«Кровососущая сволочь, комар-переросток…» — развлекала я себя тем, что придумывала эпитеты Владыке. За сегодняшний день я видела вампира в разных ролях, но все они мне не нравились. Особенно бесило, что он действительно считал меня своей игрушкой. Нет, я не ждала от него уважения или, тем паче, любви с первого взгляда, да мне и с двадцать первого она не нужна, но все же хотелось верить в разумность Владыки. Неужели он не понимает, что компромиссом больше добьется от меня, чем прямым приказом? Хотя зачем ему утруждаться, если я и так в его власти. Но все равно с его стороны это глупо, мог бы за столько лет и понять, что женщинами проще управлять лаской. Кстати, о точном количестве прожитых лет мне он не сказал, только улыбнулся на мое предположение, что ему лет сто, и произнес:

— Больше, намного больше.

И вот этот старый хрыч тащит теперь меня на их вечеринку, которую я вчера так некстати омрачила смертью. В общем, решил всем продемонстрировать какой он крутой перец и как быстро смог приручить бешеную человечку, то есть меня. Эх, предчувствие просто вопило о том, что вечеринка мне не понравится даже больше, чем сегодняшнее утро. Но меня никто не спрашивал, а после обеда с Ральфом или, скорее, ужина, вампир сдал меня на руки прислуге с заданием сделать из меня богиню за два часа, иначе они все пойдут отбывать наказание в казарму к оборотням. Девушки прониклись и взялись за меня вплотную: маникюр, педикюр, целебные маски для волос и тела, макияж и многое другое. Я не сопротивлялась, честно сказать, они работали с таким маниакальным упорством, что мне в их обществе было страшнее, чем с волколаками.

Вот взять того же Ральфа — вполне адекватный мужик. Конечно, он малость на любителя, все же повышенная мохнатость, волчьи уши и страшноватая морда не каждую женщину может привлечь. Зато у него супернакаченное тело, бодибилдеры из нашего мира и рядом не стояли. А еще он немногословный и очень внимательно слушает. Я ему наболтала лишнего, нервничала рядом с ним первое время. Пришлось объяснять, что в моем мире оборотней нет, точнее они когда-то если и были, то вымерли.

В общем, мы неплохо провели время, только вот последняя его выходка меня порядком напугала. Это потом до меня дошло, что оборотень услышал или унюхал приход вампира заранее и, скорее всего, решил его позлить. Мог бы и меня предупредить, я бы подыграла. А так сама не знаю, как у меня разрыв сердца не приключился. Да кому угодно стало бы плохо, если бы такой хищник облизывал их пальцы и смотрел с гастрономическим интересом. Так и казалось, что он мне сейчас руку по локоть откусит. Б-р-р. Так что Владыку я встретила даже с радостью, правда, она быстро угасла, стоило услышать окончания его слов Ральфу. Вот же скотина древняя, уже планирует кому меня подарит, когда надоем. Ну-ну, пусть тешит себя иллюзиями. Но на всякий случай, с Ральфом надо подружиться, кто знает этого Владыку, вдруг у него завтра в мозгах что-то переклинит и он решит одарить мною оборотня. Да скажем, за верную службу.

Так что ходим готовить вкусности себе и Ральфу, улыбаемся, разговариваем с ним. В общем, делаем все, чтобы у него и в мыслях не возникло сделать мне что-то плохое. Совесть, это я тебе говорю, чтобы ты потом не плакалась о том, как мы подло поступили, приручая волколака. Да и бежать отсюда не помешало бы, а кто, как не вожак оборотней, сможет защитить в лесу? Конечно, надеяться на Ральфа глупо. Но ведь мечтать о том, что в этом богом забытом месте у меня появится хоть один товарищ, не вредно? Да и как жить без веры, мечты, надежды? А Рен так и не пришел. В мечтах я видела своего дракона, сжигающего замок Владыки, а вампира разорванного на части одним ударом хвоста. Потом мы с Реном улетели бы в закат или рассвет. Неважно. Ведь ничего этого не будет. Он не прилетел, не смог или не захотел. Жив ли он вообще? Как странно все в жизни, два дня назад я не знала, куда бы сбежать хоть на время от дракона, а сегодня готова месяц и даже два провести с ним в одной комнате. В одной постели. Лучше бы он был чуть настойчивее, может, сейчас у меня хотя бы были воспоминания, а не только сожаления.

Два часа спустя я стояла перед зеркалом в спальне Владыки и рассматривала свое отражение. Ну, богиня из меня не получилась, да я и не надеялась, а вот с вампиршой спутать можно было. В этот раз на меня надели черное кружевное платье, которое позволяло догадываться об отсутствии нижнего белья. Если бы я всю жизнь прожила в мире Рена, то ужасно бы смущалась столь откровенного наряда, а для нашего мира он был скорее консервативным или классическим. Глубокое декольте, частично открытая спина, отсутствие рукавов, тонкие бретельки, и длина в пол. Хоть платье и было из плотного кружева, но в тех местах, где узор соединялся между собой, проглядывало обнаженное тело. Правда, такие участки находились только по бокам, но выглядело это все равно пикантно.

Макияж и маникюр мне сделали тоже достаточно агрессивным, но Владыке мой образ почему-то понравился. Он неслышно подошел со спины, положил ладони мне на плечи, а подбородок на макушку.

— Чем ты недовольна? — спросил он, придирчиво рассматривая мое отражение. — Тебе не понравился откровенный наряд?

— Макияж, — честно призналась я. Говорить вампиру, что больше всего я недовольна его присутствием в своей жизни, не стала. — С ним я выгляжу лет на десять старше. А платье красивое и, по меркам моего мира, практически классическое.

— Макияж тебя не старит, — мягко улыбнулся мне через зеркало Владыка. Похоже, он записал меня к тем дурам, которых заботит только собственная внешность. Вот и правильно, пусть лучше недооценивает. — Ты стала выглядеть как женщина, а не как девочка. Разве это плохо? Осталось только дать тебе почувствовать, что значит — быть женщиной.

— А я себя с мужчиной и не отождествляю, — язвительно сказала я, не люблю, когда говорят высокопарными фразами. Владыка на мои слова рассмеялся, но комментировать их не стал, переведя разговор на более интересующую его тему.

— А какие платья в твоем мире считаются откровенными? — спросил он, поглаживая мои плечи и ключицы. Прикосновения вызывали приятные мурашки, но жутко при этом раздражали, потому что хозяин чутких пальцев мне не нравился. Можно было попробовать закрыть глаза и представить того же Рена, но думаю, тогда бы это не понравилось вампиру.

— Декольте глубже, юбка короче, в общем, больше открытого тела, — ответила я и попыталась вывернуться из рук Владыки, который, видимо, решил поиграть в нежность. Он едва ощутимо касался губами моей шеи, медленно скользя ладонями по телу.

— Не дергайся, — грубо пресек он мои действия. Я думала он меня опять укусит, но нет, всего лишь немного потискал. И что интересно, он не лез в интимные места, но тело отзывалось на его ласки. Это бесило еще больше, лучше бы он сделал больно или поступил так же, как утром, тогда я с чистой совестью могла бы его ненавидеть. Он подал какой-то знак и появилась знакомая мне служанка, та самая, которая могла уподобляться мебели. В ее руках была крупная шкатулка и по тому, как она оттягивала руки девушки, было понятно, что там отнюдь не пух.

Владыка открыл шкатулку сам и достал в первую очередь высокое ожерелье из золота. Эдакий плетеный воротник-стойка. Сначала я даже подумала, что он из позолоченного кружева, настолько тонкой работы было изделие, но когда вампир застегнул его на моей шее, я поняла — золото.

— Не слишком ли вычурный ошейник для рабыни? — злость проскользнула в вопросе, хотя и старалась ее сдержать. А ведь будь у меня другой статус или подари мне такую вещь любимый человек, я бы оценила ее красоту, удобство и то, что она мне удивительно шла.

— Посмотри на нее, — дернул меня за волосы Владыка и развернул от зеркала лицом к горничной. Девушка побледнела и сжалась, но осталась стоять на месте. — Вот на ней рабский ошейник, а на тебе мой подарок. Я вижу, до тебя так и не дошло в чем различие между рабыней и ludibrio. Сегодня у тебя будет возможность оценить разницу.

Я заметила, что в присутствии слуг или, как вчера, соплеменников, Владыка внешне оставался равнодушным и холодным. Только на каком-то подсознательном уровне я ощущала, насколько он раздражен. А еще было любопытно, что с Ральфом он позволяет себе эмоции. У кого бы спросить почему так? У оборотня? В общем, я немного отвлеклась от выходки вампира и успела успокоиться, так что золотые браслеты меня не сильно напрягли. Они были широкими и повторяли узор ожерелья.

— Этот комплект призван защитить тебя от посягательств тех, кто может не устоять перед искушением вкусить твоей крови, моя сладкая, — снизошел до объяснений Владыка, целуя меня за ушком. Судя по взгляду горничной, она в своей жизни впервые видела такие нежности от главного вампира. Бедненькая, еще подумает, что ее хозяин влюбился. Хотя именно этого он и добивается, чтобы слухи разошлись и все были уверены, что у Хадриана появилась фаворитка.

— Спасибо, мой господин, — скрипя зубами произнесла я, вспомнив, что мне полагается подыгрывать, а иначе жизнь моя может оборваться за ненадобностью. Вампир махнул рукой, горничная низко поклонилась и ушла.

— В следующий раз больше чувства, дорогая, — издевательски произнес кровосос. — Пошли, все уже должны были собраться. Хотя подожди…

Владыка подошел к, казалось бы, пустой стене, положил на нее ладонь, рядом распахнулись дверцы, демонстрируя несколько рядов бутылок разнообразной формы и содержания.

— Не думала, что вампиры пьют спиртное, — удивилась я. — Это же вино?

— Не только. Но ты права, это все алкоголь. Чего бы тебе налить? О, Ларинтийское подойдет, — проговорил вампир и достал одну из бутылок.

— Я не пью, — попыталась отказаться я.

— Ты пьешь, ешь, улыбаешься, отвечаешь на вопросы и мои поцелуи, в общем, делаешь все, что велю я. Запомни это и никогда не забывай, — взгляд Владыки не предвещал ничего хорошего в случае моего ослушания. Он будто ждал моего возмущения, видимо, желая продемонстрировать какую-нибудь очередную гадость, которая будет ждать меня в наказание. Но я, несмотря на всю свою наглость и фатализм, всегда отличалась прагматичностью и рассудительностью, поэтому молча приняла полный бокал с вином из рук Владыки.

Это оказалась настойка на каких-то ягодах, больше всего напоминающих бруснику, но сладкая. Крепость у нее была больше чем у вина, но значительно ниже, чем у водки. В целом, вкус мне даже понравился, да и легкое головокружение впоследствии тоже. Во всяком случае, теперь я могла выдавить из себя улыбку.

— Вот и умница, — забрал у меня из рук пустой бокал вампир.

— Знаю, — не удержалась я от иронии. — Так что там по плану? Сидеть, улыбаться и помалкивать?

— Именно, — хмыкнул Владыка и взял меня за руку. И мы пошли. Вампир не торопился, останавливался у картин, предпочитая те, на которых была изображена природа. Рассказывал о том кто и когда нарисовал данные произведения искусства, оказалось, процентов тридцать всех полотен создал сам Владыка. Причем они были талантливо выполнены и совершенно не мрачные, наоборот, вампир предпочитал яркие краски. Особенно мне понравилась картина, на которой был изображен закат над морем.

— А разве облака бывают фиолетовыми?

— Бывают.

Вот и весь ответ. Похоже, «улыбаться и помалкивать» касалось не только вечеринки, но и вообще моего поведения с Владыкой. Что ж, навязываться не буду, мне же будет лучше, если он вообще обо мне забудет.

Вчерашний зал встретил нас любопытными взглядами и резко смолкнувшими разговорами. Две вампы смотрели на меня с долей ревности, а мужчины оценивающе. Только тот, кого я окрестила «эльфом» скользнул по мне равнодушным взглядом. Господи, хоть один нормальный человек! Ну или кто он там?

То ли нравы у вампиров были свободнее, то ли конкретно Хадриан имел прогрессивные взгляды, но никто из вампиров не подскочил с диванов и не начал кланяться Владыке. Хотя все кивали, приветствовали, а прислуга засуетилась с преувеличенным энтузиазмом. Судя по тому, что вокруг вампира вились только девушки, с ориентацией у Владыки был полный порядок, чего нельзя сказать о других мужчинах. Из пятерых присутствующих — двое оказывали внимание парням. Правда, и девушек не упускали возможностей ущипнуть или потискать. Блондинистый «эльф» не реагировал ни на кого. Как и в прошлый раз, он сидел на полу у ног одного вампира с неразборчивой ориентацией. Похоже эльф тоже «игрушка».

Я ожидала, что меня тоже посадят в ногах у Владыки. Одна из служанок даже принесла подушку, но Хадриан будто не заметил этого и усадил меня рядом с собой. Если до этого в глазах вампиров была только заинтересованность, то теперь появилось еще и недоумение. А уж когда он как бы невзначай завладел моей ладошкой и начал поглаживать пальчики, одна из вамп уронила бокал. Она меня разочаровала, да и остальные вампиры, я ожидала, что они будут более устойчивые к стрессам. Но они быстро взяли себя в руки и продолжили прерванный нашим приходом разговор. Я прислушалась, пытаясь в ворохе незнакомых имен уловить что-то значимое для себя. Мои надежды не оправдались, ничего важного вампиры не обсуждали. Только сплетни о соплеменниках из других кланов и политика. Точнее тот самый отбор в Совет.

Кстати, советник Аетиус, произвел на меня самое положительное впечатление. Он был немногословен, но каждая его фраза давала понять — перед тобой умный, сильный и уверенный в себе мужчина. К тому же он был не так красив, как остальные вампиры и больше напоминал человека, а уж за одно это можно было относиться к нему с симпатией.

— Непостоянство, вот истинно женская черта, — хмыкнул Владыка, лично протягивая мне бокал с чем-то спиртным. При этом у него был такой взгляд, что только слепой не догадался бы насколько сильно он недоволен мною. Талантище! Так натурально сыграть ревность не каждый сможет. Но я актерскими способностями не обладала, поэтому просто опустила взгляд на бокал, будто ища в нем истину. Пить не хотелось, но я помнила приказ Владыки. Интересно, а «эльфа» разглядывать можно?

Данный товарищ смотрел куда-то в сторону и всем своим видом демонстрировал, как ему не нравится компания. Я тоже так хочу. Почему ему можно игнорировать вампиров, а мне нет? Тут хозяин эльфа о нем вспомнил, запустил руку в его золотистые волосы, машинально перебирая пряди. Мужчина дернулся в сторону, на его лице отразилась брезгливость. Но вампира это только разозлило и он поступил в духе Владыки, схватил волосы блондина в кулак, рывком запрокинул ему голову, наклонился и поцеловал его в губы. Фу! Никогда не считала себя гомофобом, но смотреть на это было противно, поэтому я отвернулась. Уже позже я поняла, что мне не столько гадко было видеть поцелуй двух мужчин, сколько то, что это происходило под принуждением. Эльфа было очень жалко, даже больше, чем девушек из прислуги. Они-то к своим хозяевам ненависти не испытывали.

— Не делай преждевременных выводов, сладкая, — притягивая меня ближе к себе, прошептал Хадриан. — Жизнь не делиться на черное и белое…

«Бла-бла-бла, тоже мне открыл истину», - в душе кипело раздражение. Хотелось выплеснуть его, сделать хоть что-то, но не сидеть в объятиях Владыки и пытаться выглядеть довольной. В груди разгорался привычный пожар, который раз я уже подумала: «А что будет, если я выпущу его на свободу?» Интуиция подсказывала, что ничем хорошим это не закончится, вот только она не говорила для кого. Вслух я ничего не сказала, хотя вампир явно ждал от меня замечания или вопроса. Но я умею быть терпеливой, и неважно, что язык жгли грубые слова, а так же пожелания пойти подальше со своей философией, сдержалась, нашла в себе силы улыбнуться. Нет, не Владыке, а его советнику, который в этот момент смотрел на меня. Это мелкое непослушание Хадриану омыло душу удовлетворением. Что делать, если этот мир меня окончательно испортил?

Ответа не было, да и сложно размышлять о перипетиях судьбы, когда к тебе ненавязчиво пристают в присутствии многочисленных свидетелей. Пока Владыка ограничивался поглаживанием моей ножки через платье, судя по тому, как подол потихоньку полз под его рукой вверх, это было только началом. В борьбе за платье, которую приходилось проводить незаметно, я выпила весь бокал вина. Владыка тут же подал мне следующий, уже с другим напитком.

«Споить меня хочет», - поняла я простую истину и не стала препятствовать вампиру. Жаль, вино было не настолько крепким, чтобы опьянение пришло быстро. А может, натянутые нервы не давали организму расслабиться.

Тем временем «вечеринка» набирала обороты, перерастая в оргию. Одна из служанок разносила вина, но вместо того, чтобы взять бокал, вампир ухватил ее руку и приник к запястью. В первый момент мне показалось, что он ее целует, слишком мечтательным стало лицо девушки, но потом из-под губ вампира потекла кровь.

— Ты слишком расточителен, друг, — оттолкнул его второй собрат и сам впился в запястье юной азиаточки. Кстати, Владыка так и не удосужился назвать имена своих гостей или родственников. Ну да, кто я здесь, а кто они.

Тем временем первый вампир встал и начал расстегивать штаны, его вторая рука поглаживала бедра девушки. Я резко отвернулась, догадываясь, что сейчас будет происходить. Нет, я девочка взрослая и даже порнофильмы видела, но они вызывали не столько возбуждение, сколько брезгливость и неприятие. Тем более участвовать в таких мероприятиях мне никогда не хотелось. Одним глотком допила вино и уже сама схватила следующий бокал.

— Тебе хватит, — отобрал у меня спиртное мерзкий Владыка. А потом, не слушая моих протестов, усадил к себе на колени так, чтобы я находилась лицом к груповухе. — Смотри, я же обещал показать тебе разницу между рабыней и ludibrio. Ее может взять любой, тебя только если я разрешу. Так не давай повода, моя сладкая.

— Я хочу уйти, — произнесла я, повернув голову к вампиру. Смотреть на эротические «игрища» было гадко. Хадриан заглянул мне в глаза, задумался и кивнул.

— Хорошо.

Я не ожидала, что Владыка так быстро согласиться, обрадовалась, соскочила с его колен. Но далеко отойти мне не дали, вампир не выпустил мою руку из своей и тоже поднялся.

— Ты же не думаешь, куколка моя, что я отпущу тебя одну? — подарил мне улыбку Хадриан, повергая присутствующих в шок. Ну, кроме тех, кто в силу причин не обращали ни на кого внимания, занимаясь своим наслаждением.

— Ты лишила меня удовольствия, значит, тебе и исправлять ситуацию, — с насмешкой сказал вампир, когда мы вышли из зала. Сколько мы там пробыли? Меньше часа? А ощущение такое, будто я всю ночь этой мерзостью любовалась.

— Мой господин, я вас не держу, вы в праве вернуться…

— Свои права я знаю, пора и тебе уяснить свои обязанности. А именно выполнять все мои желания. Нас ждет длинная ночь, сладенькая моя, — еще одна улыбка и понимание того, что день еще не закончился, а Владыка благородством не страдает.

* * *

Я лежала в кровати, переживая последние отголоски восхитительной опустошенности, до которой меня довел Владыка. Меж тем в душе с каждой минутой росло чувство гадливости по отношению к себе самой. Мысль о том, что с любимым человеком мне и в десятой доли не было так хорошо в постели, вызывала обиду и растерянность. Почему? И как с этим жить дальше? Только ли дело в опыте партнера или во мне есть какие-то извращенные наклонности? Или это очередная игра Хадриана?

Он в процессе заставлял называть себя по имени. Еще его интересовали мои ощущения, я должна была говорить, нравится мне или нет. Медленнее или быстрее, глубже, нежнее, резче. Для меня было непривычно выражать свои желания и эмоции, я пыталась отмалчиваться, но тогда вампир начинал кусаться. Не до крови, но чувствительно, поневоле пришлось наступить на горло своей стеснительности. Да и Владыка грозился издеваться надо мной до тех пор, пока я не научусь называть вещи своими именами. Научилась. Только зачем оно мне? Если первый раз с вампиром можно приравнять к изнасилованию, то второй напоминал предательство. Мое собственное тело предало меня. Появилось ощущение, что меня будто вывали в грязи.

— Куда?! — перехватил меня за талию Хадриан, когда я попыталась сбежать в ванную. — Посмотри на меня.

— Я хочу помыться, — пробурчала я, но взгляд на вампира так и не подняла, это было выше моих сил.

— Я сказал, посмотри на меня! — слова Владыки прозвучали приказом. Ничего не оставалось делать, как подчиниться. Мужчина долго смотрел мне в глаза, что-то выискивая, пока его лицо не озарилось догадкой. — У тебя это было в первый раз?!

Не ответила. И судя по всему, вампир в моем подтверждении не нуждался, на его лице расплылась самодовольная улыбка.

— Не понимаю я вас, женщин. Ты готова утопиться только потому, что тебе понравилось? С чего я взял? У тебя на лице написаны все мысли, и если утром ты мечтала убить меня, то сейчас испытываешь неприязнь к себе. Что это? Глупая верность избраннику? Да если оставить мысли, что ты с ним больше никогда не встретишься. Неужели ты думаешь, что если тебе было хорошо, то этим ты предала его? Ты готова испытывать боль только ради того, чтобы успокаивать себя мыслью — он меня заставил, я не хотела? Ты меня сейчас разочаровала.

— Да плевать я хотела на тебя и твое одобрение! — сорвалась я, стукнув локтем вампира. Я бы еще добавила, но он спеленал меня руками и прижал спиной к своей груди.

— Рад, что ты не такая уж квашня. Теперь спи, а то решу, что у тебя остались силы. Мы еще столько не опробовали… — мечтательно произнес Хадриан, зализывая ранку на моей шее. Он сделал мне ее в самый пик, я даже не сразу это поняла. Я так надеялась, что он отравится, все же пару глотков моей крови он сделал, но Владыка умирать не торопился. Похоже, наоборот. Но мне продолжения не хотелось, поэтому я затихла, стараясь уснуть. Странно, но от слов вампира стало немного легче. Действительно если мне предстоит быть и дальше с Хадрианом, то лучше это будет приносить удовольствие.