Ужин у нас Гором не занял много времени, еды хватило только чтобы утолить голод. Мужчина даже порывался отказаться в мою пользу, вроде того, что он воин и сможет потерпеть до утра. Но я не могу есть одна, да и вообще, голодный мужчина – это потенциальная угроза, по моему мнению. Поэтому я, не слушая возражений, поделила наш скудный ужин поровну и пообещала лично накормить, если Горон будет капризничать. Так и сказала. Как же Гора перекорежило от слова «капризничать», будто кило лимонов съел. Зато он не мог отказаться, ведь выходило бы, что он специально это делает, чтобы я его с рук кормила. Он может и хотел бы этого, но слово «капризничать» никак не вязалось с ним, в его понимании. Поэтому Гор, стиснув зубы и проглотив ругательные эпитеты в мой адрес, молча взял из моих рук протянутый рулет из лепешки с мясом.

Правда, хмурился он недолго, почти сразу глаза его хитро заблестели, а после того, как я по его просьбе передала бурдюк с водой, вообще начал довольно улыбаться. Да, как мало мужчинам надо для счастья, еда и немного внимания.

– Все-таки вы, женщины, как кошки, вас немного приласкаешь, и вы становитесь домашними, – отхлебнув воды, поведал мне открывшуюся ему истину Гор.

– Конечно, дорогой, – ласково улыбнулась я, хотя мне хотелось кинуть в него чем-то тяжелым. От моего обращения мужчина замер с приоткрытым ртом. – Ты пей, пей.

Не отводя взгляда, Горон сделал пару глотков, а на третьем я сказала:

– Пей быстрее, пока яд не выветрился, – стоит ли говорить, что он подавился. Гор кашлял, я смеялась, вот такая практически семейная идиллия.

– Ну и ведьма ты, Хельга, – посмеиваясь и еще откашливаясь, произнес демон. Из его уст «ведьма» прозвучало комплиментом. – Готова? Или не пойдем в развалины?

По глазам Горона было видно, что ему эти развалины до фонаря, что у него на уме более интересное времяпрепровождение. Странно это, с чего именно сегодня ему захотелось? Или, когда вокруг много народу крутится, пусть и за стеной шатра, у него желание пропадает? Вспомнила наши с Роном шумные ночи и подумала о том, что Горон, может, тоже не любит в этом деле тишину, а я вроде как невеста Марбута. Думаю, Гору никто бы против ничего не сказал, но племяннику его точно бы все доложили. Не знаю, какие у них отношения, но вряд ли Марбут был бы рад, если его дядя переспит со мной. А на острове свидетелей нет, мало ли чем мы тут занимались. Так что надо быть осторожнее, пусть демон мне приятен, но изменять Рону я не собираюсь.

– Конечно, пошли, а то совсем стемнеет, ничего и не разглядим, – я поднялась, как же все-таки хорошо ходить без накидки. Босые ноги приятно зарывались в теплый песок. Эх, сюда бы деревьев, родник и можно жить оставаться, по крайней мере, незваных гостей точно не будет. Осталось только так занять Горона, чтобы он и думать забыл о своих планах. Задача сложная и практически невыполнимая, потому что островок маленький, чтобы обойти его, хватит и полчаса.

– Думаю, мы еще до темноты успеем переправиться обратно на берег, – озвучила я пришедшую мне мысль.

– Нет, мы будем встречать рассвет. Так нужно, а еще нельзя на острове спать, – пресек на корню мою гениальную задумку Горон.

– Вторую ночь без сна? Тебе не кажется это ненормальным?

– Ненормально ночью спать, когда рядом такая привлекательная женщина, – что-то сегодня Гора прорвало на комплименты, или на него так романтика острова влияет? При этом так на меня поглядывая, будто уже спланировал, сколько раз и в каких позах мы не будем спать этой ночью. А вот хрен ему, будет доставать, рассвет встретит без меня. В том смысле, что уплыву от него. В голове зашумело, тихий шепот подсказывал, что бояться мне нечего, и если этот человек мне не нужен, от него легко избавиться. Как бы в подтверждение шепота, Горон сразу же провалился в песок по колено. Стало страшно. Я подбежала к мужчине, мысленно обращаясь к голосу, что пока этот демон мне нужен.

– Ты как? Все нормально? Ты не удивляйся, но лучше тебе держать меня за руку, пока мы на острове, – судя по недоуменному взгляду мужчины, который пусть и с трудом, но выбрался из зыбучего песка без моей помощи, он не понял, что случившееся с ним неслучайно. – Понимаешь, ты острову не нравишься. Если не веришь, вспомни, как он тебя пускать не хотел.

– Ясно, – и все, больше никаких уточнений или вопросов, откуда я это знаю. Приятно, когда тебе верят. Гор взял меня за руку, и мы пошли к развалинам.

Возможно, другая бы с радостью избавилась от похитителя, причем быстро и радикально, но я думала о будущем. Ну закапает Горона остров живьем, от одной этой мысли становилось тошно, а потом что? Представила, что со мной будет, если я вернусь одна, без него. «Оставайся», безголосый шепот в голове становился навязчивее. Ага, легко сказать, вот только я живая, а остров для жизни неприспособлен. Молчит. Значит, я права.

Развалины были не больше курятника, зато из белоснежного мрамора. Полуразрушенные стены, отсутствие крыши, причем ее, скорее всего и раньше не было. Камни валялись в живописном беспорядке, будто их специально так раскидали. Единственная относительно целая комнатка просматривалась хорошо даже в тусклом свете почти закатившегося солнца. В общем, делать в развалинах было нечего, они и со стороны просматривались достаточно, чтобы удовлетворить наше любопытство. Но я все равно пошла, таща за собой на буксире Горона, помня о том, что надо как-то занять время.

Демон не сопротивлялся. Необычно. Неужели уступает мне роль экскурсовода? Я же решила начать с комнаты, все-таки там темнее, хоть провалы в стенах тоже есть. Белые гладкие стены, если присмотреться, виден рисунок, что-то смутно знакомое, но из-за отсутствия нормального освещения разглядеть не удавалось. В углах комнаты небольшой налет пыли, хотя по идее тут везде должен был быть песок. М-да, не густо.

Оставалось развернуться и уйти, но опять активизировался шепот, предлагая дотронуться до стены. Подозревая, что это может быть очередной подлянкой острова, я прикоснулась осторожно, самыми кончиками пальцев, готова их моментально отдернуть. Узор на мраморе мягко засветился. Огоньки побежали по завитушкам дальше от меня, как бы приглашая следовать за ними. Добежав до противоположной стены, самой целой, огоньки выстроились по каким-то линиям, создавая иллюзию прохода в стене.

– Ни хрена себе, – вырвалось у меня, одновременно с непереводимыми эпитетами Горона. Он крепко сжал мою руку, не давая сделать глупость. А я уже хотела пойти посмотреть, куда же ведет сей тайный ход.

– Пошли? Там нет ничего опасного, только руку мою не отпускай, мало ли, – потянула я мужчину, прислушиваясь к себе и шепоту, приглашающему посмотреть на его чудеса.

– Хельга, ты как ребенок! Как можно идти незнамо куда? А тем более верить духам?

– С чего ты взял, что меня духи туда зовут?

– Ну, а кто еще?! Я заметил, что ты иногда замираешь, будто прислушиваешься к чему-то, а потом сама с собой разговариваешь, это по лицу видно. Я думаю, не надо лезть туда, не для людей это место. Пойдем на берег, дождемся рассвета.

– Если не для людей, то зачем ты вообще хотел на остров?

– Пойдем, сядем, и я расскажу тебе все легенды об острове. И не только легенды. Самое главное чудо в том, что если пара проведет тут ночь, у них обязательно родится здоровый ребенок. Даже если многие годы вообще детей не было.

– Так, только непорочного зачатия мне не хватало, все, никакой ночевки, пошли отсюда.

– Ты не хочешь детей? – не просто удивился Горон, он был практически шокирован.

– Гор, я хочу детей, но от любимого мужчины, а никак не от какого-нибудь духа. Ты же сам сказал, что стоит тут провести ночь и все, женщина беременна.

– Хельга, ты меня уморишь, – хохотал демон. – Я же о паре говорил. Или ты думаешь, они тут развалины, как мы, изучают, когда есть более интересное занятие? И вообще, какие могут быть дети от духов? Что за сказки?

– Яснее выражаться надо. А про сказку напомни потом, я тебе ее расскажу. Я пошла, посмотрю, что там, а то потом буду всю жизнь жалеть. Ты со мной?

– Ладно, пошли, – значит, Гору любопытство тоже не чуждо.

Он порывался идти первым, но стена его не пропустила, так и оставшись светящимся куском мрамора. Стоило мне дотронуться до рисунка в центре, чем-то напоминающим ладошку, если присмотреться, как линии начали втягиваться внутрь стены, образуя коридор. Света хватало, и мы не торопясь пошли непонятно куда, нарушая все законы пространства. Коридор закончился до того, как я начала паниковать.

Еще одна небольшая сферическая комнатка, с идеально гладкими белыми матовыми стенами. Ни алтарей, ни украшений, ни костей или другого атрибута, что часто бывают в заброшенных тайных местах. Хотя какое заброшенное, вон ни единой пылинки, а свет вообще непонятно откуда идет. По наитию прикоснулась к стене, и она ожила, напомнив экран планшета, потому что по всему видимому глазу пространству засветились иконки с изображением природы или животных. Количество их впечатляло, особенно если принять во внимание размер иконок, примерно пять на пять сантиметров. Ткнула в одну из них пальцем, она стала больше, сместив другие.

Так что теперь я смотрела на живописный пейзаж в жанре научной фантастики, розовые небеса, растительность со всеми оттенками сиреневого и фиолетового, а солнце слепяще белое и в два раза меньше размером, чем наше. Сначала мне казалось, что я любуюсь на статичную картинку, но вот травка шевельнулась и из нее выскочила маленькая ящерка, черная, с иглами вдоль спины. Действие длилось пару секунд, но этого хватило, чтобы понять, все эти картинки на самом деле запись. В голову пришла дикая мысль, что это все разные миры. Остров со мной согласился, предлагая выбирать любой.

– Что значить выбирать? – вырвалось у меня вслух. К тому времени я уже благополучно забыла о Горе, который так и стоял у коридора, видимо, карауля единственный вход. А я переходила от одной картинки к другой, тыкала в нее пальцем и убеждалась, что там тоже есть какое-то движение, ветра ли или зверушки. В основном пейзажи хоть и были разные, но большинство все же зеленые, нежели на первой картинке.

– Хельга, пойдем, тут нет ничего интересного, а ты уже с голыми стенами разговариваешь, – окликнул меня Горон, тревожно посматривая на мою деятельность. Это что же, он ничего не видит? Наверно думает, что я сошла с ума. Что ж, можно использовать проверенный способ. Подошла, взяла демона за руку.

– Теперь стена тоже пустая? – ехидно поинтересовалась у него. Судя по расширившимся глазам, он увидел.

– Что это?

– Записи из других миров, – я подвела его ближе к стене, ткнула в пейзаж с морем, где в отдалении плыла лодка. Было очень неудобно управляться левой рукой, мне хотелось увеличить изображение, а я уже поняла, что принцип почти такой же, как у сенсорного экрана телефона. – Гор, держись за меня сам, мне нужно две свободные руки.

Просить два раза не пришлось, мужчина обхватил меня обеими руками за талию, положив подбородок на мою макушку. Была бы возможность, он наверно и ногами меня обвил, если уж сама разрешила. Возмущаться не стала, так и правда было удобнее.

Какое-то время мы молча разглядывали миры, разные и чем-то похожие. Я хотела рассмотреть, кто плывет на лодке, но не получилось, так сильно приблизить изображение не удавалось. Но уже одно это говорило о том, что где-то там есть разумные существа, а может даже люди. Я настолько увлеклась, что увидев на одной из картинок, которые навострилась быстро пролистывать, человека, радостно вскрикнула.

– Смотри!

– Мужики меня не интересуют, – хмыкнул Горон, крепко сжав меня. – И мне не нравится, что ты его так разглядываешь.

– Это научный интерес, чтобы ты понимал, – поежилась, демон решил напомнить о себе, щекоча губами мое ушко. – Перестань.

Шепот начал опять настаивать, чтобы я избавилась от Горона, предлагая его выкинуть в любой из миров по моему выбору. Это уже было занимательно, получается, из этой комнаты можно попасть куда угодно? Остров почему-то хотел, чтобы я осталась, предлагая возможность посетить все миры, к каким есть у него доступ. Очень заманчивое предложение, а значит, подозрительное.

– Хельга, пойдем, скоро ночь уже закончится, – было так непривычно слышать просьбу от Горона. А еще с такими мягкими нотками в голосе, даже развернулась к нему, чтобы полюбопытствовать, с чего это такие изменения в поведении. – Ты будто уже не здесь, будто неживая. Ничего не видишь и не слышишь.

– Остров предлагает мне остаться. Я смогу увидеть все эти миры на самом деле. Кстати, ты тоже можешь выбрать любой, я помогу тебе туда попасть.

– Не хочу. Лет двадцать назад я бы согласился, а сейчас нет. Тем более я уже нашел, что искал. Теперь уже нет смысла в странствиях. А ты? Ты хочешь остаться?

– Не знаю, женщины не слишком любят приключения в своей жизни. Читать или слушать – да, а не принимать участие. К тому же я только начала привыкать к вашему миру.

– Знал, что ты необычная, но чтобы настолько, – руки Горона держали крепко, возможно он думал, что так я точно никуда не уйду. – Ты хочешь вернуться к себе? Для этого просматриваешь миры, чтобы найти свой?

М-да, а вот об этом я даже не подумала. Хочу ли я домой? Даже с учетом того, что сейчас я вроде как в плену? Ответ был однозначный. Нет. Мой мир за месяц подернулся дымкой и казался сном, серым и безжизненным, как последние пять лет моей жизни. Тем более там меня никто не ждет.

– Нет, возвращаться не хочу, там все равно никого из родных и близких не осталось. Ладно, пойдем встречать твой рассвет. Глядишь, к тому времени я определюсь с выбором.

Горон ничего не ответил, просто подхватил меня на руки и понес на выход, еще бы чуть-чуть и побежал. Остров прошептал, что будет ждать, втайне лелея планы мести демону. Что-то мне подсказывает, если я соглашусь, Горону не жить.

Находясь в комнате с порталами я не чувствовала никакого дискомфорта оттого, что на мне нет обуви и верхней одежды. Но когда мы вышли из развалин, сразу стало прохладно, и не только голым ступням. Я поежилась, непроизвольно прижимаясь к Горону, которому все было нипочём, он вообще был без рубашки.

– Замерзла?

– Немного.

– Сейчас одеяло достану, – мужчина поставил меня на песок у наших вещей, а сам зарылся в мешок. Вытащил одеяло, накинул мне его на плечи, закинул мою мокрую рубаху и почти пустой бурдюк в мешок и сунул его мне в руки, а потом подхватил меня вместе с вещами.

– Песок теплый, я и сама бы дошла, – мне все больше и больше не нравилось его отношение ко мне. Оно уже переросло и заботу будущего родственника, и симпатию к женщине, оказавшейся в трудном положении, и даже просто желание затащить меня в постель. Я не девочка и прекрасно понимаю, что когда хотят воспользоваться, неважно в каком ключе, на руках не носят. Причем ему это явно нравится, хотя он и делает невозмутимый вид. На мое робкое замечание Горон ничего не ответил, спокойно донес до противоположной стороны острова, усадил на песок, примостившись рядом. Я решила отложить разговор до утра, желания выяснять вторую ночь подряд отношения, не было. Молча поделилась краем одеяла с демоном.

– Ты обещала сказку, – Гор обнял меня одной рукой за талию, а потом, подумав, обхватил двумя руками и пересадил к себе на колени.

– На песке мне было удобнее сидеть, – решила отстоять свою независимость, сколько можно со мной обращаться так, как ему заблагорассудится? Мужчина хмыкнул над ухом, развел свои ноги, и я оказалась на песке.

– Так пойдет? – спросил он, устраивая меня спиной к себе. Теперь он обнимал меня не только руками. Я хотела возмутиться, но так действительно было удобнее и теплее. Получается, Горон грел меня почти со всех сторон, сидя за моей спиной. Да и ему неплохо, теперь одеяло полностью его. Оперлась на грудь демона, признавшись себе, что мне хорошо и совсем не хочется что-то менять.

– Будешь приставать, уйду, – на всякий случай уведомила мужчину. Ответом мне стали более плотные объятия и возмущенное сопение в макушку.

Пришлось рассказывать библейские истории, чтобы хоть как-то отвлечь от себя Горона. Может, он проникнется и решит податься в религию? Нет, как воина, его совершенно не заинтересовали заповеди, единственное, он согласился, что родителей надо уважать. Он даже предоставил мне развернутый комментарий, почему заповеди не подходят к жизненным реалиям. Я сидела с открытым ртом и слушала не только логические выкладки, но и вполне приличное обоснование традициям и обычаям демонов. Что не говори, а Горон, несмотря на свой вид недалекого вояки, был очень умен. Не думала, что мне понравится с ним обсуждать вопросы веры.

– Расскажи еще что-нибудь, – попросил он, когда мы пришли к единому мнению, что каждому свое.

– Теперь твоя очередь, – на ум ничего не приходило и, честно признаться, очень хотелось спать.

– Сегодня ночь безлунная, хорошо видны звезды, – начал старую, как мир, «песню» Горон. Хорошо, он не видел мою ехидную улыбку, а то пришлось бы объяснять, что в моем мире мужчины тоже любят показывать девушкам звезды. Но отличие было, Горон рассказывал красиво, художественным языком, но не о созвездиях, как принято у нас, а об отдельных звездах. По их поверью, каждая звезда – это душа погибшего воина. И естественно все они были героями, совершившими множество подвигов, и никто из них не дожил до преклонного возраста. А если добавить каждому второму неразделенную любовь или невесту, жену, любимую наложницу, которую зверски замучили враги, то вообще выходило очень грустно.

– А наши ученые выяснили, что земля круглая и вертится она вокруг солнца, а не наоборот. А еще звезды – это те же солнца, только очень далеко, вокруг них тоже есть планеты, – не знаю, зачем я рассказываю все это дикарю, но слушать тоскливые истории про героев не хотелось, и так радости в жизни мало.

– От ученых одни проблемы, – вздохнул Горон, целуя кончик моего ушка. – Про души воинов красивее.

– Романтичнее? – хмыкнула, втягивая шею, не давая мужчине продолжить свои исследования моего организма.

– Ага, женщинам нравится.

– Мне не очень, я люблю веселые истории или чтобы все хорошо заканчивалось, а у тебя все грустные. Тебе не кажется странным, что все притчи заканчиваются: «а потом они все умерли»?

– А как по-другому? Мы же все когда-нибудь умрем.

– Это и так понятно, но почему нельзя придумать хоть одну историю о том, как какой-нибудь воин победил врагов, освободил невесту, а потом они жили долго и счастливо. И дожили до правнука, который тоже стал героем. Вот ты бы хотел увидеть правнуков?

– Без толку хотеть то, что невозможно, – тихо промолвил Горон.

– Извини, забыла, что у тебя нет детей. Мне тоже не светит до правнуков дожить. Послушай, если у тебя с детьми проблема, то почему ты раньше сюда не приплыл? Ты же сам сказал, что остров лечит все виды бесплодия.

– У меня нет проблем! – надо же, каким тоном это было сказано, еще бы зарычал.

– Ну да, ну да. У вас, мужчин, всегда женщины виноваты, если детей нет, – вышло скептически и немного цинично.

– А у тебя почему их нет? Для женщины двадцать пять – это почти старость, – Горон тоже умел давить на больное.

– В нашем мире все наоборот, женщин больше, чем мужчин. Хороших и того меньше, не выходить же замуж за кого попало.

– По-твоему, на ком попало, я должен был жениться?

Я промолчала, кто знает, может, Горону действительно за всю его жизнь не встретилась такая девушка, которую он хотел бы назвать женой. Какое-то время мы сидели в безмолвии. Мне было тепло, уютно и как-то спокойно, даже совесть перестала мучить. А еще я впервые за эти дни не скучала по Рону. Чувства к нему никуда не делись, но сколько можно себя мучить. Когда встретимся, тогда и разберемся. Кто знает, вдруг он уже стал тяготиться нашими отношениями и, увидев, что меня никто не обижает, обрадовался, что так легко от меня избавился.

Небо посерело, скоро встанет солнце, а я так и не решила, хочу ли остаться на острове или нет. Шепот снова появился в голове, обещая бросить все, что у него есть к моим ногам. А у меня было только одно желание, которое он дать был мне не в силах, более того, если согласиться, то я так и не узнаю счастья материнства. Может, зря я так рьяно была против секса с Гороном? По крайней мере, была бы уже точно беременна. Неужели я уже настолько отчаялась, что готова родить ребенка для себя? Разум подкинул кандидатуру Криса, он точно был бы не прочь стать отцом и супругом. Прикинула и так, и эдак, но почему-то своим мужем я его не видела. Он хороший друг, но для создания семьи нужны другие чувства.

– Мне не нравятся твои мысли, – пробурчал Горон.

– Только не говори, что ты их читаешь.

– Нет, но я вижу выражение твоего лица. Что мне сказать или сделать, чтобы ты не оставалась на острове?

– Пообещай, что сдержишь слово. Что действительно отвезешь меня домой, а не отдашь Марбуту или еще кому-нибудь, – я немного развернулась, чтобы видеть лицо Гора. Оно не выражало радости, мужчина напряженно размышлял. Получается, он собирался меня обмануть? Стало обидно, очень. Понимаю, нельзя быть такой легковерной. Давно пора повзрослеть и считать всех окружающих заочно подлецами или обманщиками. Выкрутилась из рук Гора, встала, делая вид, что разминаю ноги.

– Почему ты не попросишь золото или что-то еще столь же материальное и ценное? – демон тоже встал, развернул меня к себе лицом.

– Почему ты просто не скажешь, что собирался меня обмануть?! Как я вообще могла тебе поверить после того случая? – отшатнулась от него, попадая в первые лучики солнца. Мысли мелькали заполошно, так что разбирать, почему восход начался так быстро, было некогда. Там, где прикасались лучи солнца, начиналось свечение, и неважно, были это развалины, песок или моя кожа. Только Горон не светился, его лучи как бы огибали, он оставался единственным серым пятном на сияющем острове.

Я посмотрела на свои руки, которые начали светиться изнутри, а волосы, те, что выбились из косы, просто сверкали золотом. Красиво. А еще непередаваемое чувство легкости и свободы, будто за спиной выросли крылья. И огромное желание обнять целый мир. Мне так хотелось зеркало в тот момент, но его не было. Тогда я подбежала к воде или, скорее, подлетела, потому что песок даже не шелохнулся под моими ногами. Отражение показывало что-то яркое, никак не удавалось рассмотреть детали.

– Хельга, я отвезу тебя, куда захочешь! На руках отнесу, только не уходи, – разорвал чарующую мелодию голос Горона. А когда появилась музыка? С солнцем или раньше? Неважно. Отмахнулась от нее и повернулась к мужчине. Он стоял такой бледный и несчастный, что захотелось поделиться и с ним кусочком счастья. Подлетела, провела ладошкой по его щеке, краем сознания отмечая тот факт, что я смотрю на него сверху. Поделилась с ним сиянием, полностью он светиться почему-то не стал, но несколько искорок впиталось в него. Мужчина не обратил на это внимания, схватил меня в стальные объятия и приник поцелуем к моим губам.

Невозможно было остаться равнодушной к порыву души, а этот поцелуй был именно таким. Гор пытался сказать им то, что не успел или не стал говорить словами. И я ответила, позволяя втянуть себя в хоровод его чувств и эмоций. Головокружительный, горячий, дарящий больше радости, нежели волшебство острова.

– Выходи за меня, – выдохнул Гор, отрываясь от моих губ.

– Куда? – поцелуй пагубно сказался на моем разуме, мысли никак не удавалось собрать в кучу.

– Замуж, – уточнил Горон, покрывая мое лицо поцелуями, намереваясь продолжить начатое. А у меня будто крылья оборвались. Я сразу ощутила собственный вес и то, что просто бессовестно вишу на шее у демона, а он этим пользуется.

От ответа меня избавила нежданная вода, в которую мы с Гороном упали или провалились, потому что остров попросту исчез, будто его и не было. Пока мы выплывали на поверхность, отплевывались, подбирали вещи с воды, которые не успели утонуть, в голове билась только одна мысль, как я буду отмазываться от предложения Гора. Что-то мне не верилось, что он спокойно воспримет мой отказ. Даже захотелось вернуться на остров, но он меня игнорировал, обиделся, что ли?