И опять дорога, которой нет конца. Настроение мое радужным не назовешь и не потому, что проснулась в объятиях Лоркана. Конечно же, супруг решил припомнить мои "долги". Причем сверр не считал наличие Ингмара в нашей комнате препятствием для своих желаний. Пришлось схитрить и выгнать парня за завтраком, надеясь, что он догадается подождать окончания нашей с Лорканом "забавы". Он мои ожидания оправдал, и вваливаться к нам в комнату в самый разгар, не стал. В целом утро было неплохое, даже Лоркан повел себя нежнее обычного, то ли сам был расслаблен после сна, то ли мои поцелуи на него так подействовали. Так что выбрались из постели мы довольные друг другом, а после завтрака я даже улыбалась, но недолго. Дорога, лошадь, ноющие мышцы, хмурый Ингмар, подозрительно поглядывающий по сторонам Лоркан, тучи, собирающиеся над нашими головами — все это не способствовало хорошему настроению. А еще висело вокруг какое‑то напряжение, будто вот — вот должно было что‑то грянуть. И вряд ли это будет гром…

Лоркан мрачнел все больше, отдавая отрывистые указания своим воинам. Ряды сомкнулись вокруг нас, ощетинились мечами. Двоих супруг отправил вперед, видимо, на разведку.

— Ингмар, а что происходит? — тихо спросила я у парня, который ехал рядом со мною. Судя по его лицу, он был очень раздражен, его взгляд скользил по придорожным кустам, будто пытаясь проникнуть в глубь леса.

— Готовимся к нападению, — ответил он, когда я уже и не ждала. — Не понимаю, кому это надо…

— Разбойникам? — мои глаза расширились от недоверия, разве в двух днях пути от столицы могут быть бандиты на дороге? Мы ехали две недели с Сеймом из более захолустных мест, и никто на нас не напал. А тут боевой отряд сверров, неужели, найдутся такие глупцы, что решат померяться с ними силой?

— Нет, здесь что‑то другое, — задумчиво произнес Ингмар, уходя в свои мысли. — Я бы предположил, что это создания Сумрака, но чтобы так далеко от границы…

— Твари! — раздался крик одного из сверров, что уезжали вперед. Я вздрогнула и повернулась в сторону разведчиков, они выскочили из‑за поворота, их лошади неслись галопом, но стая жутких монстров не отставала. От вида оскаленных пастей, топорщащихся шипов, когтей, клыков — меня затошнило, страх ледяными пальцами сжал мое сердце. Лошадь подо мной заволновалась, а я сдавленно пискнула, вцепившись в поводья мертвой хваткой, меньше всего мне сейчас хотелось оказаться на земле, там где до меня могут добраться эти жуткие твари. Они были размером с крупную собаку.

— Ты, — обратился Лоркан к Ингмару. — От Лины не на шаг, если с ее головы упадет хоть волос — скормлю тварям. Лина, слушайся Ингмара.

— Дайте мне меч, эвар, и хьёра Лина будет под надежной защитой, — серьезно сказал парень, склоняя голову.

— Демоны тебя побери! — почему‑то разозлился Лоркан, снял с седла запасной меч и бросил его Ингмару. — Запомни, в следующий раз, я заберу меч вместе с твоей головой!

Но тут раздался ни то визг, ни то рычание, и все внимание Лоркана обратилось к тварям, которые преследовали двух воинов. Им оставалось метров двадцать, как один монстр подпрыгнул в воздух и вцепился чуть отставшему сверру в шею, каким‑то немыслимым образом умудрившись очутиться на крупе коня за его спиной. Кровь из прокушенной шеи ударила струей, я видела, как вместе с ней, болью и ужасом, из сверра покидает жизнь. Из последних сил он все‑таки вонзил клинок в тварь, и они вместе покатились по пыльной дороге, орошая ее кровью. Я закричала, но мой вопль страха потонул в боевом кличе сверров. В небе полыхнуло — то ударила молния, раздались раскаты грома и тучи разверзлись дождем.

Меня била дрожь, вокруг кипел нешуточный бой, в котором пока не было видно победителей. Твари нападали, кусая за ноги лошадей, стремясь ухватить всадника и сбросить его на землю. Если это удавалось — воин зачастую погибал. Дождь, кровью, гром, крики и молнии все смешалось, а я еще слышала далекий издевательский смех.

Лоркан сражался яростно, отбиваясь не только мечом, но и магией. Ингмар когда‑то успел пересадить меня к себе в седло и теперь не подпускал к нам прорвавшихся тварей. Их становилось все меньше, но все же не настолько быстро, как хотелось. Я уткнулась в грудь парню, сжавшись в комочек и стараясь не мешать ему. Боги, как же страшно было, а еще меня мучило чувство вины, ведь непросто так на оживленном тракте, далеко от границы, на нас напали эти монстры. Я была уверена — виноват Тал.

Ингмар дернулся куда‑то вправо, стремительно нагибаясь, а меня кто‑то ухватил за юбку и стянул под копыта лошади. Я завизжала, падая на мокрую землю, придавливая собой ту самую тварь, что меня скинула. На доли секунд мы встретились взглядом, в черных глазах монстра светился разум и безудержная жажда убийства. Когда открылась пасть, и мелькнул длинный синий язык между клыками, покрытыми кровью и прилипшими шерстинками, — я попрощалась с жизнью. Тварь же всего лишь лизнула меня. Возможно, она решила сначала попробовать, прежде чем съесть, но Ингмар не дал ей второго шанса — одним ударом меча отсек голову. Кровь брызнула на меня: еще горячая, липкая, ярко — алая. Как бы мне хотелось, чтобы в тот момент я потеряла сознание, но нет, мне так не повезло. Я стояла на коленях в луже грязи, рядом с мертвой тварью, и меня выворачивало съеденным завтраком. А Ингмар с мечом в руках находился за моей спиной, защищая. И надо же было бою закончиться именно в этот момент. Так плохо и стыдно мне давно не было, лучше бы мне съел монстр.

Последним издевательством или, скорее, насмешкой бога стало прекращение дождя. Тучи растворились в небесной синеве едва только стих шум боя. Выглянуло солнце, заливая светом тех, что остался в живых. Сам бой не был долгим, вряд ли он занял больше получаса, но урон твари нанесли существенный. Меня еще трясло, а желудок сжимался от спазмов, когда Ингмар подхватил меня на руки и отнес на обочину дороги, подальше от трупов монстров, сверров и лошадей. Больше всего мне было жаль последних, животные пострадали не за что, просто попались в зубы хищникам. Кстати, твари не съели ни одного ими убитого, они только убивали, а это в очередной раз говорило об их разумности. Из двадцати воинов, если считать вместе с Ингмаром, погибло пятеро, еще семь было серьезно ранены и Лоркан, с каким‑то сверром оказывали им помощь. Мне достаточно было глянуть на одного раненного, чтобы снова почувствовать тошноту и недоумения — как он вообще жив? Ведь у него было распорото бедро вплоть до кости. А у второго не хватало здоровенного куска мяска на плече. Я поспешно отвернулась, вспоминая пронзительный взгляд супруга, которым он окинул меня. Если бы я не знала, что наши жизни связаны, и он в первую очередь переживает за свою жизнь, решила бы, что небезразлична ему. Но иллюзий я давно уже не питала, а Тал избавил меня от последних, красочно показав, что наши жизни для него всего лишь игра. Жутко хотелось вымыться и переодеться, но реки поблизости не было, а отходить куда‑то в сторону Ингмар не разрешил. Кстати, Лоркан ничего ему не сказал, только хлопнул по плечу и не забрал меч, который протягивал ему бывший адъютант. Видимо, супруг решил повысить его до моего телохранителя. Надеюсь, парень рад, ведь он хороший, несмотря на то, что сверр.

— Шить умеешь? — вырвал меня из горестных размышлений Лоркан. Я задумалась и не заметила, как он подошел. Его вопрос не сразу до меня дошел, но потом я кивнула. Уж если чему меня учили в детстве это вышивать, так что иголку я держать умела. Неужели у него что‑то нужное оторвалось? Подпругу я точно сшить не смогу, там нужно шило, а не иголка. Еще раз глянула на трупы лошадей, сверрам пришлось их добить, чтобы животные не мучились, и поежилась — смерть воистину гадко выглядит.

— Пошли, — протянул мне руку муж. Я, не задумываясь, вложила в нее свою ладошку, решив сначала узнать, что именно он от меня хочет.

— Я не смогу, — попятилась я назад, с трудом сглатывая набежавшую горькую слюну. Лоркан хотел, чтобы я зашила ногу тому раненному, потому что сил целителя, а второй сверр был им, на двоих тяжелораненых не хватит.

— Сможешь! — жестко произнес супруг, разворачивая меня к себе и заглядывая в глаза. — Представь, что этот мужчина тебе дорог, что это твой любимый истекает кровью, а какая‑то трусливая девица вместо того, чтобы помочь, собирается упасть в обморок.

Я бы многое могла сказать, но промолчала, чувствуя душой его правоту. Но от этого легче мне не становилось, я даже представить не могла, как смогу взять в дрожащие пальцы иглу и подойти с ней кровоточащей ране.

— Я помогу, — положил руку мне на плечо Ингмар. От его прикосновения мне стало чуточку спокойнее, а сердце перестало сжиматься от страха. Лоркан нахмурился, но кивнул, окликнул целителя и приказал выдать мне нужное для работы, а самому приниматься за того, у которого откусан кусок руки.

— Не бойся, — прошептал Ингмар, поливая мне водой на руки из бурдюка. — У тебя все получится.

— Может, ты сам? — с надеждой глянула на парня.

— Я бы рад помочь, но никогда даже иголку в руках не держал, — покаянно вздохнул он. — Я в тебя верю.

— Я тоже в вас верю, хьёра, — влез в наш разговор раненный. Не знаю, как он еще находился в сознании после такого. Но именно его слова решили все, а еще чувство вины, ведь это из‑за моей шутки над Талом произошло это нападение.

Шила я, а Ингмар сжимал края раны. Стежки, как советовал целитель, делала крупными и подальше от края, чтобы шов не разошелся. На больного не смотрела, мне хватало мысли, что я причиняю ему боль. Умом понимала, что эта боль во благо, что теперь у него появится шанс выжить, но на душе было муторно.

Ингмар меня подбадривал, говорил, что я умница, что у меня хорошо получается, что если бы его ранило, он бы не задумываясь, доверился моим рукам. Мне же от его слов было грустно, ведь я понимала, что не целитель. И дело даже не в магическом даре, которого у меня нет и не будет, а в том, что мне страшнее, чем воину, которого я зашиваю. Да, я трусиха. Я боюсь боли, чужой и своей, меня пугает будущее сильнее смерти. Но и ее я стала бояться, стоило посмотреть ей в глаза.

Дошивала я уже в полуобморочном состоянии. Хотелось бы сказать, что я смогла взять себя в руки и помочь остальным раненным, или что к концу преодолела свой страх перед кровью, но это не так. Только уверенный голос Ингмара не давал мне позорно разрыдаться и сбежать. От моего защитника шло тепло и нежность, а его прикосновения дарили спокойствие.

— Отведи меня на речку, — еле сдерживая слезы, попросила Ингмара, когда закончила. Лоркан расправлялся с трупами, сжигая их магией, ему было не до меня, а мне не хотелось видеть его. Почему‑то казалось, что это он должен был меня поддержать, успокоить, защитить. Глупо ждать от ненавистного супруга тепла и заботы, но почему же я их жду?

Ингмар не стал спорить, хотел даже отнести меня к реке на руках, но я отказалась. После того, как увидел смерть так близко, хочется почувствовать себя живой. Неудивительно, что мир теперь виделся мне слишком ярким, каким‑то нарочитым, будто из сказок и фантазий. Казалось, все это произошло не со мной, что это был страшный сон, который благополучно закончился и никогда не повториться. Казалось…

На реку ручей был похож мало, в самом глубоком месте воды мне было по колено, но я не роптала, другого ничего поблизости все равно не было. Если верить Ингмару, конечно, а ему я почему‑то верила. В воду влезла прямо в костюме, сняв только обувь. Он и так был мокрым от дождя, и залит кровью вперемешку с грязью. Ручей был прохладным, но я, наверное, окунулась бы и в горную реку, так хотелось смыть с себя следы побоища.

Легла в воду на спину, давая течению обмывать себя. Тяжелые мысли уносились вместе с грязью, а ясное небо над головой манило своей свободой. Почему люди не летают?

— Энжи, хватит, ты заболеешь, — подошел ко мне Ингмар, который смывал с себя грязь у берега. Впрочем, на нем ее было до обидного мало, и та от меня.

— Плевать, — отмахнулась я от сверра. На смену страху пришла апатия, не хотелось даже шевелиться.

— А мне нет, — пробурчал Ингмар и выудил мое тело из ручья. На берегу он стал меня раздевать, выговаривая мне за беспечность, ведь куда проще было снять костюм, а потом лезть в воду. Я не сопротивлялась, успела продрогнуть и теперь хотелось в теплую сухую постель. Жаль, взять ее было неоткуда. Через пару минут, я уже стояла перед парнем обнаженная, а он смотрел на меня горящим от страсти взглядом.

— Мне холодно, Ингмар, — тихо произнесла я, разбивая своим голосом ту напряженную тишину, что сложилась между нами. Сверр вздрогнул, скинул с себя камзол и накинул на меня, его полы доставали мне до колен. Руки парня все еще лежали на моих плечах, когда я подняла взгляд, мне хотелось увидеть его глаза и понять для себя, почему рядом с ним у меня так колотится сердце. Ингмар был непозволительно близко, его глаза звали, а губы манили. Поцелуй получился сам собой, вот мы стоим и смотрим друг на друга, а вот уже целуемся. От нежности, которую дарил мне Ингмар, голова закружилась, а руки обвились вокруг шеи парня. В тот момент я ни о чем не думала, растворяясь в обнимающем меня мужчине, давая ему забрать все то, что меня пугало и мучило.

— Я так понимаю, это награда победителям?! — раздался рядом пугающий своим холодом голос Лоркана. Я дернулась, с досадой понимая, что поддалась безрассудству и теперь буду за него расплачиваться. — Ингмар, пойди принеси хьёре одежду, в таком виде она не может продолжать путешествие.

— Слушаюсь, мой эвар, — отстранился от меня парень. В его глазах мелькнуло беспокойство, которое меня приятно согрело. Ингмар переживал за меня, не решаясь оставить наедине с раздраженным супругом. Незаметно для Лоркана я кивнула парню, подтверждая приказ мужа. Мне было страшно, но за Ингмара больше, чем за себя, ведь меня Лоркан не станет убивать.

— Так что это было, Лина? — прошипел супруг, хватая меня за подбородок, едва мой защитник ушел. — Ты же говорила, что он тебе не нравится.

— Это нервное, — не моргнув глазом, соврала я. — Или хочешь сказать, что после сражения тебе не хочется сбросить напряжение с женщиной? Я ведь тебя тоже чувствую, как в твоей крови все еще плещется азарт битвы.

— Ты права, малышка, — хмыкнул муж, скидывая с меня камзол Ингмара. — Вот этим мы сейчас и займемся. И на будущее — для нервных порывов у тебя есть я! Это в том случае, если ты хочешь видеть Ингмара живым и здоровым.

— Ты слишком переоцениваешь важность Ингмара для меня, — хмыкнула я и потянулась к одежде Лоркана. С каждым разом мне все легче удавалось вызвать у себя желание к супругу, достаточно было вспомнить наши с ним удачные разы.

— Возможно, — согласился с моими словами сверр, самовлюбленно улыбаясь, глядя на то, как я расстегиваю на нем рубаху. Не знаю, чего он хотел добиться этим своим видом, но его нетерпение я чувствовала отчетливо, поэтому нарочно все делала медленно. — Но ты же понимаешь, дорогая, теперь я стою перед неразрешимой дилеммой: Ингмар заслужил награду и наказание сегодня, впрочем, как и ты.

— Предлагаю всех простить, — улыбнулась Лоркану и поцеловала его в сгиб шеи. — К тому же, прошлой ночью ты сам где‑то пропадал.

— О, ты намекаешь на то, что я тоже перед тобой виноват? — насмешливо спросил муж, крепко сжимая мои ягодицы руками и притягивая ближе к себе.

— Несомненно, но не столько в отсутствии ночью, сколько в пренебрежительном отношении ко мне, — серьезно произнесла я, глядя Лоркану в глаза. — Я понимаю, что между нами нет чувств и вряд ли будут, но я ведь стараюсь идти навстречу твоим желаниям, Лор.

— Я знаю, — мрачно отозвался мужчина, стискивая меня в своих руках еще сильнее.

— Тогда какого черта ты ведешь себя как скотина?! — за последний час столько всего случилось, что терять мне было нечего.

— Я? — зло расхохотался Лоркан. — И это мне говорит девка, которая ни о ком кроме себя не думает? Ты варишься в жалости к себе, ничего и никого не замечая рядом. Думаешь, мне приятно осознавать, что каждый раз ты заставляешь себя, соглашаясь на близость? Даже трупы лошадей у тебя вызывали больше эмоций, чем я.

— Хочешь сказать, это я на тебя должна была взирать с жалостью и желанием прервать твои мучения? — ехидно спросила, подавляя легкое чувство вины, ведь мой муж был в чем‑то прав. Но признаваться я ему в этом не собиралась, это же не я его запугивала угрозами насилия и наказаний.

— Ненавижу тебя, — сквозь стиснутые зубы произнес Лоркан, взирая на меня полными неистовой злобы глазами.

— Взаимно, — глухо вырвалось у меня, прежде чем я поцеловала мужчину. Странно, но в этот раз я себя не принуждала, мне действительно хотелось этого поцелуя, страстного, жаркого, освобождающего. Лоркан ответил неистово, иногда его губы и руки вместе с удовольствием доставляли боль. Я не отстранялась, понимая, что ему это сейчас нужно, а может и мне, чтобы почувствовать себя живой.

— Нет, — хрипло выдохнул Лоркан и оттолкнул меня. — Не сейчас.

— Только не говори, что это какой‑то извращенный способ моего наказания, — раздражение захлестнуло, обида и разочарование поднимались в душе.

— Нет, это наказание мне, — горько произнес супруг, окинул меня плотоядным взглядом, развернулся и пошел в сторону дороги, бросив приказ: — Ингмар, помоги Лине, у вас пять минут.

Я смотрела вслед мужу и не могла понять, что меня гложет сильнее: желание догнать эту бесчувственную скотину и расцарапать ему лицо, или сесть и разрыдаться.

— Энжи, не обращай на него внимания, он не прав, — будто из ниоткуда появился мой телохранитель с моей дорожной сумкой. Ингмар попытался меня обнять, но я не дала, мне не нужна была смерть парня. А то что Лоркан не шутил, я понимала.

— Нет, Ингмар, он прав, я слишком зациклилась на жалости к себе, — мрачно сказала я, одеваясь. — А ведь ничего сильно плохого со мной после этой странной свадьбы не случилось, если не считать этой битвы. Мой первый муж был тварью, по сравнению с ним — Лоркан неплохой. Как было бы проще окажись мое сердце свободно.

— Значит, тот, с кем ты встречалась во дворце, не просто любовник? — излишне заинтересованно спросил Ингмар.

— Нет, он мой любимый мужчина, с которым у нас и без Лоркана не было будущего, — тяжело вздохнула, загрустив.

— Будущее есть всегда, надо только верить своему сердцу, — тихо прошептал Ингмар, целуя меня в макушку.

* * *

Из‑за того, что у нас были серьезно раненные в отряде, да и лошадей не хватало, я ехала с Инмаром, пришлось свернуть с тракта в небольшой городок. Но до этого мы наткнулись на растерзанный монстрами караван. В живых никого не осталось. Меня опять затрясло, особенно когда я заметила среди трупов женщин и детей. В душе волной поднималась ненависть, но не к тварям, которые были всего лишь орудиями, а к их хозяину. Ну ладно, он хотел отомстить мне, но эти люди причем? Чем они провинились перед богом? Ответа не было, Тал не соизволил объявиться, чтобы поглумиться надо мной.

Я ожидала, что кто‑то из сверров спешится и проверит оставшиеся вещи людей на предмет ценностей, люди бы так и сделали. Но была приятно удивленна, что никто из них не позарился на добро мертвых, не опустился до мародерства.

— Лоркан, их надо похоронить, — тихо произнесла я, сглатывая тягуче — горькую слюну и отводя взгляд от истерзанных тел.

— Мы не можем задерживаться, Лина. Я считаю, что наша первоочередная обязанность позаботься о живых, — хмуро ответил Лоркан. Помолчал и добавил: — Пока живых. Но я сообщу властям в первом же поселении, уверен, они позаботятся о захоронении.

— Спасибо тебе, — искренне сказала я, взглянув в глаза супруга. Черные глаза сверра отражали мрак его души, но вот сердце почему‑то говорило, что мое мнение о Лоркане ошибочно.

В городке мы остановились в доме градоначальника, словоохотливого и постоянно потеющего кругленького графа. Имя я не запомнила, у меня было только одно желание — залезть в горячую ванну, желательно часа на три. Впервые я порадовалась, что замужем за сверром, их женщинам позволялось не принимать участие в светской беседе. Они могли вообще не отвечать собеседникам и даже не присутствовать на званных вечерах. А этот граф в честь нашего приезда и победы над тварями решил организовать как раз такой ужин. Желание участвовать в этом не было, Лоркан предлагал остаться в нашей спальне на попечение Ингмара, а я решила, что самое время поддержать мужа.

— Оно тебе надо? — вздохнул сверр, глядя, как я примеряю свое единственное приличное платье. Часть вещей оказались испорченны, какие‑то я отдала горничной, чтобы их постирали. Лоркан говорил, что мы останемся в городе дня на три, надо было дать сверрам восстановиться, а так же купить новых лошадей. — Я был уверен, что тебе хочется отдохнуть.

— Хочется, как и тебе, но ты же идешь.

— Мне нельзя отказаться, — скривился сверр. — Со смертью Крогэра на меня легли его обязанности.

— А на меня легли обязанности с нашей свадьбы, — усмехнулась я. Ингмар подошел и начал расчесывать мои кудри, которые после мытья и сушки магией, теперь торчали в разные стороны. — Так что будем вместе мучиться. К тому же у меня есть план, как мы сможем уйти пораньше с вечера.

— Хм, и какой же? — с улыбкой спросил Лоркан, отбирая у Ингмара гребешок. Я думала он хочет расчесаться сам, но нет, занялся моими волосами.

— Ближе к концу ужина я упаду в обморок. А ты извинишься за нас обоих и отнесешь меня в комнату.

— План неплох, но без извинений, — хмыкнул муж, запустил руку в мои волосы, сжал их и чуть потянул, запрокидывая мне голову. Поцелуй был короток и страстен, оставляя после себя легкое раздражение и желание большего. А вот тихие слова Лоркана вызвали сильнейшее удивление: — Не смей улыбаться тому сброду, что будут на ужине — убью.

— Весьма необычная форма самоубийства, не находишь? — улыбка сама озарила мое лицо, хотелось сказать еще какую‑нибудь колкость или гадость, почему‑то доводить Лоркана доставляло какое‑то извращенное удовольствие.

— Их убью, — равнодушно пояснил супруг, но оно было показное, я же чувствовала его азарт и предвкушение. — Кстати, выспаться этой ночью у тебя не получится, дорогая.

Ужин проходил обыденно: хозяин дома рассыпался в славословии Лоркану, а местные дамы, не смущаясь моего присутствия, строили ему глазки. Я воспринимала подобное внимание к своему мужу почти равнодушно. К тому же, теплилась надежда, что одна из этих аристократических шлюх заинтересует Лоркана и он не придет ночевать. Но пока супруг на взгляды и подмигивания не реагировал, демонстрируя вселенскую скуку и спокойствие. Не понимаю его, вот та блондиночка очень даже ничего, а грудь у нее так и просится в руки. У меня такой точно никогда не будет. Спрашивается, что ему не нравится? Ведь не моего же присутствия он стесняется? Или просто устал?

Мужчин за столом было немного, а из молодых и привлекательных только сын графа. Он не сводил с меня взгляда, причем смотрел на меня столь нагло, что я поневоле забеспокоилась о его здоровье. Поэтому, взглянув на окаменевшее лицо Лоркана, с которого исчезла скука, решила закончить наш ужин пораньше.

— Супруг мой, я вынуждена вас покинуть, — тихим, жалобным голосом произнесла я, но так, чтобы слышали соседи по столу. Муж с заметным трудом оторвал свой взгляд от графского отпрыска и посмотрел на меня. — Мне что‑то нездоровится, слабость накатывает.

Для пущего эффекта поднесла салфетку к губам, будто пережидая тошноту. Кстати, не успела я о ней вспомнить, как она дала о себе знать, так что побледнела я вполне натурально.

— Прошу простить нас, но дорога была тяжелая и моей драгоценной супруге нездоровится, — встал Лоркан из‑за стола.

— Ах, как это прискорбно, — расплылся в льстивой улыбке граф. — Но вы же, эвар останетесь с нами? А уважаемую леди Эванджелину проводит мой сын.

Услышав явственный зубовный скрежет, поняла — надо спасть парня, ну и мужа заодно. Поэтому я поднялась из‑за стола, мило, но вымученно улыбаясь, будто собиралась согласиться с предложением графа, но тут начала оседать на пол. Лоркан не растерялся, подхватил меня на руки, вызвав этим жестом восхищенные "ахи" всего женского коллектива. Я расслабилась, всем видом демонстрируя обморок.

Граф принялся предлагать помочь личного целителя, сиделки, горничных, но супруг его холодно оборвал, сказав, что о своей жене он позаботится сам. От его слов на сердце стало теплее, даже подумалось, что может Лоркан не такой плохой, каким хочет казаться? Нес он меня легко, будто я ничего не весила, невольно вспомнился Сейм, он часто носил меня на руках. В его объятиях я чувствовала силу, надежность, уверенность, заботу. Светлые воспоминания вызвали улыбку.

— Ты улыбаешься, — шепнул мне на ухо Лоркан, крепче прижимая к себе. Я вздрогнула и нахмурилась, толку мечтать и жить прошлым, если мое нерадостное настоящее и будущее несет меня. Лоркан понял по — своему: — Никого нет рядом, можешь и дальше улыбаться.

Сказано это было как‑то по — особенному, я не удержалась и открыла глаза, и встретилась с лукавым взглядом Лоркана. Точно что‑то задумал — к гадалке не ходи.

— Ну раз никого нет, я могу и сама дойти, — предложила я, раздумывая, как бы избавиться от Лоркана на эту ночь, очень уж хотелось спать.

— Чтобы потом мне говорила, что я отношусь к тебе, как скотина? Ну уж нет, сегодня мы играем в счастливых супругов, — хмыкнул Лоркан и внес меня в нашу спальню. Ингмар резко поднялся с кресла, в его глазах промелькнуло беспокойство, когда он увидел меня на руках у Лоркана. Муж скривился и бросил парню: — Выйди покарауль у двери.

— Слушаюсь, мой эвар, — хмуро произнес бывший адъютант и вышел.

— Вот зачем ты его доводишь? Отправил бы спать, — не удержалась я, очень уж жалко было Ингмара, с которым Лоркан обращался еще хуже, чем со мной. Правда, я тут же пожалела о своей заботе, потому что супруг нахмурился, и все его добродушие разом испарилось.

— Мне не нравится, что ты защищаешь его, — зло проговорил муж, практически кидая меня на кровать. — Мне не нравится, как на тебя смотрел тот пацан. Мне не нравится, когда ты думаешь о других мужчинах.

Я хотела ответить, но он мне не дал, закрыв рот страстным поцелуем. Сопротивляться было бесполезно, я уже убедилась на своем опыте, что любой мой протест гасился еще более бурным проявлением страсти. Поэтому я ответила на поцелуй, закинула руки на шею мужа, зарываясь в его полураспущенные волосы. Лоркан издал стон, впился в мои губы сильнее, но тут же отстранился.

— Не так быстро, дорогая, — выдохнул он, окидывая меня вожделеющим взглядом. — У нас впереди еще наказание.

Я дернулась в сторону, для меня наказание ассоциировалось только с болью. Лоркан ухватил меня за ноги и потянул на себя, скинул туфельки и начал гладить мои лодыжки, поднимаясь выше.

— Какая же ты трусиха, Лина, — хмыкнул он, продолжая нежно поглаживать мою ножку, забираясь под юбку. Я же прибывала в полнейшем шоке от таких нежностей. Но это было еще не все, Лоркан снял мне чулок, открывая маленькие пальчики на ступне, которые я боязливо подживала. Супруг погладил их, а потом поднес мою ножку к своим губам. Он целовал каждый пальчик, а его руки гладили уже внутреннюю сторону моего бедра. Ласки сверра были неожиданны и возбуждающи, хоть подозрения на его счет так и остались, но желание уже захватывало меня. Возможно, оно больше принадлежало Лоркану, но в тот момент мне не хотелось размышлять на эту тему, куда приятнее было плавиться от наслаждения. Мужчина очень медленно снял с меня трусики и отбросил их в сторону. Его пальцы коснулись моего пульсирующего лона, заставляя меня выгнуться им навстречу.

— Ты ведь хочешь меня, малышка? — хрипло спросил Лоркан, наклоняясь ко мне. Одна его рука все еще бесстыдно меня ласкала, а другой он распускал лиф платья, оголяя мою грудь.

— Да — а-а, — и не думала скрывать я.

— М — м-м, люблю слушать твои стоны, — хохотнул муж, приникая губами к моей груди. — Попроси меня, ну же!

— О чем? — не поняла я, да и сложно это было сделать, когда тебя специально отвлекают.

— Проси, чтобы я взял тебя! — потребовал Лоркан, прикусывая мой сосок. Я ахнула, тело затопили наслаждение и боль, от неожиданности или в отместку, дернула мужа за волосы. Он зашипел и сказал: — Нет, так дело не пойдет.

Он перехватил мои руки, завел мне их вверх и перехватив за запястье чулком, привязал их к резной спинке кровати.

— Вот так вот намного лучше, — окинул меня довольным взглядом Лоркан.

— Развяжи меня! — забилась я. На меня начала накатывать паника, смывая недавнее возбуждение.

— Нет, ты точно издеваешься! — довольство сверра сменилось раздражением. — Что опять не так?!

— Ты меня связал! Ты… ты… сволочь! — других слов не было, только злые слезы наполнили мои глаза. Попыталась дотянуться до супруга ногой, чтобы сделать ему больно.

— Дура! — с обидой произнес Лоркан, подобрал еще один чулок и завязал мне глаза. — Я хоть раз тебя ударил? Ведь все шло хорошо, а ты…

С этими словами он встал с кровати. Я закрутилась еще сильнее, в надежде освободить руки, а потом и от повязки избавиться. Скрипнула входная дверь.

— Эй, ты куда?! А развязать?! — в панике завопила я.

— Пойду найду себе нормальную женщину, — зло донеслось в ответ. — А ты же спать хотела, вот и отдыхай. Ингмар, не развязывать, охранять снаружи!

— Сволочь! Чтобы у тебя не встал, гад! — проорала я ему напутствие сквозь слезы. Ну почему? Ведь все действительно было хорошо, зачем он это сделал? Или это и есть наказание? Если так, то я его ненавижу!

— Тебе надо было рассказать ему, — тихий голос Ингмара заставил вздрогнуть и замереть. Воображение рисовало, в каком виде я сейчас лежу перед ним, и заставляло краснеть. — Он же не знает о твоем бывшем муже, не знает о том, что тебе пришлось перенести по его вине.

— А ты откуда знаешь? — спросила я, дергаясь от ладони парня, которой он нежно стирал с моих щек слезы.

— Я многое знаю, еще больше замечаю, — с мягкой хрипотцой произнес парень. Я чувствовала его дыхание на своей обнаженной коже, он был не позволительно близко, хотя Лоркан ему это запретил.

— Ингмар, развяжи меня, — попросила я, ведь один приказ Лоркана он уже нарушил, что ему стоит сделать это второй раз?

— Нет, птичка, страхи надо побеждать, тут я полностью согласен с эваром, — проговорил парень и нежно приник поцелуем к моей шее. — Не бойся меня, Энжи, я никогда не сделаю тебе больно. Просто поверь, малышка.

— Ингмар, ты спятил?! — попыталась отодвинуться от него, но когда руки привязаны к кровати, далеко не убежишь. — Лоркан может в любую минуту вернуться. Он же убьет тебя!

— Неужели, тебе меня жаль, Энжи? — спросил Ингмар, не прекращая легких поцелуев, медленно опускаясь к моей груди. Его рука скользила по моим обнаженным бедрам.

— Я не хочу твоей смерти, поэтому уйди, прошу тебя.

— Не сейчас, Энжи. Ты просто не представляешь, какая ты желанная, как я схожу с ума по тебе, — шептал парень. Его поцелуи и ласки становились настойчивее и чувственнее, мне с трудом удавалось держать свои мысли под контролем.

— Ингмар, это неправильно, — пыталась воззвать я к его совести. Но парень только накрыл мои губы поцелуем, требовательным, жарким, страстным, совсем не таким, как на поляне. И я сдалась, погружаясь в пучину наслаждения. В какой‑то момент повязка с глаз сползла, давая возможность утонуть в полном любви взгляде Ингмара.

В реальность меня вернул резкий рывок за бедра, переворачивающий на живот и заставляющий встать на колени.

— Убью обоих, — раздался голос супруга полный ярости. Я не успела ничего сказать, как Лоркан заполнил меня собой. Это было дико, стыдно и между тем до безумия возбуждающе, смотреть в глаза и получать поцелуи от одного мужчины, а чувствовать в себе другого. Но думать о своей испорченности долго у меня не получилось, разрядка наступила стремительно и мощно, смывая все мысли и оставляя после себя негу и опустошенность.

— Лоркан, убей меня, пожалуйста, — попросила я, то ли проваливаясь в сон, то ли теряя сознание. Как мне хотелось в тот момент уснуть и никогда не просыпаться.