителей и знаю какого это, что уж говорить о нем, ведь он остался один будучи совсем в юном возрасте. Я не стала заходить в комнату, постояла на пороге и закрыла дверь, если Рон захочет, он сам мне ее покажет.

Пока наводила порядок, вытрясала коврики, подметала и выносила мусор, мне встретился Крис, причем он как бы случайно прогуливался у дома Рона. Мне в окно было видно, как он крутился недалеко, но в дом все же не зашел, дождался, когда выйду я.

– Привет, каким ветром тебя принесло? – спросила у него.

– Хотел с Роном поздороваться, заодно посмотреть, как моя невеста справляется с домашними делами, – язвительно заметил молодой мужчина.

– Да что ты, а где она, познакомишь? Даже не представляю твою невесту, – намек я поняла, но поиздеваться это же святое дело. А ужин у мамы я ему еще долго припоминать буду.

– Не ерничай, я о тебе говорю, хотя какая ты мне невеста, ты уже пара моя, во всяком случае, для моей матери, – раздраженно буркнул мужчина.

– Да что ты говоришь? И ты еще здесь, в селении? Я думала, после такого ты уже сбежал на дальнюю заставу, – рассмеялась, вспоминая, как Крис мрачнел с каждой минутой на ужине у родителей. А после нашего обсуждения ковра с его матерью, он вообще впал в прострацию, даже забыл, что меня надо проводить, хорошо его отец напомнил. Правда он сказал Крису, чтобы оставлял меня ночевать у них, дескать, если сдвинуть кровати в его комнате, будет удобно. После таких слов оборотень отмер и сразу заторопился меня проводить, чему я несказанно была рада, спать с Крисом даже в одной комнате в мои планы не входило.

– Я же не мог уйти не попрощавшись, – хмыкнул оборотень, картинно привалившись к стене дома. – Хельга, ты девка справная и мамке моей понравилась, сам в шоке, но понимаешь, я еще не готов связать себя.

– Крис, да перестань, я же сказала, планов на тебя не имею. Мне приятно, что твоим родителям я понравилась, они у тебя замечательные, но вот ты сам. Как бы сказать точнее, мы с тобой точно не пара.

– Откуда такая уверенность?! – сразу вскинулся Крис. – Ты можешь говорить с духами?! Если нет, то и не тебе решать, будем мы парой или нет.

– Крис, ты же сам только что сказал, что не готов себя связать обязательствами?! Так что будь последовательным и не надо больше возвращаться к этому вопросу. Или надо сказать, что ты мне не нравишься?

– Врешь, – метнулся он ко мне, сверкая зелеными глазами и за улыбкой скрывая свою досаду. – Я же вижу, как ты на меня смотришь.

– Так я же не отрицаю, что ты красивый мужчина, но для семьи нужен надежный, а не такой, на которого можно только любоваться, – хмыкнула я, обогнула его и поднялась на крыльцо.

– В дом, значит, не позовешь?! – в голосе мужчины проскальзывало рычание.

– Крис, это не мой дом, я здесь всего лишь работаю. Так что извини, но в дом пригласить не могу, а вот оладьями угощу с чаем, правда для этого надо печь затопить, а я не умею, – слукавила я. Но не самой же дрова колоть, пусть этим занимается мужчина.

– Оладьи? Чай? – удивился Крис, даже забыв про свое недовольство.

– Оладьи это маленькие пироги, а чай травяной настой, как тот, что мы пили у твоих родителей.

– Заманчиво, – усмехнулся он. – Почему бы не узнать, как моя невеста готовит?! Показывай, где дрова.

– Да наверно где у всех, в сарае, – Крис подмигнул и пошел в нужную сторону. Я не удержалась и крикнула вдогонку: – Только их там нет, колоть придется.

Ответом мне стал мрачный взгляд блондинистого красавчика. Я захихикала и вернулась в дом, дел было еще много.

Когда я шла за водой, мне повстречался Лан, радости парня не было предела, как будто мы месяц не виделись. Узнав, чем я занимаюсь, он вызвался мне помочь. Я была этому только рада, самой таскать тяжелые ведра с водой мне не хотелось. А воды мне надо много, помимо уборки и готовки, есть еще кое-что постирать. Вообще-то, все вещи Рона надо было стирать, но одежды у него было немного, да и надеть ему что-то надо будет, как он проснется. Но стиркой я наверно займусь завтра, а сейчас надо подумать об ужине и обещанных оладьях.

* * *

Рона разбудил запах еды, аромат был такой, что в животе забурлило. Полежав немного в кровати и поняв, что голодным уснуть он уже не сможет, Рон встал. Первое, что его удивило это чистота в горнице, он уже забыл, как эта комната выглядела без разбросанных вещей и с отмытым полом. Второе, в доме было душно, несмотря на открытые окна и двери, видимо Хельга топила печку. Рон чуть не выругался в голос, из-за усталости забыл, что колотых дров не, а сам попросил девушку приготовить обед. Нежели сама наколола? Если так, то прощения ему теперь точно не получить. Мужчина грустно вздохнул и подошел к печке, откуда так соблазнительно пахло. Голод заставлял бурчать живот, но есть одному не хотелось. Хельга все сделала и ушла, получается, она всерьез подумала, что ему нужна прислуга. Рон даже не знал, как быть, самому обижаться или бежать просить прощения у девушки? От размышлений его отвлек смех Хельги, доносившийся с улицы. Первым желанием было выбежать и сжать девушку в объятиях, радость переполняла, но Рон сдержался, тому очень способствовали мужские голоса. Вожак подошел к окну и выглянул. У дома, в тени яблони стоял стол, еще утром он находился в сенях и две лавки, а за столом сидели Хельга, Крис и Лан. Они пили, что-то ели, разговаривали и смеялись, в общем, делали все, чтобы испортить настроение Рону. И если к щенку Лану, вожак относился почти спокойно, не считая его конкурентом, то Крис с недавних пор его раздражал. Сам же говорил ему, что к Хельге он равнодушен, то есть от игр в постели он бы не отказался, но не больше. Рон тогда с трудом сдержал звериные инстинкты, статус вожака не позволял нападать на подчиненных, ведь Крис не оскорбил Хельгу, а только высказал свое к ней отношение. Так какого духа он тут отирается?!

* * *

Я заметила Рона в окне, он смотрел на нас, скрываясь в тени комнаты и почему-то не выходил. Может, думает, что мы и без него хорошо проводим время? Или у них не принято напрашиваться в компанию, даже если гости номинально пришли в твой дом? Не знаю, но оставлять так нельзя, ведь он же хозяин.

– Рон, добрый вечер. Ты чего там стоишь? Иди на улицу, а то в доме душно, – подошла я к окну и взглянула на мужчину снизу вверх. Он был мрачен, но это можно было списать на присутствие нежданных гостей или усталость.

– Я поесть хотел, запах вкусный, – в пику мрачности голос Рона звучал виновато, с чего бы это?

– Ты иди умойся, а я сейчас чугунок с жарким на улицу вынесу, а еще есть оладьи со сметаной.

– Хельга, хватит его уговаривать, оладьев нам самим мало, – влез Крис.

– Не слушай его, я для тебя оставила, – улыбнулась Рону.

– Польешь мне на руки? – немного оттаял этот ревнивец.

– Конечно, полотенце с собой захвати.

– А где оно? – понятно, мужчина привык, что единственное полотенце, которым он пользовался, валялось под рукой, а сейчас даже придумать не может где его искать.

Я не стала тратить слова на объяснения, просто вошла в дом, нашла полотенце и дала ему в руки.

– А что они здесь делают? У себя дома поесть не могли? – все-таки не выдержал Рон, косясь на жующих парней, которые явно вознамерились прикончить все оладьи до прихода их вожака.

– Крис, дрова колол, Лан воду таскал. Или ты хотел, чтобы это тоже я делала?

– Нет, это не женская работа. Только если опять не будет дров или воды, зови меня, а не чужих. Получается, что я не могу позаботиться о собственном доме и о своей женщине, – мне так хотелось сказать что-нибудь иронично-гаденькое о «своей женщине», но посмотрев Рону в глаза, решила промолчать. Для него это действительно было важно.

– Пошли ужинать, – я подошла к печке, вытащила из нее чугунок и миску с оладьями. Придется два раза ходить, все сразу не унести. Но тут Рон подхватил тяжелый чугунок и понес на улицу, мне же остались миски, ложки и каравай.

– Хельга, спасибо. Все было вкусно. Я пойду, мне еще родителям помочь надо, – подскочил ко мне Лан, помогая поставить на стол миски.

– А может останешься, поужинаешь с нами? – я посмотрела на Рона, ведь явно же из-за него парнишка уходит.

– Нет, спасибо, но мне пора, – Лан улыбнулся и убежал.

– Ну и зачем было его выгонять? – я была голодна и сердита.

– Я ему и слова не сказал, – возмутился Рон.

– А должен был предложить остаться на ужин, как радушный хозяин. Вот Криса же ты не выгнал.

– А я бы и не ушел. Я что зря дрова все переколол?! Пока не оценю все таланты моей невесты, не уйду, – он демонстративно сложил руки на груди, при этом хитро улыбаясь. Рон тихо зарычал, шутка ему точно не понравилась.

– Крис, перестань, это уже не смешно.

– Ничего не знаю, мои родители уверены, что ты моя невеста, уже планируют переделку дома. Так что иди и доказывай им сама, что это не так.

– А я тут причем? Надо было про традиции и обычаи сразу рассказывать, так что со своей матерью сам объясняйся.

– Да мне проще тебя в пару взять, чем переубедить мать, если уж она что-то вбила себе в голову. Что она, что бабка, вот уж одного поля ягода.

Самое грустное я понимала, что он не шутит, хотя можно же на больное место все альфа- самцов надавить.

– Понятно, значит, ты для мамы до сих пор щенок. Бывает. В моем мире такие мужчины тоже встречаются, все из себя красивые, успешные, говорят много, а на самом деле ими мать руководит.

Ой, кажется, я перестаралась с психологией, самое время за Рона прятаться. Что я и сделала, прижавшись к спине оборотня, чтобы ярость другого меня не достала. Самое страшное было в том, что Крис ничего не говорил, только рычал и сверкал глазами, ну еще стол исполосовал когтями. Длилось это недолго, видимо между ним и Роном была битва взглядов, которую выиграл вожак. Последний раз зарычав и пнув лавку, Крис ушел.

– Я не хотела его обидеть, просто чтобы он объяснил родителям сложившееся недоразумение, – выглянула я из-за спины Рона, смотря на него виноватыми глазами.

– Ты сильно его оскорбила, но при этом сказала правду и он это знает, поэтому и не потребовал поединка, – как-то само собой я оказалась прижата к боку Рона, он обнимал меня за плечи осторожно, но крепко.

– Он вызвал бы меня на поединок? – удивилась я.

– Если бы ты была альфа, то да. А так ты вправе была бы выбрать себе защитника, – усмехнулся мужчина, вдыхая запах моих волос.

– Рон ты ешь, не отвлекайся на меня, – совесть итак из-за Криса мучила, не хватало, чтобы еще и Рон голодным остался. – Только ответь, а что бывает с проигравшей в поединке стороной?

– Переходит в полное подчинение, от тяжести оскорбления зависит и срок, в основном от месяца до нескольких лет.

– Кошмар, буду знать и думать прежде, чем что-то сказать.

– Не переживай, у тебя есть я, – Рон самоуверенно улыбнулся, повел широкими плечами, показывая, что сильнее его вряд ли кто найдется.

– Лучше бы сказал вкусно или не очень, – рассмеялась я.

– Вкусно. Хорошо, что Крис ушел так и не попробовав, – настроение Рона стремительно росло, вывод? В этом мире путь к сердцу мужчины тоже лежит через желудок.

Наверно со стороны мы смотрелись странно, Рон обнимал меня левой рукой, в правой же держал ложку и с аппетитом ел жаркое. Я не стремилась отсесть или убрать его руку, может же и у меня быть хорошее настроение?! Так что тоже взяла ложку и решила попробовать, что у меня в итоге получилось. Рон прав очень даже неплохо.

* * *

Хельга не осталась. Рон спросил, но девушка посомневавшись все же отказалась. Мужчина должен был чувствовать себя ущемленным, где-то может быть оскорбленным, все таки который раз получать отказ, но Рон был почему-то рад. Может, сказывался вкусный и сытный ужин, который приготовила Хельга или ее присутствие рядом во время оного, а может ее сомнения. Он видел, что ей охота согласиться, что она почти готова остаться с ним, но по какой-то причине не делает этого. Раньше бы он списал такие сомнения на себя самого, что не вышел внешностью или еще что-то придумал, но Хельге он почему-то нравился. Хотя если вспомнить ее мир, то мужчины там были весьма разнообразны, да и женщины тоже. Рон не отличался терпением, ждать для него было невыносимо, но с Хельгой он решил не торопиться. Ему хотелось, чтобы девушка и дальше к нему относилась с теплотой и симпатией. И пусть старейшина назвала Хельгу омегой, он успел понять, что прямого давления на себя она не потерпит. Оставалось действовать осторожно и где-то даже хитростью. Он заметил сегодня, как изменился ее взгляд, когда он усталый и голодный в валился в девичий дом. В глазах Хельги появились забота и участие. А это нежное касание губами его щеки?! Было необычно и приятно, жаль от усталости он сразу уснул, а так бы вряд ли так просто отпустил Хельгу. Улыбка скользнула по губам Рона, вспомнив, что до ухода девушки успел проверить, что целовать, это слово сказала Хельга, не менее приятно, чем когда целуют тебя. Щека у девушки была мягкая, шелковистая, захотелось проверить везде ли у нее такая кожа. Жаль она не дала, захихикала, когда он скользнул губами на шею, и попросила не увлекаться.

Рон вздохнул и решил пойти проверить, может Крис не все дрова переколол.