Глава 1

Прошло уже два месяца, как я поступила в академию. Потихоньку наладились отношения с сокурсниками, с сестрами Ниной и Нейлой даже подружилась. Девушки оказались искренними, нечванливыми и очень веселыми, а после того как я поставила в комнате отдыха напольное зеркало, подарок отца, с разрешения куратора, конечно, к нам стали бегать и девчонки с третьего курса. Кстати о подарке, первое желание было выкинуть его из окна, но Габ меня отговорил, ведь это он его втаскивал на третий этаж. Я согласилась не принимать радикальных действий в отношении ни в чем неповинного предмета, но и оставлять это постоянное напоминание не хотела, да собственно для него и места не было. Так зеркало обосновалось в комнате отдыха.

С Габом, он же Габриэль, Риль, вампирюга, и дальше в зависимости от настроения, мы уживались почти мирно. Наша комната была поделена на день и ночь, день это моя половина, штора с моей стороны окна всегда была открыта, а чего закрываться, голая по комнате не хожу, толку дергать штору туда-сюда. Ночь это сторона Габриэля, он наоборот запрещал отдергивать штору со своей половины окна, видите ли, солнечный свет навевает на него депрессию и грустные воспоминания о прошлой жизни. Он вообще оказался крайне флегматичен, все свободное время он проводил лежа на кровати, смотря в потолок, благо свободного времени у нас на первом курсе было немного. На выходных он смывался незадолго до захода солнца, а возвращался утром крайне довольный, я даже начала подозревать, что в нем опять проснулась жажда крови, вот он и ходит на «сторону». Я уже подумывала, как его незаметнее проверить, пусть он мне и должен, но кто его знает, вдруг переклинит, и проснусь я с дырками в шее, или вовсе не проснусь, когда стала невольной свидетельницей пикантного разговора. Я встаю рано, с рассветом, и вот на прошлых выходных, поднялась как всегда, обратила внимание, что Габ еще не вернулся и пошла в купальню. Я почти завернула за угол, как услышала шепот, перемежающийся с поцелуями.

— Приходи сегодня, — настойчиво шептал девичий голос. — Я буду ждать.

— Не могу Лиана, только одну ночь в декаду можно ночевать вне общежития, — ответил ей грустный голосок Габриэля, вот ушлый тип, уже девицу себе нашел.

— Ну ты же в общежитии ночевать будешь, — хихикнула Лиана. Последовали звуки интимного содержания, от которых меня обуяла легкая зависть, они там милуются, а мне Орвида еще четыре месяца ждать. «И Дирк уехал», но эту провокационную мысль я постаралась спрятать поглубже и подальше.

На миг я вырвалась из воспоминаний, чтобы отметить, все сосредоточенно пишут, одна я витаю где-то в облаках, тут же склонилась над конспектом, делая донельзя занятой вид.

Рыжик действительно уехал, как и обещал через десять дней. В мой первый выходной, я с самого утра помчалась к Россу, все восемь дней я волновалась, переживала за братика, и только обещание Дирка присмотреть за ним, удержало меня от необдуманных поступков, в частности от похода через тень ночью. Рыжик уже ждал там, мне даже стало неловко оттого, какой радостью озарилось его лицо при виде меня. Он вел себя, как ни в чем не бывало, так же шутил, подначивал с долей наглости и заботы. А еще я заметила, что за дни общения с Дирком, Росс к нему стал относиться намного лучше, и был сильно расстроен, когда мы провожали Рыжего в порт.

Проводы Дирка это вообще отдельная песня, он смотрел на меня, ожидая каких-то слов или действий, но я не знала, что ему сказать. Хотя бы потому, что для себя не решила, хочу ли чтобы он уехал или остался. Я помнила его последнее пожелание, разобраться в себе, но первые восемь дней учебы в академии, мне было не до копания в своих чувствах.

Он, так и не дождавшись от меня действий, решил, как водится все сделать сам, обнял и поцеловал, ни капли не смущаясь присутствию посторонних людей на пристани. Пока я восстанавливала дыхание, перехватившее от такой наглости, и унимала сердце, грозящее выпрыгнуть из груди от нахлынувших опять эмоций, Дирк прочел мне небольшую нотацию, чтобы вела себя прилично, училась хорошо, заботилась о брате, пока он отсутствует, при этом нагло ухмылялся, забавляясь моим пунцовым лицом. А на заинтересованные взгляды окружающих добавил, как бы ни к кому не обращаясь: «За свою невесту, глотку порву любому», и провел частичную трансформацию, продемонстрировав публике внушительные когти, окружающие моментально перестали обращать на нас внимание.

Как бы меня не раздражал это рыжий, наглый тип, но с ним не было скучно, своим жизнелюбием он затмевал все вокруг, как маленькое солнышко, да он и походил на него, такой же яркий, обжигающий. Может поэтому меня к нему тянуло, или оттого что он для меня олицетворял любимую осень.

— Марта, а ты совсем скучать по Дирку не будешь? — спросил меня братик, когда Рыжий садился в лодку.

— Буду, — ему я могла сказать правду, тут Рыжик оглянулся, задорно мне подмигнул, как бы говоря, что он не сомневался, неужели услышал. Я посмотрела на Росса, думая спросить у него, возможно ли, что Дирк мог услышать мой ответ. Но наткнулась на смущенно отводящего глаза паренька.

— Росс, ты с ним специально сговорился? — спросила я у брата.

— Нет, он был против, но ты же ему ни одного доброго слова не сказала на прощание, — возмущенно заявил он, напрочь забыв о смущении. — Дирк, он хороший, а ты его обидела.

Ну да такого обидишь, я глянула на внушительную фигуру, обаятельную улыбку и задумалась, а что я собственно о нем знаю? Ничего. Вдруг эта наглость и самоуверенность всего лишь маска, и он действительно переживает, вспомнила его эмоциональные объяснения в подворотне, там он точно был настоящим, я это чувствовала. Встретившись с ним взглядом прошептала: «Удачной дороги Рыжик». Он встрепенулся, то ли расслышал, то ли прочел по губам, достал что-то из кармана, небольшая вспышка и вот уже в моих руках вестник, от прочтения которого мне захотелось задушить одного наглого, рыжего типа.

Малышка, я знал, что ты ко мне неравнодушна, как вернусь, продолжим с того места, на котором остановились. Отращивай ногти, я с удовольствием предоставлю свою спину в твое полное владение. Целую. Твой Рыжик.

Ногти я все-таки отращу, хотя бы для того, чтобы расцарапать эту самоуверенную физиономию, как я могла поддаться на жалость и провокацию, братику я это тоже припомню, будет у меня учиться день и ночь. Жаль на будних днях я не смогу его проверить, опять до выходных переживать и волноваться о нем.

На первом курсе все были обязаны ночевать в своих постелях, но на одну ночь закрывали глаза, на ту, которая выпадала между двумя выходными. Причем в первый месяц куратор регулярно наведывался в нашу комнату, каждый раз меняя время посещения, я так и не поняла, он стремился застать нас с Габом за чем-то неподобающим или проверял наше с ним наличие вообще. Кстати с куратором мы вполне ладим, он меня не задевает, а я стараюсь обходить его стороной, наверно с приездом других студентов, внимание господина Аднета переключилось на них, оставив меня в покое.

Правда есть кое-что, к чему мне тяжело было привыкнуть, ежедневная утренняя разминка под руководством все того же куратора, бег, приседания, растяжка, и другие упражнения на полчаса. Как нас обрадовали девчонки с третьего курса, со второй половины учебного года продолжительность разминки вырастет на четверть часа, вроде бы и немного, но очень ощутимо. Я неплохо бегаю, и растяжка у меня хорошая, все-таки занималась танцами в пансионе, а там стоять в одной позе по часу или повторять её из раза в раз, было в порядке вещей, так наш эльф добивался отточенности движений. Так что физические упражнения меня не пугали, а вот вынужденно находиться в обществе куратора, чувствовать на своем теле его руки, если я делала неправильно упражнение, он считал своим долгом поправить, меня это напрягало. Рядом с ним мне было неловко, я все время ждала какого-то подвоха, насмешки, удара в спину, даже не знаю, как выразить это чувство. Хотя он вел себя со мной, как и со всеми, ровно, снисходительно и хамски.

Но разминка была не самая неприятная часть в академии, за два месяца я научилась выполнять её без ошибок и куратор теперь редко ко мне подходил. Самым нелюбимым моим занятием стало: «Курс элементарных навыков владения оружием», вел его все тот же Бастиан Аднет, три раза в декаду.

На первом же занятии нас разделили, нет, не по половому признаку, а по умениям и способностям. В первую часть группы вошли Арантес, он вообще превосходно владел многими видами оружия, и еще три парня, тоже хорошие фехтовальщики, вторая часть группы оказалась самая многочисленная, её составили мальчишки умеющие держать меч и знающие каким концом им тыкают, в их числе был и вампир. А в третью вошли мы с Ниной и Нейлой, и к нам каким-то образом затесался Сайман. И началось форменное издевательство, мечей и других острых предметов нам не давали, учили с самых азом, постановка рук, ног, правильный захват меча или точнее выструганной палки, заменяющей меч, и так далее. Каждый раз, когда куратор подходил ко мне со спины, меня охватывал озноб, а волосы на затылке становились дыбом, от него веяло опасностью, почему-то такой реакции у меня не наблюдалось, если я видела его глаза. Возможно, мое тело считало опасностью все и всех, что подходит со спины, вне зоны видимости? Ни разу не было с его стороны ничего лишнего, ничего, что можно интерпретировать, как приставание или просто знак внимания. Мне же все равно рядом с ним было неудобно и неприятно, особенно когда он дотрагивался до меня, в конечном счете, я решила не заморачиваться, приняв, как данность — куратор Аднет мне не нравится. И посещать его занятия сразу стало легче, я уже спокойней на него реагировала, убеждая себя, что реакция тела всего лишь от неприятия данного индивидуума.

— Марта, хватит зависать, — ткнул меня в бок Габ. — Метресса Нэрмен уже дважды смотрела в твою сторону.

Я встряхнулась, придав себе заинтересованный и внимающий вид, мне на лекциях метрессы было скучно, она преподавала нам «Управление магическими потоками». Возможно, на старших курсах этот предмет будет интереснее, но сейчас он вызывал у меня зевоту, все, что нам объясняла преподавательница, я умела. Другое дело занятия с мэтром Лограном, он вел некромантию, рассказывал увлекательно и интересно, а со следующей декады у нас должны начаться практические занятия под его руководством. Я с нетерпением ждала этого часа. Поначалу читая теорию некромантии, мне было неуютно от мысли, что я изучаю магию, берущую свою основу в смерти, целитель во мне противился этим новым знаниям. До тех пор пока я не поняла, что жизнь и смерть это стороны одной монеты, не бывает одного без другого, невозможно в полной мере познать жизнь, не изучая её изнаночную сторону, тем более мне, ведь я как никто другой знаю, как выглядит обратная часть мира — тень. Сумрак, мир духов, изнанка мира, тень, называть можно по-разному, но суть останется одна.

— Аркон, я вижу вам неинтересно, — Матильда Нэрмен улыбнулась, так улыбаются маньяки доверчивым детям, заманивая их в подворотню. — Наверно вы считаете, что знаете и умеете больше меня. Что ж прошу к доске.

Делать было нечего, я встала и под взглядами около семидесяти пар глаз спустилась к кафедре. Почему так много глаз? Все просто, пары метрессы Нэрмен у нас проходили вместе с группой стихийников, на первом курсе их не делили по стихиям, большинство предметов они изучали общим составом, только практическая магия у них проходила согласно своей принадлежности. А еще это была самая многочисленная группа, стоит ли говорить, что большинство в ней были парни. Тишина стояла оглушительная, на дворе стояло лето, а меня аж мороз пробрал от количества взглядов устремленных в спину.

Сегодня я была в платье, легкое, воздушное, из старых запасов, его мне покупал отец, в нем я была олицетворением юности и невинности, именно это хотят видеть родители в своих дочерях. Вообще-то я его не люблю, не потому что это подарок отца, просто в нем я не чувствую себя собой. Но девчонки увидели вчера платье на вешалке, и уговорили меня, его надеть, даже помогли сегодня с прической, какое-то замысловатое плетение, оставляющее большую часть волос распущенными. Когда я в таком виде вошла в аудиторию, вся наша группа онемела, их можно было понять, за два месяца они привыкли, что я хожу в брюках или строгих ученических платьях серого оттенка, с неизменной косой, а тут прямо видение, хорошо не розовое.

И вот я вся такая воздушная и юная, если верить зеркалу, то в этом платье я выглядела лет на пятнадцать, еще один минус, подхожу к кафедре и понимаю, что преподавательница смотрит на меня с плохо скрытой ненавистью. Я уже знала краткую историю взаимоотношений её и моего отца, но это же не повод так смотреть на меня, я ей ничего не сделала, да и бросил её отец задолго до моего появления на свет, и точно не ради моей матери.

— Напишите на доске виды и подвиды магических потоков, а так же способы их регулирования, — дала задание метресса. — А пока студентка Аркон пишет, я проведу опрос по прошлой теме, есть желающие ответить?

Дальше я не прислушивалась, мучительно вспоминая виды и подвиды, понимая, что если практические задания не представляют для меня никаких трудностей, то в теории я просто плаваю, чую, одним неудом не обойдется. Тут мое внимание привлек голос студента, отвечающего на вопрос метрессы, чистый, с бархатными интонациями, который хотелось слушать и слушать, интересно, а он поет? Повернулась вполоборота, так чтобы видеть парня, но в тоже время незаметно для Матильды Нэрмен. Голос принадлежал дракону, если судить по окрасу волос, белоснежные с голубоватыми прядями, маг воздуха. Дракон оказался красив и высок, но другими они и не бывают, их раса почти полностью основана на магии, им не составляет труда подправить свою внешность. В принципе они живут благодаря магии, но и магия как-то связана с драконами. Если они покидают мир, он медленно умирает, постепенно утрачивая магию, конечно, это длится не одно тысячелетие, но все же, без драконов мир обречен. Отвечая метрессе, дракон смотрел мне в глаза, взгляд его был спокоен и холоден, он весь напоминал статую, прекрасную и безэмоциональную. Брр, мне такие никогда не нравились, а вот Матильда Нэрмен просто пожирала его глазами, накручивая прядь волос на палец, правда недолго, когда до нее дошло, куда именно смотрит дракон, губы её сжались, взмахом руки велев парню сесть, метресса обернулась ко мне, прожигая потемневшим взглядом.

— Что же вы Аркон так мало написали? — змеи шипят и то приятнее. — Не знаете? Да это темы следующих занятий, но вы так явно игнорировали меня сегодня, что напрашивался вывод о вашем всезнании. Неужели я ошиблась и вы всего лишь очередная влюбленная дурочка, витающая в облаках. Раз вам больше нечего написать или сказать, то за сегодня ставлю вам неуд, к следующей лекции принести развернутый ответ по этой теме. Свободна.

Особенно меня задела фраза «о влюбленной дурочке», наверно от того, что я чувствовала её правоту, ударилась, понимаешь ли, в воспоминания. Но от понимания легче не становилось, в душе нарастал протест и обида, выливаясь яркой краской на щеках. Мне казалось, что все смотрят только на меня и смеются.

— Я же говорил, — прошипел на ухо Габ. — Да не переживай ты, она просто тебе завидует.

— Габ это не смешно, чему ей завидовать, — так же тихо ответила я, проталкиваясь на выход из аудитории. Мой позор у доски, ознаменовал окончание занятий.

— Молодости.

— Она красивая, умная, успешная, свободная. И ты думаешь, такая женщина будет скучать по неуверенности в себе, комплексам и одиноким ночам? Ты ошибаешься, это просто месть, мой отец её бросил, вот она и отрывается на мне, за неимением его рядом.

— Это ты ошибаешься, до сегодняшнего дня она тебя не замечала. Почему? Вспомни в чем ты ходила эти два месяца. А сегодня своим видом ты ей напомнила, что тебе или другой девушке, достаточно сменить платье, чтобы выглядеть молодо и привлекательно. Да она красивая и еще долго будет нравиться зрелым мужчинам, но ей-то они не нужны. Знаешь, когда ты стояла внизу, рядом с ней, такая чистая, ранимая, даже я выбрал бы тебя, что говорить о драконе, для них притягательней невинной девицы, только открытие золотой жилы.

Как в доказательство его слов дорогу нам заступил недавний дракон.

— Леди Аркон, мы не представлены друг другу, но я хотел бы исправить эту ошибку, — он слегка склонил голову в приветствии, оставаясь таким же холодным и отстраненным. — Вивьер из Рассветного Клана.

— Спасибо, для меня это честь, — вспомнила я правила вежливости, перенимая от дракона пафос и надменность. — Второй раз в жизни удостаиваюсь беседы, с представителем вашего клана, я польщена.

Я старалась говорить правильно, согласно этикету, главное не скатиться до откровенного издевательства, драконы крайне обидчивы и мстительны.

— И кто же этот счастливец? — по-моему, он поинтересовался для приличия. Я вообще не понимала, зачем он ко мне подошел, ладно бы улыбался или оказывал знаки внимания, как Дарршан на балу.

— Возможно, вы незнакомы, он был у нас в Союзе Владетелей с дипломатической миссией, Дарршан, так он мне представился. — Мне кажется, скажи я ему, что знакома с Владыкой Озерного Края, эффект был бы меньшим. Оказывается и этот ледышка способен на эмоции, выражение лица практически не изменилось, зато глаза выдавали весь спектр чувств охвативших его от потрясения, до недоверия. А Дарршан не так прост, как хотел показаться, вон, как его соотечественника перекосило.

— Я его знаю, но не лично, разница в возрасте, сами понимаете, — вернул себе самообладание дракон. — Могу я узнать ваше имя, если это не противоречит вашим традициям.

— Морита, Морита нер Аркон, — улыбнулась уголками рта.

— Марта, пошли, к мэтру Лограну опаздываем, — дернул меня за руку Габ, отвлекая от неестественно синих глаз дракона.

— Марта? Или Морита? — впервые за время беседы промелькнула легкая улыбка на его безупречных губах.

— Марта это для друзей, — усмехнулась я, последовав за вампиром, который не стал дожидаться окончания нашего разговора. — Приятно было познакомиться.

— А я не друг… — задумчиво произнес Вивьер.

— А вы дракон, разве у драконов есть друзья? — наверно, кому-то мой ответ покажется верхом нахальства и бестактности, но это не так. Драконы издревле позиционировали себя, как индивидуальные личности, у них есть союзники, подчиненные, родственники, но не друзья, в их языке даже нет слова, которое это бы обозначало.

— Дракон сказал тебе пару слов, а ты и растаяла, — хмыкнул вампир, когда я его догнала.

— Скорее замерзла, — рассмеялась я. — А ты что ревнуешь? И как к этому отнесется Лиана?

— Ревную? Нет, просто опасаюсь за свои нервы, ты же мне будешь плакаться о своей погубленной судьбе, жизни, невинности и чего мы, мужчины там еще у вас губим? — издевательски ухмылялся этот кровососущий хмырь. — А Лиана это для тела, я же не девица, чтобы беречь себя для единственного.

— А ты не боишься, что она узнает, как ты о ней отзываешься? Или что я ей открою на это глаза? — иногда Габ меня просто бесит, тогда я жалею, что не прибила его на той полянке, а теперь вроде как неудобно.

— Тогда я каждую ночь буду домогаться тебя, мне же удобнее, никуда ходить не надо, — цинично улыбнулся он, а глаза заинтересовано вспыхнули, как если бы ему понравилась сама мысль.

— Только попробуй, и я завяжу узлом всё, чем ты собрался домогаться, — с угрозой прошипела ему на ухо, потому что мы уже вошли в аудиторию мэтра Лограна.

— Кроу, Аркон выяснять отношения будете после занятий, займите свои места. Сегодня мы начнем немного раньше, в конце лекции, если останется время, а это зависит только от вас, — мэтр Логран обвел взглядом нашу небольшую группу. — Будет демонстрация к рассказанному материалу, а теперь запишем тему: «Бестелесные сущности, их виды, градации, и способы нейтрализации».

Мы склонились над конспектами, диктовал декан достаточно быстро, и я радовалась, что не пожалела денег на перо-непроливайку. Вообще-то на перо оно мало походило, от него осталось название. Делали непроливайки из растения рагнум, оно росло в заболоченной местности, его стебли были полые внутри и очень гибкие. Их срезали, придавали им разнообразную форму, высушивали, обрабатывали каким-то алхимическим составом, который держался в строжайшей тайне, от него стебли приобретали твердость и отталкивали воду. После чего с одной стороны вставлялось металлическое перо, оно не истиралось, и его не нужно было затачивать, с другой была резная пробка. Одногруппники поглядывали на меня с легкой завистью, ведь мне не надо было макать перо в чернила, а значит, писала я быстрее, к тому же никаких клякс, сломанных перьев и дырок в конспекте.

— На выходных покажешь, где купила непроливайку, — делая очередную кляксу, буркнул недовольный Габ. За два месяца я заметила, что обычно флегматичного вампира, вывести из себя может только непорядок в вещах, пятно на рубашке, пыль на столе, или как сейчас, клякса в конспекте.

Лекция шла своим чередом, предаваться воспоминаниям, не было ни времени, ни желания, очень уж мэтр заинтриговал по части обещанной демонстрации. Надеюсь, это будет вызов духа или другой сущности, оказалось их не так уж мало. Раньше я думала, дух, призрак, фантом, это одно и то же. Но нет, дух — она же душа умершего, по какой-то причине непокинувшая наш мир, призрак — злобный вредитель из потустороннего мира, чаще всего не имеющий отношения к реальной личности, а в момент перехода снявший слепок негативных эмоций умершего, его потаенных страхов и желаний. Фантом это проекция души ушедшей на перерождение, как бы оставленная память о прошлой жизни, она в следующем теле абсолютно не нужна. Именно поэтому даже спустя долгие годы после смерти, есть возможность расспросить фантом умершего, правда со временем память его стирается. Исходя из лекции мэтра, проще всего было призвать призрака, но спряжено с риском для вызывающего, а безопаснее и сложнее фантом, они не агрессивные, но крайне неохотно идут на призыв. По логике выходило, что нам в качестве наглядного пособия предоставят духа.

Приятно, когда оказываешься права, в конце лекции мэтр Логран сказал, что будем вызывать духа, и пригласил добровольцев, желающих поучаствовать. Слово «добровольцы» наводило на подозрения о неприятных последствиях этого эксперимента, поэтому я решила посмотреть со стороны, не люблю сюрпризы. Конечно, вызвались все парни, мэтр выбрал Арантеса и Редина, одного из сильнейших фехтовальщиков нашей группы, а еще крайне надменного типа, ведь его отец официальный правитель Свободных Островов. Да, наша группа подобралась на славу, куда не плюнь, попадешь в наследника.

— Кому из сокурсников вы бы доверили свою жизнь? — задал любопытный вопрос мэтр Логран.

— Марте, — не задумываясь, ответил Арантес, в то время пока Редин размышлял.

— Марта? Разве в вашей группе есть Марта? — удивился учитель.

— Морита Аркон, — уточнил Арантес.

— Аркон, выйдите к нам, — я спустилась к кафедре, сегодня все хотят пообщаться со мной поближе, последний раз надеваю это платье. — Почему все-таки Марта?

— Так звала меня бабушка, мне это имя привычней, — ответила, как можно нейтральней.

— Хорошо, это ваше дело, подойдите к вашему будущему медиуму, — на этом моменте я округлила глаза, и не одна я. — Да, да, вы все расслышали правильно, ваши сокурсники будут играть роль медиумов, отсюда и вопрос о доверии. Так как Редин Бартоломью тер Велир никого не назвал, роль его проводящего исполню я.

В том, что декан назвал Редина полным именем, крылась насмешка, и парень это понял, покраснел, поджал губы, но смолчал. Да и что ему было говорить, ведь его не оскорбили, просто тонко намекнули, что он никому из одногруппников не доверяет, и слишком кичится своим происхождением.

— Аркон, делайте все тоже, что и я. Первое, для вызова духа недостаточно знать одно заклинание. Есть ряд правил, первое, безопасность, защитить медиума и очевидцев вызова. Леди Нейла, что для этого надо сделать? — обратился мэтр к одной из сестер. Вот интересно, почему их он именует леди и по именам, а меня по принадлежности к роду, что за дискриминация?

— Нарисовать охранный круг, — неуверенно ответила Нейла, она была младшей сестрой Нины, между ними было всего полтора года разницы. Но иногда мне казалась, что Нина старше лет на пять, такая она была серьезная и рассудительная, что не мешало ей искренне смеяться над шутками Саймана. Не ошибусь, если скажу, что в ближайшие месяцы они станут парой.

— Правильно, но непросто охранный круг, а круг, не пропускающий бестелесные сущности. Второе, добавить в охранный круг заклинание, которое запрет его в этом мире и не даст уйти в потусторонний. И третье, самое важное, в охранном круге рисуется пентаграмма, препятствующая обмену душ. Ведь ваш медиум, может быть, нездоров, разочарован в жизни, или просто слаб духом. Так что никогда не забывайте о третьем правиле, одна ошибка в начертании или в порядке последовательности вызова, и мы может получить, либо буйного призрака, либо медиума с новой сущностью. Кстати, для тех, кто думает таким образом вернуть родную мать, любимую бабушку, ничего у вас не получится. Между телом и душой должна быть привязка, пока никому не удалось искусственно её выполнить или обойти.

— Аркон, вы знаете, как делать охранный круг? — опять повернулся он к нам, мы стояли втроем, ни живы, ни мертвы. Парни, наверно, уже десять раз пожалели, что вызвались добровольцами. Я же волновалась из-за свалившейся на меня ответственности, может поменяться с Арантесом местами.

— Да мэтр Логран, мне приходилось его устанавливать, — ответила, все больше волнуясь.

— Как долго он продержался? И от кого он был? — приподнял брови декан.

— С заката до рассвета, я ставила его от нежити, вампира он не пропустил, — бросив насмешливый взгляд на Габриэля, ответила я. Да, знакомство у нас с ним было еще то.

— А вы уверенны, что вампир вам не приснился? — улыбнулся мэтр Логран. Когда он улыбался, даже чуть-чуть, как сейчас, то становилось понятно, что он еще молод. Почему девчонки в академии заглядываются на ректора, а Вэйлара Лограна считают обычным. По мне так он намного симпатичнее Лирана Лайонела, хотя бы потому, что у декана теплые глаза и улыбка.

— Спросите у него сами, — махнула я рукой, в сторону своего соседа по комнате, мне было неловко, что я загляделась на улыбку мэтра Лограна. Впредь, надо следить за собой он мой учитель, не хочу, чтобы он думал, что я такая же, как мой отец, ветреная и легкомысленная.

— Кроу, так ли был хорош круг?

— Да, я не смог его преодолеть, а на Марри мое обаяние не подействовало, — улыбнулся он своей чарующей улыбкой, мне же хотелось бросить в неё тапок, чтобы не болтал лишнего.

— Очень интересно, но мы отвлеклись, что впрочем, позволило нашим подопытным успокоиться, — усмехнулся декан. — Встаньте вот сюда, Аркон, вы в точности повторяете за мной.

— Арантес, может, поменяемся местами? — шепнула я темному эльфу, он упрямо помотал головой.

— Не отвлекайтесь, — протягивая мне мел, напомнил декан.

Я в точности повторяла каждое его движение, рисовала круг, пентаграмму, читая заклинания. Потом в охранные круги, идентичные, мэтр тщательно проверил мой, отчего мне стало спокойней, вошли Арантес и Редин.

— Теперь, когда безопасность соблюдена, можно начать вызов. Чей дух вы бы хотели призвать студентка Аркон? — о, что-то новенькое в обращении ко мне.

— Я бы хотела поговорить с мамой, но не думаю, что удастся призвать её дух, если только фантом.

— Разве у вас нет ни одного вопроса к кому-нибудь недавно умершему?

— Есть, один вопрос у меня есть, — мне вспомнилось, что я так и не знаю, что пообещала бабушке. Не сказать, что я сильно жаждала это знать, бабушка могла потребовать от меня даже убийства отца.

— Мэтр Логран, а можно сделать так, чтобы никто не слышал, кроме меня ответа духа?

— Я поставлю полог тишины, после того, как вызовем первого духа, — ответил декан, задумчиво, меня разглядывая, как если бы видел первый раз.

Дальше, но прочел заклинание, вплетая в него незнакомое мне имя, судя потому, как перекосило лицо Редина, меняя его до неузнаваемости, у мэтра все получилось.

Тут парень открыл рот и разразился потоком отборной брани на морскую тематику, он обещал некроманту, так он назвал декана, все кары небесные, а так же почему-то засунуть ему кошку в одно место. Зал утонул в хохоте, очень уж смешно звучали эти слова из уст Редина, поборника этикета и элегантных манер, при этом он кривился, сплевывал на пол и показывал неприличные жесты. Жаль мэтр не дал насладиться этим спектаклем подольше, взмахом руки снимая призыв. Ошалелый Редин оглядывал смеющийся класс, ничего не понимая, но подозревая, что все это неспроста.

— Ваша очередь Аркон, полог тишины я установил, нас не услышат, вы все запомнили? — сказал мэтр, отпустив Редина на место. Я кивнула, слов не было, дыхание перехватило от волнения. Арантес смотрел на меня, желая подбодрить, после представления с Редином, он перестал нервничать. Я несколько раз глубоко вздохнула, настаиваясь, не на ритуал, а на встречу с бабушкой, я была уверена, ничего приятного она мне не скажет, но мне надо это пройти, чтобы потом навсегда закрыть эту страницу жизни.

— Марта? Еще живая? Так-то ты торопишься исполнить свое обещание? — голос Арантеса неуловимо напоминал бабушкин, я поежилась, за три года обиды почти забылись, но услышав опять этот голос, они вернулись вновь.

— Бабушка, какое обещание? О чем ты меня просила перед смертью? — решила я покончить с неприятным вопросом быстрее.

— Я просила? — расхохотался Арантес, дико, неестественно, страшно. Потом уставился на меня позеленевшими, полными неприкрытой ненависти глазами. — Я требовала, чтобы ты сдохла вместе со своим отцом! Чтобы весь ваш род сдох! И ты мне это пообещала, запомни!!!

— Спасибо бабушка, — услышала я свой одеревенелый голос. — Я буду жить долго и счастливо, и у меня будут дети.

— Нет!!! Ты не можешь, ты обещала!!! — Уже кричал Арантес, голосом Роксаны, я сделала жест рукой, повторяя за мэтром Лограном, убирая заклинание призыва. В душе было пусто, как будто что-то умерло. Несмотря ни на кого, особенно избегая встречаться взглядом с учителем, единственным свидетелем разговора, убедилась, что с темным эльфом все в порядке и молча, по пути прихватив свои вещи, вышла из аудитории. Никого не хотелось видеть, сегодня я навсегда простилась со своим детством, со своим прошлым. Я буду счастлива, ведь для счастья надо отпустить все, что тебя гложет и начать жизнь с нового листа. Я не стану орудием мести, моя жизнь это только моя, и постараюсь прожить её правильно. Может, полностью перейти на имя Морита? Нет, это малодушие, я Марта, именно это имя сделало меня такой, какая я есть.

Отступление

Вэйлар Логран смотрел в след уходящей девушке. Когда-то он сам ненавидел Морриса так, что желал ему сдохнуть, и как можно мучительней. Время прошло, он повзрослел, ненависть ушла, сменившись стойкой неприязнью. Но даже если бы она осталась, он смог бы перебороть себя, и не стал бы отыгрываться на ни в чем неповинном ребенке. Тем более он не мог понять, как родная бабушка могла потребовать такое у внучки перед смертью. Возможно, Морите Аркон, удалось призвать призрака? Но она не ужаснулась сказанному, не заплакала, как если бы ожидала что-то подобное.

Логран смотрел в след и думал, он будет называть её как других своих студенток, хватит отгораживаться, лелея свою неприязнь к роду Аркон.

 

Глава 2

— Ну, ты даешь, заинтриговала всех и сбежала, — ворвался в комнату Габриэль, куда только делась обычная флегматичность. — Слушай, вот это было зрелище, исходящий ненавистью Арантес, такие яркие эманации, просто ух! Куда там Редину с вселившимся в него духом какого-то бродяги. Жаль мэтр поставил полог тишины, я бы хотел послушать демонический смех в исполнении темного эльфа, а его полыхающие призрачным светом глаза….

Вампир мечтательно закатил глаза, излучая все своим видом удовольствие от жизни.

— Все, я готов, — присел на мою кровать Габ, на которой лежала я.

— К чему? — вырвалось у меня, хотя я не хотела с ним разговаривать, да и не только с ним.

— К твоим слезам, можешь поплакать у меня на груди, — приглашающе распахнул он объятия. — Ну же, Марри, я ждал этого два месяца.

— Ты два месяца хотел, чтобы я плакала? Зачем? — сволочь кровососущая, а еще другом прикидывался. — Или тебе обниматься не с кем? А как же Лиана?

— Марта, ты невыносима, — поджал губы вампир. — У тебя все мысли только об одном. Куда смотрит твой жених, ты от нехватки интимных отношений скоро на первого встречного бросаться начнешь.

— Габ, — парень осекся, заметив мой нехороший взгляд, направленный на него.

— Марри, я же из дружеских побуждений. На счет слез все просто, девчонки всегда плачут, а ты почему-то нет. И тут, что называется, не повезло, знаешь, как мне тяжело находится в атмосфере всеобщей любви и хорошего настроения? — на лице Габриэля появилось мученическое выражение, впору заплакать от жалости к нему, если бы я ему верила. — Я так был рад, что меня подселили именно к тебе, ты прямо искрилась противоречивыми чувствами. А в последнее время ничего, хоть бы поругалась с кем-нибудь, я бы тебя успокоил. Я же слышу, какой коктейль из эмоций бродит у тебя сейчас в душе, хватит жадничать, могла бы и поделиться.

— Ты эмпат? — это все, что смогла спросить от удивления.

— Все вампиры эмпаты, — отмахнулся он. — Иначе, как мы могли бы влиять на людей. Помимо крови мы можем питаться эмоциями, лучше всего отрицательными, не эльфы все-таки. Это как ты можешь восполнять резерв от растений, животных, даже людей, только я не забираю жизненную силу, мне хватает эмоций.

— А по-другому их нельзя забрать, обязательно обниматься? — скривилась, не то чтобы Габ был мне противен или несимпатичен, просто от мысли, что во время объятий, он может вонзить свои клыки мне в шею, по спине пробегал холодок.

— Необязательно, — взял меня за руку вампир, обольстительно улыбаясь. — Можно через кровь или поцелуй, м-м-м кровавый поцелуй, и еда, и удовольствие сразу.

— Я тебе сейчас устрою «кровавый поцелуй» с чем-нибудь тяжелым, пошел вон с моей кровати, — взбеленилась я, пытаясь вырвать свою руку из его пальцев. Все, что я так старательно подавляла, злость, обида, раздражение, все это выплеснулось на Габа, как приливная волна и ушло, словно в песок. Оставив мне спокойствие и опустошенность.

— Давно бы так, а то холит и лелеет свои обиды, нет бы, сразу поделиться с лучшим другом, — удовлетворенно потянулся Габриэль, переходя на свою кровать. — Хорошо как, можно еще месяц терпеть всеобщее счастье.

— С каких пор ты мой лучший друг? — поинтересовалась у него, с удивлением прислушиваясь к себе, действительно стало намного легче, ничего не давит на сердце камнем, не окутывает черной пеленой душу.

— Я твой единственный друг, потому что все остальные, так называемые твои друзья, спят и видят себя в твоей постели. А на меня твои любовные чары не действуют, как впрочем, мои на тебя, — он занял свою любимую позу, на спине с руками за головой, и с мечтательно-флегматичным видом.

— Какие чары, что ты несешь? Я тебе эльф что ли? — наверно, опять меня хочет вывести, «не наелся» еще вампир.

— Не знаю, какой природы у тебя чары, но иногда от тебя исходят волны притягательности, можешь мне поверить, я такие вещи хорошо чувствую, сам ими балуюсь. У тебя сегодня тренировка с куратором, не забудь, — сказал он, прикрывая глаза.

— Габ, если у тебя такой настрой на откровенность, зачем ты ходишь со мной на каждую тренировку? Скучно в комнате одному? — я решила, пока не придавать значения словам вампира о чарах, надо сначала разобраться, а потом уже делать выводы. Начну с того, что присмотрюсь к реакции друзей на меня, некстати вспомнилось путешествие по дорогам империи, и преувеличенное мужское внимание, неужели в словах вампира есть толика правды?

— Скучно? Можно и так сказать. Я там ловлю эманации куратора, вот у кого все эмоции противоположной полярности. Ты знаешь, что он тебя терпеть не может? — приподнял голову Габ, провокационно улыбаясь, глядя на меня.

— Подумаешь тайна, это я еще в первый день поняла, — хмыкнула.

— И при этом он тебя хочет, а от этого еще больше злится, — рассмеялся над моим опешившим лицом вампир.

— Ты врешь! Ты специально это сказал, что бы я еще больше нервничала в его присутствии!

— Конечно специально, знаешь, как смешно наблюдать за вашими метаниями. Он хочет к тебе прикоснуться, ты от него шарахаешься, и все это с каменными лицами. Его бесит собственная слабость, ты не можешь понять, почему чувствуешь опасность исходящую от него. А все просто, он так же неосознанно использует свою притягательность, как и ты. И вот смех-то, оба вы к ней невосприимчивы.

— Я тебе не верю, — как же он меня бесит.

— Как хочешь, но я не вру. Надеюсь, я буду в первых рядах, когда куратора все-таки переклинит, и он набросится на тебя. Не хотел бы пропустить такое зрелище, а если еще к тому времени ты не наладишь свою личную жизнь, это будет нечто. Прям вижу, как вы срываете друг с друга одежду.

— Ах ты гад, — сорвалась я, набрасываясь на него с целью задушить.

— Что здесь происходит? — леденящий кровь голос куратора Аднета, заставил меня застыть верхом на недодушенном вампире. Медленно убрала руки с горла Габа, у которого был такой довольный вид, как будто я его не душила, а делала массаж. Повернула голову к входной двери, лучше бы я этого не делала, видеть настолько разъяренного куратора мне еще не приходилось.

— Я спрашиваю, что здесь происходит? — цедя слова, повторил он, обведя взглядом, нашу художественную композицию. Проследила за его взглядом и поняла, что-либо объяснить будет трудно. Я встрепанная, с немного задранным платьем, открывающим вид на шелковые чулочки с кокетливым бантиком, сижу на животе у довольного и нагло улыбающегося вампира, как апофеоз, его рука поглаживает мое бедро, как раз рядом с бантиком.

— Э-э-э… ну… как бы… вот…, - слетела я с вампира, на ходу поправляя платье. Под немигающим взглядом господина Аднета, все слова оправданий вылетели из головы.

— Это не то, что вы подумали, — смогла выдавить из себя банальную фразу, недоверия в глазах нашего «надсмотрщика» не убавилось. Я для поддержки посмотрела на вампира, он уже сел на кровати, все так же улыбаясь, ему, что совсем все равно, что подумал преподаватель?

— Марри права, все не так, как оно выглядело. Я тут совсем не при чем, она сама на меня набросилась, говорил я ей, найди себе мужика.

— Ах ты сволочь вампирская! Да я тебя…, - опять бросилась на Габа, забыв о кураторе. Не ну каков гад, а еще другом назывался, так меня оболгать.

— Стоять, — рявкнул Бастиан Аднет, перехватывая меня в считанных дюймах от лица вампира, которое я просто мечтала в тот момент расцарапать. — Драки, интимные отношения между учащимися запрещены.

— А между студентом и преподавателем? — задал провокационный вопрос Габриэль, нет он явно нарывается сегодня. Как ни странно куратор широко улыбнулся, обнажая немаленькие клыки.

— Тоже запрещены, но вряд ли мне кто помешает, если я таким способом научу уважению, одного зарвавшегося юнца, — неуловимое движение, и он уже держит за шею, на вытянутой руке, побледневшего Габа. — Ну что малыш, научить тебя уважению старших?

Отрицательное мотание головой, порядком струхнувшего вампира, было ему ответом.

— И запомните детки, второй раз я повторять не буду, — он стряхнул с руки парня, и пошел к двери.

— К-куратор Аднет, а вы зачем заходили? — немного заикаясь, но не могла не спросить я.

— Сегодня и в дальнейшем, наши занятия будут начинаться на полчаса раньше, эти полчаса будут посвящены разминке, встретимся на спортивной площадке. — С этими словами он, наконец-то нас покинул.

— Идиот, зачем ты его провоцировал? — обернулась к уже пришедшему в себя от потрясения вампиру. — Додуматься предлагать себя куратору, а точно Лиана девушка, может это парень?

— Да не предлагал я себя, он не в моем вкусе. Я намекал на его отношение к тебе, и уверяю, он меня понял, — усмехнулся он. — Это того стоило, такую смесь ревности и ненависти я еще не скоро попробую. Кстати, в этой ситуации есть кое-что хорошее, вот увидишь.

— Загадочный вампир это банально, а вампир-провидец это что-то новенькое, — подумала вслух. — И я тебе припомню, про «найди мужика».

— Марри, ты же знаешь, для тебя я готов стать даже «первым встречным», — ехидно ухмылялась эта зараза. — Вот увидишь, насколько мир станет приятней и краше.

— Если мне придется выбирать между тобой или куратором, я выберу его, хоть буду избавлена от язвительных комментариев, — бросив напоследок гневный взгляд на вампира, пошла к двери, мне стоило охладиться и успокоиться, пока я опять не набросилась на него.

— Я рад, что у вас такая взаимная симпатия, такой поток эмоций, такая экспрессия.

— Чтоб ты лопнул, — не смогла удержаться от улыбки, глядя на его потешную физиономию, которой он пытался в лицах показать, какие чувства нас обуревают с куратором.

В купальню, я прихватила с собой костюм для занятий физической подготовкой, вообще-то до занятий еще полтора часа, но я решила переодеться заранее и сходить погулять оставшееся время по скверу.

Прогуливаясь по тропинкам сквера, я незаметно для себя опять окунулась в воспоминания о недавних событиях. Вот уже месяц, как я практически перестала переживать о брате, нет, волнения никуда не делись, но немного поубавились. Теперь я уверена, что он накормлен, что у него постирана одежда, и что он не один.

А случилось это так, почти четыре декады назад, в очередной мой выходной я бежала к нему, снедаемая беспокойством, я знала, что оно беспочвенное, если бы с Россом что-то случилось, я бы первая почувствовала. В тот день он уже был на ногах, хотя обычно в выходные вставал только с моим приходом.

— Мариша, мне нужна твоя помощь, — с порога заявил он мне, сердце пропустило удар. — То есть не мне, а моему другу, понимаешь, у него сильно болеет мать, а денег на целителей нет. Он один работает, хватает только на еду, да оплату комнаты в портовых кварталах. Ты посмотришь на неё? Ты же целитель, хотя бы посоветуй какие травы ей надо пить, чтобы выздороветь. У Брана никого, кроме матери нет.

Братик смотрел на меня с надеждой, я знала, при каких обстоятельствах умерла его мать, и тем больше понимала его желание помочь другу.

— Хорошо, я посмотрю, но Росс я ничего не могу обещать, возможно, заболевание неизлечимо, — он кивал на мои слова, но глаза уже светились радостью. — А где ты познакомился с этим Браном, вроде раньше ты это имя не упоминал?

— В порту, мы работаем вместе, — отвел глаза парнишка.

— Но зачем, тебе, что не хватает денег?

— Мужчина должен сам зарабатывать, а не сидеть на шее у женщины, — буркнул Росс, упрямо нахмурившись.

— Кто тебе это сказал? Дирк, небось? Росс ты пока не мужчина, и тебе надо учиться, успеешь еще наработаться.

— Не возраст делает мужчину — мужчиной, а взятая на себя ответственность за своих близких. Это тоже мне он сказал.

Не ожидала от Рыжего такого, мне казался он более легкомысленным, с другой стороны он вожак и не может быть безответственным, возможно, я в нем действительно ошибаюсь.

До портового квартала мы ехали полчаса, чем больше мы в него углублялись, тем сильнее я нервничала, надо было позвать с собой Габа или Арантеса. Поэтому, когда мы остановились у какого-то особенно захудалого барака, я попросила возницу подождать, обещав заплатить двойную цену. Возница скривился, сказав, что ждать будет четверть часа и ни минутой больше, здоровье не стоит лишней серебряной монеты. Это его замечание уверило меня, что надо отсюда быстрее уезжать, пока местные бандиты не обратили на нас внимание, разбираться с ректором и советом острова, о правомочности применения магии для защиты, не хотелось.

У входа в барак приплясывал от нетерпения парнишка, смуглый, черненький, полная противоположность Росса, только возраст у них наверно был одинаков. Я так поняла, это и был Бран. Он, увидев с Россом меня, удивился и обрадовался одновременно.

— Госпожа маг, — поклонился он мне, все время забываю, что нас обязали носить знак принадлежности к магам. Во время вступительной лекции всем первокурсникам раздали большую такую эмблему Академии, выполненную, из какого-то легкого металла, на кожаном шнурке и выйти за территорию учебного заведения, можно было, только имея её в наличии. Это делалось для того, чтобы обезопасить простых граждан от магов, а студентов от этих самых граждан.

Комната, в которую нас провел Бран, располагалась на первом этаже, в ней не было даже пола, его заменяла утоптанная земля. Все маленькое помещение было очень затхлое, в нем пахло плесенью, да и вообще воздух был тяжелым, не надо быть магом или целителем, чтобы понять, здесь находится больной человек. Из мебели в комнате был покосившийся стол, колченогий стул и лежанка, на ней и была мать Брана. Я решила не затягивать присутствие в этом нездоровом месте, подошла к ней. Женщина еще была молодой, а когда-то даже привлекательной, но болезнь подкосила её, лицо осунулось, глаза впали и имели лихорадочный блеск, она тяжело со свистом дышала. В общем, жить ей с такими симптомами оставалось недолго, сейчас ей уже не помогут травы, только магией можно попытаться спасти. Но для этого надо её отсюда забрать в нормальные условия.

— Росс, ты готов потесниться ради друга? — я могла бы просто сказать, что она поживет у него, но он сам хотел ответственности. — И вам по очереди с Браном придется ухаживать за его матерью, выздоровление не будет моментальным. Болезнь очень запущена, организм ослаб, я могу вылечить, но восстановить силы не в моих возможностях.

— Да, нам не будет тесно, у меня комната больше этой в два раза, — ни минуту не сомневаясь, твердо ответил брат. Его друг молчал, не до конца осознав наш разговор.

— Бран, как зовут твою маму?

— Рада, вы точно её вылечите госпожа? — с надеждой спросил он.

— Да Бран, но для этого вам надо переехать в другое место, здесь она выздороветь не сможет, поживете, пока не поправится твоя мать, у Росса. А потом либо найдете что-то другое, либо останетесь там жить дальше, Росс осенью поступает в гвардейскую школу.

Может, и не надо было этого рассказывать, но мне показалось лучше дать парню уверенность в завтрашнем дне, чем он будет думать, что в любой момент их с матерью могут выгнать.

— Если согласен, быстренько собери личные вещи, а я помогу одеться Раде, — я осторожно попыталась разбудить женщину, которая, то проваливалась в забытье, то снова открывала глаза. Эх, надо было взять кого-нибудь из мужчин. — Росс сбегай за возницей, пусть поможет Раду перенести в кэб, а сам посторожи его транспорт, на всякий случай.

Недовольный возница пришел быстро, еще быстрее он подхватил женщину, прямо в одеяле, и буркнув: «С вас еще одна серебрушка», понес её на улицу, следом шла я и Бран, со скарбом, замотанным во второе одеяло.

Я отвлеклась от невеселых воспоминаний, услышав знакомые голоса, в частности голос куратора Аднета. Я находилась под окном кабинета мэтра Лограна, а вот это уже интересно, подкралась поближе, чтобы услышать, о чем они говорят.

— … у нас же свободна комната для младшего преподавателя, давай переселим туда, на время, — настойчиво говорил куратор. Я уже собиралась отойти, как ответная фраза декана, заставила меня затаиться.

— Бастиан, вы же сами их поселили вместе, с чего сейчас вы так озаботились нравственностью ваших студентов?

— Ты прекрасно знаешь, почему я это сделал, повторять не буду. А на счет этой парочки, я за ними приглядывал, и ничем предосудительным они не занимались до сего дня.

— Бастиан, вы же понимаете, даже если мы их расселим, они все равно найдут место для уединения, если захотят, — голос декана был уставшим, как будто он устал повторять одно и то же.

— Пусть занимаются, чем хотят, но не на вверенной мне территории, — рявкнул куратор Аднет, от неожиданности я дернулась, наступив на какую-то веточку, фух, не хрустнула.

— Господин Аднет поумерьте свой пыл, вы в моем кабинете, пора бы уже привыкнуть, что я ваш начальник, а не наоборот, — холодным тоном оборвал куратора мэтр Логран.

— Извини Вэйлар, но ты бы видел, в какой ситуации я их застал, до сих пор все внутри кипит.

— Бастиан, по-моему, ты слишком ревностно относишься к своим обязанностям. Что ты вообще забыл в их комнате днем? — этот вопрос интересовал и меня.

— Понимаешь, — неуверенно начал мужчина, у меня же брови приподнялись от удивления. — Она прошла мимо, не заметив меня, с совершенно пустыми глазами. Это могло быть ментальное воздействие или что-то другое, вот я и пошел разобраться. Но так как у меня тогда еще были занятия с третьим курсом, сразу я подняться не мог. А когда вошел, её уже «успокаивал» этот…

Так, дальше мне неинтересно, надо отсюда выбираться, пока не заметили. Вот уж не думала, что куратор обратил внимание на мое состояние, и даже забеспокоился, если бы не слова Габа, мне было бы приятно. А так стало страшно, вдруг ему надоест бороться со своими желаниями? Поскорее что ли Рыжик приехал, он же официальный жених, вот пусть и гоняет всяких левых. Отползая от окна, все-таки наступила на сухую ветку, которая громким щелчком оповестила весь мир, так мне показалось, о моем несанкционированном присутствии. Я замерла.

— Вэйлар, а у тебя стоит защита от подслушивания? — подозрительно спросил Бастиан Аднет.

— Постоянно? Нет, если ты бы сказал, что разговор секретный я бы поставил.

Звук откинутого стула дал мне понять, что лучше сбежать сейчас, чем видеть разъяренное лицо куратора еще раз, я с низкого старта рванула вперед, перепрыгивая через лавочки и другие препятствия.

— А неплохо бегает, — последнее, что донеслось до меня.

Только забежав за угол здания, я остановилась, надеюсь, за оставшийся час до занятий, куратор успеет успокоиться. Но я не ожидала, что он пойдет рассказывать о той двусмысленной ситуации декану. Мог бы хотя бы сначала узнать, что произошло на самом деле, вот так и рождаются сплетни. С другой стороны если Габриэля переселят, то я останусь в комнате одна, как и хотела, с вампиром, конечно, не скучно, но лучше мы с ним больше днем общаться будем. Главное, чтобы не подселили к какой-нибудь старшекурснице, к нам иногда забегают девчонки с третьего курса, вроде бы неплохие, но жить в комнате с одной из них, я бы не хотела, лучше уж с Габом. Лично мне не нравится, когда роются в мои вещах, примеряют мои платья, или просят поносить, в пансионе именно это меня больше всего раздражало в сверстницах. В нашей группе помимо меня всего две девушки, обе блондинки и крупнее чем я, может, они бы тоже хотели что-то примерить из моих вещей, но размер у нас разный. Что не мешает им, когда они заходят ко мне, заглядывать в шкаф, сокрушаясь, что я не ношу такие прелестные платья.

В этом плане Габ, как сосед, идеален. Еще бы не был так педантичен в вопросах чистоты и порядка, цены бы ему не было. В его шкафу все вещи аккуратно выглажены и сложены, обувь начищена, на полках книги стоят ровно по размеру, ни пылинки, ни соринки. Но больше всего меня пугает то, что я не знаю, когда он всем этим занимается. Пару раз я себя ловила на мысли, что он и мои вещи развешивает в строгом порядке, с уверенностью, конечно сказать не могу, не ловила его за этим занятием. Просто замечала, что стопочка рубашек стала ровнее, а платья висят по цветам, от светлых тонов к темным, и туфельки заманчиво сверкают начищенными пряжками.

Рада тоже, когда немного оклемалась, первым делом взялась за наведением порядка. Я лечила её в несколько подходов, первый раз был самым трудным для меня и опасным для неё. Мальчишек я выгнала, чтобы не мешались, помочь они все равно ничем не могли. Легкие женщины были в ужасном состоянии, застарелое воспаление перешло в хроническую форму, плохое питание и проживание в антисанитарных условиях только усугубили этот процесс Мне пришлось полностью опустошить свой резерв, чтобы убрать воспалительный процесс, но этого для полного выздоровления было мало, налицо была общая слабость, истощение, пролежни, которые я залечила только на следующий день, когда восстановилась магия. И множество других мелких болячек, как-то трещина в ключице, застарелые синяки, нарушение пищеварения и так далее. Возможно, её частенько били раньше, до болезни, а из-за неё сил организма не хватило, чтобы залечить все это самостоятельно.

Позвав с улицы мальчишек, дала Россу деньги и отправила его за продуктами, наказав в первую очередь купить птицу на бульон и яиц, молоко ему и так каждый день носят. Брану показала, где находится летний душ, попросила принести теплой воды, чтобы обмыть его мать. Когда он принес, велела идти мыться самому, дав ему запасные штаны и рубашку Росса, свои же вещи наказала постирать. Поднимать и переворачивать Раду, было нетяжело, она весила даже меньше меня, хотя явно была выше. С неё я тоже сняла грязную ночную рубашку, обтерла женщину водой, завернула в одеяло и оставила спать. За время всех манипуляций она ни разу не проснулась, сразу после лечения организм погрузился в целительный сон. Слегка порозовевшее лицо, глубокое дыхание, и легкая улыбка на губах, говорили о том, что опасность миновала.

Слов благодарности я от неё наслушалась на следующий день, к тому времени она уже успела узнать о случившемся от сына и Росса. Рада порывалась встать и уйти, чтобы не стеснять нас, но я уговорила её остаться, попросила присматривать за братом, пока я учусь. Комната была оплачена до осени, Рыжий и тут постарался, так что проблем не было. Раде рассказала, чем ей надо питаться, оставила лекарственные травы, посоветовала гулять по берегу и дышать чистым морским воздухом.

Когда через восемь дней я пришла к Россу, я её не узнала, она очень посвежела и похорошела, вид еще был бледноватый, да и тело не обрело прежние формы, но в целом это был совсем другой человек. Чего только стоил ясный взгляд, и милая улыбка.

Я поднялась с лавочки, как бы ни хотелось идти на занятие к господину Аднету, деваться было некуда. Медленно добрела до спортивной площадки, там уже крутились сестры и Сайман, вампира видно не было, предатель. Мог бы и прийти, поддержать меня морально, сам вывел куратора, а мне отдувайся. Совесть шептала, что господин Аднет не из-за Габа разозлился, и что он вполне бы уже остыл, если бы кое-кто не подслушивал под окном. В этот раз я совесть не слушала, слишком она справедливая, могла бы быть лояльнее к своей хозяйке.

— Марта, ну наконец-то, мы тебя уже два часа ищем, — подбежали девчонки. — Рассказывай, что это такое было в Арантесе, мэтр нам ничего не рассказал, только предложил обратиться к тебе за разъяснениями.

Девчонки замерли в предвкушении, Сайман незаметно тоже подошел ближе. Я решила не говорить правду, не хочу, чтобы меня жалели.

— Я вызывала семейного духа, хотела узнать, где спрятана фамильная книга по магии, — соврала я.

— Понятно, зачем ты попросила поставить полог тишины, — улыбнулась Нина.

— Ну, он тебе сказал, где искать? — спросила Нейла.

— Врешь, небось, про клад спрашивала, — влез с замечанием Сайман.

— Неважно, дух все равно не ответил, — улыбнулась я, всем троим.

— Хватит болтать, построились! — рявкнул над ухом, подкравшийся куратор. Девчонки взвизгнули, заметались, я же застыла на месте, думая, что часа ему точно не хватило.

Следующие полтора часа превратились в пытку, причем в пытку только для меня, куратор упорно не замечал, что девчонки нагло филонят, а Сайман не очень-то старается. Зато он видел каждую мою ошибку или недочет, и заставлял переделывать упражнение. После уже не знаю какого по счету отжимания, руки подкосились и я распласталась на полу. Мы перешли в зал, после получасовой разминки на улице, в помещении находился инвентарь и другие «пыточные» приспособления, конечно, не совсем такие, как в гвардейской школе, но тоже радости от них было мало.

— Аркон, хватит валяться! — подошел куратор. — Тебе еще двадцать отжиманий.

— Я больше не могу, — прохрипела я, даже не пытаясь подняться.

— А ты через не могу!

— Господин Аднет, может, вы займетесь Сайманом, ему это нужнее, он же мужчина, — не смогла сдержать обостренное чувство справедливости. Действительно, месть девушке, да еще и по такому пустяку, по-моему, это уже чересчур.

— Не вам мне говорить, с кем заниматься, — прошипел над ухом мужчина. О, уже на вы, знать, плохи мои дела. — В другой раз подумаете, прежде чем подслушивать ваших преподавателей.

— Я просто проходила мимо, споткнулась, упала…

— А за обман еще десять отжиманий, — перебил меня куратор. — Все свободны, кроме студентки Аркон.

«Сволочь, ни за что не встану, пусть хоть орет, а если будет бить, пойду жаловаться ректору. Ему жаловаться можно, значит и мне тоже» — думала я, лежа на полу.

— Леди Морита, вы же понимаете, что пока не доделаете упражнение отсюда не уйдете, — вкрадчивая интонация, заставила спину похолодеть.

— А я никуда и не тороплюсь, — из чувства протеста заявила я, удобно устраивая голову на согнутых руках. — Могу и на полу поспать, мне, знаете ли, не привыкать к походным условиям.

— Раз вы не закончили упражнение, то и урок не закончен. И я вынужден оставаться с вами, хотя уже идет мое личное время, — продолжал развивать мысль куратор. — А личное время я привык тратить по своему усмотрению. Вот на сегодня у меня было назначено свидание, которое, скорее всего, придется отменить из-за вас. Хотя зачем отменять, вы вполне можете заменить ту девушку. И лежите вы уже удачно.

Нет, не верю, он просто шутит или пугает, хотя у него это получается, потому что, когда он нежно убрал с моей шеи, выбившиеся из косы волосы, я дернулась и в считанные секунды оказалась на ногах.

— Ну вот, а говорила, не можешь встать, — довольно улыбающийся мужчина сидел на полу. — Тридцать отжиманий или можешь скрасить мне испорченный вечер.

Я молча начала отжиматься, мысленно обзывая этого беловолосого монстра всеми нехорошими словами, которые знала, по одному на каждое отжимание. Последние пять я делала на дрожащих руках, влажные ладони скользили, одышка была как у загнанной лошади.

— Я завтра писать не смогу, — буркнула я, глядя на свои трясущиеся руки.

— Могу предложить массаж, — незаметно подошел ближе Бастиан Аднет. Как он с таким ростом и весом, может так тихо двигаться.

— Спасибо не надо, — отошла я от него в сторону, неуютно, когда он стоит за спиной. — Габа попрошу, ни одной же мне страдать.

— Это вряд ли, сегодня ты переселяешься в другую комнату, пойдем, покажу, — глядя на сузившиеся глаза куратора, зря я ему напомнила про вампира, идти с ним неизвестно куда, было страшновато.

— Почему я? У Габриэля вещей меньше, ему проще переехать, — почему-то рядом с ним, я не могла молчать, хотелось обязательно оставить последнее слово за собой. Так повелось с первого дня нашего знакомства. Счет в этом негласном противостоянии вел господин Аднет, но ничего, придет и мое время. Ответом меня не удостоили.

Комната располагалась на первом этаже, в левом крыле для преподавателей. К слову, спортивный зал находился в подвале, там же где и прачечная.

Мои новые апартаменты были почти такие же, как и прежние, исключение составляла мебель. Все, то же самое, только в единичном экземпляре. Шкаф, кровать, не двуспальная, но больше, чем студенческая, стол и стул, кресло, ковер. Так же имелась небольшая кухонька у входа, столик с ящичками, нагревательный камень, полочки и даже кое-какая посуда. Конечно, комната требовала основательной уборки, видимо в ней давно никто не жил, скопилось много пыли. Я уже видела себя обустраивающей новое жилище, ну там новые шторки, цветок в горшочке и что-нибудь еще, потом придумаю.

— Ты все еще хочешь уступить эту комнату вампиру? — усмехнулся куратор, оборвав мои мечтания.

— Думаю, ему здесь не понравится, он очень любит чистоту, — улыбнулась я, после сегодняшнего нелегкого дня, это был поистине приятный сюрприз.

— Женщины, как вас легко купить, — хмыкнул мужчина.

— Вам виднее, вряд ли я даже доживу до ваших лет, — ехидненько сказала я, думая, что для стопятидесятилетнего старца, он неплохо сохранился.

— Не забывайся, девочка, мы тут одни, — взял он меня за подбородок. Минут пять мы смотрели друг другу в глаза, у меня даже шея затекла, все-таки я была куратору по плечо. — Сегодня возьми только постельное, остальные вещи перенесешь завтра. А сейчас сядь на стул.

Я молча села, пытаясь понять для чего это нужно, оказалось я сижу неправильно и пришлось повернуться лицом к спинке стула. Когда куратор положил свои руки мне на плечи, я вздрогнула.

— Будешь дергаться, ляжешь на кровать, — довольно грубо произнес он.

Дальше последовал массаж шеи, плеч, рук, спины, но не так, как это делал Рамиэль. Парень все-таки берег меня, а куратор вгрызался пальцами в мышцы чуть ли не до кости, по моим ощущениям. Было больно, но недолго, хм, этот способ мне нравится больше, не так долго мучиться.

— На утренней разминке, чтобы была обязательно, — с этими словами куратор покинул мою обитель, я не успела попрощаться с ним, как того требовала вежливость. Вставать не хотелось, тело наполняла приятная усталость, вот бы лечь и уснуть, кровать привлекала своей мягкостью и уютом. Со вздохом поднялась со стула, дошла до постели, посмотрела на неё, еще раз вздохнула, и побрела наверх за постельным бельем, а еще ополоснуться надо. Привитые за два месяца привычки, никак не хотели меня отпускать. Тут пришла мысль не подниматься наверх, а взять постельное из шкафа прачечной, там всегда лежало чистое, казенное белье, для студентов и преподавателей, что живут в общежитие. А если взять лишнюю простыню, то можно и помыться внизу, там был даже небольшой бассейн рядом с парной. Точно так и сделаю, пусть этот предатель вампирский попереживает.

 

Глава 3

Утро началось с ломоты во всем теле и предательского румянца на щеках от воспоминаний вчерашнего вечера. Зря я вчера думала, что все неприятности позади.

Спустившись в подвал, я отправилась в купальню для преподавателей, мне повезло, и она была свободна. Самое главное отличие от купален для студентов было в том, что на дверях в душевых изнутри стояли обычные щеколды, без всякой магии или чего-то еще. Помимо нескольких душевых еще были парилка и бассейн, не очень большой, но с прохладной водичкой и разным уровнем глубины. В общем, то что нужно для усталого организма. До похода в душевую я зашла в прачечную, простирнула все свои вещи, чтобы завтра не подниматься за чистым бельем на третий этаж, сама же, завернувшись в простыню, украдкой, чтобы не попасться в таком виде никому на глаза, проскочила в душевую. За то время, что я собиралась потратить на мытье и купание в бассейне, просто не могла удержаться, люблю воду, одежда должна была высохнуть. В сушильне гулял горячий ветер, магический конечно, но вещи сохли буквально за полчаса, очень удобно.

Смыв себя семь потов, не меньше, господин Аднет постарался, чтоб у него все узлом завязалось, я окунулась в бассейн. Сначала я хотела искупаться голышом, все равно никого не было, но потом подумала, что дверь в купальню не закрывается, только в душевые, вдруг кто-то зайдет. Поэтому полезла в простыне, завязав ее так, чтобы она закрывало мое тело от груди до колен. Хорошо-то как. Прохладная вода успокаивала разгоряченные мышцы, снимала усталость, может у меня даже хватит сил сходить наверх, предупредить Габа. Поплавав немного, устроилась на мелководье с краю, чтобы видеть входную дверь.

Тут, практически над моей головой пролетело тело в подштанниках и красиво ушло под воду, от неожиданности и изумления у меня пропал дар речи. «Это надо же было не проверить парилку, хорошо хоть голая в воду не полезла» — корила я себя, стараясь выползти из бассейна, пока мужское тело не вынырнуло и не увидело меня. Как назло мокрая простыня облепила ноги, мешая действовать быстро. Я почти успела вылезти на бортик бассейна, когда услышала за своей спиной:

— Леди Морита, что вы делаете в купальне для преподавателей?

Я обернулась, чтобы узреть, полуголого декана, всегда немного растрепанные сероватые волосы, мокрыми прядями обрамляли лицо, карие глаза гневно сверкали из-под нахмуренных бровей, а по жилистому, смуглому телу сбегали капельки воды. Где-то на периферии забрезжила мысль: «Жаль, что он в подштанниках, интересно кого он стесняется?»

— Леди Морита, я вас спрашиваю, — повторил мэтр Логран, или по-простому моя «девичья мечта». Нет, в преподавателя я влюблена не была, просто он олицетворял все то, что мне нравилось в мужчинах. Он был умным, серьезным, ответственным, интересно вел свой предмет, симпатичным с безумно притягательной улыбкой, жаль улыбался он не часто, а еще жаль, что он искренне ненавидит моего отца. Будь я похожа внешне на мать то, может быть, и попыталась обратить его внимание на себя, а так что толку переживать и на что-то надеяться, если при виде меня он вспоминает ненавистного Морриса нер Аркона.

— Извините мэтр Логран, я… меня куратор поселил на первом этаже. И мне показалось возможным сходить помыться сюда, я больше не буду приходить, еще раз извините, — промямлила я, окончательно выбираясь из бассейна, краснея под взглядом декана, рассматривающего, облепленную мокрой простыней, мою фигуру.

— Постойте, куда же вы тогда будете ходить мыться? — не все ли равно ему, но отвечу, хотя, на мой взгляд, ответ очевиден.

— На третий этаж, как и раньше, — пожала я плечами и устремилась в сторону входной двери.

— Леди Морита, вы можете и дальше посещать эту купальню, только не афишируйте этого. А то в бассейне будет не протолкнуться от обилия студентов, — улыбнулся мужчина, хорошо так улыбнулся, от души, даже ямочки на щеках появились.

— Спасибо, — покраснела я еще больше. Хлопнула дверь парилки, я оглянулась и поспешила отвести взгляд обратно. У двери стоял, потягиваясь, полностью обнаженный куратор, да что ж мне так везет на него сегодня или ему на меня? — Извините еще раз.

С этими словами я быстренько ретировалась за дверь, пока куратор не опомнился и не ляпнул что-нибудь в своем духе. В сушильне переоделась в свои вещи, с замиранием сердца, косясь на дверь, ожидая, что она в любой момент может открыться и явить голого куратора. Похоже, у меня появилась паранойя, зря мне Габриэль рассказал о желаниях господина Аднета, вот уж действительно, когда не знаешь, крепче спишь.

Кстати о сне, он тоже не был приятным, всю ночь я спасалась бегством от неадекватного полуэльфа.

— Надеюсь, ты покраснела от мук совести, что забыла меня вчера предупредить о своем переезде? — голос Габа, заставил меня подскочить на постели и заполошно заозираться, выискивая эту напугавшую меня заразу. Он удобно устроился в кресле, держа в руках какую-то книгу.

— Что ты здесь делаешь? — простонала, потому что резкое движение, напомнило о вчерашних издевательствах куратора, болело даже там, где я думала не должно ничего болеть.

— Ты у меня спрашиваешь? Да я из-за тебя полночи не спал, переживал, места себе не находил. Чуть ли волосы на себе не рвал от беспокойства, — закатил глаза вампир, но мне было не до его актерских способностей.

— Прекрати паясничать, как ты здесь оказался? — повторила я свой вопрос, только сейчас замечая идеальную чистоту вокруг. — Ты, ты… как?

Слов не было, не обращая на парня внимания, со скрипом встала с кровати, чтобы убедиться, что чистота мне не привиделась.

— Как, как, через дверь, — буркнул недовольный вампир. — Ты бы оделась, я все-таки живой.

— Извини, я к тебе уже так привыкла, забываю, что ты парень, — я метнулась в сторону оставленной одежды, точнее попыталась, её я вчера оставила на стуле. А спать легла в нижнем белье, за неимением под рукой пижамы. — А где моя одежда?

Понимаю, вопрос глупый, но что еще делать, если этот ненормальный тип, пока я спала, навел в моей комнате свой порядок.

— Марта, ты меня поражаешь, где может быть одежда, конечно в шкафу. Или ты для неё предусмотрела другое место?

— Сколько раз говорить, прекрати лазить в моих вещах. Зачем ты вообще тут все убирал? — спросила я, добредя до шкафа, каждый шаг отзывался болью в мышцах, заставляя поминать куратора недобрым словом. Нет, боль не выбивала слезу, не заставляла стонать, то есть не была чрезмерной, и это конечно радовало. Открыв шкаф, я застыла, обнаружив там все свои вещи, разложенные в привычном порядке и на привычных местах, даже платья висели как всегда, как будто я перенеслась в нашу комнату на третьем этаже.

— Хватит разглядывать содержимое шкафа, все на месте, себе ничего не оставил, женские вещи мне не идут. Одевайся быстрее, а то опоздаем на разминку.

Делать было нечего, я оделась, планируя позже расспросить вампира, назрели вопросы, которые давно следовало задать. Сейчас же важным была предстоящая встреча с господином Аднетом, как я буду смотреть ему в глаза, если перед мысленным взором вижу его без одежды? Прав Габ, надо что-то решать с личной жизнью, а то скоро мне и куратор покажется привлекательным. Не, это вряд ли, и даже не во внешности дело, она у него очень мужественная, но я как вспомню, что ему почти сто пятьдесят лет, как представлю эту разницу в возрасте, он в три раза старше моего отца, а я даже с ним не могу найти общий язык.

— Марта, у тебя никаких планов на завтрашний вечер нет? — спросил по дороге на спортивную площадку Габ.

— Нет, а что? — завтра наступали выходные, днем я, как обычно, буду у Росса, а вечер планировала провести за наведением порядка в новой комнате. Теперь вечер освободился.

— И ничего не планируй, есть одно дело, после занятий обсудим.

Мы подошли к своей группе, которая уже построилась на спортивной площадке.

Каждое утро на разминку выходили все курсы нашего факультета, наверно, и у других общежитий тоже проходила в это время зарядка, но из-за здания видно нам не было. Наш курс стоял последним в шеренге, а самой последней была я, в силу маленького роста. Пока не подошел куратор, я рассматривала девушек со старших курсов, я их и раньше видела, но сейчас разглядывала с определенной целью. Нет, Габ ошибся, интерес господина Аднета ко мне, должен объясняться чем-то другим. Потому что девушки вокруг все как одна были симпатичные, с округлыми формами, в отличии от моей худенькой фигуры. За два месяца я немного поправилась, и перестала походить на паренька в мужской одежде, но до девчонок мне еще было далеко.

На площадку вышел куратор, хор голосов пожелал ему здравствовать, он в ответ лишь кивнул по заведенной традиции, махнул рукой и мы побежали. Поначалу каждый шаг отдавался болью, но по мере разогрева мышц, бежать становилось все легче и легче, теперь понятно, почему он настойчиво рекомендовал не отлынивать от зарядки. А я грешным делом вчера подумала, что он хочет продолжить издевательства.

Преподаватель вел себя, как обычно, ничем не показывая, что помнит вчерашний день, я вздохнула с облегчением, делая упражнения с удвоенной силой, чтобы поскорее избавиться от ноющей боли. Только один раз за всю разминку мужчина подошел ко мне, он помог мне развести руки в стороны так, чтобы лопатки касались друг друга. До отжиманий, я делала это упражнение с легкостью, а сейчас мышцы груди не желали тянуться. Если шею, плечи, руки, куратор вчера размял, то грудь осталась не у дел. На краткий миг, когда моя спина прижалась к его торсу, я уловила биение его сердца, быстрое, гулкое, рвущееся из груди, оно никак не подходило каменному выражению его лица. Который раз убеждаюсь, что вампир не врет, по крайней мере мне, хотелось чтобы и дальше так было. А с куратором надо что-то делать, или не делать ничего? Да, наверно так будет лучше, я просто не буду обращать внимания на странности в его поведении, стану относиться к нему ровно, спокойно, где-то, даже безразлично. Думаю, со временем он перестанет так реагировать на меня.

После зарядки был час на утренний душ, переодевание и завтрак.

Лекции шли своим чередом, я пыталась потихоньку расспросить вампира, что он задумал на завтрашний вечер, но тот только отмахивался, просил подождать хотя бы до обеденного перерыва. Я еле досидела, последнюю четверть часа практически ерзала на лавке, в ожидании звонка. При этом удостоилась приподнятой брови ректора Лайонела, его ироничной улыбки и предложения покинуть аудиторию раньше, если уж терпеть больше нет возможности. Естественно, от одногруппников последовали плоские шуточки, что мне нельзя смеяться и чихать, ну и так дальше. Против желания я краснела, но не от смущения как все думали, а от злости, причем на ректора, вот что ему стоило промолчать. Молчание — золото, я решила последовать этому совету и только снисходительно улыбалась, не опровергая домыслы и подколки. Сама же старательно запоминала, кто особенно навязчиво шутит, потом я на нем как-нибудь отыграюсь. Не то чтобы я мстительная, но посмеяться тоже люблю.

За обедом я села напротив вампира и смотрела ему в рот, хотя обычно ела за одним столом с девчонками. Блюда, которые себе набрал Габ, в моем понимании не сочетались, кушать жирное мясо вприкуску со сладким пирогом, странно.

— Ты можешь, есть быстрее, мы же не успеем до начала лекций, — не удержалась я.

Габриэль подавился, закашлялся, почему-то смотря мне за спину, не буду оборачиваться, кому надо тот сам подойдет. Но никто не окликнул, не подошел, значит меня это не касается.

— Все, пошли, я тебе завтра такой же пирог принесу, — вырвала у голодного парня последний кусочек пирога с яблоками, запихнула себе в рот, ну не выкидывать же. Схватила его за руку и потащила на выход, не особо обращая внимания на его потерянный вид, опять, небось, какую-то роль играет. Так оно и вышло, только мы покинули столовую, как Габ вернулся к своему обычному виду.

— Марта, ты хотя бы думай, что ты говоришь и где. Ладно, меня тяжело запугать, а был бы на моем месте кто-то другой, инфаркт обеспечен.

— Габ, хватит сочинять, ничего такого я не сказала, мою фразу можно было понять по-разному, почему обязательно что-то страшное должно было прийти на ум?

— Марри, ты меня поражаешь, недалеко за твоей спиной проходил куратор, как ты думаешь, он понял твою фразу? Бледнеть уже поздно, у него был такой взгляд и всплеск негативных эмоций, если бы я и в самом деле что-то планировал такое на счет тебя, у меня бы не получилось, — горестный вздох. — Не представляю, как я это переживу.

— Ты же ничего не планировал, так что переживешь. Ты мне зубы не заговаривай, давай рассказывай, чего задумал. — Мы вышли в сквер, и устремились к одной из уединенных лавочек.

— Я знаю, как нам можно заработать денег. Дело опасное, но прибыльное, ты как в доле?

— Сначала расскажи, что за дело, потом будем решать. А разве вампиры нуждаются в деньгах? Тем более ты, о катакомбах Каракаса ходит столько легенд, у меня даже книга есть, а ты там несколько лет прожил, наверно не один клад нашел?

— Это ты про ту книжку, над которой я смеялся? Потрясающий сборник сказок. А деньги нужны всем, даже если их и так много. У меня их не очень много, плата за обучение довольно большая. Я же предлагаю тебе возможность заработать много, что делать, спросишь ты? Всего лишь лечить моих соплеменников, причем цену на свои услуги мы установим, скажем, в тысячу золотых.

— Ты спятил, да никто не захочет платить такие деньги, — насмешливо уставилась я на него. Присела на лавку, ожидая его ответа, вампир сел рядом.

— Значит, ты не против самой идеи, уже хорошо. А деньги, вот сколько бы ты заплатила, если бы у тебя был выбор сойти с ума и под конец жизни скатиться до скотского состояния, или заплатить деньги и прожить свои лет пятьсот в здравии? Не надо отвечать, я по твоим глазам его вижу.

— Послушай, но тысяча это очень много, может брать меньше, неужели тебе не жалко обдирать своих соплеменников?

— Нисколько, у меня с ними отношения не очень, тем более в одном ты права нет бедных вампиров. И тысяча это немного, пятьсот тебе, пятьсот мне.

— А с этого места поподробнее, за что тебе половина, если всю работу буду делать я?

— Не будь такой жадиной, то тебе было жалко каких-то посторонних вампиров, а теперь пожалела для лучшего друга соточку другую, — сделал оскорбленный и обиженный вид Габриэль.

— Давай без патетики, я хочу услышать твои обязанности.

— Как же с тобой скучно, что только в тебе нашел куратор. Ладно, ладно успокойся, шучу я. Так мои обязанности, я веду все переговоры с соплеменниками, и обеспечиваю твою безопасность в процессе лечения, а так же улаживаю все денежные вопросы. Кстати, советую деньги брать вперед, это я один такой честный, и то с тобой.

— Давно хотела спросить, а почему?

— Я рядом уже два месяца, а ты не требуешь долг, не лезешь ко мне в постель и в душу, не просишь провести к сокровищам Каракаса, да и вообще, ты мне просто нравишься.

— Ты же сказал, что я скучная? — было неловко от откровений Габа, захотелось перевести все в шутку.

— Целуй меня, быстрее, — прошипел вампир, придвигаясь ко мне ближе.

— С ума сошел? — отшатнулась я от него. — Что за игры такие?

— Ну, что ты как маленькая, там наш ревнивец проходил, пусть лучше думает что у нас свидание. Вампиры буду приезжать нелегально, поодиночке, не стоит распространять эту информации, да и о паразите лучше промолчать, даже моим сородичам об этом говорить не надо. Придумаем другую болезнь, все равно никто проверить не сможет.

— Все-таки не надо провоцировать куратора на ревность.

— Вот это новость, он значит, над ней издевался вчера, а она его жалеет. Бабы точно дуры, вне зависимости от возраста и расы, — усмехнулся Габ.

— Хватит передергивать, это не жалость, просто я думаю, если не привлекать к себе внимание, он обо мне забудет. Если он увидит, что безразличен мне, что я серьезно настроена на учебу, а не флирт, он оставит меня в покое.

Ответом мне был смех, заливистый, громкий, Габриэль даже прослезился от него, и как это понимать, что я сказала очередную глупость?

— Марри, ты меня поражаешь наивностью в некоторых вопросах, — смахивая слезинку, сказал вампир. — Ладно, мы отвлеклись. Насущных вопросов два, первый, где проводить лечение, второй, как организовать оплату. Начнем с первого, думаю надо найти уединенную полянку, а лучше берег моря, подальше от людей, у тебя есть такое место на примете?

Я вспомнила уединенный пляж, где мы были с Орвидом, и кивнула головой.

— Хорошо, значит остался вопрос оплаты. Никто такую сумму с собой таскать не будет, поэтому лучше всего задействовать безналичный способ оплаты или брать раритетами, драгоценными камнями и так далее. Самый оптимальный способ это долговое обязательство на всю сумму, заверенное добровольно отданной кровью.

— Да, безналичный способ менее хлопотен, но тогда в банке будут в курсе наших дел. Наверняка найдется любопытствующий, почему вампиры должны нам столько денег, а там и до папочки моего дойдет, — видеть отца желания не было, я хоть и остыла от его мерзкого поступка, но не простила. Ведь мог же спокойно поговорить и объяснить, что так лучше, нет, ему надо было сделать по-своему, не считаясь с моими чувствами и желаниями.

— Марта, не глупи, на долговом обязательстве не будет написано «от вампира». Скорее всего, на нем будет стоять имя доверенного человека, очень богатого. Не думаешь же ты, что мы сидим, где-то в пещерах, прячась от солнца и выходим только для того, чтобы испить крови, ночью? — усмехался он.

— Примерно так я и думала, только не в пещерах, а в склепах, — улыбнулась я.

— Ох уж эти стереотипы. Наивная моя, мы живем по всему континенту, а в империи нам особенно вольготно, ведь всех темных магов истребили. Церковники же, тоже подвержены стереотипам, думают, святая вода и солнце, могут нам повредить. И выискивают нас по склепам, погостам и катакомбам, идиоты. Мы же живем, как обычные люди, почти. Мне для сна достаточно часа четыре в сутки, раз в декаду пинту крови, желательно свиную, она больше всего по составу напоминает человеческую. Вот и все основные отличия в поведении.

— Теперь понятно когда ты наводишь чистоту, — похлопала друга по плечу, мне показалось, он чем-то расстроен, своей ли откровенностью, или нахлынувшими воспоминаниями.

— Я же не ты, я не могу спать по восемь часов, приходится находить себе занятие. Может, не будешь закрывать мне доступ в свою новую комнату? Я же умру со скуки, а у тебя всегда бардак, будет, чем заняться.

— Что ты врешь, у меня никогда ничего не валяется, все вещи в шкафу, а книги на полках, — мне было обидно, сколько себя помню, в своей комнате я убиралась сама.

— Если сравнивать с другими, у тебя не так уж грязно, — все же согласился Габ. — Так мне можно, заходить?

— Только не попадись на глаза куратору, и не каждую ночь приходи. А лучше предупреждай заранее о своих планах, вдруг я не одна буду, — я смотрела, как скривилось лицо вампира на моих последних словах. А вот нечего, все время меня подкалывать отсутствием личной жизни.

— Марта, ты сама-то веришь в то, что говоришь? Пойдем, мэтр Логран не жалует опоздавших. — Он встал, протянул мне руку, я её приняла и через секунду, оказалась в его крепких объятиях. — Жаль на тебя не действует мое обаяние.

Я постаралась вырваться, но куда там, он хоть и худой, но силы немерено.

— Габ, прекрати, мы уже это обсуждали, ты не в моем вкусе.

— Ты тоже не в моем, но я же терплю, — произнес он, касаясь губами моего виска, разжимая руки. — Марта, ты пустишь насмарку всю нашу конспирацию, если будешь так дергаться от малейшего моего прикосновения. Вот много ты знаешь о способностях темных эльфов? Я так думаю ничего. Открою тебе тайну, нюх у них не хуже, чем у оборотней.

— Ты опять с этой дикой идеей заставить ревновать куратора?

— Причем тут это, представь, он начал за нами следить из-за ревности, а тут оказывается, мы уединяемся не для того, чтобы потискаться. Сразу возникает вопрос для чего? Теперь понятно? Тем более в глазах всех мы давно пара.

— Глупости, с чего ты взял?

— Просто я не варюсь все время в своем мирке, как ты. И я эмпат, если ты забыла, пошли, вон твой тайный кавалер прохаживается по аллейкам, не иначе нас караулит, — Габ схватил меня за руку и потащил в направлении учебного здания.

Ждал ли господин Аднет нас или кого-то другого, не знаю, но проходя мимо него, я случайно поймала его полный презрения взгляд. Не сказать, что меня это сильно расстроило, пусть лучше так, чем непонятное его влечение ко мне.

Сегодня мэтр Логран подробно рассказывал об охранных кругах, частично ссылаясь на прошлый урок, обращая внимание студентов на основные ошибки. Когда он перешел к практической части, вызвав к доске Нейлу и одного парня из нашей группы, я погрузилась в размышления. Идея Габа, зарабатывать на лечение вампиров, сама по себе была неплохая. Конечно, я сомневалась, что из этого выйдет толк, слишком большую сумму предложил брать с них парень. Но если кто и согласится, не факт, что нам эти деньги заплатят, ведь проще будет убить наглых выскочек или попытаться принудить работать на себя, правильно Габ сказал, богатые стремятся стать еще богаче. Значит, надо обезопасить нас от соплеменников вампира, чтобы он не говорил, а если их будет больше одного, он вряд ли справится. Интересно, как можно сделать охранный круг еще эффективней, при этом, не затрачивая слишком много сил, ведь мне еще и лечить их придется.

— Леди Морита, вы не поведаете классу, что именно вас ввело в такую глубокую задумчивость? — вкрадчивый голос декана, вывел меня из собственных размышлений.

— Я думала о том, как повысить эффективность охранного круга, — смутившись пристального внимания окружающих, опустила глаза, коря себя за забывчивость. Я много раз напоминала себе, никаких воспоминаний и размышлений на лекциях.

— И как успехи? До чего додумались? — скептически спросил мэтр Логран.

— Я подумала, если делать не один круг, а два, как ментальные щиты, — увлекаясь, стала рассуждать вслух. — Внешний круг сделать более простой, внутренний усиленный, а между ними начертать руны, например истинный свет, испепеляющий огонь или что-то не менее сильное. Тогда нападающие, прорвав первый слой обороны, попадут в ловушку, после которой им будет не до находящихся в круге. Только я не придумала, как замаскировать руны, чтобы не было подозрительно.

На меня все одногруппники взирали с какой-то опаской, в глазах преподавателя сквозило изумление.

— Леди Морита, я не завидую вашим врагам, не хотите поделиться, против кого вы собрались вести боевые действия? — тон декана подразумевал, что вопрос шуточный. А вот взгляд выдавал искреннее любопытство.

— Это просто рассуждения, гипотетические, — поспешила я заверить мэтра.

— Ну, если гипотетически, — не очень-то мне поверил он. — То лучше всего сделать так, чтобы внутренний круг активировался в момент взлома внешнего. Тогда нападающие ничего не заподозрят, ведь вы подразумеваете, что они будут разумны?

— Ну да, стая разумной нежити или нечисти, — почти не врала я. — А все-таки, как сделать руны незаметными?

— Неважно, чем написаны истинные руны, важно количество магии вложенное в них.

Ответ был немного размыт, но если поразмыслить самостоятельно, есть шанс додуматься до чего-нибудь интересного. Дальше мэтр продолжил лекцию, я же старалась больше не отвлекаться, оставив свои дела на вечер.

— Ты спятила, — перехватил меня у выхода Габриэль. — Что ты там задумала учудить?

— Успокойся, никто не собирается распылять твоих соотечественников, — отпихнула я его, потому что он норовил не дать мне уйти, прижав к стене. Выходящие из аудиторий студенты понимающе ухмылялись, глядя на наше весьма близкое соседство, а Нейла посмотрела на нас с умилением. Кошмар, и тут этот гад кровососущий был прав, они считают нас парой. Плохо, это очень плохо, потому что Орвиду я написала о Габриэле, рассказав, что куратор подселил ко мне парня. Если бы я это не сделала, он узнал бы от Арантеса, но я писала, что с вампиром мы друзья и не больше, что узнаёт Орвид из других источников, даже представить не могу. А еще я смалодушничала и промолчала о Дирке, о нашей с ним помолвке и непростых отношениях. Себя я успокаивала тем, что слишком много пришлось бы писать, ведь Орвид не знает историю нашего с оборотнем знакомства, вот приедет, тогда все расскажу без утайки. Почти все.

— Ладно, поговорим об этом позже, — отодвинулся Габ, замечая с каким любопытством, на нас смотрят окружающие.

— Леди Морита, вы не уделите мне несколько минут, — бархатный голос за спиной, заставил меня вздрогнуть. Обернувшись, я увидела вчерашнего дракона, что ему еще надо, вроде ясно дала понять, он мне неинтересен.

— Эээ, — вчера было столько событий, что имя дракона вылетело из моей головы.

— Лорд Вивьер, — подсказал мне вампир, который так и стоял рядом, что-то я не припомню, чтобы дракон называл себя лордом.

— Да, Вивьер, извините, у вас такое необычное имя, так трудно запомнить, — вспомнила я любимые фразы девчонок из пансиона, когда они хотели казаться глупее, чем есть на самом деле. Раньше я всегда их осуждала, когда они таким способом издевались над ир Катени, или над эльфом, хотя нет, ему попадало по заслугам.

— Так вы уделите мне несколько минут? — повторил вопрос дракон, в его взгляде мелькало раздражение, которое он тщательно подавлял. — Наедине.

— Можете проводить мне до общежития, — пошла я на уступки, хочет со мной поговорить, что ж, почему бы не выслушать. — Габ, зайдешь за мной через часик.

Вивьер предложил мне руку, в качестве опоры, но я не приняла, не хватало еще, чтобы народная молва записала и его мне в пару. Так мы и шли, рядом и молча, спрашивается, зачем позвал? Неужели просто прогуляться?

— Морита, я могу вас так называть? — спросил дракон, когда я думала, что он так и не заговорит.

— Почему бы и нет, мы ведь не на официальном приеме, — пожала плечами, надеясь, что он наконец-то скажет, зачем меня позвал, и я смогу заняться своими делами.

— Морита, я хотел бы пригласить вас на прогулку в лучах заката, завтра, — он развернулся, встав напротив меня, отточенным движением убрал с совершенного лица волосы, и улыбнулся. М-да, красив поганец, и он это знает, интересно много ли девушек ему отказывало? Думаю, ни одна, значит, буду первой.

— Вивьер, я бы с радостью, но увы, завтра вечером я очень занята, — сделала скорбную гримасу, чтобы хоть немного подсластить горькую пилюлю дракону.

— Так может, прогуляемся при свете звезд? — улыбнулся он еще шире, беря меня за руку.

— Ночами я тем более занята, — довольно резко ответила я, забирая назад свою кисть. Нет, каков наглец, ночные прогулки предлагает, а еще от него исходит навязчивое давление, никак приворот решился использовать? — Всего вам доброго.

С этими словами обошла дракона и устремилась к общежитию, оставив его в растерянности стоять на аллейке.

Что-то в словах Габа, о моей притягательности для противоположного пола, есть похожее на правду. Еще бы знать, как от этого избавиться или заблокировать это спонтанное явление. И спросить не у кого, точнее есть человек, который наверняка все об этом знает, но именно с ним мне меньше всего хотелось разговаривать. Что ж попробую выяснить сама, если не получится, придется обратиться за советом к отцу. А начну с того, что завтра или сегодня вечером пороюсь в библиотеке, поищу книги описывающие действие любовных чар эльфов, главное найти, как их подавлять. Не факт, что в моих предках были эльфы, но пока это единственное, разумное объяснение.

 

Глава 4

Солнце клонилось к закату, приближалось время нашей встречи с вампирами, я не верила в благородство их племени, да и Габриэль, сидящий рядом со мной и нежащийся в заходящих лучах, тоже. А говорил, солнечный свет навевает на него депрессию.

Проведя весь вчерашний вечер и большую часть сегодняшнего дня в библиотеке, перерыв кучу книг по магии, особенно рунной, я нашла решение вопроса, как воплотить свою задумку. Возможно, мэтр Логран что-то другое имел ввиду, когда давал мне маленькую подсказку, не знаю. Я решила сделать так, что мою защиту не сможет преодолеть даже он, и не увидит, если бы вдруг проходил мимо. Если конечно, не догадается спуститься в тень, и посмотреть оттуда. Два круга я рисовала именно там и руны тоже. Мы с Габом остановились на парализующих, чтобы не обострять конфликт с вампирами.

В тени я не раз ходила, но заниматься магией пришлось во второй раз, если считать лечение друга. Теневой мир поглощает не только эмоции, чувства, мысли, но и магию, каждое действие дается с трудом, но зато сохраняется значительно дольше. Оставив парня в центре, с наказом не двигаться, я перешла на другой уровень, здесь не нужны были мел, палка или что-то другое, чтобы нарисовать круг и руны, силы мысли, воображения оказалось достаточно, главное запомнить порядок заклинаний и расположение символов. И они вспыхивали один за другим, призрачным голубоватым светом, сначала внешний круг, хрупкий, ненадежный, потом второй, на него ушло много сил, зато никто не сможет его взломать там, в истинном мире. В конце, прикладывая неимоверные усилия и остатки магии, я зажигала между двумя кругами парализующие руны, их было четыре, по одной на каждую сторону света. Напоследок, я связала их заклинанием, чтобы они сработали вместе, охватив весь диаметр охранного круга.

Когда я вывалилась рядом с вампиром, он все так же сидел на одном месте, только в глазах было беспокойство.

— Ты знаешь, сколько времени прошло? Нет? Два часа, почти два часа, я чуть с ума не сошел. Не пугай меня так больше, ладно? — он помог мне сесть, обнял за плечи. Я почувствовала от него поток магической энергии, потихоньку восполняющий мой опустевший резерв.

— Не надо Габ, тебе самому может понадобиться, — я была растроганна его заботой и беспокойством.

— Бери уж, тебе еще лечением заниматься, а ты выложилась полностью. Я уже настроился на прибыль, а если у тебя ничего не получится, то можно про неё забыть, еще и огребемся от моих безумных сородичей, — он еще теснее прижался ко мне, если бы нас кто-нибудь увидел со стороны, сомнений в наших отношениях не осталось бы.

— Этого все равно мало, придется заимствовать из окружающей среды, — я встала. — Кстати, проверь, что у меня получилось хоть, может зря я столько сил потратила?

Габ поднялся за мной следом, и пошел в сторону моря, медленно и осторожно.

— Не бойся, ничего убойного я не ставила, к тому же изнутри, должно просто не пустить, — договорить я не успела, потому что парень уперся в невидимую стену. Я тоже подошла к нему, интересно, на меня она будет реагировать, нормальный круг этого не делал. Стена была, упругая и гладкая, как бы сотканная из воздуха, возможно, я смогла бы ее прорвать и отсюда, но портить собственное творение не хотелось.

— Что б меня демоны забрали, — выдохнул потрясенный вампир. — Мне же теперь отсюда самому не выбраться. Сколько продержится эта штука? До утра простоит?

— Я думаю, продержится пару месяцев, — а может и лет, подумала я. — Ты посиди еще немного один, я пойду энергию восполню.

Я скинула платье, оставшись в довольно закрытом нижнем белье, скользнула в тень, по-другому покинуть круг не получалось. Там я ненадолго замерла, испытав опасения, что и здесь не смогу просто его пересечь и придется разрывать. Но нет, я свободно прошла, и выскочила уже за пределами круга.

— Я все никак не привыкну, когда ты так внезапно исчезаешь и появляешься в другом месте, — проговорил Габ, с той стороны. — А куда ты собралась в таком виде?

— В море, куда же еще, только там найдется достаточно силы, чтобы восполнить мой резерв, — я улыбнулась ему лукавой улыбкой. — Вот думаю, может полностью раздеться, чтобы потом в мокром белье всю ночь не сидеть? А ты не скучай, я скоро.

Меня переполняло веселье, не все же этому наглому вампиру ставить меня в неловкое положение, пусть помучается от мысли, что рядом купается обнаженная девушка, а он не может выйти из круга. Судя по вспыхнувшим, красными бликами, глазам, он оценил мою шутку.

Конечно, я не стала раздеваться перед ним, еще не хватало доставлять ему такое удовольствие, отошла за небольшую скалу, огляделась, вроде бы никого, но почему-то неуютно. В общем, раздеваться полностью я передумала, до захода солнца был еще примерно час, может, успеет высохнуть. Зашла в воду, теплая, это хорошо. Я отплыла подальше от берега, легла на спину, расслабилась, покачиваясь на волнах, сделала несколько глубоких вдохов и выдохов, приводя биение сердца в такт с пульсацией моря. Океан живой, дышащий, он обволакивал меня своими нежными водами, напевал мелодию, вечную, как он сам, наполнял энергией, не требуя ничего взамен. Сколько я так в нем провела, может пару минут, а может больше, хотелось раствориться в океане полностью. Стать волной и покачивать корабли, или разбиваться о скалы, а может морской пеной и вечность путешествовать по поверхности, любуясь звездами, закатами, рассветами.

Рядом что-то плюхнуло, но мои мысли были далеко, расслабленны и в гармонии со всем живым, никакая рыба не могла мне повредить, потому что я для неё была часть океана, часть ее стихии. Но я совсем забыла о людях, и о нелюдях. Меня выхватили из воды, сквозь зубы, поминая демонов и бездну их породившую. На руках донесли до берега, положили на песок, я уже собралась сказать, что могла и сама дойти, открыла глаза и встретилась взглядом с куратором. Он выглядел потешно, мокрый с надутыми щеками и склонившийся надо мной, так близко, будто собирался меня поцеловать.

— Господин Аднет? Что это вы делаете? — что я еще могла спросить, судя по всему, он меня спасал. Еще бы знать от кого, а главное, откуда он тут взялся? Похоже, следил. Но почему Габ ничего не заметил, он же чувствует теплокровных существ на больших расстояниях?

— Тебя, идиотку, спасаю, — выдохнул куратор и отпрянул от меня.

— Меня не надо было спасать, я не тонула, просто восстанавливала резерв, — я поднялась, вот как теперь одеваться, мало того что мокрая, так еще и в песке.

— Предупреждать надо, — сквозь зубы процедил мужчина. Он снял с себя рубашку и стал ее отжимать, вспомнив, что он совсем не стеснительный повернулась к нему спиной. Надо бы самой одеться, но вещи остались в круге вместе с Габом, я глянула в том направлении, вампир метал глазами молнии. Нет, я пока к нему не пойду, да и куратор здесь, не хотелось, чтобы он узнал мою маленькую тайну.

— Вас вообще не должно было здесь быть, — сказала я самой себе, размышляя, как избавиться от преподавателя.

— Это уж как посмотреть, а вот вы, что здесь делаете, на ночь глядя?

— Ну вы же против разврата на вверенной вам территории, вот мы и изыскиваем другие места, — язык мой враг, не говоря о том, что я опрометчиво обернулась, хотела насладиться перекошенной физиономией куратора, а практически уткнулась в его обнаженную грудь. Все время забываю про его способность двигаться быстро и бесшумно.

— Как же ты меня бесишь Аркон, так хочется иногда схватить твою тоненькую шейку, — он обхватил мое горло своей ладонью. — И сдавить.

— Вы не одиноки в своих стремлениях, — я спокойно стояла, смотря ему в глаза, там было много всего, что и не разобрать, кроме стремления убить. — Вы у меня вызываете точно такие же эмоции.

Он стоял в непозволительной близости, и безмолвствовал, его рука уже перекочевала на мой затылок, зарываясь в мокрые волосы. Так и хотелось добить его фразой Дирка: «Разберись в себе».

— Хватит миловаться, скоро у нас будут гости, — крик Габа, вывел нас из молчаливого противостояния. Я дернулась, отступая от куратора.

— Вам пора, господин Андет, спасибо за спасение, — я улыбнулась краешком губ, надо же быть вежливой со своим учителем. Он, нахмурившись, не двинулся с места.

— Марта, он не успеет уйти, — донесся опять крик парня. Вот демон, оставлять приставучего куратора на съедение вампирам не хотелось, все-таки он наш преподаватель. Решение созрело моментально, схватив опешившего мужчину за руку, потащила за собой к кругу, подозрительно косясь на последние солнечные лучи. Около круга я отпустила его руку и развернула лицом к морю.

— Господин Аднет, постойте так пару минут, я сейчас открою круг, и мы войдем.

— Аркон, что происходит? Что это за спектакль?

— Все ответы внутри, сейчас нет времени, — ответила я, смещаясь ему за спину, и сразу уходя в тень. Там я перекинула маленький мостик, чтобы была возможность провести куратора внутрь круга.

— Дайте мне руку, — куратор резко обернулся, до этого он так и стоял лицом к моря, хотя вряд ли прошло больше нескольких минут. Он протянул мне руку, все еще подозрительно косясь на нас с Габом, но любопытство было сильнее. Я резко дернула за его запястье, заставляя таким образом сделать прыжок вперед, по идее мы должны были упасть вместе, инерцию никто не отменял. Но мужчина не упал, еще и умудрился удержать меня, на мгновение, прижав к своей груди, сквозь тонкую, нижнюю рубашку я почувствовала жар его тела, он тоже что-то ощутил, переменился в лице, оттолкнул меня в руки Габриэля, и повернулся к нам спиной. В принципе, мне это и было нужно, я опять метнулась в тень, убрала свой мостик и мигом назад, успев в последние минуты. Фух теперь можно и одеться.

— Габ, помоги отряхнуть песок со спины, — попросила я приятеля.

— Марри, ты уверена, что это хорошая идея? — спросил он, косясь на куратора, тот ходил по диаметру круга, с изумлением, ощупывая невидимую стену.

— А ты хотел, чтобы я оставила его там? Жаль ментальной магией не владею, так бы подтерли память и все. Эй, я просила спину отряхнуть, а не то, что ниже гладить! — Резко развернулась, с целью надавать по наглым ручонкам Габа, и встретилась с прожигающим взглядом куратора, кажется, вампиру сейчас будут не по рукам бить, а отрывать голову.

— А у вас тут интересно, такие страсти, — недалеко от нас, прячась в тени дерева от почти закатившегося солнца, стоял потрясающий мужчина. У меня даже дыхание перехватило, сразу вспомнилось, что я мокрая, не одетая, срочно захотелось привести себя в порядок.

— Марта, очнись, — отвесил мне несильную пощечину друг. — Сопротивляйся.

— Мне и одного раза хватило, — поймала я его ладонь у своей щеки. — Лучше платье подай.

Не спеша оделась, стараясь не смотреть на приближающегося вампира, он тоже не торопился.

— Я спрашиваю, что вы здесь устроили? — прорезался голос у господина Аднета, как же он мешает, посидел бы себе тихо где-нибудь, отдохнул.

— Габ, а ты его усыпить не можешь? — прошептала я на ухо приятелю. — Достал уже, честное слово.

— Мог бы, но для этого надо попробовать его кровь, — так же тихо ответил парень, косясь на преподавателя, я тоже на него посмотрела и поняла, что он слышал каждое слово. — Но он не в моем вкусе.

— Или вы мне быстро все объясняете, или… — с угрозой произнес Бастиан Аднет, нависая над нами.

— Мне бы тоже хотелось услышать объяснения, — раздался, пробирающий до костей, голос из-за круга.

— Габ, иди, поговори с соплеменником, это же твоя обязанность, — если выбирать между пышущим злобой и ревностью куратором, и непонятным вампиром, от одного голоса которого меня бросает в дрожь, и подгибаются ноги, то выбор очевиден.

— Я буду говорить только с тобой, моя красавица. Разве ты не рада меня снова видеть? — я посмотрела внимательней на еще одного представителя кровососущего племени, светловолосый, изящный, под стать эльфам или драконам, и столь же красив. Нет, я видела его в первый раз, такого бы я не забыла.

— Габ, что это за хмырь? — нарочито громко спросила я, стараясь вывести из себя нового вампира, может тогда он отвлечется и мне станет легче противостоять его притягательности.

— Один из Лордов, это его метка на тебе, поэтому он может на тебя влиять, — понурившись, ответил Габриэль. — Прости, Марта, я не знал.

— Тогда вводи в курс дела господина Аднета, только не отвлекайте меня, — я подошла на вытянутую руку к вампиру, между нами был только охранный круг.

— Что вы хотели?

— Если выйдешь добровольно, отпущу твоих спутников, — улыбнулся мне Лорд, сверкнув в сгущающейся темноте клыками.

— А разве вы приехали не лечиться?

— Я не верю, что выздоровление возможно, в принципе, я приехал наказать шарлатанов. Но увидев тебя, моя девочка, решил повременить с возмездием. Мне давно уже нужна новая кормушка, я буду обращаться с тобой бережно, — после слова «кормушка» у меня пропала всяческое желание броситься в его объятия. Сразу вспомнилась директриса, неконтролирующая себя, нет, мне такого не надо.

— Почему я? Вокруг много молодых, красивых девушек, не проще ли было выбрать кого-нибудь из них? — честно сказать, меня это не интересовало, я просто тянула время, размышляя, как поступить. Лечить его бесплатно не хотелось, я тоже, как и Габ, уже настроилась на оплату, да и сам он мне был неприятен, с такого мерзавца не грех денег содрать.

— Кровь магов сладка, и держатся они дольше. Как видишь, я с тобой откровенен. Выходи, охранный круг тебя не защитит, я хоть его и не чувствую, но знаю, что он есть.

— Нет, мы лучше здесь посидим, хватит с меня и одного кровопийцы, — я демонстративно присела на песок. Вообще-то, когда я говорила о кровопийце, я имела в виду куратора.

— Как ты посмел прикоснуться к моей жертве, низший? — взревел блондин, разом растеряв свою привлекательность. Глаза полыхали алым, клыки удлинились, на пальцах появились когти, а все тело теперь напоминало какое-то насекомое. Кошмар, неужели Габ тоже может превращаться в такое чудовище? Обернулась к молчавшему парню, он сидел в центре круга, сжавшись в комок, и обхватив голову руками.

— Все хорошо, Габ, он тебя здесь не достанет, — опустилась рядом с ним на колени, положив руку ему на плечи.

— Я виноват перед тобой, Марта, — поднял он осунувшееся лицо. — Если он прикажет, я не смогу сопротивляться.

— Господин Аднет, вы не могли бы аккуратно вырубить моего друга? Извини Габ, но я не дам тебе наделать глупостей, — смахнула ему челку с глаз, он слегка растерянно и даже облегченно улыбнулся.

— С удовольствием, — ответил куратор, секунда и парень расслабленно лежит на песке.

— Вы его хоть не убили? — я приложила руку к шее Габа, проверяя пульс, его не было. Вот демон, я же не в курсе их анатомии, в то время как темный эльф явно знал, куда нажимать.

— Нет, ведь он так и не рассказал, что здесь происходит, — улыбнулся мужчина, не сводя с меня глаз. — К тебе у меня тоже есть пара вопросов.

— Задавайте, времени у нас много, — сказала я, удобнее устраивая бессознательного друга. При этом стараясь не смотреть на, наворачивающего круги вдоль защитной линии, вампира. Он явно подозревал какой-то подвох, ведь мы сидели слишком спокойно, без страха, поэтому не спешил нападать, тоже наверно думая, что до утра еще долго.

— Что у тебя с ним, — кивнув на Габа, спросил куратор. Я не ожидала такого вопроса, думала, он будет интересоваться нашей затеей, или чем-то еще.

— Он мой друг, — не стала врать я.

— Только? Ответь Морита, мне это важно, — перехватил мою руку, которой я в задумчивости поглаживала приятеля по голове.

— Только друг, и ничего больше.

— А я? Я могу, — он замялся, подбирая подходящее слово.

— Нет, в вас я вижу только преподавателя, — решила расставить все по местам, и будь что будет. Не убьет же он меня за то, что не нравиться.

— Рад, что мы все прояснили, — произнес холодным, равнодушным голосом куратор. Ни о какой улыбке уже не было речи.

Я тоже была рада, что смогла это сказать, но все равно осталось чувство неловкости и почему-то вины. Но я ведь не виновата, что мне нравится другой мужчина, еще бы разобраться какой именно, но в последние месяцы столько впечатлений, что мне не до любви.

— Ах, любовный треугольник, как это банально, — издевался за кругом вампир. — Но я сегодня добрый, помогу с ним разобраться. Леди не трогать, остальных убить!

Я сначала не поняла, кому он это сказал, пока яркая вспышка света, от которого заслезились глаза, не выхватила из темноты два тела, лежащих у внутреннего круга.

Все произошло так быстро, что понимание ситуации до меня не сразу дошло. Медленнее меня соображал только блондин, он стоял, разевал рот, а слов не было, куратор же сориентировался моментально, заняв боевую стойку с кинжалом в руке. Где только взял?

— Что это, что ты с ними сделала стерва? — истерично взвизгнул блондин, теперь его назвать привлекательным не получилось бы.

— Они живы, просто парализованы. Может, прекратите истерику и все-таки дадите себя вылечить? Или вам денег жалко? — надо что-то с ним делать либо лечить, либо избавить от мучений, по крайней мере, окружающих.

— Мне нужны доказательства, — вампир вплотную подошел к кругу.

— Сначала деньги, а лечение потом. Но я могу вылечить кого-то из ваших помощников, они ведь тоже больны. А потом мы вместе дождемся рассвета, и вы из тенечка понаблюдаете, как один сгорит, а другой останется жить. Такое доказательство вам подойдет? — убивать этих молоденьких парней, что валялись почти у меня под ногами, я не собиралась, не настолько я кровожадная.

— Вполне, — ответил этот урод. — Тогда в следующую ночь я приду с деньгами.

— Не в следующую, а через декаду. У меня помимо вас есть и другие дела, — сказала, а сама напряженно размышляла, как сделать так, чтобы разобраться с этим делом сегодня. — Есть еще одна возможность проверить, вы ведь знаете о заклинании «истинный свет?» Вижу, что знаете, предлагаю применить его в качестве доказательства.

— Я согласен, — полностью откинув маску «блондина-красавчика» отозвался Лорд.

— Тогда присядьте, и вы куратор тоже, дело это небыстрое. Кого вам не жалко Лорд?

— Без разницы, они оба расходный материал, — отмахнулся вампир, усаживаясь в стороне.

Я промолчала, только ухмыльнулась, значит «расходный материал», думаю, парням было интересно о себе такое узнать, ведь они всего лишь парализованы, а слух, зрение, у них работает. Я привычно ушла в тень, уже не чувствуя дискомфорта. Вампиры полыхали алым, и все трое были заражены, я выбрала того, чей паразит был меньше, а значит, сил потребуется не так много. Я склонилась над парнем, выжигая заразу из его тела, было так странно, но в тени мне был подвластен огонь, в то время как в жизни, даже крохотный светлячок стал для меня достижением. Паразит весьма активно сопротивлялся, выстреливая споры в разные направления, э нет, Габа заражать не дам, он мне самой нужен. Но вот все было законченно и я выпала на песок, переводя дыхание, заново привыкая к звукам, к запахам, к дуновению ветра.

— Аркон, с вами все в порядке? — помог мне подняться куратор. — Вы исчезли, а потом одного из вампиров охватило пламя, он как бы горел изнутри, в его глазах было столько боли.

— Так надо, зато он здоров, — у меня не было сил выбраться из объятий учителя. А он, то ли забыл убрать руку с моих плеч, то ли не счел нужным это сделать.

— Давайте свой свет, а то так и ночь закончится, — крикнул со своего места блондин.

— Готовьте долговое обязательство на две тысячи золотых, пока я отдыхаю, — я не утруждала себе повышением голоса, зачем, у него слух ни чета моему.

— Договор был о тысяче, — сразу подобрался вампир.

— Я не работаю бесплатно, и если хотите чтобы я вас лечила, за него тоже платите, — я кивнула в сторону его соплеменника, которого вылечила.

— Хорошо, но сначала обещанная демонстрация.

Я встала, меня ощутимо покачивало, плохо, мне еще этих двух лечить. Не совсем соображая, что делаю, представила руну «истинного света» и зажгла ее рядом с исцеленным парнем, буквально на пару секунд. Окружающее меня пространство взорвалось событиями: испуганный вопль блондина, я, падающая на руки преподавателю, его любимые слова о демонах и бездне, тихий скулеж на одной ноте, того вампира, что оказался рядом с исцеленным. Я же пребывала в небольшом потрясении, как это могло получиться, я же ничего не рисовала, не читала заклинание, я просто представила, ясно увидела мысленным взором, как делала в тени. Но здесь это не могло получиться, это нарушала все законы магии, известные законы, и все же получилось.

— Морита, очнись, — да что меня сегодня хлопают по щекам.

— Со мной все в порядке, — оттолкнула я руки куратора, села, потом встала, собираясь с силами.

— Вы довольны демонстрацией? — обратилась я к Лорду, который уже пристально разглядывал и сравнивал своих соратников. Тот, которого я лечила, не пострадал, он все так же был без сознания, но это должно было скоро пройти, а вот второму не повезло, на открытых участках кожи, там, где коснулся «истинный свет», вздулись волдыри.

— Более чем, — поднял на меня глаза блондин. — Он точно придет в себя?

— Да, хотите, можете подождать, но не забывайте, что он был парализован заклятием и такое состояние может растянуться до утра, — а точнее пока я не уберу руну, но этого я ему не сказала.

— Хорошо, начинай.

— Долговое обязательство.

— Чтобы его взять, тебе придется покинуть круг, не боишься? — помахал Лорд, свернутой в трубочку, бумагой.

— Морита, не делай глупостей, — ухватил меня за руку мужчина. Я юркнула в тень, выскальзывая уже напротив блондина.

— Вот ты и попалась, — рассмеялся он.

— Как сказать, думаешь, справишься со мной? — спросила я, выпуская на волю тьму. Странно с каждым разом ее все больше и больше, она что копиться? Надо будет с этим разобраться. — Ты никто, твое звание пшик, и лучше тебе даже не пытаться.

— Не так быстро деточка, мы еще посмотрим, кто кого, — усмехнулся блондинистый Лорд, мгновенно переходя в боевую ипостась. Рывок ко мне, но мои нити уже спеленали его ноги, блокировали руки, сдавливая до треска костей. В крови поднимал адреналин и жажда убивать, хотелось забрать жизнь у этого самодовольного существа, который посмел поднять на меня руку. На месте моих ногтей появились сотканные из тьмы когти, я впилась им в горло жертвы, да, да именно жертвы, слабой, сладкой…. Стоп, что такое со мной твориться, я же никого не хочу убивать, но почему тогда так приятно видеть страх в глазах вампира, почему греет душу собственная сила и власть? Надо успокоиться и остановиться, пока не наворотила дел.

— В долговом обязательстве все верно написано? Не советую врать, — вампир помотал головой. — Я тебя сейчас отпущу, и ты его исправишь, за нападение сумма увеличивается. Думаю, ты догадался насколько, и скрепишь его добровольно отданной кровью. А нет, я выпущу у тебя ее сама, всю.

Для острастки, еще помаячила своими когтями у него перед глазами, а ничего так симпатичные у меня ноготки. Освободила вампиру руки, следя, как он дописывает что-то на бумаге, хорошо иметь ночное зрение, мне вот даже свет Эррулы не очень помогает. Потом он чиркнул когтем по указательному пальцу, приложил его к бумаге, а сверху на кровавый отпечаток кольцо, маленькая вспышка, больше для показухи, и вот он протягивает документ.

— Если ты меня обманул, я тебя найду, и тогда деньгами ты не откупишься. Как тебе перспектива рабства, пожизненная? — даже в темноте было видно, как он побледнел. У него и мысли не возникло, что я говорю не правду, потому что он поступил бы именно так. — И еще, если кого-то еще надо будет вылечить, как со мной связаться и сколько это стоит, ты знаешь.

— Господин Аднет, — засовывая документ в корсаж платья, обратилась я к куратору. — Вы не могли бы привести в чувство Габриэля?

Не дожидаясь его ответа, ушла в тень, время стремительно утекало.

Дольше всего пришлось повозиться с парнем, которого обожгло светом, жалость, чувство вины, ведь он пострадал из-за меня. Хорошо что я лечила его из тени, меньше отвлекаешься на эмоции, а если что-то и возникает, то сразу растворяется в сумрачном мире. В конце, ощущая лишь опустошение, я разорвала круг, не убирая его совсем, еще пригодится. И только все закончив, перешла в реальность, буквально падая под ноги друга.

— Марта, Морита, — были последние слова, что я услышала в то раннее утро. Пусть разбираются сами, немаленькие, а мне надо поспать, и подольше.

Отступление

Вивьер сидел со старшим братом в одной из лучших рестораций Сайларена, но кусок не лез ему в горло, а рассказы брата не трогали душу. Он раз за разом вспоминал Мориту, свою Мориту, именно так он называл ее, когда его не слышали. Влюбился? Нет, драконы не влюбляются, просто он впервые, глядя на девушку, захотел собрать свой гарем, и Морита будет первой его обитательницей, пусть она пока этого не знает.

— Тебе не нравится здесь учиться, грустишь, задумчивый стал, по мамкиной юбке скучаешь? — подшучивал брат.

— Не смешно, — буркнул Вивьер и надменно задрал нос, чтобы брат не подумал, что его задевают такие шуточки.

— Тогда виновата девушка, ну и как она, судя по твоему виду не очень.

— Что ты имеешь в виду под «как она?» Внешность? Характер? — Вивьер понял, что интересует брата, но не признаваться же, что он даже ее не целовал.

— Вивьер, я тебе несколько раз водил в свой гарем, разрешил приходить в любое время, а ты до сих пор не знаешь, что делать с девушками? — с притворным изумлением округлил глаза дракон, такой же беловолосый, красивый, молодой, никто бы не подумал, что разница у них около трех сот лет.

— Все я знаю, но я ей не нравлюсь, а чары на неё не действуют, — как не сдерживался, но все-таки пожаловался брату Вивьер.

— Вот еще чары на таких тратить, не нравится ей, а ты не спрашивай, подхватил в когти и в пещеру, посидит в одиночестве, сразу понравишься, — усмехнулся старший брат.

— Вряд ли с моей Моритой так получится.

— Морита? Случайно не Аркон?

— Ты ее знаешь? — оживился Вивьер. — Она говорила, что разговаривала с Дарршаном.

— Знаю, а тебе лучше забыть о ней, — мрачно посмотрел брат, его веселье как рукой сняло. — Даже не думай о ней для себя. Отныне ты следишь за ней и докладываешь мне, обо всем.

— Ты хочешь сказать…

— Не надо об этом здесь.

— Но она не подойдет, она встречается с вампиром, об этом вся академия знает.

— Наивный братик, наслушался человеческих сказок о том, что драконам нужны только девственницы? Ты сам-то подумай, какая тут может быть взаимосвязь? Просто мы собственники, что мое, то мое и неважно, женщина, дом, сокровищница, ребенок.

— Я понял, но что мне делать, оставить все как есть?

— Я дам тебе один артефакт, с его помощью легко проверить, невинна ли Морита или нет, после этого, я оставлю тебе инструкции, — ответил старший дракон, обдумывая, как сообщит другу эту обнадеживающую весть.

 

Глава 5

Очнулась в своей кровати, под одеялом, я не сразу сообразила, как оказалась в своей комнате, пока мой взгляд не выхватил дремавшего в кресле куратора. Вот, демон, я надеялась, что это Габ меня донес и раздел, было неловко думать, что преподаватель снимал с меня платье, хорошо хоть только его.

— Я хотел и мокрое белье снять, но твой приятель не дал, — ухмыльнулся учитель, сразу понявший, о чем я думаю, заливаясь румянцем.

— А который сейчас час? — задала нейтральный вопрос, настойчиво отгоняя от себя картину, которое нарисовало воображение: куратор несет бессознательную меня на глазах у половины академии. — «Брр, только бы это было неправдой».

— Около двух часов после полудня, — произнес мужчины, прислушавшись к себе. — Знаешь, у эльфов есть довольно интересные способности, например, чувствовать время.

— Вы провели в моей комнате больше половины дня? — я хотела, чтобы мой голос звучал возмущенно, а получился сдавленный писк. Все, конец моей репутации, хотя ей пришел конец еще, когда меня с Габом поселили. Честно сказать я уже начинаю сомневаться, а были ли у отца все те женщины, что ему приписывают? Вдруг ему так же «везет», как и мне. Кстати, вот возможность выяснить все об эльфийском обаянии, не привлекая отца, только захочет ли куратор поделиться такими сведениями.

— Вы мои студенты, я за вас отвечаю, из-за моего попустительства вы влезли в эту авантюру, — пожал плечами учитель. — Так что да, все это время я провел здесь, один. Не слишком ли поздно, вы озаботились своей репутацией, Аркон?

Его перескакивание с «ты» на «вы» и обратно, очень раздражало, неужели, так трудно придерживаться единожды выбранного стиля общения.

— Господин Аднет, я хотела бы попросить не рассказывать никому о том, что было ночью, — решила проигнорировать его вопрос, как и непонятки с обращением. Надо еще долговое обязательство прочитать, если оно на три тысячи, легко будет разделить на троих. Машинально дотронулась до своей груди, совсем забыла, что платья на мне нет, значит документа тоже.

— Расписка на столе. Мое молчание возможно, но есть пара условий, первое, если будет еще заказ, я пойду с вами, второе, — он задумался, как бы раздумывая, озвучивать свое условие или нет.

— Я как раз хотела узнать номер вашего счета в банке. Раз уж вы принимали самое активное участие, деньги мы поделим на троих, — поспешила сделать предложение о молчании более заманчивым.

— Мне они не нужны, но есть кое-что, от чего я бы не отказался, — ухмыльнулся он.

— Да как вы смеете? Да я… да вы…, - слова застревали в горле, дыхание перехватило от возмущения. Но я все-таки выпалила, — Я не стану платить собой за ваше молчание.

Он вскочил, в глазах вспыхнула ярость, секунда и он уже нависает надо мной, я вжалась в угол, от страха волосы зашевелились на затылке, почему-то в голову даже не пришло сбежать или воспользоваться магией.

— Значит, так ты обо мне думаешь? — шипел он мне в лицо. — Считаешь, меня подонком, без чести и совести? Чем же я заслужил такое мнение?

— А что мне еще думать, после ваших вчерашних откровений? — пискнула я.

— Да что угодно, только не это! Я только хотел, чтобы ты дала мне шанс, — он протянул ко мне руку. Это было последней каплей.

— Что опять душить собираетесь? Нет? Вы уж определитесь, чего вам хочется. Может тогда, я вас хоть чуть-чуть буду понимать, — я все больше распалялась, даже не заметив, как мои слова заставили отдернуть руку куратора. — «Дать вам шанс», как вообще вы себе это представляете? Разрешить вам и дальше надо мной издеваться, хватать за шею, просто прикасаться, следить, но вы все это делали и без моего разрешения. Вы до сих пор не можете решить, как ко мне обращаться, на «ты» или на «вы». И вообще, неужели после того, как вы увидели, каким монстром я могу быть, вам от меня еще что-то надо?

— Монстром? — в голосе мужчины появилась растерянность. — По мне так это было самое восхитительное зрелище. Слабая девушка держит за горло вампира, и не кого-то низшего, а одного из Лордов, даже у меня немного было бы шансов против него. А крылья! Ты знаешь, что у тебя были крылья, черные, сотканные из самой тьмы.

Крылья это что-то интересное, летать я всегда мечтала. Не думала, что хамоватый куратор окажется таким романтиком, но вкусы у него странные, польститься на девушку, которая в порыве гнева может превратиться в кровожадную убийцу. Тем временем он продолжал свои излияния, успев когда-то взять мою кисть в свои руки.

— Никогда не думал, что в этих тоненьких пальчиках скрывается столько силы, — склонил голову и, наблюдая за мной из-под ресниц, начал целовать каждый пальчик. Я выдернула руку, стараясь подавить нервную дрожь, нет, куратор меня точно доведет, что я буду сбегать, едва увидев его на горизонте.

— Что вы себе позволяете! У меня есть жених, — не слишком уверенно запротестовала я, зарываясь глубже под одеяло.

— Которого из двух, ты имеешь в виду? Официального или того, от которого получаешь любовные послания? — нагло ухмылялся этот самодовольный тип, но именно такое его поведение меня успокоило. За два месяца я практически сроднилась с хамством учителя, считала его обыденностью, как смена дня и ночи. Поэтому куратор — романтик меня пугал больше, нет ничего страшнее неизвестности.

— Неважно, — постаралась сделать вид, что меня не удивила его осведомленность. — Не могли бы вы перестать меня пугать вашими романтическими порывами? Дайте догадаюсь, прочитали в любовном романе, что девушки сентиментальны и падки на возвышенные речи?

Теперь вызывающе улыбалась я, мне хотелось отыграться за свои нервы, тем более он меня все равно не убьет, если два раза сам спасал. Но мои ожидания не оправдались, он не стал злиться или скрежетать зубами, наоборот он расхохотался, громко и заливисто.

— Ты не выносима Аркон, — отсмеявшись, заявил он. — Но такая, острая на язычок, ты мне нравишься больше, чем запуганная клуша, кутающаяся в одеяло. Раз уж ты полностью пришла в себя, я пойду.

Он встал и пошел к двери, надо решаться, пока у него хорошее настроение.

— Господин Аднет, а можно задать вам один вопрос на отвлеченную тему? — что-то слишком сложно сформулировала, еще не поймет. — Вы же наполовину эльф и наверно, все знаете о их любовной магии?

— Уж не хочешь ли ты сказать, что я ее к тебе применяю? — нахмурился он.

— Да применяйте, сколько хотите, на меня она все равно не действует, — отмахнулась я от него, не обращая внимания на изумленный взгляд. — Дело в том, что меня интересует, как ее блокировать, Габ сказал, что иногда от меня исходят чары сродни эльфийским. Вот я и хочу с этим разобраться, а то знаете, навязчивое внимание противоположного пола очень раздражает.

Сначала я не думала говорить ему правду, но потом, одну тайну он уже знает, почему бы не сказать другую, вдруг будет польза. Он подошел ко мне, приподнял голову за подбородок, повертел ее из стороны в сторону, в глазах только задумчивость и ничего лишнего.

— Я несильный маг, но даже я вижу на тебе два эльфийских амулета. И если тот, что на шее излучает привязку на тебя, то гребень в волосах, явно светлых работа. А они зациклены на своей привлекательности, и всеобщее обожание для них нужно, как воздух. Может тебе сначала их снять, а потому уже искать что-то в себе? Откуда они у тебя?

— Подарки. А какого рода привязка у этого кулона? — я потеребила в руках подарок Орвида, ну не мог же он вплести в амулет какую-нибудь гадость, я ему верю.

— Да так, ничего особого, правда носящему, обеспечивает ментальную защиту и довольно сильную, одного из наших работа. Ну еще вызывает у тебя доверие и симпатию к дарителю, есть еще что-то, но понять не могу. Тебе бы к нашему ректору обратиться, вот кто в эльфийской магии разбирается не хуже эльфов.

От мысли о ректоре меня перекосило, вот уж кто мне абсолютно не нравился, не знаю, что в нем другие студентки находят, ведь помимо красоты, ничего хорошего я в нем не видела.

— Не, к нему не пойду, — буркнула я, чем вызвала еще один удивленный взгляд преподавателя. — А с гребнем, что делать, не знаете?

— Не носи его постоянно, пользуйся не чаще раза в декаду и убирай подальше от себя. Тогда его влияние не будет распространяться на окружающих. С другой стороны он защищает тебя от любой любовной магии. Так что решай сама, стоит ли избавляться от навязчивых ухажеров ценой ослабления собственной защиты? У нас студенты воображением не отличаются, каждый норовит опробовать на ком-нибудь приворотное заклинание или зелье. Мы, конечно, стараемся отслеживать изменение в поведении наших учеников, но все же. А что так уж сильно достают своим вниманием? Я думал, статус девушки вампира, у многих отбивает охоту близко с тобой знакомиться.

— И вы туда же, он мой друг и только. Но вы правы, приставать стали меньше, в принципе кроме дракона меня сильно никто и не раздражает, — я хотела добавить «и вас», но передумала, это уже походило на оскорбление.

— Дракон? Тогда лучше тебе вообще не снимать гребень, а то не заметишь, как окажешься в его гареме. И никому не говори, что Габриэль просто твой друг, глядишь, дракону надоест за тобой бегать. Они достаточно непостоянны.

— Спасибо вам. И за то, что донесли до комнаты тоже, — я улыбнулась.

— Тебе спасибо, за шанс, — сверкнув хитринкой в глазах, он направился на выход.

— Я вам никакого шанса не давала, — крикнула я ему вдогонку, вот же, даже слов нет. Я думала, что мы все выяснили, помириться с ним хотела, а он…

— И не надо, я сам его возьму, — одаривая меня напоследок широкой улыбкой, ответил куратор, и вышел, аккуратно прикрыв дверь.

С уходом преподавателя я встала, накинула халат и уже собралась наведаться в купальню, после морской воды и песка, волосы слиплись и были жесткими. Хлопнула входная дверь, явив мне обеспокоенного приятеля.

— Марри, я так переживал, — но вместо того, чтобы в подтверждение своих слов, сжать меня в дружеских объятиях, он рухнул на мою кровать, довольно прикрыв глаза.

— Не поняла, у тебя своего угла нет? Какого демона ты приходишь ко мне спать?

— Марта, не будь такой нудной, ты кажется, в купальню собираешься, так иди. Я пока часик вздремну, между прочим, я твою добродетель под дверью блюл, а ты кровать свою пожалела, — он окинул меня тоскливым взглядом, всем видом показывая, как он там за дверью исстрадался, испереживался за мою невинность.

— Комедиант, — буркнула я с улыбкой и ушла приводить себя в приличный вид.

* * *

— Мари, я не возьму денег, я же тебе ничем не помог, даже наоборот, — канючил Габ, выходя следом за мной. — И куратор сказал, если я только заикнусь о деньгах, он меня пои…, неважно, что сделает, главное ничего хорошего.

— Габ прекрати, с каждым могло случиться, в следующий раз будешь предусмотрительней. Тем более тебе деньги нужнее, я же учусь за счет академии, а ты нет. А если дело только в господине Аднете, я просто положу все деньги на свой счет, а декады через две, когда он забудет, переведу тебе твою долю.

— Хорошо, если для тебя это важно, я согласен на ту долю, которую мы обсуждали, пятьсот золотых и не больше, — сдался вампир. Наконец-то, с тех пор как я заглянула в долговое обязательство, мы делили деньги, точнее разделить хотела я, а друг отказывался брать. Расписка была на четыре тысячи, я даже не поверила, когда увидела сумму, еще два больных вампира, и я смогу оплатить обучение, не придется тогда отрабатывать. Но я постаралась избавиться от корыстных мыслей, намериваясь поделить деньги пополам, раз уж куратор отказался от своей доли. Вот тут я встретила сопротивление Габриэля, но ничего, всего-то полчаса уговоров и он сдался, и переведу я ему не пятьсот, а тысячу.

— Пошли, проводишь до банка, не могу же я ходить одна с такой суммой, — на самом деле мне было просто скучно, а защититься я могу и сама.

— Хочешь, чтобы я защищал от тебя мирное население? — сыронизировал приятель. — Пока ты валялась в отключке, а куратор, как наседка хлопотал вокруг тебя, я перекинулся парой слов с соплеменниками. Поздравляю, на двух восторженных поклонников у тебя стало больше, особенно их впечатлил твой «сумрачный облик», это их слова. Марри, почему я твой друг даже слышу о нем впервые, а какие-то посторонние парни видели? Я тоже хочу.

— Габ, перестань, у меня самой это получилось впервые, как-нибудь попробую потом еще. Лично меня облик не очень волнует, есть нечто более важное.

— Куратор? Ты бы видела, как он тебя нес, с сокровищем менее бережно обращаются, не то что с больной на голову студенткой, которая связалась с вампирами.

— Да причем здесь он, я ему отказала прямым текстом, так что этот вопрос решен, — я старалась не вспоминать последние слова учителя, судя по всему, он мой отказ всерьез не принял.

— А из твоей комнаты он вышел очень довольный, если бы я не провел все время под дверью, подумал бы, что у вас что-то было, — ехидная зараза решила меня доконать, как говорится доделать то, что не смог преподаватель.

— Я не поняла, ты его мне сватаешь?

— Я вот подумал, у тебя все равно никого нет, а природа скоро начнет требовать свое. Куратор мужик неплохой, опытный, научит тебя всему…

— Ты что несешь? А как же любовь? Я не собираюсь заниматься этим, просто потому что уже пора.

Не знаю, что собирался ответить мне приятель, и вряд ли узнаю, потому что меня подхватили на руки, закружили, и таким проникновенным тоном поинтересовались:

— Скучала, малышка?

Я уставилась в искрящиеся радостью глаза Дирка, поневоле улыбнулась, проглотив уже готовое сорваться с языка: «Поставь на место». Рыжик воспринял мою улыбку однозначно, склонился, нежно покрывая мое лицо поцелуями, и шепча, что тоже скучал.

Почему-то было очень приятно, да я понимала, что это все тот же наглый, рыжий оборотень, которого я захочу покусать уже через пять минут. Но в тот момент мне было хорошо, наверно оттого, что не помню, кто еще так радовался при встрече со мной.

— Марта, что у тебя с этой рыжей псиной? — не успела я понять, что этот шипящий голос принадлежит Габу, как оказалась за спиной у Дирка.

— Иди куда шел, кровосос, — прорычал оборотень. — У меня сегодня слишком хорошее настроение, чтобы марать об тебя клыки.

Так, пора вмешаться, еще устроят тут бои, вот у Рыжика уже когти полезли, а у Габа зубы во рту не помещаются.

— Хватит, — я вклинилась между парнями, которые прожигали друг друга взглядами полными ненависти. — Прекратите, на территории академии драки запрещены. И вообще, прежде чем оскорблять друг друга, хотя бы познакомились.

Понимаю, звучало глупо, но ничего другого на ум не приходило.

— Дирк, это Габриэль мой друг. Габ, Дирк мой жених, — представила я их.

— Твой кто? — слились два голоса в один.

— Марри, я знал, что ты со сдвигом, но не настолько же! Я же предупреждал тебя, держись подальше от оборотней. Ты же выбрала из всех этого рыжего, он же пол империи переим…, в смысле, женщин у него много было…

— Кто бы говорил, мои любовницы все живы, а сколько твоих могут этим похвастаться? Ни одна? Чтобы близко рядом с Мартой не было твоего мерзкого запаха, а то никакая регенерация не спасет!

— Это у меня мерзкий запах? Ты себя-то нюхал, мохнатая задница? — ухмыльнулся вампир, вид его был не так страшен, как другая ипостась Лорда, но тоже мало приятного.

— Я предупреждаю, упыреныш, не советую переходить мне дорогу, — у Дирка начала пробиваться шерсть на лице, зрелище то еще.

— Перестаньте оба, — попыталась вмешаться я.

— Марта, не лезь! — единодушно рявкнули оба нелюдя.

Так значит, что ж пусть хоть поубивают друг друга, я и слова не скажу. Я повернулась к ним спиной и пошла на выход из академии, сама в банк съезжу. Было обидно, как быстро, однако, забывается привязанность и дружба, стоит только встретить давнишнего врага. А если все-таки серьезно подерутся? Беспокойство охватило меня, захотелось вернуться к ним и попробовать помирить, но потом я подумала, что вряд ли из этого что-то выйдет, а если и сцепятся, то магов вокруг много, успеют разнять. Если же я опоздаю в банк, это мне всю декаду нервничать, что расписку могут украсть. У меня раньше никогда не было такой суммы и будет очень жалко если их украдут. Тем более таким трудом заработанные, столько здоровья и нервов было потрачено на этого Лорда. В общем, я себя убедила, что не в коем разе не предаю друзей, и они достаточно взрослые, чтобы самостоятельно разобраться в своем конфликте.

Я вышла за ворота, огляделась в поимках транспорта, сегодня их что-то мало было. Тут из-за поворота выехал кэб, с сидящим внутри драконом, я собралась вернуться в сквер, но Вивьер меня заметил и сделал знак вознице остановиться. Демон, нет бы мимо проехать, разговаривать с самовлюбленным парнем категорически не хотелось.

— Леди Морита, какая приятная неожиданность, — Вивьер выпрыгнул из кэба, склонился в изящном поклоне, целуя мне руку на имперский манер. От изумления я растеряла все заготовленные слова, я даже не знаю, кем надо быть, чтобы дракон перед ним склонился. Насколько я знаю, они даже Владыке светлых эльфов не кланяются. В это время парень выпрямился и одарил меня сверкающей улыбкой. — Позвольте вас подвезти, сегодня в городе празднество и вряд ли вам удастся найти свободный кэб.

Прежде чем я успела отказаться, дракон, так и не выпустив мою руку, буквально усадил меня в транспорт.

— Спасибо, ваше предложение очень кстати, мне нужно успеть в эльфийский банк, — вспомнила о вежливости я, все еще недоумевая, что могло вызвать такое поведение у парня, не из-за отказа же его так разобрало.

— Закончились наличные? Понимаю, девушкам свойственна некая легкомысленность в трате денег, — еще раз улыбнулся Вивьер. — Не подумайте, я не осуждаю, наоборот мне кажется это очень милым.

Я смотрела на него, и мне хотелось смеяться, над его чопорностью, над изысканными манерами, над возвышенной речью. Ведь мы, по сути, ровесники, да возраст у нас разный, драконы, как и эльфы, взрослеют позже, но все же, неужели ему не хочется нормального общения?

— Вивьер, что тебе надо от меня? Только давай без высокопарного слога, — я намеренно обратилась к нему на «ты», чтобы узнать до куда может простираться моя наглость в отношении него. Такое обращение у драконов принято между собой или с теми кого они считают равными себе.

— Я вас не понимаю, леди Морита. Я всего лишь проявил учтивость, предложив вам свои услуги, — просто детский лепет, врать он, еще не научился.

— Может, хватит этого спектакля? Тебе самому еще не надоели велеречивые разговоры? Давай поговорим, как разумные существа, — я хотела сказать «люди», но вовремя вспомнила, что сравнивать Вивьера с человеком, все равно, что оскорбить его. Драконы же считают себя венцом творения, в то время как людей, ошибкой природы. — Вивьер, я не верю в то, что ты вдруг воспылал ко мне страстью. Значит у тебя ко мне другой интерес. Мне бы хотелось знать какой? Почему бы тебе просто мне все не рассказать, возможно, нам удалось бы договориться.

Я впервые наблюдала выражение неуверенности на лице у дракона, потрясающее зрелище, он даже стал выглядеть милее, человечнее, но вот вернулась все та же «мраморная» маска. Еще до его слов, я знала, каков будет его ответ.

— Морита, это не мой спектакль и не мне его заканчивать, — с этими словами парень отвернулся, сосредоточив свое внимание на дороге.

Так мы и ехали, молча. Я размышляла, что же Вивьер мне хотел сказать, что означал его намек? И дар предсказания где-то затаился, как его сейчас не хватает, может сходить на факультет ясновидения, поговорить с преподавателями, вдруг подскажут, как его опять пробудить? Я чувствовала почти физически, как вокруг меня что-то закручивается, но что это понять не могла. А еще от Орвида стали реже приходить письма, он по заданию рода отбыл в Озерный край. В сердце поселилась ревность и недоверие, ведь светлые эльфийки все красивые и моральными принципами не страдают. Что если он увлечется одной из них и забудет обо мне? Разум убеждал сердце, что так будет лучше и для него, и для меня, получалось плохо. В ответ на мои мысли рядом вспыхнул вестник, опав в руки маленькой запиской из четырех слов:

«Люблю, скучаю, целую. Орвид».

Щеки зажглись румянцем, сердце забилось чаще, а на лице расплылась сияющая улыбка, как же мало нужно для счастья.

— Письмо от возлюбленного? — влез с вопросом Вивьер.

Я перевела на него все еще мечтательный взгляд, вздохнула, как мне надоел этот дракон.

— Не думаю, что я должна перед вами отсчитываться или давать какие-то объяснения о своей личной жизни, — хмыкнула и спрятала записку.

— Вы правы, — сказал парень, но глаза его выражали обратное. — Кстати, мы уже приехали.

Действительно, кэб остановился напротив эльфийского банка. Я вежливо попрощалась с Вивьером, он ответил мне тем же, для порядка предложил сопроводить меня или подождать, но было видно, что ему не терпится от меня избавиться. Странный он, то буквально навязывался, то стремится быстрее сбежать, наконец-то настал тот момент, когда мы разошлись в разные стороны.

Перевод денег на свой счет по долговому обязательству от вампира, занял довольно длительное время. Особое внимание работники банка уделили подлинности расписки, но и меня не обошли им. Я сидела в кресле, наслаждаясь прохладным морсом, в отдельном кабинете для уважаемых клиентов. Оказывается, достаточно прийти с крупной суммой денег, и даже высокомерные эльфы становятся учтивыми и предупредительными.

* * *

— Марта, почему я тебя все время ищу? — перехватил меня раздраженный Дирк у входа в банк.

— Я же не виновата, что для тебя обмен оскорблениями с вампиром важнее меня, — пожала плечами, стремясь пройти мимо. Где там, проще весь остров обогнуть, чем одного рыжего оборотня.

— Я уже говорил, что ты потрясающе выглядишь? — заискивающе, сверкнул он глазами. — Пойдем, погуляем, сегодня праздник моря, ему приносят дары и обливаются водой, чтобы заслужить его благословение. Будет представление, соревнования рыбаков и не только.

— Хорошо, — улыбнулась я, пристально разглядывая его на предмет повреждений. Все-таки от мысли, что они оба могли пострадать, мне было неспокойно. — Только ты ни одного плохого слова не говоришь о Габриэле. В свою очередь обещаю, не заводить разговор о нем сама.

Вообще-то я немного слукавила, уверена, Дирку очень любопытно узнать, как и где я познакомилась с Габом, но теперь он может об этом спросить только без красочных эпитетов в адрес вампира.

— Если ты и дальше будешь глядеть на меня с такой заботой, я о нем даже не вспомню, — обвил он меня руками за талию, притягивая к себе. — А если поцелуешь, то готов смириться, что ты с ним учишься в одной группе.

— А что надо сделать, чтобы ты терпел его присутствие рядом со мной? — лукаво улыбнулась, не вырываясь из его рук. Настроение было хорошее, а после тяжелой ночи, и не менее трудных двух месяцев, так хотелось почувствовать себя обычной девушкой. Пофлиртовать с симпатичным мужчиной, ведь мы вроде как помолвлены. Где-то внутри совесть стучалась в закрытую «дверь», говоря, что недавно кто-то ревновал Орвида к гипотетическим эльфийкам, я от нее отмахивалась, убеждая себе, что мы с Дирком всего лишь погуляем, может, потанцуем. При мысли о танцах остатки здравого смысла ретировались окончательно.

— Выйти за меня замуж, — после недолго раздумья ответил Рыжик. — Кстати, сегодня для этого очень удачный день.

Он склонился ко мне, замирая в паре дюймов от моих губ, давая мне возможность сделать первый шаг навстречу.

— Тоже мне нашли место миловаться, вам что парков и скверов мало? Здесь серьезные люди ходят, работать пытаются, — раздался незнакомый, дребезжащий голос за спиной.

Мы резво отпрянули друг от друга, потом опомнились, переглянулись и рассмеялись. Этот смех смыл возникшую неловкость.

— Пойдем, а то все призы выиграют, — потянула я за руку Рыжика.

— Она моя невеста, — сказал он старичку, который нас во время пристыдил.

— Не сомневаюсь, — улыбнулся дед, скрываясь в недрах здания банка.

— Ну и зачем ты ему это сказал, вряд ли для него есть какая-то разница кто я тебе.

— Зато для меня большая разница, — буркнул оборотень вполголоса.

Вечер в компании Рыжика прошел замечательно, мы побывали на соревновании рыбаков, нет, они не удили рыбу, в день моря это считается оскорблением, они перетаскивали снасти, расплетали сети, варили уху. Кстати, потом угощали всех желающих, от мэрии победителю достался новенький баркас, который он тут же отправился обмывать в ближайшую таверну в компании бывших соперников. После этого мы отправились обратно в центр, потому что там намечались танцы, а попали на еще одно соревнование, в этот раз по борьбе. Призом был вышитый жемчугом платок, большой, красивый, синий как море с серебреной вязью защитных рун по краю. Чтобы его выиграть, нужно было побороть огромного мужика, в котором я с удивлением узнала капитана Рейма Гратина, директора гвардейской школы. Судьей был сам мэр, он сидел в кругу своих домочадцев, среди которых был и мой одногруппник Редин. Так же присутствовал маг, похоже, один из старшекурсников, чтобы не допустить применения магии во время борьбы.

Сама площадка находилась на центральной площади, вокруг нее расположились наспех сколоченные трибуны. Каким-то образом Рыжий смог найти на место поближе к арене.

Для меня было шоком, когда после двух побед капитана, причем практически молниеносных, очередным желающим сразиться вызвался Дирк. Он скинул рубашку мне в руки, подмигнул и одним прыжком заскочил на помост к такому же полуголому господину Гратину. Обменявшись с капитаном рукопожатием, одарив меня обнадеживающей улыбкой, Рыжик скинул с себя показную веселость.

Зрелище выдалось впечатляющим, никогда до этого мне не доводилось наблюдать настолько захватывающей борьбы. Скользящие движения, резкие выпады, напряженный взгляд соперников, они казалось бы предугадывали каждое движение, уклонение, опять выпад. Блестящие от пота тела, тугие жгуты мышц, перекатывающиеся под кожей, они друг друга стоили, оба высокие, сильные, опытные, но Дирк был быстрее, и это давало ему преимущество.

Многие конечно поддерживали капитана, но были и такие, которым хотелось, чтобы кто-то намял ему бока, пусть даже это сделает заезжий незнакомец.

— Рыжий! Давай! — кричали они.

Под конец я не выдержала и тоже начала скандировать вместе с толпой:

— Дирк! Дирк!

Он метнул на меня быстрый взгляд, не отрываясь от соперника, сделал обманное движение и неожиданно уложил капитана на обе лопатки, тот конечно, сразу же вскочил, но правила были однозначны, толпа разразилась ревом, приветствуя победителя.

Дирк подошел к краю, протянул мне руку, я подумала, он хочет взять свою рубашку, протолкалась ближе, только хотела её подать, как он подхватил меня и поднял на помост. Собственническим движением притянул меня за талию к себе, впиваясь в губы страстным поцелуем. Адреналин, азарт, страсть на время затуманили мой разум, ровно до слов капитана.

— Если бы такая девушка болела за меня, я бы обязательно победил.

— Эта девушка моя невеста и болеет она только за меня, — рыкнул оборотень, оглядывая толпу тяжелым взглядом, нет ли там желающих оспорить его право на меня. Я же пыталась подавить горестный стон, теперь половина города знает, что Дирк мой жених. Вон какими круглыми глазами смотрит на меня Редин, завтра вся группа, а то и академия будет обсуждать эту новость. Радовало одно, платок все-таки достался мне, его Рыжик собственноручно накинул мне на плечи. Как насмешка судьбы, он был оберегом для будущих матерей.

А потом все-таки были танцы, веселые, зажигательные и я плюнула на все проблемы, которые должно было преподнести будущее. Окунулась в музыку, крепкие объятия Дирка, в его горящие глаза, пусть все подождет, а сегодня мне хочется танцевать.

 

Глава 6

Вот уже два месяца прошли со дня приезда Дирка, и месяц с тех пор, как Орвид перестал отвечать на мои письма. А чего, собственно, я ожидала? Что он и дальше будет закрывать глаза на все слухи обо мне, которыми его наверняка снабжает Арантес? Впервые несколько дней после праздника я порывалась написать Орвиду, и все ему объяснить про фиктивную помолвку, но каждый раз останавливалась. Почему? Не знаю, меня все так же к нему тянуло, но разумом я понимала, что его семья никогда не примет меня, как равную, а мой отец постарается оставить меня вдовой еще до замужества, если узнает о моем увлечении темным эльфом. Кстати об отце, он заявился даже раньше, чем я думала, ровно на следующие выходные после праздника, весь такой сияющий и безупречный, с одним единственным вопросом:

— Морита, откуда у тебя столько денег? — спросил он, едва я подошла к нему в сквере.

— Для начала здравствуй, — улыбнулась, глядя, как перекосило его лицо на мои слова, еще бы ему сделали замечание.

— День добрый, — выдавил он, видя, что я не собираюсь отвечать, пока он не поздоровается. — Так откуда у тебя такая сумма?

— Вообще-то, сейчас раннее утро, не думала, что ты так рано встаешь. Хотя, это должно быть наследственное, я сама не люблю долго валяться в постели, — да я над ним издевалась, как никогда понимая, что он будет скрипеть зубами, но слушать меня, из желания удовлетворить свое любопытство. — Давай присядем, нам столько надо обсудить, да и мой рассказ будет не коротким, ведь все началось на пути в академию.

Подогрев, таким образом, интерес отца, я увлекла его на лавочку. Рассказывать ему правду, я не собиралась, пусть узнает через своих людей, про деньги же как-то узнал. Меня же интересовала наша родовая способность притягивать противоположный пол.

Перемежая в своем рассказе правду и вымысел, я остановила свое повествование на том месте, где мы якобы с Дирком отправились в катакомбы Каракса, а проводником у нас был, конечно же, Габриэль.

— Морита, короче можно? — вздохнул отец, уставший слушать мою историю. Я же старалась преподнести ее поэмоциональнее.

— Можно, но сначала ты ответишь на мой вопрос. Почему ты не предупредил меня о семейном проклятии? Я замучилась отбиваться от навязчивых поклонников, — при слове «проклятие», отец нахмурился, а дослушав до конца, рассмеялся.

— А ты об этом. Не ожидал, что у тебя этот дар проявится так рано. Хотя девушки быстрее взрослеют, — с мечтательной улыбкой проговорил папаня, так хотелось стукнуть его чем-нибудь по голове, за все хорошее, но я терпела. Надо же узнать, кто подгадил мне с такой наследственностью, а самое главное, как этот подарочек нейтрализовать. — Помню, у меня это стало проявляться после восемнадцати лет, я уже учился здесь на втором курсе, был лучшим студентом, гордостью академии и законченным неудачником во всем, что касалось девушек. Но однажды все изменилось, а уже через год они буквально дрались за мое внимание.

— Давай без подробностей, — прервала, ударившегося в воспоминания отца, у меня не было никакого желания слушать о его похождениях в молодости. — Лучше объясни, что за дар и как от него избавиться.

— Избавиться не получится, он врожденный, не только у Лирана в роду потоптались эльфы, — усмехнулся отец, переводя на меня заинтересованный взгляд. — Знаешь, а это идея, когда у тебя начал проявляться дар?

— Не знаю, наверно с побега из пансиона, — ответила я, думая, какая еще гадость пришла на ум отцу, слишком уж у него глаза горят.

— Нет, нет, я думаю раньше, на балу ты уже привлекала внимание, жаль я этого не понял. Ладно, будем отталкиваться от даты бала, значит, год еще не прошел и дар не стабилизировался. Хорошо, получается в запасе еще месяца четыре или даже полгода, ведь он не обязательно успокоится за год, — разговаривал сам с собой отец, я же думала, что зря ему все рассказала.

— Да так должно получиться, — принял он какое-то решение и посмотрел на меня ласковым взглядом, впервые за три года знакомства. Сердце сжалось от тревоги. — Морита, ты же хочешь сама себе выбрать мужа? Не надо отвечать, конечно, хочешь. Я обещал не трогать тебя, пока ты учишься в академии, и я сдержу свое слово, более того, не буду настаивать на твоем переводе поближе к родным местам.

На этом месте, наверное, я должна была прослезиться от умиления или захлопать в ладоши от радости, во всяком случае, так я поняла возникшую паузу в словах отца. Не дождавшись от меня никакой реакции, он поджал губы и уже с меньшим вдохновением продолжил:

— Ты должна женить на себе Лирана…

— Ректора? Да он мне даже не нравится! — возмущенно вскрикнула я, сколько можно, опять он лезет в мою личную жизнь.

— Нравится не нравится, какая разница, в Сайларене разрешены разводы, если брак не освящен богиней. Так что все просто ты его очаровываешь, лучше начать сейчас, пока дар нестабилен. Выходишь за него замуж, если не будешь подпускать его к своему телу, женится, не устоит перед соблазном. Дальше находим ту ведьму, убираем татуировку, с помощью некоторых травок ты забеременеешь достаточно быстро. Развестись лучше будет до рождения ребенка, чтобы Лиран не смог отобрать его через суд.

Я смотрела на отца круглыми от изумления глазами и не верила своим ушам. Нет, я уже привыкла, что моим мнением он не интересуется, но чтобы так уверенно планировать мою жизнь. С чего он вообще решил, что я соглашусь?

— Я еще раз повторяю, мне не нравится ректор! Я не хочу за него замуж! Я не буду рожать от него ребенка!

— Тише, тише, доченька, не надо посвящать в наши планы всю академию, — он приобнял меня за плечи, прижав немного к себе, но этого я даже не заметила. «Доченька», он никогда так меня не называл, у меня не было слов, чтобы хоть как-то ему ответить ни плохих, ни хороших. — Ты же хочешь выйти замуж по любви, у тебя будет такая возможность, второй брак будет с тем, с кем ты захочешь.

— А если будет девочка, какие на этот счет будут распоряжения? — попыталась вложить в свой вопрос побольше сарказма.

— Вряд ли, в роду Лайонел всегда рождались мальчики, и мне нужен внук.

— Я своего ребенка, даже нерожденного убивать не буду, — прошипела я прямо в лицо отцу.

— Значит, оставишь себе или подаришь Лирану, он и девчонке рад будет, у него же детей нет, — отмахнулся этот не человек.

— Хватит, мне надоело слушать эту гадость. Я все равно так не поступлю, — поднялась со скамейки намериваясь уйти, я не могла больше находиться рядом с этим человеком. Он схватил меня за запястье и насильно усадил назад.

— Это твой реальный шанс избавится от моей опеки и ненавистного мужа, потому что когда ты выйдешь замуж по нашим законам, а ты выйдешь, развестись ты не сможешь. Поэтому прекращай истерики, и делай что велят, иначе я все-таки добьюсь твоего перевода в нашу столицу, — он с силой сжал мою руку.

— И вообще, что ты собираешься делать с маленьким ребенком? Обучать его сразу не получится, тогда зачем тебе новорожденный? — я уже была готова заподозрить отца в кровавых жертвоприношениях, слишком уж он зациклился на моем ребенке.

— Не надо делать из меня монстра, — правильно истолковал он мой взгляд, даже руку перестал стискивать. — Если ты захочешь сама воспитывать сына, пожалуйста, до семи лет он будет в твоем полном распоряжении. Только жить вы будете в нашем поместье, под усиленной охраной, я хорошо знаю Лирана, он от своего сына никогда не откажется. Кстати, это тебе на будущее, не вздумай ему сообщать о беременности, иначе из его дома не смогу тебя достать даже я. Если же ты решишь налаживать свою личную жизнь, то я найму нянек, кормилиц, и мой наследник ни в чем не будет нуждаться.

— Ладно, с ребенком я все поняла, — как не было мне противно обсуждать эту тему, но надо дослушать отца до конца, вдруг это не все его планы. — Как, по-твоему, я должна заставить ректора жениться на мне? Дар я пока не контролирую, ты сам это признал. Не проще ли тебе с ним самому договориться, ну как с нером Трогом?

Я категорически не хотела замуж, а за Лирана Лайонела особенно, но мне надо было проявить некоторую лояльность. Пусть отец думает, что я смирилась со своей участью, его наглядная демонстрация, тогда с татуировкой, очень доходчиво мне показала, я с ним справиться пока не могу, и тень мне не всегда поможет. Ведь ему ничего не стоит обездвижить меня, или нанять хорошего ментального мага, чтобы поставить мне какое-нибудь заклятие подчинения, и я не успею опомниться, как буду замужем за абсолютно чужим человеком.

— Нет, если я предложу ему тебя в жены, он, скорее всего, согласится, — я изумленно посмотрела на отца, что-то я не понимаю его логику, он мой взгляд истолковал по-своему. — Нас, потомственных темных магов осталось очень мало, дети рождаются редко. Ты же его заинтересовала с самого начала, не как девушка, а как носительница удачной наследственности. Мы с Лираном схожи характерами, поэтому я знаю, о чем говорю, только он старше меня лет на семьдесят, так что в нем больше цинизма, самомнения, подозрительности. Если я предложу ему тебя, он сразу заподозрит неладное, ведь мы не друзья. Он-то согласится, все-таки у нас в роду превосходные гены, но он запрет тебя в каком-нибудь отдаленном месте, возможно у эльфов, его бабка все еще жива, и до наследника добраться не будет никакой возможности.

— Хорошо, я все поняла, — но это не значит, что я буду так действовать. — Ты не ответил на главный вопрос. Как?

— Тут все просто, чаще мелькай перед ним, смотри в глаза, улыбайся. Нет, нет, изображать влюбленную дуру не надо, — я вздохнула с облегчением, не хотелось бы позориться. — Ты должна показывать вежливый интерес, не более, но в душе убедить себя, что он тебе нужен, дальше дар справится сам. Да, и ограничь общение с ухажерами, чтобы не распыляться.

Я встала, больше мне говорить с отцом было не о чем, все остальное о врожденных способностях эльфов, найду в библиотеке.

— Постой, ты так и не сказала, откуда у тебя деньги? — у отца было довольное лицо, он во всю, предвкушал предстоящую интригу.

— Клад нашли, Дирк ездил, обналичивал, привез мою долю в ценных бумагах.

Не знаю, удовлетворил мой ответ отца или нет, но спрашивать он ни о чем не стал, как и останавливать, видимо решил дать мне время смириться с его выбором. Ну, ну, пусть надеется.

Я вернулась из нахлынувших неприятных воспоминаний, только когда Габ пихнул меня в бок, оказывается господин Лайонел, без пяти минут мой муж, по словам отца, не сводил с меня своего изумрудного взгляда. Судя по тому, что глаза у него начали стремительно чернеть, выдавая крайнюю стадию недовольства, он уже давно наблюдает за мной. Дабы как-то реабилитироваться и отвлечь его, я посмотрела на него, как все девчонки или коровы, томными, круглыми глазами. Он слегка опешил, а потом его глаза окончательно почернели, стало быть, не поверил. Ой, что сейчас будет, за четыре месяца учебы, я уже успела узнать, больше всего ректор не любит, когда его не слушают.

— Леди Морита, вы не хотите ответить на мой вопрос? — вкрадчиво поинтересовался он, еще бы знать на какой.

— Да, конечно, если вы настаиваете, — пробормотала я, невинно хлопая ресницами и краснея.

— Я жду.

— Ой, простите, я не могу ответить так сразу, мне надо подумать, — старательно копировала я поведение Нейлы, только что глупо не хихикала, это уже было выше моих актерских способностей. Ректор скривился, бросил на меня презрительный взгляд:

— Садитесь леди, надеюсь, вам хватит на раздумье времени до конца лекции? Продолжим, записывайте, «Особенности становления государственности в Сайларене», подпункты «Роль переселения народов в становлении государственности» …

— Габ, что за вопрос хоть был, — прошептала, записывая лекцию. Вообще-то ректор у нас вел «Темную материю», а «Историю государств» вел практикант, ничем не выдающийся молодой человек, на его лекциях я, можно сказать, спала.

— Он спрашивал, о чем ты так задумалась, — прошипел друг в ответ, одаривая меня красноречивым взглядом, типа он уже никаким моим заскокам не удивляется. Да, с изображением собственной глупости, я перестаралась.

По окончанию лекции, не успели мы выйти из аудитории, как Габ накинулся на меня:

— Марта, что это было? Даже меня перекосило от твоей непроходимой тупости, — для наглядности приятель передернул плечами. — А этот восторженный взгляд на ректора, вот уж чего не ожидал от тебя.

— Что, так натурально вышло? — рассмеялась, глядя, на возмущенного вампира, ты смотри, как его пробрало, хотя я думала, удивить его невозможно. — А я всегда считала, что актриса из меня никакая.

— Вы себя недооцениваете леди Морита, — ледяной голос за спиной, заставил волосы на затылке зашевелиться, судя по изумленному взгляду Габриэля, он тоже не почувствовал приближения ректора. — Пройдемте в мой кабинет.

Господин Лайонел обогнул нас и пошел по коридору не оглядываясь, делать было нечего, я поплелась следом. Пока шла, размышляла о тактике поведения, врать было нельзя, от эльфов в нем действительно много, так что ложь он почувствует, придется выкручиваться.

У своего кабинета преподаватель остановился и придержал для меня дверь, не думаю, что это была вежливость, скорее необходимость. Я еще крайне неопытный маг, но почувствовать, насколько сильны охранные заклинания на кабинете, в моих силах. Я вошла, остановившись посередине, не зная, позволено ли мне сесть.

— Что это был за спектакль в аудитории, Морита? — улыбка коварного соблазнителя не сходила с его губ, неужели отец прав, и ректор видит во мне носительницу подходящих генов? Хотя пусть лучше так, чем он всерьез был бы мной увлечен.

— Извините, мэтр Лайонел, — от моего обращения мужчина поморщился. — Просто я тогда не расслышала ваш вопрос, пришлось выкручиваться.

— И о чем же вы задумались, если не секрет? — он присел на край письменного стола, поигрывая ножом для резки бумаг. У него получалось очень ловко, предмет мелькал в пальцах с головокружительной скоростью.

— Я не хотела бы об этом говорить, — сказала я, отвлекаясь от увлекательного зрелища.

— Почему? В ваших размышлениях было что-то предосудительное или вы мечтали о ком-то?

Это он о чем? Думает, я предавалась розовым мечтам о нем?

— Нет, мне вспомнился разговор с отцом, крайне неприятный, — разочаровала я ректора.

— И что же в нем такого неприятного было? — не отставал он.

— Извините, не думаю, что обсуждение моих семейных проблем будем вам интересно, — как можно вежливей ответила преподавателю, хотя так хотелось сказать: «Не ваше дело».

— Это мне решать. Для меня проблемы студентов не пустой звук, — говорил он красиво, улыбался, а вот цепкий взгляд давал понять, что ответ из меня он выжмет любой ценой, даже если потребуется копаться в моих мозгах.

— Он угрожал забрать меня домой, настаивал, чтобы я держалась от мужчин подальше, — вроде бы не соврала ни в одном слове.

— Что он говорил обо мне? — прервал меня ректор. — Раз ты вспомнила об этом разговоре на моем уроке, то Моррис обо мне упоминал.

В уме и логике ему не откажешь. Правду говорить нельзя, сомневаюсь, что он меня поблагодарит, если я заложу собственного отца. Попасть же между молотом и наковальней, такого не пожелаешь даже врагу. Я мучительно раздумывала, что же ему ответить.

— Давай я тебе помогу. Мы с твоим отцом не очень ладим, у нас были кое-какие трения, так что ничего хорошего он обо мне сказать не мог.

— Вы правы, — произнесла я, наконец-то решившись озвучить мнение своего отца. — Он отметил, что у вас с ним наличествует схожесть характера. Но в силу того, что вы его старше на семьдесят лет, то цинизма и самоуверенности у вас больше.

Ссылка на возраст, заставила ректора скрипнуть зубами.

— Еще он мне настоятельно не советовал увлекаться вами, обвиняя вас в использовании эльфийской любовной магии, с помощью которой, по его словам, вы соблазняете студенток. А так как я дочь врага, вы обязательно решите отомстить ему, Моррису, таким образом. Кстати, чтобы вы не наградили меня незаконнорожденным ребенком, он принял меры. Насильно сделав мне татуировку, думаю, вы знаете какую. Он, видите ли, не доверяет ни только вам, что вполне естественно, но и мне, считая, что все девицы легкомысленны и достаточно поманить их пальцем, в общем дальше и так понятно, не хочу повторять всю эту гадость.

С каждым моим словом, лицо Лирана Лайонела каменело, исчезла ироничная улыбка, даже пальцы перестали вертеть ножичек. Он пристально вглядывался в мое лицо, что-то там искал и не находил.

— А как ты считаешь сама? Обвинения твоего отца обоснованны?

— Я считаю, что втягивать детей или кого-то еще в свои дрязги, недопустимо. Если вам так было интересно, что мой отец о вас думает, могли бы спросить у него сами. Мало того, что мне было неприятно выслушивать всю эту гадость, так пришлось ее еще и повторять.

— Значит, твое мнение обо мне, совпадает с мнением Морриса? — тут отец оказался прав, ректора волнует только он сам.

— Я считаю, вы грамотный преподаватель, на ваших уроках нескучно, не считая «истории государств», — я позволила себе немного улыбнуться. — Вы приняли меня в академию без экзаменов и денег. Так что ничего плохого я о вас сказать не могу. А ваша личная жизнь меня не касается. Надеюсь, я удовлетворила ваше любопытство? Теперь, я могу идти?

— Идите, Морита, — улыбнулся он, в этот раз улыбка была другая, как если бы у него возникла какая-то идея. Все-таки они с отцом очень похожи, у того тоже так загораются глаза, когда к нему приходит решение «века», они случайно не родственники?

— Я рад, что вы не принимаете все рассказы вашего отца за чистую монету. Возможно, будь у меня такая красавица-дочь, я тоже бы старался оградить ее ото всех мужчин, и в первую очередь от Морриса.

Что там папаня говорил про дар, надо улыбаться, смотреть в глаза, думать о нем? Стало быть, буду делать все наоборот.

Из-за приватной беседы с ректором я осталась без обеда, не страшно, аппетита все равно не было, из головы не выходил разговор с преподавателем. Что же ему от меня надо? Сомневаюсь, что он хочет меня соблазнить, в его глазах я не увидела даже намека на интерес ко мне. Оно и понятно, до первой красавицы академии мне далеко, это и к лучшему, было бы сложно отказать человеку, который не привык к отказам. Ректор не молоденький дракон, с ним объясняться было бы непросто. И эта его фраза про «красавицу-дочь» больше всего походила на изощренное издевательство.

У двери в аудиторию меня поджидал Габ с пирожком в руке.

— Это тебе, — протянул приятель пирожок, я с сомнением глянула на еду, когда нервничаю, кусок в горло не лезет. — Бери, он с яблоком, твой любимый.

Я улыбнулась, заботливый Габриэль это что-то новенькое.

— Ладно, выкладывай, что случилось? — спросила у него, но пирожок все-таки взяла, с яблоками я действительно любила.

— Ну, почему сразу случилось? Я что не могу угостить тебя просто так? — я скептически поглядела на вампира. — Хорошо, ты почти угадала, завтра у нас внеочередной сеанс лечения. Извини, не успел тебя вчера предупредить.

Я видела, друг недоговаривает, похоже, это незапланированное лечение еще одного соплеменника, его самого застало врасплох.

— Габ, тебя что-то беспокоит? Есть какие-то причины для этого?

— Причины есть, но поговорим об этом позже, не здесь. Знаешь, я недавно приобрел отличный артефакт от подслушивания. Тебе настоятельно советую тоже приобрести такой, лучше в форме медальона или заколки, чтобы всегда носить, — вампир многозначительно перевел взгляд мне за спину. Я оглянулась, и сразу наткнулась взором на Вивьера, он стоял в нескольких саженях от нас, и беззастенчиво прислушивался к нашему разговору. Видимо, приличное воспитание и драконы, вещи несовместимые.

За последние два месяца Вивьер вел себя почти нормально, он не навязывался, не делал неприличных намеков и предложений, оставался вежлив и галантен. Но я, с завидной регулярностью, ловила на себе его взгляды, причем не только в академии, это наводило на мысль, что дракон за мной следит.

Прозвенел колокол, знаменуя начало учебного часа, и мы все потянулись в аудиторию.

До конца дня у меня не было возможности поразмыслить над всеми странностями, творящимися вокруг. Сначала была лекция у госпожи Нармэн, все так же совмещенная со стихийниками. Потом практические работы с мэтром Лограном, как оказалось, некромантия это не только вызов духов и демонов, или работа с мертвецами. В некромантию входило все, что связанно с неживой природой. Например, драгоценные камни, золото, серебро, пока они в недрах, только магу Земли под силу их найти и добыть, с помощью магии. Потом наступает черед некроманта, он может почувствовать какая сила в камне, влить в него энергию, в общем, работать с неживой материей, делая произведения искусства из драгоценных металлов или камней. Часто среди окончивших академию темных магов встречаются ювелиры или артефактчики.

А вечером были занятия с куратором. Декаду назад он влил нашу маленькую группу в общую, теперь мы занимаемся почти общим составом, исключая четырех особо талантливых сокурсников.

Только после ужина я смогла расслабиться, прилегла на кровать, вытянув гудящие ноги. Скоро должен был прийти Габ, интересно, что же там такое, если он озаботился покупкой этого артефакта? Тут надо мной вспыхнул вестник и опал в руки письмом, первая мысль была, что его прислал Рыжик, вторая вампир. Но развернув письмо, я увидела подпись Орвида. Сердце тревожно забилось, слишком длинное было послание, чтобы содержать хорошие новости.

Дочитав до конца, я погрузилась в мрачные размышления, сердце не обмануло, ничего приятного в письме не было. Хотя почему? Теперь я, по крайней мере, знаю, что Орвид жив, здоров, а возможно скоро будет счастлив. Во всяком случае, я ему этого желаю, ведь на свадьбу принято желать только хорошее. А она у него скоро, его заставляют жениться на девушке, которую выбрала Повелительница. Но он же мог догадаться, что так получится и все равно вернулся из Озерного края к родным, а не ко мне. Так может быть он не очень и против этой свадьбы? Почему он молчал целый месяц, чего ждал? А теперь он предлагает мне стать его второй женой, любимой. Какая ирония, я металась между двумя, пытаясь определить, кто из них мне нужен, а Орвид решил, наверно, не мучиться с выбором и жениться на двоих. На глаза наворачивались слезы, в душе было пусто и горько. Почему так, я ведь целый месяц морально готовилась к чему-нибудь эдакому, убеждала себя, что мы не пара и никогда ею не будем. Почему же сейчас так больно? Зачем он так со мной? Зачем пишет о своей любви, о том, что не может без меня? Что другая девушка будет просто формальностью, а я его единственная, его душа. Как было бы проще, если бы он написал, что разлюбил, я бы поняла, сердцу не прикажешь. Но нет, в любви простых решений не бывает. Смогу ли я быть второй женой, делить любимого мужчину с кем-то еще? Однозначно нет.

Я хочу быть любимой, желанной, единственной, хочу, чтобы супруг разделял со мной свои интересы, чтобы было доверие, уважение. Наверно, я многого хочу, и в жизни так не бывает, но и роль бесправной второй жены меня не устраивает.

В дверь постучали, должно быть это Габриэль, сейчас я никого не хотела видеть. Впервые за четыре месяца обучения в академии я нарушила ее главное правило, покинула ее территорию, не дожидаясь выходных.

Я шла через тень, где-то там остались моя комната, письмо Орвида, Габ, охранная сеть, городок, люди. Мир вокруг меня был сер и безжизнен, даже яркие всплески души не привлекали мое внимание, я шла, шла, шла… Вернувшись в реальность, обнаружила себя на пляже, на том же самом, где были с Орвидом, где лечила вампиров, где частенько купалась этим летом. Я скинула одежду и, оставшись в нижнем белье, нырнула в воду.

Сколько я плавала, не знаю, наверно долго, солнце уже почти село. Все это время я боролась с желанием уплыть за горизонт, следом за ним, но от себя не убежишь. Я старательно гнала прочь мысли об Орвиде, ведь решение уже принято, надо только собраться духом, закрыть свои чувства на замок, вернуться к себе и написать ему ответ. Но я сделаю все правильно, не буду травить ему душу напрасными надеждами.

Недалеко от меня раздались всплески воды, я обернулась, и почти моментально попала в объятия Дирка.

— Марта, ты с ума сошла! Еще раз так сделаешь, я тебя сам утоплю! — Его слова никак не соответствовали действиям, он прижимал меня к себе одной рукой, целовал мое мокрое лицо. — Ты вся ледяная!

— Не преувеличивай, вода теплая, отпусти, я сама могу плыть. А то мы до темноты не успеем.

— О как! Ты только сейчас это поняла? — оборотень был раздражен и обеспокоен. — Чем ты вообще думала, когда заплывала так далеко от берега? Дай угадаю: «Ах, любимый женится на другой, пойду, утоплюсь с горя?»

— Что за глупости, я просто плавала. Если бы я хотела умереть, то выбрала бы более быстрый способ.

— Только попробуй, я тебя…

— Да, да, ты уже говорил, что убьешь, — мне и так плохо, еще он со своими нотациями.

— Дура, ты Марта, — с обидой бросил Рыжик.

Дальше мы плыли в молчании, я думала о том, что Дирк прав, я действительно дура. Он беспокоился обо мне, переживал, да и раньше проявлял заботу, а я, то подпущу его ближе, то оттолкну, как сейчас, например. Надо было давно что-то решить.

На берег мы выбрались, когда уже совсем стемнело, я не удержалась на ногах и упала бы, но Дирк во время подхватил меня на руки. Какой же он горячий, или это я так замерзла? Я прижалась к нему, чтобы хоть немного согреться.

— Тебе надо переодеться, а то простудишься, — вздохнул он, с неохотой опуская меня рядом с моими вещами.

Он прав, только простуды мне не хватало, почему-то простуда была одной из немногих заболеваний, которые не лечились магией. Попросив Рыжика отвернуться, все-таки он оборотень, и темнота ему не помеха, я взялась за тесемку на нижних штанишках. Но от воды завязки разбухли и затянулись, у меня никак не получалось их развязать.

— Дирк, у тебя ножа нет? — спросила я у, смутно виднеющейся спины, оборотня.

— Ты что никак не успокоишься? — дернулся он в мою сторону, сверкнув глазами.

— Тесемки не развязываются, — тихо произнесла я, почему-то смущаясь.

— Ножа нет, давай я попробую, — он, не дожидаясь моего ответа, встал передо мной на колени и начал распутывать завязки. — Рубашку приподними, мне неудобно.

А уж как мне неудобно было, но рубашку я все-таки приподняла, чем быстрее развяжет, тем лучше. Лучше не стало, скорее наоборот, развязать руками у Дирка не получилось, и он подключил к этому делу зубы, его горячее дыхание на моей коже заставляло вздрагивать меня не только от холода. Прикосновение его губ было настолько неожиданным, что я замерла, он же прерывисто вздохнул, прижимаясь щекой к моему оголенному животу.

— Знаешь, я тоже дурак, другой бы давно настоял на своем, тем более ты вряд ли бы долго сопротивлялась. До первого поцелуя, думаю, — усмехнулся он. — Но я хочу, чтобы твое сердце так же замирало, глядя на меня, хочу, чтобы ты думала только обо мне.

Он потерся щекой, вызывая у меня мурашки, неосознанно запустила руку ему в волосы, мне не хотелось, чтобы он отстранялся.

— Нет, с твоей стороны это просто месть тому эльфу, — он резко отодвинулся, сбросил мою руку, и уже отвернувшись, хрипло сказал. — Переодевайся.

Было обидно, причем тут месть, мне хотелось почувствовать себя живой, хоть немного заполнить пустоту в душе. Я проглотила слезы и, еще плохо слушающимися руками, начала переодеваться. Пока я мучилась с одеждой, тихо давясь слезами от жалости к себе, Дирк тоже оделся и ждал меня. С одной стороны я была рада, что он не успокаивает меня, с другой, на его груди так удобно рыдать. Видимо ему надоело, что как только у меня все плохо, я ищу утешения у него, а когда все налаживается, забываю.

— Пойдем, я провожу тебя домой, — он взял меня за руку, ну да, я же в темноте не вижу в отличие от него. Я смахнула другой рукой слезы, подхватила мокрое белье и пошла следом.

Всю дорогу он придерживал меня, местами переносил на руках, выглянула Эррула, стало светлее. Примерно через полчаса мы подошли к какому-то дому.

— Где это мы? — я была здесь впервые, и это место мало походило на академию.

— Это твой дом, я хотел показать тебе его завтра, но учитывая обстоятельства, — мужчина пожал плечами.

— Дирк это не смешно.

— Я и не смеюсь. Я купил этот дом на твое имя, так что ты здесь хозяйка, пойдем, проведу для тебя экскурсию.

Он затянул меня через калитку во двор дома, в темноте рассмотреть подробности не удалось, только то, что он небольшой и двухэтажный. Мы вошли в здание, Рыжик легко зажег светлячок, который ярко осветил просторную комнату.

— Дирк, как у тебя получилось? — удивилась я, разглядывая свою недостижимую мечту, у меня светлячки выходили слабые и быстро гасли.

— Какие-то способности есть и у меня, — Дирк усмехнулся, заметно повеселев. — Внизу гостиная, кухня, спальня для гостей, ванная, пара кладовок.

Он показал мне все перечисленные помещения, везде было чисто и немного пусто, из мебели только самое необходимое.

— Я подумал, что ты захочешь обставить все по своему вкусу, — угадал он мои мысли. — Пойдем на второй этаж, там две спальни и кабинет, есть еще балкон, но его посмотрим завтра.

Он быстро показал мне кабинет и одну из спален, сказав, что завтра у меня будет целый день, чтобы рассматривать подробности, а сейчас поздно и пора спать.

— Это твоя комната, — он втолкнул меня в последнее недосмотренное помещение. Первое, что бросилось в глаза это большая кровать, стоящая посередине. — Надеюсь, она когда-нибудь станет нашей. Там в шкафу возьми мою рубашку, другого ничего для сна предложить не могу, а я пойду, сварю тебе грог.

— Спасибо Дирк, дом просто замечательный, — я улыбнулась ему, сейчас у меня не было сил с ним спорить, поговорим об этом завтра.

— Надеюсь, ты не выгонишь своего жениха на улицу? В морозную ночь туда, где бродят вурдалаки, — он улыбался свой яркой, открытой улыбкой, каким же он может быть милым.

— Нет, не выгоню, — усмехнулась я. — А как ты все узнал?

— Вампир твой вестник прислал, — поморщился он. — Хорошо, что напомнила, пойду, напишу ему, что с тобой все в порядке. Когда вернусь, чтобы была в кровати и под одеялом.

Я так и сделала, переоделась в рубашку Дирка, повесила мокрое белье на спинку стула, постираю завтра, и легла под одеяло. Рыжик не задержался, принес большую парящую кружку и немаленький бутерброд с сыром и ветчиной.

— Куда мне столько?

— Ешь, ты же не хочешь опьянеть или хочешь? — подмигнул он.

Я вспомнила, чем закончилась первая и последняя в моей жизни пьянка, и безропотно взяла бутерброд. Но, не смотря на него, алкоголь все равно ударил в голову, в ушах зашумело, горячая волна прокатилась по телу.

— Вот и умница, — отбирая у меня кружку, сказал Рыжик. — А теперь баиньки.

Он укутал меня одеялом, на мгновение задержал взгляд на моих губах, вздохнул и пошел к двери, сразу стало грустно и одиноко.

— Дирк, не уходи.

— Марта, уже поздно, я тоже хочу спать.

— Кровать большая, как-то мы уже спали в одной.

— Марта, я не железный, я и так с трудом сдерживаюсь в твоем присутствии, а ты предлагаешь спать в одной постели. Неужели до тебя не доходит, к чему это может привести?

— Извини, Дирк, я не подумала. Спокойной ночи, ты настоящий друг, — я отвернулась от него, закутываясь в одеяло.

— Я не хочу быть твоим другом! — Рявкнул Рыжик, через минуту кровать прогнулась, и я оказалась прижата в его широкой груди вместе с одеялом. Он уткнулся носом в мою макушку, с шумом втянул воздух.

— Знаешь, у меня никого не было после того поцелуя, — он жарко шептал мне на ухо. — Я каждую ночь, закрывая глаза, вижу тебя. Ты мое наваждение. Я помню, ты рассказывала про свой дар, но мне все равно, я не могу без тебя. А может ну его благородство, ведь я не собираюсь отдавать тебя никому ни сейчас, ни тем более потом. Я сделаю все, чтобы ты даже имя его забыла, Малышка. Только скажи «да», я прошу тебя.

То ли от его слов, то ли от грога, по телу растекался жар, сердце гулко стучалось в груди, отдаваясь пульсацией в висках. Действительно, что мне мешает сказать «да», ведь я сама этого хотела, когда просила Рыжика остаться. Буду ли я жалеть об этом завтра? Кто знает.

Я развернулась лицом к Дирку, чтобы сказать…

 

Глава 7

— Все свободны, Аркон остается, — объявил об окончании зарядки куратор, вот демон, а я уже думала, что мое ночное отсутствие осталось незамеченным. Вздохнула и приготовилась к худшему, а как замечательно началось утро.

Меня разбудил аппетитный запах свежеиспеченных булочек и жизнерадостный голос Рыжика.

— Просыпайся, соня, — я открыла глаза, Дирк был встрепан, небритый, наспех одетый, но это не мешало ему сиять, как солнышко. Глядя на его искреннюю и счастливую улыбку, невольно улыбнулась в ответ. — Я сбегал за булочками и молоком. Сейчас позавтракаем, умываемся, а потом я провожу тебя в академию, ты, наверное, забыла про каждодневную зарядку.

Я про нее действительно забыла, вчера было столько всего. От воспоминаний, чем закончился предыдущий день, меня бросило в жар, краска покрыла все лицо и даже уши.

— А я все думаю, когда моя Малышка начнет смущаться? — в то время, как я пыталась спрятаться от несносного оборотня под одеялом, он поставил корзинку с бутылью на столик, и присел рядом со мной на кровать. Откопал из-под одеяла, усадил к себе на колени, приподнял голову за подбородок и поцеловал, нежно-нежно, снимая своим поцелуем неловкость и смущение.

— Посмотри на меня, — но я постаралась спрятать лицо у него на груди, вот странно, пока целует, ни о каком смущении речи нет. Или это оттого, что при его поцелуях у меня останавливается мыслительный процесс? — Марта, если ты сейчас на меня не посмотришь, я доделаю то, что вчера оставил на первую брачную ночь.

Я слышала по его голосу, что это шутка, но было в нем еще что-то, нереализованное до конца желание? Может быть, но меня мучило любопытство, вчера я об этом не рискнула спросить, а сегодня все-таки спрошу. Я подняла взгляд на Рыжика, сердце выпрыгивало из груди от страха, что увижу в его глазах насмешку или чувство собственного превосходства, и от волнения, его руки на моем теле подстегивали воспоминания о прошедшей ночи. Но в его глазах была нежность и теплота, он вздохнул, улыбнулся еще шире.

— Я уже думал, что мне придется за тобой еще несколько месяцев бегать, — он осторожно касался губами моего лица. — Ты больше не будешь прятаться? Не мотай головой, а скажи словами. Может, ты уже жалеешь о том, что произошло?

— Нет, не жалею, — для наглядности я все-таки помотала головой, мучительно краснея. Как он не понимает, что мне неловко, может ему и привычно показываться, в чем мать родила передо мной, или кем-то еще, а мне в таком виде щеголять еще не приходилось перед мужчиной. — Дирк, а почему ты не стал… ну, отложил на первую брачную ночь это самое, ведь я же согласилась?

— Малышка моя, первый раз для девушки всегда больно, а я хотел показать тебе, как это бывает без боли. Чтобы ты доверяла мне, моим рукам, моим губам, — горячий шепот вызывал мурашки, томление, теперь я знала, что это такое. Закинула руки ему на шею, отдаваясь во власть его губам. — Ммм, а может, плюнем на зарядку и пойдем в храм? Я готов нести тебя туда и обратно на руках, а потом вернемся в эту уютную кроватку и будем осваивать радости семейной жизни.

Предложение было заманчивым, вчерашние «радости» мне очень понравились, хоть я и стеснялась признаться в этом даже самой себе. Но тут вспомнилось каменное лицо куратора, после приезда Рыжика он перестал оказывать мне знаки внимания, а может этому способствовал наш с ним разговор. С господином Аднетом стало проще находиться рядом, кроме первого дня в начале каждой декады, мне казалось, что он намеренно подходит ближе, чем нужно. Только я все не могла понять для чего, никаких неприличных действий он не совершал, ничего не говорил, сверх положенного уроком. Ну не обнюхивает же он меня? А если да, то на что проверяет? Думает, я напиваюсь на выходных или вдыхаю дым каких-нибудь галлюциногенных травок?

На зарядку все-таки пришлось идти, оставался незначительный шанс, что мое отсутствие прошло незамеченным, я верила в него вплоть до окончания разминки, точнее до слов куратора. И вот он стоит надо мной, с трудом сдерживая ярость, оно и понятно, студентка сбежала из академии, не потревожив охранных заклинаний. Интересно, он уже доложил ректору или нет.

— Я не спрашиваю, где ты была, не надо иметь острый нюх, чтобы понять, эту ночь ты провела с мужчиной. Я даже не спрашиваю, почему ты пошла на такой шаг, личные письма не стоит оставлять на столе. Меня интересует, почему ты не пришла ко мне с этой проблемой.

Я вскинула голову, уставившись на куратора с возмущением, он думал я приду к нему, чтобы отомстить Орвиду? Нет, какая-то логика в его словах была, и тот, и другой темные эльфы, но я не давала ему повода, чтобы он так думал. Или он считает, что я этим занималась с первым встречным?

— Дура, — стиснул зубы куратор, правильно истолковав мой взгляд. — Я всего лишь поговорил бы с тобой. Я жил в их обществе и изнутри знаю тамошние порядки. Ты не думала, что его заставили так написать?

Да, наличие мужчины в жизни девушки или женщины, заставляет ее стремительно глупеть. Мне было стыдно, что я так думала о преподавателе, он конечно хамоватый и несдержанный, но за все эти месяцы ни одно его прикосновение нельзя было расценить, как приставания, в этом он был предельно корректен.

— Думала, это первое, что пришло мне в голову, — смотрела в землю, наблюдать за реакцией господина Аднета не хватало духу.

— И все равно пустилась во все тяжкие, — презрительно бросил он.

— Я не пустилась, я хотела побыть одна, а он сам меня нашел…

— Избавь меня от подробностей, лучше придумай, что скажешь официальному жениху, — слова куратора, сочились ядом, проведи я ночь не с Рыжиком, наверно давно бы билась в истерике от раскаяния.

— А что ему говорить, я же с ним была, он и так все знает, — буркнула я, размышляя, когда мужчине надоест читать мне нотации. А он еще спрашивал, есть ли у него шанс, нет и никогда не будет, я не враг себе, чтобы всю жизнь потом выслушивать проповеди этого «старичка».

— Что ж, могу поздравить, теперь у тебя ни одного жениха, — излишне радостно, заявил он.

— Вы правы, — в душе рождалось чувство протеста, какое право он имеет лезть в мою личную жизнь. — Сегодня я выхожу за Дирка замуж, так что женихи мне больше не нужны.

— Сегодня ты никуда не выходишь, — веселость куратора сняло, как рукой. — Сидишь у себя в комнате и размышляешь над своим поведением, и так все выходные. Или ты хочешь, чтобы я сообщил ректору, о твоем нарушении устава?

— Но мне надо завтра брата проводить в Гвардейскую Школу. А сегодня у нас с Габом дело, ну то самое…

— Раньше думать надо было, иди в свою комнату, только зайди в купальню, — скривился куратор, как будто от меня дурно пахло, вообще-то я с утра ополоснулась у Дирка.

— Я могу сообщить это лично жениху? — официальным тоном поинтересовалась я, если думает, что я буду его упрашивать, то он ошибается.

— Вестника с него хватит, — бросил он напоследок и ушел.

Прежде чем залечь в спячку, я решила все-таки наведаться в душевую, не из-за слов куратора, а потому что всегда туда захожу после зарядки. Опять же, задержись я в своей комнате, придется объясняться с вампиром, он и так всю разминку свирепо на меня поглядывал.

Как и ожидала, вернувшись, я застала приятеля лежащим на моей кровати.

Под его красноречиво осуждающие взгляды, я молча сдвинула его к стене и легла рядом.

— Не понял? Стоило тебе провести ночь с мужиком и тебе уже все равно кто в твоей постели?

— Габ, если ты сейчас не заткнешься, то мы сильно поругаемся. И тебе бы пора перестать валяться на моей кровати.

— Злая ты, Марта. Уйду я от тебя, — проворчал Габриэль, переползая через меня. — Я думал ты наоборот, добрее станешь, после налаживания личной жизни.

— Может и стала бы, но меня куратор запер в комнате на все выходные, с правом покидать ее только по нужде, — настроение было плохое, разговаривать не хотелось.

— То есть, как запер? У нас же сегодня дело, — вскинулся Габ, разом подрастеряв обычную флегматичность.

— Перенесешь на другой день, делов-то. А вот у меня сегодня свадьба накрылась, а завтра проводы Росса, — я вздохнула.

— Какая свадьба, ты же вообще не хотела замуж, с чего сейчас такая экстренная необходимость? — действительно, чего это я, совсем мозги затуманились, мне еще учиться, а какая может быть учеба после свадьбы. — О, появилось осмысленное выражение на лице, значит не все потерянно. Надо будет взять пару уроков у Рыжего, как он умудрился вогнать тебя в такую прострацию. Я тоже хочу, чтобы девушка после ночи со мной забывала обо всем.

— Он просто не болтает так много, язык у него для другого, — произнесла я, раздумывая, как докатилась до такой жизни. Сейчас я была готова пожать мужественную руку куратора за то, что он меня наказал на все выходные и возможно уберег от ошибки всей моей жизни. Нет, Дирк мне все так же нравился, а после вчерашнего даже больше, но замуж выходить уже не хотелось.

— Даже так? Может, еще и покажешь, как он его использует, — рассмеялся этот кровососущий тип. Я покраснела от двусмысленности фразы.

— Шел бы ты, пока я добрая, — многозначительно выпуская тьму, так совсем немного, но достаточно, чтобы она агрессивно поползла к Габу.

— Да, пойду, мне еще куратора уговаривать, — пробормотал он, а мне стало стыдно, вот уже на единственного друга срываюсь.

— Габ, извини. Я просто не в настроении сегодня шутить, надеюсь, у тебя получится договориться с господином Аднетом.

— Куда он денется, всегда можно сказать, что дело сложное и придется тебя опять на руках нести, против такого довода он не устоит, — улыбнулся приятель, сверкнув глазами.

— Фантазер, думаю, сейчас у него в отношении меня только одно желание, утопить, — усмехнулась, я была рада, что куратор потерял ко мне интерес.

— Ничего ты в мужчинах не понимаешь, наличие конкурента только подстегивает желание обладать девушкой, причем единолично. Поспи, у тебя сегодня будет еще одна бессонная ночь.

Габриэль вышел, а я решила последовать его совету, только перед этим отправила вестник Дирку, ведь он наверно уже ждет у ворот академии.

Проснулась я ближе к вечеру, жизнерадостный Габ, что само по себе редко встречается, вломился ко мне со словами:

— Ты что еще спишь? Я же тебе вестник час назад отправил, а вот и он, — ткнул он пальцем в мятый листик бумаги, видимо, во сне я на нем не раз поворочалась. Я зевнула, развернула листок, там было всего три слова:

«Все улажено, собирайся».

— Ты бы хоть подписался, как бы я узнала, что он от тебя? — поинтересовалась у приятеля, медленно выбираясь из кровати.

— Ты сидишь рядом со мной четыре месяца, хочешь сказать, что не узнала бы мой почерк? — спросил Габ, раздражаясь, он очень не любил, когда планы нарушаются из-за какой-то мелочи, например, как сейчас. По его мнению, если уж я проспала, то должна летать по комнате, собираясь в ускоренном темпе, а не потягиваться и смотреть в шкаф с задумчивым видом. Я, конечно, могла бы собраться быстро, но так хотелось его немного позлить, не все же ему меня доводить.

— Ты удивишься, но в твои конспекты я не заглядывала, это твоя прерогатива списывать у меня.

— Ты почерк-то свой видела? Ты сама-то его понимаешь? Можешь не льстить себе, я списываю не у тебя, — скривился приятель. — И давай быстрей, господин Аднет долго ждать не будет.

И то верно, не стоит испытывать терпение куратора.

— Ладно, пара минут и я буду готова. Ты лучше скажи с чего такой ажиотаж? Ты прямо сам не свой.

— Все просто, ко мне обратился глава моего клана, хочет вылечить дочь, — сразу стал серьезней Габ.

— Не хочешь ударить перед ним в грязь лицом?

— Не только это, он обещал заплатить в двойном размере, а так же отменить мое изгнание. Если у тебя все получится, я смогу вернуться в клан, в семью, повидать родителей и даже остаться жить на их территории, — глядя на погрустневшего парня, я не стала расспрашивать его дальше. Понятно, почему он пошел учиться в академию, дома его просто не приняли, получается он тоже сирота при живых родителях. Я подошла к нему, обняла за плечи.

— Если не примут назад, у тебя есть я, — улыбнулась ему.

— И что мы с тобой будем делать, моя притягательность на тебя не действует, кровью ты тоже не угощаешь, — я заметила в его глазах искорки веселья.

— Не переживай, мы с Рыжиком тебя усыновим, — усмехнулась я, направляясь к двери, вампира при упоминании оборотня перекосило.

Куратор ждал нас в фойе общежития, делая вид, что он с нами незнаком, точнее со мной, потому что он обратился к Габу.

— Идти всем вместе не стоит, лучше разделиться, — выдал он разумную идею.

— Поддерживаю, — влезла я в намечающийся мужской разговор, чем заслужила два хмурых взгляда. — Встретимся на пляже.

— Стоять, — скомандовал мне в спину куратор, у меня слова с делом не расходятся, если сказала «встретимся на пляже», значит, я уже одной ногой там. — Ты идешь со мной, я пошел на уступки, но это не говорит о том, что у тебя есть свобода действий.

Вот это меня и пугало, остаться вдвоем с преподавателем, он опять будет читать нотации, лезть в мою личную жизнь, или того хуже, спрашивать, почему не он. Но я уже в который раз в нем ошиблась, все-таки разница в возрасте более ста лет, существенно снижают понимание человека. До пляжа он не проронил ни слова, но его молчание было красноречивее любых высказываний, лучше бы он ругался, тогда с ним можно было бы поспорить, доказать свою правоту. Зачем мне это? Не знаю, наверно, во мне говорит глупое желание казаться лучше, чем я есть.

На пляже, я привычно проверила охранный круг, все-таки чутье меня не обмануло, он до сих пор держался в сумрачном мире, его надо было только активировать, что я собственно и сделала. Доверять главе клана я не собиралась, вот уж кто притащит с собой явно больше двух охранников. Поставив защиту, я вернулась к соратникам, устроившись на песке наблюдать заход солнца, и ждать больную вампу. Интересно будет на нее глянуть, из девушек, представительниц других рас, я видела только светлых эльфиек, драконы своих женщин прячут, вампиры тоже, темные эльфийки не считают нужным покидать свои горы. У оборотней девочки рождаются редко, и они не любят перекидываться, терпеть боль ради того, чтобы побегать на четырех лапах, редко какая женщина согласится на такую свободу.

С последним лучом солнца, наше молчание прервали.

— Девчонка, изгнанник и полукровка, чем ни команда спасителей вампиров, — насмешливый голос, заставил обернуться, что у них за привычка подходить из-за спины, может это инстинкт охотников?

— Ты права девочка, именно это заставляет нас подкрадываться к жертве. Не удивляйся, твой ментальный щит неплох, у твоих друзей и такого нет, но он не мешает читать твои мысли обо мне. Есть у меня такая особенность, — сверкнул клыками импозантный мужчина, неопределенного возраста. Он был почти обыкновенный, ну может чуточку красивее, ухоженнее, и опаснее, чем другие мужчины лет сорока-пятидесяти. Я конечно понимала, что лет ему намного больше. Интересно, а почему он не использует свое обаяние?

— Мне приятна твоя оценка, — улыбнулся он. — А применяют обаяние, как выразилась ты, в основном молодые вампиры. Мне же это ни к чему, к тому же у меня уже есть единственная женщина в моей жизни. Ты удивлена, неужели твой дружок не рассказывал, что семья для нас священна? Что мы создаем пары на всю жизнь? Вот она молодежь, небось рассказал про всякие ужасы, а о том, что действительно интересует девушек, умолчал.

Я невольно улыбнулась, какая большая разница между ним и Лордиком, белобрысому красавчику надо не одно столетие прожить, чтобы хоть немного приблизиться к этому вампиру.

— Спасибо, это понимают все, кроме него. Что ж, думаю, светскую беседу можно заканчивать, и заняться делом, — он махнул рукой, и четверо вампиров принесли увесистый ящик, судя по жутким звукам, там было что-то живое. — Тебе открыть ящик, для осмотра пациентки?

— Не надо, думаю, это будет не безопасно для вас. А посмотреть, возможно ли лечение или нет, я могу и через ящик, — честно сказать смотреть на полностью потерявшую разум и человеческий облик тварь, желания не было. Вряд ли в дочери главы, осталось что-то привлекательное.

— Да, защита у вас хорошая, даже я не рискнул бы ее взламывать, — судя по изменившемуся взгляду, нелестное мнение о своей дочери он уловил. Я не отвела взгляда, мысленно сказав, как вредно копаться в чужой голове, ведь можно нарваться на правду, которая не всегда приятна. В ответ на мои непроизнесенные слова он только хмыкнул. Я же ушла в тень, чтобы оттуда глянуть, с чем придется иметь дело. И чуть не задохнулась от отвращения, от личности девушки уже ничего не осталось, ее мозг и остальные важные органы, были пропитаны этой гадостью. Если в случае с Габриэлем или Лордом, эта субстанция напоминала плесень, пусть и частично разумную, но все же она находилась большей частью на поверхности, только отростками цепляясь за мозг. У этого существа своего мозга практически не осталось, всем телом управляла эта мерзость. Кстати от нее шли тоненькие ниточки ко всем четырем вампирам, что принесли ящик, значит вот, как оно размножается, выстреливает споры, а потом какое-то время подпитывает от материнского источника.

— Я понимаю, мои слова вам не понравятся, но лучше сжечь этот ящик вместе с его содержимым, — сказала, вернувшись из тени. — А вылечить вот этих парней, их безумие только коснулось.

— Сделать совсем ничего нельзя? — засомневался он, я вспомнила, как выглядел паразит, меня передернуло, вместе со мной и вампира, который бессовестно копался в моей голове. «Ничего будет ему наука, теперь эта дрянь будет являться ему в кошмарах», мстительно думала я. — Да, ты права некоторые вещи лучше не знать.

— Если у меня и получится избавить вашу дочь от заразы, то она все равно не будет прежней. В лучшем случае станет «овощем», кому-то постоянно придется находиться рядом с ней, кормить, ухаживать, возможно, даже ходить не сможет. — Мне было жаль вампира, иногда лучше смерть, чем такая жизнь.

— А репродуктивные функции задеты? — задал вопрос Глава клана.

— Нет, они в норме, насколько я могу судить, хотя ваша физиология может существенно отличаться от человеческой.

— В этом она почти совпадает, у нас даже могут быть общие дети, впрочем, люди совместимы со всеми расами. У моей дочери есть супруг, детей они не успели завести до болезни. Возможно, смерть лучший выход в такой ситуации, но если умрет она, за ней следом уйдет и ее муж, а он последний в роду. Ты видела вторую ипостась высших вампиров? — Не совсем логично закончил он свою речь.

— Малоприятное зрелище, — кивнула, вспомнив Лорда.

— Для кого как, наши женщины ее не имеют, поэтому более уязвимы, мы бережем их, как самое дорогое сокровище, — улыбнулся вампир. — Нет большего счастья, чем встретить свою пару, нет большего страха, чем возможность потерять ее.

— Зачем вы это мне рассказываете? Я думала, вампиры живут обособленно и не любят распространять информацию о себе.

— Прежде, чем я отвечу на вопрос, мне бы хотелось увидеть твою вторую ипостась.

— Это не ипостась, я не меняю обличие, это всего лишь игры разума.

— Неважно, главное, что это вполне осязаемо, по словам нашего общего знакомого.

Я пожала плечами, все равно собиралась выпускать тьму, да и самой было интересно взглянуть на крылья, в прошлый раз я их даже не заметила. Вспомнила, какие эмоции у меня были, когда чуть не задушила красавчика. В этот раз я почувствовала дуновение воздуха за спиной от раскрывшихся крыльев.

— Чтоб меня, — раздался потрясенный голос Габа, откуда-то с боку. Весь разговор с Главой клана, приятель и куратор молчали, последний даже не встал, всем своим видом игнорируя вампиров, те отвечали ему тем же. Через какое-то время и другу надоело стоять, он опять примостился рядом с преподавателем и сейчас они не сводили с меня восхищенного взгляда. Мне стало неловко, я хотела убрать крылья, но вовремя вспомнила, что сама их еще не рассмотрела, а полюбоваться было чем, мягкие, шелковистые, какие-то изменчивые. Интересно, а летать я на них смогу или они просто для красоты, попыталась им помахать, получилось криво, но подняв тучи песка, все-таки взлетела. Вспомнились наши с Орвидом виражи во сне, попробовала применить их на практике, как нестранно вышло неплохо, во всяком случае, это уже можно было назвать полетом. Наверно я увлеклась, рассекая в ночном небе, небывалое чувство свободы захватило меня.

— Ты не забыла, что на земле осталось важное дело? — голос вампира, погасил нарождающееся чувство эйфории. Он завис в воздухе недалеко от меня, почему-то его ипостась не смотрелась мерзко, или я уже привыкла. — Я провожу, ночного зрения у тебя нет.

Мы вместе вернулись на пляж, надо извиниться, собралась лечить, а сама улетела, заигралась новой «игрушкой». Нас встречали не аплодисментами, но они и не были нужны, достаточно было увидеть потрясения на лицах мужчин, лучше всех держался куратор, ему почти удалось сохранить невозмутимость. Ну, да он же меня второй раз видит с крыльями. Незнакомые вампиры как будто узрели посланцев небес. Может ночного зрения у меня и не появилась, но видеть в темноте я стала намного лучше.

— Какая ирония судьбы, — заговорил Глава, горько усмехаясь, едва я упала в объятия друга. — Благословение Дайни коснулось обычной человеческой девочки.

— Марта, ты, да ты …ух, у меня слов нету, — тискал меня приятель, пришлые соплеменники смотрели на него с завистью. — А крылья дашь потом потрогать?

— Дам, все дам, только сядь и немного помолчи, — отцепила от себя Габа и обратилась к Главному, который смотрел на наши обнимашки с неодобрением. — Кто такая Дайни и чем мне ее благословение грозит?

— Дайни богиня тьмы, ночи, повелительница сумрачного мира, чаще она забирает жизни, но кому-нибудь может и подарить. Мы ей поклоняемся, ведь вампиры дети ночи.

— В чем выражается благословение?

— Крылья деточка, крылья, сотканные из тьмы, каждая наша женщина, девушка мечтает о них. Если на женщину нисходит благословение, то она считается воплощением Дайни на земле. Это случается очень редко, на моей памяти такое было единожды, но впоследствии девушка влюбилась в дракона и улетела с ним, больше о ней не было никаких вестей. Кстати, мои ребята на подходе сюда нейтрализовали одного крылатого. Не волнуйся, к обеду проснется с головной болью и провалами в памяти.

— Наверняка Вивьер, — влез Габ. — Я же говорил, будь осмотрительней, он не просто так за тобой следит.

— Буду, — буркнула я. — Время идет, я все-таки займусь лечением.

— А как же ответ на вопрос, уже не интересует, и деньги разве вперед не возьмешь? — усмехнулся Глава.

— Поговорить еще можно и потом, ведь у вас есть свой интерес ко мне, значит, продолжение разговора будет. А на счет денег, неужели у вас хватит наглости обокрасть воплощение богини? — теперь усмехалась я, глядя в сузившиеся глаза вампира. А вот не надо было меня называть воплощением богини, пусть теперь сам выясняет отношения со своими ребятами в случае чего.

— Кстати, наш общий знакомый испугался не угроз, его напугали твои крылья. Обидеть тебя все равно, что обидеть богиню, это карается смертью, долгой и мучительной, — для кого были эти сведения, не знаю. Меня интересовало только одно, смогу ли я справиться с паразитом с одной попытки или придется продолжить на следующих выходных. Лечение помощников точно придется отложить. Я незаметно переместилась в тень, с каждым разом у меня получалось все быстрее и легче. Может в этом и есть благословение их богини, а крылья просто довесок? Ведь получается, я могу не просто находиться в сумрачном мире, но еще и магичить, о таком я даже в книгах не читала. А за четыре месяца в академии я прочла уже немало. Так вот о магах, ходящих через сумрак, так это называлось в книгах, было известно, но редко кто из них мог там находиться больше нескольких часов. И то это считалось наивысшим профессионализмом, мой же рекорд был дней пять. Я старалась думать на отвлеченные темы, не давая тени высасывать из меня эмоции и желания, когда магичешь, это происходит активнее, чем просто проходя мимо.

На лечение вампы я выложилась полностью, давно не чувствовала такой опустошенности, радовало одно, у меня получилось не потерять сознание сразу, как вернулась в реальный мир. Куратор успел подхватить меня первым, когда рядом сильный мужчина это хорошо, вот только хотелось бы, чтобы это был другой, не менее сильный, и возможно рыжий.

Из-за круга на меня взирал обеспокоенный отец пациентки.

— Она жива, болезнь я выжгла, что будет дальше, сказать не могу, возможно, со временем мозг восстановится, ведь у вас регенерация не чета людской. Вам лучше уйти сейчас, парням на солнце будет плохо, безумие начнет прогрессировать быстрее, а я смогу их вылечить только через декаду.

— Мы не можем оставаться здесь так долго, если дело в магическом резерве, то я найду способ тебе его восполнить.

— Нет, дело в режиме академии, только на одну ночь можно покидать ее стены.

— Есть какая-нибудь возможность обойти запрет?

— Господин Аднет, слово за вами, мы сможем покинуть академию на следующую ночь? Я понимаю, что с моей стороны это наглость, но надо же помочь нашим братьям по разуму.

— Я могу в любое время войти и выйти, но вас с собой провести не смогу, охранные сети не пропустят, — придерживая меня за талию, ответил преподаватель, к тому времени я наплевала на вежливость и просто сидела на песке, привалившись боком к темному эльфу.

— И не надо, Габа оставим в академии, а я выйду обычным путем, в смысле для меня обычным. Тем более это ненадолго, ребята всего лишь задеты, — уговаривала куратора.

— Хорошо, — буркнул он.

— Я рад, что все решилось, до встречи вечером, — улыбнулся на прощания Глава. — Ты дашь мне так просто уйти? Не напомнишь о деньгах?

— Положите бумаги вон под тот камень, у меня сил нет, их сейчас забрать. Надо хотя бы полчаса, чтобы прийти немного в себя.

— Хоть ты и не спрашивала, но я скажу. Я предлагаю тебе покровительство своего клана, а так же высокооплачиваемую работу. Я заинтересован в том, чтобы ты работала на меня.

— Спасибо за лестное предложение, но мне еще учиться почти пять лет. Вот закончу академию, обращайтесь, — я устало зевнула, прикрывая рот рукой.

— Так странно, ты нас совершенно не боишься, не испытываешь отвращения, — задумчиво произнес он. Я пожала плечами, сил отвечать уже не было, и так долго продержалась, голова клонилась, где-то там было плечо куратора. Нет, надо встать и перебраться к приятелю под бок, не хочу еще и завтра ловить презрительные взгляды преподавателя. Я дернулась, освобождаясь от его руки, мужчина не стал меня удерживать или останавливать.

— Марта, ты куда? — подбежал ко мне друг, помогая подняться на ноги.

— Надо открыть вам круг, — произнесла я, буквально повиснув на нем. В тень спускаться в таком состоянии было нельзя, существовал шанс остаться там навсегда. Придется делать мостик от сюда, после первого раза я немного доработала охранный круг, теперь он свободно пропускал меня. Еще бы сделать, чтобы он пропускал Габа и куратора, раз он взялся присутствовать на каждом сеансе лечения. Но это потом, а сейчас надо произнести одно заклинание, на которое у меня своих сил не хватит.

— Габ, не можешь поделиться резервом?

— Марта, у нас вся магия связана с кровью, и энергию мы черпаем оттуда, или из эмоций. Вряд ли у меня получится ее передать, а тебе воспользоваться, — уныло произнес Габриэль.

— Я поделюсь, — подошел куратор, отстранил вампира, привлек меня к себе спиной, взял за запястья. Меня обдало жаркой волной чужой магии.

— Хватит, не надо больше, — сказала, разрывая контакт. Меня-то они случай чего донесут, а вот с бессознательным преподавателем мы с Габом не справимся. На мостик через охранный круг меня еще хватило, даже не все отданное господином Аднетом потратила, а вот физические силы закончились полностью. Отойдя от круга на пару шагов, я опустилась на песок, бормоча, что через полчаса смогу идти самостоятельно.

Отступление

Бастиан Аднет нес на руках девушку, предрассветные сумерки не мешали ему любоваться своей ношей. Вампира он отправил другой дорогой, чтобы не слушать двусмысленные комментарии. Как только Марта его терпит? Если бы не девушка, он уже давно вправил ехидному студенту мозги. Но после того, как оказалось, что они просто дружат, куратор решил не вмешиваться. Пусть лучше Кроу вертится рядом с Мартой, чем какой-нибудь конкурент. Бастиан вздохнул, покрепче прижимая к себе девушку, вот уже месяц он не мог решить, как ему поступить. Раньше таких проблем у него не возникало, он всегда знал, чего хочет и как это получить. Сейчас он тоже знал, Марта на его руках завозилась, бормоча сквозь сон, что сама дойдет. Бастиан улыбнулся, девочка даже во сне проявляет характер, наверно именно он больше привлек его. Мужчина всегда считал, что отношения с женщиной всегда должны быть, как постоянная «война» за лидерство в семье. Основные битвы должны быть, конечно, в постели, и примирения тоже там же.

Как было бы хорошо, если бы девушка отвечала ему взаимностью, можно было бы наплевать на запрет личных отношений между студентами и преподавателями. Ректор с Матильдой постоянно его нарушают и ничего. Но ему не двадцать и иллюзий он уже давно не питает, Марта видит в нем учителя и не более. Вот здесь и возникала дилемма, темноэльфийская его часть просила оставить девушку в покое, она свой выбор сделала, тогда как человеческая часть, требовала добиваться любимую всеми возможными путями. Сегодня, он с трудом сдержался, чтобы не устроить показательную расправу над неверной супругой, но вовремя вспомнил, что Марта таковой не является. Пришлось ограничиться узнаванием имени любовника. На поединок этого Рыжего, что ли вызвать?

Он уложил девушку в кровать, платье в этот раз снимать не стал, боялся увидеть на ее теле следы страсти другого. Заботливо укрыл одеялом, и прилег рядом, убеждая себя, что это всего лишь на пять минут, ведь так проще делиться резервом. Вливая остатки своей магии, Бастиан уткнулся носов в волосы Марты, вдыхая ее запах, он совсем не изменился, так может… Неважно, он подождет, главное не дать ей выйти замуж, думал куратор, незаметно погружаясь в сон.

 

Глава 8

Лучше бы я не просыпалась, хотя нет, тогда бы не узнала, что сплю не одна. Обнимая меня, рядом бессовестно дрых куратор. Первым желанием было возмущенно завопить: «По какому праву, что вы себе позволяете?». Но мой воинственный пыл угас сам собой, едва я наткнулась взглядом на бледное, изможденное лицо наставника. Понятно, вбухал в меня весь свой резерв, ничего себе не оставив, то-то я чувствую себя так бодренько. Хорошо хоть на кровати потерял сознание, мог бы и рядом упасть, я пощупала у него на шее пульс, ровный, но удары слабоваты, для такого крупного тела. Судя по всему, просто глубокий сон, но отдавать все мне было глупо с его стороны, он наполовину эльф, а они плохо переносят потерю, пусть и временную, магии. Хотя, может он не рассчитал? Бессонная ночь, усталость, даже этих факторов достаточно, чтобы ошибиться. Я смотрела на мужчину и думала, часть запаса магии надо вернуть.

Так странно было видеть куратора спящим, беззащитным, во сне он намного больше походил на эльфа, чем обычно. Расслабленные губы, хотя обычно они сжаты, пропали мимические складки и морщинки, он как будто стал моложе. А у виска шрам, никогда не замечала, осторожно провела по нему пальцем, интересно, какое оружие его оставило?

— Какая идиллия, прям два голубка, — раздался шепот Габриэля, если я когда-нибудь не умру от разрыва сердца по его вине, то убью его в один из таких моментов. Судя потому, что преподаватель не шевельнулся, следовало срочно принимать меры по его спасению. Я дернулась, но выбраться из-под его руки не получилось, будить господина Аднета не стоило, пока он спит, мне легче будет с ним поделиться магией. А пока я приподнялась на локте, чтобы посмотреть на еще одного наглого типа, которому я все-таки закрою доступ в мою комнату.

— Тут недавно твой женишок тебя проведать рвался, я ему сказал, что ты приболела. Стучал он, стучал, а вы спите. Знаешь, я уже хотел ему дверь открыть, чтобы он тоже насладился сей дивной картиной, но передумал, — ехидно ухмылялся кровопийца, развалившись в кресле. Причем пьет он преимущественно мою кровь, хоть и фигурально.

— Испугался за целостность своей бессовестной физиономии? Которую я бы обязательно расцарапала, поступи ты так, — прошипела я, потому что боялась разбудить куратора, он же Габа точно убьет.

— Нет, я подумал, что когда гнев обманутого жениха слегка спадет, он непременно задастся вопросом, а почему у меня есть доступ в твою комнату. Я так понимаю, про наше совместное проживание ты ему не рассказывала?

Я помотала головой, не зная убить его сейчас или оставить эту радость господину Аднету, а может Дирка осчастливить? Кстати, мне вспомнился еще один момент из ночного бодрствования, который требовал прояснения. Я кое-как умудрилась сесть, разговаривать лежа неудобно, а ругаться тем более.

— Я тут кое-что вспомнила, ты почему не поделился со мной резервом? Еще и лапшу на уши нам навешал. Тебе повезло, что я была не в том состоянии, а то показала бы магию крови, на твоей собственной. А из-за тебя человеку плохо, — для наглядности, в борьбе за совесть вампира, ткнула в куратора пальцем.

— Чтоб ты понимала. Я дал ему возможность совершить благородный поступок, помочь даме сердца. Опять же, с чего ты взяла, что ему плохо? По-моему очень даже хорошо, спит под боком все у той же дамы, — довольно улыбался этот наглый сводник. — Я надеялся, что Рыжий разбудит вас своим стуком, то-то была бы комедия, если бы он застал вас вместе. Попробуй потом докажи, что это от магического истощения вы в таком виде.

— Габ, я тебя когда-нибудь точно убью. Что я тебе сделала такого, что ты лезешь в мою жизнь?

— Только хорошее, Марта. И я хочу ответить тебе тем же. Не люблю я Рыжего, но не это главное, ты сама понимаешь, что вы не пара, но все равно за него цепляешься. Ты даже не влюблена в него, кому как не эмпату это знать, а симпатия, по-моему, еще не повод играть свадьбу. Ты хочешь и себе, и ему испортить жизнь? — серьезно произнес он.

И как на него злиться? Никак, хотя бы потому, что он прав. Дирк яркий, огненный, он как вихрь ворвался в мою жизнь, и неуклонно меняет ее под себя. В нем много положительных качеств, но нас с ним ничего не связывает, кроме страсти. Но надолго ли ее хватит? А замужество это на всю жизнь, длинную предлинную, я маг, он оборотень.

Я вздохнула, может, надо было, чтобы Дирк застал нас с куратором в одной постели? Тогда не пришлось бы ничего объяснять, он сам бы ушел, это конечно подло, но я никогда не любила выяснять отношения, даже отцу не хватает решимости все высказать.

Ладно, оставим душевные терзания до лучших времен, теперь пора поднимать учителя, а то он что-то разоспался. Я склонилась над ним, расположив одну руку на щеке, во вторую взяв его ладонь, прикрыла глаза, старательно контролируя процесс. Надо было влить ровно столько, чтобы хватила для нормальной работы организма, в тоже время ослаблять себя не хотелось, мне еще сегодня четырех вампиров лечить.

— Да поцелуй ты его, сколько можно сомневаться, — громким шепотом произнес приятель над ухом. Я вздрогнула, выругалась сквозь зубы, поминая Габриэля и всю его родню крепким, непечатным словом. Хотела убрать руку со щеки куратора, но она была перехвачена его ладонью и водворена на место. Он смотрел на меня немного мутными, сонными глазами, получается, он слышал последние слова и Габа, и мои. От неловкости краска залила лицо, а тут еще оказалось, что я до сих пор держу его за руку, пришлось быстро исправлять эту оплошность.

— Извините, просто шуточки Габа всегда не вовремя. Вам нельзя полностью опустошать резерв, для эльфов это вредно, — немного сумбурно бормотала я, пытаясь забрать и вторую руку.

— Спасибо, — охрипшим ото сна голосом, произнес господин Аднет, улыбнулся и поцеловал мою ладошку. На мгновение я растерялась, перевела взгляд на искренне наслаждающегося ситуацией вампира, и поняла, как они меня все достали.

— Раз вы уже чувствуете себя лучше, может, покинете мою кровать? — едва сдерживаясь, чтобы не устроить скандал, сказала я. — И заодно заберите вон того товарища.

Я мотнула в сторону Габа головой, куратор нехотя повернулся в его сторону и кинул мрачный взгляд.

— Пойду я, не буду мешать вам, наслаждаться обществом друг друга, — подмигнул вампир и выскочил за дверь прежде, чем его догнала подушка.

— А с подушкой было удобнее, — зевая, сказал мужчина, устраивая свою голову ближе ко мне. Он что и дальше здесь спать собрался?

— Если нужна подушка, идите к себе! — разозлилась я окончательно.

— Марта, какая ты нудная. Тебе обязательно надо выдавить из меня признание, что на третий этаж я не поднимусь? Или ты боишься, что я в таком состоянии приставать начну? Лучше ложись, поспим еще часика два.

— Я не буду с вами спать, — буркнула, перебираясь через него, но наткнувшись на смеющийся взгляд, уточнила. — В смысле, я уже выспалась, а сейчас хочу кушать.

— Тогда и мне захвати что-нибудь из столовой, — натягивая на себя одеяло, которым до этого укрывалась я, сказал куратор обыденным тоном. Совсем обнаглел, я ему что служанка или мальчик на побегушках? Но вспомнив, что он уже второй раз приносит меня в бессознательном состоянии, усовестилась, решив, что ничего страшного не случится, если я принесу ему пирог или булочки. А травяной чай можно и в комнате заварить.

Надо переодеться, не ходить же в помятом платье. Створку шкафа оставила открытой, чтобы преподаватель, нагло развалившийся на моей кровати, не увидел ничего лишнего.

Быстро сменив платье и переплетя косу, я пошла к двери.

— Подушку кинь, — донеслось в спину. Я бы с удовольствием кинула в него что-нибудь тяжелое, только без толку это, он умудряется уклоняться от летящего кинжала. Поэтому и подушку не стала запускать прицельно, скорее наоборот, думала, она упадет рядом с кроватью, но нет, все-таки поймал.

— А доступ я вам с Габом в мою комнату все же закрою, — проворчала я.

— Как хочешь, буду относить тебя сразу к себе, — усмехнулся мужчина. — Я же не могу бросить свою бессознательную ученицу, где попало.

Я представила, как после очередного сложного лечения вампира, выхожу из комнаты куратора под недоумевающие, презрительные взгляды сокурсников, меня передернуло. Нет, пусть лучше у меня отсыпается иногда, чем я у него, да и мало ли в каком виде он привык ходить у себя.

На выходе меня подкарауливал Габриэль.

— Так и знал, что ты сбежишь, — радостно заявил он.

— Я бы на твоем месте ко мне близко не подходила, очень уж ты похож на человека, которого я мечтаю прикопать под деревом, — смерила его раздраженным взглядом.

— Ну мне можно не переживать, я же не человек, — сделал вид, что не понял намека Габ.

Ответить ему, что закопать одного наглого вампира будет даже лучше, я не успела, меня закружил «огненный вихрь».

— Малышка, ты в порядке? Я так переживал, — держа меня на руках, спросил Дирк. Я невольно залюбовалась его счастливыми глазами, сияющей улыбкой, поймала себя на том, что глупо улыбаюсь в ответ.

— Дирк, поставь меня на землю, кругом люди, — вспомнила, что мы не одни. — Что они подумают?

— Плевать, ты моя невеста и скоро мы поженимся. Так что пусть завидуют, — радостно заявил он, целуя меня.

От дурного предчувствия защемило сердце. Давненько меня не посещали видения или прозрения. В этот раз было по-другому, как будто льдом сковало душу, а в голове появилась внезапная мысль, с Рыжиком я вижусь в последний раз, и ничего изменить нельзя. Не верю. Должен быть выход. Я обняла его за шею, прижалась, слезы потекли из глаз.

— Мариша, ну ты что? Все же хорошо. Я люблю тебя и всегда буду рядом, — говорил он, стремясь успокоить, не понимая, что на меня нашло.

— Дирк я боюсь за тебя. У меня нехорошее предчувствие, пожалуйста, будь осторожен, — прошептала, уткнувшись ему в рубашку и стараясь не всхлипывать.

— Марта, ты просто нервничаешь перед свадьбой, так бывает со всеми девушками, — поглаживал по голове он. — Вот увидишь, все будет хорошо, на следующих выходных мы поженимся. Можешь, даже кровопийцу своего пригласить.

— Наверно, ты прав, — немного успокоилась я, возможно, это действительно нервы, и все не так уж плохо. А по поводу свадьбы я с ним потом поговорю, не хочу обижать его сейчас, когда он буквально светится от счастья. — Пообещай мне, что будешь внимательней, хотя бы следующую декаду.

— Обещаю, — он поставил меня на землю и нежно приник к губам поцелуем. Я пылко ответила, хотелось выразить все чувства, о которых я ему никогда не говорила.

— Может, пойдем в твою комнату? — хрипло спросил Дирк, прерывая поцелуй.

— Нет, нам запрещено водить в комнаты лиц противоположного пола, — почти не соврала я, вовремя вспомнив, что помещение уже занято куратором.

— Жаль, — вздохнул Рыжик, но потом улыбнулся. — Вообще-то, я пришел рассказать о том, как проводил Росса в его гвардейскую школу. Ему я сказал, что ты приболела, прихожу, а тебе и правда нездоровится. Я случайно не предсказатель? Так как твое самочувствие?

— Уже лучше, сон лучшее лекарство, — сказала, а сама подумала, что у мужчин просто не хватает воображения, вот вранье у них и совпадает. — Росс сильно обиделся?

— Ничего страшного, заберем его на выходные, погуляет с нами на свадьбе и все забудется. Пойдем, провожу. Тебе куда? — галантно предложил Дирк руку.

— Мы шли в столовую, я весь день ничего не ела, — попыталась обратить внимание оборотня на Габа. Мне было неудобно, что они друг с другом даже не здороваются. Но с другой стороны хоть не рычат.

— Ты в следующий раз меня так не пугай, а то стучу-стучу, нет ответа. Хорошо твой приятель сказал, что войти помимо тебя в комнату может ваш куратор, у него доступ ко всем помещениям общежития, — значит, без меня они все же разговаривают между собой, уже неплохо. — Я оббегал всю академию, он как сквозь землю провалился, никто его со вчерашнего дня не видел.

— Ну он взрослый, свободный мужчина, наверно у него какие-то дела в городе, — было неловко обманывать Рыжика.

— Он возможно у женщины или у любимой девушки, — влез с замечанием Габ.

— Не думаю, что обсуждать личную жизнь преподавателя этично, — с угрозой посмотрела на друга.

Дальше мы разговаривали на нейтральные темы, точнее рассказывал Дирк, как все прошло в гвардейской школе, а я смотрела на него. Запоминая его улыбку, поворот головы, искрящиеся весельем глаза, не хочу его терять, но если нам не судьба быть вместе, то пусть он будет счастлив.

— Мариша, ты опять плакать собираешься? — озабоченно спросил Рыжик.

— Нет, все хорошо, ты иди. А я схожу в столовую и пойду к себе, — но вместо того чтобы уйти, обняла его за талию, уткнувшись лбом в грудь. Как мне хотелось защитить его, но отчего и как, я не знала. — Я буду скучать.

— Я тоже, — он ласково приподнял мое лицо за подбородок и поцеловал. — Ты уверена, что тебя не надо проводить до комнаты?

— Спасибо Дирк, но не стоит. И чтобы не случилось, живи настоящим, оставь прошлое в прошлом.

— Марта, прекрати говорить загадками. Что тебя конкретно беспокоит? — нахмурился Дирк, разом превратившись из влюбленного мужчины в вожака оборотней.

— Тебе грозит опасность, и изменить ничего нельзя, — вздохнула я.

— Я не верю в судьбу, мы сами ее творцы. Нет ничего непреодолимого и предопределенного, — раздраженно сказал Рыжик.

Я промолчала, каждому свое, тем более я тоже не привыкла покорно принимать «подарки» судьбы или жизни. Но в этот раз это не мой выбор, не моя битва, все будет зависеть от Дирка.

— Марта, тебе действительно надо отдохнуть, — мягко, как маленькому ребенку говорил он. — Обещаю быть осторожнее и внимательнее, ты главное не нервничай.

Я усмехнулась, ну вот меня уже за сумасшедшую принимают. Еще парочка таких предсказаний и он сам на мне передумает жениться. Так хочется, чтобы я ошиблась, или хотя бы ничего опасного с Рыжиком не случилось.

Попрощавшись с Дирком, мы с Габом зашли в столовую, аппетита уже не было, поэтому я купила разных булочек для куратора, мало ли с чем он любит, и пошла назад. Габ пытался уговорить меня съесть хоть что-нибудь, но мне кусок в горло не лез.

— Марта, я хотел извиниться. Я ошибался, когда говорил, что у вас с Рыжим нет будущего. Он искренне тебя любит, а с твоей стороны это не только симпатия. Возможно, что у вас сложится настоящая семья.

— Поздно, ничего у нас уже не сложится, — буркнула я в ответ. Разговаривать не хотелось, я только отмахивалась от настойчивых вопросов приятеля.

Придя в комнату, так и не обращая внимания на наличие в ней двух мужчин, заварила травяной сбор, накрыла стол на двоих.

— Ладно, я пойду, — поднялся с кресла Габ. Во время моей возни с чаем, они с куратором не сводили с меня глаз, причем последний озабоченно хмурился.

— Оставайся, это я для вас двоих заваривала чай. Вы пейте, а я пойду, прогуляюсь немного в сквере. Территорию академии покидать не буду, — опередила я открывшего рот господина Аднета. И прежде, чем он что-то сказал, вышла.

* * *

Лечение вампиров прошло быстро и безболезненно, для меня. Пациенты, конечно же, пребывали без сознания. Я все так же ни с кем не разговаривала, отделываясь односложными фразами. На прощание, нам с куратором не было смысла ждать, когда очнуться вампиры, Глава клана дал мне один совет.

— Как я уже рассказывал, богиня Дайни в основном забирает жизни и редко их дарит. Ты же делаешь наоборот, это неправильно. Понимаю, тебе претит убивать разумных существ, но этого и не надо делать. Посети скотобойню, облегчи муки неизлечимо больным, опять же есть приговоренные к смерти преступники.

— Вы ошибаетесь, я не воплощение вашей богини. И забирать жизни это гадко, не только из моральных соображений, но и буквально, это как искупаться в нечистотах. Лучше убить врага или преступника кинжалом, чем на мгновение примерить на себя его погрязшую в пороках жизнь. — Меня передернуло от воспоминаний.

— Ты говоришь со знанием дела, приходилось отбирать? Не надо отвечать, только ты выбрала самый мучительный способ для жертвы, как впрочем, и для себя самой. Есть другой, не надо забирать жизнь себе, достаточно погасить ее искру, освобождая тем самым дух. Потренируйся на животных, потом уже переходи на людей, — цинично улыбнулся Глава.

— Я не хочу никого убивать, — спокойно произнесла я, намериваясь закончить этот неприятный мне разговор.

— Я тебя успокою, ты действительно не воплощение богини. За свою очень долгую жизнь, я не встречал не то что богов, но даже божественного проявления. Я думаю, они ушли из этого мира, создали его, населили разумными и не очень тварями, и пошли дальше, в новый мир. Но вампирам, как и людям, драконам, эльфам, нужно во что-то верить. Без веры теряется смысл жизни, особенно у долгоживущих существ. Кому-то достаточно верить в себя, а кто-то привык винить богов в своих неудачах. Подумай над этим. А так же над тем, что, не давая выхода тьме, ты подвергаешь опасности окружающих. Когда-нибудь под воздействием стресса, обиды, злости или другого сильного отрицательного чувства, ты не сможешь справиться с тьмой и она вырвется на свободу. А когда пелена ярости спадет, рядом с тобой будут только трупы, тебе повезет, если это будут враги.

Я видела по его глазам, что он тоже знает, о чем говорит, он уже был свидетелем такому, а может и виновником. Я пообещала самой себе, что обязательно подумаю над этой проблемой, ведь должен быть другой способ избавляться от излишков тьмы.

Возвращались мы в молчании, куратор не задавал вопросов, не пытался давать советов, и меня это устраивало. В тот момент меня не интересовали странности его поведения.

Следующие четыре дня прошли для меня в постоянном нервном напряжении. Утро начиналось с того, что я отправляла вестник Дирку со словами: «С добрым утром». А потом с замиранием сердца ждала ответа, и только получив записку: «Хорошего дня, любимая», могла идти завтракать. Весь день я пыталась забыться в учебе, только она на какое-то время могла отвлечь меня от тревожных мыслей. Вечером был очередной вестник и ответ на него, только после него я могла заснуть. Но и ночью отдохнуть не получалось, сны все, как один, были отражением моих страхов.

На пятую ночь я проснулась в холодном поту с бешено бьющимся сердцем. Мне приснился Рыжик в волчьей ипостаси, он сражался с огнем. Но пламя не обжигало его, как должно было, от каждого его прикосновения, на оборотне появлялась кровоточащая рана. Дирк яростно защищался, раздирая языки пламени на части или откусывая от него куски, когда у волка получалось это сделать, в огне раздавался дикий рев, как будто там пряталось чудовище. Я же наблюдала со стороны, не в силах пошевелиться, а тем более вмешаться. Но как бы Дирк не был силен, он не мог совладать со стихией, и вот когда его силы были на исходе, а на теле не осталось живого места, он встретился со мной взглядом, в нем была тоска и боль, боль расставания. «Прости», услышала я его голос внутри себя, ярко вспыхнуло пламя и опало, растворяясь во тьме, забирая с собой моего Рыжика.

Надо бежать, помочь! Может, он еще жив! Я подскочила с кровати, начала быстро одеваться, вытащив из шкафа первые попавшиеся брюки и рубашку. Когда я была почти готова, ко мне в комнаты вломился куратор.

— Куда собралась? — грубо спросил он, явно в последний момент, заменив ненормативную лексику на более приличные слова. Но оно и понятно, от меня у него одни проблемы.

— Что вы тут делаете? — ответила я вопросом на вопрос. В голове крутилась мысль, как он мог узнать, я же даже за дверь не вышла? Я собиралась свернуть вещи и положить их на кровать, под одеяло, имитируя спящего человека, а самой сразу уйти через тень.

— Я спрашиваю, куда ты собралась ночью?! — угрожающе сузив глаза, растягивая слова, проговорил мужчина. Вот, значит как, а я его уже другом считать начала. Сама виновата, нечего было заводить панибратские отношения с преподавателем, впредь буду умнее.

— Дирку плохо, я должна ему помочь, — пристегивая кинжал к поясу, холодно ответила я. Кинжал мне подарил Габ, сказав, что темному магу без этого атрибута никак, в жертву кого-нибудь принести или самой зарезаться, после неудачного оживления зомби.

— С чего ты взяла? Он прислал вестник? — уже спокойнее спросил куратор.

— Как вы себе это представляете? Его там убивают, а он будет писать мне прощальное послание? — раздраженно пробурчала я, отходя от него дальше.

— Ты никуда не пойдешь, — перехватил он меня за руку, в мгновение, оказавшись рядом.

— Попробуйте меня удержать, — усмехнулась ему в лицо. В тот момент мне было плевать на все и всех, даже исключение из академии меня не трогало, в жизни есть вещи поважнее. Видимо в моих глазах это все отразилось, преподаватель нахмурился и сказал:

— Жди меня за воротами, — и вышел.

* * *

«Ну, где же он?», я нетерпеливо крутилась у ворот, вряд ли мне пришлось ждать более пяти минут, но это время показалось мне вечностью. В голову лезли мысли одна страшнее другой.

— Ты знаешь, куда идти? — спросил куратор, подойдя ко мне, как всегда неожиданно.

— Туда, — махнула рукой в сторону нашего с Рыжиком дома. Я чувствовала, что нам надо именно туда!

И мы побежали, мужчина изначально взял ровный темп, пару раз он удерживал меня, когда я стремилась обогнать его. Наверно он был прав, если бы мы бежали быстрее, я бы в скором времени выдохлась. А так у меня хватало сил, чтобы не отставать. Украдкой, насколько позволяло уличное освещение, разглядывала учителя, точнее его оружие. Меч, арбалет, метательные ножи, кинжал, это только то, что бросалось в глаза, скорее всего было и другое, спрятанное. Никогда не думала, что с таким количеством можно спокойно бежать, не сбиваясь с дыхания. Но самое интересное в том, что он передвигался совершенно бесшумно, по сравнению с ним, я дышала, как загнанная лошадь и топала не тише.

Мне так хотелось, чтобы мы успели! Я верила, что Дирк еще жив, что он еще держится! Но нет, дом был погружен во тьму и тишину, тревожную, мертвую. Еще недалеко от него, я поняла, мы опоздали. Я не разбирая дороги, бросилась к калитке, но опять была перехвачена невозмутимым полуэльфом.

— Ты маг или кто? Проверь, есть ли живые или неживые в округе, — я покорно скользнула в тень, чтобы еще раз убедиться в том, что знала наверняка, кроме нас с куратором живых вокруг не было. Вернулась, отрицательно помотала головой. — Жди сигнала, я войду через черный ход.

Преподаватель исчез, оставив меня одну у калитки, еще бы знать какой сигнал, он имел в виду. Поежилась, на меня запоздало навалился страх, я боялась войти в дом и увидеть мертвого Дирка. Боялась заглянуть в его погасшие глаза и осознать, что его больше нет, и никогда не будет, что никогда не увижу его улыбки, что мое солнышко закатилось, забрав с собой и мою радость. Хотелось малодушно уйти, чтобы он хотя бы в памяти остался живым, ярким, обжигающим.

Где-то недалеко ухал филин, странно, разве они водятся в этих широтах?

— Ты долго будешь стоять у калитки? — раздался тихий голос куратора. Сердце забилось чаще, но я взяла себя в руки, убедив, что если Дирк мертв, я должна найти убийцу и отомстить. — Успокойся, в доме никого нет, ни живого, ни мертвого. Но это-то и странно, при таком количестве крови на полу и стенах, трупов должно быть не меньше двух.

Успокоил, называется, от его слов у меня подкосились ноги, и я вцепилась в косяк. Мужчина протянул мне руку, чтобы оказать моральную и физическую поддержку, но я решила, обойдусь. Сделала вид, что не заметила. Пора взрослеть и переставать надеяться на чью-либо помощь, а то уже воспринимаю присутствие куратора рядом, как данность. Я собралась с силами и переступила порог своего дома, даже смогла создать почти приличный светлячок. Господин Аднет посмотрел на мое произведение, хмыкнул, сделал мимолетный жест рукой, и гостиная осветилась сразу тремя светлячками. Но я моментально о них забыла, узрев картину разрушений. В комнате не осталось ни одного целого предмета, а все обломки, пол, частично стены, были практически залиты кровью. Подавив всхлип и уняв рвотные позывы, я сосредоточилась на деле. Первое, мне надо было знать, жив ли Дирк или нет, материала для исследования было достаточно. Осталось только справиться с эмоциями, в этом мне очень помог куратор. Нет он ничего не говорил, по гостиной ходил аккуратно, выискивая улики, которые, надеюсь, смогут прояснить ситуацию. Все это он делал с абсолютно безэмоциональным видом, понятно, что он не грустит о Дирке, но и злорадности я у него не наблюдала. Я тоже постаралась спрятать свои чувства подальше, потом поплачу или порадуюсь, если все не так плохо.

Прямо в крови, пальцем, стала рисовать рунические символы поиска. Я пробовала три раза, не жалея резерва, но выходила какая-то бесовщина, заклинание поиска обрывалось буквально в паре метров. Так бывает, когда пользуются порталом, но у него всегда есть точка выхода и заклинание должно было на эту точку среагировать, почему-то этого не случилось. Разгадка была где-то близко, но ее хвост все не удавалось поймать. Во время вспомнив, что я еще и некромант, решила подойти к решению проблемы с другой стороны. Вызвать дух Дирка, если он мертв, то придет и назовет имя своего убийцы, если жив, соответственно нет.

Стоит ли говорить, что у меня ничего не вышло. Наверно, нужно было радоваться, что я собственно и делала, пока не вспомнила, что отец у меня очень талантливый темный маг, и ему вполне под силу провести ритуал, после которого не точно духа не вызвать, но и фантома сложно будет дозваться. И денег у него хватит на одноразовый портал. Оставалось только одно но, которое не позволяло заочно обвинить отца в этом деянии, отсутствие точки выхода. Может набросать ему вестник? Но что мне это даст? Спросить напрямую? Он ответит отрицательно, даже если виноват. Значит, буду узнавать сама.

— Надо бы вызвать стражу, — подошел ко мне куратор.

— Это обязательно? — я раньше не имела дел с преступлениями, и что полагается предпринимать в таких случаях, не знала.

— Да. Все на самом деле сложнее, чем кажется на первый взгляд, — он задумчиво рассматривал темно багровую каплю у себе на пальце. — Здесь кровь дракона. Надеюсь, это был один из изгнанников, иначе веселая жизнь нам обеспеченна.

— Драконы, что им надо? — в сердцах выругалась я, подходя ближе к учителю, чтобы рассмотреть багровую каплю у него на пальце.

Тут комната вспыхнула, а с ней и мои сапоги. Преподаватель метнулся ко мне, одним движение закинул на плечо, вторым сорвал обувь и выскочил в дверь.

Смотря на догорающий дом, я дала себе обещание, кто бы это все не сделал, он поплатится за это. Я отберу у него не меньше, чем он забрал у меня и Дирка, если надо то и жизнь, причем самым мучительным способом. Наверно что-то в словах Главы клана есть, мне стоит потренироваться, чтобы не быть безоружной в этой битве. Я прижималась спиной к груди куратора, не замечая, насколько тесны наши объятия, и как сильно стучит его сердце, все мои мысли были о мести.

— Скоро рассвет, — вывел меня из задумчивости голос мужчины. Только тогда я почувствовала, как замерзли ноги. Сколько же я простояла босиком в мокрой от росы траве?

— Да, пора в академию, — спокойно отозвалась я. Было ощущение, что вместе с сгоревшим домом, в пламя забрало и все мои чувства, оставив только пустоту и жажду мести.

— Можешь не ходить сегодня на занятия, я предупрежу остальных преподавателей, что ты заболела, — предложил куратор по дороге к учебному заведению. Он предлагал еще и понести, чтобы не сбивать о мостовую голые ноги, но я отказалась.

— Не надо, я приду и на зарядку, и на лекции. Я все равно не смогу уснуть сейчас.

— Я дам тебе снотворное…

— Не надо, — перебила я его. — Со мной все нормально, я не больна, в истерике биться тоже не собираюсь. Я знаю только одного дракона владеющего магией огня, и если он виноват, то жизнь его будет недолгой.

— За убийство дракона полагается смертная казнь, мучительная, виновного в этом злодеянии сажают на кол, — я не могла понять, какие эмоции бродят в голосе наставника, да не очень и хотела.

— Неважно, если дракон убил Дирка, то он умрет, и не менее мучительно, чем смерть на колу, — раздраженно ответила я. Мы были уже у ворот, я, не прощаясь, ушла в тень. Вернувшись в реальный мир уже в своей комнате. До рассвета оставалось около часа, дабы не раскисать, отправилась в купальню, не только отмывать ноги от уличной грязи, мне надо было смыть с себя запах крови, что похоже впитался даже в волосы.

Я простояла под душем полчаса или около того, жалея, что с водой не могут уйти печали и невзгоды, что она не повернет время вспять, не вернет мне Рыжика. Слез не было, они как будто высохли, как я не старалась заплакать, чтобы хоть немного уменьшить боль, поселившуюся в груди, ничего не получалось.

После купальни я пошла на площадку для физической подготовки. Тревожные думы занимали все сознание, ноги сами несли меня куда-то. Совершенно случайно я оказалась у соседнего здания общежития, там проживали стихийники. Несколько раз я хотела сходить туда, спросить о Берте, но каждый раз что-то останавливало. Сегодня тоже не пойду, не чего своим мрачным видом расстраивать человека. Я развернулась и побрела к своему общежитию. Но через несколько шагов мне перегородили путь, знакомая троица еще по первому дню поступления в академию. Мы с ними периодически сталкивались в коридорах, обменивались взглядами или малоприятными словами. Они старались меня задеть, я же не из тех, кто молча сносит оскорбления.

Вот и сейчас у них было игривое настроение, и я в роли жертвы для их шуток, показалась им хорошим вариантом.

— Ба, кто это у нас? Никак сама леди Морита пожаловала, — радушно улыбаясь, завел поднадоевшую песню Раян. — Кто на этот раз удостоился вашего внимания? Кому вы сегодня согревали постель?

— Не тебе уж точно, — холодно бросила я, обходя его. У меня не было желания упражняться в «изящной» словесности.

— Так может, согреешь? Или ты только нелюдям даешь? — сказал вдогонку Раян, обводя взглядом своих подпевал, они как по заказу заржали.

— Шел бы ты Раян своей дорогой, — развернувшись к нему, произнесла с угрозой.

— А то что? Высосешь у меня жизнь? Готов предоставить всего себя для этих целей, — расхохотался он, демонстративно проводя рукой по своим причиндалам.

Пелена ярости, которую я так старательно подавляла, накрыла меня волной. В голове билась только одна мысль: «Магию применять нельзя». Не спускаясь полностью в тень, я пробежала по самому ее краю, и впечатала сапог именно в то место, которое так настойчиво пропагандировал Раян. Для меня все его движения казались замедленными, вялыми. Прежде чем меня остановил оклик куратора, я успела дать Раяну еще и в глаз, а его подельникам, одному локтем в солнечное сплетение, второго пнула под коленку.

— Аркон, хватит!

Я оглядела дело своих рук и не только, три взрослых сильных парня валяются на траве и ругаются, жаль учитель рано пришел, надо было им еще зубы повыбивать.

— Вы трое, вашему куратору я лично доложу о вашей ненадлежащей физической подготовке. Аркон за мной, — он пошел вперед, не оглядываясь. Я поплелась следом.

— Я не нарушила правила академии, магию и оружие я не использовала, — заявила сразу, как мы вошли в спортивный зал нашего общежития.

— У тебя будет возможность выпустить пар, отныне ты занимаешь со мной лично. И начнем мы с обучения владением рапирой, — не отреагировал куратор на мое заявление.

— Я не хочу, мне не нравиться оружие.

— Я не спрашиваю твоего желания. Сегодня ты сдержалась, хоть и была на грани, а завтра? Ты уверена, что завтра или через месяц не сорвешься? Молчишь? Молчи. Пока я не буду уверен, что ты сможешь контролировать себя в любой ситуации, будешь заниматься со мной. Четыре раза в декаду достаточно.