Я ехала верхом, по осенней степи, удивляясь, как быстро пролетели годы. Сколько я уже живу в этом мире? Тридцать лет? Или больше? Иногда вообще думаю, что Земля – плод моего воображения. Но все же нет, я никогда не отличалась богатой фантазией, значит, это все было на самом деле. Если первые месяцы были насыщены событиями, то потом жизнь потекла по спокойному руслу, чему я была несказанно рада. Я настояла на своем и никуда не поехала с Гором, а он несильно настаивал, скорее для порядка. С Крисом у них сложились нормальные отношения, конечно оборотень от нас съехал. Но недалеко, обосновался в ближайшей деревне и часто к нам приходил, особенно когда родился Кром.

Имя для сына выбрали Горон и Крис, долго обсуждали и решили, что для будущего мужчины Кром хорошее имя. Много раз я пыталась у мужа узнать, почему он так относится к оборотню, можно сказать, своему извечному врагу, да еще потенциальному сопернику. Ответ был один, мой друг – это и друг Гора. И они действительно дружили, немного странно, на мой взгляд, но все же.

Так продолжалось целых семь лет, временами счастливых и не очень, второй ребенок родился слабеньким и умер в первую неделю. Я месяц рыдала, помогло только то, что Кром был еще маленьким, ему исполнилось три года и он, видя меня в слезах, начинал плакать сам. Все забывается, забылась и эта смерть. Гор всегда поддерживал и, несмотря на плохое здоровье, от приступов кашля он так и не избавился, работал на износ. Будто стремился все успеть. И в постели у нас с ним тоже было как в последний раз или первый. После смерти нашего второго ребенка я больше не беременела, Гор решил, что так будет лучше. Не знаю, тогда меня это обижало, но потом я поняла, он заранее все знал.

Как оказалось, и не он один, Крис тоже участвовал в этом маленьком заговоре. Можно было бы обидеться на умирающего, или на лучшего друга, но какой в этом смысл? Гор умер зимой, сгорел в лихорадке, сказалась старая рана. Он знал, что долго не проживет и в этот раз моя магия ему не поможет. Все мне рассказал и попросил не гнать Криса, что мне нужна мужская поддержка, что из него выйдет хороший отец Крому, а мне муж. Страшно слышать такие речи от любимого мужчины, а, несмотря на наши непростые отношения, я полюбила Гора, его невозможно было не полюбить. Но как это не цинично звучит, женщина, пережившая смерть своего ребенка, сможет справиться и со смертью супруга. Я справилась. Помогли Кром и Крис, последний как-то незаметно остался в нашем доме после похорон и больше не ушел. А спустя полгода так же незаметно стал мужем.

Нам было хорошо вместе, уютно, спокойно. И если с Гором это была страсть, иногда даже с криками и руганью, то с Крисом мы понимали друг друга с полуслова. После рождения дочери, а она у нас появилась спустя девять месяцев после того, как Крис обосновался в моей спальне, к нам прибыли его родители с визитом. Отец искренне радовался, и мне, и Льяме, и даже с Кромом о чем-то разговаривал, а вот свекровь, кроме Криса и своей внучки, никого не замечала. Ну да духи предков ей судьи.

А через два года родился наш младшенький, полная копия Криса, как внешне, так и характером. Все трое детей были такие разные, Корм походил на Горона, но был не таким чернявым, скорее темно-русым. Он единственный перенял способности к магии. Льяма и Рейм оба стали оборотнями, и души не чаяли в старшем брате. Особенно дочка, она вообще долгое время говорила всем, что выйдет за него замуж. В общем, дети у меня замечательные, но разве все матери так не считают?

Последний год мне снился Гор и остров, первый супруг со мной прощался, а остров звал. Сначала я отмахивалась от этих снов, но они становились настойчивее и красочнее, а в сердце поселилась тоска. Крис заметил, и пришлось все ему рассказать.

– Надо съездить, такие сны не просто так. Нельзя игнорировать духов, – серьезно воспринял мои слова муж.

И вот мы едем вместе в последнее совместное путешествие в нашей жизни. Едва мы ступили в степь, сны стали не просто красочными, а какими-то более реальными, чем моя жизнь. Там я была молодой и красивой, новые миры, новые знакомые, новые задачи. Я уже знала, что с острова не вернусь. Прав был Крис тогда, тридцать лет назад, когда меня ничто не будет держать в жизни, остров меня позовет. И позвал. Вчера я поговорила с супругом, не хочу его обманывать, предложила поплыть вместе и остаться тоже вместе, он отказался. Сказал, что он нужен детям и внукам, что у них должна быть опора, что так мне будет спокойнее уйти. И никаких уговоров, претензий и обид, он все понял, хотя ему мое решение не понравилось.

– Ты же знаешь, мне не нужна другая женщина. Тем оборотни и отличаются от людей, демонов. Мы выбираем один раз и на всю жизнь. Но еще для нас важна семья, – Крис за эти годы заматерел, погрубел и стал серьезным мужиком, только глаза так же ярко сверкали, как в молодости. А ведь еще красавец, несмотря на годы. Хорошо, зеркал у нас не водилось, страшно представить, как сейчас выгляжу я. – Я надеюсь, ты вернешься.

Мы стояли у озера и ждали заката. Младшим детям ничего не сказала, только Крому, он не такой эмоциональный, как дочь и младший сын. Он спокойно выслушал и пожелал мне найти свое счастье, а за братом и сестрой обещал присмотреть. Улыбнулась, ему можно было верить, весь в отца, такой же ответственный и упертый. Жаль, еще не встретил свою женщину, но я надеюсь, счастье не обойдет его стороной. Пусть я не увижу его детей, но всегда буду молиться о том, чтобы беды и невзгоды обходили стороной мою семью. Всего остального они добьются сами. Взять того же Крома, ему всегда было мало знаний. С детства он выпытывал все, что знала я. Начиная от азбуки, которую он, кстати, лет в пятнадцать доработал применимо к местным звукам, заканчивая основами математики. И конечно магия. Я мало, чему могла научить в ней, поэтому по старой памяти обратилась к знакомому эльфу. С тех пор сын стал пропадать в их лесу. Зато однажды он явился телепортом, это был его триумф. Он хотел казаться взрослым, солидным, все-таки семнадцать лет и он маг, но младшие испортили всю картину, бросились ему на шею с просьбами показать фокусы. Помню, как мы все смеялись, когда они вместе упали на землю. Крис еще тогда сказал, что развивать надо не только ум, но и силу.

– Чему улыбаешься? – спросил супруг. Он смотрел на меня и ждал ответа, а может, действительно надеялся, что я передумаю.

– У нас замечательные дети. И ты замечательный. Я никогда не говорила, но я очень тебя люблю и рада, что когда-то ты не отступился.

– Хельга, Хельга, – обнял меня Крис. – Если бы ты знала, сколько раз за эти годы мне приходилось отстаивать право на то, чтобы быть с тобой рядом.

– Мама? – понятливо усмехнулась я, вспоминая вредную свекровь.

– Мама, Рон, его отец и мать, да чуть ли не каждый считал своим долгом попытаться отобрать тебя у меня, – вздохнул мужчина.

– Рон? – казалось, за столько лет я о нем успела забыть. Хотя кого я обманываю, вспоминала и даже знаю кое-что об его жизни. По молчаливому согласию Гора и Криса, это я потом поняла, в моем присутствии о Роне не говорили. О ком угодно, о его сестре, о Дереке, Лиане, которая, кстати, стала образцовой женой и матерью. Но только не о Роне, будто его никогда не было в моей жизни. Первое время я и сама не хотела о нем вспоминать, как не старалась забыть и простить, в сердце жила обида. А потом Горон своей заботой и настойчивостью вытеснил все мысли о черном оборотне. Но и после при мне не упоминали о нем.

А земля полнится слухами, кое-что и до меня доходило. Я знала, что у Рона было две жены и долго не было детей. Кажется, первенец, он же единственный сын, у него появился спустя год, после рождения моей дочки. За точность не поручусь. Так не в этом ли его настойчивое внимание ко мне? Может он думал, что я его пара? Неужели за столькие года он так и не понял, что силой ничего не решить? И ведь правитель всей степи.

– Да, он приходил несколько раз. Сначала с ним беседовал Гор, последний раз как раз незадолго до его смерти. Тебе он сказал, что на него упало дерево, придавило, и он долгое время провел на снегу, пока смог выбраться. На самом деле они подрались с Роном. Ко мне он тоже пару раз приходил. Но на мне заживает, как на собаке.

Я даже смогла вспомнить эти пару раз, когда думала, что похороню еще одного супруга, вздрогнула, запоздало испугавшись. В сердце всколыхнулась боль, получается, если бы не тот эпизод, Горон смог бы прожить еще пару лет, а может и больше. Нет, я люблю Криса, но к нему у меня всегда были мягкие, ровные чувства. Не было у нас шквала страстей, громких ссор и столь же бурных примирений. Было понимание с полуслова, с полувзгляда, как часто мы просто сидели в обнимку и молчали. С каждым годом, проведенным вместе, Крис становился ближе и роднее. Он не просто супруг и любимый, он неотъемлемая часть моей души. Мне с детьми не так сложно расставаться, как с ним. Ведь они выросли, у дочки семья, год назад родился мой внук. Младший, пока не спешит остепениться, весь в отца. А Кром весь в мыслях о первой магической школе, Ильяс стал не только его другом, но и единомышленником. Если бы у меня был выбор, с кем прожить новую жизнь, я бы выбрала Криса.

– Милый, пойдем вместе, – давно я его так не называла.

– Нет, любимая, это твой путь. Я знал, что ты необычная, поэтому отпускаю тебя с легким сердцем. Не переживай за детей, обещай, что будешь иногда мне сниться. Я люблю тебя.

– Я верю, что мы еще встретимся, пусть не здесь, не сейчас.

– Да, придет и мой черед, и я тоже уйду вслед за зовом. И ведь будешь встречать меня на том берегу? – в глазах супруга сверкнули слезы, а может это лучи закатного солнца отразились в них? Опустила взгляд, смаргивая непролитые слезинки, там, где лучи касались моей кожи, она начинала светиться и истончаться, становясь полупрозрачной. Время пришло, остров решил забрать меня прямо с берега, не хочет мучить пожилую женщину, наверно. Поторопилась обнять и поцеловать мужа, пока еще есть такая возможность.

– Я буду ждать. Знаешь, Крис, а мы ведь действительно связаны, я только сейчас смогла это увидеть. Если хочешь, я уберу связь, тебе будет легче забыть меня? – я смотрела на золотистую нить, что протянулась от моей души, к душе супруга. Тонкая, но крепкая.

– Нет, иначе, как я тебя найду?! – грустно улыбнулся Крис, обнимая меня. – Я жалею, что наша жизнь не такая длинная, как у эльфов. Интересно, успели бы мы надоесть друг другу?

Ответить я не успела, все вокруг подернулось сначала дымкой, а потом и вовсе растаяло. Или это я растаяла? Неважно. Жаль, что не успела многого сказать Крису, но он догадается, я в это верю. А дальше? Что там впереди? И есть ли оно вообще? А если есть, то где? Вопросы, вопросы, и нет ответов. Но я их обязательно найду, ведь если я мыслю, значит существую.