Прошло два дня. Ночи я проводила у Дидьера, а дни посвящала Али. Вампир на меня обижался, видимо думал, что после нашего мимолетного поцелуя я просто обязана бросить инквизитора. Но мне бросать Дидьера не хотелось, я балансировала на той тонкой грани, которая отделяет влюбленность от необъяснимого притяжения к одному конкретному мужчине. На губах блуждала улыбка, желание сделать мир немного счастливее не проходило. Именно оно мне напомнило, что рядом темный сектор, который необходимо проверить, а заодно выяснить, есть ли возможность и его усыпить.

Дидьер мою идею не поддержал, наоборот был резко против того, чтобы я "влезала в неприятности", таковы были его слова. Но я не собиралась отказываться от своих планов, к тому же напомнила ему про Али. Он ведь сам предлагал посмотреть на вампира в деле, чтобы убедиться, что он не представляет опасности для людей. Что странно, если дома Али тоже был против моей вылазки в темный сектор, то здесь просто пыла энтузиазмом очистить мир от тварей вместе с отрядом Дидьера. Правда, как оказалось впоследствии, он надеялся оставить меня в гостинице, ради этого даже готов был объединиться с инквизитором. Но от меня не так легко избавиться. О чем я им и сказала, прямо заявив, что пойду одна, что даже лучше - никто не будут путаться под ногами.

И вот сегодня день, когда мы выступаем в поход. Дидьер поговорил со своими людьми, выдал меня за дочь друга, которая изучает темные сектора. Представил дело так, будто меня ему навязали, даже хмурился и возмущался искренне, ведь он на самом деле не хотел меня с собой брать. И хоть они планировали пройти по спокойному краю и зайти в одно поселение, где жила местная нечисть. Или как их здесь называли - темные. Меня просто распирало от любопытства, про ведьм я слышала от Лары, вампиров встретила сама, кто еще может обитать в этом загадочном мире? А ведь местное население уверено, что кроме людей разумных рас здесь нет.

Кроме нас с Али и Дидьера, в отряде было четверо мужчин. Все как на подбор крепкие мужики с суровыми лицами. На меня они смотрели снисходительно, а вот Али удостоился уважительного взгляда. Один дядечка, Дидьер назвал его Жаном, даже выказался на тему, что место женщины на кухне, а никак не среди монстров темного сектора.

- Хорошо, если вы будете истекать кровью или биться в конвульсиях от укуса какой-нибудь ядовитой твари, я пройду мимо, помня о ваших словах. Может, кто-то еще хочет отказаться от врачебной помощи? Говорите, не стесняйтесь, - обвела взглядом ошарашенных мужчин.

- Так ты что ли доктор? - спросил все тот же Жан. - А что умеешь? Перевязать-то хоть сможешь? Кровищи не испугаешься?

- Жан, давайте договоримся, вы перестаете задавать мне вопросы, а я не рассказываю все о ваших болячках. Поверьте, я знаю о них всех. Кстати, та боль, что у вас отдает в бок, это не обострение желудочной болезни, а сердце. Про печень и бессонницу говорить надо? Или сразу перейти к интимным заболеваниям? Вы бы аккуратнее выбирали себе женщин, если уж пользуетесь продажной любовью, то хоть не жадничайте, а то не все на свете лечится.

Надо было видеть вытянувшееся лицо мужика, он хватал ртом воздух, видимо намереваясь выдать фразу, от которой у меня должны были свернуться уши. Но получалось только:

- Ах ты! Да я тебя!

Что-то мне подсказывало, что виной забывчивости и культурности Жана, был Али. А точнее его внушительная фигура за моей спиной и безумный взгляд, которым он прожигал моего оппонента.

Поэтому я спокойно стояла и улыбалась. Нет, не нагло, а скорее снисходительно.

- Хватит, Жан, - холодно отдернул его Дидьер.

- Не прикрывалась бы ты мужиками, я бы тебе устроил, - злобно сузив глаза произнес Жан, отходя от меня в сторону.

- Возможно. Но я ими прикрываюсь, так что придется вам обращаться со мной вежливо. И не забывать, что я девушка, а стало быть, следить за своим языком. В ответ обещаю быть сдержаннее в своих высказываниях, - несмотря на мою учтивую речь, Жан готов был плюнуть в мою сторону. Но одного было не отнять у него и остальных мужиков, которые с интересом наблюдали за нашей перепалкой и посмеивались, они адекватно оценивали опасность. А мой вампир был именно ею. Нарваться на его кулак желающих не было.

- Марта, отойдем на минутку, - инквизитор схватил меня за локоть и отвел в сторону. Али, конечно, пошел за нами, отчего Дидьер скривился, но промолчал.

- Зачем? Чего ты довиваешься? Тебе с этими людьми идти в темный сектор. Ты не подумала, что им придется прикрывать тебя в случае чего? А они захотят? - ну вот, началось. Он когда-нибудь научится мне доверять? Неужели, так и не понял, что я ничего не делаю просто так? Хотя где ему, он думает только о своем долге, а я только под ногами кручусь. Обидно, но вряд ли я смогу изменить его жизненные приоритеты.

- Ты думаешь, что я не за что сорвалась на Жане? Оскорбила его, хотя он всего лишь хотел немного съехидничать? Уверяю тебя, это было только начало, я просто не стала ждать заготовленных им пошлых шуточек и комментариев. Мне не хотелось, чтобы у тебя на одного соратника стало меньше. Жив бы он остался, но вот отправиться с нами в поход уже бы не смог. Но на здоровье Жана мне плевать, а вот то, что ты с товарищами мог бы навредить Али, мне не нравится.

- Марта, ты себя слышишь? С чего ты взяла, что Жан будет тебя оскорблять? Ты что его мысли прочитала? - усмехнулся Дидьер немного снисходительно. Потом посмотрел на меня внимательнее, точнее на выражение моих глаз, и побледнел. - Ты умеешь читать мысли?

- Ну, поверхностные и то если надо что-то узнать, а так я закрываюсь, некоторые люди слишком громко думают, это раздражает. Да не дергайся ты, - сказала, когда инквизитор немного отшатнулся от меня. - Твои мысли я прочесть не могу, наверное, это индивидуальная особенность твоего организма.

- А его? - кивнул Дидьер на Али, то ли из любопытства, то ли из желания замять неловкую ситуацию. Только как забыть отчуждение, что на секунду промелькнуло в глазах Дидьера.

- Не знаю, не пробовала, - пожала я плечами. И ведь правда, никогда не пыталась узнать о чем думает Али.

- Почему? - одновременно спросили мои мужчины. Один с уже явным любопытством, а второй почему-то с обидой.

- Али, у нас и так эмоциональная связь, должно же у тебя оставаться что-то личное, - улыбнулась вампиру. Он нахмурился, хотел что-то сказать, но его перебил Дидьер:

- Какая у вас связь?!

- Родственная. Может, хватит вопросов? На нас уже косятся, - объяснять наши отношения с Али мне не хотелось. Во-первых, я сама в них не разобралась, во-вторых, новый виток ревности от Дидьера мне был не нужен.

- Мы еще вернемся к этому вопросу, - пригрозил инквизитор. Похоже я на него плохо влияю, раньше он был более сдержанный. Или на него действует близость темного сектора? Это он еще не видел, в чем я одета. Длинный, практически до пят, теплый плащ, скрывал под собой удобные брюки с туникой. Вообще-то сейчас начало зимы, но температура в этом мире несильно колебалась. Снег зимой выпадал редко, и к обеду уже таял, в основном стояла промозглая и слякотная погода. Все это я знала со слов Али, он много не помнил, но из личной жизни, а вот остальное не забыл. Я ему не говорила, что в процессе его создания немного поковырялась в его памяти, чтобы убрать негативные воспоминания, но видимо перестаралась.

Я ожидала, что мы едем на лошадях или на каких-нибудь ездовых животных. Для меня темный сектор ассоциировался с лесом, в который нет доступа экипажам. Но нет, оказалось туда проложена вполне сносная дорога и мы комфортно доедем до ближайшего селения Темных. Средство передвижения было немного необычно, помимо места для водителя и одного пассажира, куда планировали сесть Дидьер с Жаном, был еще крытый кузов с лавками вдоль бортов, где предстояло сидеть нам четверым.

- Лис, раскатай матрасы, - крикнул Дидьер одному из мужчин и мне пояснил: - Дорога размылась дождями, вы себе все отобьете, если будите сидеть на лавках. Ты все еще хочешь поехать?

- Ты все еще хочешь меня оставить? - ответила вопросом на вопрос и улыбнулась. Жан очень подозрительно глянул на нас. Надо будет предупредить Дидьера, чтобы не уделял мне много внимания, а то его товарищи догадаются о наших отношениях. Лично я бы ничего не скрывала, плевать я хотела на пересуды окружающих, но Дидьер чего-то опасался.

- Лезь в кузов, Марта, - с вздохом произнес инквизитор и сел на водительское сиденье.

Полезла, куда деваться. В кузове помимо нас с Али и двух мужиков, которые заняли удобные места, находились деревянные короба. Интересно, что там?

- Оружие, припасы, и другие необходимые для похода вещи, - хмыкнул Лис, заметивший любопытство в моих глазах. - А ваши вещи где?

- Мы путешествуем налегке, - ответила я, похлопав свою наплечную сумку. Мы действительно не брали много вещей, Дидьер обещал, что снабдит нас всем необходимым, но не говорить же об этом. Так что у меня и у Али, была с собой сменная одежда, оружие, спички. Я в свою сумку запихала лекарства и фляжку со спиртом, а вампир запасся одеялом для нас двоих. Были еще какие-то мелочи, но что их вспоминать.

Кстати, об оружие, Али пользовался огнестрельным, мне же оно не нравилось из-за шума и отдачи, поэтому я предпочитала холодное и магию, конечно. Перед тем, как сесть на матрас, который для нас с Али расстелили у правого борта, сняла перевязь с саблей. Ее я приобрела потому что от рапиру не так много толка в стычках с тварями, нужно было не только колющее оружие, но и рубящие. Сабля мне показалась идеальным вариантом, а потренировавшись с ней дома, я решила забрать ее в свой мир, когда буду уходить. Она оказалась просто идеальным дополнением моей руки, Бастиан бы оценил.

- Порезаться не боишься? - не удержался от комментариев Лис, но натолкнувшись на моей взгляд, продолжил более миролюбиво. - Ими уже лет пятьдесят не пользуются, зачем тебе этот пережиток прошлого?

- Я пользуюсь. Зато ей не нужны патроны, которые имеют свойство заканчиваться неожиданно, - спокойно ответила я, прислоняясь спиной к Али. Он тут же сориентировался и обнял меня двумя руками. Я хотела возмутиться, но тут наше средство передвижение тронулось, меня качнуло и если бы не крепкие руки вампира, точно приложилась бы головой о борт. Так что оставалось только расслабиться и позволить мужчине беречь меня. Что я собственно и сделала. Выходило не о чем, экипаж рычал, шумел, коптил, подпрыгивал на кочках, иногда буксовал, но ехал. Через час такого передвижения, когда даже матрас не спасал мою многострадальную попу, я задумалась, а стоило ли ехать? И не специально ли Дидьер собирает все ямы, да еще на такой скорости? Не лучше ли было спокойно полететь ночью, одной?

- Лечь не хочешь? - шепнул мне на ухо Али, от него исходили эмоции умиротворения и довольства. Будто бы мы не ехали на вонючем и шумном транспорте по ужасной дороге, а сидели дома на диване. Не понимаю, как ему это удается?

- Нет, тогда я себе все остальное отобью, - тяжко вздохнула я, с завистью наблюдая, что Лис и его подельник, некий Клод, спокойно себе дремлют. - Я уж так как-нибудь.

- Тогда лучше так, - Али приподнял меня и усадил с другой от себя стороны. - Я хотел предложить свои колени, но ты же откажешься.

Он был прав, я бы не согласилась. Али моего ответа не требовалось, он опять меня обнял, пристраивая мою голову на своей широкой груди. Это хорошо, что он меня пересадил, правое бердо теперь немного отдохнет, пока затекает левое, глядишь так и доедем. Ровный стук сердца вампира успокаивал, позволяя отвлечься от окружающей действительности.

Я все-таки уснула. Проснулась, когда наш экипаж остановился. Оказалось, что Али устроил мою голову на своих коленях, сдвинувшись в самый угол, оставляя для меня большую часть матраса. Сам он тоже дремал, зарывшись ладонью в мои волосы. Стоит ли говорить, что эту идиллию застал Дидьер?

- Выходим, разминаем ноги, кому надо в кусты, но вглубь леса не заходим, - резко произнес он и закрыл дверку в наш фургон. А мне как назло было надо, но я же не мужчина, чтобы под колесом справлять нужду.

- Пойдем, я покараулю, - поднялся вампир, и помог встать мне. Наши соседи уже вылезали из фургона.

- Стоим двадцать минут, перекусываем, и едем дальше, - озвучил дальнейшие планы Жан, не глядя в мою сторону. Вот интересно, а куда успел сбежать мой инквизитор? Тоже по нужде?

Помощь Али я приняла, ходить в лес темного сектора мне было не страшно. Но надо же пустить пыль в глаза нашим соратникам. Чтобы у них не возникало ненужных подозрений.

- Знаешь, а этот сектор не похож на наш, - тихо произнес Али, когда я закончила свои дела и вышла к нему. - Она живая...

- Кто? - я не очень хорошо соображала спросонья, да и желудок урчал намекая, что пора пообедать.

- Тьма. Она здесь живая, теплая, как твоя, - вампир положил ладонь мне грудь, показывая мне, где именно он нашел тьму. Я прикрыла глаза, вдыхая запах леса. Али прав, лес жил. Более того, ему все нравилось и нежить его нисколько не пугала. Где-то вдалеке я уловила биение темного источника, он действительно был теплым. Это в столице темный сектор напоминал болото, а здесь я не чувствовала никакого дискомфорта.

- И ты еще будешь утверждать, что между вами ничего нет? Он тебя средь бела дня лапает, - ледяной тон Дидьера разорвал мою связь с лесом. Я вздрогнула и опустила взгляд на руку Али. Она так же лежала в районе моего сердца, не сдвинувшись не на миллиметр.

- Дидьер, твоя ревность необоснованна, - спокойно ответила я, убирая руку вампира. Он кажется, ушел глубоко в свои ощущения и забыл обо всем. Развернулась к инквизитору: - Лучше скажи, как долго нам еще ехать? Честно, я бы лучше пешком пошла или полетела.

- Не все могут летать, - хмуро ответил Дидьер, он явно мне не поверил. - Ехать еще часа четыре. Остановимся в одной деревеньке, у ведьмы. Ты же хотела с ними познакомиться?

И что с ним делать? Словам он не верит, значит, остаются действия. Шагнула вперед и поцеловала его.

- Марта, нас же увидят, - попытался отстранить меня он, впрочем, не слишком настойчиво.

- Плевать. Пусть завидуют, - хмыкнула я, сама отходя от Дидьера. Потому что в отличие от его соратников, на Али мне плевать не было. А от него исходили волны ярости, как бы глупость какую не совершил.

- Я пошел поем, - холодно бросил вампир и скрылся между деревьев. Хорошо хоть в сторону экипажа пошел, а то всякое в голову успело прийти.

- Марта, это выше моих сил, - притянул меня обратно Дидьер. - Я завидую вампиру, потому что он с тобой постоянно рядом. Думал ли я, что такое когда-нибудь произойдет? Может, переедешь ко мне? Ну не совсем ко мне, а в город.

Предложение было соблазнительным, но у меня была цель, которую я не хотела оставлять незавершенной. К тому же за тридцать лет брака с Бастианом я привыкла к своей исключительности. Мне нравилось видеть в глазах мужа восхищение и гордость, его любовь, забота и нежность, делали меня самой счастливой женщиной. А с Дидьером я всегда буду на втором месте после его долга. Да и какие могут быть серьезные отношения, если тебя стесняются? К тому же он не хочет отказываться от дела всей его жизни, а от меня это просит, ничего не предлагая взамен. Но может, я просто тороплю события?

- Я выучусь и переду жить сюда, обещаю, - ответила мужчине, который напряженно ждал ответа.

Больше мы не разговаривали. Даже когда Жан ворчал, что они на иждивенцев, то есть на нас с Али, продукты не рассчитывали, он промолчал. Я могла бы поспорить с мужиком, или просто послать его подальше и достать кое-какие припасы из собственной сумки, но во мне взыграла обида.

- Надеюсь, господин Жан, данная сумма окупит ваши затраты, - хмыкнула я и вложила в его нагрудный карман ассигнацию, на которую небольшая семья могла бы прожить месяц. Мужчина покраснел, потом побледнел, вытащил деньги и собирался мне вернуть, но я его остановила. - Я уже говорила, мне не нравятся ваши намеки, и шуток я не понимаю. Ваши слова о том, что мы с Али объедаем вашу компанию, я восприняла буквально. А за свои слова надо отвечать, вам об этом говорили? Поэтому берите деньги, пока я не восприняла их, как личное оскорбление. Поверьте, я могу быть очень неприятным спутником, просто не выносимым.

- Когда мы вернемся в город, я верну вам часть денег, - хмуро ответил Жан.

- Дело ваше, - отмахнулась от него и полезла в фургон. Есть расхотелось, а вот убить кого-нибудь желание появилось. Все же, темный сектор остается темным, агрессия рядом с ним у меня возрастает. Надо будет сделать охранный круг на ночь, чтобы выспаться. А то буду и дальше на людей бросаться.

***

Деревня представляла собой жалкое зрелище, как впрочем, и ведьма. У старушки несомненно были кое-какие задатки, но крайне слабенькие. Зато она сразу признала во мне свою товарку, как она подумала, обрадовалась, выделила комнатушку на хозяйской стороне дома. Я так и не поняла, почему меня она принимала, как родного человека, ей виднее. После ужина и баньки, которую старушка протопила специально для меня, но разрешила воспользоваться и мужчинам, после меня, конечно, ведьма пришла ко мне в комнату.

- Ты останешься?

- Нет, у меня еще есть дела в столице.

- Но ты вернешься, - утвердительно заявила ведьма, ее глаза сверкали молодостью и рассудком. - Можешь приезжать в любое время. Мой дом - твой дом.

- Почему? Вы же меня видите впервые? - все-таки поинтересовалась я.

- Ты вернула надежду этому миру, - загадочно улыбнулась бабка и ушла. Еще бы понять, о чем она говорила. Не о вампире же? Думать об этом особого желания не было и я попыталась уснуть. Но не тут-то было, мышцы ломило, голова болела, а таинственная фраза крутилась в мыслях и не думала уходить. Когда я уже решила встать и размять затекшие мышцы, в мою комнату проскользнул Али. Быстро закрыл за собой дверь и начал раздеваться. За сим процессом я следила, все больше поражаясь наглости вампира.

- Али, да ты охренел, - вырвалось у меня, когда он, оставшись в одних подштанниках, скользнул ко мне под одеяло.

- У меня здесь проснулась жажда, - покаялся вампир. - Во сне могу не сдержаться.

- А я? Вдруг ты меня ночью покусаешь? И вообще, кровать узкая, мы не поместимся, - попыталась столкнуть его, но мышцы отозвались такой болью, что невольно ойкнула и скривилась.

- Болит? Помочь? - спросил Али, даже не заметив моей попытки. - Ложись.

Легла. Массаж был моей слабостью еще с девичьих лет, так что отказаться от него у меня язык не повернулся.

- Слушай, а разве тебя искать не будут? Вот-вот, тут еще болит. Да, так хорошо...

- Я сказал твоему, что пошел охотиться, - хохотнул вампир, разминая мне спину. - Ты бы видела его лицо. Он на полном серьезе запретил мне охотиться на людей. Целую лекцию прочел. Он сам собирался прийти к тебе, но ведьма его не пустила, сказав, что не допустит разврата в своем доме.

- А как же ты сюда попал? - развернулась на бок, пресекая таким маневром доступ к своим ягодицам. Они, конечно, болели, но доверять Али их массаж не стоило, сквозь его блок уже пробивалось сдерживаемое желание.

- Что я ведьме глаза не отведу? За кого ты меня принимаешь? - обиделся вампир не столько на мой вопрос, сколько на маневр.

- Ладно, давай спать, - зевнула я.

- А ноги? Они завтра сильнее будут болеть? - взгляд мужчины выдавал его желание, а еще в нем напрочь отсутствовал сон. И он хочет меня уверить, что пришел спать? Ну-ну, так я и поверила.

- Завтра и посмотрим. Я буду спать, поэтому либо не мешай, либо можешь и, правда, сходить на охоту, или разведку.

- Одному скучно. Пойдем вместе?

- Не сегодня, эта дорога меня вымотала. Ну или разбуди меня часиков через пять, сходим, - а ведь это идея, будет около трех часов ночи, я и выспаться успею за пять часов, и полетать.

- Договорились, - обрадовался вампир, нагло разваливаясь на моей кровати и устраивая меня на своей груди. На мое возмущение заявил: - Ты маленькая, тебе места много не надо. Да ты всегда ночью на мне спишь, почему сразу не лечь?

- Ладно, спим так, - вздохнула я, делая недовольный вид, хотя присутствие Али расслабляло и успокаивало.

- А поцеловать перед сном?

- Убью.

- Понял. Поцелуй тоже утром, - что-то вампир слишком веселый? Или на него так темный сектор влияет? Подумаю об этом завтра.

Организм активно сопротивлялся побудке, пытался глубже зарыться в одеяло, на призывы к совести реагировал храпом.

- Марта, я сейчас один уйду, и ты проспишь все самое интересное, - стаскивая с меня одеяло, прошипел вампир. Я же только на подобные провокации развернулась к нему спиной и залезла головой под подушку.

- А может, и не пойду, - донесся задумчивый голос Али и его рука погладила мое бедро, приподнимая край сорочки. Все выше и выше, пока она не оказалась где-то на талии. Я промычала что-то гневное, но вампир даже не заметил этого, осторожненько запуская пальчики под резинку нижнего белья.

- Руку убрал, - зевнула я, нащупывая край чего-то, чтобы прикрыться.

- Холодно, маленькая? - дыхание вампира обдало мою шею. - Я тебя согрею. А ты спи, не отвлекайся.

С этими словами он прижался ко мне вплотную, перемещая свою ладонь с моего бедра на живот. А ведь пальцы все так же под резинкой!

- Али! - взвилась я, когда его рука сдвинулась вниз. Заехала ему локтем в бок и села. - Какого демона?!

- Зато проснулась, - хохотал этот наглец. Заехала ему подушкой по голове, но его и это не смутило, он просто спеленал меня своими руками крепко и бережно. - Ну что? Пойдем? Или будем дальше спать?

- Убью! - пообещала ему, понимая, что сон ушел, а желание полетать возникло.

- Если догонишь, - хмыкнул вампир, отпуская меня и поднимаясь с кровати. Он уже был одет, значит, не сомневался, что получится меня разбудить. Быстро оделась сама, пока не передумала.

- А как будем выбираться? Отвод глаз? - спросила, застегивая рубаху.

- Зачем? А окно на что? - что собственно Али и продемонстрировал, открыл окно и выпрыгнул наружу. Я подошла, глянуть, не высоко ли до земли, как в проеме появилась голова вампира, сверкая белоснежными клыками:

- Не забудь прикрыть окно за собой, а то комната выстынет.

- Ты меня напугал, - проворчала я, пряча спонтанно возникшее заклинание.

- Прыгай, я тебя поймаю, - не стал акцентировать внимание на моих словах Али. Все-таки с ним легко.

Я прыгнула, ни на секунду не сомневаясь, что вампир меня поймает.

- Какая же ты легкая, так бы всю жизнь и носил тебя на руках, - прошептал Али, на мгновение, прижимая к своей груди.

- Ты бы поосторожнее с желаниями, у тебя жизнь предстоит длинная, - усмехнулась я, вставая на землю.

- Я согласен и на короткую, но с тобой. Марта, я давно хотел сказать...

- Пробежимся? До кромки леса? - перебила его, испугавшись, что сейчас последует признание в любви. Я и без слов знаю, как он мне относится, но что будет, если он задаст вопрос о моих к нему чувствах? Что я ему отвечу, если и сама не понимаю. Можно, конечно, было сказать правду. Что меня устраивают наши нынешние отношения, я не чувствую себя одиноко, рядом всегда есть сильное мужское плечо, а его тайное обожание проливается бальзамом на мое женское эго. Боги, да я за тридцать лет просто привыкла, что в доме есть мужчина.

Ощущая себя самой последней эгоистичной сволочью, побежала вперед, не пытаясь уйти в тень, потому что это значило истратить светлые силы. А они нам могли пригодиться, вдруг кому-нибудь понадобиться помощь.

- Каков приз? - вампир бежал рядом не напрягаясь, будто прогуливался.

- Крепкие ноги и отсутствие отдышки, - кстати, последним я похвастаться не могла, все-таки год сидения дома сказывался.

- Не, так не пойдет. Если я добегу первым, с тебя поцелуй. Если ты, то так уж и быть целую я, - нагло улыбнулся Али и обогнал меня на пару метров.

- Э нет, так дело не пойдет. Придумай другой приз, хотя бы на тот случай, если выиграю я, - я уже начала задыхаться и поэтому говорила с трудом.

- Не слышу. Догоняй, а то ты что-то себе под нос бормочешь, - смеялся вампир.

- Ну все, ты меня разозлил. Бойся, сейчас я тебя за все спрошу, - угрозой произнесла я, пряча улыбку, и расправляя крылья. - А теперь догони, если сможешь.

- Поцелуешь? - хрипло спросил Али, не сводя восхищенного взора с меня. Совсем забыла, что он видит в темноте так же как и днем. Это Дидьера мои крылья мало заинтересовали, а вампир видел их суть.

- Обещаю, - ответила я, взлетая.

Свобода, ветер, звезды и тьма. Эйфория взметнулась во мне. Захотелось поделиться этим чувством со всем миром, но связь у меня была только с Али. Зато он с лихвой отхватил моих эмоций, делясь своим азартом, предвкушением и просто желанием поймать меня, чтобы больше никогда не отпускать.

Кромка леса давно осталась позади. Я, то взлетала выше деревьев, то пряталась за их стволами, то пикировала на вампира. Али был очень быстр, иногда мне в последнюю секунду удавалось взлететь, избегая рук мужчины. И то, складывалось ощущение, что он специально мне немного поддается. За этой игрой мы совсем забыли, зачем вообще пожаловали ночью в темный сектор. Какая к демонам разведка, когда так весело?

Потихоньку я начала уставать, даже подумала, а не поддаться ли Али? Но он меня опередил, выскочив из-за дерева и в полете поймав меня. Упали мы на опавшую листву. Точнее вампиру удалось сгруппироваться так, чтобы весь удар о землю принял он.

- Поймал, - как ни в чем не бывало, улыбнулся Али.

- Ты как? Ничего себе не сломал? - обеспокоено спросила я. Почему-то в такие моменты всегда забываю, что организм вампира крепче человеческого.

- Все хорошо, Марта, - довольно улыбнулся мужчина, которому была приятна моя забота. - Где моя награда?

- Прям здесь что ли? - вообще-то, меня не место смущало, а момент. Потому что в крови у нас еще бродил азарт и дух соперничества. И наш поцелуй мог получиться с продолжением, а я не хотела обманывать Дидьера. - Давай, когда вернемся домой?

- Это из-за него? - холодно спросил Али, закрываясь от меня.

Я промолчала, он ведь и так знает, зачем еще что-то объяснять.

- Давай возвращаться, скоро рассвет. А я хотела вздремнуть пару часиков до нашего отъезда.

- Хочешь, я тебя на руках отнесу? - почти равнодушно спросил он. - Ты успеешь поспать.

- Перестань, не надо меня носить на руках, я сама смогу дойти. Не обижайся, - а так как я все еще лежала на его животе, потянулась и нежно коснулась губами его губ. Отстранилась я прежде, чем поцелуй из невинного перерос в настоящий. - Считай это авансом.

- Я запомню, - тихо хмыкнул мужчина, вдыхая запах моих волос. - И все же я тебя отнесу. Не спорь, так будет быстрее. Только держись крепче и голову пригни, чтобы веткой не задело.

Я хотела возмутиться, но тут Али одним движением поднялся с земли со мной на руках. И пока я хлопала глазами, пытаясь понять, как у него это получилось, он побежал. Деревья смазались, в ушах засвистел ветер, а вероятность того, что мы на что-нибудь наткнемся, возросла неимоверно. Страшновато. А еще немного обидно, что он все это время поддавался. Надо запомнить на будущее, с вампиром в скорости мне не тягаться.