Литература о природе, о растительном и животном мире различных уголков земного шара пользуется неуклонно возрастающим спросом, причем интерес к ней проявляют не только специалисты, но и люди, повседневная деятельность которых весьма далека от биологии. Только в середине XX в. человечество наконец поняло, что дикая фауна уже не может рассматриваться исключительно с утилитарной точки зрения, как это было еще совсем недавно, когда всех животных разделяли на полезных и вредных. Среди крупнейших достижений современной науки о жизни наряду с фундаментальными открытиями в области генетики, биохимии, ультраструктурной морфологии и молекулярной биологии необходимо отметить не менее важные результаты, полученные в экологии, этологии и биоценологии. Благодаря успехам этих наук выяснилось, что многие виды животных, прежде однозначно относившиеся к категории вредных, — крайне важные компоненты природных сообществ. Изучение биологии животных повлекло коренные изменения установленных норм промысловой нагрузки, ограничение сезонов и районов промысла. Пересмотру подверглись многие агротехнические мероприятия, в первую очередь применение ядохимикатов, стала очевидной огромная роль биологов в прогнозировании результатов крупномасштабной хозяйственной деятельности человека, связанной с изменением наземных и водных мест обитания.

Миллионы людей теперь озабочены судьбой живой природы. Всем стало ясно, что без пения птиц, стрекотания насекомых, без зверей в лесу и без рыб в воде наш мир станет скучным и бесцветным. Во многих случаях любовь к диким животным чисто интуитивна, зачастую любитель природы очень мало знает о них, а подчас его представления совершенно превратны. Восполнить этот недостаток в образовании призвана научно-популярная литература, но, к сожалению, хороших книг о животных пишется и печатается крайне мало, хотя нужда в них чрезвычайно велика.

Предлагаемая читателям книга молодого ленинградского зоолога А. К. Бродского посвящена фауне Кубы. Автор два года преподавал сравнительную анатомию животных в Университете Ориенте и имел возможность хорошо познакомиться с удивительно богатым животным миром этого тропического острова. А. К. Бродский много ездил по Кубе и знает ее фауну не только по книгам и музейным коллекциям, но, что особенно важно, на основании личных впечатлений.

Если судить по оглавлению, то данная работа представляет собой сугубо научный трактат, в котором всесторонне рассмотрены природные условия Кубы, описываются история формирования ее животного мира, пути заселения острова выходцами с континента и дается анализ современного состояния фауны. По существу это так и есть, ибо она написана на высоком научном уровне. Кстати сказать, другого исследования, столь полно характеризующего фауну Кубы, на русском языке вообще нет. Вместе с тем форма изложения материала такова, что книга доступна очень широкому кругу читателей. С первой до последней страницы она читается с неослабевающим интересом. Увлеченность автора, его беспокойство за судьбу ценнейших памятников природы, к каковым относится целый ряд видов кубинской фауны, невольно передаются читателю.

В оглавлении не упомянуто ни одного названия вида из числа населяющих остров, но вся книга по сути дела состоит из большого количества маленьких очерков о низших беспозвоночных животных, насекомых, пауках, рыбах, гадах, птицах и зверях. В ней описываются представители и наземных, и пресноводных, и морских биоценозов. После прочтения книги остается полное и очень яркое впечатление о природе Кубы и ее животном мире. Нет сомнения в том, что она займет достойное место среди научно-популярных изданий о животном мире нашей планеты.

Доктор биологических наук

Д. В. Наумов